3 глава

      Руки существа, тонкие и длинные, как птичьи лапки, мягко перевязывали разодранные ладошки девочки. Полоски тёмно-серой ткани аккуратно ложились на кожу. Пока незнакомец был занят делом, она осматривала помещение, в котором находилась.       Дощатый пол скрипел под тяжестью шагов, а стены с облупившейся штукатуркой наводили тоску. Мелкими кусочками штукатурка лежала по углам и застревала меж широких щелей в досках. С потолка одиноко свисала старая пыльная люстра в виде трёх серых тюльпанов. Сейчас в неё была вставлена лишь одна лампочка. Сейчас она не горела, так как света, проникавшего через единственное окно напротив было достаточно. Девочка повернула голову. Справа от неё находилась небольшая тумба с державшейся на «добром слове» дверью. Дверку эту, как и всю тумбу покрывали сотни надписей. Прочитать их, к сожалению, она не могла. Рядом с тумбой стояла двуспальная кровать с ржавым железным каркасом. Прямо на ней, поверх дранного, но чистого одеяла, лежали несколько плотно упиханных дорожных сумок и рюкзаков.       В комнате не было никого, кроме них двоих. За всё то время, что это существо обрабатывало её руки, оно не проронило ни слова. Лишь иногда существо поднимало глаза, чтобы осмотреть результат. Оно опускало длинные чёрные пальцы в стеклянную баночку с мазью. Пахла она хорошо и приятно охлаждала раны.       Конечно, девочке всё ещё было немного страшно, однако любопытство пересиливало страх. Ей хотелось очень многое узнать и спросить. Вот только не у этого существа. Доверие оно не вызывало.       Дверь в комнату отворилась. Девочка вздрогнула и посмотрела на вошедших. Человек зашёл следом за драконом и закрыл за собой дверь. Она сразу же обратила на него внимание.       Человек был на целую голову ниже дракона, но если бы они вдруг вступили в бой, то девочка однозначно бы поставила на человека. Широкие плечи и крепкое телосложение выглядели более убедительней, чем жилистость дракона. А короткая борода и усы на лице человека придавали ему более непринуждённый вид. Будто вот-вот они начнут обсуждать не то, почему её притащили сюда, на самую окраину города, а то, почём нынче грибы на рынке.       - Как тебя зовут? – дракон вытащил из угла ещё один стул и, поставив его в середину комнаты, уселся. Его ярко-оранжевые глаза смотрели на неё, будто выжигая на ней какое-то клеймо. Девочка быстро опустила глаза вниз. Ей казалось, еще пару секунд и она действительно загорится.       Исс сжалась и попыталась вытащить свои руки из захвата. Но крепкие мягкие ладони держали её.       - Азиз, я не уверен, что она скажет тебе хоть что-то после вашего «знакомства» на рынке, - сказал человек. Он продолжал стоять, сложив руки на груди.       - Она? Это - девочка?       - Проверь зрение, - вдруг сказало существо. Исс от такой неожиданности подпрыгнула на месте. – Если для тебя такая информация не очевидна, то спешу сообщить, что…       - Ой, заткнись! – ядовито произнёс Азиз. Его матовая светло-зелёная чешуя будто потемнела на несколько тонов и вернулась к своему обычному цвету. - Ладно, похер, девочка. И как же тебя зовут?       В ответ она лишь подтянула к себе ноги в рваных ботинках.       - Молчим, значит! Отлично. В любом случае, какая разница как тебя зовут, когда мы сдадим тебя…       - Азиз! – предупреждающе крикнул мужчина.       - …на переработку в Торн!       Глаза девочки округлились. Она резко выдернула свои ладони из крепкой хватки существа и спрыгнула со стула.       - Вп…пп…пе…- голос её очень стал дрожать. Не в силах выговорить ни слова, она стала медленно отодвигаться в вглубь комнаты.       - Твою мать, Азиз! – вскрикнул человек и дёрнул дракона за плечо. – Ты совсем больной на голову что ли? Иди отсюда!       В ответ его товарищ громко фыркнул и демонстративно отряхнул плечо, но всё же отошёл в другой конец комнаты. С собой он прихватил стул. Скрежет деревянных ножек по полу заставил существо в капюшоне поморщиться. Оно молча встало с пола и, отряхнув плащ чистой рукой, присело на край кровати.       - Эй, слушай, давай так: тебя никто не обидит! - мужчина медленно подходил к девочке. – Этого невоспитанного дракона зовут Азиз. Он просто хотел узнать у тебя твоё имя, поэтому сказал неправду!       На пару минут в комнате повисло молчание. И когда Азиз уже хотел снова вмешаться, девочка вдруг начала говорить.       - Что такое «переработка»? И почему он сказал, - она ткнула кошачьим когтём в дракона, - что сдаст меня туда? Я не хочу, чтобы меня куда-то сдавали!       - Да она даже не знает, что это…- себе под нос произнёс Азиз и закатил глаза. – Чего тогда испугалась?       Она нахмурилась и сложила руки на груди. Но добрый взгляд человека внушал ей некую уверенность в собственной безопасности.       - Не обращай на него внимания, - отмахнулся мужчина. – Смотри, меня зовут Леван. Мне 28 лет. Я из Морока. Теперь твоя очередь. Представься мне, пожалуйста. Тогда мы сможем стать друзьями.       От одного слова «друзья» у девочки вдруг округлились глаза. Она вышла из угла и подошла к человеку почти вплотную.       - «Друзья»? Что это? Я слышала, как рыбаки говорили, что «друзья» есть у всех. Я не знала, что это, поэтому думала, что у меня это тоже есть.       Леван улыбнулся.       - Давай так, ты расскажешь мне о себе, и я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать.       - Идёт, - быстро ответила она, села на стул и на одном дыхании затараторила. – Меня зовут Батес – это имя я услышала, когда смотрела, как играют мальчишки на площади. Оно мне понравилось, поэтому я решила, что теперь меня тоже будут звать так. Мне…, - тут она быстро загнула пальцы на одной руке, - 5 лет. Я живу в башне рядом с пристанью. Это у океана. Пахнет там не очень хорошо, но я привыкла. А ещё у меня много всякой вот такой одежды, - девочка дёрнула себя за ворот кофты, - из которой я построила себе домик на чердаке. Зимой там очень тепло, но летом приходится разбирать его, потому что жарко. Ещё я люблю кататься на трамваях. Это весело, пока меня не замечает кто-нибудь и не начинает кричать. Тогда я иду кататься на ветках за Кузницами. Там почти никто не ходит. Я даже уснула прямо на ветке как-то раз. Мне там тогда такое приснилось! – она быстро взглянула на остальных. – Я потом тебе расскажу! Странно, конечно, что у такого непонятного места, такое смешное название – «Кузницы». А еще, меня не любят животные. Они меня часто хотят ударить или покусать! Вчера ко мне в башню, кстати, заползла крыса и кааааааак вцепится в ногу, - исс одним движением скинула с ноги ботинок. Прямо возле мизинца на ноге были две небольшие точки, которые теперь лишь отдалённо напоминали об укусе. – Вот. Я сказала Басу, и он её придавил. На вкус крысы ужасны. Никогда не ешьте. Рыба намного лучше. Что такое «друзья»?       Леван замер на месте, не в силах что-либо сказать. Он медленно переваривал всё сказанное ей и даже хотел попросить помощи у товарищей, но они лишь покачали головами. Прошло пару минут, пока он смог выдавить из себя:       - А Бас – это…       - О, это Бас, - Батес подняла с пола свой хвост и уложила его себе на колени. – Я пыталась общаться с ним в своей голове, но он так не понимает. Поэтому я общаюсь с ним вслух. Ты сказал, что расскажешь мне всё, что я спрошу. Что такое «друзья»?       - Эм, - протянул Леван, пытаясь сложить у себя в голове всё услышанное. – Ну, друзья – это близкие тебе существа…       - То есть мы уже друзья? – перебила Батес. – Мы же рядом находимся.       - Дело не в расстоянии, то есть…- он сделал глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями, - не в том, где мы находимся. Друзья знают очень много друг о друге и всегда готовы помочь! Они любят проводить время вместе и у них есть общие интересы…       Батес задумалась. По её глазам можно было понять, что шестерёнки в её голове крутились с неистовой скоростью. Леван посмотрел на своих товарищей. Существо в плаще пожало плечами, а Азиз вынул из внутреннего кармана своей куртки бумажный свёрток.       - А вы друзья? – неожиданно выдала она после непродолжительного молчания, обводя взглядом всех присутствующих.       - Да! – сразу же ответил Леван.       - Нет! – в один голос с товарищем ответил Азиз. – Никакие мы не друзья!       - Ну, во всяком случае мы с Митсеру…кстати, познакомься, - человек кивнул на существо в плаще, — это Митсеру. Мой друг.       Существо вздохнуло и одним движением сняло с себя широкий чёрный капюшон. Его круглая голова была покрыта белыми перьями и напоминала птичью. Жёлтые яркие глаза занимали половину лица. Другую половину скрывал ворот чёрной водолазки.       - Здравствуй, Батес, как ты уже поняла, меня зовут Митсеру, - кивнуло оно. Только сейчас исс поняла, что не понимает, кто или что перед ней. Она никогда не видела таких, как оно.       Батес втянула ноздрями воздух, словно бы пытаясь почувствовать запах Митсеру и тут же скривилась. Так обычно пахли чайки, которые по обыкновению воровали рыбу на Рыбном Дворе. Их она не любила от слова «совсем».       - О, Митс, да ты глянь, а я говорил тебе, что ты никому не нравишься! – усмехнулся Азиз и, встав рядом с Леваном, протянул бумажный свёрток Батес. – На!       Стоило ей только немного податься вперёд, как чуткий нос сразу почувствовал тонкий аромат жаренного сочного мяса и пряных приправ. От голода у Батес свело скулы и скрутило желудок. Тихий квакающий звук пронёсся по комнате. Пушистые кошачьи уши стыдливо прижались к голове.       - Он мне не не нравится, - она выдернула из рук дракона свёрток и когтями стала быстро раздирать обёртку. Ароматный кусок всё ещё был тёплым. Недолго думая, Батес вцепилась в него острыми зубами.       - Ешь помедленнее, а то подавишься, - обеспокоенно сказал Леван.       - …и умрёшь. И заказ мы никогда не выполним, - как бы невзначай добавил Азиз.       Но Батес их уже не слышала. Острыми зубами она отрывала и проглатывала куски пищи, почти не прожевывая их. Еда неприятно сдавливала пищевод, но остановиться ей не давал голод. С тех пор, как она украла две рыбины, прошло уже несколько дней. И это была её первая еда за сутки. И положи туда дракон крысиный яд, Батес бы и не заметила этого.       - Нам нужно уйти отсюда до 4 вечера, - дракон глянул на наручные часы. – А у нас ещё дел до хрена. Давай быстрее уже договаривайся с ней.       - Да, ты прав, - кивнул Леван. – Батес, послушай, нам с тобой нужно кое-что обсудить.       Круглые голубые глаза посмотрели на него. Изо рта у исса торчал последний кусок мяса. Она попыталась быстрее его проглотить, но кусок был слишком большим. Пальцами она запихала его весь себе в рот и, быстро жуя, попыталась сказать:       - Фто? Фто ы хоеи ме азать?       - Разговаривать с набитым ртом неприлично, - подал голос Митсеру.       Выплюнув себе на руки кусочки почти дожеванного мяса, Батес произнесла как можно четче:       - О чём «договориться»?       Все с отвращением отвернулись от исса. Вид пожеванной пищи не вызывал желания разговаривать о серьёзных вещах.. Дракон рукой зажал рот и сцепил челюсти, чтобы только не выплюнуть утренний завтрак.       - Убери это, пожалуйста, - сдавленно сказал человек, уткнувшись носом в сгиб локтя. Он чувствовал, как недавно съеденная яичница медленно поднимается по пищеводу.       Быстро закинув прожеванные остатки в рот и проглотив их, Батес обтёрла жирные руки о кофту и сунула их в карман.       - Всё. О чём вы хотите «договориться»?       Сдерживая рвотные позывы, Азиз посмотрел на неё и как можно медленнее произнёс:       - У нас к тебе есть предложение.       - Какое?       - Дело в том, что мы курьеры, - начал Леван, обводя рукой себя и своих товарищей.       - Кто? – не поняла Батес и, подняв собственный хвост с пола, положила его себе на плечо.       - Мы что-то вроде посредников. Если кому-то что-то нужно, то он приходит к нам, и мы это находим.       Батес насупила брови и отошла к стене.       - И вы привели меня сюда, потому что кому-то что-то от меня нужно.       - Ну, не ты конкретно… - пожал плечами дракон.       - Вверх! – громко сказала Батес и алюминиевый хвост тут же выполнил команду хозяйки. – Вы хотите забрать у меня Баса!       - Да никому нахрен не сдался твой ржавый кусок железа! – фыркнул Азиз.       - Нам нужно лишь немного твоей крови! – попытался объяснить Леван и вытащил из своей сумки мешочек с монетками. – Мы заплатим тебе!       В комнате повисла тишина. Исс с недоверием уставилась на мешочек.       - Мне не нужна эта ваша хрень. Они противно звенят! А последний раз, когда я нашла монетку в Садах и хотела купить грушу – меня обозвали воровкой и отобрали её, - она сложила руки на груди. – Даже грушу не дали.       Леван задумался. Что он мог предложить тому, кто совершенно не интересуется деньгами? Для этой девочки они не имели абсолютно никакого веса. Сейчас они были не более, чем кучка железных крышек от бутылок, которые невозможно нигде применить и даже обменять. Он осмотрел её с ног до головы и всё равно не знал, что может ей предложить.       - А чего бы хотелось тебе? – вдруг спросил Митсеру, наклонив голову вбок.       - Найти папу, - ответила она, не задумываясь. – Я потеряла его. 3 года назад.       Товарищи переглянулись между собой. Поиск человека на острове Вита было равносильно поиску иглы в стоге сена – бессмысленно и долго. То, что просила Батес исполнить было практически невозможно. И даже если возможно – эти усилия совершенно не стоили тех денег, что они выручат за её кровь.       - Послушай, Батес…- человек поднял голову к потолку и глубоко вдохнул.       - Ладно, - развёл руками Азиз. – Мы найдём твоего папу. Но после того, как свозим тебя в Морок.       - Морок? – удивилась Батес. – Это что?       - Азиз, ты же не… - Леван схватил товарища за руку, но дракон резко выдернул её и ближе подошёл к иссу.       — Это совсем недалеко. Мы быстренько съездим туда. У тебя возьмут кровь, а потом мы обязательно тебе поможем. Договорились? — он протянул свою чешуйчатую лапу.       Пушистые ушки нервно дрогнули. Она посмотрела на Левана, в поисках ответа. Но тот лишь уставился себе под ноги и молчал.       - Ты говоришь правду? – Батес заглянула в глаза дракону.       Митсеру хотел что-то сказать, но лёгкий пинок дракона тут же заставил его замолчать.       - Я, конечно, могу шутить и врать про разное. Но про родителей я никогда не вру, - он натянуто улыбнулся.       - А если ты говоришь мне неправду, как тогда с этим…Орном.       - Торном, - поправил он. - Да сойдёт с меня вся чешуя, если я вру тебе.       - Хорошо, - исс медленно коснулась его руки и пожала её. – Я согласна.       От этого прикосновения по телу Азиза будто прошёл разряд тока. Улыбка сошла с его лица. Он выпустил маленькую ладошку и быстро кивнул.