Часть 9

      Это было свидание. Это означало, что она могла держать его за руку, и он не будет возражать. Но что, если он возражал? Да и как вообще это провернуть? Они же гуляли. Не могла же она просто дернуться в сторону и схватить его за руку? Что, если она промахнется? Промахнется и случайно коснется его задницы? О боже, а теперь она думала о его заднице, и…       — Извини, — пробормотал Фитц, застенчиво улыбаясь.       А? Она что-то упустила?       — За что? — спросила Джемма, малость охваченная паникой. Она была настолько сконцентрирована на том, как правильно взять Фитца за руку, что совершенно выпала из реальности. И чёрт его знает, как долго это продолжалось.       Фитц пожал плечами и покорно вздохнул.       — За то, что тебе скучно, — робко улыбнулся он, — да и за всю эту бессвязную болтовню.       Глаза Джеммы испуганно расширились. Нет, нет, нет! Она уже всё испортила, а они ещё даже не дошли до кафе!       — Всё в порядке! — воскликнула она, быстро повернувшись к Фитцу и схватившись обеими руками за его предплечье, — это я виновата. Я была… — раскрасневшись, она нервно сжала губы. Если она не скажет ему правду, то всё станет лишь только хуже. — Я отвлеклась, потому что… — она отвернулась и тяжело сглотнула.       — Потому что?.. — спросил Фитц, в замешательстве нахмурившись. Он явственно погрустнел, когда она сказала, что не обращала внимания, так что ей срочно нужно было принимать меры и исправлять ситуацию, пока это ещё было возможно.       Джемма судорожно вздохнула и немного неловко улыбнулась.       — Я была… — она замолчала, подыскивая подходящее слово. О, да черт возьми. — Я была озабочена тем, как взять тебя за руку, — выпалила она на выдохе. Закончив, Джемма задержала дыхание и внимательно уставилась на его лицо, наблюдая за реакцией.       

***

      Фитц почувствовал, как полыхают его уши, а рот непроизвольно тянется в улыбку. Озабочена тем, как как взять его за руку? И снова в груди стало слишком тесно, чтобы удержать все распирающие изнутри чувства.       Фитц прочистил горло и посмотрел в сторону своего предплечья, по-прежнему сжимаемого Джеммой.       — Ты промахнулась, — мягко и шутливо заметил он. Джемма Симмонс хотела взять его за руку. Было бы не по-джентльменски этого ей не позволить. Потянувшись, он осторожно высвободил своё предплечье, а затем сжал её ладонь в своей. Подняв голову, он встретился с ней взглядом и заметил, как она тоже покраснела. Восхитительно.       — Намного лучше, — улыбнулась Джемма, а затем, быстро наклонившись вперед, чмокнула его в щёку.       — А это ещё за что? — осторожно поинтересовался он, совершенно не возражая.       — За то же, за что и всегда, — просто сказала Джемма, ускоряя шаг, — за то, что ты такой замечательный.       Фитц с удивлением смотрел Джемме вслед, пока она вела их вперед по тротуару. Она считала его замечательным. Она поцеловала его, потому что он замечательный. Внезапно Фитц почувствовал себя полным идиотом, что когда-то он счел эти быстрые поцелуи лишь полными лёгкой дружеской симпатии.       

***

      Джемма не могла сдержать улыбку, сидя за столиком напротив Фитца. Он был таким…       — … и действительно, когда дело доходит до… что такое? — спросил Фитц, прерываясь. Он протянул руку, чтобы вытереть рот, — у меня что-то на лице?       Так невероятно мило.       — Лишь твои губы и нос, — хихикнула Джемма.       — О, — улыбнулся он в ответ, — нечестно дразнить человека за то, что он не в силах изменить.       — А я и не хочу, чтобы ты это менял, — сказала Джемма, опершись локтем о скатерть и подперев рукой подбородок, — ты нравишься мне таким, какой ты есть.       И вряд ли она когда-нибудь устанет смотреть, как он покрывается румянцем.       — Ну… — Фитц замолчал, моргнув, — я имею в виду… — он откашлялся и уставился на свою тарелку, — мне… мне тоже нравится твое лицо, — пробормотал он, а затем поднял голову, чтобы увидеть, как был воспринят его комплимент.       Джемма почувствовала, как сердце её бешено колотится в груди, а бабочки в животе кружатся в немыслимых доселе водоворотах. Ну, раз уж они выяснили, что их всецело устраивают лица друг друга, так может, самое время сделать следующий шаг?       

***

      Фитц помог Джемме надеть пальто, ощутив мимоходом невероятный аромат её шампуня. Малина. Конечно.       — Знаешь, — сказал он, взяв Джемму за руку и толкнув дверь наружу, — говорят, космос на вкус, как малина.       Джемма, улыбнувшись, сжала его руку в ответ.       — На самом деле, это мой любимый научный факт, — произнесла она и вздрогнула, оказавшись на неожиданно промозглом уличном воздухе.       — Холодно? — спросил Фитц, и живот его при этой мысли сжался. Он мог бы предложить ей свою куртку. Или приобнять. Она, помнится, хотела взять его за руку, так может, не будет против и этого?       — Немного, — застенчиво улыбнулась Джемма и свободной рукой заправила волосы за ухо, кажется, с надеждой на него просматривая. Хорошо бы, это и правда было так.       Фитц тяжело сглотнул. Всё или ничего.       — Я мог бы… — он протянул руку, не смея дышать.       — Было бы прекрасно, — покраснела Джемма. А затем она оказалась прижатой к его боку, ее руки обвились вокруг его талии, а голова упала ему на плечо. Остаться бы так навеки…       — Хочешь прогуляться по реке? — предложил Фитц. И почему его голос прозвучал так тоненько и испуганно, будто ему было от силы двенадцать?       

***

      Джемма прижалась к Фитцу за их столиком в переполненной кофейне. Определённо, внутри было куда теплее и уютнее, но количество посетителей било все мыслимые рекорды.       — Я никогда раньше не бывала здесь в столь поздний час, — извинилась она. Это было ее предложение согреться горячим шоколадом после прогулки по прохладным ночным улицам.       — Не беспокойся, — заверил Джемму Фитц, с энтузиазмом делая первый глоток какао, — м-м-м, однозначно стоит подождать, — его глаза слегка скосились, чтобы разглядеть объёмный ком взбитых сливок, что оказалась у него на носу.       Джемма засмеялась, и в голову тут же полезли те лишённые смысла романтические комедии, что она успела посмотреть за свою жизнь. Если это сработает и для них… Протянув руку к его лицу, она взяла на палец немного сливок, а затем слизнула.       — Ням-ням.       — Эй, — с улыбкой возмутился Фитц, — это были мои взбитые сливки, воришка!       — Мне остаётся лишь предложить тебе свои, — хитро улыбнулась Джемма. Сверкнув глазами, она сделала глоток горячего шоколада, целенаправленно большой глоток, несомненно, нарушив с десяток правил британского этикета.       Смех Джеммы, однако, сошёл на нет, когда она увидела, как Фитц уставился на её губы. Он собирался её поцеловать. Фитц собирался её поцеловать. А она — его.       Вместо этого Фитц моргнул и посмотрел Джемме в глаза.       — Может, пойдем? — тихо предложил он, оглядывая комнату, полную смеющихся людей.       Дыхание Джеммы участилось, а сердце забилось так сильно, что едва не вылетело из груди. Ну, почему из всех потенциально романтических мест на свете она предложила именно это глупое полное народу кафе?       Джемма резко встала со своего пластикового стула и отрывисто улыбнулась.       — Минутку, — сказала она, кладя руку Фитцу на плечо, чтобы он оставался на месте, — я просто попрошу нам стаканы с собой.       

***

      Сердце Фитца колотилось так сильно, что он был не сомневался ни секунды: ещё немного, и Джемма непременно это услышит. Они сидели на диванчике в пустынном холле возле научных лабораторий, разговаривая о занятиях, одногруппниках и преподавателя и попивая горячий шоколад, но всё, что занимало его мысли в тот момент — это её губы.       Ну, поцелуй же её! Просто наклонись и сделай это!       Фитц в нерешительности замер. Он, конечно, отчего-то решил, что Джемма непременно захочет поцелуя, но что, если он фатально ошибся с расчётами? Не мог же он просто рискнуть и надеяться на удачу? Или же мог?       — Тину свалил бы сердечный приступ, проведай она, что мы сейчас на свидании, — засмеялась Джемма.       — Тина? — нахмурился Фитц. Так вот же оно, спасение! Нужно посмотреть на Джемму тем особым взглядом, и если она ответит ему взаимностью, можно действовать.       — Угу, — Джемма закатила глаза, по-прежнему улыбаясь, — она убеждена, что мы отлично смотримся вместе. Как пара.       — Пара? — слабо пробормотал Фитц. Какие уж тут навыки обольщения, когда Джемма говорит ему... такое?!       — Я слышала, как она разговаривала с Джози о том, как сильно жаждет нашего свидания, — объяснила Джемма, глядя отчего-то вниз, на свою кружку с шоколадом, — она так безумно в это верит…       Посмотреть на неё, как на нечто особенное, да? Но разве смотрел он когда-либо на Джемму иначе? Ведь Джемма и без того была особенной.       — Интересно, почему? — рассеянно пробормотал Фитц.       — Я не уверена, что она знает, — пожала плечами Джемма, поднимая крышку и снова насаживая её на стакан.       Но что же ему делать, если взгляд не получится? Фитц поставил свою пустую чашку на журнальный столик, а затем выудил чашку Джеммы из ее нервно сцепленных пальцев и установил возле своей.       — А ты как относишься к тому, что мы пара? — выпалил он, взяв руку Джеммы в свою и уставившись в пол.       — Мне очень нравится, как это звучит, — прошептала она.       — Мне тоже, — прошептал Фитц в ответ, наклоняясь вперед. В крайнем случае, можно спросить разре…       Внезапно Джемма подалась вперед и прижалась к нему губами. Губы Джеммы были мягкими и сладкими, на вкус — как горячий шоколад, а ещё они были просто идеальной формы.       А мгновением позже Фитц и вовсе лишился возможности анализировать происходящее, потому что был слишком занят поцелуем с Джеммой Симмонс.