#8 Об учёбе, жизни и мести

      Первая неделя прошла без происшествий. Единственным минусом оказалась повторная встреча с Маркусом, перед которым ещё раз пришлось извиниться. Правда, извиняться пришлось и перед сэром Финнианом по настойчивому указанию герцога. На радость Рику, сэр Финниан быстро принял его извинения и отпустил, так что не пришлось находиться рядом с ним долго, ощущая, как мучительно горят уши.       В остальные дни герцог поведал остальные подробности, касаемые его жизни здесь. Рассказал, что Рик будет ходить в академию, в которой учились все отпрыски дворян, мелких чиновников и других особ. Новый учебный год начинался осенью, а до этого времени Заху придётся выучить и научиться всему, что должен знать школяр его возраста.       Многие занятия герцог обещал проводить лично, что вполне обрадовало Рика: так он будет иметь возможность поближе узнать герцога и понять, как себя вести в его присутствии. Для обучения танцам была приглашена некая мадам Розье, Ричард даже хотел возмутиться, что никакие танцы ему не нужны и это слишком старомодно и глупо, но под взглядом герцога стушевался. Что же и впрямь заинтересовало мальчика, так это занятия по фехтованию, за прошедшую неделю он пару раз видел, как сэр Финниан, иногда и герцог присоединялся к нему, тренирует новобранцев.

***

-...Так, битва под Гроубитским холмом стала решающий входе Третьей войны Ксэртона с орденом Морфэста, - сэр Альберт уже в течение полутора часа рассказывал историю прошлых веков, и Рик правда пытался слушать и даже что-то записывать, но скука быстро его одолела, и записи перетекли в какие-то каракули, чёрточки и кружки.       Все две недели, что проводились занятия Ричард вёл себя идеально, записывал информацию - не без ошибок, конечно, но занятия по грамматике и чистописанию проводились чуть ли не каждый день - читал и учил всё, что герцог ему рассказывал. Даже исправно посещал занятия танцев у мадам Розье, та оказалась гораздо более приятной дамой, чем представлял себе Рик; но больше всего ему нравились занятия по фехтованию, первое время получалось достаточно паршиво, но с каждым разом он лучше держал меч и увереннее парировал атаки. Ещё эти занятия позволяли безнаказанно бить Маркуса, хотя пока что чаще прилетало ему, но даже маленькое касание мальчик считал личной победой.       Повернувшись к окну, Рик слишком отвлёкся, и теперь его безделье стало заметным. -...Рик? Ричард! - наконец услышав, как герцог зовёт его, Зах резко повернул голову, - Что-то случилось? - Нет, сэр, - поморщившись от лёгкой боли в потянутой шее, ответил Рик. - Что ж, тогда, думаю, ты сможешь назвать мне дату образования Нюзеккского конгресса? - Ричард потупил взгляд, пытаясь отрыть в памяти хоть слово по нужной теме, - Нет? А может этапы Третьей войны? Хотя бы их количество. - Три, сэр? - решил попытать удачу Рик, судя по хмурому взгляду герцога, хуже стать не могло. - Четыре, Ричард. Могу ли я узнать, чем ты занимался в то время, пока я всё это рассказывал? - Рик решил, что в данном случае молчание будет лучше его попыток оправдаться, и вновь опустил взгляд, - Позволь посмотреть, что у тебя записано.       Не хотя юноша протянул сэру Альберту свои записи, мысленно надеясь, что тот может не заметить каракули, начавшиеся с середины второго листа. Бросив быстрый взгляд на герцога, Рик понял, что рисунки не остались не замечены, а его брови сдвинулись ближе друг к другу. - И как вы это назовёте, юноша? - под строгим взглядом герцога, Рик чувствовал, как начинают краснеть уши, - Может стоит заменить занятия по фехтованию на уроки искусства? - Нет, сэр! - Ричард понимал, что герцог не исполнит эту угрозу, но спокойнее от этого не становилось. - Уверены? А мне кажется, что стоит, иначе я не понимаю, почему вы решили заняться этим на уроке истории, - Рик смотрел на стол, не желая встречаться взглядом с герцогом, - Так не пойдёт, юноша. Выйдите из-за стола. Встаньте здесь, носом в угол. - Но, сэр, мне не пять лет! - Рик неверяще уставился на герцога, будто бы тот решил неудачно пошутить, - Вы не можете так сделать! - Носом в угол, юноша, и никаких возражений, - герцогу пришлось подогнать Ричард к нужному месту, - Через пятнадцать минут продолжим разговор.       Став в угол, Рик хотел повернуть голову вбок, но тут же был возвращён в изначально положение. Уткнувшись носом в стык между стеной и книжным шкафом, мальчик чувствовал, как горят уши.       Сэр Альберт явно был не в духе. Ричард и так заметил, что тот становится более серьёзным и строгим во время их уроков, но сегодня что-то было однозначно не так. По крайней мере, в прошлые разы, когда Рик отвлекался, герцог не отправлял его в угол, как пятилетнего мальчишку.       Пятнадцать минут казались бесконечно долгими, даже дольше, чем пару часов истории. Зах слышал, как герцог позади него шелестел бумагами и двигал стулья. Со скуки снова хотелось крутить головой, но Рик решил не расстраивать сэра Альберта ещё больше. Всё же он надеялся узнать причину, из-за которой герцог был не в духе. Когда время истекло, за спиной раздался голос. - Подойди сюда, Ричард, - встав перед герцогом, мальчик всё ещё не решался смотреть на него. - Посмотри на меня. Подумал о том, что сделал не так? - Да, сэр. Прошу прощения, я постараюсь больше не отвлекаться во время занятий. - Извинения приняты, - лицо герцога приняло более мягкое выражение, а строгость в голосе смягчилась. - Пожалуй, на сегодня закончим. Если мне не изменяет память, то в два у тебя занятие по фехтованию.       Рик несколько раз кивнул головой. Настроение герцога немного улучшилось, и можно было расслабиться. - Думаю, мы успеем пообедать, и даже останется время, - и после небольшой паузы с усмешкой добавил, - Может и впрямь добавить уроки искусства? Может начнёшь меньше отвлекаться. - Нет, сэр, не надо! - Рик отчаянно помотал головой, надеясь, что герцог и впрямь шутит.

***

      Обед прошёл спокойно, что не могло не радовать. Герцог выглядел задумчивее, чем обычно, Ричард не решился его расспрашивать, что бы не разрушать приятную тишину.       После обеда юноша отправился в библиотеку забрать свои вещи и прихватил пару книг. До занятий оставалось чуть больше часа.       Пару дней назад мальчик нашёл в библиотеке отдельную полку, на которой располагались книги по фехтованию: про историю возникновения, известных фехтовальщиков, о тактиках и приёмах. Теперь в его руках была книга про этикет фехтования. Рик не был уверен, что книжка будет интересной, но мысль о том, чтобы уделать Маркуса в чём-либо, была соблазнительной, даже если этим чем-либо окажется стойка перед поединком.       Заглянув в содержание, взгляд зацепился за раздел «Этикет дуэлей» .

***

      Тренировка планировалась одиночной, и, подойдя к полю, Рик удивился, когда увидел всех новобранцев. - Тишина, - скомандовал сэр Финниан, - Мне придётся уехать на несколько дней, поэтому занятие проводится сегодня и будет длиться на час дольше. Начинаем, как обычно. Смирно!       Тренировка шла в привычном темпе: сначала разминка, пробежка, потом поединки. Зах размышлял над парой глав, которые успел прочесть. - Хорошо, следующие Маркус и Ричард, - объявил сэр Финниан, - Ричард!       Задумавшись о книгах, Рик не сразу услышал, как его позвали. Дёрнувшись от второго оклика, он услышал смешки со стороны новобранцев и, конечно же, Маркуса. - Испугался, трусишка? - издевательски протянул Маркус так, чтобы его слышал только Рик, - Спорим, к концу поединка ты будешь валяться на земле. - Сейчас и узнаем,кто будет валяться на земле, тупоголовый.       Бой начался по команде сэра Финниана. Рик изо всех сил старался парировать атаки и наносить удары. Ноги двигались быстрее, чем он успевал думать о том, как их поставить, а рука с мечом отражала удары. Ричард уже был готов утереть нос этому тупице Маркусу, как запутавшись в ногах и потеряв равновесие, полетел вниз, больно приземлился на задницу. Меч Маркуса тут же оказался возле его горла, обозначая конец прединка. - Закончили, - сэр Финниан помог Рику подняться, - Неплохо постарались. Ричард, ещё есть, над чем работать. Маркус, на твоём бы месте я так не радовался, твой соперник младше и меньше тебя.       Следующие слова сэра Финниана прошли мимо Рика. Внутри него кипела злость как на Маркуса, так и на самого себя. Это чувство будто бы шептало, что следует отомстить этому тупице. И он знает, как это сделать. В памяти сразу же всплыли страницы книги, где было всё про дуэли.