Глава 2 - Возвращение домой

Микаса взглянула на Хисторию с изумлением, словно слова подруги разрушили ее реальность. От Эрена? Она почувствовала, как сердце забилось сильнее. Эрен... Волнение переплеталось с тревогой в ее груди. Почему Хистория не сказала об этом раньше? Почему она молчала, когда земля под ногами начала дрожать? – Почему ты не сказала об этом раньше?! – Микаса перебила Хисторию, ее голос пронзал воздух, словно клинок. – Мы могли получить подсказку перед гулом земли! – Мы не могли, – ответила Хистория, качая малышку на руках, – это было его завещание, Микаса. Мне передали его после вашего отправления на материк. Акерман опустилась на крыльцо, ее душа разрывалась на части. Она чувствовала себя предателькой, они могли что-то предпринять, если бы только знали. Почему Эрен решил все за них? Почему он не дал им выбора? Вопросы кружились в голове Микасы, разрывая ее на части. Хистория присела рядом, обняв ее за плечи, давая возможность высвободить накопившиеся эмоции. Королева покачивалась в такт, напевая старую колыбельную. – Микаса, – Хистория отпрянула, заставив девушку встретить ее взгляд, – он не хотел, чтобы ты стала солдатом. Он мечтал, чтобы ты вышла замуж, переехала в столицу, начала новую жизнь. Он чувствовал себя виноватым за твои страдания, за твое участие в войне. Он жаждал свободу, и когда он смог дать ее нам всем, он спокойно ушел от твоей руки. И его нужно отпустить, Микас. – Но я не могу, – прошептала Микаса, пряча лицо в руках. – Он всегда со мной. Я вижу его везде. Каждый уголок напоминает о нем. Я не могу отпустить его. Не могу принять эту чертову свободу. – И что бы изменилось, если бы он так не поступил? Ты думаешь, наш Эрен мог бы прожить, имея такую силу и не использовав ее? Его друзья погибали бы в войне, он бы смог на это закрыть глаза? – Только не наш Эрен.., – выдавила Микаса сквозь слезы, вытирая их рукавом. – Завтра церемония награждения наших героев и день памяти о завершении войны и Великого Героя острова Парадиз – Эрена Йегера. Микаса Акерман, ты должна быть на церемонии. Это приказ. Она будет на главной площади Шиганшины, – Хистория подняла свою дочь на руки и, когда Микаса встала, поцеловала ее в щеку. – Я буду ждать тебя, Микаса, как и ребята. Поцелуй Элеонор за меня. Микаса кивнула, обняв подругу тесно, словно пытаясь удержать в своих объятиях кусочек ушедшего времени. Сердце ее сжималось от тоски, когда королеву увели с главной дороги, словно отделили от нее часть души. Взглядом она провожала подругу, пока ее образ не растворился в далеком пейзаже. Вся поникшая, она вернулась в свой дом, где каждый предмет казался пропитанным скрытыми воспоминаниями. Словно таинственное зелье, она принялась разбирать корзину, создавая порядок в каждой ее петле. Спокойно, почти ритуально, она привела кухню в порядок, ощущая, как каждое движение становится ритмичным отзвуком сердца. Заглянув в спальню Элеонор, Микаса увидела старушку, мирно спящую, будто в ее снах были сотканы самые нежные воспоминания. Она взяла любимую книгу из рук старушки, словно хранительницу ее души, и нежно ее отложила, словно прикрыв древний свиток. Комната Микасы была узкая, но наполненная теплом, словно каждый ее уголок хранил частичку прошлого. Зеленый плащ Эрена, висящий на двери шкафа, напоминал о его непоколебимости. Ключ от подвала, лежащий на тумбочке, вибрировал от несказанных тайн, хранящихся в глубинах прошлого. Портрет Эрена, подаренный Хисторией, словно призывал девушку к возвращению в те времена, когда все казалось возможным. Садясь за стол, Микаса не сводила взгляда с портрета Великого Героя, словно пытаясь найти в его глазах ответы на неразгаданные загадки. Вопрос, который витал в воздухе, словно призрак непостижимого, оставался без ответа. – Ты действительно думаешь, что я смогу тебя отпустить? - прошептала она, уткнув нос в сгиб локтя, словно собираясь окунуться в мир мечтаний и забвения.

***

Солнце красиво сияло на глади океана, создавая игру света и теней на волнах. Ветер ласково шептал свои неведомые истории, окутывая корабельную палубу свежим морским воздухом. На горизонте уже проступали силуэты островов, словно обетование возвращения домой. – Мы почти на месте, – воскликнул Армин, его взгляд скользнул по бескрайнему простору впереди, – еще чуть-чуть и мы окажемся дома. – Невероятно, как быстро летит время, – вставил Конни, присоединяясь к другу у кормы корабля, – Три года пролетели, как один миг. Интересно, что ждет нас в Парадизе? Армин задумчиво потер подбородок. – Я просто не могу поверить, что прошло уже три года. И Микаса... Она так и не ответила ни на одно письмо. Потеря Эрена для нее – это сильный удар. – Микаса сильнее нас всех, – вмешался Жан, в его голосе звучала уверенность, – Она справится. Верь мне. Армин улыбнулся. – Да, ты прав. Наша Микаса – крепкий орешек. Она в порядке, я уверен. Внезапно их разговор прервал капитан Леви, вступивший в круг их обсуждений. Несмотря на боевые раны, его взгляд оставался непоколебимым, а характерная гордость не ослабла ни на йоту. – Мы вот-вот приедем, а вы собираетесь встречать королеву в таком виде?! – произнес Леви, его голос был настойчивым. – А ну быстро привели себя в порядок и заодно свои каюты. Пусть я не в боевом состоянии, но я все еще остаюсь вашим капитаном и не собираюсь падать в грязь лицом перед королевой. Слова капитана встретились с пониманием и уважением. – Так точно, капитан! – ответили ребята, разбегаясь по направлениям своих кают. Им предстояла подготовка, встреча с королевой и новые приключения на родине.

***

Хистория поправила свой королевский плащ, его ткань легко колыхалась под утренним ветром, а ее глаза сияли радостью, пронизанной долгожданным возвращением друзей и соратников. Вдалеке, где сливались небо и море, надвигался паром, несущий на своих палубах самых близких и верных спутников. Сердце Хистории замерло в ожидании, а улыбка не сходила с ее лица, когда она заметила, как Армин и компания машут своими шляпами. Только Энни стояла в стороне, сверкая загадкой взглядом, погруженная в свои мысли, подперев голову рукой. Первым, выходя с парома, был капитан Леви, его фигура выглядела как символ непоколебимой силы. Склонив голову перед Хисторией, он произнес: – Ваше величество, мы рады вернуться домой, – его слова звучали как признание величия королевы, а поцелуй его губ на руку Хистории - как благодарность за преданность и поддержку. – Ребята.. – Хистория, беззаботно игнорируя протокол, бросилась к своим друзьям, обнимая их с такой силой, словно боялась потерять. – Как я скучала по вам. Рада видеть, что вы вернулись домой. – Привет, Криста.. Или, лучше сказать, Хистория, – Энни выглянула из-за спины других. – Энни, рада видеть тебя. Как неожиданно, что ты решила вернуться, – Хистория обняла подругу, признавая возвращение как непредсказуемое чудо, – Добро пожаловать. – Мой отец не выдержал эпидемии, поэтому Марли больше не имеет для меня значения, – Энни прошептала это с грустью в голосе, и ее слова звучали как отголосок потерь и разочарований. – Мне так жаль, Энни, – Хистория отпустила свою подругу и вернулась к капитану Леви. – Капитан, благодарю вас за вашу неоценимую помощь в борьбе с Великим Титаном и вашу роль в завершении долгой войны. В честь этого, приглашаю ваш отряд на церемонию награждения в Шиганшину. – Домой.. – прошептал Армин и последовал за своим отрядом по направлению к железной дороге, словно переступая через порог в новую главу своей жизни.