Часть 12

Следующий день начинался волнительно. Вся семья находилась в состоянии сборов на званый ужин в поместье Амрита Дубея. Днем Грета ходила по дому взад вперед, пытаясь учить математику, но та не поддавалась. Уже через час она обнаружила себя у духовки, за стеклом которой подходил к готовности вишневый пирог. Аромат томно заполнял пространство. Грета и сама уже не помнила, как начала его готовить, но результат ее удивил. Настолько девушка владела ощущением времени, что выключила духовку за тридцать секунд до таймера и вытащила готовую выпечку. Обычно, вкус теплых ягод с характерной кислинкой здорово вытягивал тревожные мысли, но сейчас аппетит отсутствовал. Грете казалось, что ее желудок скрутили, как мокрое полотенце несколько раз. Лучше она отнесет пирог на ужин, в качестве благодарности за гостеприимство. В тумане и волнении солнце близилось к закату. Спустя несколько часов Грета вышла из душа и долго расчесывала мокрые волосы, завороженно глядя в свое отражение. Сегодня может произойти что-то важное, что поменяет ее жизнь навсегда. Она готова к этому? Вдруг ее отец и так уже все решил за нее, и нет ни единого шанса повлиять на события благоприятным образом. Ей не стоит так часто думать об этом, а то можно и с ума сойти. На вечер девушка выбрала длинное летнее платье в цветочек, которое чуть доходило длиной до лодыжек. Легкий голубой оттенок романтично контрастировал с лиловыми лепестками, которые складывались в узор. На голове Грета решила сделать “мальвинку”. Пряди, которые обрамляли овал лица, она закрепила сзади маленькой лиловой заколкой в цвет платья и ее глаз. Яркий макияж почти никогда не считался уместным в ее семье, поэтому она лишь прошлась клубничным блеском для губ. Хотя украдкой бросала взгляд на карандаш для глаз, подаренный Хизер. Грета никак не могла довести весь образ до конца, потому что ей все время казалось, что чего-то не хватает, и продолжала добавлять детали. Ей хотелось произвести безупречное впечатление, будто если она станет выглядеть хуже — Амрит передумает на ней жениться. Когда все были готовы, на улицу подъехала машина, которая должна забрать семью и отвезти в точку назначения. Все сегодня немного приоделись, и в воздухе витали и волнение, и некая веселость от предвкушения непривычного времяпровождения. А еще Пателам хотелось скорее увидеть знаменитое поместье Дубея. Когда они проехали ворота поместья, обнаженный вечерний полумесяц красиво опустился на город. Грета отметила про себя, что участок преобразился за время ее отсутствия. Появилось много новых деталей, вроде аккуратно посаженных красных цветов, освещения вдоль всего пути от ворот к подъездной дорожки и небольшого фонтана напротив входа. На ступеньках у порога их уже ждал Амрит с его, как всегда, безупречной улыбкой. Он поприветствовал отца, познакомился с Джейсом, поцеловал руку Прие. Напоследок оставил саму Грету, сердце которой, добивало последние удары и готово было остановиться в любую минуту от волнения и радости, как у маленькой собачки. Пока ее семья проходила внутрь, Амрит чуть склонился перед девушкой, взял руку и чувственно прижал к своим губам, не отрывая от нее взгляд лукавых глаз. Что-то вообще могло смутить самого Дубея? Если даже находясь в обстановке, где все собираются оценивать его, как на выставке, он продолжал быть хозяином ситуации. Скорее всей ее семье станет волнительно в его присутствии, чем ему самому. Гости прошли внутрь и ахнули, потому что каждый почувствовал себя, словно в замке из восточной сказки. Вокруг висели десятки подсвечников, их цветные треугольные стеклышки красиво переливались от танцующих огоньков внутри. Высокие потолки невольно вынуждали задирать головы, чтобы насладиться простором узорчатых стен и резных арок. Прия восхищенно задавала вопросы об экзотических цветах и о том, кто занимался этим шикарным ремонтом, Джейс удивленно тыкал пальцем во все, что можно, а Гектор не испытывал страстного желания расщедриваться на похвалу убранства. Только изредка довольно кивал, скорее даже не осознанно. В каждой комнате за ними наблюдали молчаливая прислуга, готовая в любую секунду быть полезной своему господину. На удивление, каждый из них был индийского происхождения на вид, что не могло не влиять на полноту погружения в атмосферу другой культуры. В столовой обнаружилось, что у каждого гостя была бумажка с именем, определяющая рассадку. Таким образом, сам Амрит сел во главе стеклянного стола, Гектор справа от него, Грета слева от Амрита. Рядом с ней сидел Джейс, а рядом с Гектором — Прия. Родителям предложили индийское вино. — Вы, наверное, в курсе, что вино в Индии напиток, который не пользуется спросом, однако более привычный в вашей местности. Сегодня я собираюсь вас приятно удивлять, поэтому в качестве компромисса между двумя странами я приготовил именно его. Готов поспорить, что даже ваши прародители, миссис Пател, ни разу такого не пробовали. Это лучший индийский экземпляр, на который вы могли бы наткнуться в Бенгалии. Грета заметила, что Прия воспринимает происходящее чем-то сродни представления. Еще немного, и она радостно захлопает в ладоши. Этому было очевидное объяснение — матери нравилось быть окруженной давно забытой, но родной культурой. Амрит знал, куда нажимать и на чем сделать акцент, чтобы вызвать восторг и интерес у нее в глазах, рассказывая о своих воспоминаниях из детства. По всей видимости, Прия уловила некие схожести, поэтому уже готова была заглядывать ему в рот, только бы он продолжал говорить. С Гектором оказалось сложнее — он не поддавался Дубейской лести, поэтому Амрит жонглировал между разными подходами к мистеру и миссис Пател. В какой-то момент он легко переключался на деловой лад, который больше нравился отцу, а потом возвращался к приятному собеседнику-соотечественнику для Прии. Амрит не забывал и о Джейсе, виртуозно находя точки соприкосновения с юношей. Выяснилось, что брат Греты мечтает о путешествиях, в том числе и в Индию. Когда присутствующие окончательно расслабились в присутствии хозяина-иностранца, завязались легкие разговоры. В моменты, когда родители увлекались разговором, Амрит успевал украдкой поглядывать на Грету, а она на него. Ей вдруг страстно захотелось оказаться с ним наедине. Девушке нравилось вот так проводить время со всеми близкими, но как он чарующе на нее смотрел! Сама до конца не осознавая своих действий, Грета протянула ногу вперед, легонько касаясь щиколотки молодого хозяина дома. Амрит едва заметно вздрогнул, но мгновенно взял себя в руки и с неподдельным интересом взглянул на Грету. Та продолжала игривые поглаживания вверх, изредка наблюдая за реакцией мужчины. Дубей набрал побольше воздуха и расплылся в лукавой улыбке, обаятельно выгибая брови. Такая улыбка отвечала за наслаждения. Ему явно доставляло это огромное удовольствие, поэтому он поставил ногу ближе, чтобы дать девушке больше пространства для фантазии. Это было совсем не похоже на ее обычное поведение, поэтому это вызывало в ней самой прилив адреналина. В комнате вдруг стало очень жарко, голова слегка кружилась, одурманенная собственными грезами. — Ты тоже так считаешь, Грета? — Мамин голос резко вывел ее из приятного транса. О чем они вообще говорят? Девушка смущенно заметила, что все взгляды устремились на нее. Амрит спас положение, осознав, что Грета витала в облаках все это время. — Миссис Пател, современные молодые люди думают, что умеют расставлять приоритеты. Сейчас учеба для многих встает на передний план, люди не спешат обзаводиться семьями. Многие из них и вправду перестают понимать институт брака как явление. Но все идет из семьи. Наши во многом пересекаются в укладе, хотя это не так очевидно на первый взгляд. Ваша семья отчасти напоминает мне мою. Грета мысленно поблагодарила Амрита, поскольку он перетянул на себя внимание слушателей. — А ваши родители сейчас в Индии? — спросила Прия. — Мои родители умерли восемь лет назад. — Все присутствующие резко притихли, сам же Амрит и глазом не повел. Грета похолодела от этих слов, не столько от осознания всего кошмара картины, сколько от того, что совершенно не знала об этом, Амрит всегда умел красиво избегать всех неудобных для него истин. А еще от того, как уверенно он это сказал. — Ох, какой ужас! Соболезную вам, Амрит. — Вы были так молоды. Наверное, все семейные заботы легли на ваши плечи. — сказал Гектор, внимательно наблюдая за молодым человеком. — Гектор! Амриту может быть неприятно об этом говорить. Извините моего мужа за бестактность. — Видно, что Прие неловко. — Нет, что вы. — Амрит взял бокал в руки и сделал небольшой глоток. — Дела минувших дней. Я любил и уважал своих родителей, но, к сожалению, когда это произошло, я был в Англии. Мне поздно сообщили об этом, и учеба не позволяла надолго отлучаться, поэтому я не был в эпицентре трагедии. Дела семьи поручили моему дяде до окончания учебы. — Значит какое-то время после учебы вы управляли семейным бизнесом, а потом приехали сюда? Снова оставив дом? — Да, сейчас я занимаюсь расширением бизнеса и поиском новых партнеров. — Амрит отвечал четко, без заминок, и поддерживал визуальный контакт с отцом. Ему даже не составляло труда выдерживать его испытывающий взгляд, будто он его и не замечал. — Почему же вы не нашли себе невесту пока находились в родной стране? Все понимали, что это очень провокационный диалог, в особенности последний вопрос, но никто не осмелился вступиться. Отчасти от того, что всем действительно было интересно услышать его ответ. На секунду показалось, что лицо Амрита помрачнело. Даже вопрос о родителях не вызвал в нем столько недовольства. Но уже через мгновение он ответил с самым добродушным выражением лица: — Потому что я искал Грету, конечно же.