1

***

      Уверенный звук маленьких каблучков эхом раздавался по коридору, освещенным тусклым светом факелов. Коридору, такого родного каменного замка. Война закончилась, школа снова отстроена и выглядит ещё более величественно, чем раньше. Сколько же всего произошло в этих стенах? Кажется, совсем недавно маленькая девочка впервые вошла в большой зал, со стучащим в ушах сердцем услышала долгожданное: "Гриффиндор!". Сколько всего изменилось за эти годы, сколько воспоминаний хранят в себе старые стены и сколько смертей и слез они повидали не так давно... От последних мыслей сердце Гермионы болезненно сжалось. Все прошедшее лето девушка видела слезы семьи Уизли по погибшему Фреду. Видела своих школьных друзей, их грустные глаза, которые ещё не высохли от потери родных и друзей. Видела глаза Пожирателей смерти во время судов, большинство из которых, смотрели с животным голодом и казалось, дай им палочку и разреши свободу действий - без промедления получишь Аваду прямо в грудь. И так было все лето. Их с Гарри и Роном вызывали на суды, просили дать показания. Девушку стали часто узнавать на улице, прося рассказать о пережитом. Люди как будто не понимали сколько боли и страдания принесли с собой ушедшие события. Война унесла действительно многое, оставив после себя огромный беспорядок не только на улицах магического Лондона, но и в сердцах. Но как бы грустно не было, нужно двигаться дальше, девушка это отчётливо понимала. Тоска не поможет вернуть что-либо или кого-либо. Со временем станет легче, уже становилось. Жизнь движется дальше. Жизнь, наполненная невероятными событиями. Тем более, впереди ее ждёт ещё один удивительный учебный год. Отпустив грустные мысли, Гермиона вздернула подбородок и продолжила свой путь. Хогвартс снова открывает свои старинные двери в преддверии нового учебного года. Этот год станет для нее последним и наконец-то, волшебному миру и ее лучшему другу не грозит опасность. Теперь мисс Грейнджер сможет спокойно с головой окунуться в столь любимые книги и уроки. Меньше минуты и вот, кудрявая каштановая голова входит под крыло благородной птицы.       — Лимонный шербет. - голос слегла дрожит. Новый директор не спешила менять пароль, хотя его и знала добрая половина школы, он он оставался как...знак уважения предшественнику? Честно, Гермиона не знала. Карие глаза уже смотрели на дверь. Пара секунд чтобы отогнать от себя мысли о директоре Дамблдоре и уверенный, но негромкий стук в дверь.       — Войдите. - послышался спокойный и такой знакомый голос бывшего декана львиного факультета, теперь, директора Хогвартса. Гермиона открыла дверь и проскользнула в кабинет. Почти ничего не изменилось, разве что, книг прибавилось и стало более упорядоченно. Картина спящего Альбуса Дамблдора на стене, такого спокойного. А за директорским столом сидела немного постаревшая и явно уставшая МакГонагалл. Последняя подняла на гостью глаза, мягко улыбнулась и рукой предложила присесть.       — Добрый вечер, мисс Грейнджер, рада видеть вас. И спасибо, что приехали пораньше. - директор поправила очки и проследив, как гостья устроилась в мягком кресле, продолжила. — Хотела поговорить с вами до начала занятий.       — Здравствуйте, директор МакГонагалл.- Гриффиндорка кивнула. Она уже знала о чем пойдет диалог, ещё летом девушка получила сову с предложением стать старостой девочек, чему, не могла не обрадоваться, сразу согласившись. Ей казалось, такую ответственную должность получить довольно сложно, от чего гордый титул старосты девочек показался студентке еще более манящим и интересным.       — После...некоторого ремонта, мы с профессорами создали отдельное общежитие для старост девочек и мальчиков. Позже, я провожу вас туда. Все же, будет куда проще если вы будете жить вместе, тем более, возвращаться с ночного патруля. Не стоит девушке ходить одной ночью, даже по коридорам школы. И так будет куда проще решать дела старостата. Новость новую старосту не особо обрадовала, она надеялась на уютные вечерние посиделки в своей старой гостиной с лучшими друзьями, которых, кстати, уговорить вернуться в школу было довольно сложно. И несмотря на все это, Грейнджер не могла не согласиться - слова Минервы имели смысл. Куда проще поддерживать контакт со своим... коллегой, когда вы живёте по соседству. Будет проще найти общий язык, если до этого, они не общались. Проще обсудить дела и распределять обязанности. Однако, с кем ей придется жить? Гермиона все ещё не знала, кто станет старостой мальчиков. Одновременно с ней предложение на эту должность получил Гарри, но тот сразу же отказался, говоря: "хочу просто спокойный школьный год в компании друзей, а не разгребать дела старостата." На что тут же получил укоризненный взгляд своей лучшей подруги. Но Гермиона не могла его винить, больше всего война сказалась именно на ее лучшем друге. Тот до сих пор часто просыпался от ночных кошмаров, где видел чью-то смерть и винил в ней себя. Наверное, в таком случае, эта должность достанется Рону. Девушка знала, что ее друг мечтал об этом с первого курса. Но тогда бы она наверняка узнала об этом от него, ведь последние деньки лета она провела в Норе с друзьями и семьёй Уизли.       — Хорошо, директор. - быстро протараторила гриффиндорка, поняв что за раздумьями не сразу заметила ожидающий взгляд МакГонагалл. — Думаю, так действительно будет удобнее.       — Что касаемо старосты мальчиков. - Директор сделала паузу, будто, подбирала слова. Неужели ее выбор был настолько некомпетентен? — Эту должность займет Драко Малфой. Сначала Гермионе показалось, что она не расслышала и мозг решил сыграть над ней злую шутку заменив нераслышанное имя на неприятного слизеринца. Милостивый Мерлин, ну как бывших Пожиратель смерти и главный магглоненавистник мог стать ее коллегой и соседом? Глупости!       — Простите, что вы сказали? - Гермиона улыбнулась абсурдности своих мыслей.       — Старостой мальчиков будет Драко Малфой. - спокойно проговорила Минерва посмотрев на собеседницу. Не послышалось. Улыбка тут же погасла, а глаза, кажется, округлились до такой степени, что были готовы выкатиться. Как же так? Этот год должен был стать таким спокойным, только друзья и любимые книги, ничего лишнего. А теперь ей придется жить по соседству с человеком, который ненавидит ее, более того, которого ненавидит она. О, Мерлин, отличное начало года!       — Я знаю, что ваши отношения с Мистером Малфоем были...не самыми лучшими. - Минерва снова поправила очки и с просьбой во взгляде уставилась на студентку. — Но Мисс Грейнджер, думаю, вы знаете о шатком состоянии Малфоев. После отказа Мистера Поттера от должности старосты мальчиков, мы с коллегами посовещались. Слизеринцам сейчас действительно нелегко, задача школы - показать, что это обычные дети, которые были подвержены влиянию не тех взглядов и не тех людей. Это будет хороший способ продемонстрировать отвергающему их обществу и, в первую очередь, Министерству, что Драко действительно изменил свои взгляды и убеждения. Тем более, думаю вы согласитесь, что второй по успеваемости ученик должен хорошо справиться с этой должностью. Действительно, Малфои одни из тех, чья пожирательская семья попала под больший удар со стороны нового общества. Так же, Драко - самый молодой пожиратель. Даже за пределами Хогвартса известно сколько влияния он имеет на змеином факультете. Если волшебники и волшебницы увидят в нем что-то хорошее - это отразится на всех Слизеринцах и заметно улучшит их жизнь. Теперь становится страшно думать, что ждёт детей Пожирателей Смерти после выпуска? Они утратили свое влияние, большинство потеряли все свое состояние и место в обществе. Вряд ли они смогут так просто найти хорошую работу и обеспечить себя и свою семью. Девушка хорошо помнит суд над четой Малфоев. Благодаря показаниям Гарри и отсутствию темной метки, Нарциссу быстро оправдали. Люциус же был приговорен к Азкабану, где, как было известно Гермионе, находился до сих пор. А вот Малфой младший...судьи долго выносили свой вердикт. Однако, большую роль сыграл тот факт, что Драко не смог убить Дамблдора и в финальной битве помог Гарри. В конечном счёте, его, как и мать, оправдали. Но семья Малфоев лишилась своего статуса в обществе и привилегий. За ними тщательно следили люди из Министерства. Заголовки газет долгое время кричали знаменитой фамилией и далеко не в лучшем свете. Ещё больше темных тайн Люциуса было обнародовано после заключения. В обществе стали презрительно коситься на Драко и его мать. Пару раз Гермиона даже слышала от Джинни, что на улицах их провожали оскорбительными фразами и шуточными заклинаниями в спину. На какую-то секунду ей даже стало жаль Малфоя, его отец сидел в тюрьме, откуда ближайшие годы выйти не должен. До гриффиндорки доходили слухи, что Миссис Малфой долго оплакивала заключение мужа и несколько раз просила Визенгамот пересмотреть свое решение, на что получала отказ. Рита Скиттер не раз упоминала в своих статьях о шаткости ее психического состояния. Гарри как то упомянул, что Министерство недовольно показаниями Мальчика-Который-Выжил и внимательно следит за всеми действиями Малфоев, чтобы уцепиться за малейшую оплошность и пересмотреть приговор. Изменив его, на ещё более неприятный для семейки аристократов. Возвращение в Хогвартс, как и роль старосты, действительно могла помочь Малфою хоть как то реабилитироваться в обществе и показать Министерству свои добрые намерения. Это было ясно. Но вот в то, что ее однокурсник, кидавший при любом шансе едник комментарии и оскорбления в адрес девушки и ее друзей - изменился, Гермиона поверит только после того, как увидит Мерлина собственной персоной.       — Так же, я бы хотела попросить вас приглядывать за Мистером Малфоем, после заключения отца и такому пристальному вниманию со стороны, думаю ему пришлось довольно сложно. Вполне возможно, что это отразилось на его ментальном здоровье. - бывший преподаватель Трансфигурации с надеждой заглянула в глаза собеседницы. На пару секунд кабинет погрузился в давящую тишину.       — Я понимаю ваше беспокойство, директор МакГонагалл. - Грейнджер устало вздохнула, подбирая правильные слова. - Но мы с Малфоем никогда не ладили. Думаю, вы знаете как он относится к магглорождённым, коей я и являюсь. Не уверена, что мы сможем найти общий язык. Директор смотрела на студентку, раздумывая над услышанным. После чего, поднялась из-за стола, оставив на последнем свои очки. Сложила руки в замок на спине и медленно прошла к портрету своего предшественника. Директор Дамблдор спокойно спал в своем кресле, даже не думая просыпаться. Но Минерва продолжала смотреть, будто портрет вот вот даст ей какой-то ответ или подсказку. Ещё пару секунд и старое, морщинистое лицо женщины снова было повернуто к собеседнице.       — Я понимаю ваше не желание, полностью. И не могу осуждать вас за это. Столько лет вражды и конфликтов, разумеется, сделали свое дело. - МакГонагалл добродушно улыбнулась и положила руку на плечо студентке львиного факультета. — Но даже самые плохие люди свойственны меняться. Если уж Мистер Малфой сделает что-то неподобающее вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. Поверьте, никто не собирается держать его при должности в случае возникновения каких-либо проблем. Если он не готов сотрудничать - школа не будет ему помогать очистить репутацию. Проще сказать, чем сделать. Проблемы будут, в этом не стоило и сомневаться. Но не привыкла гриффиндорка при малейших невзгодах бежать и жаловаться кому-то. Девушка всегда решала проблемы сама. Спорить с решением директора было глупо, отказываться от доверенной ей должности совсем не хотелось. Трудности никогда не пугали, все же, все гриффиндорцы отличались храбростью. И в конечном счёте, ей ведь было не обязательно общаться и видится с ненавистным хорьком постоянно? Достаточно будет составить общее расписание ночного дежурства и перекидываться парочкой фраз, приглядывать за ним на уроках и в стенах общей гостиной. Может, Гермиона просто зря нервничает. Вряд ли слизеринец захочет проводить с ней больше времени, чем того требуют дела старостата. Если девушка будет постоянно игнорировать его едкость в свой адрес, он в какой-то момент устанет и начнет игнорировать ее в ответ. Тем более, Малфой был далеко не глуп и должен понимать в какой ситуации находится, может быть, хоть этот факт закроет ему рот.       «Ага, как же.» - злостно усмехнулся внутренний голос. Но хозяйка поспешила его проигнорировать. Грейнджер осторожно кивнула и даже смогла выдавить из себя улыбку.       — Спасибо за понимание, Мисс Грейнджер. А теперь, идёмте, я покажу вашу новую комнату. Вы, наверное, очень устали с дороги.

***

      Несколько лестничных пролетов, тихих коридоров и Гермиона Грейнджер с новым директором уже стояли у огромного портрета, что охранял вход в небольшую отдельную башню, построенную специально для двух главных старост школы. В витиеватой позолоченной раме располагалась красивая, пожилая дама. Женщина сидела за столиком в цветущем саду. Худощавые руки держали чашку. Седые волосы были собраны в аккуратный пучок из которого элегантно выбилось несколько прядей. На голове красовалась шляпка украшенная цветами. Длинное, роскошное, бирюзовое платье чуть касалось зелёной травы и казалось, было сшито из очень дорогого, лёгкого шелка. Лицо женщины было добрым, тонкие губы расплылись в улыбке, а глаза были прикрыты. Несмотря на возраст, леди выглядела статно и роскошно. Заметив гостей, обитательница картины сделала ещё глоток, поставила чашку на стол и которое кивнула, не переставая улыбаться. Женщина явно была обучена манерам и понравилась Гермионе сразу же, в отличие от Полной Дамы, охраняющей вход в гостиную красно-золотого факультета.       — Добрый вечер. Назовите пароль? - голос был таким же мягким, как и весь вид женщины, от него студентка невольно улыбнулась и кивнула в ответ, в знак приветствия.       — Мятный шоколад. - произнесла директор и картина поспешила открыться. По дороге к Башне МакГонагалл рассказала Гермионе о том, что когда-то директор Дамблдор уже предлагал идею о постройке отдельного общежития для старост. "Сделаем для этого отдельную башню с тем чудесным портретом в западной части. О, а пароль пусть будет "мятный шоколад''. Казалось бы, несовместимые вещи, но какой вкус!" Да, действительно. Подобный пароль мог подобрать только прошлый директор. Нынешняя взяла бы что-то более строгое и серьёзное. Уже идя по короткому, каменному коридору, гости услышали: "Добро пожаловать.", после чего послышался тихий стук за спиной, извещающий о том, что картина закрылась. После небольшого коридора МакГонагалл открыла темную деревянную дверь, ведущую, непосредственно, к новому жилищу главных старост. Гриффиндорка с интересом осматривала гостиную. По размерам, комната была меньше привычной в общежитии львиного факультета. У левой стены стоял большой, телесного цвета, диван с парой кресел и круглым деревянным столом посредине. Рядом находилось два книжных шкафа, небольшие окна с белыми занавесками. Справа красовался большой камин, с полками по бокам, а напротив него ещё пара кресел, между ними стол, меньший по размеру, чем первый. И большая крученная лестница наверх, с площадки которой, явно можно было наблюдать за всем происходящим внизу. Гермиону порадовало, что комната выполнена в нейтральных цветах, не напоминающая собой никакой факультет. Хотя, алый и золотой были куда привычнее и роднее. В целом, было довольно уютно. Девушка уже представила как будет читать вечером у теплого камина, попивая чай или какао с корицей, а на коленях устроиться Живоглот, добавляя тепла и уюта в холодные осенние вечера.       — На втором этаже общая ванная и комнаты. Ваша первая. - вывел из мечтаний голос Минервы. И сразу же погрузил в новые раздумья, о том, как придется по утрам стучать в дверь ванной комнаты с просьбами поторопиться. Гриффиндорка была уверена, такой нарцисс как Малфой любит покрутиться у зеркала после душа. Интересно, как он отреагирует, узнав что ему не просто придется делить жилище с грязнокровкой, но ещё и ванную комнату?       — Если вам что-нибудь понадобится, дайте знать. Я оставлю вас, Мисс Грейнджер. Вы, наверное, устали. Хорошо отдохните, завтра начинается учебный год. Ваши вещи уже доставлены в комнату, я распоряжусь, чтобы эльфы принесли вам ужин. Брови невольно поползли к переносице при упоминание о домовых эльфов, но возражать не было сил, разговор с бывшим профессором вымотал куда сильнее несколько часовой поездки из Лондона.       — Спасибо. Доброй ночи. - только и выдавила из себя девушка.       — Доброй. - кивнула Минерва, после чего исчезнла в коридоре, за дверью. Через пару секунд послышалось движение портрета. Не став медлить, Гермиона поднялась по лестнице и открыла большую деревянную дверь, осматривая свое новое жилище. Комната не большая, но уютная. Кровать с балдахином в ее любимых красно-золотых цветах, на которой по-хозяйски развалился Живоглот. Деревянный шкаф, такой же, как стол в гостиной. Письменный стол, у которого стоял стул и несколько полочек над ним. Окно с алыми, под цвет мягкого ковра, шторами и небольшой комод в углу. Сразу стало интересно, как выглядит комната слизеринца. Наверняка, намного мрачнее с преобладанием зелёных цветов. Но зайти и посмотреть гриффиндорка не решилась, сил совсем не было. Хотелось плюхнуться на кровать и провалиться в страну сновидений, увы, девушка вспомнила о неразобранных вещах, на которые, ушли следующие полчаса. Иногда хотелось выть от своей неспособность оставить дела на завтра. Наконец разобрав все и закончив с принесенным ужином в компании с книгой, девушка решила осмотреть ванную и принять душ. Горячая вода помогла немного расслабиться. Ванная комната хоть и была маленькой, но очень уютной и имела в себе все необходимое. Натянув любимую пижаму, чем служила свободная старая футболка, Гермиона поудобнее устроилась на кровати.