3 серия. Время поджимает

      Порой случается, что вещи и события, кажущиеся одним пустяком, для других значат целую вселенную. Теряя их или сталкиваясь с проблемами, мы порой впадаем в отчаяние. Поэтому так важно не проходить мимо чужой беды, даже если она кажется незначительной. Об этом и расскажет наша сегодняшняя история.              Этим дивным летним утром искорка радости плясала в душе Твайлайт Спаркл. Сегодня она собиралась устроить восхитительный пикник для себя и своих лучших подруг. А это значит, что дел невпроворот! Нужно ещё раз, в который уже раз, проверить список необходимых вещей.              – Перо?              – Есть! – отозвался дракончик Спайк, с готовностью отмечая пункт галочкой в своём длинном… нет, ОЧЕНЬ длинном списке.              – Пергамент?              – Есть!              – Чернила?              – Есть!              – Ещё чернила?              – Хм… есть, – немного озадаченно протянул Спайк.              – Это весь список? – уточнила лавандовая единорожка.              – Да, – подтвердил дракончик.              – Отлично! Значит, у нас есть всё, чтобы составить список дел, которые я должна закончить к концу дня! Готов?              В глазах Твайлайт зажёгся огонёк неукротимого азарта.              – ГОТОВ! – браво отрапортовал Спайк.              – Первое: «Составить список дел, которые я должна закончить к концу дня».              Спайк обречённо вздохнул и поник головой, а Твайлайт лишь недоумённо покосилась на своего драконьего брата.              

***

             Ох, уж эта Твайлайт и её маниакальная любовь ко всевозможным спискам! Но ведь Спайк знал, на что шёл, верно? И вот, братишка и его сестрёнка-единорог шагают по залитым солнцем улицам Понивилля, а за ними тянется длинный бумажный шлейф.              – Как наши успехи, Спайк? – поинтересовалась Твайлайт.              – Ну-у-у-у, мы отнесли твой плащ в прачечную, вернули классную доску Чирайли и заказали в магазине новые перья и пергамент.              – Но ведь мы уже делали такой заказ неделю назад, – удивилась Твайлайт.              – Сам не понимаю, почему они так быстро заканчиваются… – пробурчал дракончик и с саркастичной ухмылкой покосился на шлейф списка, волочившийся по земле.              – Похоже, мы опережаем график! – радостно воскликнула Твайлайт. – Что там у нас следующим пунктом?              – Кексики! – воодушевлённо ответил дракон и поспешил за Твайлайт к «Сахарному Уголку».              

***

             Тем временем в своей уютной домике-башне проснулась Лира. Она успела сделать зарядку, пробежать круг до парка Понивилля и обратно, насладиться завтраком и даже поиграть с Анги, восхитившись её последним творением из паутины, изображавшим жеребёнка, сидящего за столом рядом с миской спелых персиков.              – Доброе утро, Анги! – поприветствовала она свою питомицу. – Чудесное изображение, впрочем, как и всегда!              Лира, сбросив спортивную одежду, решила принять освежающий душ. Закончив водные процедуры, она выглянула в окно и увидела Твайлайт, идущую со Спайком:              – Доброе утро, Твайлайт! Куда спешите?              – К мистеру и миссис Кейк! Они обещали испечь кексики для нашего сегодняшнего пикника. Каждой пони по две штуки, получается четырнадцать.              – Всё так же работаешь по списку? – по-доброму подшутила Лира.              – Конечно! Без списка немудрено что-нибудь забыть или перепутать, – ответила подруге волшебница.              – Ладно, но ты уж не слишком перегибай со своим списком, а то скоро им всю Эквестрию обернёшь, если распишешь план на всю жизнь, – пошутила поэтесса.              – Конечно… Ой! Лира, а пригласи к нам Бон-Бон! – встрепенулась единорожка.              – Обязательно спрошу, но тогда же нужно шестнадцать кексов, а заказывала ты на семь персон, то есть четырнадцать, – подметила Лира.              – Тогда вперёд! Я вроде видела Бон-Бон у ларька со смузи. А я попробую уговорить миссис Кейк приготовить ещё кексиков, – предложила Твайлайт.              – Подожди меня, тогда вместе немного пройдёмся, – крикнула Лира напоследок и быстро спустилась вниз.              – Давай встретимся после кексов? – предложила Твайлайт. – Ты пока найди Бон-Бон и расскажи ей о пикнике.              – Ладно, тогда не буду отвлекать. Увидимся, Твай! – попрощалась Лира и отправилась на поиски возлюбленной.              

***

      

      Твайлайт, в сопровождении Спайка, уже стояла у дверей «Сахарного Уголка», и её копытце робко постучало.              – О, доброе утро, Твайлайт, – миссис Кейк распахнула дверь, – полагаю, ты за своим заказом?              – Да, миссис Кейк, но… понимаете, к нам присоединился ещё один друг, и я хотела бы пригласить его на пикник. Не могли бы вы добавить два кекса?              – О, Твайлайт, знаешь, я немного переборщила с тестом и решила испечь чуть больше, чем планировала, – миссис Кейк поставила перед единорожкой коробку с кексами, покрытыми глянцевой розовой глазурью.              От этого вида Спайк издал восторженный вздох, и его маленькое тельце задрожало от предвкушения.              Но Твайлайт деликатно отодвинула дракончика от соблазнительных десертов и внимательно осмотрела свой заказ.              – Это очень любезно с вашей стороны. Но, кажется, глазурь с этого кекса слегка смазалась на соседний. Видите? – она пододвинула коробку ближе к миссис Кейк.              – Э-э-э… да, – растерянно пробормотала пекарша, хотя, честно говоря, ничего не увидела. С Твайлайт иногда было проще согласиться, чем убеждать её в излишней придирчивости.              – Просто я хочу раздать их своим подругам, и мне бы не хотелось, чтобы кто-то почувствовал себя обделённым глазурью, – произнесла Твайлайт со смущённой улыбкой.              – О, да, конечно, – поспешно ответила миссис Кейк.              Твайлайт, не прерывая разговора, ловко притянула к себе кухонную лопатку с помощью магии.              – Не волнуйтесь, я просто аккуратно перенесу немного глазури сюда… – и, вооружившись лопаткой, она энергично принялась за работу, перекладывая розовый крем с одного кекса на другой. – Ой! – воскликнула она, – кажется, я перестаралась.              Твайлайт, не замечая, как брызги глазури разлетаются во все стороны, продолжала своё увлечённое занятие. Миссис Кейк невольно поморщилась, но Твайлайт была слишком поглощена процессом, чтобы заметить это. Наконец, она закончила. Правда, кексики теперь выглядели не столь аппетитно: на Спайка и миссис Кейк смотрели унылые, голые бисквиты с жалкой капелькой глазури по центру.              – Да, милая, – смущённо произнесла миссис Кейк, – так намного лучше.              – Итак, теперь можно переходить к следующему пункту, – гордо заявила Твайлайт, забирая свой заказ, и тут заметила Спайка, измазанного в розовой глазури. – Ой! Кажется, нужно добавить пункт «помыть младшего брата-дракона».              Однако Спайк, не дожидаясь помывки, высунул свой длинный драконий язык, обернул его вокруг своего тела и завертелся волчком, слизывая сладкую розовую субстанцию.              – Ну ничего себе, Спайк, – удивлённо заметила Твайлайт, – довольно эффективно. Но и неприлично тоже.              Спайк лишь довольно вздохнул.              

***

             Лира тем временем спешила к Бон-Бон. Жёлтая пони жила в милом домике в стиле неоклассицизма и сейчас усердно работала в своем саду, подстригая разросшиеся кусты чрезвычайно вредного и опасного растения.              – Доброе утро, Бонни! – весело поприветствовала Лира свою возлюбленную.              – Ох, скажешь тоже доброе, – печально отозвалась Бон-Бон. – Из-за этого проклятого сорняка мои бедные бегонии все погибли. Теперь, похоже, на очереди гортензии.              – Ты сильно занята? Просто я подумала, что могла бы поднять тебе настроение… – загадочно произнесла Лира, нежно обнимая Бон-Бон со спины.              – Прости, Лира, не сейчас, – отрезала Бон-Бон. – Если только ты не знаешь, как по мановению волшебства избавиться от вредного сорняка, который крадёт воду у моих бедных цветочков.              – К сожалению, я и ботаника – понятия несовместимые, – грустно призналась Лира, но тут же воодушевилась. – Возможно, Твайлайт знает, она же волшебница, для неё такое дело – пустяк!              – Точно! Может быть, ты попросишь её помочь? – воскликнула Бон-Бон. – Пока эта тварь не погубила весь мой сад.              – Не волнуйся, пара мгновений, и твой сорняк исчезнет в твоей компостной яме! Тогда, как только закончим, пообещай присоединиться к нам на пикнике с девочками. Идёт? – с надеждой спросила Лира.              – Не знаю, Лира, – ответила Бон-Бон. – Но если этот сорняк не исчезнет, боюсь, я не смогу.              – Как я уже сказала, Твайлайт всё организует! – уверенно ответила Лира и побежала на поиски подруги.              Лира побежала к Твайлайт, однако…       

***

      За десять минут до её появления Лира и Спайк вернулись в обитель библиотеки.              – Ну вот и всё, – буркнул Спайк. – Осталась последняя пытка списком.              Он картинно закатил глаза.              – Чтобы убедиться, что после предыдущей проверки мы не пропустили ни единой мелочи.              Спайк бросил на сестру подозрительный взгляд и поставил галочку напротив последнего пункта, словно действительно что-то проверил. Его лапка ныла – немудрено, ведь целое утро дракон не выпускал перо из когтей.              – От этой писанины, кажется, отвалится ласта, – проворчал Спайк, поглядывая на покрасневшую конечность. Он похромал перебинтовывать пострадавшую лапу, пока Твайлайт возилась с какой-то коробкой. И тут дракончик произнес фразу, о которой ему предстояло пожалеть ещё не раз. – Хорошо, что на этой неделе можно не утруждать себя письмом принцессе Селестии. Я бы просто не осилил ни строчки.              – Как это – не утруждать? – в голосе Твайлайт прорезались панические нотки. – Мы что, не отправили письмо?              – Не-а, – беспечно отозвался Спайк. – А что, это плохо?              – О, СЁСТРЫ НЕБЕСНЫЕ, ДА! – взвилась единорожка, и в её глазах заплясали молнии. – Я не должна отправлять ей письмо раз в месяц, я не должна отправлять ей письмо раз в декаду. НЕТ! Я ДОЛЖНА ОТПРАВЛЯТЬ ЕЙ ПИСЬМО КАЖДУЮ! НЕДЕЛЮ!              Спайк испуганно сглотнул, наблюдая, как Твайлайт, словно безумная, заметалась по библиотеке, перебирая книги.              – Где мой календарь? Где мой злосчастный календарь?              – На своём обычном месте! – пискнул дракончик, протягивая ей увесистый том.              Твайлайт выхватила календарь из когтей брата и принялась яростно перелистывать страницы.              – Когда? КОГДА Я В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ПИСАЛА ПРИНЦЕССЕ СЕЛЕСТИИ? – с отчаянием в голосе вопрошала она, проносясь взглядом по дням и месяцам.              – В прошлый… вторник? – неуверенно пробормотал Спайк.              – А сегодня что?              Нервно пролистывая календарь, в котором красными крестами были отмечены вторники, удостоившиеся королевской корреспонденции, Твайлайт наконец добралась до текущей недели.              – Вторник? – дрогнувшим голосом повторил Спайк, глядя на девственно чистую строчку напротив дня нынешнего.              – НЕТ! – возопила Твайлайт и, вихрем взлетев на второй этаж, прильнула к окну, обречённо глядя на солнце, медленно, но верно приближающееся к зениту. – Это невозможно! Этого просто не может быть! Если я не отправлю письмо до заката, я… я ОПОЗДАЮ!              – Что? – пролепетал Спайк, протискиваясь сквозь стройные ряды книг, чтобы увидеть, что так встревожило сестру.              – Опоздаю, Спайк! – кричала в панике единорожка. – Я просто непоправимо опоздаю! Ох, как же это вышло? Я ведь такая старательная ученица, умная, организованная… Всегда все задания выполняла вовремя!              Закончив свою тираду, Твайлайт рухнула на кровать и накрылась с головой одеялом. Спайк, вздохнув, принялся уговаривать сестру.              – Да брось ты! – воскликнул он, отдёргивая одеяло. – Ты самая прилежная ученица во всей Эквестрии! Уверен, принцесса простит тебе одну маленькую оплошность.              – Я боюсь рисковать, Спайк, – проскулила Твайлайт. – Ведь речь идёт о правительнице всей Эквестрии! О пони, в чьих копытах моя судьба! Что, если она меня не простит? – голос её дрожал от волнения.              – Твайлайт, но почему она должна… – робко попытался вразумить её Спайк, но Твайлайт, казалось, не слышала его.              Она телепортировалась за спину брата и, дыша ему в затылок, прошептала дрожащим голосом:              – Вдруг она решит, что я несерьезно отношусь к изучению дружбы?              – Но она прекрасно знает… – снова предпринял попытку образумить сестру дракон, но его снова перебили – казалось, Твайлайт была неспособна сейчас внимать доводам разума.              – Вдруг она решит вернуть меня в Кантерлот и отправит в школу, чтобы там я прошла тест, который покажет моё серьезное отношение? А вдруг я его завалю? – её голос становился всё более истеричным.              – Твайлайт, ты хоть раз в жизни заваливала тесты? – саркастически осведомился Спайк. Состояние сестры начинало его раздражать.              – Она мой учитель, Спайк! – в отчаянии воскликнула Твайлайт, поворачиваясь к дракону. – Знаешь, что учителя делают с отстающими учениками? – дракон задумался, но сестра тут же ответила за него. – Оставляют на второй год! – Спайк не выдержал и хлопнул себя лапой по лбу, но тирада Твайлайт и не думала подходить к концу. – Но это ведь принцесса! – продолжала бредить Твайлайт. – Она не просто оставит меня на второй год. Она отправит меня… в детский сад для волшебников!              Воображение Твайлайт тут же нарисовало чудовищную картину: она, взрослая пони, сидит за узкой, низкой, неудобной партой, а жеребята смеются над ней и тычут копытами. Спайк словно одёрнул жалюзи, прогоняя этот кошмар.              – Твайлайт? – позвал Спайк волшебницу, но та всё ещё дрожала и казалось, не слышала его слов. – Твайлайт!              Наконец единорожка открыла глаза.              – В жизни не слышал ничего более нелепого, – заявил Спайк. – Не бойся, никто тебя в детский сад не отправит.              – Ты прав, – пробормотала Твайлайт, и Спайк уже было самодовольно вскинул голову, надеясь, что ему удалось успокоить сестру, но следующие её слова разрушили все его надежды. – Беспокоиться не о чем. Потому что я решу проблемы своих друзей и смогу отправить письмо принцессе до заката!              Спайк лишь обречённо вздохнул.              – Итак… – произнесла единорожка, вперившись в дракона взглядом, полным решимости. – У тебя есть какие-нибудь дилеммы, трудности, вопросы, препятствия, испытания, казусы, сложности, затруднения… которые я, как твоя старшая сестра и хороший друг, могла бы помочь решить?              Спайк задумался… он думал… думал…              – Никаких, – наконец ответил дракончик.              В этот момент в дверь постучали.              – Твайлайт, ты дома? Кажется, у Бон-Бон проблемы, – донёсся голос Лиры.              Глаза Твайлайт загорелись энтузиазмом, и она кинулась к двери. Распахнув её, она втащила смущённую поэтессу внутрь библиотеки.              Лира с недоумением посмотрела на подругу.              – Это вторая стадия Искрения? – с тревогой спросила она у Спайка. – Что на этот раз? Две совершенно одинаковые книги перепутались, и она не может вспомнить, на какой полке каждая стояла?              Спайк попытался ответить, но Твайлайт тут же засыпала Лиру вопросами:              – Итак, что за проблема? Нашёлся какой-нибудь замшелый пони, который не одобряет ваши отношения? Или кто-то грубо отозвался о смузи Бон-Бон? Может, кто-то ещё чем-то её обидел?              Лира закатила глаза.              – Да, это определённо вторая стадия, – вздохнула она. – Твайлайт, всё в порядке. Не стоит так Искрить. Но проблема действительно есть. У Бон-Бон проблемы с сорняком.              Твайлайт помрачнела.              – Ах, вот оно что! В таком случае возьми книгу о борьбе с вредителями. Она в разделе о природе. Спайк тебе поможет, – лавандовая единорожка взяла себя в копыта и устремилась к выходу. – А я пока поищу, может, у наших друзей есть проблемы, связанные с дружбой. И я, как хорошая подруга, помогу их решить.              – Она вспомнила, что не отправила письмо на этой неделе? – с сарказмом поинтересовалась Лира.              Спайк, наблюдая, как Твайлайт всё дальше удаляется от библиотеки, лишь тяжело вздохнул.              – Да. И уже напридумывала, что принцесса отправит её в магический детский сад.              Лира вздохнула.              – Надеюсь, она поможет Бон-Бон, – сказала она. – Хотя бы ради её здравого рассудка.              

***

             Солнце медленно ползло по горизонту, а Твайлайт бодро гарцевала по Понивиллю в поисках проблем с дружбой.              – Ты успеешь, Твайлайт, – шептала себе единорожка. – У тебя ещё много времени, чтобы написать письмо. И я уверена, что здесь есть пони, которая нуждается в совете хорошей подруги.              Внезапно из домика Рарити раздался ужасающий крик, будто на неё напал маньяк с мачете в хоккейной маске – ну, или его обезумевшая мамочка.              – Рарити? – с улыбкой прошептала Твайлайт и немедленно бросилась в сторону бутика «Карусель». Подбежав к нему, волшебница, не церемонясь, выбила задними копытами дверь и гордо воскликнула, обращаясь к элементу щедрости:              Рарити же, тем временем, разлеглась на своём красном диване и очень громко плакала, хотя скорее причитала:              – Почему это должно было произойти именно со мной?! Из всего худшего, что могло произойти… Это… самое… страшное!!!              – В чём дело? – спросила Твайлайт обеспокоенно. – Что случилось?              – Я потеряла мою бриллиантовую ленту! Я её искала и там, и здесь, и там, и здесь! Но я нигде её не найду-у-у-у-у-у-у, нигде… – Рарити снова зарыдала. – Как же я закончу своё последнее творение, если не найду её?              Твайлайт, хитро потирая копыта, тут же произнесла воодушевляющую речь:              – Не отчаивайся, Рарити! Как твоя подруга, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы най…              – А вот она где! – радостно воскликнула модница, подбегая к ленте, которая небрежно валялась рядом с туалетным столиком. – Как всегда, лежит на самом видном месте.              – То есть, ты потеряла ленту? – изумлённо проговорила Твайлайт.              – Да, – ответила Рарити, которая, казалось, забыла о присутствии подруги и принялась работать со своей лентой, будто не билась в отчаянии минуту назад.              – А теперь нашла её? – уточнила единорожка.              – Да, – спокойно ответила белая пони.              – И больше тебя ничто не тревожит? Мне больше нечем тебе помочь? – с надеждой спросила фиолетовая.              Рарити призадумалась, а потом с серьёзным видом повернулась к лавандовой единорожке:              – Вообще-то, есть одна вещь.              – Да?! – с блеском в глазах воскликнула Твайлайт.              – Кажется, я оставила измерительную ленту под этой тканью. Можешь подать её, пожалуйста? – попросила Рарити, указывая на разноцветные шелка, в которых покоилась измерительная лента.              Твайлайт обречённо вздохнула. Кажется, у Рарити не было проблем с дружбой.              – Измерительная лента… – пробормотала единорожка и поплелась на поиски других своих подруг – может быть, у них есть какие-то проблемы дружбы.              – Твайлайт, ты чем-то расстроена? – спросила белая пони, но её подруги уже и след простыл.              – Твайлайт?              

***

      

      А тем временем Лира и Спайк неслись к Бон-Бон, словно ветер гнал их, а в руках у дракончика трепетала книжка про единорогов, ставшая причиной нешуточной паники. Спайк, было, задержался на мгновение, нацарапав письмо принцессе Селестии, но теперь друзья спешили на подмогу к светлогривой пони, чью обитель атаковал непрошеный гость.              – Так ты говоришь, Бонни не распознала название этой напасти? – запыхавшись, спросил Спайк у Лиры.              – Вроде бы обычный сорняк, – отозвалась Бон-Бон, – У мамы Лиры в саду такой рос, она с ним до-о-о-о-о-олго воевала.              – Очаровательно, – саркастически протянул Спайк, пролистывая страницы книги. – Ну-ка, может, хоть один из этих подходит?              Бон-Бон в это время самоотверженно пыталась оттеснить разросшийся плющ от любимых цветов.              – Нет, приятель, эта вода только для моих красавцев, и ты точно не в их числе.              Спайк от изумления чуть челюсть не выронил:              – Да это же настоящий монстр! Минутку… кажется, я видел что-то похожее… Ага, вот оно! – воскликнул дракончик, обнаружив в книге описание подходящего сорняка.              Лира и Бон-Бон склонились над книгой, сгорая от любопытства.              – Так… «herba ingens», он же Сорняк Огромный. Известен тем, что благодаря своему образу жизни разрастается до размеров трехэтажного дома… – в унисон пробормотали они, вчитываясь в строки.              – Трёхэтажный дом? – ахнула Бон-Бон. – То есть он покроет весь мой домик?              – Спокойствие, леди, – невозмутимо произнес Спайк, продолжая изучать описание. – Так-так… особенно любит влажные места… Не то, не то… а вот и средства борьбы!              Однако…              – Ох, нет, девочки… – с сожалением протянул дракончик. – Мне очень жаль, но эта книга сильно пострадала во время нашествия книжных червей в Кантерлоте два года назад. Помню, тогда Твайлайт пришлось поить успокоительным литрами.              – Что?! – вскрикнули кобылки.              – Да как же так! Мы были в шаге от победы, и тут выясняется, что решающую страницу сожрали какие-то кольчатые вредители?! – негодовала Бон-Бон.              – Успокойся, Бонни, – мягко сказала Лира. – Спайк тут ни при чем.              – Да, девочки, – вздохнул дракончик. – Я, пожалуй, пойду. Не хочется оставлять Твайлайт в таком состоянии.              – Прости, Спайк, – извинилась Бонни. – Тогда беги и помоги сестре.              Спайк кивнул и пулей вылетел из сада, направляясь к библиотеке «Золотой дуб», чтобы забрать кексы, которые заказала Твайлайт, надеясь, что пикник сможет хоть немного развеять ее мрачное настроение. Когда дракончик скрылся из виду, Бон-Бон вопросительно посмотрела на любимую: – А что случилось с Твайлайт, что она не пришла и Спайку приходится присматривать за ней?              – Лучше тебе не знать, – уклончиво ответила Лира. – А я пока слетаю за Зекорой.              – Хорошо, любовь моя, – промурлыкала Бон-Бон, нежно целуя Лиру на прощание. – Только постарайся поскорее, пожалуйста.              

***

             А Твайлайт тем временем спешила к домику Эпплджек, пытаясь собраться с мыслями.              – Спокойно, – шептала она сама себе. – Наверняка найдутся и другие пони, которым нужна моя помощь.              – КИЙ-Я-А-А-А-А-А-А-А! – просвистела мимо Рейнбоу, приняв воинственную позу каратиста.              Твайлайт замерла, увидев, как Рейнбоу Дэш, не жалея сил, крушит сарай, принадлежащий семейству Эпплов. Сама же Эпплджек невозмутимо восседала в вырытой зачем-то траншее.              – Ну и ну… – пробормотала Твайлайт. – Похоже, у Рейнбоу Дэш серьезная размолвка с Эпплджек. Она просто пышет гневом! ЧУДЕСНО!              Рейнбоу Дэш уже готовилась к новой атаке, как вдруг, прямо перед тем как врезаться в сарай, услышала предостерегающий голос Твайлайт:              – Рейнбоу! Стой! – единорожка с трудом удержала пегаску магией за хвост. – Послушай, я понимаю, ты обижена на Эпплджек, но не волнуйся. Что бы между вами ни произошло, я, как настоящая подруга, помогу вам уладить разногласия.              – О чём ты вообще? – недоуменно спросила пегаска.              – О, Рейнбоу Дэш! – с притворной улыбкой на лице и приобнимая подругу, проворковала Твайлайт. – Не нужно скрывать от меня свои чувства. Я же вижу, что вы поссорились не на шутку.              После чего Твайлайт, словно фокусник, извлекла откуда-то диван и, водрузив на нос очки, предварительно собрав свою прическу в строгий пучок, превратилась в психолога Твайлайт Спаркл.              – Итак, Рейнбоу, – произнесла Твайлайт, приготовившись записывать слова подруги в свой безупречный органайзер. – Расскажи мне о сложностях в твоих отношениях с Эпплджек.              – Да нет у меня никаких проблем с Эпплджек! – раздраженно ответила Рейнбоу.              – Нет? – переспросила волшебница, делая пометку в органайзере. – Тогда почему ты с таким энтузиазмом уничтожаешь её собственность?              – Потому что она меня попросила, – огрызнулась Рейнбоу и рявкнула в траншею: – Так ведь, Эпплджек?              – Так точно, Эр Ди… – донеслось из укрытия. – Мне нужен новый амбар, но сначала надо снести старый! Продолжай, Рейнбоу!              – Тебя поняла, Джей! – отсалютовала пегаска и взмыла в облака.              – На твоем месте я бы спряталась, сахарок, – хитро промурлыкала Эпплджек, устраиваясь поудобнее в траншее.              Твайлайт едва успела нырнуть в овраг, как Рейнбоу спикировала с небес и с грохотом врезалась в амбар, взметнув над фермой Эпплджек феерический «радужный гриб». В результате обломки амбара вместе с немалой частью земли обрушились в овраг, где словно в окопе укрывались единорожка и земная пони.              ***              Последней в списке Твайлайт значилась Флаттершай. После визита к Эпплджек её грива слегка растрепалась.              – Я зря потратила столько времени, – ворчала Твайлайт, – Надо было сразу идти к Флаттершай. У неё всегда полно страхов, с которыми она…              Но тут со стороны обители любительницы животных стали доноситься странные звуки. Твайлайт решила сначала убедиться в происходящем и, крадучись, пробралась к дому. Заглянув за угол, она застыла в изумлении, увидев зрелище, мягко говоря, необычное. Флаттершай стояла напротив медведя, который угрожающе рычал. Однако Флаттершай ничуть не испугалась – она проскользнула между лап косолапого и бросилась на него с огнём в глазах. Одним пинком она сбила медведя с ног, схватила его за заднюю лапу и перешла к болевому приёму. Флаттершай принялась танцевать на спине мишки, а тот истошно вопил и бил лапой по земле, моля о пощаде, но Флаттершай была неумолима.              – Флаттершай! – изумлённо выдохнула единорожка.              Наконец пегаска схватила медведя за голову и резко свернула ему шею, от чего тот безвольно обмяк, высунув из пасти язык. Твайлайт, придя в себя от шока, разочарованно произнесла:              – Ну что за напасть?! Почему именно сегодня ей вздумалось перестать быть трусихой! Что мне теперь делать? – с этими словами она грустно побрела прочь от дома Флаттершай.              Однако ей не следовало уходить так быстро, ведь тогда она услышала бы, как Флаттершай, массируя спину поверженного медведя, ласково говорит:              – Бедненький, тебе следовало сразу обратиться ко мне. У тебя такие напряжённые мышцы…              Медведь лишь благодарно рычал и с наслаждением расслаблялся.              

***

             Лира тем временем добралась до жилища доброй зебры. Сама полосатая, как всегда, что-то колдовала над своим котлом.              – Привет, Зекора, – поздоровалась Лира. – У Бон-Бон серьёзная проблема с сорняками. Скажи, у тебя есть средство от них?              – Трудное дело конечно у вас случилось,       Но не волнуйся, помогу тебе я.       Для начала скажи, что за сорняк у любви твоей появился?       Скажи мне и дам тебе зелье, подруга моя, – ответила поэтессе зебра.              – Спайк назвал его herba ingens, то есть Сорняк Огромный, – пояснила бирюзовая единорожка.              – Ооо, тяжелый у вас случай.        Попробуем справится со злом могучим. – шутливо произнесла Зекора и принялась рыться в своих запасах в поисках необходимого зелья. Наконец, найдя нужную бутылку, шаманка протянула ее Лире.              – Держи Лира, и вот что запомни.       Зелье это вылей сорняку под корни.       Но будь осторожна,       Сорняк будет сопротивляться пока возможно.              – Спасибо, полосатая подруга,       Тебе я благодарна как всегда.       Я знаю, помогаем мы друг другу,       И я могу однажды спасти тебя. – сымпровизировала Лира.              Уважительно поклонившись друг другу, кобыла и зебра попрощались, и, не теряя ни секунды, Лира устремилась на помощь своей возлюбленной, в душе надеясь, что еще не слишком поздно.              

***

      

      Твайлайт, словно выброшенная волной на берег безнадежности, лежала на скамье в парке, ее отражение мерцало в грязной луже.              – Все в порядке, Твайлайт, – шептала она, пытаясь ухватиться за ускользающий луч надежды. – День еще не закончен.              – Но скоро закончится, – мрачно отозвалось ее отражение, голос которого сочился безысходностью.              – Все кончено, – прошептала Твайлайт, ее голос дрожал от отчаяния. – Моя жизнь в Понивилле, моя дружба, мои исследования… все зря… Нет! – вскрикнула она, внезапно воспрянув духом. – Ты хорошая ученица, Твайлайт. Ты справишься!              – А если у меня не получится? – тихо пролепетало отражение, в глазах которого плескался неподдельный страх.              – Получится! – заверила Твайлайт свое заплаканное отражение. – Ты должна собраться! Соберись же!              – Так, а вот это уже действительно пугает, – прозвучал знакомый голос. Спайк, оказавшийся неподалеку, обеспокоенно нахмурился. – Ты как тот дракон, что охотился за подковой всевластия. Сначала победил свою темную сторону, а потом она вернулась, и он предал тех двух земнопони.              Твайлайт, казалось, не слышала его, продолжая злобно сверлить взглядом свое отражение в луже. Спайк, чтобы привлечь ее внимание, помахал лапой перед ее лицом:              – Твайлайт?              На мгновение Твайлайт пришла в себя, но тут же снова погрузилась в пучину собственных страхов. Ей послышался девичий смех, и, оглянувшись, она представила одноклассниц, злорадно хихикающих над тем, что такая взрослая и крупная кобылка, как она, вернулась в детский сад для волшебников.              Спайк, не раздумывая, лопнул это наваждение своим острым когтем, словно воздушный шарик.              – Приди в себя! – крикнул он, пытаясь достучаться до своей старшей сестры.              Твайлайт осмотрелась и увидела трех жеребят: Голден Харт, Вельвет Мейн и их подружку Санни Лайт. Они весело смеялись и прыгали через скакалку, не имея ни малейшего представления о буре, разыгравшейся в душе единорожки.              – Твайлайт, я за тебя очень волнуюсь, – с тревогой в голосе произнес Спайк. – Ты из-за этого письма сама не своя. Вот, возьми, – он протянул ей коробку с кексами. – Ты из-за своих загонов совсем забыла про пикник. Может, тебе стоит расслабиться и отдохнуть…              – Пикник? – переспросила Твайлайт, в ее глазах вспыхнул безумный блеск. Ее грива была еще более растрепана, чем прежде.              Спайк испуганно отшатнулся, увидев, как его старшая сестра с помощью магии выхватывает коробку с кексами.              – Мне пора на пикник, – провозгласила Твайлайт и, не сказав больше ни слова, умчалась прочь. – Я опаздываю на встречу с девочками!              – Рад, что ты образумилась, – неуверенно пробормотал дракон.              

***

             Тем временем Лира спешила к домику своей возлюбленной.              – Бон-Бон! – крикнула единорожка, неся на себе магией склянку с зельем. – Зекора нашла средство и… СЁСТРЫ МИЛОСЕРДНЫЕ!              То, что предстало ее взору, повергло ее в такой шок, что единорожка потеряла концентрацию, и склянка с зельем рухнула на землю, разбившись вдребезги.              Сорняк уже плотным ковром покрыл весь дом, а Бон-Бон была прижата им к стене, практически полностью опутана лианами – на поверхности оставались лишь глаза.              – БОННИ! – в ужасе закричала Лира и бросилась освобождать возлюбленную, от страха начисто позабыв про зелье от Зекоры, которое теперь бесполезно валялось на земле.              Лира начала стрелять в сорняк заклинаниями, надеясь, что он отпустит ее подругу. Но сорняк лишь размахнулся веткой и попытался сбить Лиру с копыт.              – Совсем как в японьских комиксах, – пробормотала Лира. – Правда, там у сорняков обычно «другие» намерения…              – Мхм-мхм!!! – недовольно промычала Бон-Бон, давая понять Лире, чтобы та занималась делом, а не отвлекалась на поп-культурные отсылки.              И тут Лиру осенило – ведь в детстве она часто помогала маме Твайлайт в ее саду. Она куда-то убежала и вернулась с горячим, только что снятым с плиты, чайником.              Она принялась поливать сорняк кипятком, и тот, зашипев, отпустил Бон-Бон.              – Вот жеж паразит, некультурный! – недовольно проворчала Бон-Бон.              – Ладно, Бонни, я принесла… ой-ой. А вот это плохо.              – Что плохо? – нервно спросила земная пони.              – Я принесла тебе зелье Зекоры, – пояснила Лира. – Но я его, кажется, потеряла.              А в этот момент сорняк очнулся и недовольно зарычал на двух кобылок.              – Его необходимо найти, – заявила Бон-Бон. – И чем скорее, тем лучше.              – Да, точно, а пока… В РАССЫПНУЮ! – крикнула Лира, отпрыгивая от лиан, которые сорняк направил против них.              Пока Бон-Бон отвлекала сорняк, Лира отчаянно искала заветную склянку.              – Лира Харстринг, – прошипела Бон-Бон. – Клянусь, если эта штука меня убьет, я буду являться тебе в кошмарных снах!              – Да-да, любимая! – нервно отвечала Лира. – Вот, Грогар да где же она?!              Лира продолжала рыскать в поисках нужной бутылочки. Вдруг она заметила, как что-то блеснуло в густой зелени сорняка.              – Вот оно! – радостно воскликнула поэтесса, не замечая, как ее Бонни сражается с сорняком, демонстрируя навыки настоящего специалиста в области единоборств.              Но тут сорняк перевернул Лиру копытами вверх и подвесил ее в воздухе.              – Не-е-е-е-е-е-ет! – завопила она.              Бон-Бон в ужасе уставилась на свою подругу.              Сейчас ей было плевать на конспирацию, она должна была спасти свою возлюбленную.              – Кииийййааа! – с боевым кличем выкрикнула Бон-Бон, нанося сокрушительный удар копытом прямо по лиане, державшей Лиру.              Лира недоуменно вылупилась на Бон-Бон.              – Ничего себе, – пробормотала она. – Не думала, что ты умеешь так драться.              – Хватай зелье, Лира! – кричала земная пони, продолжая ожесточенную борьбу с сорняком.              Лира нырнула в заросли и вытащила оттуда заветную склянку.              – Зекора сказала, что нужно лить прямо на корни, – проговорила она. – Если мы их, конечно, найдем.              Лира как можно быстрее принялась осматривать местность в надежде отыскать корни этого грогарового сорняка.              Бон-Бон задумалась.              – Ну и что будем делать? – спросила она. – Не уверена, что еще долго продержусь против этой разросшейся ромашки.              – Что же, тогда положимся на удачу, – сказала Лира и своей магией метнула склянку прямо под сорняк, надеясь, что ей удастся попасть по корням.              Бутылочка разбилась и, как выяснилось, попала прямо в цель. Сорняк зашипел, и его лианы стали ослабевать и опадать.              Прошло некоторое время, и сорняк, помимо вышеописанного, сильно уменьшился в размерах и рухнул на землю, окончательно погибнув. Две кобылы осторожно подошли к поверженному врагу и принялись его осматривать.              Но тут мимо пронеслась толпа пони, преследовавшая Бигмака, у которого во рту была зажата какая-то тряпочка.              – Что это? – удивилась Бон-Бон. – Игра в захват флага?              – Не похоже, – ответила Лира. – И, судя по всему, я знаю, кто у нас главный подозреваемый.              

***

             За сорок минут до описываемых событий все собрались на пикнике. Пинки, как всегда, скача, принесла корзинку, полную воздушных шариков, Эпплджек расстелила клетчатую скатерть, Рейнбоу Дэш уже готовилась загорать, Флаттершай помогала Эпплджек, а Рарити что-то увлеченно искала в своей корзинке.              – Только не говорите мне, что я забыла тарелки! – воскликнула Рарити, выныривая из корзины. – Да, так и есть. Конечно же, я их забыла! – и тут режим «Королева драмы» был активирован на полную мощность. – Из всего худшего, что могло произойти… Это… самое… страшное!!!              Она уже успела рухнуть на приготовленную софу, вопрошая «Почему я, почему, почему?», но тут заметила, что подруги смотрят на нее с недоумением.              – Что? – спросила белая пони. – По-вашему, мне на траве лежать?              Рейнбоу Дэш в ответ на это просто нацепила солнцезащитные очки и разделась на скатерти, готовясь спокойно загорать.              Рейнбоу очень любила Скуталу, но бывали моменты, когда ей просто необходимо было отдохнуть от активной жеребенки, которая сейчас где-то вместе со своими подругами искала свою кьютимарку.              Внезапно она услышала, как позади ее головы упала какая-то коробка.              Она посмотрела, что это, и увидела Твайлайт. Вид у единорожки был совершенно безумный. Грива растрепана, глаза вылезли из орбит, а зубы были стиснуты.              Испугавшись, Рейнбоу отползла обратно к подругам. Те тоже удивленно посмотрели на безумную Твайлайт, и первой к ней решила обратиться Эпплджек:              – Ты в порядке, сахарок?              – Нет, я не в порядке, – ответила Твайлайт, едва не сорвавшись на крик.              Подруги тут же принялись обеспокоенно расспрашивать единорожку, надеясь выяснить, что же с ней случилось.              – У меня ужасная беда, – проговорила Твайлайт.              – Да? – вытянули мордочки подруги.              – У меня просто чудовищные проблемы, – с отчаянием в голосе произнесла Твайлайт.              – Да? – еще больше удивилась пятерка.              – У меня просто огромная проблема. И мне очень-очень нужна ваша помощь, чтобы с ней разобраться! – закричала расстроенная Твайлайт.              – Да? – спросили пони и уже приготовились помогать своей подруге.              – Мне нужно срочно написать письмо принцессе Селестии, но я не узнала ничего нового о дружбе! – нервно выпалила Твайлайт, в глубине души надеясь, что с помощью подруг ей удастся разрешить эту ситуацию.              Однако пони лишь облегченно выдохнули.              – Твайлайт, ради принцесс, не пугай нас так больше, – взмолилась Флаттершай. – Я ведь и правда подумала, что случилось что-то ужасное.              Твайлайт поначалу в шоке уставилась на подруг:              – Но ведь произошло действительно ужасное! – воскликнула она и принялась метаться от одной пони к другой. – Если я не отправлю письмо до заката, то я опоздаю! – в отчаянии закричала она. – ОПОЗДАЮ!              Но кобылки лишь тихо посмеялись, отчего Твайлайт начала закипать от гнева. Успокоить ее поспешила Эпплджек:              – Без обид, сахарок, но кое-кто тут, похоже, переживает из-за пустяка, – сказала кавпони, накладывая свои копыта на копыта подруги.              – Это не пустяк! – вскипела Твайлайт, отпихивая копыта земной пони. – Это очень важно! И я прошу вас помочь мне найти пони с проблемами в дружбе, которые я решу до заката сегодняшнего дня. ОТ ЭТОГО ЗАВИСИТ МОЯ ЖИЗНЬ!              Твайлайт повернулась к Пинки, но та просто покатилась со смеху.              – Ох, Твайлайт, – проговорила она, – я сейчас лопну от смеха!              – Ну же, присядь с нами и забудь ты про эту ерунду, – попыталась убедить подругу Эпплджек.              Но Твайлайт лишь что-то прорычала и телепортировалась подальше от подруг, которые, казалось, совершенно не понимали всей трагичности ее положения.              – Да уж. Никогда не видела Твайлайт такой сердитой, – произнесла Флаттершай.              – Вот кто настоящая королева драмы, – сказала Рарити, лежа на своей софе, но смутилась под взглядами подруг. – То есть… это просто мое мнение.              

***

      

      Твайлайт, скрючившись на своей кровати, обнимала передними копытами задние. В её безумном взоре читалась такая отчаянная тоска, что любой главврач психиатрической лечебницы счёл бы её за одну из своих подопечных. Глаза на выкате, грива и хвост спутаны в хаотичном вихре, словно расчёска сбежала от неё в ужасе.              – Время неумолимо, Твайлайт, – шептала она, обращаясь к самой себе. – Тик-так… тик-так…              Вдруг, словно почувствовав на себе чужой взгляд, она нервно огляделась по сторонам.              – Соберись! – приказала она себе, нахмурившись. – Если в Понивилле царит такое идиллическое благополучие, что даже проблем с дружбой не сыскать… ЗНАЧИТ, МОЖНО САМОЙ ЭТИ ПРОБЛЕМЫ СОЗДАТЬ! - и лицо её расплылось в безумной улыбке.              Она рывком открыла старый сундук, где в пыльном забытьи томилась её любимая кукла детства – Смарти Пэнс.              Вообще-то, Твайлайт уже давно не вспоминала о ней. В детстве она быстро переросла игрушки, утонув в книгах, а вместо плюшевых зверушек мама клала ей под бок её любимый словарь, ласково прозванный самой Твайлайт – Джон.              Но выбросить Смарти Пэнс копыто так и не поднималось, несмотря на её потрёпанный вид и затхлый запах старого сундука.              

***

             Жертвы безумного эксперимента Твайлайт нашлись на удивление быстро. Она притаилась на ветке дерева, и, заметив беззаботно играющих Искателей знаков отличия, вновь разразилась безумным смехом.              – Ананас! – прокричала Эпплблум, кидая мячик Скуталу.              Пегаска поймала мяч и нахмурилась в задумчивости.              – Шторы! – выпалила она, отправляя мяч Свити Белль.              Единорожка, недолго думая, отфутболила мяч обратно Эпплблум.              – Паэлья! – выкрикнула она.              Эпплблум замерла, растерянно переминаясь с копыта на копыто.              – Я правильно поймала? – спросила она у подруги.              – Да, это такое блюдо с морепродуктами, – подтвердила Свити Белль.              Но тут игра прервалась: мячик лопнул, а на его месте, словно из-под земли, выросла взъерошенная и безумно улыбающаяся Твайлайт.              – Привет, девочки, – промурлыкала она, нервно подёргивая ухом.              – О, привет, Твайлайт, – отозвалась Свити Белль. – Как дела? Ты случайно не могла бы зак…              – О, блеск, прекрасно! Всё просто изумительно, лучше и быть не может! – затараторила Твайлайт, ослеплённая маниакальным восторгом и не заметившая, как единорожка хотела попросить её восстановить мячик.              Твайлайт выглядела настолько странно и даже пугающе, что Искатели нерешительно попятились назад.              – И, похоже, у вас троих тоже всё прекрасно! Вы такие хорошие подруги, и точно ничто не сможет вас рассорить!              Искатели недоуменно переглянулись.              – Знакомьтесь, Смарти Пэнс! – провозгласила Твайлайт, извлекая куклу из ниоткуда телекинезом. – Я играла с ней, когда была в вашем возрасте, а теперь хочу отдать её… ВАМ!              Твайлайт поднесла игрушку к трём жеребятам.              – Она… чудесная, – пролепетала Скуталу.              – Да, – неуверенно подтвердила Эпплблум. – Гораздо лучше, чем мой лопнувший мяч…              – А мне очень нравится её грива! – воскликнула Свити Белль.              Твайлайт тем временем продолжала излучать безумный энтузиазм.              – У неё есть даже маленький блокнотик и пёрышко! Можно представить, что она вместе с вами делает домашнее задание! – предложила обезумевшая единорожка.              – Это… здорово? – нерешительно спросила Скуталу.              – Да… здорово, – мрачно подтвердила Эпплблум.              Подруги подтолкнули Свити Белль вперёд.              – Мне правда нравится её грива, – выдавила из себя единорожка.              – Надеюсь, тот факт, что вас трое, а она только одна, не станет препятствием для вашей дружбы, – елейным голосом произнесла Твайлайт. – Не хотелось бы, чтобы такие друзья, как вы, поссорились из-за подобной ерунды.              Скуталу покрутила копытом у виска.              И тут Твайлайт сделала то, от чего все три жеребёнка испугались и вздрогнули.              – Ну так кто хотел бы поиграть? – пропела единорожка, сунув им под нос свою старую игрушку.              Никто из Искателей играть с этой видавшей виды куклой не хотел, но Эпплджек, Рарити и даже Снэпп Шаттер успели внушить своим сёстрам и дочке, что если уж пони в таком состоянии, то лучше её не злить, не нервировать и ни в коем случае не перечить. Однако никто не хотел быть первой.              – Сперва ты поиграй с ней, Свити Белль, – предложила Эпплблум. – Тебе ведь так понравилась её грива!              – Нет-нет-нет, – затараторила Свити Белль. – Думаю, Скуталу должна играть первой!              – Я бы с радостью, но…              Свити Белль уже подталкивала свою бесстрашную предводительницу вперёд.              – Лучше ты, Эпплблум, – закончила фразу пегаска и принялась тянуть Эпплблум на себя, помогая подруге.              – Но Эпплджек говорит, что делиться – это очень важно! – пыталась отбиться от подруг Эпплблум.              И девочки сцепились в ожесточённой борьбе за право не быть первой.              «Надо что-то придумать», – лихорадочно соображала единорожка. «Думай, думай, думай… Ну конечно!»              И лицо её расплылось в чарующей улыбке.              – О-о-о-о, вам понравится Смарти Пэнс! – пропела она. – Вы полюбите её больше всего на свете!              Твайлайт активировала заклинание, и из её рога выстрелил розовый луч с сердечком, которое с треском разбилось о Смарти Пэнс.              Искатели прекратили потасовку и уставились на игрушку. Теперь она казалась им самой прекрасной, красивой и лучшей игрушкой на свете. В глазах у всех троих появились сердечки.              – Я хочу её… – прошептала Скуталу с блаженной улыбкой.              – И я хочу! – воскликнула Эпплблум.              – Мне так нравится её грива! – пропищала Свити Белль.              Три жеребёнка вновь бросились в драку, теперь уже за право обладать заветной игрушкой.              – Да… – пробормотала Твайлайт. – Заклинание «Ласковые грёзы любви» действует, как всегда, безупречно.              Твайлайт немного успокоилась, и даже её глаза приобрели нормальный размер.              Она подошла к куче-мале, которую устроили Искатели.              – Так-так-так… – проговорила она тоном доброй воспитательницы. – Прекратите! Думаю, нам всем стоит усвоить урок о том, как важ…              Но тут девочки, увлечённые битвой, оттолкнули Твайлайт и даже не заметили этого. В этот момент Твайлайт по-настоящему испугалась того, что натворила.              – Прекратите, девочки! – взмолилась она. – Вы ведь подруги, забыли?              Но девочки не обратили на её слова ни малейшего внимания.              – Ведь всегда очень важно делиться! – отчаянно выкрикнула единорожка.              – Ну уж нет! – высунулась из клубка дерущихся Эпплблум и продолжила яростную схватку.              Твайлайт раздражённо прорычала и прыгнула в самую гущу драки между девочками, которую, как обычно, скрывало облако пыли.              Однако её тут же выкинуло из этой кучи-малы. Девочки дрались не на жизнь, а на смерть. Тут она увидела, в кого врезалась.              – Большой Маки! – радостно воскликнула она. – Слава сёстрам, ты здесь! Можешь забрать куклу у сестры и её подруг?              – Агась! – рявкнул красный жеребец и, подойдя к дерущимся, ловко и практически незаметно вытащил куклу.              – Отлично! – обрадовалась Твайлайт. – А теперь отдай её мне, пожалуйста!              Но красный жеребец бросился наутёк.              – Не-а… – бросил он через плечо.              – Только не это! – ужаснулась Твайлайт.              И в этот момент в погоню за огромным жеребцом отправились три маленькие кобылки, вопя во всё горло:              – Отдай! Это моё!              В этот момент они как раз пробегали мимо Мэра Понивилля, которая тихонько собиралась отдохнуть на природе.              – Что за гонки вы тут устроили? – возопила она. – Пытаетесь получить кьютимарки марафонцев?              В этот момент сзади раздался голос других кобылок.              – Они дерутся из-за куклы! – сказала одна, в глазах которой уже появились сердечки.              – Из-за этой изумительной, потрясающей куклы! – воскликнула её подруга, и все пони, включая мэра, кинулись в погоню за Большим Маки.              Наконец, толпе удалось догнать старшего брата Эпплджек, но тому удалось забраться наверх, возвышаясь над всеми, благодаря тому, что из толпы пони образовалась настоящая гора, вершиной которой и стал Большой Маки, из последних сил стремящийся к верху, лишь бы не отдать зачарованную куклу.              – Проклятье, я не могу прицелиться! – бормотала Твайлайт, из последних сил пытаясь с помощью заклинания попасть в игрушку и отменить действие чар, но из-за огромного давления толпы у неё ничего не получалось.              – Отдай! – потребовала мэр.              В этот момент раздался взрыв, и пони разлетелись во все стороны от Большого Маки.              – Нет… – ответил красный жеребец и побежал дальше.              – О, сёстры, что же я натворила? – простонала Твайлайт.              

***

      

      А тем временем Лира и Бон-Бон вихрем ворвались на пикник, где Эпплджек и остальные пони наслаждались последними лучами солнца.              – Девочки, нужна ваша помощь! Срочно! – выпалила Лира, задыхаясь. – И не мне, а Твайлайт! Боюсь, мы её окончательно потеряем… причём в больнице!              – Лира, ты туда же? – недовольно фыркнула Рэйнбоу Дэш. – Ну что такого Твайлайт могла натворить, чтобы угодить в больницу из-за какой-то ерунды?              Едва она закончила фразу, как землю ощутимо тряхнуло.              – Что за яблоки червивые?! – воскликнула Эпплджек, оглядываясь.              Взгляд её упал на Большого Макки, за которым гналась разъярённая толпа кобылок.              – Я, конечно, знала, что Большой Макки – популярный жеребец, но это уже перебор, – пробормотала она, округлив глаза.              В самый разгар погони один пегас вырвал из зубов Большого Макки куклу и уже готовился взмыть ввысь, но другой пегас набросился на него. В завязавшейся потасовке кукла вылетела из копыт и покатилась в сторону пикника.              – Девочки, закройте глаза! БЫСТРЕЕ! – скомандовала Лира, намертво зажмурившись. – Лав Свит Дрим Твай? Серьёзно? Из-за ненаписанного письма принцессе?!              Твайлайт, как раз подбежавшая к подругам, чтобы спасти их от последствий своего заклинания, нервно выпалила:              – А что мне оставалось, Лира? Когда ни у кого из вас не было проблем, а помощь свою вы мне не оказали, я подумала, что смогу создать проблему дружбы, если не могу ее найти! И нужно было успеть отправить письмо принцессе Селестии до заката!              – Он уже наступил, – констатировала Эпплджек, указывая на алеющее небо. Плечи Твайлайт поникли, но тут раздался властный голос, сотрясший воздух:              – ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ!              Яркая вспышка озарила небо, и из нее спустилась сама принцесса Селестия.              – Ну ничего себе, – пробормотала Эпплджек, снимая шляпу в знак почтения.              Принцесса взмахнула рогом, и заклинание Твайлайт развеялось, словно дым.              Пони замерли, словно забыв о причине своей ярости. Мэр, увидев куклу, густо покраснела и поспешила скрыться в мэрии, не заметив Смарти Пенс на своем пути. Но тут появился Большой Макки, подхватил куклу копытом, прижал к себе и скрылся в неизвестном направлении.              «Что ж, – подумала Твайлайт. – Думаю, пусть она будет у Большого Макки, раз уж так ему приглянулась».              Принцесса, убедившись, что все пони расколдованы, грозно обратилась к ученице:              – Встретимся в библиотеке.              С этими словами она унеслась в сторону «Золотого дуба».              Твайлайт, печально поднявшись с колен, обреченно произнесла:              – Прощайте, девочки. Если захотите навестить, ищите меня в магическом детсаду… в Кантерлоте.              И, словно идя на казнь, направилась к своему дому.              – В детсаду? – изумилась Флаттершай.              – В Кантерлоте? – не поняла Рейнбоу.              – Мы больше никогда не увидим нашу Твайлайт! – в ужасе воскликнула Пинки.              – Из всего худшего, что могло произойти… это… самое… страшное!!! – провозгласила Рарити свою знаменитую фразу, но встретила лишь недоуменные взгляды подруг. – Что? На этот раз все серьезно!              

***

             – Но я не отправляла вам письмо на этой неделе, – пролепетала Твайлайт. – Простите меня, принцесса. Я ужасная ученица. Я – КАПУША…              – Твайлайт, я никогда не ждала, что ты будешь отправлять письма с уроками дружбы раз в неделю, – мягко возразила принцесса. – Иначе все уроки закончатся слишком быстро.              – Правда? – удивилась Твайлайт.              – Стойте!!! – раздался крик снаружи, и в библиотеку вихрем ворвались подруги Твайлайт.              – Прошу вас, не наказывайте ее! – взмолилась Лира. – Это все наша вина.              – Я вас слушаю, – спокойно произнесла Селестия.              – Прошу вас, принцесса, – поддержала Флаттершай. – Мы видели, как Твайлайт переживает из-за неотправленного письма.              – Но мы подумали, что ее переживания пустяковые, – призналась Рейнбоу.              – И когда она убежала, никто из нас не остановил ее, – добавила Эпплджек.              – А мне следовало быть рядом с Твайлайт, – сокрушалась Лира. – Я же знаю, какой она становится, когда начинает искрить!              – И как настоящие друзья, мы должны были с куда большим пониманием отнестись к ее чувствам и поддержать ее, – заключила Рарити.              – Не забирайте Твайлайт из Понивилля только потому, что мы были бесчувственными и не смогли помочь ей, – умоляюще попросила Флаттершай.              Принцесса Селестия, закрыв глаза, тихо улыбнулась и с такой же улыбкой произнесла:              – Похоже, вы все сегодня усвоили важный урок.              Все присутствующие просто кивнули в знак согласия.              – Прекрасно, – сказала принцесса. – Тогда я не стану забирать Твайлайт. Но при одном условии.              – Мы сделаем все, что прикажете, Ваше Высочество! – хором воскликнула семерка.              – Тогда вы все будете посылать письма с уроками дружбы, – объявила принцесса. – Но лишь тогда, когда вы их сами выучите, а не будете провоцировать.              Пони радостно запрыгали от счастья. Принцесса уже собралась улетать, как вдруг услышала голос своей ученицы:              – Принцесса, подождите! Как вы узнали о моей проблеме?              – Твой младший брат предупредил меня, – ответила принцесса. – Он написал мне, что это может закончиться очень плохо. Я сказала ему, что он должен серьезно отнестись к своим страхам, и ждала подходящего момента, чтобы вмешаться.              В этот момент дракон, подслушивавший весь разговор за стеной, поспешно скрылся. Твайлайт лишь улыбнулась, мысленно благодаря своего младшего брата.              – А теперь простите меня, девочки, – сказала принцесса. – Мне нужно вернуться в Кантерлот. Я жду новые письма.              Принцесса взмыла в небо и с помощью магии переместилась в Кантерлот.              – Все слышали принцессу? – весело воскликнула Эпплджек. – Спайк, записывай!              Дракон с хитрой ухмылкой достал перо и бумагу, приготовившись писать. Но тут лавандовая единорожка заключила его в объятия. Спайк поначалу смутился, но на объятия ответил.              – Дорогая принцесса Селестия, – диктовала Спайку Эпплджек. – Сегодня мы все узнали о дружбе кое-что новое.              – Что к переживаниям друга нужно относиться серьезно, – добавила Флаттершай.              – Даже если ты считаешь, что ему не о чем волноваться, – сказала Рейнбоу.              – Особенно если он нервный, как наша Твайлайт, – уточнила Лира.              – И нельзя позволять твоим страхам и тревогам превращать маленькую проблему…              – В невероятно большую катастрофу со многими потенциальными жертвами, такую, что даже принцесса была вынуждена прийти к нам на помощь!              – С уважением, ваши верные подданные, – закончила Эпплджек текст письма. Но тут Спайк решил добавить строчку от себя.              – Постскриптум… – бормотал он. – Спайку не нужно запоминать этот урок. Потому что он самый верный друг и брат-дракон, о котором можно только мечтать, ведь он один отнесся ко всему серьезно и…              Но Твайлайт мрачно подошла к брату и покачала головой.              Спайк вздохнул и все зачеркнул.              – Ладно, – сказал он. – Оставим так.              Пони рассмеялись, а Спайк лишь недовольно выдохнул колечко дыма.