2 серия. Конец Гармонии. Часть 2

      Твайлайт не могла поверить своим глазам. Неужели все их приключения завершатся этим жалким фарсом? А Дискорд, словно безумный кукловод, заливался хохотом, дергая за нити хаоса.              — Над чем ты издеваешься? — прорычала Грейпай, в ее голосе слышалось глухое рычание.              — Хах! Целую вечность не смеялся до колик, как над вашими жалкими потугами, милые пони, — провозгласил Дискорд и, картинно всхлипнув, пустил слезу наигранного сочувствия.              — ПРЕКРАТИ! — взвизгнула розовая пони. — Я бы на твоем месте трижды подумала, прежде чем смеяться над Пин… ну, надо мной, — поправилась бывшая Пинки, словно запнувшись о былое имя.              — Да? — Ивелшай вскинула бровь, в ее голосе сквозила ледяная насмешка. — Что ж, продемонстрируй свою силу страха, ха-ха.              — ПРЕКРАТИ! — вновь взревела Грейпай, готовая разорвать обидчицу.              — Нет, ха-ха… — прошипела Ивелшай, зловеще ухмыляясь.              Гридрити, словно дикий зверь, рыскала взглядом вокруг, подозрительно косясь на когда-то близких подруг.              — Рарити… — Леарджек несмело приблизилась к некогда элегантной единорожке, сорвавшейся в пучину алчности, назвав «подругу» её старым именем. — Это твой бриллиант? Твайлайт говорила, что мы должны разделить его на шесть частей, ведь мы все вместе его нашли.              Но у Гридрити на этот счет было совсем другое мнение. С диким клекотом единорожка подпрыгнула и со всего размаху ударила «Подругу» задним копытом с разворота.       — Кийя! — взвизгнула она, яростно защищая свой драгоценный булыжник.              — Только тронь его! — взвизжала белая единорожка, сверкнув безумным взглядом. — Он мой!              Твайлайт не могла поверить своим глазам. Неужели все их приключения завершатся этим жалким фарсом? А Дискорд, словно безумный кукловод, заливался хохотом, дергая за нити хаоса.              — Над чем ты издеваешься? — прорычала Грейпай.              — Ей-богу, целую вечность не смеялся до колик, как над вашими жалкими потугами, милые пони, — провозгласил Дискорд и, картинно всхлипнув, пустил слезу наигранного сочувствия.              — ПРЕКРАТИ! — взвизгнула розовая пони. — Я бы на твоем месте трижды подумала, прежде чем смеяться над Пин… ну, надо мной, — поправилась бывшая Пинки, словно запнувшись о былое имя.              — Да? — Ивелшай вскинула бровь, в ее голосе сквозила ледяная насмешка. — Что ж, продемонстрируй свою силу страха, ха-ха.              — ПРЕКРАТИ! — вновь взревела Грейпай, готовая разорвать обидчицу.              — Нет, ха-ха… — прошипела Ивелшай, зловеще ухмыляясь.              Гридрити, словно дикий зверь, рыскала взглядом вокруг, подозрительно косясь на когда-то близких подруг.              — Рарити… — Лаерджек несмело приблизилась к некогда элегантной единорожке, сорвавшейся в пучину алчности, назвав «Подругу» её старым именем. — Это твой бриллиант? Твайлайт говорила, что мы должны разделить его на шесть частей, ведь мы все вместе его нашли.              Но у Гридрити на этот счет было совсем другое мнение. С диким клекотом единорожка подпрыгнула и со всего размаху ударила «подругу» задним копытом с разворота.              — Кийя! — взвизгнула она, яростно защищая свой драгоценный булыжник.              — Только тронь его! — завизжала белая единорожка, сверкнув безумным взглядом. — Он мой!              К Твайлайт, словно тень, подкралась мрачная и насупленная Лира.              — Ну, и чего ты стоишь? Сделай хоть что-нибудь! — прошипела поэтесса, в ее голосе клокотала злоба.              — А что я, по-твоему, должна сделать? — с отчаянием в голосе пролепетала Твайлайт, готовая разрыдаться. — Дискорд изменил всех моих друзей.              — Да уж, всегда подозревала, что в критической ситуации от тебя толку, как от козла молока, — ехидно подметила Лира. — Ты неудачница, Твайлайт. И как мы вообще могли дружить?              — Девочки, ну почему вы так себя ведете? — взмолилась фиолетовая единорожка, наблюдая, как рушится мир ее дружбы. — Нам нужно держаться вместе!              — Что такое, Твайлайт? — спросила, подойдя к ней, Ивелшай с неприкрытой злобой. — Не можешь справиться без подружек?              Тут Твайлайт, словно проснувшись, воспылала гневом. Ярость переплавилась в уверенность, и она обратилась к источнику всеобщего безумия:              — Прекрати, Дискорд! Ты играешь не по правилам!              — Я играю не по правилам? Вероятно, нас забыли представить. Я — Дискорд, дух Хаоса и Раздора, собственной персоной, — объяснил драконикус и, вальяжно приблизившись к Твайлайт, добавил: — Приветствую!              — И как нам искать элементы, если лабиринт исчез по твоей прихоти, не дав нам дойти до конца? — грубо спросила Твайлайт, не желая участвовать в его безумном представлении.              В этот момент Дискорд резко перешел от расслабленного состояния к искреннему удивлению.              — Что? Погоди-ка, ты… — и тут же, не в силах сдержаться, воплощение Хаоса разразилось оглушительным хохотом. — Вот это умора! Ты, что, правда думала, что Элементы Гармонии спрятаны в ЛАБИРИНТЕ?! Ха-ха-ха!              С этими словами Дискорд щелкнул пальцами, и пони, словно призраки, перенеслись в прошлое, став незримыми свидетелями той самой минуты, когда они обнаружили пропажу Элементов и впервые встретились с духом Хаоса и Раздора.              Мгновение спустя Дискорд вернул их обратно в настоящее.              — Но… но… — потрясенно лепетала Твайлайт, а Дискорд, словно павлин, расхаживал перед ней.              — Подумай хорошенько, Твайлайт, — промурлыкал драконикус. — Ты ведь у нас умница. Может быть, тебе поможет ваша драгоценная магия Дружбы? А сейчас, простите…              Драконикус извлек из воздуха вешалку и, накинув пальто и водрузив на голову шляпу, галантно поклонился.              — Меня ждут великие дела… нужно сеять хаос…              С этими словами он исчез, и мир взорвался какофонией безумия: грянул гром, в небе материализовались облака из сахарной ваты, из которых немедленно хлынул шоколадный дождь.              — Шоколад? — поморщилась Грейпай. — Терпеть его не могу.              Твайлайт же от этого хаоса только сильнее раздражалась, поэтому она быстро перешла к мыслительному процессу:              — Думай, Твайлайт. Думай, думай, думай! «Найдёшь элементы, вернувшись в начало», — пробормотала она загадку Дискорда. — Вернувшись в начало…              Однако сосредоточиться оказалось непосильной задачей: за ее спиной бушевала Гридрити, оберегающая свой камень, а Лаерджек уже пыталась взобраться на спину подруги, чтобы завладеть заветным сокровищем.              — Не смей прикасаться к моему камню! — взвыла серая единорожка, готовая разорвать всех и вся.              — Правда? — Ивелшай злобно усмехнулась. — И что ты сделаешь? Видишь, я его трогаю, и ничего!              Ивелшай, наслаждаясь бешенством подруги, продолжала издеваться, доводя Грейпай до точки кипения.              — Над чем ты смеешься?!              — Вы можете заткнуться?! — завопила Лира. — У меня от ваших криков голова раскалывается! Я просто хочу домой!              — Погодите! — воскликнула вдруг Твайлайт, в ее глазах зажегся огонек надежды. — Ты сказала «Дом»? «Вернувшись в начало»… Ну конечно! Дискорд спрятал Элементы в Понивилле!              — За мной, девочки! — уверенно позвала Твайлайт подруг. — Я уверена, что именно в этом заключалась разгадка дискордовой задачи! Нам нужно вернуться в библиотеку, а уж там найдется книга, которая нам поможет! — радостно воскликнула Твайлайт, но ее тут же сбили с ног копытные кролики, хлынувшие откуда-то сверху.              — Умница, Ангел! — пропела Флаттершай. — Мама гордится тобой!              «Путь будет долгим», — подумала Твайлайт обреченно.              

***

             Эпплблум распахнула глаза и осознала, что парит над диковинной землей, вымощенной фиолетовыми клетками. Мир под её копытами был абсурдным и не подчинялся законам логики. Два светила, Солнце и Луна, висели бок о бок в небе, а облака напоминали сладкую вату. Деревья росли кронами вниз, словно стыдясь своих корней, устремленных ввысь. Палитра местности пестрела невиданными ранее красками, а на ягодных кустах вместо плодов красовались аппетитные рожки мороженого.              — Свити Белль! — позвала Эпплблум, и голос её эхом разнесся по нереальному ландшафту. — Скуталу! Девочки, где вы?              Но в ответ лишь тишина.              Смекалистая кобылка понимала, что первым делом нужно отыскать подруг, и лишь потом думать о возвращении домой. А для начала следовало спуститься на землю. Схватившись за лиану, чудом свисавшую с небес, Эпплблум ловко, словно её старшая сестра, сплела лассо и с легкостью заарканила пушистое облако, используя его в качестве спуска.              — Уроки Эпплджек не прошли даром, — пробормотала она с гордостью. — Ну, поехали.              Стоило ей отправиться в путь, как она заметила крадущуюся за ней тень и, инстинктивно пригнувшись, укрылась за огромным валуном.              — Кто здесь? — вырвалось у неё скорее от страха, чем от любопытства.              Присмотревшись, Эпплблум различила в тени силуэт пони с пышной гривой.              — Как же давно я тебя не видела, моя дорогая Эпплблум, — прозвучал голос из тени.              — Что? — изумилась кобылка, выглядывая из-за камня.              — Я очень долго ждала этой встречи, моя дорогая. Меня зовут Пеар Баттер, и я была… подругой твоей мамы.              — Правда? — осторожно поинтересовалась искательница, выходя навстречу загадочной тени.              Но перед ней по-прежнему была лишь бесплотная тень, словно у пони не было тела.              — Но вы же тень… Как вы можете быть подругой моей мамы?              Тень тихо рассмеялась.              — Я не всегда была такой, — ответила она. — При жизни я была обычной пони, такой же, как ты, твоя сестра и брат.              — В это трудно поверить, честно говоря, — с сомнением проговорила Эпплблум. — И все же, что вам нужно, мисс Баттер?              — Я хочу, чтобы ты поняла одну простую истину, — сказала Пеар Баттер. — Никто не может быть героем в одиночку. Если ты хочешь стать настоящей героиней, тебе нужны твои подруги. Тебе лучше поскорее найти их, иначе из этого мира тебе не выбраться.              Эпплблум задумалась над словами тени.              — Да, вы правы, но даже если так, где мне их искать? Они ведь могут быть где угодно в этом хаотичном мире.              — Что ж, это хороший вопрос… — протянула тень. — Но я уверена, ваша дружба укажет вам путь.              Эпплблум опустила взгляд.              — Да… — произнесла она угрюмо. — Наверное.              Тень ласково сказала:              — Не унывай, Эпплблум. Сдаться и бросить все может каждый, а вот довести дело до конца — не всякий.              — Я грущу не поэтому, мисс Баттер, — призналась Эпплблум. — Просто… я не уверена, что у меня еще есть друзья. То есть, я уверена, что с ними все в порядке, но не уверена, что мы все еще подруги. В конце концов, мы столько друг другу наговорили, что я даже не уверена, что то примирение в библиотеке действительно нас сплотило.              — Правда? — хитро спросила Баттер. — А хочешь ли ты узнать, сколько раз на моей памяти ссорились и спорили Рейнбоу и Эпплджек? Эти двое вечно препирались и соперничали, но знаешь, почему они все еще дружат?              — Потому что, несмотря на свои недостатки, они всегда будут оставаться преданными друг другу… подругами? — предположила Эпплблум.              — Верно, — рассмеялась Пеар Баттер. — Но главное, они всегда умели просить прощения друг у друга.              — А вы очень хорошо их знаете, мисс Баттер. Видно, вы и вправду хорошо знали мою маму, — с грустной улыбкой сказала Эпплблум.              — Послушай… — тень обняла Эпплблум за плечи. — Твоя мама отдала бы все на свете, чтобы вновь поговорить с тобой. Обнять тебя… сказать, что все будет хорошо. Но знай, твоя мама всегда рядом. Мертвые наблюдают за тем, как их потомки проживают свою жизнь, и, должна сказать, я уверена, твоя мама очень гордится вами.              От этих слов у Эпплблум навернулись слезы, и она еще крепче прижалась к тени.              — Ох, милая… — проговорила Пеар. — Знаешь, когда-то мы с твоей мамой были очень близки, но… потом, в общем, ни одна из нас не нашла в себе сил попросить прощения, и мы перестали общаться. Неужели ты хочешь того же?              — Нет, не хочу, — всхлипнула Эпплблум. — Я готова на все, лишь бы снова их обнять и увидеть свою семью… нормальной. Мне также нужно извиниться перед Габби.              Тень усмехнулась.              — В таком случае, доверься своему чутью, ладно? Оно укажет тебе путь.              — Да, спасибо, мисс Баттер, — улыбаясь, поблагодарила она тень. — Скажите, а вы же можете передать моей маме кое-что?              — Конечно, дорогая. Что бы ты хотела ей передать?              — Скажите ей, что я и вся моя семья любим её и скучаем по ней, как и по папе, — проговорила кобылка.              Пеар улыбнулась.              — Обязательно передам, — пообещала она. — Но помни, твоя мама всегда рядом. Просто ты не можешь её увидеть, но если ты прислушаешься, ты ее услышишь.              — Конечно, еще раз спасибо, мисс Баттер, а теперь, полагаю, мне нужно найти подруг. До свидания! — уверенно сказала Эпплблум и побежала искать Свити Белль и Скуталу.              — Удачи, Эпплблум, — вздохнула Пеар Баттер. — Удачи! — и растаяла в воздухе…              

***

      

      А в это время Твайлайт, словно пастух, сгоняющий строптивое стадо, пыталась заарканить своих подруг и направить их в сторону Понивилля. Задача оказалась не из легких: словно заколдованные, девочки упрямились, сворачивали с пути и то и дело заставляли Твайлайт задерживаться. И вдруг…              — Эй, что происходит? — вскрикнула Твайлайт, когда солнце, словно по мановению волшебной палочки, вмиг погасло, и мир погрузился в непроглядную ночь.              — Вау, в темноте гораздо лучше видно-о-о-о, — протянула Эпплджек, как вдруг копыта предательски заскользили на чем-то невероятно гладком. Словно по льду, ковбойская пони понеслась вперед, сбивая с ног остальных, и в итоге врезалась в опешившую Твайлайт. Все рухнули на скользкую поверхность, словно дорога была вымощена мылом.              — Это я нарочно, — беспечно заявила Эпплджек.              Внезапно мрак рассеялся, и мир снова залило теплым солнечным светом. Ночь и день сменялись в этом странном новом мире с калейдоскопической быстротой. Твайлайт поднялась на дрожащие копыта и огляделась. Дороги действительно были покрыты слоем скользкого мыла.              — Это проделки Дискорда, — обреченно вздохнула Твайлайт.              И тут мимо, словно фигурист на льду, промчался сам виновник переполоха — Дискорд.              — Твайлайт, взгляни! Разве это не прекрасно? — воскликнул он, указывая на знакомый, но до неузнаваемости измененный Понивилль. — Встречайте, новый и улучшенный Понивилль! И это только начало!              В этот момент, словно балерина на льду, грациозно скользила по мыльной дороге Пинки Пай.              — Может, и кажется, что я веселюсь, но это далеко не так! — отрезала она, заставив Твайлайт в очередной раз тяжело вздохнуть.              Понивилль представлял собой душераздирающее зрелище: всюду лил дождь из шоколадного молока, дома были вырваны из земли и па́рили в небе, а некоторые и вовсе стояли вверх тормашками.              Сам дух хаоса обнял фиолетовую единорожку и, словно пушинку, поднял её над землей, чтобы она могла во всей красе лицезреть его сумасшедший шедевр.              — Ну что, видишь? Только представь: Понивилль — мировая столица Хаоса! — воскликнул Дискорд, держа Твайлайт на руках, словно котенка.              Твайлайт с ужасом озирала преображенный город, как вдруг день снова сменился кромешной ночью.              — Я ничего не вижу! Слишком темно, — пожаловалась она, и Дискорд, словно опомнившись, спустил её обратно на скользкую мыльную дорогу.              — Подожди немного, и ты снова увидишь всё при свете дня. Или нет, — загадочно произнес Дискорд и исчез, растворившись в ночном мраке.              — Понивилль — мировая столица раздора! — в ужасе прошептала Твайлайт. — Нет, я этого не допущу!              Зловещий смех раздался у нее за спиной.              — Не надейся, Твайлайт. У такой неудачницы, как ты, ничего не получится.              — Я бы поспорила, — вдруг произнесла доселе молчавшая Лира. — Вы все шестеро — еще те неудачницы.              Лира подошла к Пинки Пай и толкнула ее, сбив с ног Эпплджек и Флаттершай.              Наконец, обессиленная шестерка пони добралась до библиотеки Твайлайт.              — Наконец-то мы здесь, — выдохнула Твайлайт. — Прошу вас, войдите внутрь! ПОЖАЛУЙСТА! ПОЖАЛУЙСТА!              — Совсем не хочется, — проворчала Эпплджек, но все же переступила порог библиотеки, при этом ее шерсть стала еще более серой.              — С превеликим удовольствием, — с сарказмом произнесла Флаттершай и, растоптав несколько цветов на кусте у входа, залетела внутрь.              — Ненавижу библиотеки, — пробурчала Пинки Пай, но послушно последовала за бывшими подругами.              Осталась только Рарити, которая безуспешно пыталась сдвинуть с места огромный валун.              — Пожа-а-а-луйста, нам нужно спешить! — умоляла Твайлайт, но Рарити лишь подозрительно покосилась на нее и грубо ответила:              — Ни за что, Твайлайт! Я тебя насквозь вижу. Как только мы войдем внутрь, ты позовешь своего Спайка, чтобы он отнял у меня моего Тома!              В этот момент раздался ужасающий топот и рык. Твайлайт подпрыгнула от неожиданности.              — У меня всего два вопроса, — сказал Спайк, выходя из библиотеки и выдыхая клубы пара. — Почему пони ведут себя так странно? И кто, Грогар побери, такой этот Том?              — Даже не думай к нему приближаться! — взвизгнула Рарити, еще сильнее прижимаясь к своему «бриллианту».              — Рарити, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил дракончик.              — Да уж, классика. Рарити никогда не умела выбирать жеребцов: ее всегда тянет на экзотику. Правда, последний ее кавалер — какой-то каменный, — язвительно подметила Лира, также заходя в библиотеку.              Твайлайт пришлось снова тащить на себе этот злополучный булыжник. Пробив «Томом» стену, она наконец-то втащила его внутрь.              — Твайлайт, осторожнее! — возмутилась Рарити. — Ты ведь могла повредить огранку!              — Да, что тут у вас происходит, Твайлайт? — удивленно спросил Спайк.              — Лучше тебе не знать, — ответила Твайлайт. — Помоги мне найти наши Элементы.              — Разве они не у принцессы? — продолжал допытываться дракон, помогая своей сестре нести валун.              Но тут на Спайка, словно разъяренная фурия, накинулась Рарити.              — Даже не смотри на него, жадный и прожорливый ящер! — кричала единорожка. — И как я вообще могла называть такого своим парнем? Пусть и недолго!              — Что? — опешил Спайк, как вдруг почувствовал, что его с головы до ног облили холодной водой.              — Ой, прости, Спайк, я тебя не заметила. Ты ведь такой маленький, ха-ха, — ехидно заметила Флаттершай, которая и вылила на юного дракона ведро ледяной воды, чем сильно разозлила его, но старшая сестра поспешила успокоить дракона.              Эпплджек, к ужасу дракончика, залилась смехом.              — Эй! — возмутилась Пинки Пай. — Чего это ты смеешься?              — Успокойся, братишка. Если хочешь вернуть все, как было, помоги мне найти книгу «Предсказания и пророчества», — раздраженно сказала единорожка. Ей уже порядком надоели выходки подруг.              — Слушай, сестренка, может, ты мне объяснишь, почему они такие… серые? — уточнил дракон, показывая на посеревших пони. — И куда подевалась Рейнбоу?              — Ты пробуждаешь в нас худшие качества, Спайк, — надменно заявила Эпплджек, проходя мимо дракона.              — Эй, Твайлайт, угадай, что такое мокрое и недогадливое? — ехидно спросила Флаттершай.              — Спайк, найди книгу и… ПЛЮХ!              — Это ты… — прошипела Флаттершай, облив Твайлайт водой.              — Поскорее, — закончила мысль единорожка.              — Так, Спайк, ближе к делу! Нам нужно найти книгу про Элементы, прежде чем кое-кто натворит такое, о чем потом пожалеет! — злобно сказала Твайлайт, обращаясь к своим подругам.              — А, да, я знаю, где эта книга находится! — уверенно заявил дракончик и побежал к нужной полке.              Спайк уже достал книгу, но ее ловко перехватила Флаттершай.              — Флаттершай, — предупредила Твайлайт. — Лучше отдай мне ее по-хорошему.              — А то что? — ответила серая пегаска и перекинула книгу Эпплджек. Лира наблюдала за происходящим с выражением лица, словно говорящим: «И как я связалась с этими идиотками?»              Твайлайт бросилась к Эпплджек.              — Эй, Эпплджек, отдай книгу! — потребовала единорожка.              — У меня ее нет, — соврала серая пони и перекинула книгу Пинки Пай.              И пони принялись дразнить Твайлайт, перекидывая друг другу книгу.              — Девочки! Да прекратите вы! — кричала Твайлайт, ощутив себя снова в начальной школе для единорогов. Так бы и продолжалась эта возня, если бы Спайк не сбил Флаттершай с траектории, тем самым прервав цепочку.              Твайлайт уже хотела поднять книгу магией рога, как вдруг:              — МОЁ! — мимо, схватив книгу своей магией, пронеслась Рарити.              — Рарити! — взмолилась ученица принцессы. — Ты ведь даже не знаешь, что это!              — Какая разница? Главное, что это теперь — мое! — заявила Рарити, и у Твайлайт лопнуло терпение.              — ОТДАЙ МНЕ ЭТУ КНИГУ! — прорычала она и бросилась в погоню за серой единорожкой. Однако Рарити оказалась на удивление быстрой и ловкой. Она с легкостью перескочила через столик, столкнув под ноги Твайлайт деревянную статуэтку в виде конской головы, однако Твайлайт ловко перепрыгнула через нее и продолжила бежать. Тут с потолка свесилась Флаттершай и помогла Рарити взлететь, в результате чего Твайлайт врезалась в Тома и потеряла ориентацию в пространстве.              — Где она? Где Рарити? — отряхнувшись, гневно спросила она.              — Понятия не имею, — огрызнулась Эпплджек.              — Лжешь! — крикнула Твайлайт и накинулась на земную пони. В результате, по классике жанра, поднялось огромное облако пыли, скрывшее драку, в которой приняла участие и Пинки Пай.              Наконец Твайлайт вырвалась из схватки с книгой в руках.              — Всё! — рявкнула она. — ВСЕ НАЗАД! НАЗАД Я СКАЗАЛА! Это моя книга! И я ее прочту, нравится вам это или нет!              Она открыла книгу и… прямо перед ней, будто сотканные из света, сияли Элементы Гармонии…              

***

      

      А мы тем временем перенесемся ко второй, не менее любопытной душе из этой неутомимой, весёлой и неразлучной троицы. Свити Бэлль распахнула глаза и очутилась на поле, где вместо пшеницы колыхались колосья конфет. Воздух был напоён восхитительным ароматом роз, однако сами цветы вели себя весьма экстравагантно: они танцевали, словно вырываясь из плена земли, а на небольшом пригорке, словно заправский рыбак, восседала рыба с удочкой, зажатой в плавниках.              — Привет, — произнесла она странным, булькающим голосом, будто из глубины морской.              — Так, я сплю, — пробормотала Свити, заслоняя копытами глаза. — Сейчас досчитаю до трёх, открою глаза и окажусь в своей комнате, а внизу Рарити будет прихорашиваться к свиданию со Спайком. Раз… Два… ТРИ!              Но ничего не изменилось. Мир оставался таким же безумным и нереальным. Рыба удивлённо уставилась на Свити Бэлль.              — Зачем ты закрываешь и открываешь глаза? — спросил он.              — Я думала, это сон, — ответила она. — А вы кто?              — Меня зовут Плавник, рад знакомству, — представился рыба и протянул Свити Бэлль плавник, который вдруг неестественно вытянулся.              — Э-э… ага, — осторожно ответила единорожка. — А я Свити Белль.              — Что ж, Свити Бэлль, не расскажешь ли ты мне, как ты попала в этот мир? Ты явно здесь не местная, раз удивляешься самым обыкновенным здешним странностям.              — Нормальным… Странностям? — ещё больше изумилась Свити.              — Ну да, — ответил Плавник. — Например, я сижу тут и ловлю рыбу. Тебе разве не кажется это странным? А я это воспринимаю совершенно спокойно.              — Ясно, — произнесла шокированная кобылка. — А вы не видели тут моих друзей? Одна — земная пони с красными волосами, а другая — пегаска с фиолетовой гривой.              — Прости, крошка, — ответил Плавник. — С моими глазами, расположенными по бокам головы, сложно что-то разглядеть. Но скажи, как вы здесь оказались?              — Мы были в библиотеке «Золотой Дуб», а потом появился драконикус по имени Дискорд, открыл портал, и нас засосало внутрь. Очнулась я уже здесь, совсем одна, — рассказала Свити.              — Не переживай, Свити Бэлль, — успокоил её Плавник. — С ними всё в порядке, я уверен. Но скажи, почему ты кажешься такой грустной, будто тебе за что-то стыдно?              — Просто… понимаете… Мы с ними сильно поругались, и я наговорила им много обидных слов, — печально призналась она. — Я хотела защитить сестру, но, кажется, защищала лишь своё эго, не думая о чувствах других. И теперь я не знаю, простят ли они меня и назовут ли снова другом.              — Послушай, — вздохнул Плавник. — В жизни всегда будут моменты, за которые нам будет стыдно, и, конечно же, будут обиды и ссоры с друзьями. Главное — не опускать копыта и попросить прощения. Уверен, твои подруги тебя хотя бы выслушают, ведь они попали в этот мир вслед за тобой, верно?              — Да, — с большей уверенностью ответила Свити, но тут же снова поникла. — Но как мне их найти? Кто знает, куда их забросило это чудовище?              — Знаешь, — сказал Плавник, — все дороги в измерении Хаоса ведут к одному месту. Можно сказать, оно находится в самом центре этого безумного мира. Иди по этой дороге, и она выведет тебя к памятнику Дискорду — он сам его воздвиг. А когда твои подруги будут проходить мимо меня, я обязательно направлю их к тебе.              — Правда? Спасибо, мистер Плавник! — радостно воскликнула Свити, обнимая загадочную рыбу. — Ну всё, мне пора, а то, может, они уже ждут меня. До свидания, Плавник!              Плавник помахал ей плавником, но тут его удочка резко дернулась. Он мигом подскочил, подсёк и вытащил на берег птицу — уже зажаренную, без головы, но красивую, ароматную и явно сочную.              

***

             А в это время в Клаусдейле голубая пегаска направлялась к своей старой подруге. Винди Вислз видела, как мир внизу, в Понивилле, сходит с ума, и надеялась, что с Рейнбоу и её подругами всё в порядке. Она наблюдала, как мэр издаёт всё более абсурдные законы, которые не просто нарушали логику, но и бросали вызов физике. Например, когда мэр ввёл закон, запрещающий земную гравитацию, пони и дома на отдельно взятой улице взмыли в небо и зависли, словно воздушные шарики. Сами пони тоже вели себя весьма эксцентрично.              — Скорее бы этот кошмар закончился, — пробормотала она про себя. — Ну где же ты, доченька?              Однако никто не ответил. В недоумении пегаска полетела к домику мистера и миссис Шай.              — Кто там? — донёсся голос из дома.              — Сенполия, открой, пожалуйста, это я! — постучала копытом в дверь голубая пегаска.              — Винди? — осторожно выглядывая из-за двери, сказала мать Флаттершай. — Что ты здесь делаешь?              — Сенполия, скажи мне, пожалуйста, Флаттершай дома? — спросила Винди.              — Нет. Она отправила мне записку, в которой писала, что её с подругами вызывает принцесса Селестия, и с тех пор о ней нет никаких вестей, — грустно ответила красногривая пегаска.              — Хорошо, — сказала голубая пегаска. — Что-то мне подсказывает, что лучше её найти.              — О, сёстры небесные! — выдохнула миссис Шай. — Ты думаешь, с нашими дорогими девочками что-то случилось?              — Честно говоря, учитывая нынешнюю обстановку в Понивилле, то вполне возможно, — ответила Винди. — Сходи и скажи Кумулусу, чтобы он летел искать дочь.              — Да, конечно, сделаю, — сказала Сенполия и поспешила к мужу.              Сам мистер Кумулус Шай сидел возле окна и любовался своими любимыми облаками, как вдруг в комнату вбежала его взволнованная супруга.              — Куми… — запыхавшись, произнесла она. — Кажется, у нашей дочери большие проблемы.              — Что случилось? — обеспокоенно спросил мистер Шай. — У неё появился парень, который оказался членом преступной группировки? И его вот-вот посадят, а Флаттершай хочет его спасти? И в знак любви она сделала татуировку… , — продолжал он перечислять, но супруга его прервала.              — Мы должны найти нашу дочь и её подруг. И, к тому же, в Понивилле творится что-то совершенно непонятное.              — А, да? — немного успокоившись, спросил её супруг. — Но что именно странного происходит? Я весь день посвятил облакам и совершенно выпал из жизни.              — Я не знаю, — призналась Винди, вошедшая следом за подругой. — Я пока старалась не спускаться на землю.              

***

      

      Тем временем Твайлайт, сбивчиво бормоча слова ободрения, пыталась надеть на подруг Элементы Гармонии. Задача оказалась не из легких.              — Мы нашли Элементы! — выпалила она, сияя от радости. — Мы… — но ее энтузиазм разбился о стену равнодушия. Гридрити маниакально полировала своего «Тома», Лира, с томным вздохом, что-то бездумно читала, Ивелшай, с ехидной ухмылкой, трепала пышную гриву Грейпай, а Лаерджек бесцеремонно развалилась, закинув копыто на копыто.              — Вам… все равно? — изумленно пролепетала Твайлайт.              — ДА! — хором рявкнули «подруги», словно сговорившись.              — Ох, что же произошло? — прошептала Твайлайт, чувствуя, как в душе поднимается волна отчаяния. — Мои подруги стали невыносимо вредными…              Она механически раздала пятерым подругам ожерелья, а затем водрузила на себя корону. Но… кого-то явно не хватало. Тягостное предчувствие кольнуло ее сердце.              — Твайлайт, тебе не кажется, что ты кого-то забыла? — робко спросил ее младший брат.              — Нет, — отрезала Твайлайт, отмахиваясь от неприятной мысли. — У нас тут брюзга, скряга, задира, ворчунья, лгунья. Не хватает только предательницы. И Рейнбоу Деш.              — Что же нам делать? — обреченно вздохнул Спайк.              — Поздравляю, Спайк, теперь ты Рейнбоу! — холодно констатировала единорожка.              — Я? — Спайк побледнел, на его чешуйчатом лице отразился ужас. — А если она узнает, что я занял ее место? Она же меня в смертельном торнадо закружит!              — Жаль, — раздраженно отрезала Твайлайт. — Другого выхода я не вижу. Вперед, девочки… и дракон. Нам еще Дискорда побеждать, и чем быстрее мы закончим, тем скорее избавимся друг от друга, — с горечью закончила она. Бывшие подруги, с радостными криками, ринулись вперед, сметая бедного Спайка с пути.              У самого выхода Твайлайт едва не столкнулась с Винди Вислз и Сенполией.              — Твайлайт, слава сестрам, ты здесь! — воскликнула голубая пегаска, но тут ее взгляд упал на посеревших подруг дочери. — Что… что во имя сестер с ними случилось?              — Ой, миссис Вислз и миссис Шай, — Твайлайт резко затормозила, и остальные пони врезались ей в спину, образовав комичную кучу малу. — Это долгая история. Если вкратце, они стали худшими версиями себя.              — ЧТО?! — опешила Винди. — Н-но к-как?              — А вам это зачем? Чтобы потешаться надо мной?! — прорычала Грейпай, надвигаясь на Винди, словно грозовая туча.              Винди, ошарашенная подобной агрессией, растерянно почесала копытом за ухом.              — Флаттершай, милая, — участливо проговорила Сенполия, которая, казалось, поняла суть происходящего, но решила проверить свои догадки. — Там, кажется, маленькому птенчику нужна твоя помощь.              — И что? — грубо огрызнулась Ивелшай. — Мне какое дело до этих сопливых птенцов?              Сенполия, не выдержав, рухнула в обморок, оказавшись в объятиях Винди.              — Флаттершай, нельзя же так с матерью! — возмутилась мать Рейнбоу, прижимая к себе потерявшую сознание Сенполию.              — Правда? — с издевкой протянула Ивелшай. — В таком случае, может, вам отнести ее куда подальше? Например прямиком в Найтмер Мун.              Винди, прежде чем успела ответить, вдруг почувствовала странный, терпкий запах. Ее охватило непреодолимое желание создавать облака в форме диковинного зверя, напоминающего длинного дракона со змеиной шеей, лошадиной головой и гривой.              — Девочки, кажется, мне пора. Я заражаюсь… — пробормотала она и, взмыв в небо, унесла бесчувственную Сенполию прочь.              — Оригинально, ничего не скажешь, — язвительно заметила Лира. — Чуть запахло жареным, и родители в кусты.              В этот момент Твайлайт заметила самого Драконикуса.              — Так-так-так… — протянул Дискорд, зловеще ухмыляясь. — Кажется, вам удалось найти ваши Элементы. Что же мне теперь делать?              — Да, Дискорд! Мне удалось разгадать твою глупую загадку! И сейчас, приготовься стать статуей на заднем дворе принца Блюблада! — выкрикнула Твайлайт, обращаясь к духу Хаоса.              — Рейнбоу Дэш! Сюда! — позвала единорожка своего брата, который робко выглядывал из-за «Тома». Услышав зов сестры, он тут же подбежал к ней. — Так, покончим с этим!              Твайлайт начала произносить заклинание. Элементы остальных кобылок и Спайка тоже засветились. Твайлайт оторвалась от земли, ее глаза вспыхнули странным, недобрым светом, как в тот раз, когда она попала под влияние Тени. Кобылки приготовились высвободить невероятную силу своих Элементов.              Даже Дискорд был шокирован происходящим, но внезапно аура, окружавшая шестерых пони, погасла, и знаменитого «луча дружбы» не случилось.              — Что случилось? — растерянно спросила Твайлайт.              — Не судьба, видно. — философски изрекла Лаерджек. — Значит, это ваши Элементы неисправны.              — Ненавижу Элементы Гармонии! — категорично заявила Грейпай.              — Барахло! — поддакнула Ивелшай, презрительно отбросив свое ожерелье в сторону.              — МОЁ! — взвизгнула Гридрити, подхватила валяющийся Элемент Ивелшай и тут же убежала с ним.              — Мне жаль, сестренка, — пробормотал Спайк и бросился к библиотеке. — Лучше вернусь, наведу порядок в библиотеке. ЖЕЛАЮ ТЕБЕ УДАЧИ! ОЙ… — Спайк споткнулся о коварно подставленный хвост Ивелшай и растянулся во весь рост.              — Извини, Рейнбоу Крэш, — злорадно пропела Ивелшай.              — Ох, ты, мисс Шай. А вам идет этот злорадный характер! — восхищенно воскликнул Дискорд. — А что вы делаете сегодня вечером?              — Ах… ты такой плохой мальчик, — кокетливо промурлыкала Флаттершай. — Но сперва докажи, что ты чего-то стоишь, красавчик.              Дискорд заметно напрягся и со страхом посмотрел на пегаску.              — Не-нет, про-про-простите, я по-пожалуй, пойду…              — Слабак, — равнодушно вздохнула Ивелшай.              Дискорд, откашлявшись, вернул на лицо лучезарную улыбку и начал аплодировать.              — Браво, пони, браво! — громогласно объявил драконикус. — Гармония в Эквестрии повержена! Дискорд в почете, Селестия в пролете!              Он щелкнул пальцами перед лицом Твайлайт, отчего ту передёрнуло от ярости. Затем дух Хаоса, весело хохоча, покатился прочь по дороге, словно сделанной из мыльных пузырей.              — Это все из-за вас! — завизжала Грейпай, обращаясь к подругам.              — Кому ты это говоришь? — огрызнулась Твайлайт.              — Вам! — гаркнула Грейпай, обводя всех присутствующих злобным взглядом. — Все вам! С меня хватит! Я сваливаю отсюда! — и бывшая хохотушка скрылась за горизонтом, подпрыгивая на каждом шагу.              — Я тоже пойду, — заявила Лаэрджек. — На ферме меня ждут настоящие друзья.              Гридрити с невероятным усилием тащила свой драгоценный камень к бутику.              — Да вы все мне уже надоели! — с ненавистью выплюнула Ивелшай. — Вы такие же неудачники, как и этот ваш… Дискорд, — в голосе Ивелшай проскользнула едва уловимая грусть, но она тут же вернула себе привычный мрачный и злобный вид.              — Я тоже ухожу, — тихо проговорила Лира. — Я должна найти мою Бонни и запереть ее дома, чтобы никто ее у меня не увел.              — Ну и пожалуйста! Валите куда подальше! — кричала ученица принцессы, чувствуя, как комок обиды подступает к горлу. — Мне вообще плевать! С такими друзьями, как вы, не нужны никакие… враги.              Твайлайт, сломленная, опустила голову. Слеза скатилась из ее глаза, упала на землю и разбилась, словно сердце. Твайлайт потускнела, будто выцвела. Впрочем… какая теперь Твайлайт? Теперь её имя — Сэдлайт.              

***

      

      Тем временем, в мире хаоса, Скуталу распахнула глаза и обнаружила себя у подножия огромного, причудливо ветвящегося дерева. На одной из его ветвей, словно сошедший со страниц сказки, восседал крупный полосатый кот.              — Мурр, и кто это к нам пожаловал? — промурлыкал Кот с лукавой усмешкой, оглядывая Скуталу.              — Эпплблум, Свити Бэлль! — отчаянно позвала Скуталу.              Сердце маленькой пегаски бешено колотилось. Обычно, когда она попадала в беду, на помощь спешили Рейнбоу Дэш или папа, но сейчас она сомневалась, что они смогут отыскать её в этом странном и непостижимом мире.              — Что ты так перепугалась, крошка? Неужели я похож на чудовище? — продолжил Кот, поигрывая кончиком хвоста. — Я ведь не собираюсь тебя есть.              Скуталу вздрогнула всем телом и невольно вскрикнула.              — П-простите, — пролепетала она, запинаясь. — Просто я совсем не ожидала, что коты умеют разговаривать.              — Ха-ха, а почему бы и нет? — насмешливо отозвался он. — Разве говорящие лошади тебя не удивляют?              Вопрос застал Скуталу врасплох.              — Но… почему им нельзя говорить? — растерянно спросила она. — Просто я никогда не видела говорящих кошек, хотя у старшей сестры моей подруги есть кошка…              — Ох, дитя мое, ты еще так мало знаешь о других мирах, — вздохнул Кот, грациозно спрыгивая с дерева. — Итак, чем я могу быть тебе полезен?              — Я… я попала сюда с двумя моими… знакомыми, — произнесла Скуталу, и голос её немного потускнел. — Когда-то мы были лучшими подругами, но после всего, что я им наговорила, я не уверена, что смогу снова называть их так.              — И что же ты им такого сказала, что они больше не хотят с тобой общаться? — спросил Кот, неспешно обходя пегаску по кругу, словно оценивая её.              — Я не слишком лестно отзывалась об их старших сёстрах, — сгорая от стыда, призналась Скуталу. — И мне… мне очень стыдно.              — Зачем же ты так говорила? Что, они такие уж плохие кобылки?              — ЧТО? — воскликнула Скуталу. — Нет… они милые, добрые и… они настоящие героини. Просто… мы поспорили, чья сестра круче. Хотя у меня даже нет сестры, но… в общем, есть одна пони. Она намного старше меня и… мне нравится чувствовать себя её младшей сестрёнкой.              — И ты, вероятно, думала, что, оскорбив их, ты сделаешь приятно своей названной сестре, верно?              — Я не хотела их оскорблять, просто… — Скуталу тяжело вздохнула. — Я, наверное, самая ужасная младшая сестра на свете.              — Дитя мое, скажи мне, ты хочешь помириться с ними? — спросил Кот, глядя Скуталу прямо в глаза своим пронзительным взглядом.              Скуталу отчаянно закивала.              — Да, — твердо произнесла она. — Они самые лучшие подруги, о которых только может мечтать пони. А я… я так ужасно с ними обошлась. Я бы всё отдала, чтобы они простили меня.              — Так что же тебя останавливает? Я уверен, если они твои настоящие подруги, то мигом простят тебя. Знаешь, позволь рассказать тебе одну историю, — задумчиво произнес Кот, присаживаясь на задние лапы.              Скуталу опустилась на круп и приготовилась слушать.              — Давным-давно, в одном далеком королевстве жили четверо героев. Все они были воинами доблестными, но один из них отличался чрезмерной вспыльчивостью и невероятной торопливостью. И вот однажды, из-за своего скверного характера, он поссорился со своими товарищами и вызвал их на поединок. Когда настал роковой час, и герои сошлись в смертельной схватке, со всех сторон их окружили коварные враги. И тогда вспыльчивый юноша, осознав, что бой предстоит неравный, не раздумывая вступился за своих недавних соперников. Вместе они одолели неприятеля, и в тот самый миг зародилась их дружба — дружба, которую не смогли разрушить ни годы, ни расстояния. Даже когда судьба развела их по разные стороны баррикад, они не стали сражаться друг против друга, ибо дружба их была сильнее любых распрей и раздоров.              — Вы правы, — сказала Скуталу, в душе которой затеплилась надежда. — Мы должны помириться. Нам ещё Кьютимарки вместе искать. Но как мне их найти?              — Хе-хе, девочка. Нельзя найти что-то важное вот так сразу. Тут нужно проявить упорство и терпение, чтобы найти это. Все зависит только от тебя, — напутственно сказал Кот.              — Я должна найти своих подруг, чтобы попросить у них прощения.              — Что же, тогда ступай к большой статуе Дискорда, и уверен, ты найдешь своих подруг очень скоро, — промолвил он, указывая лапой в сторону темневшей вдали статуи.              — Спасибо вам, мистер… Кот? — пролепетала Скуталу, но кота уже и след простыл. Лишь одинокая улыбка, словно призрак, повисла в воздухе, а сам Кот растворился без следа.

***

             Сэдлайт возвращалась домой, и настроение её было хуже некуда. Погруженная в свои мрачные мысли, грустная пони даже не обращала внимания на творящийся вокруг хаос. Розовое облачко из сахарной ваты, словно привязанное, неотступно следовало за ней, щедро поливая её шоколадным дождем. Мимо промчалось стадо длинноногих зайцев, затем перед её глазами протанцевала группа бизонов в балетных пачках. А под занавес всего этого безумия с земли, словно летающие тарелки, взмыли вверх пироги вместе с противнями. Внезапно рядом с Сэдлайт возник сам виновник всего этого царящего вокруг хаоса.              — Ха-ха-ха… ох, мой живот! — воскликнул Дискорд. — Эй, Твайлайт, ты только посмотри!              Он указал когтем на пони, стоявшую у самого дома, которую какая-то невидимая сила осыпала чёрным перцем. Внезапно пони оглушительно чихнула, и дома попадали, словно карточные домики.              Дискорд разразился громогласным хохотом.              — Бесподобно… — выдавил он сквозь смех.              Но Сэдлайт не слушала его, поскольку сейчас ей было все равно. Она провалила всё, она потеряла друзей, дом и, возможно, всю Эквестрию. Ей было совсем не до шуток Дискорда, однако тот не прекратил своих попыток привлечь её внимание.              — Ну же, Твайлайт, или лучше Сэдлайт, а то я с этими авторами уже совсем запутался, кто есть кто! — сказал Дискорд и ловким движением собрал сахарную вату в рожок, который тут же принялся жадно поедать. — Взбодрись и проникнись духом происходящего! В конце концов, это твой новый дом!              — Теперь уже нет, — сухо отрезала Твайлайт и продолжила свой путь к родному и такому дорогому сердцу Золотому Дубу.              — ДА! — радостно воскликнул Дискорд, потирая руки.              Твайлайт подошла к библиотеке, и в то же мгновение на небе взошла полная луна.              Войдя в помещение, она громко произнесла:              — Собирай вещи, Спайк! Мы уезжаем! — Но её младший брат, свернувшийся калачиком на полу, лишь измученно простонал в ответ. — Сама не знаю куда, — ответила Твайлайт, словно услышав невысказанный вопрос. — Пока сама не знаю. Лишь бы подальше отсюда, — она с отвращением выбросила свою тиару в мусорную корзину.              — Я… не могу… — всё так же мучительно прохрипел дракончик, хватаясь за живот. — Принцесса… всё шлёт… и шлёт… эти письма… и это с момента моего возвращения… — но он не успел закончить свою фразу, как из его пасти вылетело ещё одно письмо и пополнило груду, скопившуюся рядом с ним.              Твайлайт с изумлением посмотрела на бесконечный поток писем.              — Ох, когда же это прекратится… — простонал бедный Спайк.              — Это всё те письма, что я посылала принцессе, — вдруг осенило Твайлайт. — Но почему она их мне вернула? — спросила она сама у себя и принялась лихорадочно перечитывать свои отчёты об уроках дружбы.              «Друзья могут быть невероятно сильными и помочь вам преодолеть самые тяжёлые трудности… Хороший друг — как хорошая книга: всегда будет рядом… Дружба — удивительная вещь: когда ты заблудишься, она поможет тебе найти правильный путь… У каждой пони есть магическая связь с друзьями, и никто не сможет её разрушить…»              Твайлайт и сама не заметила, как вновь стала той самой лавандовой пони, которой была когда-то. Сэдлайт отступила, а Твайлайт снова вернулась.              — Спайк, Спайк, я всё поняла! — торжественно воскликнула Твайлайт. — Дискорд отвлёк нас от самого важного — нашей дружбы! Помнишь мои слова в тот день, когда мы приехали сюда? «Дружба никогда не сможет защитить Эквестрию.» Какой же глупой я тогда была! Только благодаря моим друзьям мы спасли Эквестрию от Найтмер Мун, и теперь мы спасем её от Дискорда!              Спайк снова издал какой-то нечленораздельный стон.              — Ты прав, Спайк, я буду бороться за своих подруг! И не волнуйся, когда я закончу, Рарити снова станет прежней!              — Надеюсь, — простонал дракончик. — Удачи, сестрёнка!              И, наконец, Твайлайт Спаркл, предварительно дав Спайку необходимые лекарства, отправилась спасать своих подруг из лап их темных альтер эго.       

***

      А что же наши любимые маленькие кобылки? Сейчас все трое неслись к сияющей золотой статуе Дискорда, запечатленного в дерзкой позе: драконикус в бейсболке и солнцезащитных очках, выписывающий виртуозный трюк на скейтборде и удерживающий хвостом стаканчик с шоколадным молоком.              — Эпплблум! — звенел в воздухе призывный крик Скуталу. — Свити Белль!              — Скуталу? Это ты? — донесся в ответ робкий, вопросительный голосок Свити Белль.              — Свити Белль! — ликующе воскликнула пегаска и бросилась обнимать единорожку. Свити Белль, застигнутая врасплох, сперва опешила, но быстро смутилась, осознав свой порыв. — Ну… это… я просто… очень рада тебя видеть, вроде того, — пролепетала юная пегаска, краснея.              — Девочки!!! Неужели это и правда вы? — с изумлением выдохнула запыхавшаяся Эпплблум, подбегая к подругам.              — Эпплблум! — радостно взвизгнула Свити и, не удержавшись, налетела на Эпплблум, сбив ее с копыт. Скуталу тут же присоединилась к подругам, и вот уже образовалась веселая куча-мала. Девочки заливались счастливым смехом, купаясь в радости встречи. Они снова были вместе.              — Девочки, я должна кое-что вам сказать… — тихо произнесла единорожка, выбираясь из объятий.              — И я, — подтвердила земная пони.              — И… мне тоже нужно вам кое-что важное рассказать… — закончила пегаска, сглотнув волнение.              Свити Белль поднялась с земли и вдруг запела:              Свити Бэлль: Прошу прощения,       Всё что нужно сказать лишь… извинения.       Кто лучше давно плевать,       Бывает мы в ссоре мы искатели втроём       Мы связаны своей судьбой!              Скуталу: Прошу прощения,       Всё что нужно сказать лишь… извинения.       И сможешь свободно летать,       И пусть в небосводе не парить мне с Рейнбоу Дэш       Важнее сохранить друзей.              Эпплблум: Прошу прощения,       Всё что нужно сказать лишь… извинения.       Подругою вновь назвать,       Пусть я была лидер, и вела вас за собой.       Была я такой же слепой.              Искатели: Просим прощения,       Всё что нужно сказать для возвращения.       Дружбы нашей назад,       Мы стали сильнее, и уже не поссоримся мы,       Даже если из-за сестры!              Закончив песню, троица Искателей Кьютимарок, дрожа от переполнявших их чувств, крепко обнялась.              — М-да… А ведь нам еще перед Габи извиниться придется, — проговорила Эпплблум, — за то, что мы ей все нервы вымотали нашим «важным» спором.              — Да… — эхом отозвалась Свити Бэлль, с грустью глядя куда-то вдаль. — Только вот как нам теперь из этого странного мира выбраться?              — Хороший вопрос, — Эпплблум огляделась по сторонам. — Но ответа пока не видать.              — Но мы его обязательно найдем! — уверенно заявила Скуталу. — Все вместе!              — Да, потому что мы все… — начала Свити Белль.              — …ИСКАТЕЛИ КЬЮТИМАРОК! — хором завершили подруги, и звонкий смех разнесся по округе. Никто из них не заметил, как прекрасная рыжая пони, Пеар Баттер, та самая, что помогла Эпплблум принять верное решение о любви, с нежностью и тихим счастьем наблюдала за тремя жеребятами. А потом… потом она просто растаяла в воздухе, словно сладкий сон.              Наконец, Искатели собрались в путь, но тут Свити Белль остановилась:              — Итак, каков наш план?              

***

             А тем временем на ферме Эпплов Эпплджек, развалившись в тени яблони, неспешно поглощала зеленое яблоко, причем весьма странным образом — с каждым укусом оно будто бы возвращало себе целостность. Рядом с ней в безудержном танце чечетки отплясывала бабуля Смит, а Большой Маки невозмутимо рыл ямы.              — И представляешь, бабуля, — ворчала Эпплджек, — пока я тут, одна-одинешенька, с Дискордом сражалась, никто из моих так называемых «подруг» и копытом не пошевелил, чтобы помочь!              Внезапно раздался уверенный, даже несколько пафосный голос:              — Эпплджек! Я пришла, чтобы спасти тебя! — воскликнула Твайлайт Спаркл, застыв в героической позе.              Но тут из ямы вынырнул Большой Маки и нежно лизнул ее в щеку, сбив всю торжественность момента.              — Ах, так теперь ты решила побороться за нашу дружбу? — язвительно поинтересовалась земная пони. — Где ты была, когда я в одиночку с Дискордом воевала? — Эпплджек приняла боксерскую стойку, словно перед ней стоял невидимый противник.              Неожиданно Твайлайт бросилась на земную пони и, придавив ее к земле, твердо произнесла:              — Довольно! Это не ты, Эпплджек! Ты не лгунья! Я верну тебе настоящую! — закончив фразу, она коснулась магическим рогом лба подруги.              В мгновение ока перед глазами Эпплджек пронеслись все ее приключения с подругами — даже те, что произошли еще до знакомства с Твайлайт.              Эпплджек снова обрела свой привычный цвет и…              Она вскочила на ноги, потирая голову.              — Ох, Твай… — пробормотала она. — Кажется, мой шестидесятипроцентный сидр слишком крепкий. Мне привиделось, будто мы рассорились, и я, боясь правды, постоянно лгала всем и обо всем. Ты простишь меня? — с надеждой спросила блондинка.              — Уже простила, — улыбнулась Твайлайт. — Идем, нам еще подруг от них самих спасать.              Эпплджек, с решительным видом нахлобучив свою знаменитую шляпу, помчалась вслед за подругой. Следующей остановкой стал домик Флаттершай.              С Ивелшай справиться оказалось не так-то просто.              — Так-так-так… — протянула пегаска. — Две самые глупые и слабые пони в мире. Одна — волшебница, которая ни на что не способна, другая — земная пони, у которой магии настоящей даже нет.              — Флаттершай, послушай себя! Это же не ты! — попыталась воззвать к разуму подруги Твайлайт, но та была непреклонна.              — В чем дело, Уиннер Спаркл? Слишком слаба, чтобы одолеть своих друзей? Я всегда знала, что дружба и любовь делают пони слабыми, но ты — просто живое тому доказательство.              — Так, ребята, пора заканчивать этот балаган, — вмешалась Эпплджек. — Флаттершай! Иди сюда, или я за себя не отвечаю!              — Правда? — издевательски спросила Ивелшай. — И что же ты сделаешь?              — Например… Это! — крикнула Эпплджек, раскрутила лассо и ловко заарканила подругу.              Твайлайт тут же применила заклинание, и Ивелшай снова стала собой.              — Ой, девочки, мне тут такое привиделось… — пролепетала Флаттершай и тут же в ужасе уставилась на свои копыта. — А почему я связана?              На очереди была Рарити.              — Что это вы задумали? — раздавались ее возмущенные крики из магазина. — Пошли прочь от Тома и…              Внезапно произошла вспышка света. Мгновение спустя дверь распахнулась, и «Том» с пинком вылетел вниз со скалы.              — Не везет мне на мужчин, — вздохнула единорожка. — Один оказался полным недоумком, второй — вообще камень, ну а третий… О, сестры Спайки! Я ведь, наверное, сильно обидела Спайка своим поведением? Твайлайт?              — Не волнуйся, сейчас его самая большая проблема — это больной живот. Но и тут не переживай, я дала ему лекарство перед уходом, и он придет в норму после того, как выспится, — успокоила подругу волшебница.              — Хорошо, — сказала Рарити. — Но я прошу вас, больше никогда не вспоминайте об этом инциденте.              Освободить Пинки Пай оказалось на удивление просто. Как только Твайлайт сняла заклинание, Пинки покатилась со смеху и продолжала хохотать до тех пор, пока Эпплджек не пригнала телегу, в которой Пинки и уселась.              — Я была серой! — сквозь слезы говорила она. — Серой! Вы можете себе представить? Ха-ха-ха…              Остались всего две пони, но никто не знал, где сейчас Лира.              — Итак, где же наша поэтесса? — спросила Рарити.              — Последнее, что я помню, — задумчиво произнесла Твайлайт, — она собиралась запереть Бон-Бон от всего мира, чтобы никто на нее не позарился.              — Бон-Бон? — раздался голос сзади, от которого Твайлайт подпрыгнула. — В детстве она мечтала встретить пони с других планет, но сейчас это было совершенно лишним. Пони выглядел очень странно, хотя бы тем, что был одет в костюм химзащиты. — Где сейчас моя Лира? — спросил пони голосом Бон-Бон. — Я должна сделать всё, чтобы вернуть её в нормальное состояние.              — Бон, это ты? — удивилась Твайлайт. — Что это с тобой?              — Как выяснилось, это защищает пони от магии хаоса.              — Да уж. Наверное, это знают еще суперагенты, которые служат принцессе и выполняют ее тайные поручения! — съязвила Пинки.              Бон-Бон от этих слов вздрогнула и на мгновение задумалась, не применить ли к Пинки свой Нейтрализатор.              Вдруг раздался резкий, до боли всем знакомый голос:              — Бон-Бон! — рявкнула Лира. — Что ты тут делаешь? И что эти кобылки тут делают? Что? Уже нашла кого-то получше меня?              — А вот и пропажа нашлась, — констатировала Эпплджек.              — Ладно, девочки, — сказала Твайлайт. — Сейчас главное — обездвижить Лиру и… БЕРЕГИСЬ!              Лира бежала на «соперниц», выстреливая заклинаниями из рога.              — Ух ты, а Лира тоже так умеет? — весело спросила Пинки.              — Пинки, отвлеки её при помощи своей Пинктуиции, — скомандовала Твайлайт. — Эпплджек, готовься ее заарканить. Рарити и Флаттершай, уведите Бон-Бон в безопасное место.              — Есть, командир… Ой, кажется, нужно в сторону!              Лира приближалась к подругам, но тут с ветки спрыгнула Анги и выстрелила паутиной, которая обернула рог Лиры.              — Что за… Анги, предательница! — кричала Лира, пытаясь избавиться от паутины.              Но Анги принялась обстреливать ее копыта, склеивая их вместе.              — Девочки, новый план, — сказала Твайлайт. — Спасибо тебе, Анги.              Паучиха едва заметно поклонилась в ответ, словно говоря:              «Не за что».              Твайлайт применила заклинание, и Лира снова стала самой собой.              — Что это было? Я как будто превратилась в самую токсичную кобылу Эквестрии, — сказала она, потирая лоб. — А почему я в паутине?              — ЛИРА! — Бон-Бон в слезах бросилась обнимать любимую. — О, Селестия и Луна, это снова ты!              — Я тоже рада тебя видеть, Бонни, — сказала Лира, нежно обнимая любимую в ответ, но тут же удивленно спросила. — А ты чего это в костюме химзащиты?              — Ну-у-у-у, — протянула Бон-Бон. — Видишь ли…              — Ладно вам, девочки, она, наверное, просто хочет спастись от хаоса, она же вам сказала! Она же не секретный шпион, так ведь… Бон-Бон? — сначала с улыбкой для своих друзей сказала Пинки, а потом с угрожающей ухмылкой посмотрела на Бон-Бон.              — Ладно, девочки, — сказала собранно Твайлайт. — Сейчас для нас главное — найти Рейнбоу Дэш.              — Ага, только с меня снимут наконец паутину? — возмутилась Лира.              Анги кинулась к Лире и стала тереться о нее, что-то пища.              — Да, Анги, я тоже рада тебя видеть, — радостно сказала Лира.              — Ладно, девочки, летим, — сказала Твайлайт, пока мэр Мейн не приняла закон, что пони не должны дышать воздухом.              — Подождите! А что с Бонни будет? — обеспокоенно спросила Лира. — Мы не можем ее здесь оставить!              — Не волнуйся, моя Лира, — сказала Бон-Бон. — Магия хаоса не распространяется на детей, я приведу их в безопасное место из домика папы Скуталу.              — Да. Интересно, как там мой цветочек? — грустно спросила Эпплджек.              — Тогда вперед, девочки, — сказала Твайлайт. — Как говорит персонаж любимого комикса Шайни Леди Бук, «Пора изгнать демона!»              — А разве не бог… — начала было Эпплджек, но Лира лишь шикнула на нее, и подруги бросились на поиски Рейнбоу Дэш, а Бон-Бон — за детьми.              

***

      

      Прежде всего, девочки решили обследовать обитель радужноволосой подруги, но нашли лишь пустоту.              Лишь фотография, запечатлевшая дурашливые гримасы Рейнбоу и Скуталу, одиноко стояла на тумбочке, словно безмолвный свидетель их недавней радости.              — Итак, мисс Шерлок Хувс, куда теперь направит нас твоя дедукция? — с надеждой вопросила Эпплджек, глядя на Твайлайт.              — Понятия не имею, — призналась Твайлайт, — но одно ясно: без Рейнбоу элементы гармонии не сработают.              — Если бы ее еще найти, — вздохнула Лира, разведя копытами.              — Да ее и искать не надо! — воскликнула Пинки, указывая куда-то в небеса. — Она вон там!              Рейнбоу Дэш, или, вернее, «Трейтор» Дэш, действительно покоилась на облаке, прижимая к себе другое, крохотное облачко.              — Рейнбоу Дэш! — позвала Твайлайт, в голосе которой звучало беспокойство.              — Здорова! — лениво отозвалась «Трейтор», едва приподняв копыто в приветствии.              — Мы все копыта обтоптали, пока тебя искали! — с упреком воскликнула Твайлайт.              — Мои поздравления, — безразлично отпарировала «Трейтор», крепче прижимая облачко к себе.              — Дискорд все еще на свободе! И мы не сможем остановить его без твоего элемента верности! — умоляла Твайлайт, пытаясь пробудить хоть каплю сострадания в подруге, но «Трейтор» оставалась непреклонной.              — Верность-шмерность, — передразнила она, — я останусь здесь и буду защищать Скуталу.              «Скуталу» оказалось тем самым маленьким облачком, упомянутым ранее, что не преминула отметить Рарити:              — Как она может принять это невзрачное облачко за Скуталу?              — Так же, как и ты приняла тот булыжник за бриллиант, — язвительно усмехнулась Эпплджек.              — Мы вроде договаривались не вспоминать об этом, — пригрозила Рарити, сверкнув глазами.              Тем временем «Трейтор» Дэш уже мирно похрапывала, обнимая во сне свое «облачное сокровище».              — Ладно, девочки, — скомандовала Твайлайт, — готовимся к плану Б.              Спустя некоторое время позади спящей «Трейтор» Дэш осторожно начал подниматься воздушный шар.              — Итак, Флаттершай, — шепнула Твайлайт, — ты схватишь Рейнбоу и удержишь ее. Эпплджек опустит меня на этой веревке, и я применю заклинание.              — Есть! — тихо, но решительно ответила желтая пегаска и бесшумно опустилась к спящей подруге.              Однако Твайлайт не учла одного: перед ней была Флаттершай, воплощение кротости и доброты. Агрессия была ей чужда, по крайней мере, пока Флаттершай оставалась собой, а не превращалась в уверенную в себе пони на тренировках с минотавром.              Она робко ткнула Рейнбоу копытцем, отчего та приоткрыла глаза, и Флаттершай затараторила:              — Я хотела спросить… Ты не против, если мы немножко… силой… ну, против твоей воли… тебя… э-э… схватим?              Увидев это, остальные подруги словили «фейсхуф».              — Хорошая попытка, — усмехнулась Рейнбоу, потягиваясь и снова усаживаясь на облако. — Понивилль — это ваша проблема, а не моя.              С этими словами она рванула вперед, с невероятной скоростью набирая высоту.              — Давай, Флаттершай! Нам нужно поймать ее! — закричала Твайлайт, протягивая пегаске веревку, которую та прикусила зубами и направила в сторону убегающей Рейнбоу.              Началась самая настоящая погоня по небесам. Флаттершай, запряженная в воздушный шар, словно в узду, мчалась вперед, пытаясь нагнать подругу.              Пинки, непонятно зачем, забралась на сам шар, а Рейнбоу с ехидной усмешкой с легкостью отрывалась от преследовательниц.              — Эпплджек! Лови! — воскликнула Твайлайт, передавая своей подруге другую часть веревки.              Эпплджек раскрутила лассо и уже приготовилась притянуть Рейнбоу, как вдруг раздался громкий хлопок, и шар резко тряхнуло.              — Тьфу ты, Твайлайт! — раздался голос Пинки. — Я думала, если твой шар розовый, он со вкусом ванили или пломбира. А тут просто обычная резина!              — Облом… — пробормотала Твайлайт, после чего шар начал стремительно падать вниз.       — ПИНКИ ПА--А-А-А-А-А-А-А-А-А-АЙ! — закричала Твайлайт. Рарити прижалась к Твайлайт и практически плакала, Эпплджек ловко спрыгнула к подругам и оказалась в корзине а рядом с ней и Пинки.              Все подруги начали выбираться из-под обломков шара:       — Пинки. В следующий раз когда увидишь, что-то, что похоже на еду, ты лучше уточни пожалуйста! — крикнула Твайлайт. — Как мы ее теперь поймаем?!       — Мы никак. — сказала Пинки. — Её поймают они!       И действительно, на горизонте показались миссис Шай и Винди Вислз, которые летели вперёд, расправив простыню как сеть.       — Что за сено? — удивилась Рэйнбоу Дэш, увидев летящую на нее «сеть».       Вскоре всё было кончено. Рейнбоу встала на копыта и осмотрелась.       — Что случилось? Что с Понивиллем? А Искатели? Надеюсь они спрятались?       Рейнбоу недоумённо посмотрела на подруг, но вскоре улыбнулась и ответила на обнимашки.       Тут же рядом с ними пробежали бизоны, одетые в балетную пачку.       — По моему у нас ещё есть работа. — сказала Твайлайт.       — Да девочки. А я думаю нам нужно найти детишек и присмотреть за ними. — сказала Сенполия.       — Отлично миссис Шай. — сказала Рейнбоу. — И мама, скажи пожалуйста Скуталу если я её обидела, это была не я. ЧЕСТНО! — Конечно, доченька. — сказала Винди. — Удачи вам и пусть этот кошмар поскорее закончится!

***

      

      Тем временем, сам лорд хаоса, Дискорд, восседал на троне в самом сердце безумия, что он сотворил. Сначала мимо прогарцевали кролики с копытами, чечетку отбивая, а следом прошествовали бизоны, наряженные в балетные пачки, грациозно покачивая боками.              Внезапно разверзлись небеса, и хлынул дождь из пирогов, что заставило Дискорда расхохотаться во всё горло.              — Ха-ха-ха! — прогремел его смех, и тут же к нему подплыло облако сахарной ваты, обронив первые капли шоколадного дождя. Дискорд с ухмылкой подставил стакан, который чудесным образом начал наполняться не снизу вверх, а словно из невидимого источника. Наполнив стакан до краёв, он довольно произнес: — До чего же прекрасен Хаос!              — Вот только дружба ещё прекраснее, — раздался знакомый голос Твайлайт.              — Ох, опять вы? — с притворной измученностью спросил Дискорд, осушая стакан до дна, а шоколадную гущу отбросил в сторону — та с громким хлопком взорвалась, окатив всё вокруг сладкими брызгами.              — Да… — подтвердила Эпплджек. — Тебе не удалось разрушить нашу дружбу навсегда.              — Эпплджек, мне-то не лги! — воскликнул Дискорд. — Ведь это я научил тебя лукавить.              Щелчком пальцев Дискорд начал притягивать к себе пони, словно магнитом, вместе с их Элементами Гармонии.              — Неужели до вас до сих пор не дошло? — вопрошал Дискорд, его голос гремел, как гром. — Я — владыка Хаоса! И если мне будет угодно, я отправлю вас в моё царство раз и навсегда! — проревел он, распахивая за спинами пони зияющий портал. — И скоро никто не помешает мне создать Империю Хаоса! Ха-ха-ха-ха-ха!!!              Вдруг из портала донеслись знакомые голоса, полные отчаяния.              — Эпплджек, это ты?              — Спасите нас, пожалуйста! — взмолилась Свити Бэлль.              — Рейнбоу, на помощь! — отчаянно кричала Скуталу.              — Девочки? — воскликнула Рарити, а затем, вмиг воспылав гневом, обернулась к воплощению Хаоса. — Ты, мерзкое создание, что ты с ними сделал?!              — У-у-у-у, так они вам дороги? — насмешливо протянул Дискорд, явно обрадовавшись. — В таком случае советую вам снять свои Элементы и сдаться, иначе вы больше никогда… НИКОГДА!.. их не увидите!              Обеспокоенные кобылки переглянулись, осознавая, что Искатели и вправду в смертельной опасности.              И тут раздался голос, который Эпплджек не слышала уже одиннадцать долгих лет. Она машинально сняла шляпу, словно в священном трепете.              — Ох ты ж… — выдохнула она.              — Не смей к ним прикасаться, драконикус! — прозвучал властный женский голос. — Они под моей защитой!              Неведомая сила вырвала трёх жеребят из хаотичного мира Дискорда и мягко опустила их рядом с Твайлайт и её подругами.              — Прощай, Эпплблум, — прошептал голос. — И помни: дружба всегда важнее споров, тем более таких глупых, как «Чья сестра круче».              — Конечно. Спасибо вам! — крикнула Эпплблум в благодарность своей спасительнице.              Твайлайт самодовольно улыбнулась, предвкушая триумф.              — И что теперь ты сделаешь? — спросила она, заключая Искателей в защитный купол.              — Ладно, ладно! — раздраженно бросил Дискорд. — Давайте, используйте свои элементики! Задружите меня до смерти! — воскликнул он, плюхнувшись обратно на свой трон. — Только быстрее! Такое раздолье Хаоса из-за вас пропускаю.              — Ладно, девочки, — решительно сказала Твайлайт. — Покажем, на что способна наша дружба!              Подруги приготовились применить Элементы Гармонии, но…              — ПОДОЖДИТЕ! — раздался отчаянный крик Пинки.              Розовая кобылка стояла под шоколадным облаком, жадно поглощая его, и ловким движением метнула бутылочку, предварительно наполненную этим сладким нектаром, Искателям через портал.              Она мгновенно вернулась назад и, оскалившись, зарычала на Дискорда, словно верный пёс, защищающий свою территорию.              В этот самый момент Твайлайт Спаркл начала творить свою магию, а Элементы Гармонии в руках её подруг засветились с неимоверной силой.              — Смотрите, девочки, сейчас будет настоящее шоу! — предвкушающе сказала Эпплблум, устраиваясь поудобнее и отхлёбывая молоко из бутылочки.              — Вперёд, Рейнбоу Дэш, покажи ему! — выкрикнула Скуталу, но тут же смутилась под взглядами подруг.              — Ну и… все остальные, — выдавила она, залившись краской.              От каждой из подруг исходило яркое, ослепительное сияние. Дискорд, казалось, просто зевал от скуки, не осознавая надвигающейся опасности.              Но вдруг до него дошло: происходит что-то очень нехорошее.              Внезапно рядом с ним начали кружить формы, напоминающие знаки отличия, которые отрывались от Элементов Гармонии.              — Нет! — прохрипел драконикус. Но было уже слишком поздно: глаза нашей любимой семёрки подруг засветились неземным светом.              — Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! — вопил Дискорд, но тщетно: его начало покрывать каменной коркой.              В конце концов он окончательно превратился в статую с застывшим выражением ужаса на лице, и с глухим стуком рухнул на землю.              Пони радостно закричали, и как только Дискорд стал статуей, всё вокруг чудесным образом вернулось в норму.              Винди Висслз и Сенполия довольно улыбнулись, наблюдая, как радужная волна прокатилась по земле, смывая остатки магии хаоса.              Бон-Бон, увидев это, скинула свой костюм и облегченно вздохнула.              — Спасибо, девочки, — произнесла она, а за её спиной нетерпеливо толпился весь класс Эпплблум.              — Можете выходить, девочки, — успокоила Бон-Бон. — Теперь всё безопасно.              Наконец, из защитного шара вышли три Искательницы Знаков Отличия, которые тотчас бросились обнимать своих сестёр.              — Это было так круто, Эпплджек! — восторженно кричала Эпплблум. — Прости, что мы вели себя так глупо и что из-за нас проснулся Дискорд.              — Да, мы так зазнались, что не заметили, как погрузили Эквестрию в Хаос, — виновато опустив глаза, пробормотала Свити Белль.              — Эпплблум! — воскликнула Эпплджек, поднимая жеребёнка на копыта. — Та сила, которая выкинула вас из мира Дискорда… Ты знаешь, кто это сделал? ЗНАЕШЬ, ЧЕЙ ЭТО БЫЛ ГОЛОС?              — Нет… Я сама удивилась, когда его услышала, — призналась Эпплблум, пораженная поведением старшей сестры.              — Это была мама, Эпплблум! — провозгласила Эпплджек, слегка встряхнув жеребёнка. — Это была наша мама!              — Что? — еще больше изумилась кобылка.              — Не знаю, как она это сделала… Похоже, в мире Хаоса мёртвые могут ходить, — задумчиво произнесла Эпплджек. — Но тебя спасла наша мама!              От этих слов Эпплблум почувствовала, как по её щекам покатились слёзы.              — Ох, Цветочек, — прошептала Эпплджек, прижимая к себе сестрёнку. — Ты провела так мало времени с родителями… Тебе едва исполнился год, когда их не стало.              — Я знаю, что почти не помню их, но… Я скучаю по ним, — всхлипывая, говорила Эпплблум, крепко обнимая сестру.              — Да, и, наверное, мне не стоило тебе лгать, что они на секретном задании принцессы, когда тебе исполнилось пять лет и ты стала задавать вопросы о родителях… Просто… мне самой тогда ещё было больно.              — Ничего. Я понимаю, что мой юный разум бы этого не выдержал, — с напускной серьёзностью заявила маленькая кобылка.              — Эй, Эпплблум, — рядом с сёстрами появилась Скуталу. — Как насчёт отметить нашу восстановленную дружбу в Сахарном Уголке? Пинки лично нас звала.              — Можно, Эпплджек? — спросила кобылка, вытирая слезы, у старшей сестры.              — Конечно, Эпплблум, — улыбнулась земная кобылка. — Тем более мне нужно поговорить с бабулей.              Эпплджек хитро подмигнула.              В этот момент Твайлайт подошла к статуе Дискорда, которая уныло валялась на траве:              — Да уж… Надо признать, он был достойным соперником, — задумчиво произнесла лавандовая единорожка.              Флаттершай, бросив мимолетный взгляд на каменное изваяние, с гордым видом прошла мимо. Кажется, суббота у неё была теперь занята на долгое время.              — Эй, Твай! — крикнула Эпплджек, догоняя единорожку. — Помнишь, ты мне рассказывала про то заклинание, которое позволяет оживить воспоминания о предмете и показывать его как шоу волшебных фонарей?              — Сделаешь это с моей шляпой? — спросила Эпплджек, протягивая свой потёртый головной убор. — Это последний подарок от мамы, и я хочу, чтобы у Эпплблум были воспоминания о ней и папе.              — Девочки! — радостно закричал Спайк, подбегая к Твайлайт. — Письмо! Письмо от принцессы! Она уже знает о вашей победе и устраивает праздник в вашу честь!              — Ох, моя девочка! — с гордой улыбкой произнесла Пинки.              — СПАЙКИ! — восторженно воскликнула Рарити и принялась осыпать своего возлюбленного поцелуями.              — Ра-рарити, ты… — Спайк нежно поцеловал единорожку. — В Кантерлоте есть много хороших ресторанов. Думаю, наше свидание можно провести и там.              — Да-да! — радостно кричала Рарити, продолжая целовать дракона.              — Ам-м-м, Рарити, — с хитрой улыбкой протянула Эпплджек. — Думаю, Спайк сегодня ещё понадобится Твайлайт.              Спайк лишь глупо улыбался, сидя на спине единорожки.              — Кто такой Спайк? — пробормотал он.              Все подруги дружно засмеялись.              

***

      

      Вскоре все семь пони прибыли в Кантерлот. Город искрился великолепием, улицы пестрели нарядно одетыми пони, а на троне, словно солнце, восседала принцесса Селестия.              Раздались торжественные фанфары, провозглашая прибытие спасительниц Эквестрии. Звуки труб пронеслись по залу, заставляя сердца биться в унисон с гордостью и надеждой.              Семерка подруг вошла в тронный зал и склонилась в почтительном поклоне перед принцессой.              Рядом с принцессой стоял Спайк, который, не скрывая радости, тихо помахал крылом своей сестре и её подругам.              — Кобылки и жеребцы Эквестрии! — провозгласила принцесса, её голос звучал мелодично и величаво. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы воздать должное семерым отважным кобылкам, которые вновь спасли нашу страну от надвигающейся тьмы!              Зал взорвался восторженными криками. Принцесса грациозным движением копыта указала семерке на другую часть зала и, взмахнув рогом, магией приоткрыла занавеси. За ними предстал новый витраж, сверкающий всеми цветами радуги, запечатлевший триумф хранительниц над Дискордом.              Среди зрителей стояла Бон-Бон, едва сдерживая слезы умиления, глядя на свою любимую Лиру.              Семейство Эппл из Понивилля, Снэпп Шаттер и Искательницы Кьютимарок — все они пришли поддержать своих близких. Родители Твайлайт и Спайка, Флаттершай, Рарити и мама Рейнбоу — никто не мог пропустить этот знаменательный день.              После торжественной церемонии началось празднование. Пони разбрелись по залу, общаясь друг с другом и с семьями. Подруги наслаждались обществом друг друга и близких. В этот момент Снэппа Шатера внезапно вызвали на работу — мистер Рич не желал ждать окончания торжества. Снэппу ничего не оставалось, как оставить Скуталу на попечение Рейнбоу и отправиться к месту службы.              — Рейнбоу! — крикнула подлетевшая Винди, сияя от счастья. — Я так рада тебя ви-и-и-и-и-и…              Внезапно её взгляд стал рассеянным, словно кто-то выключил свет в её голове.              — Мам, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Рейнбоу.              — Д-да… — смущенно ответила Винди, приходя в себя. — Просто… эй, ты не знаешь, как зовут этого красавца… земного пони, то есть… этого земнопони?              — А, это Снэпп Шаттер — отец Скуталу, — ответила Рейнбоу.              — Снэпп… — пробормотала Винди, словно зачарованная. — Знаешь, мне кажется, он чем-то похож на папу.              — Правда? — удивилась Рейнбоу, приподняв бровь.              Винди откашлялась, возвращая себе самообладание.              — Да… Прости меня, милая. Смотри, к тебе Скуталу идёт. Ладно, не буду вам мешать.              — Да, конечно, мама, — ответила Рейнбоу, улыбаясь.              Скуталу с радостным криком бросилась в объятия Рейнбоу.              — Привет, Стрекоза! — рассмеялась старшая. — Ну что, больше не споришь с подругами, чья сестра лучше?              — Конечно, нет! Для меня ты всегда будешь самой лучшей, но я понимаю, что для них их сестры тоже самые классные! — с улыбкой ответила Скуталу.              — Вот и умница! — сказала Рейнбоу. — Ладно, малышка, Рарити ушла на свидание со Спайком, а Свити Бель и Эпплблум убежали за ними подглядывать. Как насчет того, чтобы провести этот вечерок только вдвоём?              — Что, правда?! — увидев утвердительный кивок кумира, Скуталу воскликнула: — Круто!              Эпплджек стояла и разговаривала с Лирой, Пинки и Флаттершай, но вдруг заметила Твайлайт, которая напряженно и мрачно вглядывалась вдаль.              — Ты в порядке, Твай? — обеспокоенно поинтересовалась Эпплджек.              К ним подошли Пинки, Лира и Флаттершай.              — Не знаю, девочки, — сказала Твайлайт, в её голосе звучала тревога. — Дискорд оказался гораздо сильнее Найтмер Мун. Что если когда-нибудь мы столкнемся с врагом, который будет сильнее… сильнее нашей дружбы?              — Твайлайт, — произнесла Лира, внимательно слушавшая её. — Я думаю, неважно, какой силы враг, когда наша дружба сильнее любых темных сил.              — Но Дискорд уже победил нас однажды, — возразила Твайлайт. — Он сломил меня. Убил во мне веру в дружбу. Я отказалась от своего элемента, и если бы принцесса не послала все эти письма через Спайка, я бы никогда не вернула себе эту веру.              — А меня он заставил лгать, Твай, — тихо сказала Эпплджек.              — А меня превратил в ужасную злюку, — добавила Флаттершай. — Но ты всё равно смогла нас всех вернуть.              — А я бы так и осталась серой брюзгой, — подхватила Пинки, развеселив подруг.              — Мы хотим сказать, — начала Эпплджек, — может быть, зло и может победить, но только на короткое время.              — Потому что рано или поздно, — продолжила Флаттершай.              — Мы покажем им, — вклинилась Пинки, сияя от восторга.              — ЧТО ДРУЖБА — ЭТО МАГИЯ! — воскликнули все пони, включая Твайлайт, и крепко обнялись. Никогда прежде их дружба не была настолько крепкой, словно закалённая в огне испытаний, она сияла ярче прежнего.