Глава 12. Нет покоя нечестивым

Погрузившись в беспокойный сон на кровати сестры, я несколько раз просыпалась от ее криков. Каждый раз они звучали как в первый, заставляя подрываться и искать несуществующие угрозы для жизни. Белла во сне обнимала меня как подушку, прижимаясь, словно я была спасительным кругом в бушующем океане. Когда она осознавала, что я рядом, то немного успокаивалась и засыпала дальше, оставляя меня тупо пялиться в потолок до тех пор, пока глаза не заболят. Перед рассветом погода окончательно испортилась, и по подоконнику стали выстукивать крупные капли дождя. Около шести утра Белла проснулась, раньше будильника, встала с постели и начала собираться на работу в магазин снаряжений Ньютонов, очень осторожно передвигаясь по комнате, стараясь вести себя максимально тихо, чтобы меня не разбудить. Я не спала, но говорить с ней просто не было сил, поэтому притворялась крепко спящей до тех пор, пока она не выскользнула из комнаты. Субботнее утро января было мрачным и холодным. За окном разразился настоящий ливень, не давая ничего увидеть дальше двух метров за стеной мокрых осадков. Медовые кукурузные хлопья изрядно надоели, поэтому решила позавтракать кружкой кофе и горячим сэндвичем с сыром, внося разнообразие в утреннюю рутину. Достала из забитой морозильной камеры нерку, чтобы она разморозилась для дальнейшего маринования. Папа обожает рыбалку и постоянно на выходных привозит новый улов, который складывать скоро станет некуда. Я люблю рыбу в любом виде, но когда ее слишком много, появляется жажда обычного жаренного мяса. Суббота официально являлась сокращенным рабочим днем — Белла пробудет в магазине до обеда, а Чарли явится только к вечеру. Царивший на улице ливень запер меня в помещении, не давая возможности выйти наружу и прогуляться. Я осталась одна в доме, который сейчас казался непомерно огромным и слишком тихим. Скрип старых половиц под ногами нагонял ужас. Раньше оставаясь в гордом одиночестве, я посвящала время отдыху и уходу за собой, но сейчас просто не знала чем себя занять. В голову лезли глупые беспокойные мысли, с которыми совершенно не хотелось вариться наедине, поэтому занялась уборкой. Протерла пыль с каждой поверхности, подмела, помыла полы, отдраила сантехнику, даже отполировала зеркала. Уборку во всем доме удалось произвести меньше, чем за четыре часа. К часу дня на кухне зазвонил домашний телефон, прикрепленный к стене. На него чаще всего звонили отцу по работе или мама, когда теряла свой мобильный. Я долго колебалась, прежде чем ответить, подбирая правильное приветствие. — Дом семьи Свон, — ответила я, прижимая трубку плечом к уху, вытирая мокрые руки об кухонное полотенце. Ответом мне послужила напряженная тишина. — Алло? На несколько безумных мгновений мне показалось, что звонок телефона тоже послышался, и я действительно начинаю сходить с ума, но не успела паника разлиться по венам, как послышался приглушенных вздох и голос. Полотенце выскользнуло из рук, падая на гладкую кухонную плитку, которой были устелены полы. — Здравствуй, Маргарет, — в самом начале я растерялась, не признавая говорившего. Мужской голос был певучим, немного хриплым с едва уловимыми нотками южного акцента. Он казался смутно знакомым, но среди круга общения южан не было. А потом тело прошиб эклектический разряд от осознания, что именно эта интонация произношения моего имени навсегда въелась в сердце. Именно это имела в виду Белла, когда говорила, что узнает голос Эдварда в шумной толпе? — Джаспер? — едва шевеля языком, выдохнула я. Сердце гулко застучало в груди от осознания, что это именно он. — Я прошу прощения за беспокойство, но я хотел бы извиниться перед тобой лично, — его голос звучал отдаленно, заглушался какими-то посторонними звуками, словно он звонил из уличной телефонной будки. — За что? — мысли разбегались в голове, не позволяя думать трезво. Вряд ли он звонил для того, чтобы извиниться за нападение на Беллу. Или же… — Из-за меня тебе пришлось вернуться и нарушить свои планы, — я слышала искреннее раскаяние и тоску. Неужели он и через телефонную связь мог манипулировать эмоциями? — Это не ты здесь хандришь по Эдварду, — хмыкнула я, присаживаясь на ближайший стул. Ноги почему-то начинали подкашиваться от его интонаций. Почему я раньше не замечала его южный акцент? Был ли такой же акцент у Розали? А они вообще кровные с ней родственники? Вопросов было слишком много, а я бездумно упустила возможность получить на них ответы. — В том, что произошло моя вина. Я переоценил свои возможности, приближаясь к людям так близко, — не обращая внимания на мою горькую шутку, сказал он. — Все могло закончиться намного хуже. — Белла ни в чем тебя не винит. — А я сейчас извиняюсь не перед ней. Я замолчала, закусив губу, сильнее сжимая пальцы на пластиковой трубке. — Мне стоило стольких усилий отпустить тебя в Джексонвилл, но одна единственная ошибка вернула тебя обратно. Его слова заставили душу свернуться в маленький ноющий клочок. Но потому я кое-что осознала. — Погоди, как ты вообще узнал, что я вернулась? — я невольно посмотрела в окно на залитую дождем улицу, будто ожидая увидеть его высокую фигуру, прячущуюся в кустах. — Элис увидела твое путешествие по штатам. Можно сказать, ты заставила нас поволноваться, — к собственному облегчению я как-то поняла, что он улыбнулся. — А Элис у нас Всевидящее Око? — не смогла скрыть ехидства я, вспоминая, что Джаспер нашел меня в лесу именно потому, что миниатюрная Каллен сказала ему что «видела» меня. — Поверь, она намного хуже, — раздался серебряный смех, поднимающий волну мурашек. Мы погрузились в комфортную тишину. Сказать больше я ничего не могла, но в тоже время хотелось выпытать слишком много. Я упустила свое время рядом с ним, когда сбежала в Джексонвилл, растоптала возможность узнать его, и теперь он остался эфемерной дымкой прошлого, которая загадочно будоражила сознание, всплывая лишь в воспоминаниях. — Мне очень хотелось узнать тебя, стать твоим другом, но это невозможно. Ты сделала правильный выбор, когда уехала. Я опасен — всегда был и всегда буду, — он разочарованно вздохнул. — Спасибо, что терпела мое общество, Маргарет. Так много мне хотелось сказать в этот момент: что я не просто «терпела его», а мне было интересно наблюдать за ним, и хотелось бы узнать ближе; что я наслаждалась его эфемерным присутствием; что меня интриговали его взгляды; что я абсолютно не винила его в произошедшем. Но возможности так и не представилось — в трубке раздались скучные гудки. Я поспешила перезвонить, но телефон не смог определить номер звонившего. Только сейчас, с ужасом я осознала, что у меня даже не было его личного номера телефона или даже почтового адреса, мы всегда поддерживали связь через Элис. Она была единственным, что объединяло нас. А сейчас больше ничего нет. Неужели я тоже начинаю тосковать по Калленам? Двигаясь словно во сне, вернув трубку на место, я снова уселась на стул. Никогда бы не подумала, что звонок от него возымеет на меня такую непредсказуемую реакцию. Услышать его голос спустя столько времени было странно и приятно. На улице послышался рокот подъезжающего пикапа Беллы. Я поднялась, пытаясь сбросить с себя оцепенение, делая вид, что очень занята маринадом рыбы, доставая из верхнего шкафчика коробку со специями. Ей не стоит говорить о звонке от одного из Калленов, потому что реакция будет весьма предсказуемой. Сестра никогда сразу не заходила в дом, оставалась внутри машины на некоторое время, думая о чем-то своем, пялившись сквозь окно, поэтому и я не спешила. Но внезапно входная дверь резко распахнулась и Белла промчалась по кухне мимо меня, оставляя грязные отпечатки на чистом полу. — Белла, я только закончила уборку! — возмутилась я, но она никак не отреагировала и ринулась прямиком к телефону, сжимая в руке связку ключей. Сердце испуганно подпрыгнуло к горлу. Неужели она знает о том, что я только что говорила с Джаспером? — Начальника полиции Свон, пожалуйста, — сказала она, прижимая телефон к уху. — Это Белла. Мое беспокойство усилилось. Я испуганно уставилась на нее, в голове прокручивая варианты, почему ей вдруг приспичило тревожить отца на работе. — Что случилось? — прошептала я, как всегда ожидая какой-нибудь катастрофы. Но Белла всего лишь бросила в меня краткий взгляд. — Иди собирайся, Пэгги. Я замерла на месте, потому что ноги отказывались двигаться. Боже мой, да что случилось? Опять нападение вампиров? Она попала в аварию и кого-то сбила? Была свидетелем драки? — Разве нельзя позвонить тебе на работу просто так, без происшествий? — спокойно сказала Белла, отвечая сразу на вопросы обеих обеспокоенных родственников. Очевидно, Чарли тоже тряхануло от ее неожиданного звонка на станцию полиции. — Нет. Я просто хотела узнать, как проехать к Блэкам. Не уверена, что помню дорогу. Хочу увидеться с Джейкобом. Уже давно к нему не заезжала. Белла согласно угукала, запоминая дорогу, которую, по-видимому, объяснял ей отец. Он давно мечтал отправить нас на прогулку в Ла-Пуш, все время зазывая с собой, когда собирался погостить на выходных с лучшим другом Билли, но Белла почему-то старалась избегать старшего Блэка. Она заверила Чарли, что к ужину мы будем дома, прежде чем положить трубку и требовательно уставиться на меня. — Я жду тебя в машине. Даже не думая отвечать на мой вопросительный взгляд, она так же стремительно умчалась, хлопнув входной дверью. Деваться было некуда, а сидеть взаперти в пустом доме не хотелось, поэтому быстро сменив домашнее платье на черные джинсы, и такого же цвета водолазку, я помчалась в машину, на ходу натягивая на себя парку. Дождь лил как из ведра. Тучи затянули все небо, что говорило о том, что погода будет отвратительной до самого вечера. Пикап Беллы слишком быстро несся по потемневшим от грозы улицам. Мне даже пришлось взглянуть на спидометр, чтобы убедиться в том, что ограничитель скорости все еще работает исправно, и машина не сможет выжать из себя больше восьмидесяти километров. На месте где должна была находиться магнитола, теперь зияла раскуроченная дыра, но я не спешила ее об этом спрашивать. Мы молчали, наслаждаясь рокотом мотора и шумом стучащего по крыше дождя. — Значит, резервация? — нарушила тишину я. — Ага. — Можно мне узнать, почему мы туда так стремительно направляемся? — Все зависит от того, как ты отреагируешь. — Моя реакция полностью зависит от того, что ты скажешь, — ответила я. Она сжала губы в тонкую линию, колеблясь над ответом. — Вчера я пообещала не бросать тебя. Я намерена сдержать слово. Она колебалась несколько секунд, прежде чем выдохнуть. — У меня в кузове два мотоцикла. Я хочу, чтобы Джейкоб их починил, — серьезно сказала она, а я не выдержала и засмеялась. Безрассудство и глупость. Это были два любимых слова Чарли для характеристики мотоциклистов. Работа отца включала массу обязанностей, которые выполняли полицейские и в больших городах, но из-за того, что в Форксе штат сотрудников участка сильно урезан из-за маленького финансирования, ему приходилось выезжать и на дорожные аварии. К сожалению, в них не было недостатка на длинном, мокром и извилистом лесном шоссе с массой слепых поворотов. Чарли на своем веку повидал не мало, в основном молодых, ребят размазанных по асфальту. Нам еще и десяти лет не было, как он заставил нас пообещать, что мы никогда не сядем на мотоцикл. Кому вообще в здравом уме захочется гонять на мотоцикле в этом городе? Это все равно, что принимать душ на скорости двести километров в час. — Я не шучу, — напыжилась Белла, из-за моей реакции. — Поверь, я знаю, — утирая выступившие в уголках глаз слезы, заверила я. — Просто это очень неожиданно. Слабоумие и отвага - это мой девиз, а не твой. — Мы же сестры, — пожала плечами она, — должно же быть у нас что-то общее. По мере приближения к резервации, тучи отступали. Здесь дождик накрапывал без фанатизма, мелкой рябью. Показался смутно знакомый дом Блэков — небольшое деревянное строение с узкими окнами, выкрашенное теперь уже поблекшей красной краской. У меня начинала развиваться клаустрофобия, когда я долго смотрела на их дом, больше похожий на обычный деревенский амбар. Белла, натянув капюшон, первой выскочила из машины, и почти сразу ей на встречу двинулась высокая несуразная фигура. Мне пришлось присмотреться, чтобы узнать Джейкоба Блэка. Вывалившись из пикапа, я почти сразу поскользнулась на грязи, но вовремя успела удержаться за дверь, буквально повиснув на ней. Ненавижу этот чертов город с его вечными дождями, грязью и холодом. Настроение катилось на самое дно. Я приближалась к воркующей парочке, недовольно ворча, потряхивая ногой, чтобы отлепить от кроссовка массивный кусок грязи. — Пэгги Свон! — лицо парнишки расплылось в широкой дружелюбной улыбке, а белые зубы ярко сверкали на фоне коричневато-красной кожи. Я залюбовалась его распущенными густыми черными волосами, которые обрамляли миловидное лицо. Блэк младший быстро подступил ко мне, поражая скачком роста, которое осуществило его тело за время моего отсутствия. Я уверена, что в нашу встречу на Первом пляже рост у нас был одинаковый. Мальчишка подхватил меня за талию, отрывая от земли и весело закружил, под неожиданный и искренний смех Беллы. Я вскрикнула, вцепившись в его крепкие плечи. Он два раза обернулся вокруг своей оси, прежде чем вернуть меня обратно на мокрую почву. — И тебе привет, Джейкоб! — искренне улыбнулась я. Каким-то образом он смог передать свое веселое настроение не только мне, но и вечно угрюмой сестре. Белла улыбалась, как раньше счастливо и совсем не наигранно. Он отошел на пару метров от меня, и я удивленно посмотрела на него, откинув голову, хотя дождь барабанил по моему лицу. — А чего это ты такой высокий? — ошеломленно спросила я, словно обвиняя в этом. Джейкоб рассмеялся и улыбнулся еще шире, стрельнув лукавым взглядом в Беллу. — Метр девяносто три, — довольно добавил он. — Ты больше не расти, а то начнешь за ветки цепляться. Он снова засмеялся. — Я всегда рад вас видеть, но что вас сюда привело? — Джейкоб, а ты в мотоциклах разбираешься? — спросила Белла, решив подойти из далека. Джейкоб пожал плечами. — Кое-что знаю. У моего друга Эмбри есть спортивный мотоцикл. Иногда мы доводим его до ума. А что? — Ну… — Белла надула губы, словно стала сомневаться в своем решении. Возможно, она боится, что младший Блэк решит выдать ее новую тягу к мотоциклам шерифу. Неужели она не видит, как парнишка на нее смотрит, едва не виляя хвостом, если бы он у него был. Я покачала головой. Если она тут будет мяться — мы совсем промокнем под дождем, поэтому решила взять дело в свои руки. Я подскочила к пикапу и сдернула с металлолома брезент, показывая старье, которое ей удалось откопать. — Белла недавно разжилась парочкой мотоциклов и надеется, что такой прекрасный автомеханик, как ты, сможет вернуть их к жизни! — Круто! — перспектива помочь Изабелле, приправленная капелькой лести от меня, сработала как надо. Джейкоб был воодушевлен. — Можно попробовать. Белла предостерегающе подняла указательный палец. — Только штука в том, — объяснила она, — что Чарли просто волком смотрит на мотоциклы. Если честно, его наверняка кондрашка хватит, если он об этом узнает. Так что Билли ничего не говори. — Конечно, конечно, — улыбнулся Джейкоб. — Понимаю. Далее они завели интригующий и весьма неловкий разговор, граничащий с флиртом, о ремонте и оплате деталей. Белла упомянула, что готова потратить деньги, отложенные на колледж, и я встрепенулась. Неужели из-за Скорбного Эда и тоски по нему она решила полностью похерить собственное будущее? Нужно будет как-то намекнуть об этом и провести воспитательную беседу. Пока они неловко прятались за деревьями, и крались через кусты, чтобы незаметно для Билли закатить мотоциклы в перекошенный сарайчик, я отвлекала на себя все внимание, неспешно прогуливаясь по двору, рассматривая хилые строения и редкий сад, залитый лужами. Меня мало интересовала эта история с ремонтом мотоциклов и обманом родителей. Казалось, что я уже пережила свой бунтовской период и готова к серьезной взрослой жизни. В конце концов, мне уже семнадцать — именно так и думают подростки — что абсолютно все знают и понимают в этой жизни. Слух резанул женский голос, не принадлежавший сестре. Я обернулась, чтобы увидеть, как из дома Блэков быстро спускалась по ступенькам высокая девушка. Она нервно поглядывала на свой мобильный телефон, решительно направляясь к припаркованной машине в паре метрах от нее. Черты лица, коричневая кожа и густые длинные черные волосы подсказывали, что это одна из старших сестер Джейкоба. Я приветливо ей улыбнулась, махнув рукой, но девушка даже не взглянула на меня, пробежав мимо. Громко хлопнув дверью автомобиля, она умчалась, разбрасывая грязь из-под массивных колес. Скорее всего, это была одна из старших сестер Джейкоба — Ребекка или Рейчел. В детстве я часто их путала из-за внешней схожести близнецов. Они были старше меня на два года и в самом начале это никак не беспокоило, но позже когда сестры Блэк начали вступать в подростковый период, они предпочли мое и Джейка общение ровесникам. Чарли как-то говорил, что они в прошлом году получили стипендию и поступили в университет штата Вашингтон в Пулмене, изучают там компьютерную инженерию. Я, спрятав руки в карманы куртки, оглянулась, чтобы убедиться в том, что они успели загнать мотоциклы в сарай и поспешила к ним. Джейкоб уже приступил к разбору красного мотоцикла, а Белла сидела на пассажирском сиденье «гольфа», наблюдая за его работой. В его обществе она расцвела и даже улыбалась, поддерживая шутливую беседу. — Твои сестры вернулись? — спросила я, откинувшись боком о дверной косяк. — Я только что встретила одну. — Только Рэйчел, — передернул плечами парень, продолжая копаться в деталях. И опередив мой вопрос, сказал: — Что-то с университетом не срослось. — Она была чем-то обеспокоена, — из любопытства сказала я, надеясь, что хотя бы у них не происходит семейный сцен. — Не обращай внимания. Она снова погрызлась со своим парнем. В последнее время у них не все гладко. Я важно и с пониманием кивнула, мимолетно бросив взгляд на Изабеллу. Знаю, что разбитые сердца сестер обстановку в доме не сглаживают. Решила перевести тему в нейтральную сторону, начиная расспрашивать его о жизни в резервации. Джейкоб с радостью поддержал меня, начиная болтать. Я, протерев пыль тряпкой, умостилась на капот «гольфа», слушая его рассказ, изредка задавая уточняющие вопросы. Он подробно рассказывал нам, как у него идет обучение в десятом классе, какие у них предметы (в резервации программа оказалась еще более отсталой, чем в школе Форкса), а также о двух своих лучших друзьях. — Квил и Эмбри? — перебила Белла. — Вот ведь необычные имена. Джейкоб хмыкнул. — Имя Квил передается от старшего к младшему, а Эмбри, по-моему, назвали в честь звезды какой-то мыльной оперы. Если начать их подкалывать насчет имен, они сразу начинают петушиться и вдвоем могут заклевать кого угодно. — Хорошие у тебя друзья, — Белла подняла бровь, не впечатленная. — Именно в этом и заключается суть дружбы, — подала голос я, защищая ребят. — Это точно, — поддержал меня Джейкоб. И тут вдали раздался мужской голос, позвавший парня по имени. Он был слишком молодой и звонкий, чтобы принадлежать Билли. Джейкоб пригнул голову и, казалось, покраснел под коричневым загаром. — Как говорится, — пробормотал он, — легки на помине. — Джейк, ты здесь? — крикнули уже ближе. Мы молча подождали, пока из-за угла сарая не появились двое высоких смуглых парней. Один из них был стройным и таким же высоким, как и Джейкоб. Расчесанные на прямой пробор волосы доходили ему до основания шеи, слева они были заправлены за ухо, а справа свободно свисали. Второй парень был пониже и поплотнее, его белая футболка натянулась на широкой мускулистой груди, и казалось, это доставляло ему искреннее удовольствие. Волосы у него были очень короткие. Глядя на парней, которым только исполнилось по шестнадцать, у меня возникает вполне логичный вопрос: у них в резервации в воду добавляют стероиды? Увидев меня, лениво сидящую на капоте машины, они резко остановились. Худощавый парень быстро перевел взгляд с Джейкоба на меня и обратно, а мускулистый смотрел на Беллу, и лицо его медленно расплывалось в улыбке. — Привет, ребята, — вяло поздоровался с ними Джейкоб. — Привет, Джейк, — произнес тот, что пониже, переведя взгляд с Беллы на меня. Я кокетливо улыбнулась, плавно помахав им рукой. Едва сдерживая смех от их реакции. — Квил, Эмбри, это мои подруги Белла и Пэгги. Парни обменялись многозначительными взглядами, словно уже слышали что-то интересное связанное с нашими именами. Сложно было сейчас понять, кто есть кто. — Дочери Чарли? — спросил мускулистый парень, протягивая руку Белле, которая была ближе к нему. Сестра кивнула, произнеся свое имя, отвечая на крепкое рукопожатие. — Я Квил Атеара, — торжественно объявил парень, теперь тряся мою руку. — Пэгги. Рада знакомству, — сказала я, едва ли не выдергивая свою ладонь, из крепкой хватки. — Привет. А я Эмбри, Эмбри Колл, — хотя вы, наверное, уже догадались. — Он смущенно улыбнулся и помахал нам рукой, которую сразу спрятал в карман джинсов. Только сейчас я начала вспоминать, что уже где-то видела этого паренька с длинными волосами. — Мы ведь уже встречались? — спросила я, заставляя Квила удивленно вытаращиться на друга. — Ты был с Джейкобом на пляже, когда мы занимались серфингом. — Ээм…да, — смущенно выдохнул Эмбри, заливаясь краской, заставляя меня широко усмехнуться. Кажется, у меня появился любимчик в этой компании. Квил усмехнулся, хлопнув друга по плечу. — Ну, и чем вы тут занимаетесь? — поинтересовался парень, возвращая внимание на нас. — Пытаемся поставить эти мотоциклы на колеса, — расплывчато объяснил Джейкоб. После прозвучавшего волшебного слова «мотоциклы», ребята переключились на рассматривание работы Джейкоба, засыпая его вопросами. Увлеченное обсуждение узлов и агрегатов подогревало мой интерес, пока Белла скучала на сиденье «гольфа», явно не понимая и половины слов. Парни казались в своей стихии, когда дело касалось всего что ездит на колесах. Где-то через час Белла засобиралась домой, аргументируя тем, что нам нужно приготовить Чарли ужин. Она договорилась с Джейкобом на завтра съездить поискать запчасти и продолжить совместный ремонт, пока парни упрашивали меня заглянуть с ней вместе. Квил толкал Эмбри под локоть, они обменивались улыбками. — Ты же тоже приедешь, Пэгги? — с надеждой спросил Квил, провожая нас взглядом. — Можем сгонять погулять на пляж. — Я подумаю над твоим предложением, — загадочно сказала я, оборачиваясь через плечо, задорно им подмигивая. Едва выйдя из сарая вслед за Беллой, я услышала, как Квил и Эмбри хором выдали: — Ух ты! Затем последовала недолгая возня, перемежаемая возгласами «Ой!» и «Эй!». Я посмотрела на Беллу, и мы обменялись взглядами, а дуэтом негромко захихикали. Белла смеялась по-настоящему, легко и непринужденно. Мы смеялись, когда шли к пикапу, и всю дорогу домой я с трепетом наблюдала на ее лице улыбку. Джейкоб Блэк определенно влияет на нее лучше чем Эдвард Каллен. Возможно, время и хорошая компания действительно лечат. Вернулись домой мы раньше Чарли и даже успели приготовить ужин. Белла вела себя так, словно не было этих ужасных месяцев оцепенения: она шутила, когда я жарила курицу, расплескивая масло по всей печке, энергично жарила картошку и даже немного напевала какую-то песенку. Когда папа вернулся, и увидел нас активно хозяйничающих на кухне, на его лице отразилось недоумение, граничащее с шоком. За столом он расспрашивал нас о проведенном времени в резервации, и Белла оживленно отвечала, позволяя мне спокойно есть и молчаливо улыбаться, пока папа настороженно поглядывал на меня. Сегодня была первая ночь за неделю моего присутствия дома, когда мне удалось уснуть в собственной постели. Иногда я невольно просыпалась, настороженно прислушиваясь к тишине, но Белла спала спокойно. Кошмары сегодня не решились наведаться в наш дом. Поздним утром воскресенья, распахнув глаза, я почувствовала небывалую усталость. Спросонья общее ощущение было такое, словно меня сбил грузовик. Голова гудела, мышцы во всем теле тянули, ступни покалывали, словно я не спала в своей постели, а занималась бегом по неровным горным тропам. Вставать никакого желания не было, хотелось снова уснуть и проспать еще хотя бы часик, но непривычно бодрый голос Беллы позвал из коридора. — Пэгги, завтрак готов! Нужно пользоваться моментом, пока сестра вышла из оцепенения и не успела погрузиться туда снова. Кое-как собравшись с силами, уговорив себя, что сегодня лягу спать пораньше, я решилась выбраться из постели. Отбросив теплое одеяло, я в ужасе замерла, уставившись на засохшую грязь, которая покрывала мои ноги, испачкала простынь и пододеяльник. Мелкие травинки прилили к щиколоткам, пальцы на ногах измазаны черноземом. Это снова произошло, только теперь я не помню, как и куда ходила. Сердце испуганно загрохотало в груди. В дверь тактично постучали. Я едва успела снова накрыть одеялом ноги, прикрывая беспорядок, как в комнату заглянула уже одетая и свежая сестра. — Ты проснулась? — она вынырнула из-за двери. Ее глаза в подозрении сузились. — Ну и видок у тебя, Пэг. Я не на шутку перепугалась, думая, что возможно лицо тоже вымазано грязью. — Будто ты выглядишь как принцесса, только проснувшись, — невнятно пробурчала я, надеясь на чудо или на халатность Беллы. Несмотря на то, что мой голос проскрипел как заржавевшая дверь, Изабелла задумчиво хмыкнула, пожав плечами. — Если ты собираешься ехать со мной к Джейку, то стоит поторопиться. — Давай сегодня без меня, а? — тут же оживилась я, а настроение сестры немного потускнело. — Я собиралась сегодня почитать «Ромео и Джульетту». — Серьезно? — скривилась она так, словно я оскорбила ее любимое произведение. — Захотелось узнать, из-за чего такой шум вокруг этой истории. Если Белла что-то заподозрила, то виду не подала. Она сказала, что книга лежит у нее на столе, и попросила поторопиться к завтраку, пока он не остыл. Когда дверь снова закрылась, я, забыв об усталости, вскочила с кровати, срывая комплект постельного белья, меняя его на чистый. Заперевшись в ванной комнате, я уставилась в зеркало, а в ответ на меня посмотрело всклокоченное измятое чудовище. Карие глаза, окруженные синими кругами, казались слишком большими и испуганными на осунувшемся лице. Мои густые волнистые волосы ниже плеч были похожи на слипшиеся водоросли, будто я уснула с мокрой головой (хотя по факту так и было — всю ночь на улице моросил дождь). Сбросив пижаму, я хорошенько оттерлась мочалкой в душе. Удалось даже немного порыдать, стоя под горячими струями воды. Что со мной происходит? Почему я? Почему именно в этом городе сумасшествие подбирается все ближе? В Финиксе и Джексонвилле моя жизнь была обыденной и нормальной — никаких кошмаров, прогулок во сне или галлюцинаций, но стоит только вернуться в Форкс — все катится по наклонной. Можно ли считать это подсознанием, которое бунтуется против серости и унынья? Или может всему виной здешний климат, к которому я совершенно не привыкла. Спустившись вниз, по пути закинув пижаму и грязное постельное в стирку, я уселась за стол. Чарли, никуда не спеша, лениво потягивал кофе, наслаждаясь румяными тостами. Изабелла сегодня решила порадовать сытным завтраком, и уже умчалась навстречу к Джейкобу. — Ты в порядке? — спросил папа, с подозрением наблюдая за мной. — Просто отлично, — улыбнулась я, намазывая на тост клубничный джем. — Какие планы на день? — Сегодня ко мне приедут Гарри и Билли, чтобы посмотреть матч. Ты не против? — Нет, конечно. Приготовлю вам закуски, — предложила я. В прошлый раз Билли расхваливал мои горячие мини-сэндвичи с беконом и сыром, даже не смотря на то, что они немного подгорели. Ближе к полудню три закадычных друга оккупировали гостиную, беззлобно переругиваясь из-за нападающих команд. Хоть внешне они и постарели, но в своем кругу продолжали вести себя как незрелые подростки, подкалывая друг друга и шутя. Хоккей был в самом разгаре, когда я подала им очередную порцию чипсов и копченых колбасок. Наблюдая за ними, мне становилось грустно из-за того, что в скором времени я тоже состарюсь, но рядом не будет такого круга близких подруг. Если, конечно, я окончательно не рехнусь, и не проведу остаток жизни в маленькой комнате с обшитыми поролоном стенами. Закончив с делами на кухне, я поднялась наверх в комнату сестры, чтобы взять суицидальный роман, надеясь, что смогу хорошенько поглумиться над подростковой глупостью, и отвлечься от мыслей, крутившихся в голове. В спальне царил идеальный порядок, словно в ней никто не жил. На столе аккуратной стопкой были выстроены пять книг, рядом лежал старенький ноутбук, записная книжка и стаканчик с канцелярией. «Ромео и Джульетта» находились посередине, а под ней другая книга, на сером корешке которой золотыми буквами было написано «Легенды Квилетов». Я вытащила книгу, ту самую за которой Белла ездила в Порт-Анджелес. Она предлагала как-то ее почитать, но я отказалась, не желая в тот момент иметь ничего общего с вампирами. Обложка ее была глубокого синего цвета, а посередине находилось одно единственное изображение — овал, внутри которого нарисовано дерево. Сама книга была тоненькой, но из-за твердой обложки казалась тяжелой в руке. Присев на стул, я открыла первую страницу, погружаясь в чтение. Первый раздел был полностью посвящен истории возникновения племени, он больше походил на историческую сводку. А вот во втором началось самое интересное. Как гласят легенды Квилетов, их народ произошел от волков, которые со временем перевоплотились в мужчин. Название племени Квилетов происходит от слова «Kwoli», что так и означает — «волк». Они почитали волков с самой древности, убийство этих благородных животных для них под запретом и каралось смертной казнью. Считалось, что волки — защитники племени, появляются в час нужды и опасности для спасения. Особое место в легендах занимают естественные враги волков — «Холодные», от которых собственно и необходимо спасать племя. Так еще встречается другое название — «Хладный Демон», в основном, он известен своей ледяной кожей, которая непроницаема для любого оружия, созданного человеком, кроваво-красными глазами и нечеловеческой силой. Наряду со скоростью и проклятием бессмертия эти демоны ночи питаются людской кровью, чтобы насытиться. Его красивое тело и грациозные движения, а в особенности запах, привлекали человека и завораживали его. Однако, как бы совершенен ни был внешний облик демона, «Ворон» всегда чует ауру смерти, и обладает достаточной силой, чтобы обратить их в бегство. Здесь идет все по классике фантастического жанра. Возможно даже сценарист фильма «Ван Хельсинг», с любимым Хью Джекменом в главной роли, черпал вдохновение с базы этой модели — оборотни (добро) противостоят вампирам (зло). С этим все понятно: квилеты — оборотни, хладные демоны — вампиры. Но кто такой ворон? Я пролистала всю книгу, быстрым взглядом пробежавшись по страницам, но больше никакого упоминания о «вороне» не нашла. Ладно, заглянем во всемирную паутину. Идти к себе в спальню было лень, поэтому решила воспользоваться компьютером Изабеллы. На экране загрузки появилось окошко для ввода пароля и я, глубоко закатывая глаза, набрала «Эдвард». Стоит ли говорить, что пароль сразу подошел? В интернете было очень мало информации о легендах квилетов, почти ничего стоящего. Прошерстив множество сайтов удалось выискать на весьма сомнительном форуме только один краткий абзац: «Ворон («Bayak» или «Bayaq») — это самый хитрый персонаж. Как правило, он обладает высоким интеллектом, даже помогает человеку, однако, в квилетской культуре он наделен многими неблагоприятными чертами, такими как изворотливость, гордыня, злость, двуличность и грубость. Во многих легендах рассказывается о его дурном характере и последствиях его поведения».Это мне совершенно ни о чем не говорило. Раздался стук, и я подпрыгнула на месте, осматриваясь кругом. Папа стоял у открытой двери в коридоре, выглядя немного обеспокоенным. — Все в порядке? — спросил он. — Да. Исследую кое-что для школьного проекта, — немного запинаясь, я быстро придумала оправдание. — Просто мой ноутбук начал немного подвисать, Белла разрешила использовать ее. — Билли приглашает к себе на ужин, — рассеянно произнес Чарли, спрятав руки в карманы. — Поедешь? — Да, с радостью! — оживленно сказала я, прежде чем успела хорошенько все обдумать. Папа удовлетворенно кивнул, но я заметила, что он немного удивлен моим быстрым согласием. Наверняка, он приготовил пару аргументов для уговоров. — Хорошо. Ждем тебя внизу. Я очистила историю браузера за сегодняшний день (не думаю, что у Беллы хватит мозгов туда залезть, но береженого Бог бережет), выключила компьютер, убрала книгу, подстроив ее так, как она раньше стояла и спустилась вниз. К торжественным выходам сегодня не готовилась, но думаю, для домашних посиделок черных штанов и красного свитера вполне достаточно. Спускаясь по лестнице в гостиную, завязала волосы в высокий хвост дежурной резинкой, которая почти всегда висела на левом запястье. — Я знал, что ты не сможешь отказаться от спагетти по моему секретному рецепту. Он хранится в тайне многие поколения, — торжественно изрек Билли, увидев меня. — Звучит очень интригующе, — улыбнулась я. Чарли решил, что домой мы все равно вернемся вместе с Беллой, поэтому гнать еще одну машину в Ла-Пуш как минимум не экономно, поэтому мы все вместились в огромную «хонду» Гарри. Билли усадили на переднем пассажирском сиденье, а я и Чарли заняли места сзади. Пока мы ехали дождя не было, но тяжелые тучи злобно висели над городом. В самом начале мне хотелось спросить Билли, как у хранителя знаний племени, о том, что он знает о вороне, но потом вспомнила, что Белла в последнее время его сторонилась. Наверняка старший Блэк не только верит в легенды, но и как минимум догадывается о настоящей сути семейства Калленов. В связи с последними событиями — глюками и прогулками во сне, мне меньше всего хотелось привлекать внимание квилетов, и быть сожженной на костре как ведьма. Не удивлюсь, если они реально существуют в этом проклятом городе. Я знаю наверняка, что вампиры реальны. Верила ли я в существование оборотней? Скорее да чем нет, потому что легенды никогда не берутся из воздуха. Но пока они не объявились можно считать, что жизнь течет размеренно и спокойно. Больше всего меня заинтриговало существование «Ворона», который обращает вампиров в бегство. Хотелось бы с ним познакомиться и выудить у него пару коронных трюков, чтобы хорошенько накостылять Скорбному Эду. Сумерки потихоньку начали опускаться на улицы, когда мы прибыли к маленькому участку, принадлежащему семьи Блэков. В доме было полно людей. Приехала даже семья Гарри Клируотера: жена Сью, которую я очень смутно помнила по детским поездками на лето в Форкс, и двое детей. Его дочь Лия, была одного возраста со мной, но никогда раньше с нами не гуляла, предпочитая другие компании. Она выделялась экзотической красотой — гладкая, медного оттенка кожа, блестящие черные волосы и длинные густые ресницы, напоминающие перья. Она почти не обращала внимания на окружающих. Когда я вошла в дом, она увлеченно говорила по телефону и всецело была поглощена беседой. Ее брату Сету было четырнадцать, и он восторженно смотрел на Джейкоба, внимая каждому его слову. Белла сразу приметила меня и старалась всегда держаться рядом. Она увлеченно, но полушепотом рассказывала, как им с Джейком удалось найти пару прекрасных деталей для мотоциклов на городской свалке. Билли Блэк на кухне чувствовал себя как король на троне, увлеченный готовкой и забавными рассказами из семейной истории. Рейчел была в игривом настроении, помогая отцу и часто дополняя его рассказы забавными подробностями. Вероятно, ей удалось наладить отношения со своим парнем. Девушка улыбалась, сияя счастливым задором. За кухонным столом мы не поместились, поэтому Чарли и Гарри вынесли стулья во двор, и мы ели спагетти со стоявших на коленях тарелок в тусклом свете, пробивавшемся сквозь открытую дверь. Мужчины обсуждали матч, а Гарри и Чарли — предстоящую рыбалку. Сью подначивала мужа насчет холестерина и безуспешно пыталась заставить его съесть что-нибудь из овощей. Джейкоб по больше части говорил со мной, Беллой и Сетом, который с готовностью перебивал его, когда Джейкоб, казалось о нем забывал. Лия сидела чуть в стороне, кушая в тишине, наслаждаясь собственной компанией, а Рейчел бесконечно бегала в дом, постоянно что-то таская: то дополнительный соус, то салфетки, то газировку. За импровизированным столом царил шум и гам: все старались первыми вставить словечко, и смех над одной шуткой перекрывал другую. Я много не говорила, но часто смеялась, наблюдая за буквально воскреснувшей сестрой, которую на данный момент можно было назвать счастливой. Белла хихикала и улыбалась. Мы покатывались над очередной шуткой из молодости Билли, когда я краем глаза снова увидела Сэмюэла Купера. Мой смех резко оборвался, а в груди поселилось чувство первобытного ужаса. Все звуки затихли, погружая меня в напряженную тишину. Купер, белый как мел, стоял за левым плечом Гарри Клируотера и смотрел на него темными глазами, на лице его была скорбь. В вытянутых ладонях, перепачканных кровью, сложенных лодочкой, лежало человеческое сердце. — Пэг? — моей руки кто-то коснулся, и я испуганно дернулась, возвращаясь в реальность. Тяжело дыша, я уставилась на обеспокоенную Беллу. — Тебе плохо? — Нет. Все нормально, — скороговоркой отрапортовала я, глянув на Гарри, который сейчас беззаботно улыбался, окруженный семьей. — Ты, словно призрака увидела, — поддержал Беллу Джейкоб, который положил тяжелую ладонь мне на плечо. — Со мной все хорошо. Чего это вы так опекаете? — передернув плечами, я широко улыбнулась Чарли, который внимательно за нами наблюдал. Нужно казаться максимально нормальной. Белла и Джейкоб больше ничего не сказали, но я буквально могла чувствовать, как они обменялись обеспокоенными взглядами. К сожалению, мы жили в штате Вашингтон, и неизбежный дождь, в конечном итоге, нарушил все веселье. Стихия разгулялась не на шутку, заливая все кругом. В гостиной Блэков оказалось слишком тесно, чтобы продолжить начатую вечеринку. Так что домой мы отправились на пикапе Беллы. Папа расспрашивал сестру, как прошел ее день, она рассказывала о том, как они с Джейкобом охотились за деталями, а Чарли хвалился закусками, которыми я угощала его друзей, отмечая, что мои способности в кулинарии возросли до уровня «возможно, она не сожжет кухню». Когда мы доехали домой, Белла упорхнула в свою комнату, доделывать домашнее задание. Мы с отцом проследили за ней с одинаково озабоченными взглядами, беспокоясь, что завтра ее жизнерадостность испарится так же быстро, как солнечные лучи из этого города. — Пэгги, — голос папы задержал меня, когда одна нога оказалась на первой ступеньке. Я обернулась к нему лицом. — Я знаю, что в последнее время тебе приходится нелегко, — начал он, с тяжким вздохом. — И я очень благодарен тебе за то, что ты рядом, — я кивнула, не решаясь портить момент и что-то говорить. Чарли снова тяжело вздохнул, словно в кислороде есть свежие мысли. — Пэг, если тебя что-то беспокоит, ты же знаешь, что можешь мне об этом рассказать? «Пап, я, кажется, схожу с ума», — едва не сорвалось с моих губ. В носу защипало, я чувствовала, как начали подступать слезы, но я широко ему улыбнулась, обнажая все два ряда передних зубов, пытаясь развеять беспокойство. — Шериф, со мной все в порядке!