Слишком долгий отдых

Гермиона и Северус очутились у двери в небольшой домик в Паучьем тупике. Переулок этот был темный и совсем неуютный, а жилище Северуса пряталось в самом конце ряда небольших одинаковых серых, ничем не примечательных домов. - Зайдешь? - спросил волшебник, - Ты не ответила, так что я решил, что уместно было бы пригласить тебя к себе. Оказаться у него дома для Гермионы было волнительно - непривычно и странно. Там, в далекой Аляске, стало возможным то, что здесь, в обычной жизни, долгое время оставалось настоящим табу, и теперь все ее существо боролось со смущением. Сердце Гермионы колотилось, как бешеное и вспотели ладони. Вообще-то, так вышло, что ни разу в жизни ни один мужчина не приглашал ее к себе. С Роном они с самого начала организовывали быт вместе, и вклад Гермионы в их общее жилье был, пожалуй, даже больше - и сил и денег она вложила существенно больше половины, так что всегда считала квартиру общей собственностью, а не его. Гнездо она тоже никогда не воспринимала именно как дом Рона - там всегда было много народу, и ее всегда принимали там, как родную - еще за много лет до свадьбы. - Дом профессора Снейпа, - проговорила Гермиона, подняв голову и внимательно разглядывая фасад, будто он был каким-то особенным, - Настоящая загадка. Она неосознанно оттягивала момент, когда переступит порог этого дома, одновременно страшась этого и желая. Северус усмехнулся: - Пойдем, посмотришь на эту загадку. Честное слово, ничего примечательного в нем нет, - и дверь распахнулась сама собой. Посмотрев внимательно на Северуса, Гермиона медленно, будто нехотя, перешагнула порог. Оказавшись в гостиной, она ахнула: все стены, от пола до потолка были заставлены книгами. Комната оказалась совсем небольшой, и кроме полок с книгами здесь поместился лишь потертый диван перед камином, пара видавших виды кресел, и низкий кофейный столик. На нескольких разномастных стульях и прямо на полу по углам тоже красовались неровные стопки книг. Комната не казалась излишне аккуратной, но каким-то непостижимым образом идеально подходила своему хозяину. - Выглядит как дом настоящего холостяка, - пробормотала Гермиона, и тут же смутилась. - Когда-то давно здесь жила моя мама, Элеонора Принц. В бытность мою пожирателем, сюда порой заходили Нарцисса и Беллатрикс, - он подошел к Гермионе, - Но если тебя интересует, приводил ли я сюда женщин с романтическими целями… - Он взял ее за подбородок и поднял так, чтобы ей пришлось посмотреть на него, - то ты первая, - и он медленно наклонился к ней, наслаждаясь каждой секундой, и поцеловал долгим поцелуем. В этом поцелуе не было той страсти, которая сжигала их в гостинице в Сэнд-Поинте. В нем не было океана нежности, который пролился там же, в медпункте. Они будто знакомились заново - здесь, у него дома. Осознание того, как близко Северус подпустил ее, обжигало Гермиону. Никогда, ни одну женщину он не целовал здесь, в этой комнате, не был с ними достаточно близок, чтобы привести домой. Наверное, эти отношения - что-то особенное для него? Неожиданно для Грейнджер сам собой разгорелся огонь в камине, осветил комнату мягким теплым светом, и на корешках книг заплясали уютные отблески: - Возможно, ты хотела бы посмотреть и второй этаж? - полуприкрыв глаза, спросил Северус. - Хочу, - коротко ответила гостья, сразу догадавшись, что он имеет ввиду спальню. Тогда Северус крепко взял ее руку в свою горячую ладонь и повел наверх по лестнице, не отпуская ни на секунду. У двери он приостановился, будто в нерешительности, но все же толкнул вперед скрипучую дверь. - Знаешь, я не ждал гостей, - оправдывался он, когда перед ними предстала незаправленная постель с мятым бельем темно-зеленого цвета прямо посреди небольшой комнаты. Гермиона тихонько прыснула, прикрыв рот рукой. - Что ты смеешься? - не понял волшебник, и покосился на нее. - Похоже, мне удалось смутить самого профессора Снейпа, ужас подземелий! - она рассмеялась уже открыто. Северус лишь пожал плечами, стараясь сохранить лицо, а за спиной у него взлетели и снова опустились на кровать простыня, подушки и одеяло. Они выглядели теперь совершенно свежими, будто только что из прачечной. Гермиона лишь ахнула: - Ничего себе! Не только без палочки, но еще и невербально, и даже без зрительного контакта! - она была явно поражена, а Снейп лишь пожал плечами и улыбнулся одними глазами, как умеет только он, - научишь меня? Полностью проигнорировав ее вопрос, Снейп шагнул к ней, запустил ладонь ей в волосы, и прошептал: - Это выше моих сил, Гермиона, я не вытерплю больше ни минуты, - и увлек девушку на кровать. * * * - Джинни, Рон! - из окна дома, к которому аппарировали трое волшебников - Гарри, Рон и Джинни, послышался истошный крик хозяйки Гнезда Молли Уизли, - Ну как же так можно-то? Вы же совершенно ничего не сообщили, просто исчезли, и все! Мы тут с ума сходим! Артур, скажи им! - добавила она в сторону. Через минуту Молли появилась в дверях, тут же огрела Рона кухонным полотенцем, и остановилась, протянув руки для объятий: - Гарри, дорогой, как же ты похудел! С тобой всё хорошо? А где Гермиона? Вы нашли ее? - Да, с Гермионой все в полнейшем порядке, - буркнул Рон, - Может быть, мы наконец-то войдем? - и вошел в дверь, немного задев плечом мать. - Давайте, рассказывайте, что и как! - воскликнул Артур, закрывая за волшебниками входную дверь, но даже не дав возможности ответить, тут же крикнул в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи, - Они вернулись! Дети, скорее идите сюда! Джинни тут же бросилась навстречу своей старшей дочери Лили, у которой на руках мирно посапывая, спала младшенькая Джейн. Чмокнув Лили в щеку и ласково кивнув сыновьям, Джинни забрала Джейн, и больше уже с ней не расставалась. Гарри обнял всех троих старших детей, каждого по очереди, и вернулся к жене с малышкой. В то же самое время Роуз и Хьюго бросились на шею папе. Они очень волновались о маме, и когда увидели, что ее нет, расстроились, хотя и постарались не подать виду. Молли, как обычно, не пришлось просить дважды, чтобы по-скорому накрыть стол для позднего ужина. И уже за столом Роуз не выдержала и все же спросила: - Пап, как там мама? Вы же ее нашли? - Дочь, не волнуйся, все хорошо. Она правда, попала в переделку, но сейчас уже все в порядке. Если хочешь, ты можешь написать ей! Телефон она еще пока не зарядила, но сова ее точно найдет! Может быть, уговоришь ее заглянуть в Гнездо на выходных? - А ты не будешь против? - неуверенно уточнила Роуз, не поднимая глаз от своей тарелки, хотя совсем не была голодна, и все за столом напряглись, ожидая ответа Рона. - Знаешь, я думаю, у нас теперь все будет хорошо, - проговорил Рон, улыбнувшись, - я не сержусь на маму. Я ведь сам виноват, что все так вышло. Конечно, я не против… - Пап, мы теперь снова будем жить все вместе? - спросил Хьюго с надеждой в голосе, и старшая сестра шикнула на него. - Ничего, Роуз, это важный вопрос, - сказал Рон, и повернулся к сыну, - Нет, малыш, не будем. Но это не значит, что мы разлюбили вас с Роуз, понимаешь? Просто вышло так, что вместе нам с вашей мамой получается хуже, чем порознь, вот и все. Но и я, и мама - мы все так же любим вас обоих, как и раньше! - Рон взъерошил широкой ладонью волосы рыжему, как он сам, сыну, и добавил, - А вы знаете, что там, на Аляске, даже летом очень холодно? - Да ну? - удивился Хьюго, - даже сейчас, в июле? - Угу, - подтвердил Рон. - А вода в океане просто ледяная, - добавила Джинни, поддерживая брата. Она вдруг почувствовала, что Рональд как-то изменился. Впервые в жизни он повел себя действительно по-взрослому, и это ей однозначно импонировало. В ее сердце даже шевельнулось чувство, похожее на гордость. Уже совсем поздним вечером, практически ночью, Гарри и Джинни поднялись из-за стола, и засобирались домой. Молли как обычно тут же запричитала всплеснув руками: - Да что же вы, совсем ничего не поели, куда же вы пойдете? - Мам, вообще-то, мы уже поужинали сегодня - еще на Аляске, - так что не волнуйся, пожалуйста, - успокоила маму Джинни, и обняла ее, - Спасибо, что побыли с детьми, без вас мы бы не нашли ни Гермиону, ни Гарри, и кто знает, что с ними приключилось бы! Молли тоже обняла дочь в ответ, а Артур пожал Гарри руку, положив вторую руку поверх. Всё семейство Поттеров по очереди исчезло в камине, и Молли вздохнула, бросив короткий взгляд на волшебные ходики, где стрелки Гарри, Джинни и внуков тут же переместились с метки «Гнездо» на метку «Дом». * * * Несмотря на поздний час, в маленькое окно спальни постучался небольшой сыч, и Гермиона сразу узнала в нем такую знакомую карликовую сову семьи Уизли - Свинрестеля. Северус поднялся с постели, не одеваясь, открыл окошко и впустил птицу, но не успел он его закрыть, как на подоконник приземлилась еще одна - большая полярная сова Поттеров - Хедвига. - Ты сегодня нарасхват, - сообщил Северус девушке, взглянув на адресата, - это все тебе! - и протянул ей два небольших свитка. - Не забудь дать им чего-нибудь вкусненького, у тебя вообще есть что-нибудь? - Гермиона, не вылезая из постели, развернула по очереди оба послания. В первом она нашла письма от Хьюго и Роуз - они волновались за нее и просили заглянуть в Гнездо, а второй свиток был от Гарри, он хотел получить завтра дополнительный выходной «по семейным обстоятельствам». Северус спустился на первый этаж и вернулся с печеньем для сов, бубня по дороге что-то насчет настоящего птичника у него дома: - Будешь отвечать? - спросил он, скармливая печенье двум совам одновременно. - Да, надо написать пару строк. Гарри просит выходной на завтра, как тебе такая мысль? - она улыбнулась, ей тоже безумно хотелось провести с Северусом лишний день совершенно никуда не торопясь, исключительно «по семейным обстоятельствам». - Поддерживаю, - ответил волшебник, и левитировал девушке прямо в постель свиток, перо и толстую книгу, чтобы было, на чем писать. - О, «Сильнодействующие зелья»! - воскликнула Гермиона, чисто автоматически взглянув на заголовок, - Я помню, как мы на втором курсе нашли эту книгу в особой секции библиотеки, и приготовили по ней оборотное зелье! - развеселилась Гермиона. - Я тоже это помню, - Северус сел на постели рядом, и освободив плечо Гермионы от пряди волос, поцеловал его, вызвав блаженную улыбку на лице ведьмы. - Правда? - удивилась Гермиона, - Ты что, знал об этом? - Естественно. И был весьма впечатлен результатами - для студентки второго курса у тебя получилось весьма и весьма неплохо! - улыбнулся он. Гермиона не знала, стоит ли ей смутиться от того, что он все знал, или гордиться тем, как высоко он оценил ее умения. Наконец Гермиона написала детям по письму с обещанием заскочить в Гнездо в ближайшие выходные, и еще написала короткую записку Гарри: «Одобр.», это уже было похоже на игру под названием «как ответить еще короче». - Можно, я останусь? - тихо спросила она Северуса, когда письма были отосланы. Он будто напрягся всем телом, ничего не ответив, и она добавила: - Северус, прошу! - Я… не хочу напугать тебя, как вчера, - мрачно проговорил он, не глядя ей в глаза. - Это повторяется каждую ночь? - Гермиона ахнула. - Нет, но достаточно часто, - лаконично объяснил он, - и я никак не в силах это предсказать. - Но ведь ты можешь принимать зелье сна без сновидений… - предложила Гермиона. - Могу, - легко согласился он, - но стараюсь не злоупотреблять. Гермиона почувствовала, что ступает на нетвердую почву, и теперь нужно быть крайне аккуратной, внимательно подбирая каждое слово: - Северус, - она дождалась, чтобы он повернулся к ней, - Я совсем не боюсь. И ты тоже можешь не бояться напугать меня. - Я… не уверен, что это хорошая идея, - проговорил он. Гермионе смертельно не хотелось отправляться теперь одной к себе, лишь она представила себе эту ночь без него, как это заставило ее поежиться от неуютного чувства одиночества: - Если хочешь, мы можем пойти ко мне, - предложила она неуверенно, - Но я так не хочу оставаться сегодня одна! - в ее голосе отчетливо послышались нотки отчаяния. - Хорошо, - неожиданно согласился Северус, - я тоже хочу, чтобы ты осталась сегодня со мной. Он забрался под одеяло и прижал ее обнаженное тело к своему. Пробежав рукой по изгибу ее тела от шеи до самых коленей, он прошептал ей прямо на ухо: - Но тебе придется за это заплатить, - и принялся страстно целовать ее шею, плечи, потом с силой повернул Гермиону на спину и навис над ней, опершись на руки, - Ты готова заплатить? Гермиона лишь кивнула. Она готова была отдать за это всё, что угодно. Быть рядом, быть с ним - это было то самое желанное, что она могла хотеть в этот момент. * * * Дополнительный пятничный выходной плавно перешел в субботу и воскресенье, так что в итоге получился лишний мини-отпуск для всей команды, который каждый использовал по-своему. Поначалу Гермиона и Северус почти не выходили из дома в Паучьем тупике, лишь на пару часов Грейнджер навестила детей в Гнезде. Северус по понятным причинам воздержался от этого визита, и пока Гермионы не было, критически осмотрел свое жилье. Тут же он увидел, будто ее глазами, что вся мебель весьма обветшала, и это неудивительно - ведь он никогда не заботился об обустройстве быта, лишь приносил домой все новые и новые книги, а мебель и вообще все убранство осталось здесь еще от его родителей. Единственное, чем он гордился - была лаборатория, устроенная в подвале. Там всегда все было чисто прибрано, ингредиенты для зелий в шкафу расставлены четко по типу и по алфавиту, расширенный волшебным образом защитный шкаф также всегда в полном порядке. * * * Гарри и Джинни радовались тихому спокойствию, которое окутало их семью. Неделька вышла непростой, и теперь они наслаждались заслуженным отдыхом, как раньше, с единственной разницей в том, что теперь Гермиона не приходила к ним каждый вечер понянчиться с Джейн. - Думаю, мисс Гермиона Грейнджер очень сильно занята, - заявила Джинни, и в ее голосе Гарри уловил нотки зависти. - Хочешь, мы организуем и твою занятость? - предложил Гарри, наклонившись низко-низко к уху своей жены. Та лишь рассмеялась и отмахнулась, а Гарри наклонился к другому ее уху, и добавил: - А ведь я не шучу! И он действительно не шутил. Вся эта история с Гермионой и Северусом настроила его на романтический лад, и Джинни смогла высоко это оценить. * * * Воскресенье, последний выходной этого мини-отпуска перед новой рабочей неделей, новенькая парочка в лице Гермионы Грейнджер и Северуса Снейпа решили провести в магловской части Лондона. Они побывали в том самом магазинчике, в котором повстречались прошедшей зимой, прошлись до квартиры Билла Брауна, но внутрь заходить не захотелось, так что следующим пунктом назначения стал для них тот самый парк с огромным фонтаном в самом центре, возле которого они вели когда-то долгие беседы. Тогда оба были одеты по-зимнему тепло, а сейчас стояла самая теплая погода, какая бывает в Лондоне, и даже вечером не похолодало, как обычно. Следующим пунктом назначения был променад вдоль набережной Темзы. Гермиона взяла Снейпа под руку, как тогда, и они медленно, никуда не торопясь, пошли вдоль реки, наслаждаясь изумительно теплым вечером и общением друг с другом. - Завернем к нашей беседке? - предложила девушка, - Это же чудесное место! - Отличная мысль, мисс Грейнджер! - согласился волшебник. Когда они вошли в беседку, Гермиона вдруг развеселилась: - Смотри, Северус! Это ведь твоя трость! Представляешь, никто ее не забрал, так и стоит здесь, ждет хозяина, а ведь прошло уже больше чем полгода! Было удивительно и вместе с тем так приятно получить весточку из прошлого. Северус протянул руку к костяному набалдашнику, но не успев обхватить его ладонью, замер. - С ней что-то не так, - моментально сосредоточившись и нахмурив брови, сообщил он, - я чувствую темную магию! Гермиона ахнула и закрыла рот рукой: миллион мыслей пронеслось в ее голове. - Самое главное: никто не должен прикасаться к трости, - сообщил Снейп, - ее можно только левитировать, или хотя бы использовать какую-то салфетку или ткань. - Это что, получается, когда ты с ней ходил, то постоянно подвергался темной магии? - поразилась Гермиона. - Либо это, либо на нее наложили проклятие уже после того, как она осталась здесь. Возможно, именно поэтому ее не никто и не забрал: маглы могли на уровне подсознания чувствовать, что с ней что-то не так. - Но если ее заколдовали еще тогда - ты же тоже мог что-то почувствовать, когда жил под именем Билла? - предположила девушка. - Возможно, что ее действительно заколдовали позже, или же я просто настолько не верил в магию, что игнорировал какие-либо ощущения. Или же она была специально настроена так, чтобы я не понял. Сложно теперь сказать точно. - Мы не сможем левитировать трость через весь Лондон, - расстроилась Гермиона, а Снейп достал из кармана черные перчатки, и надел их. Смело взяв трость за костяной набалдашник, он с удовлетворением кивнул: - Тяжеленькая, как и раньше! Как же она мне нравилась! Я думал, она придает мне аристократический вид, - Снейп ухмыльнулся, - и наверное, поначалу так и было, но потом все постепенно изменилось. - Ты уверен, что в перчатках достаточно безопасно? - переспросила девушка. - Уверен, - серьезно ответил Северус, - необходимо как можно скорее доставить ее в мою лабораторию, - в глазах Снейпа горел огонь почти нездорового интереса и нетерпения. Оказавшись в Паучьем тупике, снимая перчатки, Северус левитировал подозрительную трость прямиком на лабораторный стол. Не прикасаясь, он осторожно осмотрел ее со всех сторон, но трость казалась вполне нормальной - точно такой, какой он ее запомнил. Каждый выступ костяного набалдашника в форме головы льва был ему до боли знаком, и все же он отчетливо чувствовал, как от нее веет темной магией. Гермиона впервые оказалась в его лаборатории. Не без труда спустившись по крутой лестнице в подвал, она остолбенела от восторга, будто пораженная заклинанием ступефай. Это место совсем не соответствовало всему остальному дому! В отличие от гостиной Снейпа, здесь царил идеальный порядок. Стены были выкрашены в светлый оттенок серого, придавая лаборатории футуристический вид. Освещение было мягким и равномерным, и свет исходил будто от самого потолка, особенно ярко подсвечивая центр комнаты, где прямо посреди помещения стоял отполированный до блеска большой металлический стол. Вдоль стен Гермиона увидела несколько шкафов со стеклянными дверцами, за которыми поблескивали в свете ламп множество пузырьков, баночек, флаконов и прочего. Это явно были ингредиенты для зелий. Подойдя ближе, она с интересом рассмотрела полки - каждый ингредиент был четко подписан, и все расставлено в идеальном порядке - по типу зелья и затем по алфавиту. Гермиона почувствовала ни с чем не сравнимое удовольствие, какое она всегда испытывала, когда видела нечто идеальное. Она улыбнулась, вспомнив популярные картинки в интернете, которыми часто делятся пользователи - с подписью "рай перфекциониста". О, да! Северус явно был таким перфекционистом! Пожалуй, этот педантизм был направлен лишь на определенные части его жизни, но он им точно обладал в полном объеме. Гермионе это показалось милым и очень знакомым - она ведь тоже была педантом. Гермиона почувствовала, как волна нежности к волшебнику, стоявшему прямо у стола, накрыла ее, и улыбнулась про себя. Повернувшись к столу, на котором лежала подозрительная трость, Грейнджер с интересом присоединилась к изучению артефакта. - Я не вижу совершенно ничего необычного, - через несколько долгих минут произнес Северус, - это та самая трость, которая была со мной все двадцать четыре года, пока я носил имя Билла, - он находился в растерянности, но не прекращал осмотр. Гермиона тоже склонилась, и вдруг протянула руку к набалдашнику. Северус молниеносно выкинул свою руку вперед и крепко схватил руку Гермионы за запястье: - Мерлин, девчонка! Не прикасайся! Вместо ответа Гермиона лишь улыбнулась: - Мне приятно, как ты заботишься обо мне, но посмотри! - она высвободила запястье из руки Снейпа, и взяв свою волшебную палочку, включила луч света, - люмос. Этот луч, будто указку, она направила на то место, где костяной набалдашник в форме головы льва присоединялся к древку. Там можно было заметить совсем маленький гвоздик. - Думаю, это просто крепление, - предположил Северус. - А мне кажется, это выглядит подозрительно. Можешь попробовать его как-то вынуть? Северус склонился к этому месту и используя магию, попробовал сдвинуть его с места. Казалось, гвоздик намертво приклеен, он не сдвигался: - Теперь мне тоже он кажется подозрительным, - проговорил Северус задумчиво, - надо попробовать магловские методы. Он призвал кусачки из ящика стола, взялся за древко и попробовал вытянуть гвоздик. Мало-помалу тот сдвинулся - на миллиметр, потом еще, и наконец, ему удалось его совсем вынуть. Внимательно Северус осмотрел его, и кинул в медную миску. Теперь набалдашник в форме головы льва сдвинулся. - Может быть, это и правда было просто крепление? - предположила Гермиона. - Этот гвоздь точно был там, сколько я помню саму трость, ведь я помню каждый квадратный миллиметр поверхности этого набалдашника, - задумчиво проговорил Снейп. Ничего не оставалось, как только снять костяной набалдашник, раз уж он совсем разболтался без этого маленького гвоздя. Волшебник осторожно открутил костяную голову льва, и медленно и снял с древка. Внутри трость оказалась полой. Зельевар приказал Гермионе подняться наверх, и когда она скрылась, осторожно приподнял нижний край древка, и из полости внутри трости выпала волшебная палочка. Это была его собственная волшебная палочка, прямая, черного цвета, с узорами на рукоятке. Северус осторожно взял ее в руку, и она легла в его ладонь, как родная. - Приори инкантатем, - произнес Снейп вслух заклинание, обнаруживающее последнее заклинание, сотворенное волшебной палочкой. Он не мог точно вспомнить, какое именно заклинание он сотворил с помощью волшебной палочки последним перед укусом Нагайны - это было слишком много лет назад, - но он совершенно определенно знал, что именно это заклинание он не использовал. Обливиэйт. - Делетриус,- произнес Снейп, используя на этот раз свою волшебную палочку с целью проверить ее работоспособность, и ставшая ненужной трость растаяла, как туманное облако, раскинув вокруг себя по всему столу ярко-зеленые искры. Проклятие, как и сама трость, были теперь уничтожены. - Гермиона? - позвал волшебник, поднимаясь по лестнице, и сразу понял, что девушка ни на секунду не отходила от люка, который являлся входом в лабораторию, в ожидании новостей. - Северус, я тут, - моментально ответила она, - что ты узнал? - Это весьма и весьма интересно, - интригующе ответил Снейп, выходя и закрывая за собой крышку люка. Потом он медленно оправил свою мантию, и сел в кресло, поставив локти на колени и сложив пальцы в замок, - весьма, - добавил он. - Что? Прошу, расскажи мне? - нетерпеливо повторяла девушка. - Внутри трости была спрятана моя собственная волшебная палочка, - задумчиво проговорил он, вынув из складок мантии и с интересом разглядывая палочку. Гермиона лишь ахнула, закрыв рот рукой. Вся история с потерей памяти и диссоциативной фугой вдруг открылась перед ней в новом свете: - Ты уверен, что это не копия твоей палочки? - Абсолютно уверен, - подтвердил Снейп, - Последним заклинанием, которое было с помощью этой палочки наложено, оказался весьма агрессивный обливиэйт, - он добавил задумчиво, - и совершенно точно это заклинание наложил не я. * * * Длинные выходные прошли, и снова пришел понедельник, а вместе с ним и плохие новости. Гарри собрал летучку с самого утра в понедельник - как всегда, на ней присутствовали Гермиона и Невилл, а теперь к ним присоединился и Северус Снейп. - Хагрид, - упавшим голосом проговорил Гарри. - Что? - Гермиона закрыла рот ладонью от нехорошего предчувствия, и Северус обнял ее за плечи. Гарри было сложно говорить, слова не слушались его: - Его болезнь… Он не пережил. - В каком смысле? - воскликнул Невилл, - ведь ему стало лучше! Рон и Джинни навестили его перед Аляской, и ему было лучше! - Лонгботтом не хотел верить этим новостям. - Я не знаю, я не знаю, - лишь отвечал Гарри, и проглотив комок слез, все же рассказал подробности, - я пошел навестить его в больнице сегодня с самого утра, и мне сказали, что как раз прошлой ночью он перестал дышать. Вот так просто - прекратилось дыхание, и он умер. По щекам Гермионы заструились молчаливые слезы, Невилл же просто молчал, не в силах поверить. Каменное лицо Северуса не выказывало никаких эмоций, но он больно сжал плечи Гермионы, так что ей пришлось мягко разжать его ладонь и высвободиться. - Хагрид… - пробормотала Гермиона, - как же так. - Он… Он был мне больше, чем другом, - с трудом выговорил Гарри, - ведь это он когда-то показал мне волшебный мир! И он всегда, всегда был на моей стороне… - слова давались Гарри с трудом, - Он спас мне жизнь на войне, и он… Он лучший преподаватель по уходу за волшебными существами… Гермиона и Невилл молча подошли к другу, и все трое крепко обнялись, уткнувшись друг другу в плечи. Они разделили эту боль, ведь она была их общей. В ту неделю никаких решений принято не было, вся команда горевала о своем друге. * * * - Я хочу присутствовать на похоронах, - вдруг за завтраком у себя дома в Паучьем тупике сказал Северус Гермионе, и это показалось ей совершенно естественным, так что она никак не отреагировала, но он все же объяснил, - и мне хотелось бы присутствовать в своем собственном обличье. - Ты уже готов? - уточнила Гермиона. - Я уже давно готов, я медлил исключительно из-за того, что так мы потеряем некоторое преимущество перед противником, - терпеливо объяснил он. - Знаешь, я считаю, что сейчас важно, как ты себя чувствуешь, а дело мы пока что отложим. Со стороны Люциуса после того нападения на нас с Гарри не было никакой активности… - Это меня и настораживает, - пояснил Северус, - уверен, он что-то замышляет, а мы снова теряем время. - Но мы же не можем просто забыть о том, что Хагрид… - глаза Гермионы вновь наполнились слезами. - Не можем, - согласился Снейп, - но Малфой в свою очередь легко может использовать эту задержку против нас. Мы и так почти не работали с самого начала лета, - он раздраженно с силой разрезал яичницу на тарелке, как будто хотел разрезать ее вместе с тарелкой. - Но ты же столько узнал об этом яде, - возразила Грейнджер. - Вот именно, я узнал, - Северус был зол, - Потому что я, в отличие от всего остального министерства, как мне думается, работал всё это время не покладая рук. Гермиона почувствовала себя жалкой. Ей стало стыдно за то, как она провела этот месяц - свой законный отпуск - с детьми, и вместе с тем обидно за то, что Северус за компанию со всем министерством обвинил и ее саму. Тем временем, Северус продолжал: - И еще этот дополнительный выходной в пятницу! - он чертыхнулся, - какого Мерлина?! Гермиона молчала, она не знала, как реагировать на этого нового Северуса, который, судя по всему, перестал прятать от нее свои чувства. - Северус, - она решила попробовать перевести тему разговора, - Думаю, в первую очередь тебе стоило бы открыться перед Минервой МакГонагалл. Он замолчал, и явно немного успокоился. - И необходимо сделать это как можно мягче, понимаешь? Она уже совсем пожилая женщина, ей не нужен лишний стресс. И так ей пришлось переживать о смерти Хагрида, - грустно добавила Гермиона. Похоже, что ее маленький план сработал, и злость Северуса утихла: - Думаю, для начала необходимо ей об этом сообщить, и только когда она поверит, что это правда, я приду повидаться с ней лично. - Хорошо, тогда первым делом сегодня я отправлюсь прямиком в Хогвартс, и расскажу ей. Хорошо? - Прошу, сделай одолжение. Мне смертельно надоело прятаться здесь, в Паучьем тупике, словно я действительно какой-то паук, не хотелось бы оставаться здесь больше ни единого лишнего дня. - Я этому очень рада, Северус, - Гермиона со слабой полуулыбкой посмотрела на Снейпа через стол, положив подбородок на сомкнутые в замок ладони. * * * - Девочка моя, - ласково ворковала МакГонагалл, наливая в чашки тонкого фарфора с цветочным узором горячий ароматный чай Гермионе и себе, - как же я рада, что ты заглянула! Мы с тобой давненько не виделись! Наверное, с той самой ночи, как вы с Гарри Поттером ходили в лес исследовать те странные звуки и огни, которые я заметила. - Давно, это правда. У нас было очень много дел, наверняка вы понимаете, каково это - служить в министерстве! Но я всегда скучаю по Хогвартсу. Школа останется в моем сердце на всю жизнь, - Гермиона осторожно отхлебнула горячего чая из красивой чашки, думая, как мягче подвести разговор к тому, ради чего она пришла, но все не никак могла придумать, - Как у вас здесь дела? - Да как - как обычно, - охотно отозвалась Минерва, - конечно, если не считать того, что случилось с Хагридом... - словно туча тенью тут же набежала на лицо директрисы, но она быстро взяла себя в руки, - пока лето, мы как и каждый год, спокойно готовимся к новому учебному году. Кое-что необходимо отремонтировать, кое-какие дидактические материалы подготовить, - пожала она плечами, - но откровенно говоря, больше всего меня заботит будущее Хогвартса. - В каком смысле? - Гермиона подняла брови в удивлении. - Знаешь, я ведь уже не молода, - Минерва поднялась со своего места, и поправив шаль на плечах, не торопясь подошла к окну, устремив взгляд далеко вдаль, за макушки деревьев Запретного леса, - И пожалуй, совсем скоро я больше не смогу вести школу так же, как прежде, - грустно добавила она, - Не спорь со мной! - подняла она руку, когда Гермиона открыла было рот, чтобы возразить, - Мне нужен преемник, - заключила она, - Этот вопрос мучает меня уже несколько лет. - И что же вы думаете делать, профессор? - спросила Гермиона. Директриса отвернулась от окна, и внимательно взглянула на девушку: - Ты была лучше ученицей в Хогвартсе за все годы, когда я преподавала здесь, - щеки Гермионы порозовели от смущения, - И я понимаю, ты не бросила бы министерство, но ведь ты не будешь министром магии всю жизнь! - воскликнула Минерва, - Ты могла бы в какой-то момент начать совмещать службу в министерстве с преподаванием, а когда решишься совсем уйти из политики, занять должность директора? - О, профессор, это очень лестное предложение! - Гермиона не ожидала такого поворота событий, - я и правда думала, что могла бы когда-нибудь вернуться в Хогвартс как преподаватель - я люблю детей, и мне нравится объяснять сложные вещи простым языком, - Гермионе вдруг в голову пришла гениальная идея, - Это была бы настоящая честь для меня! Но думаю, у меня есть идея получше! - Что же это за идея? - заинтересовалась Минерва. - Думаю, вам лучше сесть, - улыбнулась девушка, и директриса последовала ее совету, - возможно, вы могли бы пригласить на должность директора школы кое-кого, кто уже однажды побывал на этой должности, - Гермиона замолкла, а на лице Минервы явно читалась растерянность. - Но ведь все предыдущие директора уже ушли в мир иной, - вздохнула она. - Все, кроме одного, - возразила Гермиона, - Скажите, у вас в кабинете висят портреты всех бывших директоров Хогвартса? - Да, думаю, да. Вот и Альбус, - она указала на портрет, висящий у самой двери. Альбус спал, и тихо похрапывал в усы. - Одного портрета у вас здесь все же не хватает, - возразила Грейнджер, - нет портрета профессора Северуса Снейпа. - Но позвольте, разве можно его считать полноценным директором? Ведь он занимал эту должность совсем недолго, и это было весьма сомнительное директорство. - Но горгулья впустила его в директорский кабинет? А Амбридж, если я правильно помню, не впустила, - уточнила Гермиона. - Действительно... Все верно! Ты права, девочка моя, это значит, что он стал директором по праву. И по правде говоря, я видела его воспоминания - он оказался прекрасным человеком, не зря после смерти его наградили званием героя, и сняли все обвинения. И все же, мисс Грейнджер! Позвольте, какая связь? К сожалению, профессор Северус Снейп погиб на войне, много лет назад, - спокойно парировала Минерва. - Я бы рекомендовала вам найти его портрет, тогда вы увидите, что его на портрете нет и никогда не было, - спокойно объяснила девушка. - Что вы хотите этим сказать? - директриса не была готова поверить в то, о чем начала догадываться. - Он жив, - просто сказала Грейнджер, пожав плечами. - В каком это таком смысле "жив"? - переспросила Минерва, все еще не намереваясь поверить. - В самом прямом, - Гермиона улыбнулась, - Он не умер, а просто потерял память, так что все эти годы жил среди маглов. Но недавно память вернулась к нему, так что... Может быть, теперь вы можете рассмотреть его кандидатуру на должность директора школы? - Гермиона прямо взглянула на директрису. МакГонагалл молчала, будто потеряв дар речи. Она все еще не верила словам Гермионы, но надежда уже постепенно озаряла ее морщинистое лицо. Действительно, это был бы отличный кандидат на место директора. - Можете поговорить с ним лично, если хотите, - осторожно предложила Грейнджер. Минерва вздрогнула, она все еще не была готова поверить в происходящее, но любопытство взяло верх. - Поговорите с ним, когда будете готовы, - предложила Гермиона. - Я готова прямо сегодня, сейчас! - с жаром воскликнула пожилая ведьма, - Необходимо скорее воздать ему должное! - Тогда рекомендую вам настроить камин на прием, он не захочет появляться в Хогсмиде, чтобы не нарушить собственное инкогнито, - добавила Гермиона, и предложила, - хотите, чтобы я позвала его прямо сейчас? Минерва неуверенно кивнула. * * * Гермиона шагнула из камина Северуса и чуть не столкнулась с волшебником, который расхаживал по гостиной из стороны в сторону, размышляя над ситуацией. Отряхнув пепел с мантии, Грейнджер воскликнула: - Готово! - и широко улыбнулась. - Что именно готово? - поинтересовался Северус, постепенно выныривая из своих мыслей и возвращаясь к реальности. Он и забыл, что сам настроил камин так, чтобы тот пропускал эту гостью к нему в дом в любое время. - Зачем я сегодня утром отправилась в Хогвартс? - напомнила Гермиона, хитро улыбнувшись, и добавила, - Она готова встретиться с тобой прямо сейчас! - Это точно? - Северус не верил своим ушам, - Так скоро? - Конечно! Ведь задание выполнила лучшая ученица Хогвартса за все годы преподавания Минервы МакГонагалл! - улыбнулась девушка широкой улыбкой, показав белоснежные зубы. - О, не возгордитесь слишком, мисс Грейнджер, - улыбнулся Северус, - это не приведет вас ни к чему хорошему! - но по его глазам стало понятно, что он полностью согласен с мнением Минервы, и лишь дразнит теперь девушку. - Ах, так? - Гермиона сплела руки на груди - Ну и кто же был студентом получше? - и с вызовом посмотрела на своего бывшего преподавателя. - Может быть, я? - предположил Северус, притягивая девушку к себе, - Или все же ты? - он поцеловал ее, - Однозначно, ты гораздо, гораздо лучше, - проговорил он ей в висок, еще раз поцеловал, и та совсем растаяла в его руках.