18 глава

      Колени подкосились. Мужчина рухнул на землю, не отрывая взгляда от исса. На пожелтевшем от солнца лице отражался неподдельный ужас. Крик застрял в горле. Левой рукой он отчаянно цеплялся за ручку двери, будто она одна единственная держала его в этом мире. Правую руку, сжатую в кулак, он прижимал к груди словно в попытке защититься.       - Здравствуй, Леон, - после секундного молчания произнёс Леван.       Но ошеломлённый мужчина даже не удостоил его ответом. Он продолжал пялиться на стоящее перед ним существо. То самое, которое он сам и создал. То самое, которое никогда больше не желал видеть.       - Как ты…- Леон сглотнул ком в горле и неторопливо встал с земли. – Что ты…       Батес посмотрела на Митсеру и крепче сжала чужое запястье.       - Пап…это же...я, - неуверенно произнесла она.       Леон осмотрелся по сторонам и взглянул на гостей.       - Быстро. Внутрь. – только и сказал он и, отворив пошире калитку, впустил всех во двор.       Быстрыми шагами Леон пересёк двор и вскочил по ступенькам в дом.       Леван с Митсеру подозрительно переглянулись. Азиз зашёл в дом первым, опередив Батес и своих товарищей. Обстановка в коридоре напоминала ему приёмное отделение в заброшенной больнице на краю Айдахара. Одинокая кушетка цвета ржавчины посреди комнаты у стены и подранные косяки в проходах по обе стороны от неё. Помещение катастрофически нуждалось в первоклассной штукатурке и побелке, поскольку трещины расходились по стенам словно огромная сеть. А в середине этой сети стоял он – паук с испуганным взглядом и дрожащими руками.       - Разувайтесь здесь и проходите в комнату, - Леон махнул рукой на дверь справа от себя и недолго думая, скрылся за ней.       - Мда, - почесал затылок Митсеру, - не ожидал я такого приёма от твоего отца, Батес.       Фукуро нервно усмехнулся. Ему казалось, что такая шутка должна была заставить исса хотя бы расслабиться, но вместо этого её плечи опустились ещё ниже, а пушистые уши прижались к голове.       - Шутник сраный, - бормотнул Азиз, когда товарищ скинул обувь и прошёл мимо него в комнату. Батес шла рядом, с каждым шагом сжимаясь всё сильнее. Она упорно молчала и старалась не смотреть на своих спутников.       Леон нервно перекладывал медицинские инструменты с места на место, боясь даже посмотреть на вошедших. В комнате стояли несколько кушеток, каждая из которых была огорожена длинной желтой шторкой.       - Леван, верно? – дрожащим голосом спросил он.       - Да, - кивнул Леван. – А вы тот самый Леон? Отец Батес?       - Батес? Решила сменить имя, данное тебе твоей матерью? – Леон рассматривал крупные ножницы так, словно видел их впервые.       Исс чувствовала, как потные ладошки соскальзывают с шелковой ткани плаща. Она с большим трудом произнесла:       - Мне оно просто понравилось. Оно красивое.       - Совсем у тебя нет вкуса, конечно. Как, впрочем, и у твоей матери.       Обида комом встала в горле. Батес опустила глаза и украдкой посмотрела на отца.       - Согласен, - неожиданно вставил дракон и запрыгнул на кушетку справа от Леона. – Особенно на мужчин. Ну так что, где Джамалия? У нас заказ. Мы привезли его, - он кивнул на Батес.       Леон повернулся к Азизу и внимательно осмотрел его с ног до головы.       - Никогда не любил драконов. Вы слишком высокомерные. Считаете себя лучше других. Считаете, что если заняли больший кусок земли, то можете смотреть на другие расы свысока...       - Ну, не только поэтому. Мы ещё красавчики к тому же, - широкая улыбка обнажила ряд белых острых зубов. – Так где Джамалия?       - Думаете только о себе и плевать хотели на других. Как ты думаешь, чешуйчатый, почему мне пришлось уехать из Айдахара?       - Мне насрать, если честно, - пожал плечами Азиз. – Где Джамалия?       - Её не будет. Она занята другими делами. Более важными, чем выкачивание крови из очередного исса.       Глаза Батес наполнились слезами. Взгляд помутился. Она посмотрела на высокие серые потолки, дабы сдержать слёзы. Отец не любил, когда она начинала плакать и злить его еще больше ей не хотелось.       - А почему…почему ты уехал из Айдахара, пап? – дрожащим от слёз голосом спросила Батес.       - Не зови меня так! – сквозь зубы выдавил Леон, резко повернувшись в сторону исса. – Я не твой отец! Я просто смешал чертову кошачью кровь с болотной жижей! И получилась ты! – он сделал несколько шагов в её сторону. – Назойливое маленькое животное, которое не пожелало умирать!       Митсеру выпрямился во весь рост и заслонил собой Батес. Воспоминания о былой службе всплыли в его голове. Как будто кто-то щелкнул переключателем у него внутри. Коготки на птичьих ногах стали чуть длиннее, а перья на спине встали дыбом.       - Что? – голубые глаза недоумённо распахнулись. Она осторожно выглянула из-за фукуро.       - Отвечай, как ты сумела выбраться из этой Богом забытой башни? Особенно, когда я прикрепил к тебе этот стальной кусок! Кто тебе помог?!       В комнате стало тихо. Митсеру успел сделать шаг вперёд, прежде чем его за руку схватил Леван.       - Зачем же вы её создали, если она вам была не нужна? – Леван бросил быстрый взгляд на Азиза. Тот выглядел так, словно вот-вот завалится на одну из кушеток и уснёт.       - Софико впала в ступор, когда у неё случился выкидыш! Она не ела несколько дней и мне просто пришлось что-то предпринять, чтобы она не умерла от голода. У меня не было денег на её похороны на тот момент.       Слова про деньги больно кольнули Батес в самое сердце. За это путешествие ей порядком надоело, что жизнь каждого в этом мире крутилась вокруг денег. Одни жаждали заполучить деньги любым, даже самым грязным способом: Прин – продав их шкуры, Сунан – на кровопролитии, творящемся на Арене ежедневно. Даже её сопровождающие согласились ей помочь только потому, что хотели продать её кровь.       - Благо умерший ребёнок оказался девочкой. Мальчики бесполезны в таких экспериментах. Их сердце просто не выдерживает содержащихся в болотной жиже химикатов, - Леон смотрел Батес в глаза.       - А, - протянул Азиз, болтая ногами. – Так ты просто хотел, чтобы жена не ныла тебе над ухом. Нахрена женился тогда?       - Я любил её…       В голове у Батес промелькнуло сотни моментов, когда мама говорила отцу, что любит его, в то время, как он не говорил ей такого ни разу за те два года, что она жила с ними.       - Неправда, - прошептала она.       - Что? – удивился отец.       - Ты не любил её. Ты никогда не говорил ей, что любишь. Ты всегда злился на неё и на меня что бы мы не делали! – последние слова она буквально выкрикнула. Батес вышла из-за Митсеру, но руку его не отпустила.       - Я пытался её вылечить, когда она заболела! – у Леона от напряжения задёргалась бровь. Он сделал еще пару шагов в сторону исса и склонился над ней.       - Ты лечил её потому, что она громко кашляла, а тебя это злило! – стальной хвост задрожал под одеждой.       - Да что ты понимаешь в чувствах, животное! – крикнул он.       - Побольше, чем ты! Я всегда любила маму! – слёзы покатились из глаз. Батес всхлипнула и закрыла глаза свободной ладонью. – Она говорила, что мы уедем, как только сойдёт снег, - всхлип. - Она обещала.       Ладошка соскользнула с руки фукуро. Ноги дрожали от бессилия. Хвост безвольно вывалился из-под одежды и с грохотом приземлился на пол. От неожиданности Леон вздрогнул и отскочил в сторону.       - Что? Как ты…Как ты его носишь на себе?       - Не понял, - Азиз вздёрнул одну из бровей вверх. – А зачем ты ей его нацепил?       - У всех грызунов, на которых я проводил такие эксперименты ломался позвоночник. Никто из них не проживал больше недели, - зло выдавил Леон. – Но ты, - он глянул на Батес, - как ты выжила?       Батес вспомнила, как около недели после пробуждения мучилась с болями в позвоночнике. Как долго привыкала к Басу и как часто стальной хвост оставлял кучи царапин на её спине и руках. Особенно во сне, когда ей без конца снились кошмары о том, как умирает мама. Снова и снова. Батес почти научилась с ним жить, вот только это путешествие вновь показало: Бас ей не нужен. Слишком часто за эти два дня он становился обузой в её руках.       - Вверх! – тихо приказала Батес и хвост вздёрнулся вверх, неприятно потянув за позвоночник. Слёзы текли по щекам. Злость закипала в груди, словно чайник на плите.       Глаза отца округлились от ужаса и восторга. Он заворожено смотрел на остающийся неподвижным хвост. Рука сама потянулась к стальной поверхности, но Батес резко выкрикнула:       - Сними его!       Рука мужчины остановилась по полпути. Он недоумённо посмотрел на исса.       - Ни за что! Ты хоть представляешь какой прорыв в науке я совершил? – тон его голоса вдруг перестал быть грубым. – Если я представлю тебя в Этерне на следующем медицинском съезде, то…       - Нет.       Взгляд всех присутствующих устремился на Батес. Белки глаз полностью позеленели, острые коготки впивались в ладони. Хвост оставался таким же неподвижным. Леван хотел утешить её, но взгляд Азиза заставил его передумать.       - Разве ты не искала меня, чтобы остаться? Ты пришла, и вот…я согласен взять тебя к себе. И теперь ты говоришь «нет». С чего это?       - Лучше попасть на переработку, чем остаться с тобой! – выкрикнула Батес и тут же громко расплакалась. Ноги подкосились, и она упала на колени. Леон сделал шаг в сторону исса, но путь ему преградил дракон.       - Ну всё, мне надоело.Раз Джамалии нет, то мы придём в следующий раз. Вы только хвост снимите, - как ни в чём не бывало сказал Азиз. – А то где мы вас будем потом искать.       - Я не буду ничего снимать. И вообще, это мой исс. Я его создал…       - …и выбросил.       - Это не имеет значение. Она – моя. По закону.       Батес вздрогнула и посмотрела на отца. По спине прошёл холодок.       - А, - улыбнулся дракон. – Законом собрался тыкать мне. Хорошо. И где же у тебя документы на неё?       - Сделать их не тяжело, если сопоставить те документы, что уже у меня имеются, - хмыкнул Леон. – Хотя, возможно, что на бездомного исса они не понадобятся.       - Да ты что…- Азиз сделал удивлённый вид. – Хорошо. А что будешь делать с проблемами с законом?       - С какими? – усмехнулся человек. – У меня нет и никогда не было проблем с законом.       - Пока.       Дракон подошёл вплотную к Леону и ткнул когтём в самое солнечное сплетение. Коготь уткнулся во что-то металлическое.       - Получше прятать надо такие опасные вещички.       Ухмылка сошла с лица Леона.       - Уверен, в твоём доме можно ещё много всякой такой атрибутики найти. А даже если нет, то свидетели смогут подтвердить такое частое упоминание таких слов, как «Бог», «чёрт», «благо» и ещё куча самой разной религиозной ереси.       Мужчина судорожно вздохнул.       - Я всегда знал, что драконы гнилые до мозга костей!       - Ты не представляешь насколько! – улыбка Азиза стала ещё более яркой. – Так что будь добр, сними этот хренов хвост, и мы уйдём.       Всхлипы Батес прекратились. Теперь она внимательно следила за разговором и была очень удивлена тем, как легко Азиз угрожал совершенно незнакомому человеку. Конечно, это могла быть просто ложь, вот только взгляд оранжевых глаз говорил об обратном.       Митсеру помог Батес подняться с пола и мягко сжал костлявое плечо.       - Дракон, человек, фукуро и исс – интересная компания у вас получается. Не боитесь привлечь слишком много внимания?       - Вы, как я посмотрю, тоже не боитесь его привлечь, - встрял Митсеру. – Вам бы лучше снять хвост, если не хотите проблем.       Леон взглянул на Левана в попытке найти хоть какую-то поддержку. Только он даже не смотрел в его сторону.       - Ну что ж, ваша взяла, - пожал плечами Леон. – Ложись. – он махнул рукой на одну из кушеток.

***

      Спать не хотелось. Спина бесконечно болела и ныла. В первые же секунды после снятия Батес почувствовала боль, прострелившую всё тело от позвоночника и до самых кончиков пальцев. Пришлось до боли стиснуть зубы, чтобы только не закричать. И даже несколько уколов обезболивающего не могли притупить боль. Леван предлагал остаться у Леона, боясь, что последствия могут быть слишком тяжёлыми, но Азиз твёрдо настоял на том, чтобы уйти. Батес была с этим согласна. Она больше никогда не хотела встречаться с отцом.       - У неё температура. Я дала ей уже всё, что можно было. Она не спадает, - голос Гелии доносился как будто бы сквозь толщу воды. – Сбегай-ка быстро к Тине, возьми у неё сушеную ромашку. Я заварю ей чай. Ей сейчас надо много пить, а то хуже будет.       - Хорошо, - голос Левана звучал ещё тише. Возможно, он думал, что Батес спит, отвернувшись к стене.       Скрип двери неприятно ударил по перепонкам. Уши прижались к голове, а позвоночник снова пронзила волна боли. Исс закусила губу и почувствовала, как тонкая струйка зелёной крови стекает на подушку.       «Гелиа расстроится», - подумала Батес и горячие слёзы потекли из глаз. Рука потянулась к подушке, чтобы стереть кровь с губ, но новая волна боли остановила её.       - Лежи спокойно, - сказал Азиз из-за спины.       Батес вздрогнула от неожиданности. Она не слышала, когда дракон вошёл в комнату. Возможно, он оставался здесь с тех самых пор, как занёс её в квартиру.       - Больно, - только и сказала она.       - Я знаю. Скоро пройдёт.       - Откуда ты знаешь? – с каждым новым словом говорить становилось тяжелее.       - Тебе буквально вчера разъело кожу на руках, а сегодня ожоги едва видны. Позавчера ты разодрала руки о камни…       - Ты меня толкнул, - напомнила Батес.       - Осталось ли от царапин хоть что-то? И вообще, я не толкал. Я остановил тебя.       - Было больно.       - Прям как сейчас?       - Нет.       - Тогда не ной. То прошло, и это пройдёт.       Несколько секунд Батес молчала, а после прошептала:       - Почему ты тогда здесь сидишь?       - Я лежу тут, потому что устал и хотел поспать. А ты тут ноешь о том, что тебя толкнули.       Батес усмехнулась, и новая волна боли нахлынула на неё. От неожиданности она сдавленно пискнула.       - Лучше лежи спокойно и молчи. Подумай лучше, что будешь дальше делать. А я посплю. Денег мы за тебя так и не выручили, - дракон перевернулся на бок. – Надо было сдать тебя всё же на переработку в Торн. Больше бы дали.       - Правда? - Батес сказала это так тихо, что уже и не слышала собственных слов.       Стало тихо. Только за стеной гремела посуда и шоркали шаги о пол. Азиз молчал, потому что понимал – он бы никогда не сделал этого. Просто не смог бы договориться с собственной совестью.       - Госпожа Беридзе сказала, что я могу остаться с ней. Буду помогать ей по дому…       - Ну и отлично. Проблем меньше с тобой будет.       - Со мной нет проблем.       - Батес, - вздохнул Азиз, - мы чуть не умерли вчера. Два раза.       Батес хотела было возразить, но передумала. В словах дракона не было упрёка или зла. Он понимал, что проблема была не в ней, но пытался отвлечь её от боли разговорами или спорами, чтобы она совсем уж не раскисла и не потонула в этой горячей пучине боли и слёз.       - А куда пойдёте вы?       - Вернёмся в Этерн. Нужно собрать заявки на заказы. Придётся выложить крупную сумму за проживание у Аомэ.       - Вы будете жить с Аомэ и Чи? – удивилась Батес.       - Ну не прям с ними, но…да, что-то типа этого.       - А можно мне к вам приезжать иногда?       - Нет.       - Почему?       - Бесишь потому что. Спи давай.       Батес улыбнулась уголком губ и прикрыла глаза. Было безумно жарко и боль в позвоночнике начала отдавать в ноги. Но страх понемногу отступал. Скоро Леван должен был вернутся с ромашковым чаем, а Гелиа испечь блинов, как и обещала.