Серьезный разговор

Северус Снейп был совершенно истощен работой - настолько, что не мог даже аппарировать самостоятельно. Никогда в жизни он не чувствовал себя настолько уязвимым - даже когда магия на острове отключилась, у него все же оставалась темная магия, теперь же он был абсолютно безоружен, и чувствовал себя от этого не в своей тарелке. Гермиона поняла это без слов, и многозначительно посмотрев на Луну, аппарировала их обоих прямиком в гостиницу в Сэнд Поинте. Ему необходимо было время, чтобы восстановиться, хорошая еда и отдых. И ведьма планировала быть рядом. Луна еле заметно кивнула подруге. На ближайшие часы она возьмет на себя роль замминистра. - Пойдем, встретим Рона, и поговорим с Бернсом, - позвала она остальных, и все вместе спустились к берегу. К этому времени Уизли уже причалил, и высадился на берег. Он сразу заметил, что среди волшебников нет Гермионы и Снейпа тоже нет, но спрашивать ничего не стал. Грегори был мрачен, как никогда. Ему еще не приходилось иметь дело с таким количеством погибших. Несмотря на всеобщее подавленное настроение, он хоть и мрачно, но вполне эффективно продолжал распоряжаться: теперь больных необходимо было как можно скорее транспортировать в медпункт. Первая помощь им уже была оказана, но этого было недостаточно. Конечно, необходимо было также и собрать все походные постройки. Судно должно было отправиться обратно в Сэнд Поинт как только всё будет погружено. - Грегори, у вас найдется водитель для нашего катера? - окликнул Бернса Гарри, - нам он теперь без надобности, мы можем перемещаться иначе. В ответ тот ничего не сказав, просто кивнул, и забрал ключи у Рона. Пятеро волшебников: Рон Уизли, Гарри Поттер с женой Джинни Поттер, Невилл Лонгботтом и Луна Лавгуд стояли в сторонке в замешательстве. - Как нам дальше действовать? - спросил Гарри Луну, ведь она осталась заместителем Гермионы. - Думаю, нам нужно вернуться в Сэнд-Поинт, и там поговорить с Гермионой и профессором Снейпом. При этих словах Рон поморщился, а Луна продолжила мысль: - Надо узнать у Снейпа, что именно здесь произошло, пока нас не было, и тогда разработать новый план. В любом случае, мы не можем аппарировать отсюда прямиком в Лондон, нам все равно нужен порт-ключ. - Согласен, - кивнул Гарри, - Встретимся в гостинице? Прозвучало три хлопка аппарации: Гарри с женой, Невилл и Луна, а также Рон исчезли, будто их и не было, и вновь появились в столовой гостиницы, в которой они ночевали в прошедшую ночь. Гермионы и Снейпа в столовой не оказалось, так что решено было всем отдохнуть, и Луна обещала связаться с Грейнджер, чтобы договориться о встрече за ужином. Волшебники разошлись по своим комнатам, а Луна отправила Гермионе патронуса с сообщением. * * * Как же давно Гермионе хотелось побыть с ним наедине вот так, спокойно, не ожидая, что он вот-вот уйдет, не переживая, что он вот-вот забудет ее! Они взяли последнюю свободную комнату на двоих, и Гермиона запечатала двери заклинаниями. Северус устало опустился на кровать, даже не удосужившись снять с себя тот самый черный спортивный костюм, который на него напялил водолаз Майк. Его глаза закрывались сами собой, и всё, чего ему сейчас хотелось - хорошо выспаться. Еще ему очень хотелось обнять одну хорошенькую ведьму, так что он молча протянул руку к Гермионе, которая задумчиво стояла у окна, и потянул ее к себе, схватив за запястье. Девушка зажмурилась от удовольствия: сама она все еще немного робела перед Северусом, и стеснялась проявлять инициативу. Накладывая защищающие, отвлекающие и заглушающие чары на их номер, она вспомнила утренний разговор, и ее щеки вспыхнули. Северус тоже вспомнил: ⁃ Не исключаешь возможности поприставать ко мне сегодня ночью? - улыбнувшись, спросил он. В ответ Гермиона лишь спрятала лицо ладонями. Снейп мягко, но настойчиво притянул ее ближе к себе, заставил сесть на постель и отнял ее руки, вынуждая посмотреть на себя: - Посмотри на меня, Гермиона, - попросил он, и та подчинилась, - у тебя красивые глаза, - добавил он, с трудом удерживая себя на грани сна и бодрствования, - Скажи, ты не хочешь меня видеть? Почему ты их прячешь от меня? Гермиона тут же склонилась к Северусу - ее даже напугал этот вопрос. Неужели он не понимает? - Скоро ты сам сможешь увидеть, что я чувствую, Северус, - Вот так, прижавшись близко, вся стеснительность Гермионы улетучилась, будто ее и не было, - Тебе только надо немного поспать, вот и всё. Единственное, погоди, я дам тебе пару капель рябинового отвара, у меня есть! - Приляг рядом со мной, пожалуйста, - тихо попросил Снейп, - ты придаешь мне силы куда лучше, чем любой отвар. - И это я слышу от зельевара? - фыркнула девушка, - Нет уж! Сначала терапия, потом все остальное! - Гермиона широко улыбнулась, и легла к нему на грудь с пузырьком рябинового отвара наготове, - открой рот, покажи язык, - скомандовала она. Улыбаясь одними полузакрытыми глазами, Северус словно нехотя приоткрыл рот и немного высунул язык. Когда Гермиона капнула на него две капли зелья, он медленно вернул язык на место, и переспросил: - Теперь можно мне тебя наконец обнять, доктор? - и приподнял одну бровь. Гермиона с готовностью улеглась рядом, и они молча лежали на кровати, глядя друг на друга и потеряв счет времени. Гермиона закинула свою ногу на ногу Северуса, он же притянул ее ближе к себе и обнял. Он изо всех сил старался удержать глаза открытыми, но моргал все медленнее, пока дыхание его не стало совсем ровным, а глаза совсем перестали открываться. Гермиона тоже прикрыла глаза, не веря тому, что это происходит на самом деле, и уже почти заснула, как вдруг яркий свет заставил ее открыть глаза. Это был патронус в форме зайца - патронус Луны Лавгуд, и он негромко произнес голосом Луны: «Мы вернулись в гостиницу в Сэнд Поинте, и около восьми часов вечера хотели бы с тобой и с профессором обсудить наши дальнейшие планы. Встречаемся в столовой. Скажи, если не годится». Заяц тут же растворился в воздухе, и Гермиона по возможности тише, чтобы не разбудить Северуса, произнесла заклинание, которому ее когда-то научил сам Гарри Поттер: - Экспекто патронум! - она тихонько взмахнула волшебной палочкой, которая лежала тут же на тумбочке, и комнату залил бело-голубой свет. Каково же было удивление Гермионы, когда она поняла, что телесный патронус у нее не получился. Куда подевалась ее красавица выдра, которая столько лет помогала ей передавать сообщения? Гермиона попробовала еще раз, и снова безуспешно. Тогда она потихоньку выбралась из постели и выскользнула за дверь. Она не могла знать, в какой комнате отдыхала Луна, так что решила ограничиться простой магловской запиской, оставленной в столовой. Девушка задумчиво погрызла найденный тут же карандаш, и написала: «Встречу в столовой в восемь часов вечера подтверждаю. Гермиона» Она не стала ничего писать про профессора Снейпа, чтобы не нервировать лишний раз Рона. «С Роном надо будет как-то отдельно разобраться, но не сегодня», - подумала она, глубоко вздохнув, и снова юркнула в свою комнату. Увидев спящего Северуса, Гермиона невольно улыбнулась: это зрелище предназначалось не для всех. Она с удовольствием легла обратно в кровать и прижалась к волшебнику. Он же, даже не просыпаясь, тут же притянул ее к себе. * * * Северус схватил мальчика-подростка за руку и дернул в сторону, где не было ни одного Пожирателя. Он попытался его спасти. Но не успел он отпустить руку пацана, как услышал за спиной хлопок аппарации. Это был Темный Лорд собственной персоной. Не было слышно ни шороха, ни дыхания, но Северус знал, что Повелитель смотрит на него не отводя глаз. Воздух вокруг стал будто густым и каким-то вязким. Стало трудно дышать. В одно мгновение пришлось решать, и Северус сделал это. Мальчик успел лишь поднять на своего несостоявшегося спасителя полные страха глаза: — Авада Кедавра, — вслух произнес Снейп. Мальчик упал. Его глаза мгновенно потухли, и смотрели теперь невидящим взором в небо. Казалось, прошла целая вечность до тех пор, как голова мальчика коснулась земли, и что-то оборвалось внутри у Северуса Снейпа. * * * Гермиона со страхом смотрела на Северуса - его трясло прямо в постели, на лбу выступил пот, и он сначала тихо, потом все громче повторял: - Нет, нет, нет! Нет! Девушка попыталась разбудить его, называя его имя, и успокоить поцелуями, но ничего не помогало. Вдруг он открыл глаза, разбуженный собственным криком, и сфокусировав взгляд на Гермионе, издал настоящий звериный рык, и через секунду в один прыжок встал с кровати. - Северус! Тебе приснился кошмар, - проговорила напуганная Гермиона, прижав к себе одеяло, но он будто не слышал. Ничего не говоря и молча хлопнув дверью, он вышел за дверь. «Ну, нет! Так просто ты от меня не отделаешься, Северус Снейп!» - подумала Гермиона, и выбежала за ним прямо в пижаме. В коридоре его не было, в столовой тоже, тогда Гермиона выскочила прямо на улицу, под пронизывающий ветер, и лишь успела услышать хлопок аппарации. Ни на секунду ни задумавшись, она последовала по аппарационному следу, пока тот еще можно было почувствовать. Она оказалась на том самом острове, на том самом месте на вершине холма, где Северус признался ей. Все вокруг было точно таким же, как тогда - океан, пронизывающий ветер, и лишь лаборатория выглядела уже иначе. Не было больше нагромождения бетонных плит, осталась лишь одна огромная яма, а на вершине холма аккуратно были разложены обломки, силуэты которых напоминали теперь каких-то диковинных зверей. В нескольких футах спиной к ней стоял Северус, и не оборачивался. Гермиона подошла к нему, и легко коснулась плеча. Он не отреагировал. - Я люблю тебя, Северус, - сказала она тихо, и в ее голосе почувствовалась боль, - Но если ты будешь все время убегать от меня, мы не сможем быть вместе. Наступило долгое молчание, было слышно лишь, как волны с ревом набегают на берег, где еще сегодня днем происходила кипучая деятельность, а сейчас стало совсем пустынно, прямо как в ту ночь. Наконец, Северус обернулся и она опустила руку. На его глазах были слезы - на этом лице, которое всегда было спрятано за непроницаемой маской уверенности в себе. На ее сердце потеплело, но она хотела быть уверенной, и не шевелилась. В ее глазах не было жалости, не было презрения и брезгливости. С удивлением Северус прочитал в них сочувствие. Он мог снова сбежать в любой момент, он мог аппарировать несколько раз подряд, так, чтобы она не смогла его найти, но он понял, что она не пойдет за ним. - В ту ночь ты рассказал мне многое, и я подумала, что у нас есть шанс, - проговорила Гермиона. Она вся дрожала, и Северус тут же наложил на нее согревающее заклинание. Сам он хотел прочувствовать холод ветра, ему казалось, что только это может привести его в чувство, охладить разум и чувства - пронизывающий холод и боль. Гермиона же встряхнула волосами и скинула с себя его заклинание: - Если сам хочешь мерзнуть, почему нельзя мне? Если захочу, я и сама могу согреться! - почти кричала Гермиона, - Так и будем, каждый сам по себе? Какой же ты сильный, какой уверенный в себе, да? И никто тебе не нужен? Хорошо! Тогда и мне никто не нужен! Волосы Гермионы растрепались во все стороны, и она в этот момент, стала похожа на настоящую ведьму из магловских сказок. Что-то происходило внутри у человека с темным прошлым, что-то менялось, ломая всё его существо, и это было непросто пережить. Медленно двумя руками он крепко схватил Гермиону за плечи, и закрыл глаза. * * * Всё вокруг закрутилось, и девушка будто оказалась в другом месте. Это была небольшая магловская деревня десяти или пятнадцати изб, не больше. Небольшие круглые домики с соломенными крышами. Из окон лился мягкий, уютный свет. Вдруг она скорее почувствовала, чем увидела, как слева и справа мелькнули тени. Одна, вторая, еще и еще. И вдруг одна из крыш загорелась - пламя осветило совсем темную улицу, дорожки и кое-какие посадки. Гермиона тут же бросилась туда с криком: ⁃ Агуаменти! - кричала она, но ничего не произошло, и тут она просто проскочила сквозь стену - тогда она догадалась, что попала в воспоминание Снейпа. Пламя разгоралось медленно, но верно. Перекинулось на соседние крыши, и уже послышались крики и плач детей, она обернулась, схватившись руками за голову: Северус стоял, сжав кулаки, и ничего не делал. Нет, он не поджигал крыши со злобным хохотом, как делали его дружки - пожиратели, но и не пытался потушить пожар. Вдруг, в одном из ближайших домиков потихоньку открылась дверь, и из нее выскользнул мальчишка - совсем молоденький, худенький паренек, и Северус схватил его за руку. Ноги Гермионы подкосились, когда за спиной у Снейпа материализовался сам Лорд Воландеморт. Северус помедлил буквально мгновение, и произнес бесцветным голосом: - Авада кедавра, - и мальчик в ту же секунду упал, невидящим взором глядя в небо. * * * Гермиона упала на колени - ее лицо было все в слезах, она тяжело дышала, и пришлось опереться руками о землю. - Вы хотели знать, мисс Грейнжер? Вы хотели об этом узнать? - с яростью спросил Северус. - Почему? - сквозь слезы спросила она, - Почему? - А разве это важно? - безжалостно парировал Снейп, - Важно то, что я сделал это. - Важно, это очень важно, Северус! - Гермиона подняла на него глаза, полные слез, - Это важно для меня. - Что ж, а для меня - нет, заключил волшебник, - Думаю, нам не стоит продолжать этот разговор, - и он снова отвернулся. Отдышавшись, девушка медленно, покачиваясь, снова поднялась на ноги и снова положила ему руку на плечо - едва коснувшись. - Я могу вам еще чем-нибудь помочь, мисс Грейнджер? - бросил через плечо Снейп. Больше всего он боялся, что она пожалеет его, только не жалость, все, что угодно - даже ненависть, лишь бы только не жалость. - Спасибо, - проговорила она. Это было настолько неожиданно, что он с изумлением повернулся к девушке. - Спасибо, что поделился со мной, - с грустью, но не отводя взгляда от его глаз, сказала она. Это совершенно точно не было жалостью со стороны Гермионы. В груди Северуса зародилось какое-то новое, неизвестное ему чувство. Будто он не один против всего мира. Он не одинок. - Прости, - лишь проговорил волшебник. Он окутал теперь их обоих согревающим заклинанием, но зубы Гермионы так и не перестали стучать. - Обними меня, пожалуйста, Северус, и перестань называть меня мисс Грейнджер, - попросила Гермиона. Вот так, прижавшись друг к другу, они стояли на холме над разрушенной лабораторией, и думали о том ребенке - о том ни в чем неповинном мальчишке, чья жизнь так рано оборвалась. * * * Ровно в восемь вечера в столовой собрались англичане, чтобы поужинать и обсудить дальнейшие планы. За столом сидел Гарри с женой, Рон, и Невилл с Луной. Гермионы и профессора Снейпа еще не было, и Луна огорченно объяснила: - Я отправила Гермионе вчера сообщение с патронусом, но она ничего мне не ответила. - А это что? - спросил Рон, помахав перед носом у Луны запиской. «Встречу в столовой в восемь часов вечера подтверждаю. Гермиона» - Но… Она же никогда не опаздывает! - взволнованно напомнила Джинни, выразительно взглянув на настенные часы, которые показывали уже четверть девятого. Будто услышав ее слова, дверь в столовую распахнулась, и на пороге появилась Гермиона и Снейп. И они держались за руки. Рон тут же побелел, словно полотно, однако по крайней мере не сдвинулся с места. Гарри улыбнулся и сжал руку жены - он был искренне рад тому, что его подруга наконец обрела любовь - это был непростой путь для нее, и Поттеры знали об этом, пожалуй, лучше других. Невилл и Луна лишь смущенно опустили глаза - они тоже понимали, как сложно бывает встретиться лицом к лицу с общественным мнением. - Что есть перекусить? - улыбнулась Грейнджер, и посмотрела на Северуса снизу вверх, - Мы оба жутко голодные! Снейп в ответ нетипично для себя тепло улыбнулся девушке, и подойдя к столу, галантно выдвинул для нее стул. - Сегодня у нас отварная картошка с котлетками, и салат! - с готовностью рассказала Джинни, радуясь, что может разрядить обстановку. - Ммм, звучит заманчиво! - сообщила Гермиона, и принялась накладывать еду себе и профессору Снейпу. - Северус, расскажи, что случилось на острове, отчего там исчезла аномальная зона, - спросил Гарри. - Вы забываетесь, Поттер, для вас я не Северус, а профессор Снейп! - высокомерно проговорил Снейп, но в его глазах плясали хитрые огоньки. - Конечно-конечно, Северус, будь по-твоему, и все же? - подразнил его Гарри. - Ящер погиб, - будничным тоном сообщил волшебник, - вот магия и восстановилась. Сам по себе яд не дает подобного действия без прямого контакта. - Погиб? - Гарри опешил, и все с интересом уставились на Снейпа, - ты убил его? - Нет, Поттер, он погиб совершенно самостоятельно, без какой-либо помощи с моей стороны, - Северус медленно, слишком медленно жевал котлету, пока все замерев ждали продолжения рассказа. Насладившись театральной паузой, он наконец продолжил: - Вероятнее всего, ящер и спрятался на острове именно для того, чтобы спокойно умереть. Я заметил у него на голове обширные травмы. - Но как вы это узнали? - Гарри все еще был в шоке от услышанного. - Помните, Поттер, как я ходил на разведку, еще до того, как мистер Уизли спас вас с Гермионой? Рон часто-часто заморгал, и опустил глаза. Конечно, Снейп не мог не уколоть Рона за то, что ему не нашлось места на катере. Кроме того, он назвал Гермиону просто по имени. Всех и всегда - кроме редких исключений - он называл официально и по фамилии. А тут - «Гермиона». Никто не посмел прокомментировать эту перемену, так что Снейп по полной программе насладился произведенным впечатлением. Гермиона ткнула его в бок, и он отчетливо ойкнул: - Гермиона, за что ты меня бьешь? Разве ты меня совсем не любишь? - и криво улыбнулся, за что получил второй тычок от девушки и замечательно мило порозовевшие ее щеки, которые она попыталась скрыть, уткнувшись ему в плечо. - Итак, - Гарри попытался восстановить порядок за столом, - вы пошли на разведку, и где вы нашли ящера? - Я подумал, Поттер! Знаете, иногда это помогает! Рекомендую попробовать, - он откровенно забавлялся, и медленно прожевал кусок котлеты, прежде, чем продолжить, - И понял, что ящер не может не быть рядом, ведь магия не работает. А раз мы его не наблюдаем на поверхности острова, значит он, очевидно, прячется под ней. Например, в пещере, вход в которую располагается под водой. - И что? - не удержался Невилл, когда Снейп снова принялся долго жевать. - Так и оказалось, мистер Лонгботтом. Так что я нашел ящера в этой пещере, но, как я уже объяснил, тот уже совсем умирал, так что единственное, что я мог сделать - это собрать образцы его яда. - А как ты попал в эту пещеру? - настал черед Гермионы удивляться. - Грегори дал мне двух водолазов и водолазное снаряжение, они меня обучили, и вуаля! - он поднял вилку с наколотой на нее картофелиной, чтобы продемонстрировать, как это - вуаля. - В смысле, обучили? Вот так, всего за день? - снова удивилась Гермиона. Когда-то она и сама пробовала заниматься дайвингом, но для нее это оказалось слишком сложным занятием, и она бросила его после нескольких недель занятий. - Да нет, конечно, не за день! - успокоил Северус девушку, - У нас не было столько времени. Думаю, часа за полтора-два. Он продолжил бесстрастно жевать, в очередной раз наслаждаясь произведенным впечатлением. Все сидели, открыв рты, и лишь Рон медленно закипал. Кусок уже давно перестал лезть ему в горло, и тут он не выдержал, швырнул приборы на стол и почти прокричал: - Всё! Я так больше не могу! - казалось, у него из ушей вот-вот пойдет дым, - Пошли выйдем! - прошипел он Снейпу. - Не волнуйся, любимая, - в полной тишине сказал Снейп Гермионе, аккуратно вытирая рот салфеткой и отодвигая стул, - Я отойду совсем ненадолго. Подойдя к двери, профессор нарочито вежливо пропустил Рона вперед с поклоном, от чего тот только еще больше взбесился, но топая ногами, он все же вышел. Снейп аккуратно закрыл за собой дверь. В столовой повисла тишина. Лишь через долгих несколько минут Гарри нарушил ее: - Рано или поздно это должно было произойти. Надеюсь, Рон не сильно пострадает, - и принялся спокойно доедать уже порядком остывший ужин. Остальные тоже последовали его примеру, и даже Гермиона понимала, что это - разговор между двух мужчин, и она здесь никак не может помочь. * * * Пропустив Рона вперед, Северус тут же наложил на соседнее помещение заглушающее заклинание и запер дверь. - Вы мне так угрожаете? - сжал кулаки Рон. - Ни капли, мистер Уизли, - Снейп пожал плечами, - Просто не хочу, чтобы наш разговор услышали в соседнем помещении. Не думаю, что им необходимо это знать. - Что вы имеете ввиду? - Рон заводился все больше. - Ничего особенного. Но уверен, что вам и самому не захочется растрезвонить на всю округу, - скрестив руки и облокотившись плечом о стену, Снейп спросил, - Так о чем вы хотели говорить со мной, мистер Уизли? Рон даже опешил, он не ожидал, что придется что-то говорить. Ему хотелось лишь выпустить пар, а в слова облекать это он строго говоря не собирался. Снова сжав руки в кулаки, он выпалил: - Гермиона! Что у вас с ней? - Насколько мне известно, мистер Уизли, я не обязан вам ничего объяснять, но мне скрывать нечего: я люблю Гермиону Грейнджер, и это, судя по ее словам, вполне взаимно. Хочется верить, что мы сможем построить с ней отношения. - Отно… отношения? - взвизгнул Рон, покраснев до корней волос. Он почему-то не ожидал прямого ответа. - Именно так, - спокойно подтвердил Северус, - вас это в чем-то не устраивает? - прямо спросил он. - Меня? Не устраивает! Меня это совсем не устраивает! Вы же! Вы же этот! Летучая мышь! Страх подземелий! - выплевывал Рон оскорбления, - вы… вы профессор Снейп, это же просто невозможно! - он зашагал от стены до стены, и обратно, отчаянно жестикулируя. - Не вполне улавливаю вашу мысль, мистер Уизли. Вы просто хотели меня оскорбить? К счастью, это сделать весьма непросто. - Просто вы ей не подходите! - наконец Рон сложил отдельные слова в минимально осмысленное предложение. - Должен вам признаться, я и сам долго думал точно так же, как вы, но теперь мое мнение изменилось. Я не верил, что такая женщина, как Гермиона, может меня полюбить. Но она смогла убедить меня в обратном, - спокойно ответил Северус, пожав плечами. Его спокойствие лишь сильнее злило раздражало Рона, и он уже готов был ударить Снейпа, но с этим его просто бесящим спокойствием не мог никак найти повода. - Она - моя жена! - голос Рона срывался на крик. - Бывшая, - спокойно поправил его Снейп. - Ну и что, что бывшая! Зато она - мать моих детей! - глаза Рона сверкнули, этот козырь Снейп точно не сможет побить. - Именно поэтому я с вами здесь и разговариваю, мистер Уизли, - Северус выпрямился, оттолкнувшись от стены, - Нам просто необходимо найти общий язык, чтобы и Гермиона, и ваши с ней дети чувствовали себя спокойно. Рон не знал, что ответить, он молчал, но руки его снова сами собой сжались в кулаки. - Послушайте, мистер Уизли, - продолжил Северус, пока тот мучительно искал слова, - Я люблю ее, и больше всего хочу, чтобы Гермиона была счастлива. Надеюсь, вы тоже желаете ей добра? Рон наконец расслабился, и весь как-то поник: - Я тоже этого хочу, - проговорил он, - и я тоже ее люблю, - признался он тише. - А вот это уже конфликт интересов, - согласился Снейп, - но вы должны согласиться, что у вас были все шансы, - он замолчал, давая Рону переварить услышанное, и потом спросил, - а из-за чего вы с ней развелись? - Только не надо издеваться, - насупился Рон, - ни за что не поверю, что она не нажаловалась. Северус пожал плечами: - Нет, - просто сказал он, а Рон молча отвернулся. Не дождавшись ответа, Северус понял: - Что же, такое бывает в жизни - наши ошибки могут стоить нам очень дорого, - он не издевался и не торжествовал. Он действительно так думал, и в голову ему пришли свои собственные ошибки прошлого, которые ему тоже стоили слишком дорого. - Если вы ее тоже любите, мистер Уизли, значит, вы желаете ей лучшей доли. И позволите ей самостоятельно выбрать собственное будущее. Верно? Теперь Рону на глаза навернулись слезы, и Снейп это сразу же понял, хотя Рон стоял с нему спиной. Он не стал унижать его жалостью, и лишь молча ждал. - Вы правы, вы тысячу раз правы, профессор. Я сам виноват в том, что случилось, и теперь мне остается лишь отойти в сторону, - наконец упавшим голосом проговорил бывший муж Гермионы. - Я так не думаю, мистер Уизли. Отойти в сторону - это значит сбежать, спрятаться в шкафу. А вы должны быть в ее жизни. Поймите, вы не можете не быть, - добавил Снейп, - Так или иначе вам придется общаться, хотя бы ради Роуз и Хьюго. Для ваших собственных детей будет лучше, если вы станете ей добрым другом, каким были всегда, с самого детства. - Простите меня, профессор, - Рон медленно повернулся и протянул ему руку для рукопожатия, - я всегда считал вас мерзким типом, но теперь начинаю понемногу понимать, что она в вас нашла. Снейп пожал протянутую ему руку: - Знаете, не хочу, чтобы между нами осталась какая-то недосказанность, - он развернулся, но прежде, чем выйти, добавил - Вы предали ее доверие, и я считаю это мерзостью. Не позволив Рону ничего ответить, он вернулся в столовую и сел на свое место рядом с Гермионой. Пять пар глаз выжидающе смотрели на него, пока он спокойно жевал. Через несколько минут все же подняв взгляд, он будто растерянно спросил: - Что? - Ну? Что было? - спросила Гермиона. - Ничего не было! Мы с мистером Уизли просто поговорили, и всё, - Северус отпил остывшего чаю и поморщился, - а можно это как-то подогреть? - Ты забыл простейшее заклинание? Ни за что не поверю! - воскликнула Гермиона, - И где Рон? - Думаю, он вышел, чтобы немного прогуляться на свежем воздухе, предположил Снейп, взяв Гермиону за руку. Щеки девушки снова зарделись, но он более ничуть не стеснялся присутствия ее друзей - он раскрыл ее ладонь и поцеловал, прямо при всех. В этот момент хлопнула дверь и вошел Рон, но Северус даже глазом не моргнул. Он еще раз поцеловал ладонь Гермионы, и затем добавил: - Теперь, когда мистер Уизли здесь, и мы все в сборе, мы можем обсудить наши планы на ближайшее будущее. Гарри с энтузиазмом перехватил инициативу, и как только Рон уселся за стол, предложил: - Думаю, нам пора отправляться домой. Здесь мы уже сделали все, что могли, - он многозначительно взглянул на Гермиону, и добавил, - а дома нас ждут еще дела. - Я считаю, нам необходимо арестовать Малфоя старшего, - подал голос Рон. Он все еще не смотрел на профессора, но очевидно, стал мыслить более здраво. - Невозможно! - воскликнула Гермиона, - У нас нет никаких доказательств его вины, кроме свидетельства Северуса, а его к даче показаний мы привлекать не будем. - Почему же, меня можно привлечь, - Снейп пожал плечами, - но имеет смысл оставить это нашим маленьким секретом, по крайней мере, до тех пор, пока Люциус не в курсе насчет того, что я жив. - Значит, этого недостаточно, и нам нужны другие доказательства, - подытожил Гарри, - предлагаю подумать об этом как следует уже дома. * * * Ухватившись за порт-ключ, все семеро англичан тем же вечером переместились прямиком на Диагон-аллею. Попрощавшись, Невилл и Луна вместе аппарировали в Хогсмид, чтобы оттуда дойти уже пешком до Хогвартса, Гарри и Джинни тоже вместе отправились в Гнездо за детьми. Немного помедлив, но так ничего и не сказав, Рон аппарировал следом. На пустынной улице остались лишь Гермиона Грейнджер и Северус Снейп. Он молча протянул ей руку, и девушка спросила: - Куда ты меня отведешь? - А куда ты хочешь? - вместо ответа спросил волшебник, улыбнувшись одними глазами, - Ко мне, или к тебе? Ничего не ответив, немного неуверенно Гермиона вложила свою ладонь в его руку, и с хлопком аппарации оба моментально исчезли. Лишь неожиданный вихрь ветра поднял пыль и песок на мостовой в том самом месте, где только что стояли волшебники.