Желание

Астерия не могла больше находиться здесь. В пропитанной травами и медицинскими зельями комнате, где воздух был тяжелым от магии исцеления, а каждый звук отдавался эхом в гулких стенах. Целительницы то и дело заходили, проверяли её состояние, настаивали, чтобы она осталась хотя бы ещё на день, но ей нужно было уйти. — Вы ещё не восстановились полностью! Ваши раны…   — Перестаньте, — отрезала она, не давая договорить. — Я чувствую себя прекрасно.   — У вас разошлись швы!   — Это моя проблема.   Целительница, седовласая фея с усталым, но добрым лицом, раздражённо вздохнула, но больше спорить не стала, понимая, что переубедить Астерию невозможно. Девушка только коротко кивнула, показывая, что разговор окончен.   Она подошла к зеркалу и скинула верхнюю одежду, оставаясь в одном чёрном лифе, который плотно облегал её тело. Отражение в зеркале заставило её на мгновение задержать дыхание.   На её коже остались следы сражений. Глубокий фиолетовый синяк на рёбрах, длинный, ещё не до конца заживший порез на плече, пара неглубоких царапин на животе. Тонкая линия белого шрама пересекала бок, напоминая о давнем бою. Она провела по нему пальцами, ощущая чуть шероховатую кожу.   Но самое главное – рана на левом боку.Её пришлось перевязывать снова и снова, магия целителей помогла, но боль всё ещё была.   Астерия осторожно сняла старую повязку, морщась от дискомфорта. Края раны ещё краснели, но крови не было – только тонкая линия розовой, пока ещё свежей кожи. Она взяла бинты и начала аккуратно перевязывать себя, сосредоточенно следя за движениями.   Именно в этот момент дверь больничного крыла открылась, и вошёл Скай. Он остановился на секунду, но ничуть не смутился, видя Астерию почти раздетой.   Скай знал её тело. Каждый изгиб, каждую мышцу, каждую чувствительную точку. Он знал, где кожа у неё особенно нежная, а где крепче. Он знал, как подрагивают её плечи, когда она смеётся, и как напрягается пресс, когда она сжимает кулаки. Это был всего лишь секс, но он признался себе, что это был один из его лучших. Эта девушка не привязывалась, меняла парней, как перчатки. А он прощал это ей, приходил к ней на помощь. Но почему же он думает о ней? У него есть девушка, но какая-то частица его души слепо верила в её непорочность. Теперь же он не разглядывал её. Он просто вошёл – уверенно, спокойно, как будто так и должно быть.   Астерия, не отрываясь от своего занятия, первой нарушила тишину.   — Эта девушка с огненными волосами…— голос её был ровным, но в воздухе повисла лёгкая тень напряжения. — Она твоя девушка? Скай на секунду задумался, потом кивнул.   — Да. Астерия улыбнулась, но в её янтарных глазах мелькнул призрачный огонёк чего-то неуловимого.   — Блум? — Ага. — Она хорошая. — Я знаю. — Любишь её? — Да. Она не посмотрела на него, продолжая осторожно закреплять бинты.   — Хорошо. Скай не ответил, но, сделав шаг вперёд, вдруг протянул руки и обнял её. Тепло его тела окутало её мгновенно, и она неожиданно для себя задержала дыхание, чувствуя знакомый запах – смесь свежего воздуха, оружейного масла и чего-то терпкого, почти древесного.   — Я рад, что ты жива. Она закрыла глаза, прижимаясь лбом к его плечу.   — Я тоже. Позже, ближе к полуночи, они оказались возле байка Ская. Транспорт сверкал в лунном свете, готовый взмыть в небо.   — Ты уверена? — спросил он, пристально глядя на неё.   — Ты правда думаешь, что я останусь здесь? Он усмехнулся, садясь за руль.   — Держись крепче. Астерия обняла его за талию, плотно прижимаясь спиной к сиденью. Байк взревел, колёса чуть подпрыгнули, и они взмыли в небо. Алфея осталась внизу – замок с башнями, освещёнными мягким светом, луга, простирающиеся до самого горизонта, и тёмные силуэты деревьев, сплетающихся в единое море. Воздух был прохладным, но не холодным. Небо раскинуло над ними свой бескрайний купол, усеянный звёздами, а луна казалась огромной, заливая всё вокруг серебристым светом. Астерия закрыла глаза, вдыхая воздух ночи.   Свобода. Скай не сказал ни слова, но она знала – он думал о том же. — Пока тебе не выделили комнату, будешь жить со мной, — сказал Скай, выключая байк.   Они стояли у массивного входа в общежитие специалистов. Громадное здание из тёмного камня возвышалось над ними, его башни утопали во мраке ночи. Внутри горели редкие огни — большая часть курсантов уже спала, но где-то в глубине всё ещё слышались приглушённые голоса.   — Ты же понимаешь, что я не та, кого легко выгнать? — усмехнулась Астерия, перешагивая порог.   — Даже не пытаюсь, — ответил он с лёгкой улыбкой и пошёл вперёд.   Поднимаясь по винтовой лестнице, девушка чувствовала, как каждый шаг отдаётся тупой болью в боку. Не показывать слабость.Ей нельзя было согнуться, пошатнуться, дать кому-то понять, что её рана всё ещё болит. Стиснув зубы, она продолжала подниматься за Скаем, пока тот не остановился перед дверью своей комнаты.   — Можешь взять левую кровать.* Астерия только кивнула, вошла внутрь и бросила сумку у стены. Комната была просто огромной огромный зал с панорамными окнами, оружейная и барная стойки, длинный письменный стол. Её внимание привлекло окно.   Она подошла и посмотрела на луну. Её свет лился мягким серебром, озаряя верхушки деревьев. В тишине ночи она подняла руку, разглядывая перстень меча— древний символ власти королевской семьи Солярии.   Круглая оправа из белого золота с утонченными солнечными узорами, а в центре — огромный жёлтый сапфир, искрящийся даже в полумраке. Перстень отца. Она сжала кулак.   Я королева. Мне пора повзрослеть. Астерия развернулась и покинула комнату, направляясь туда, где находился её наставник. Она замерла перед дверью. Постояла несколько секунд, прежде чем постучать. Тишина. Постучала ещё раз, громче. Дверь медленно открылась, и перед ней предстал Силва. Он выглядел как человек, которого сломали. Распахнутая рубашка, тёмные круги под глазами, недельная щетина. Запах алкоголя ударил в нос — резкий, горький, застарелый.   Он замер, глядя на неё. Будто увидел призрак. Астерия нахмурилась.   — Ты что, собираешься стоять там, как будто я пришла с того света? Силва не ответил. Его взгляд метался по её лицу, по её телу, по зажившим, но всё ещё заметным ранам. В конце концов он сделал шаг назад, впуская её. Комната представляла собой хаос. На столе лежали разбросанные бумаги, карты, несколько пустых бутылок из-под виски валялись на полу. В воздухе висел запах старого алкоголя и несвежего воздуха.   Астерия закрыла за собой дверь.   —Ты убиваешь себя. Силва сел на стул, потёр лицо руками.   — Я думал, ты мертва. Она прислонилась к стене, скрестив руки на груди.   — Но я жива. Он грустно усмехнулся.   — Да, но какой ценой? Она ничего не ответила.   На следующий день девушка проснулась рано,солнце только начинало подниматься над горизонтом. В Красном Фонтане день начался как обычно — тренировки, занятия, шум и суета курсантов. Астерия большую часть дня провела в одиночестве, отказываясь от участия в общих тренировках, оправдываясь тем, что ей нужно время на восстановление. К вечеру, когда солнце опустилось за холмы, она решила спуститься вниз. Там, у большого костра, собрались специалисты и феи. Блум, Стелла, Флора, Текна, Муза, Лейла, парни-специалисты — все сидели вокруг, ведя неспешные разговоры. Огонь потрескивал, бросая на лица присутствующих теплые, мягкие отблески. Астерия шагнула вперёд. Все посмотрели на неё. Она заметила, как Блум напряглась. Резко, почти незаметно. Но затем нацепила маску радости. Девушка понимала эту реакцию, но Блум должна была понимать они это забыли, все было в прошлом, ошибка молодости или просто попытка забыться. Астерия села рядом со Скаем.   — Где парень Стеллы?— спросила она, осматриваясь.   Скай кивнул в сторону. Некс стоял в компании незнакомых девушек и громко смеялся. Астерия перевела взгляд на Стеллу.  Она сидела в углу, задумчиво болтая с Брендоном. На секунду их взгляды пересеклись. Астерия не успела ничего сказать, потому что рядом с ней сел Ривен. — О, смотри-ка, кто наконец-то снизошёл к нам, простым смертным. Он протянул ей стакан виски, ухмыляясь. Астерия посмотрела на него с лёгкой насмешкой.   — Ты, как всегда, невероятно гостеприимен. Ривен усмехнулся, отпил из своего стакана.   — Ну, знаешь, не каждый день кто-то возвращается с того света. Она взяла стакан, крутанула его в пальцах, наблюдая, как золотистая жидкость переливается в огне костра.   — Я и не уходила. Ривен склонил голову.   — Ну-ну… Астерия сделала глоток. Виски было крепким, обжигающим, но она едва почувствовала его вкус. Ночь продолжала сгущаться. Огонь трещал, люди смеялись, говорили, кто-то спорил. Астерия молча наблюдала.   Она вернулась. Но ощущение пустоты внутри никуда не исчезло. Тёплая ночь внезапно разорвалась порывами холодного ветра. В ту же секунду полил дождь. Крупные капли хлынули с неба, застучали по земле, пропитывая одежду и волосы. Все засмеялись, вскочили на ноги, начали разбегаться. Некс поймал Стеллу за руку и без лишних слов потянул за собой в темноту. Астерия знала, что они собираются делать, и это было мерзко. Блум тоже схватила Ская за запястье, но он не пошёл за ней сразу. Перед тем как уйти, он повернулся к Астерии и посмотрел на неё.   — Не заболей. Она осталась. Все исчезли, костёр давно погас. Астерия сидела одна, дождь хлестал по её коже, пропитывал одежду, но она даже не пыталась уйти. Она наслаждалась этим ощущением. Дождь смывал всё. Грязь, боль, воспоминания, страх. Смывал все её запреты. Тело расслабилось, мысли начали путаться. Она представила, как чьи-то руки сжимают её бёдра,как губы касаются её кожи. Горячее дыхание, тяжесть чьего-то тела рядом. Лёгкий стон сорвался с губ. — Не думала, что у девушек на меня такая реакция, когда я даже ничего не делал. Она резко открыла глаза.   Перед ней стоял Брендон. Промокший до нитки. Его шёлковая рубашка прилипла к телу, подчёркивая идеально выточенный пресс. Мокрые волосы липли ко лбу, вода стекала по скулам и шее, спускаясь вниз, пропитывая ткань. Он выглядел чертовски сексуально. Она посмотрела на него. Он — на неё. А потом его взгляд медленно опустился. Он засмотрелся на её грудь. Рубашка, намокнув, прилипла к телу, подчёркивая соблазнительные изгибы.   Он ухмыльнулся.   — Как-то не по-королевски сидеть здесь одной под дождём. — А ты пришёл читать мне лекции? — Нет, — Брендон сделал шаг вперёд, его голос стал ниже, мягче. — Я просто не мог не полюбоваться.  Она улыбнулась, чувствуя, как возбуждение нарастает. — Считаешь меня красивой? Он посмотрел прямо в глаза.   — Считаю тебя… соблазнительной. Она резко встала. Подошла ближе. Одним движением схватила его за ворот рубашки и притянула к себе. Их губы столкнулись. Поцелуй был жестким, диким, животным. Они не искали нежности. Брендон тут же сжал её талию, прижал к себе так, что между ними не осталось пространства. Его пальцы вжались в её кожу, скользнули по спине, а потом вверх, к затылку. Дождь хлестал по ним, но они не замечали. Он углубил поцелуй, заставляя её задохнуться от напора. Его губы спустились к шее, оставляя горячие, влажные следы на её коже.  Руки скользнули ниже, сжали её бёдра. Она застонала ему в губы. Но в тот момент вспыхнула молния. Громкий разряд осветил небо. Брендон вздрогнул. Резко отстранился, тяжело дыша. Взгляд его метнулся вверх. — Что случилось?— спросила она, не понимая.   Он не ответил. Развернулся и ушёл в темноту, оставив её одну. Её еще никто не оставлял не доставив удовольствия, она нервно вздохнула, и в глазах блеснул нездоровый интерес.  Уже на утро, сидя, размышлял о предстоящей вылазке. Астерия услышала стук в дверь. Неохотно поднявшись, она прошла к выходу и открыла. На пороге стояла Стелла. Рядом с ней в воздухе парили две сумки — она удерживала их с помощью магии. Как только их взгляды встретились, губы Стеллы сжались в тонкую полоску. Она хотела обнять её. Но замерла. В глазах своей сестры она вдруг увидела отца. Строгого. Безжалостного. Её плечи вздрогнули, по телу пробежал холод. — Всё в порядке? — спокойно спросила Астерия, не отводя взгляда.   Стелла молча вошла внутрь.  Она протянула сестре сумки с одеждой, а затем прошла на кухню и налила себе стакан воды. Пока холодная жидкость стекала в горло, она взяла в руки фамильный перстень и несколько раз прокрутила его на пальце. Потом протянула Астерии несколько открытый  писем. — Это от твоего советника. Астерия разорвала печати, быстро пробежала глазами по тексту. Всё было ожидаемо. Солярия стоит на грани хаоса, советы разделились, страна ждёт своего правителя. Но еще больше она жаждет освобождения и возвращения в замок. Девушка закрыла письма и спокойно взглянула на сестру.   — Почему ты мне не сказала? — голос Стеллы был напряжённым.   — Я не обязана тебе докладывать. Стелла встретилась с её взглядом. И отшатнулась. Перед ней стояла не сестра. Перед ней стоял Отец. Его холодные глаза. Его неподвижное лицо. Его осанка, исполненная силы и власти. Наваждение. Она зажмурилась, пытаясь прогнать этот образ. — Ты опять уходишь, да?— голос её дрогнул.   — Мне нужно вернуться в Соларию. — Я полечу с тобой. — Нет. — Ты не можешь решать за меня! Астерия вздохнула, сдерживая раздражение.   — Стелла, ты не понимаешь, что это значит. Я должна вернуться одна. — Ты всё ещё думаешь, что я ребёнок?! — Я думаю, что ты наследная принцесса, которой не место в этом хаосе! Стелла сжала кулаки. — Ты всегда так… Ты всегда отталкивала меня! Ты никогда не была рядом! Ни на моих днях рождения, ни на похоронах отца! Астерия резко подняла глаза. — Я отталкивала тебя?! Она шагнула ближе, её голос был ледяным. — Ты хоть представляешь, что значит стать частью Альянса в восемь лет? — Ты сама выбрала этот путь! — Я выбрала защищать тебя! — её голос сорвался. — Я выбрала сделать всё, чтобы ты не знала, что значит жить во тьме, среди лжи и крови! Стелла пошатнулась от этих слов. — После смерти отца я стала правителем Соларии. Она вытащила из кармана перстень и показала сестре. Геральдический знак королевской власти. — Теперь я королева. Мне пора повзрослеть. Стелла дрожащими руками сжала стеклянный стакан. — Ты не должна справляться со всем одна… Астерия покачала головой.   — Я всегда была одна. Стелла вскочила. — Пусти меня с тобой! Я не прощу себе, если с тобой что-то случится! — Ты не можешь быть там, Стелла! Ты не знаешь, какая сейчас обстановка! — Ты тоже не знаешь! Ты даже не была на похоронах отца! Тишина.   Гулкая, тяжелая, давящая.   Глаза Астерии полыхнули. — Я хоронила его, пока ты плакала в своей комнате. Стелла всхлипнула. Но Астерия не смягчилась. — Ты не летишь. Это приказ. Стелла смотрела на неё, её губы дрожали. Но она знала. Спорить с королевой бесполезно. Но можно обойти её. Девушка вышла хлопнув дверью. Астерия дрожащими руками рванула сумку, вываливая её содержимое на пол. Вещи разлетелись по комнате — одежда, бумаги, амулеты, оружие, но она искала другое.  Сигареты. — Где они, черт возьми?! — прошипела она, переворачивая вторую сумку.   Наконец пальцы нащупали тонкую пачку, и она быстро достала одну, поднесла к губам, а затем дрожащей рукой зажгла огонек. Первый затяжка — и лёгкие наполнились дымом. Густые клубы взвились вверх, медленно растворяясь в воздухе. Она осела на пол, привалилась спиной к дивану и прикрыла глаза. Нужно успокоиться. Но гнев внутри всё ещё пульсировал, под кожей разливалась горячая, пульсирующая ярость.   Внезапно дверь распахнулась. Астерия вскочила, готовая к бою, но на пороге стоял Брендон. Он осмотрел бардак— перевернутые кресла, разбросанные вещи, горящая сигарета в её руке. Хмыкнул. А затем произнес, закрывая нос. — Фу, что тут за вонь. Ты что делаешь? — О, неженка пришла. Твой аккуратный носик никогда не слышал запах табака?-спросила королева.— Если что-то не нравится можешь ночевать в коридоре. Парень лишь фыркнул и зашел к себе в комнату. А после вышел в одном полотенце, которое так соблазнительно висело на его бедрах, и ушел видимо в душ. Да… определенно это был один из самых лучших прессов, которые девушка видела. Докурив сигарету она уже собиралась выходить, как врезалась в мокрое тело Брендана. — Куда бежишь? Неужели тебя парень бросил? — спросил тут и ухмыльнулся. — Иди к черту.— огрызнулась девушка, рядом с ним она могла дать волю своим эмоциям, и она это и делала. — Зачем мне идти, если я уже перед ним? Такой соблазнительной чертовки я еще нигде не видел. — тот взял меня за подбородок и придвинулся ближе.  Я встала на носочки и впилась в его губы. — Черт с тобой. Тот обвил свои руки вокруг моей талии и ответил на поцелуй так страстно и голодно от чего девушка чуть не потеряла голову. Они целовались отчаянно и быстро. Он гладил ее спину, бедра, заставляя сходить девушку с ума. Он не может остановиться, но его может остановить она. Астерия отодвинулась от него и оттолкнула. —Хорошего по чуть-чуть.- ответила она и вытерла свои губы. Тот посмотрел на нее секунды три не моргая, злой огонек закопался в его глазах, он ухмыльнулся и принял вызов.  Теперь девушка осталась одна, переодевшись она легла в кровать и с головой укуталась в одеяло. Еще долго она пролежала на одном боку, то и дело касаясь своих губ, вспоминая все его прикосновения. Что-то её будоражило, может скверный характер? А может его недоступность именно для нее? Раньше парни сами отдавались в руки девушке, ей не приходилось их завоевывать, а тут было совсем по другому. Где-то под утро Астерия заснула. Выйдя из комнаты она увидела его. — Доброе утро. — сказал тот, даже не смотря в ее сторону. — Доброе, —сказала девушка, — Завтракать будешь? — Спасибо, но у меня тренировка.— тот налил воду в бутылку и ушел так же хлопнув дверью. Спустя двадцать минут она стояла на огромной площадке Красного Фонтана. Утренний ветер ударил в лицо, развевая её волосы.  На каменном полу уже ждали трое. Набу, Силва и Стелла. Гнев вспыхнул с новой силой. Астерия сжала кулаки.  — Ты ослушалась приказа, — прошипела она, сверля сестру взглядом.   Стелла гордо улыбнулась. — Кто-то же должен прикрывать твою спину. Вмешался Силва, устало потирая виски.   — Она лучше нас знает потайные ходы замка. Без неё будет сложнее. Астерия сжала зубы. Гордое выражение лица Стеллы лишь подливало масла в огонь. Но времени на споры не было. Они встали в центр круга. Набу начал отсчёт.  Один… Два… Три… Воздух загудел.   Четыре… Пять… Шесть… Земля начала исчезать из-под ног.   Семь… Восемь… Девять… Мгновение — и их вырвало из реальности. Опять разрушенный зал. Опять слякоть, грязь, кровь. Свет от магический факелов дрожал на стенах, отбрасывая длинные, жуткие тени.   — Не отходи от меня, Стелла. —Я и не собиралась, тут так грязно, что я боюсь испачкаться. — сказала девушка. — Ты не на показе мод. — Да, может и не на показе но…— старшая сестра закрыла ей рот ладошкой, и поднесла палец к губам. Они активировали щит. Рядом с нами прошла тварь. Стелла начала дрожать. Когда она прошла мимо я сказала: — Не смей вызывать посох и не смей использовать силы — это все лишь усилит этих тварей. А теперь веди меня в восточное крыло — она кивнула и мы пошли вперед. — Мы скоро будем на месте.-сказала девушка. — Отлично.— Астерия наклонилась, чтобы поставить датчик движения. — А зачем ты это делаешь?— спросила Стелла. — Это датчик движения, если в радиусе пяти метров находится тварь, то он подаст сигнал мне в браслет и я пойму сколько у нас есть времени. — ответила темноволосая девушка — Почему ты молчишь? Стелла замерла, резко втянув воздух. Астерия обернулась к ней. И увидела. Наверху, под потолком, висело тело мальчика. Глаза открыты. Рот застывший в крике. Из его рта и глаз текла чёрная жижа. Она капала вниз, растекаясь по полу жирными пятнами.   — Боги… — выдохнула Стелла, прикрывая рот ладонью.   И тут сработал датчик. Резкий писк. За колоннами раздался жуткий скрежет. Из-за угла рванула Тварь. Чудовище. Огромное, с лапами, как у паука, но вместо головы — сплетение лиц. Сотни лиц. Они кричали, смеялись, шептали. Нестерпимо громко. Тварь метнулась вперёд. Астерия  не колебалась. Она прыгнула ей навстречу, резко уклоняясь от лап. Тварь ударила в пол — камни разлетелись в стороны, посыпалась пыль.  Парируя удары, Астерия сделала рывок вперёд, лезвие её меча вспыхнуло солнечным светом. Оно врезалось в тварь, глубоко входя в её плоть.   Жуткий крик. Тварь дёрнулась, но ударила лапой в ответ. Астерия отлетела в сторону, боль пронзила плечо. Стелла взвыла от гнева. Она бросила в монстра гранату, нажала кнопку, и осколки разорвали плоть на части. Тварь извивалась, крича десятками ртов. Стелла подошла и добила её. Она затряслась, а затем замерла. И рухнула на землю. Дыхание Астерии сбилось, она опёрлась на колено. Тишина. Лишь тёмная жижа растекалась по полу, источая гнилостный смрад.  — Это… это было отвратительно, — выдохнула Стелла, всё ещё держа руки наготове.   — Это только начало, — прохрипела Астерия, поднимаясь.   Впереди был весь замок. Мрачный. Покинутый. Пропитанный смертью. И они должны были пройти его до конца.