5.

Линнет стоит перед Августой, виновато прижав уши и поджав хвост. В её руках — чёрно-белый котёнок. Он жалобно мяучет, когда Линнет пытается отодвинуть его от груди, цепляется когтями за одежду. — Ну, тише, тише, мой хороший, — шепчет она ещё более виновато. Котёнок, кажется, понимает, что Линнет пытается сказать — может, связь, сохранившаяся благодаря крови, текущей в её жилах, и дарует такую возможность? Августа не знает, но терпеливо ждёт, когда Линнет наконец заговорит — она знает, что ей трудно начать разговор. — Я... м... ухожу на задание Отца этой ночью. Заберёшь Флотти к себе ненадолго... Пожалуйста? Он тихий и спокойный, но ему нужен кто-то рядом, чтобы спать. Августа переводит взгляд на котёнка. Тот отвечает ей испуганным взглядом жёлтых глаз и жмётся к плечу Линнет. — Почему ты не обратилась к Лини? Он явно справится лучше. Я не возилась с кошками. — Он уходит на другое задание. — Фремине? — Тоже. Августа тяжело вздыхает, уже понимая, что согласится. Ну не бросить же котёнка одного, живой ведь... И внимание ему нужно. — Хорошо, давай. Но только на одну ночь. — Спасибо, — облегчённо выдыхает Линнет и наконец умудряется отцепить коготки Флотти от одежды. Августа осторожно перехватывает котёнка под животом и на манер младенца прижимает к груди. Тот тихо мяучет, но не вырывается, тыкается носом ей в воротник и начинает его покусывать, пытаясь найти... молоко, наверное? Линнет передаёт ей небольшую бутылочку. Кажется, у неё нет выбора — придётся стать на эту ночь кошачьей матерью.