11 глава

      Ледяная вода окатила её с головы до ног. Батес подскочила на месте и стала жадно глотать воздух. Всё вокруг расплывалось так, как если бы ей в глаза вставили мутные заляпанные стёкла. В носу стоял терпкий запах дыма. Тошнота подкатывала к горлу и, казалось, вся съеденная за день еда вот-вот выйдет наружу. В ушах жутко звенело, будто бы по голове кто-то ударил тяжёлым молотом.       Чьи-то руки заботливо придерживали её за спину. Кто-то другой продолжал поливать её водой. Стальной хвост обездвижено лежал рядом с хозяйкой.       - Что…- успела произнести Батес, прежде чем жуткий кашель согнул её пополам. Она попыталась прикрыть рот руками, но боль, пронзившая руку от локтей до кончиков пальцев, не дала ей сделать этого. Тишину пронзил высокий писк.       - Терпи, - произнёс Леван. – Сейчас может быть ещё немного больно.       Перед глазами промелькнуло что-то чёрное. Кто-то передал человеку вытянутый предмет. Послышался короткий звук, а потом – треск одежды. Рукава больше не липли к коже. Батес вздрогнула, когда что-то острое слегка царапнуло нежную кожу. Нож. Он разрезал её одежду.       - Что…- снова начала она.       - Она мокрая, - ответил незнакомый голос. – Оставим тебя в ней – простынешь, заработаешь пневмонию. Начнём стягивать так – порвём кожу на руках.       Подняв голову, Батес заметила тёмное пятно, возвышающееся над ней. Оно смотрело на неё, но постоянно оборачивалось назад, словно высматривало кого-то. Внезапно ей вспомнились слова Митсеру. Он тоже говорил ей о какой-то «пнемонии». Возможно, в будущем ей стоит всё же узнать значение этого слова.       Она потянулась дрожащими руками к глазам, но Леван перехватил их и прижал к ногам. Будто сквозь толщу воды, Батес услышала слова: «нельзя, иначе эта гадость в глаза попасть может».       - Пей, - незнакомец поднёс к её рту алюминиевую бутылку и сел рядом.       Батес послушно открыла рот и сделала несколько глотков. Вода приятно охлаждала горло, однако на вкус была совершенно ужасна. Будто бы в бутылку добавили горькие травы. Она хотела остановиться или отодвинуться, но чужая рука крепко держала её за затылок.       - Пей. В больших количествах она устраняет токсин.       - Смотри, чтобы она не подавилась. А то получится, что не Смог её убил, а ты.       Сделав ещё пару глотков, Батес резко вздёрнула подбородок вверх и немного воды пролилось на пол. Носоглотку постепенно переставало жечь, а запах дыма развеивался. Взгляд исса стал проясняться. Теперь она могла более отчётливей видеть сидящих рядом. Леван сидел слева и придерживал её за спину, а незнакомый дракон сидел справа от неё и внимательно смотрел ей в глаза. Только сейчас Батес поняла, что её так беспокоило в этом незнакомце. Он был похож на рядового стражника из Айдахара. Из тех, кто гонял мелких воришек по Нарыку. Из тех, кого она больше всего боялась. Все они отличались тёмно-зелёной чешуёй, средним ростом и малозапоминающимися чертами лица. Как на подбор. Зачастую их было тяжело различить между собой. Даже ей. Той, которой не составляло особого труда запомнить хоть что-либо.       - Как ты себя чувствуешь? – спросил он.       - Кто ты такой? – спросила Батес.       - Я здесь работаю, - мягко улыбнулся дракон и выставил перед глазами Батес два пальца. – Сколько пальцев видишь?       - Один, два…Два.       - Отлично. Ты только не спи, хорошо? Тебе сейчас нельзя спать.       Батес посмотрела в другой конец комнаты. Азиз сидел на полу, привалившись к стене и время от времени попивал воду из бутылки. Взгляд его был направлен в потолок. Лицо не выражало ни единой эмоции. Митсеру сидел на стуле рядом с ним и иногда посматривал на товарища.       Леван аккуратно стянул с исса куртку и повернулся к Митсеру.       - Её переодеть надо. У меня в рюкзаке есть сухая одежда. Она, конечно, не первой свежести, но выбора у нас не особо много.       - Почему я этим должен заниматься? – Митсеру наклонил голову вбок.       - Ты самый аккуратный из нас. А аккуратность нам сейчас не повредит. Кожа на её руках сейчас слишком нежная.       Митсеру вздохнул, но подхватил с пола чужой рюкзак и вытащил оттуда пару тряпок. Даже со своего места Батес учуяла лёгкий запах пота и скривилась. Фукуро брезгливо отодвинул от себя чужие вещи и кашлянул.       - Какие же вы люди вонючие всё-таки…       Леван ничего не ответил и лишь отодвинулся от Батес, повернувшись к ней спиной. Митсеру опустился на корточки перед иссом и ободряюще похлопал по плечу. От плеча до запястья руку Батес словно пробило током. Она зашипела от боли.       - Прости, - сказал Митсеру, – но придётся поносить эти вещи, пока твои не высохнут.       - Угу.       Через полчаса звон в ушах утих. Никто не разговаривал. Все сидели в разных частях комнаты и периодически переглядывались между собой. Батес никак не могла привыкнуть к новой одежде и постоянно пыталась опустить плечи так, чтобы одежда прикрыла руки. Рукава на футболке были слишком короткими и выставляли напоказ выбеленную сухую кожу на руках. Из-за ожога она стала слишком чувствительной. Теперь исс могла почувствовать кожей даже малейшее движение воздуха. Она повернулась к собственному хвосту. Он лежал неподвижно.       Сколько она себя помнила, Бас всегда был для неё помощником. Помогал отбиваться от крыс, лазать по деревьям и башне. Но с тех пор, как она прибыла в Этерн, он стал для неё одной большой проблемой. Теперь он по большей части мешал ей, ранил её, становился неуправляемым.       Она передёрнула плечами и почувствовала, как спинная пластина издала булькающий звук.       - Откуда он у тебя? – неожиданно произнёс незнакомец, кивнув на хвост.       Батес не хотелось отвечать на вопросы этого странного дракона. Она бросила взгляд на Митсеру. Тот тоже смотрел на неё с интересом. До этого никто из этой троицы ни разу не интересовался откуда у маленькой девочки столь необычный инструмент.       - И вправду, - Леван сидел на пыльном мешке, привалившись спиной к стене. – Ты не говорила откуда он. Кто его тебе прицепил?       - Я думаю, что сейчас важнее узнать, кто он, - Азиз ткнул пальцем в незнакомца. – На хвост мне глубоко насрать, если честно. А вот о том, кто он и почему помог нам, я бы хотел узнать прямо сейчас.       Незнакомец поднял глаза на Азиза.       - А тебе не всё ли равно? Он нас спас. – Митсеру скинул капюшон с головы и почесал затылок.       - Бесплатно? Из чистых побуждений? – Азиз усмехнулся. – А ты действительно тупой.       - Пошёл ты…       - Мансур. Так меня зовут, - подал голос дракон. – Я работаю здесь. Утром и вечером делаю обходы по территории Тлада. Смотрю, чтобы никто не влез никуда. Чтоб не разбили ничего.       - И как же ты сможешь это предотвратить? Топнешь ножкой? – Азиз вздёрнул бровь.       Без лишних слов, Мансур вытащил из-за пояса длинный нож, похожий на те, которым разделывают мясо в мясных лавках. Митсеру медленно привстал со своего места, готовый в любой момент остановить дракона, если тот решит напасть.       - Успокойся, фукуро, - выдавил Мансур и убрал нож. – Если бы я хотел вас убить, то оставил на Тладе во время Смога.       - Почему же не оставил? Надеешься стрясти с нас вознаграждение за наши спасённые шкурки? Извини, Масур, не получится, - сказал Азиз.       - Во-первых, я Мансур. А во-вторых, я спас вас, потому что мне не хотел отдирать ваши обожённые тушки с песка. Хотя уже жалею, на самом деле.       На пару минут в комнате повисло молчание. Помещение было маленьким и отлично просматривалось с любого ракурса. Пыль клубками валялась на полу.       - Спасибо.       Слова прозвучали тихо, едва слышимо. Все взглянули на Батес. Она аккуратно положила раненные ладони на вытянутые ноги и смотрела на них. Голубые глаза наполнились слезами. Ей вдруг очень захотелось повернуть время вспять на вчерашнее утро. Не пойти на Нарык. Остаться дома и вместо груш, снова украсть пару рыбин с пристани. Драться с крысами и пить из больших бочек с дождевой водой. Решение, которое казалось ей самым что ни на есть верным и радостным, обернулось для неё кошмаром.       Азиз громко фыркнул.       - Только давай без слёз. То, что ты обожгла о Смог руки – твоя вина. И если бы не я, то ты бы задохнулась от дыма, а твоё тело превратилось бы в сморщенную гнилую массу.       Страх прокатился по телу удушливой волной. Батес сделала глубокий вдох и разразилась рыданиями.       - Доволен? – Леван обнял её одной рукой за плечи. – Довёл ребёнка до слёз.       - По иссовским меркам она уже не ребёнок.       - Тогда по каким меркам ты козёл? – сказал Митсеру.       - Дай-ка подумать...не по каким. В отличие от тебя. В конце концов я же не дезертир.       Последняя фраза заставила Митсеру вскочить со своего места. В жёлтых глазах отразился страх и злость.       - Как ты…       - А вы бы ещё сильнее орали, пока я сплю.       - Подслушивать неприлично, - Леван вздохнул и прижал голову Батес к груди.       Батес уткнулась носом в куртку человека и заревела еще сильнее.       - Ну конечно. Это ведь я должен был быть осторожен, чтобы никто не узнал, что наш дорогой коллега сбежал от тех, кого поклялся защищать.       Митсеру схватил Азиза за куртку и резко поставил на ноги. Дракон удивлённо смотрел на своего товарища. Он никогда не видел, чтобы фукуро был настолько зол. Это его позабавило. Он усмехнулся.       - Не думал, что такая мелочь может вывести тебя из себя.       - Да как ты можешь судить меня! Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о том, почему я сбежал!       Мансур встал со своего места и положил руку на плечо фукуро.       - Здесь не лучшее место для разборок.       - Убери руку, иначе я сломаю её тебе. И не посмотрю, что ты нас спас.       - Какие мы серьёзные, вы посмотрите…- Азиз смолк, когда воротник резко дёрнули вверх, так, что ноги оторвались от земли.       - Митсеру! – крикнул Леван.       Батес всхлипнула и подняла голову. Она видела, как руки Азиза вцепились в тонкие запястья фукуро в попытке оторвать их от себя. Но во взгляде второго была видна лишь злость. Дракону не хватило бы сил, чтобы защититься от Митсеру.       - Я поклялся защищать своего хозяина и народ Арфии, а не убивать любого, в кого он ткнёт пальцем! – закричал Митсеру. – Я не безмозглая машина! У меня тоже есть свои принципы и чувства!       - Ты его сейчас задушишь и вот весь твой принцип! – спокойно произнёс Мансур. Но Батес чувствовала, как сильно нервничает дракон.       Митсеру выпустил из рук драконий воротник и приблизившись к Азизу почти вплотную, сказал:       - Я ненавижу тебя. Ты считаешь себя самым умным, но ничего из себя не представляешь. Ты - никто. Ты мусор, исчезновение которого не заметит никто на всём этом гребанном острове.       Азиз усмехнулся и брезгливо отряхнул свой воротник. Последняя фраза изрядно подняла ему настроение.       - Я уж напугался, что ты в конце чмокнешь меня в нос.       - Оставь свои фантазии при себе, – Митсеру вернулся на своё место и сложил руки на груди.       - Ага. Каждую ночь мечтаю, чтобы меня поцеловало существо мужского пола.       - У меня нет пола, придурок.       - Что? – громкий возглас мужчин заставил фукуро подскочить на месте.       Батес дёрнула Левана за рукав и что-то тихо спросила у него. Леван тут же прошептал ответ ей на ухо. В комнате повисло неловкое молчание. Все внимательно смотрели на существо в углу комнаты. Даже Азиз, которого чуть было не задушили всего минуту назад, был сосредоточен на рассматривании товарища.       Митсеру вдруг стало неловко. Укутавшись плотно в собственный плащ, он накинул на голову капюшон.       - Что вы так на меня смотрите?       - Но твой голос…- начал Леван.       - Мог бы принадлежать как мужчине, так и женщине, - хмыкнул Мансур, присаживаясь на край стола.       - Но ты же про себя говоришь в мужском роде.       - Я…так привык…- пожал плечами фукуро. – Ко мне так обращались, когда я был...там, где я был.       - Ты хотел сказать: «На службе у правителя Арфии», - Азиз впервые с интересом смотрел и слушал своего товарища.       - У Короля, - грубо поправил дракона Митсеру.       - А, вот как вы там своего психа называете.       - Повтори. Как ты его назвал?       Слова звучали угрожающе. Будто бы вот-вот Митсеру снова мог кинуться на дракона. Мансур тяжело вздохнул. Если сейчас между этими двумя снова завяжется драка, то ему несомненно придётся влезть в драку. И хоть он и был ниже фукуро, но в силе и сноровке ничуть не уступал. Во всяком случае, ему хотелось в это верить.       - Я никогда не была в Афии, - Батес посмотрела на Митсеру стеклянными от слёз глазами. – Расскажи что-нибудь. Как ты там жил?        - Лучше расскажи откуда у тебя твой хвост. Как по мне, эта история намного интереснее.       - Не, - Батес грустно покачала головой. - Я не помню откуда он у меня. Просто в один день я проснулась, а у меня есть Бас. А папы нет.       - И ты считаешь, что он просто тебя потерял? – нахмурился Азиз. – Серьёзно?       - Да. Папа любит меня…Ну, - исс опустила глаза на руки, - так говорила мама.       Леван мягко погладил Батес по голове. В голову человеку вдруг пришла мысль о том, что они так же оставят её в конце своего недолгого путешествия. Бросят на произвол судьбы, как больного котёнка, от которого отказалась мать. Внутренности будто бы наполнились липким дёгтем. Его впервые за долгое время начало тошнить. Он посмотрел на своих товарищей, надеясь найти там похожие эмоции. Вот только лица Митсеру он не видел из-за капюшона, а лицо Азиза было непроницаемым. Лишь Мансур продолжал смотреть на девочку с интересом, будто бы что-то вспоминал.       - Мне повезло служить вне Замка. В основном я патрулировал торговые кварталы. Они мало похожи на Айдахарские, да и цены там менее приятные, - спокойный голос доносился из-под чёрного капюшона. – Но мне там нравилось. Большинство домов в городе оплетены растениями, а летом они обрастают большими яркими цветами. В разгар лета пахнет там просто невероятно… - жёлтые глаза на секунду прикрылись.       Мансур пересел на стул в углу комнаты. Он смотрел в пол, но продолжал бросать взгляды карих глаз на исса.       - Когда моя смена заканчивалась, я шёл обратно в Замок. Наши комнаты находились на нижних этажах, сразу над камерами заключенных. Зимой нам всегда приходилось разжигать там костры, чтобы согреться. Зато летом там было достаточно прохладно, чтобы не изнывать от жары. Дорога до Замка проходила через дворы служащих, работающих в Замке. Там всегда играли чьи-то дети. Они радовались, когда мы проходили мимо. Просили покатать нас на спине или дать потрогать оружие. Мы никогда не отказывались.       - И вас не боялись? – удивилась Батес. – К вам просто подходили и…разговаривали?       - Почему тебя это так удивляет? – спросил Мансур, нахмурившись.       - Просто…последний раз, когда я столкнулась со стражей в Айдахаре, в меня кинули камень и сказали, чтобы я возвращалась в своё болото. А я даже не знаю, что такое «болото».       - Да, сколько себя помню, стражники в Айдахаре всегда были конченными чмырями, - вдруг закивал Азиз. – Ну и, если всё так было хорошо, то что же ты сбежал? В кого такого ткнули пальцем, что наш господин Смелость решил убежать?       Дракон усмехнулся.       - Девочку из семьи садовника. Она подралась с дочкой одного из чиновников.       Улыбка сошла с лица дракона. Он сглотнул ком в горле.       - И что? Все же дерутся, - Батес слушала фукуро очень внимательно. – Я как-то видела, как два мальчика дрались. Но на следующий день всё было хорошо.       - Она толкнула её в куст с розами, и та разодрала себе все руки и лицо. Никто не стал ни в чём разбираться. Она была одной из тех, кто любил с нами общаться и играть.       - Тебе приказали убить её? – спросил Леван.       - Нет, - Митсеру покачал головой. – Я был на дежурстве, когда это всё произошло. Я пытался помешать, но…- он вздохнул, - мне сказали «не лезть не в своё гребанное дело» и поставили работать на границе. Оттуда я через неделю и сбежал. Несколько дней прятался в лесу, а потом добрался до Этерна.       Недолго думая, Батес с трудом встала со своего места и, подойдя к Митсеру, обняла его.       Фукуро с недоумением посмотрел на своих товарищей, но те не сказали ничего. Азиз вытащил из-под стола сумки с товаром. От накативших мыслей его могла отвлечь сейчас лишь монотонная, рутинная работа. Леван же просто продолжал сидеть на полу, прижимая руки к ушибленным рёбрам.       - Если грустно, то надо поплакать, чтобы стало немного легче. Так мама говорила.       Исс посмотрела в глаза Митсеру.       - У тебя была хорошая мама, - кивнул он.       - Я знаю, - кивнула она.