Девушка из деревни (почему кицунэ уходят)

      Один парень очень хотел жениться на девушке из соседней деревни. Он видел ее всего пару раз, но влюбился до беспамятства. Парень был сиротой, боялся, что такую красавицу не отдадут за него замуж. Деревенский кузнец на отшибе провинции — что он может предложить невесте?       Но как-то раз та девушка пришла к его дому сама. Ее белые одежды подсветило рассветное солнце, ее угольные волосы подхватил ветер, и глаза ее блестели как звезды, что указывают морякам путь в море. Девушка рассказала, что видела, как парень смотрел на нее. У нее нет родителей, которые могли бы выдать ее за него, но если славный юноша примет такую…       О, как он был счастлив. Он даже не дал ей договорить. Упал перед ней на колени, склонил голову и сказал, что если она не согласится выйти за него замуж, то жизнь юноши бессмысленна.       Они сыграли скромную, но красивую свадьбу. Вся деревня радовалась за кузнеца и его невесту. Но никто не мог вспомнить, чтобы видел ее прежде в той, соседней деревне.       Счастливая пара прожила вместе год в любви и радости, но детей у них все никак не появлялось. Муж уже переживать начал, но жена все повторяла, что вот-вот животик округлится. Нужно только немного подождать.       Завела она странное правило. Мужу нельзя было входить в комнату жены, пока не постучится. Он подумал, что любимая шутит, но когда в первый раз попытался он войти без стука, жена так плакала и так ругалась, что он пообещал больше никогда не нарушать этого запрета.       Прошел еще год, а детей все нет. В деревне начали пускать слухи, мол, что-то не так с их семьей. Кто ее знает, эту девицу, откуда пришла, из какой семьи. Мало ли, что она удумала? Но молодой кузнец никого не слушал. Жена повторяла, вот-вот животик округлится. Нужно только чуть-чуть подождать.       Пришла как-то раз в кузницу бабка-травница. Говорит, знаю я о вашей беде. Вот, возьми этот отвар, подлей жене в воду. Потом спасибо мне скажешь.       Кузнец посмотрел на баночку и убрал ее на дальнюю полку. Не хотел он обманывать жену. Она ведь обещала.       Но и еще через полгода ничего не изменилось. Кузнец нашел ту баночку с отваром и в тот же вечер подлил жене в стакан с водой.       И вот животик молодой жены, наконец, округлился. Вся деревня радовалась, но ярче всех сиял счастливый муж. Одна только мамочка казалась грустной, но на людях улыбалась. Стала она холоднее к любимому, перестала ему петь и танцевать. Говорила, что малыша нужно беречь и рано уходила спать, мало ела и совсем не смеялась.       Малыш родился здоровым и ровно в срок. Вся деревня приходила посмотреть на розовые щечки и послушать звонкий смех. Только молодая мать запиралась у себя в комнате и отказывалась выходить.       — Это не мои гости, — говорила она.       Кузнец, конечно, все еще любил свою жену, но видел, что ведет она себя странно, а к ребенку почти не подходит, когда тот плачет.       Как-то ночью разразилась сильная гроза, и малыш никак не успокаивался. Пугал его гром, что гремел над самой крышей, и отец все баюкал его и обнимал, но ничего не помогало. Он позвал жену раз. Тишина. Другой раз. Тишина. Кузнец подошел к двери ее комнаты, но помнил старый запрет не входить без стука. Он позвал снова. Из-за двери слышно было, как жена тихо напевает. Разозлился тогда муж — сколько же это может продолжаться? — оттолкнул дверь и вошел в комнату.       А перед зеркалом сидела не его красавица, а самая настоящая лисица в белом халате. Три хвоста ее взметнулись вверх, зашипела лисица, затявкала:       — Я просила тебя не входить без стука! Я просила тебя не торопить меня, когда надо будет, рожу тебе дитя! А ты меня обманул!       — Я обманул? Ты, ведьма, называешь меня лжецом?       Кузнец увидел на подушке гребень, который жена всегда вдевала в волосы. Вот он, источник ее волшебства. Вот почему он никогда не видел ее настоящей. Кузнец схватил гребень с подушки, отнес сына в кроватку и ушел в свою кузницу. Лиса бежала за ним, но тонкие лапки путались в человеческой одежде, и не могла она поспеть.       Кузнец положил гребень на наковальню и четырежды ударил по нему молотом. Пока все зубчики не разлетелись, пока все камушки не раскрошились. А лиса стояла на пороге и горько плакала.       — Злой ты глупый человек! Не видать тебе больше твое дитя! — крикнула лиса, сбросила халат и убежала в темноту.       Кузнец больше не видел ни жены, ни сына, но в деревне говорили, что иногда из леса слышался детский плач.