Траур

Похороны были назначены на вечер понедельника, последнего дня июля, ровно через неделю после того, как полугигант Рубеус Хагрид, многие годы служивший лесником в школе Хогвартс, так неожиданно для всех, уже практически оправившись после пневмонии, скончался в больнице святого Мунго. Весть о его смерти моментально разлетелась по всему магическому Лондону и за его пределы, так что на кладбище у Черного озера, где планировалось похоронить Рубеуса, собралось большое количество разношерстного народу. Здесь присутствовал полный состав преподавателей школы во главе с директрисой Минервой МакГонагалл; несмотря на каникулы, также было и множество учеников, причем большинство из них прибыли вместе с родителями; была здесь и внушительная процессия представителей министерства во главе с госпожой министром Гермионой Грейнджер; конечно, приехала мадам Максим - гигантесса, которая частенько наведывалась к Хагриду в гости; кроме того, из леса явилось несколько кентавров, и хотя эти волшебные существа держались поодаль, все же и они не могли пропустить прощание со своим другом. Конечно, особую когорту составляли здесь чета Поттеров, Рон Уизли, Луна Лавгуд, и Невилл Лонгботтом. Многие плакали, другие просто смотрели в себе под ноги. Почти все гости были облачены в траурные одежды черного цвета. Когда все уже собрались и ожидали лишь, когда принесут усопшего, на кладбище появился еще один гость, и в рядах присутствующих возникла гулкая суматоха. Люди старались себя сдерживать, отдавая дань грустному поводу, но все же не могли справиться с удивлением: - Северус Снейп, - слышались возгласы. - Пожиратель смерти! - Кто это такой? - Погиб четверть века назад! - Он переметнулся? - ...зельеварение.... Северус остановился поодаль, и встал, сложив руки в замок перед собой, словно и не слышал всех этих возгласов. Он изначально был вполне готов к неприятию со стороны людей, так что оно его даже не удивило. Как всегда, он держался спокойно и уверенно, а его бледное лицо не выражало ни единой эмоции и было неподвижным, словно маска. От толпы провожающих почти сразу отделилась старческая фигура - Минерва МакГонагалл не спеша подошла к Северусу Снейпу, чтобы обнять его, разделив их общее горе. Это оказало определенное воздействие на возгласы, которые слышались из толпы, и те немного поутихли. - Держитесь, дорогой друг, - тихо, чтобы было слышно одному лишь ему, произнесла Минерва,- я рада видеть вас здесь сегодня, хотя предпочла бы встречаться с вами по иным поводам, - она крепко пожала обе его руки, и предложила, - почему бы вам не присоединиться к нашей компании преподавателей? Ведь это ваше место по праву? - она указала рукой на нестройный ряд профессоров Хогвартса, среди которых Снейп заметил и несколько знакомых лиц. Коротко кивнув, он с благодарностью последовал за директрисой. Тело Хагрида, обернутое в саван зелено-коричневого цвета, повязанный золотым шнуром, несли сразу шестеро авроров, одетых в парадную военную форму. Уложив лесника на мраморную плиту, авроры подняли волшебные палочки в небо, и хором повторили три раза: - Экспульсо! - Экспульсо! - Экспульсо! В воздухе прогремело три раза по шесть громогласных взрывов, и в стороны разлетелись синие искры, а вдали над лесом взмыла стая птиц. Отзвуки взрывных заклинаний еще много минут раздавались эхом по всему Запретному лесу. Когда наступила тишина, Минерва первая вышла вперед и склонилась к Хагриду, приложившись губами к его холодному лбу: - Спи с миром, дорогой друг, - сказала она тихо, и затем уже громче обратилась ко всем собравшимся, - Сегодня мы прощаемся с одним из добрейших волшебников, которых я знала. Мое сердце болит от понимания того, что я больше никогда не услышу его громогласного голоса, и не увижу, с какой легкостью он приручает очередную зверушку... Мы все, каждый по-своему, любили этого огромного добряка, так давайте попрощаемся с ним сегодня минутой молчания, - Минерва замолчала и зажгла свою палочку, подняв ее в небо. За огоньком палочки Минервы последовали другие огоньки - еще и еще, пока вся поляна не оказалась усеяна этими маленькими светящимися точками. Северус Снейп тоже поднял свою волшебную палочку в небо, и зажег ее. К Хагриду потянулся ручеек желающих попрощаться. Каждый хотел сказать какие-то последние слова, слова благодарности или напутствия, и вся эта процессия тянулась и тянулась - казалось, провожающим нет числа. Когда наконец человеческий ручей иссяк, Минерва попросила всех отойти на безопасное расстояние, и произнесла особое заклинание, направив волшебную палочку прямо на тело Рубеуса Хагрида, обернутое в красивый саван. Ярко-белое пламя вспыхнуло, охватив всё тело Рубеуса, и языки светло-серого дыма винтом взмыли вверх, рисуя в небе причудливые узоры. Гермионе на мгновение показалось, что она разглядела в клубах дыма очертания драконов и гиппогрифов, пауков и фестралов, но буквально сразу же дым рассеялся, и на месте тела Хагрида и мраморной плиты теперь появилась гробница. Снова потянулся ручей прощающихся - на этот раз каждый оставлял рядом с гробницей цветок или свечу, так что в конце концов сама гробница и земля вокруг на добрых сотню футов оказалась покрыта свежими цветами и мерцающими огоньками свечей. - Прошу всех присутствующих пройти в Большой зал, чтобы помянуть погибшего, - в полной тишине скорбным голосом предложила Минерва, и люди, негромко переговариваясь, последовали за директрисой в замок. Мадам Максим громко сморкалась в огромный черный носовой платок, ученики и их родители не находили себе места. Больше всех Гермионе было жаль Гарри Поттера - мальчика-первым-настоящим-другом-которого-был-этот-самый-здоровяк. Джинни шла рядом с мужем, но все, что она могла сделать - это лишь крепко держать его за руку, чтобы он не чувствовал себя в этом горе совсем одиноко. Ей и самой было нелегко. Министру магии Гермионе Грейнджер, облаченной во все черное, смертельно хотелось взять под руку Северуса Снейпа, она жаждала разделить свою скорбь с самым близким человеком, но его уже взяла под руку профессор Сибилла Трелони, которая до сих пор вела в Хогвартсе предмет Предсказания, кроме того, Гермиона должна была представлять здесь министерство, так что ей пришлось оставаться на несколько ярдов позади Снейпа и продолжать дорогу в Большой зал среди других министерских чиновников. В сердце Гермиону кольнуло ощущение бесконечного одиночества. Наступит ли когда-нибудь такой момент, когда она наконец почувствует поддержку любимых и любящих ее людей, или ей всю жизнь придется справляться со всем самостоятельно? Вот и Хагрида не стало. Ее внутренняя армия поддержки еще поредела. * * * Северусу было приятно вновь очутиться в Большом зале. Многочисленные воспоминания роем воспряли и затуманили чувство потери. Ностальгия заставила его вспомнить слова Минервы - как та несколько дней назад уговаривала его принять предложение о работе. Снова вернуться к преподаванию, а в дальнейшем, возможно, и стать директором школы. Он еще не дал ей конкретного ответа, поблагодарив за оказанную честь, но чем дольше находился в стенах школы, тем больше мысленно примерял эту должность на себя. У него не было большой нужды в работе - его состояние значительно выросло за прошедшие четверть века, но он не мог представить себя праздно проводящим все оставшиеся годы своей жизни. Преподавание всегда было его страстью, и хотя он уверял Темного Лорда, что это было лишь прикрытием, на самом деле он находил в этом деле большое удовольствие. Когда официальная часть поминок была окончена, гости стали более свободно перемещаться от стола к столу, и к огромному удовольствию Северуса Снейпа он заметил, что министр с двумя огромными бокалами вина - по одному в каждой руке - через весь зал направилась прямиком к нему. Она выглядела просто восхитительно в своем черном длинном платье с кружевами, которое подчеркивало ее фигуру, и в шляпке с небольшой вуалью, которая скрывала ее заплаканные глаза, и он невольно залюбовался ею. Подойдя вплотную, Гермиона подала ему один из бокалов, и с притворной полуулыбкой, натянутой специально для камер репортеров, спросила: - И чем же вас так привлекла мадам Трелони? У вас это серьезно? - она старательно не подавала виду, насколько сильно подавлена атмосферой похорон и тем, что не смогла быть рядом с Северусом, пытаясь за шуточной игривостью скрыть свои настоящие переживания. Конечно, подошла она к нему не просто потому, что ей самой так захотелось, хотя весь вечер она о том лишь и мечтала. Своим поступком министр добавила Северусу легитимности, ведь назавтра в прессе обязательно появятся фотографии Риты Скиттер или других журналистов, на которых оживший Северус Снейп пьет вино в компании действующего министра магии. - Я слышу нотки ревности в вашем голосе, госпожа министр? - с легким поклоном отвечал ей Северус, заложив одну руку за спину а другой принимая бокал из рук Гермионы. - Еще какие нотки, господин будущий директор, очень даже сильные ноты, я бы сказала, - и снова она нарочито широко улыбнулась, отпив глоток вина. - Вам не о чем беспокоится, мисс Грейнджер, - продолжил Снейп, подыгрывая девушке, - к тому же я ни на что еще не согласился, так что называть меня директором было бы слегка преждевременно, - он усмехнулся и посмотрел на Гермиону долгим взглядом. - Что же, я уверена, что вы примете самое верное решение, как и всегда, профессор, - парировала министр, а по ее лицу сбежала непрошеная одинокая слеза. Вместо ответа Северус молча вынул из кармана своего сюртука чистейший белоснежный носовой платок и подал его Гермионе. - Я верну его вам позже, если вы не возражаете, - проговорила она, опустив глаза и теребя платок в руках. - Прошу вас, оставьте его себе, - великодушно предложил Снейп. Допив вино, Гермиона взяла Северуса Снейпа под руку, и пересекла с ним весь Большой зал от стола преподавателей до самого выхода. Это был своего рода знак признательности - подтверждение того, что нынешняя власть не имеет претензий к бывшему Пожирателю Смерти. - Вам очень идет это черное одеяние, мисс Грейнджер, - едва слышно проговорил Снейп, - так бы и снял его с вас прямо сейчас, - он попытался хоть немного перевести мысли Гермионы на позитивный лад. - Что же, ваше черное одеяние тоже весьма к месту, - с некоторой злостью подколола его в ответ Грейнджер. - Давайте обсудим это вечером, дома? - предложил волшебник, галантно склоняясь, чтобы поцеловать министру руку. - Вы имеете ввиду, у вас дома? - уточнила Гермиона, и не дождавшись ответа, благосклонно склонила голову, прощаясь. Удалившись от Хогвартса на достаточное расстояние для того, чтобы антиаппарационные чары не добивали, Гермиона в компании нескольких чиновников аппарировала в министерство. Она была расстроена поведением Северуса, и даже не дождалась, пока Гарри и Джинни нагонят ее - ей совсем не хотелось ни с кем разговаривать, даже с ними. * * * На встречу Ордена на следующий день все пришли, словно в воду опущенные. Гарри не смог заставить себя назначить встречу в избушке Хагрида, к тому же, больше не было необходимости скрывать присутствие Снейпа в магическом мире. Вчерашнее погребение на всех наложило свой отпечаток, и все же, необходимо было как-то жить дальше, и совершенно точно дело о новоявленном Темном Лорде нельзя было больше откладывать. ⁃ Пока мы предаемся отпускам, путешествуем по миру и хороним товарищей, - хладнокровно произнес Снейп, - Малфой продвигается всё ближе к своей цели. ⁃ Но… Вроде бы, с его стороны никаких диверсий не было - после того раза, как пожиратели напали на нас с Гермионой, - обескураженно оправдывающимся тоном проговорил Гарри. ⁃ И именно это меня волнует особенно сильно, - ответил Снейп, - и должно было бы волновать и вас, если бы вы хотя бы немного напрягли свои извилины: наверняка он занят тем, что готовит что-то особенно мерзкое. ⁃ Расскажи про свою трость, Северус, - напомнила Гермиона, и Гарри с Невиллом с интересом перевели взгляд обратно на Снейпа. ⁃ Да, это довольно занимательный факт из моей биографии. В прошедшее воскресенье я странным образом нашел свою давно утерянную трость, которая была со мной на протяжении многих лет в бытность мою Биллом Брауном. Так вот, оказалось, что на ней лежало проклятие, и внутри была спрятана моя волшебная палочка, - Снейп вынул палочку из складок своей мантии, и положил ее на стол перед собой. ⁃ Но… Это значит… - промямлил Невилл вслух то, что у всех было на уме, - что кто-то намеренно стер вам память! - он наконец оторвал взгляд от палочки Снейпа и смело посмотрел ему в глаза. ⁃ Весьма проницательно с вашей стороны, как всегда, мистер Лонгботтом, и кто бы мог подумать… - он осекся, потому что Гермиона наступила ему под столом на ногу, и добавил, - последним заклинанием, сотворенным моей палочкой, действительно был обливиэйт. И я совершенно точно не пользовался этим заклинанием сам. ⁃ То есть, это все-таки была не магловская потеря памяти! - воскликнул Гарри. ⁃ Очевидно, - почти не открывая губ, сквозь зубы подтвердил зельевар. ⁃ Но как же повезло, что гипноз все же вернул вашу память! - добавил Гарри, - наверняка никто никогда не пробовал снимать волшебное заклинание гипнозом, так что вам просто повезло, что Гермиона… - его глаза сияли. ⁃ Именно так, очень повезло, - подтвердил Снейп. ⁃ Я думаю, это - тоже может быть делом рук Малфоя, - задумчиво проговорила Грейнджер, - наверное, он боялся конкуренции с твоей стороны, но на убийство по каким-то причинам идти не хотел. ⁃ Он всегда был жалок и слаб! Единственное, что помогало ему - это его связи, да еще и много гонора, - с брезгливостью добавил Снейп, - так что я легко верю в подобный мотив с его стороны. А почему просто не убил? Из трусости, наверное. ⁃ И это значит, что он скорее всего сразу понял, кто именно защитил нас с Гарри в лесу, - почти шепотом проговорила Гермиона, - а получив сегодняшнюю газету и увидев Северуса в компании МакГонагалл и моей, он окончательно убедится в этом. Это собрание длилось дольше обычного. Мозговой штурм плавно перетекал в планирование. ⁃ Нам просто необходимо как можно скорее раздобыть доказательства причастности Люциуса к ящеру и всем катастрофам, а также к нападениям, - произнес Гарри, - чтобы наконец обезвредить этого мерзавца и отослать в Азкабан до конца его дней. ⁃ И как же мы это сделаем? - голос Невилла немного дрогнул, но никто из присутствующих не подал виду, что заметил это. ⁃ Думаю, необходимо обыскать его поместье, - предположил Снейп, - Когда мы еще при Воландеморте встречались с Пожирателями, оно всегда служило нам чем-то вроде тренировочной базы. Если он все еще хранит какие-нибудь артефакты, то они наверняка находятся именно там. ⁃ Звучит довольно… опасно, - встревоженно проговорила Гермиона. ⁃ И однако, достаточно реалистично, - задумчиво добавил Северус, - Не думаю, что он добавил какие-нибудь принципиально новые щиты или ловушки, скорее всего, мы сможем пройти. Сложнее будет найти это самое доказательство - особенно потому, что мы не знаем, что, собственно, нам придется искать. К тому же, необходимо понимать: поместье Малфоев просто огромно, а многие помещения еще и магически увеличены в размерах. Несмотря на то, что я довольно часто там бывал, я все равно не знаю его достаточно хорошо, чтобы наверняка предположить место, где может быть спрятана настолько важная вещь. ⁃ Значит, придется как следует потрудиться! Возьмем в команду авроров и общими усилиями обыщем поместье! - предложил Гарри. ⁃ Общими усилиями вместе с вашими аврорами вы просто попадете прямо в руки к новоявленному Темному Лорду гораздо раньше, - фыркнул в ответ Снейп, - здесь необходимо действовать крайне аккуратно! Если Малфой что-то заподозрит, все ваши авроры моментально окажутся внутри точно как в мышеловке. ⁃ То есть, вы предлагаете неофициальный обыск? - поразился Поттер. ⁃ Скорее даже не обыск, а тайное проникновение, - подтвердил эту версию Северус, медленно кивнув, - максимально тихо, без привлечения лишних людей, только так у нас будет шанс. По спине Гермионы пробежал неприятный холодок: влезть вот так в самое логово врага, да еще и не иметь никакой подстраховки ей казалось не опасной затеей, а смертельным риском: ⁃ Мы должны как-то себя обезопасить, - сказала министр не терпящим возражений голосом, - хотя бы окружить поместье надежными людьми на случай, если нас обнаружат. ⁃ Госпожа министр, учтите, что вы лично не должны идти на этот риск. Вы слишком важны для магического сообщества, - возразил Снейп, и Гарри кивком его поддержал. Не позволив Гермионе перебить себя, он добавил: - Любое подкрепление будет неминуемо замечено, мы не можем так рисковать. Значит, придется идти небольшой командой. ⁃ Но… - начала было возражать Гермиона, но поняла, что не имеет не единого толкового довода против, и замолчала. ⁃ Естественно, должен идти я - я лучше всех присутствующих знаю поместье, - подытожил Снейп, - но если я буду работать один, это займет больше времени. ⁃ Я пойду с вами, - без колебаний сообщил Поттер, - в конце концов, я - глава аврората и это мой долг! Снейп молча кивнул, а сердце Гермионы сжалось от страха. Когда Невилл подал голос, она крепко зажмурилась: практически все ее близкие люди собираются вот так пойти и рискнуть своей жизнью, разом. ⁃ Я тоже пойду, - лишь сказал Невилл, - троих ведь хватит? ⁃ Чем больше, тем лучше, но все же нужно выбирать только самых посвященных, - кивнул Снейп. * * * ⁃ Почему ты? Почему не я? - возмущалась Гермиона, когда они со Снейпом вернулись после собрания к нему домой, - Почему Гарри идет? И Невилл! Чем я хуже? - она почти кричала, а Снейп молчал, неотрывно глядя на только что появившееся благодаря щелчку его пальцев пламя камина. Он уже знал, что Гермионе надо дать время, возможность выплеснуть все эмоции, и тогда она сама все поймет. ⁃ Я понимаю, - она будто услышала его мысли, - Понимаю, что эта позиция накладывает на меня определенные ограничения, но почему так? Почему такая несправедливость? Я вечно остаюсь на задворках, мое мнение уже вообще никого не волнует, что ли? - вместо того, чтобы успокоиться, Гермиона расходилась все больше. Снейп продолжал молчать и лишь наблюдал за тем, как языки пламени в камине облизывают дрова. - Вот ты! - с жаром продолжала она, - Ты ведь тоже даже не поинтересовался моим мнением! Взял, и сразу все за меня решил! Черт, ты даже решил за меня, что я должна здесь жить, в этом дурацком Паучьем тупике! - она яростно пнула ногой диван и зарычала, неспособная сдержать эмоции. Снейп подождал, пока рычание прекратится, и произнес: ⁃ Давай жить вместе, - предложил он совершенно спокойным голосом. Это спокойствие было настолько неожиданным для Грейнджер, что она не сразу поняла, что он сказал. Сообразив, вместо того, чтобы обрадоваться (а еще вчера она была бы счастлива услышать такие слова от Северуса) она снова взорвалась: ⁃ Ты и это уже за меня решил? Я только что сказала, что терпеть не могу этот твой дом! ⁃ Нет, - все так же спокойно продолжил Снейп, не меняя положения тела и спокойно глядя в огонь, - я просто предлагаю об этом поговорить. На самом деле Северус очень устал. Он устал балансировать на лезвии бритвы - никогда не зная, сбежит ли Гермиона от него в следующий момент, или нет. ⁃ Грррр, - лишь прорычала Гермиона. И как он умудряется все так правильно и ладно перевернуть, настолько, что на него и позлиться невозможно? Выпустив все накопленное напряжение в этом рычании и выместив на несчастном диване, девушка отдышалась. Она боялась, что Северус в любой момент может попросить ее уйти. Или того хуже - просто сам исчезнет, и она не будет знать, это он сбежал, или попал в переделку, или вообще, умер, как раньше? Она все же произнесла: ⁃ Я… Я больше не хочу оставаться одна. Как только представляю себе, или просто вспоминаю это одиночество, так страшно становится… Как будто ты ушел, и снова пропал, - на глаза ей навернулись слезы. Северус подошел к девушке и обнял ее, прижав голову к своей груди. ⁃ Где бы ты хотела жить? - прошептал он. ⁃ Я не знаю! - тут из глаз Грейнджер ручьями полились слезы, слезы облегчения, слезы от напряжения последних дней, все это будто разом выплеснулось из нее. ⁃ Наверняка ведь не здесь, я думал об этом. Ведь это место совсем обветшало - всю обстановку организовали здесь еще мои родители, из моего здесь только книги, - он проговорил Гермионе в макушку, и девушка прижалась к нему сильнее, - к тому же, ведь Роуз и Хьюго нужны комнаты - и каждому своя, естественно. ⁃ Ты и об этом подумал? - ахнула Гермиона, - ведь они… они дети Рона, и я подумала… ⁃ В первую очередь, они - твои дети, - возразил Северус, - и да, я об этом, очевидно, подумал, и пришел к выводу, что наилучшим вариантом было бы найти новое жилье, наше общее - не твое и не мое. Как тебе такая идея? ⁃ А твоя лаборатория! Тебе придется заново обустраивать лабораторию! И еще… нам нужна библиотека, - мечтательно добавила девушка, подняв на Северуса почти высохшие и уже сияющие глаза. Тот в ответ лишь улыбнулся: ⁃ Ты и об этом подумала? - скопировал он ее вопрос, а она очаровательно покраснев снова уткнулась ему в шею. * * * На улицах Лондона царил август. Погода стояла самая комфортная в году, и почти не шли дожди. Самый центр города, по обыкновению, был запружен туристами со всех концов мира, так что волшебники старались держаться оттуда подальше. Собравшись в магловском кафе в глубине лабиринта города, в стороне от главных улиц-артерий, запруженных нескончаемым потоком людей, Гарри, Невилл и Северус ужинали, не боясь быть подслушанными. Во-первых, магловский мир - это лучшее прикрытие любого волшебника. Кроме того, отвлекающее и заглушающее заклинания обеспечивали защиту и от случайного волшебника. Гарри наложил стандартный набор заклинаний, когда все сделали заказ, и переключился на рабочий лад: ⁃ Когда? - коротко спросил он и Северус выдохнул: слава Мерлину, Гарри решил обойтись без своих вечных пафосных речей. ⁃ Как можно скорее, - пожал плечами Северус. ⁃ Но надо же как-то подготовиться, и может быть, устроить пробную операцию? - предложил осторожный Невилл. ⁃ И как вы предлагаете готовиться, мистер Лонгботтом? - возразил Снейп, - изучать новые заклинания? Прокачивать умения? Не выйдет. Что выросло, то выросло. ⁃ Ну, хотя бы расскажите, что знаете про само поместье, - попросил Невилл. ⁃ Это очень хороший вопрос, - согласился волшебник, улыбнувшись одними глазами, - и я к нему подготовился, - он, не шевельнув ни мизинцем, левитировал из внутреннего кармана своего магловского пиджака на стол свиток, тот послушно медленно опустился на середину стола и развернулся, обнажив карту. Всегда было приятно видеть изумленные взгляды коллег - такого тонкого и точного мастерства в беспалочковой невербальной магии они, наверное, никогда не видели. На развернувшейся карте был виден подробный план первого этажа поместья Малфоев, причем некоторые залы пересекались друг с другом. ⁃ Магически расширенные помещения, - пояснил Снейп, отвечая на невысказанный вслух вопрос. ⁃ Ого, - невольно воскликнул Поттер, - да это настоящий лабиринт! Все трое склонились над картой, пытаясь разобраться, что к чему. ⁃ Я сделаю вам копии, предлагаю разобраться дома - сделать это сразу на месте совершенно невозможно, - уверил Снейп, и добавил, - чтобы увидеть второй этаж и подвальные помещения, используйте обнаруживающее заклинание ревелио. ⁃ Еще два этажа, - присвистнул Невилл, - и там тоже есть магически расширенные комнаты? Снейп молча кивнул. ⁃ Что-то я начинаю сомневаться во всей этой затее, - Гарри потер шрам в виде молнии у себя на лбу. ⁃ Вероятно, в таком случае, у вас есть альтернативные предложения, мистер Поттер? - Снейп поднял одну бровь, но в ответ Гарри лишь мотнул головой. ⁃ Я бы поужинал, - вдруг подал голос Лонгботтом, и кивнув, Снейп левитировал карту прочь, предварительно сделав две копии - по одной для Гарри и Невилла, после чего Гарри снял защитные заклинания с их компании, спрятавшейся в самом углу зала кафе. Тут же официант вспомнил, что до сих пор почему-то не обслужил один столик в углу, и поторапливаясь, побежал на кухню за едой. * * * Всю следующую неделю Гарри и Невилл почти все дни с утра до самого вечера изучали карту и пытались запомнить расположение помещений в поместье Малфоя. Хотя карта была крайне сложной и запутанной, они все же уловили в ней логику, и поняв ее, работать стало гораздо проще. ⁃ Смотри, Невилл, выходит, что в каждом крыле у Малфоя симметричные коридоры, из которых двери ведут в комнаты по бокам… - Гарри задумчиво вел пальцем по линиям на карте, и они вспыхивали белым светом, следуя его указанию. ⁃ Проблема лишь в том, что эти магически расширенные комнаты еще и соединяются друг с другом, так что получается, что войдя в одну комнату, выйти ты можешь даже не в соседнюю, а вообще непонятно, в какую! - с отчаянием в голосе сообщил Невилл. ⁃ Не совсем, смотри! - Гарри снова ткнул пальцем в карту, и на этот раз подсветилась целая комната, - Все зависит от того, насколько комната магически расширена. Все логично - просто иногда получается, что внутренние двери соединяют не соседние комнаты, а через одну или две. ⁃ В этом невозможно разобраться! - воскликнул Невилл. ⁃ Послушай, друг, - Поттер оторвался от карты и посмотрел на Лонгботтома, - Может, тебе не стоит идти? Паника - худший союзник в таких делах, - Гарри внимательно посмотрел Невиллу в глаза. Он волновался и за друга и за весь исход операции: ⁃ Если ты откажешься, я пойму. И Снейп тоже поймет, я ему все объясню, обещаю. Ты можешь помочь нам иначе, так что не может быть вообще никаких претензий, - спокойно объяснял Гарри. ⁃ Нет! Я должен идти! Я не могу остаться в стороне, когда волшебному миру снова грозит опасность! - Лонгботтом почти перешел на визг, руки его дрожали, и зуб на зуб не попадал. ⁃ Послушай, - Гарри положил ему руку на плечо, - С чего ты вообще взял, что кому-то что-то должен? Ты уже однажды спас весь магический мир, когда убил Нагайну. Но это совсем не значит, что теперь ты обязан геройствовать регулярно. Я свято верю в то, что каждый должен заниматься своим делом! Гербология - вот твоя страсть, а нелегальные набеги на чужое имущество - возможно, это просто не твое, вот и все! Невилл опустил голову. Он тяжело дышал, и было видно, что внутри него происходит борьба. Наконец, он медленно поднял взгляд на Гарри: ⁃ И ты не будешь считать меня предателем? ⁃ Мерлин, Невилл! Какая тебе вообще разница, кто и кем тебя там считает? Ну ладно, это дело твое. Но что касается меня - я считаю, что ты очень крут! Ты в таком молодом возрасте стал профессором в Хогвартсе - разве это не достижение? Невилл, ты никому ничего не должен… Руки его задрожали еще больше, и плечи затряслись от беззвучных рыданий. Гарри сделал вид, что не заметил жалкого состояния своего друга, вместо этого он спокойно продолжил: ⁃ Ты совершенно точно заслужил премию от министерства за то, что помог нам на Аляске. Не знаю, что бы я делал без вас с Луной, Роном, и Джинни. Спасибо тебе за помощь! - и протянул руку для рукопожатия. Невилл ушел, а Гарри еще старательнее погрузился в изучение карты. Теперь их осталось всего двое. * * * ⁃ Ты отпустил его? - яростным шепотом произнес Снейп, - Да ты понимаешь, что нам предстоит? Снейп едва сдерживался, чтобы не наложить на Гарри какое-нибудь мерзкое заклинания вроде слизняков. Поместье Малфоев огромно, и теперь означало, что ту часть, которую должен был обыскивать Невилл, придется им поделить между собой. ⁃ Это займет еще больше времени, а значит, только что это стало еще опаснее. Надеюсь, ты осознаешь это, Поттер. ⁃ Ему нельзя идти. Он запаниковал бы посреди операции, и сорвал бы все. Без него у нас хотя бы есть шанс, - Гарри лишь пожал плечами. ⁃ Похоже, у нас в любом случае нет выбора, - мрачно ответил Северус, - Значит, мы не можем разойтись каждый на свой этаж, пойдем параллельно. Ты в левое крыло, я в правое, и планомерно обыщем всё, начиная с подвала. ⁃ Почему именно с подвала? - поинтересовался Гарри. ⁃ Потому, Поттер, - терпеливо объяснил Снейп, - что Малфой - слизеринец. Самое важное он обычно прячет именно там. Велика вероятность, что другие этажи нам даже не придется обыскивать. Гарри поежился, слишком ясно представив себе подземелья Слизерина в Хогвартсе. Он опасался, что подземелья поместья Малфоя понравятся ему еще меньше. * * * ⁃ Кому ты пишешь? - спросила Гермиона, разливая английский чай с молоком по чашкам. ⁃ Это по работе, - буркнул Северус. ⁃ То есть, теперь я совсем отстранена? - опешила Гермиона. ⁃ Нет, просто тут нет ничего интересного, прости, - Снейп положил перо, и повернулся к девушке, любуясь тем, как ловко она орудует домашней магией. ⁃ Как идут приготовления к обыску? - настаивала Гермиона, - Я ведь могу об этом хотя бы знать? ⁃ Мы активно готовимся, и Невилл с нами не идет, - ответил Снейп уклончиво. ⁃ Правда? Вас остается всего двое, это же опасно! - заволновалась Гермиона, левитируя чашки с чаем и вазу с пирожными и булочками на кофейный столик. ⁃ Опасность - вещь относительная, пожал плачами Северус, - жить вообще опасно, так что ты там осторожнее с чаем. ⁃ Ну серьезно? Вы остаетесь вдвоем. Я буду смертельно волноваться, - Гермиона забралась на потертый диван с ногами и левитировала себе чашку с чаем прямо в руки. ⁃ Лучше скажи, что ты думаешь про те пару вариантов, которые я тебе прислал? - улыбнулся Северус и пересел к ней на диван. Пододвинувшись ближе, он обнял девушку, и обнажил ей шею, подняв волосы. Приложив теплые губы к белой коже, он прошептал: ⁃ Мне понравился тот домик в Ричмонде, недалеко от парка, что скажешь? ⁃ Северус, он замечательный, но это ведь жутко дорогой район! И дом не сдается, его продают. Неужели ты планируешь заморочить продавца и заставить его сдать нам этот дом в аренду? В любом случае, даже аренда будет просто невозможно высокой, - Гермиона не восприняла этот вариант серьезно, она решила, что Северус просто не очень хорошо разбирается в недвижимости, ведь он всю жизнь прожил здесь, в Паучьем тупике, и никогда ничего не покупал и не продавал. ⁃ Я как раз и думаю о покупке, - возразил Северус. ⁃ Что? - Гермиона уставилась на Северуса округлив глаза, - но он стоит больше пяти миллионов фунтов! Северус пожал плечами: ⁃ Я видел объявление, - он лишь констатировал факт. ⁃ Кхм, - Гермиона ненадолго потеряла дар речи, - и что, ты хочешь взять кредит в Гринготссе и расплачиваться с ним до конца своих дней? ⁃ Нет, - Северус зацепил пальцем горловину кофты Гермионы и потянул вниз, оголив часть плеча для еще одного поцелуя. ⁃ Ты что, тайный миллионер? - Гермиона не знала, стоит ли ей смеяться над удачной шуткой, пить чай, или все бросить и целоваться. ⁃ Если тебе обязательно нужно это как-то назвать, - легко согласился Снейп, - у меня вполне достаточно средств. Гермионе необходимо было это как-то переварить. Достаточно средств, чтобы купить особняк с пятью спальнями, четырьмя гостиными и собственным кинозалом в одном из самых дорогих районов пригорода. Без ссуды из банка. Однако, это называется иначе. Самое странное состояло в том, что нынешнее жилье Северуса нельзя было назвать даже отдаленно комфортабельным. Это был дом практически в аварийном состоянии. Поцелуи Северуса не прекращались, и Гермиона даже сама не заметила, как сама стала все активнее отвечать на его ласки. Это казалось так естественно, что заметив это, она поразилась. ⁃ Но… - Прерываясь на поцелуи, Гермиона все же спросила, - почему ты тогда живешь… так? Северус развернул девушку лицом к себе, и одновременно левитировал посуду на кухню, аккуратно опустив ее на стол. ⁃ Как «так»? - переспросил он, снимая с нее кофту не расстегивая пуговиц, прямо через голову. ⁃ Я не знаю… - пробормотала Гермиона. ⁃ Чего ты не знаешь? - требовательно спросил он, расстегивая пуговицу ее джинс. ⁃ Северус, - пробормотала девушка, ее дыхание сбилось, - Северус, - повторила она, начисто забыв, о чем они только что разговаривали. * * * Выяснилось, что состояние Северуса Снейпа на момент его воскрешения составляло больше двадцати миллионов фунтов в магловской валюте, а также более двенадцати миллионов галлеонов в волшебной. До войны он работал в Хогвартсе, дополнительно к этому варил зелья на заказ, и учитывая, что имел полный пансион в школе, он много лет вообще ничего не тратил. А за время его отсутствия - почти что за четверть века его состояние выросло еще в несколько раз, благодаря правильному распределению вложений. За это необходимо было благодарить гоблина, управляющего его ячейкой в Григнготтсе, а также гениального банкира из банка Натвест, который управлял магловской частью состояния Снейпа. ⁃ Оказывается, я довольно состоятельный человек, Гермиона. Но эти деньги мне ни к чему. Я даже не умею их тратить, - он равнодушно пожал плечами, - так что давай купим этот дом, если он тебе понравился, по крайней мере, это уже кое-что. Гермиона все не могла поверить, несмотря на факты, которые Северус ей изложил: ⁃ Но зачем? - спрашивала она, - Зачем нам пять спален? Это ведь только лишняя уборка! ⁃ Для такого большого дома уборка - это просто дополнительный расход, вот как счета за электричество, например, и я не считаю, что мы сами должны ей заниматься. Учитывая мой счет в банке, мы сможем себе позволить и домовика, и домработницу - что ты выберешь, то и будет, - А насчет спален ты не права! Одна спальня нам, две детям, одна гостевая. И остается всего-то еще одна, мало ли, для чего она может пригодиться, - Северус запнулся. ⁃ Я должна это все переварить, - пробормотала Гермиона, - это все как-то неожиданно, понимаешь? ⁃ Конечно, думай, сколько надо, - ответил Снейп, и добавил, усмехнувшись - только не очень долго.