Hello, mom

Как оказалось, один свидетель взрыва все же выжил. Правда, у Джона не было ни единой возможности привести его к Клаусу хотя бы потому, что он оказался в Бойне раньше его самого. — Уехали… куда? — внезапно севшим голосом переспросил Сириус. Цири раздраженно посмотрела на него, точь-в-точь скопировав мимику Кэтрин — изогнув бровь и поджав губки — и повторила: — Отдохнуть. Уехали отдохнуть. Серовласая ведьма по очереди с нескрываемой иронией посмотрела на обступивших диван, на котором она сидела в кабинете Клауса Майклсона, закинув ногу на ногу, троих мужчин. Когда через полчаса после встречи с Давиной Артур позвонил ей и в самых лучших, хотя и не самых сдержанных выражениях высказал ей за обнаруженное внезапное исчезновение двух подружек, Цири решила, что её пронесло. Думала она так ровно четыре с половиной часа, которые успели пройти прежде, чем он позвонил ей во второй раз и сказал, что раз она это заварила, то ей и расхлёбывать, а именно — объяснять Клаусу и Сириусу куда подевались их женщины. Впрочем, Цири всерьёз подозревала, что Артур просто не хочет никого из них видеть, а потому всё на неё и спихнул. Прекрасно. — Знаете, Кэтрин и Кэролайн, конечно, незаменимы, но я и не думала, что просьбу Кэролайн проследить за тем, чтобы вы не разрушили город в их отсутствие, стоит воспринимать так буквально. Клаус закатил глаза и отошёл от них к появившемуся в дверях Джону. Кажется, потери от взрыва наконец подсчитали. — Ты сделала заклинание, скрывающее их местоположение? — с тенью улыбки на губах спросила сидящая в кресле напротив Лили. — А что? — живо откликнулась Цири, смотря впрочем на последовавшего за братом Кола. — Фрея не может их отыскать, — пояснила она, с интересом рассматривая её. На вид Цирилле было не больше двадцати, но в ней не было и грамма неуверенности. Она была сильна, она была молода и была красива — она знала это и она использовала это. И делала это умело, со вкусом, с присущей Кэтрин надменностью и характерной для Кэролайн уверенностью, прослеживающимися даже в том, с каким небрежным изяществом она сидела на диване, поместив левую руку на подлокотник и положив ногу на ногу, держа ответ перед тремя, пожалуй, самыми сильными и пребывающими не в самом лучшем расположении духа мужчинами. Да, если все воспитанницы Кэролайн так походили на своих наставниц, как Цирилла, то не было ничего удивительного в том, что сестре удалось подчинить себе без малого всех ведьм на планете. Небрежный взмах руки, дабы отбросить серые волосы за плечо, и Цири лукаво улыбнулась ей. Лили едва не тряхнула головой, чтобы отогнать идентично улыбающееся лицо Кэтрин, вставшее перед глазами. — Кэтрин и Кэролайн знали, что их будут искать, — сказала она, разгладив складку на юбке. — Но искренне рассчитывали на то, что пару-тройку дней их мужчины смогут продержаться без них. По крайней мере, в шестнадцатом веке Артур всегда прекрасно справлялся в одиночку, когда эти двое устраивали себе каникулы на несколько недель. Но, кажется, они их переоценили. Лили только улыбнулась, опустив взгляд на разделявший их стеклянный столик, и ничего не ответила. Не приходилось сомневаться, что и манеру говорить Цири переняла у Кэтрин. — Семнадцать, — сквозь зубы сказал вернувшийся к ним Кол. Лили повернула голову к дверям и задумчиво потёрла пальцами подбородок, поставив локоть на подлокотник. Клаус продолжал что-то обсуждать со своим помощником и, судя по его выражению лица, если бы он услышал хоть тень протеста в ответ на отдаваемые приказы, место Джона бы тут же стало вакантным. Сириус же мрачно слушал их обоих, явно строя в голове собственный план действий. — Семнадцать трупов? — ровно уточнила она. — Четырнадцать вампиров, пятеро из которых Неясыти, — кивнул Кол. — Заметают следы. — Разумеется. И из-за этого, если Ник сейчас не найдёт прямых улик, указывающих на них, а скорее всего так и будет, мы ни в чем не сможем их обвинить. — Кто ещё трое? — напряжённо спросила Цири, открыто слушавшая их разговор. — Ты сказал семнадцать трупов, но если вампиров лишь четырнадцать… — Ведьмы. Старейшины Нового Орлеана едва ли не слюной брызжут от злости. Остальные жертвы люди, кажется, человек пятнадцать. Цири шумно втянула носом воздух и, поджав губы, отвернулась к стене. — Мне кажется, это достаточно веский повод прервать отпуск твоей Верховной и Катерины, разве нет? — вкрадчиво спросил он, положив локти на изголовье кресла Лили. Цири недовольно посмотрела на него и резко ответила: — Нет. Они разберутся с этим, когда вернутся. — Сними с них своё заклятье, дорогуша, — процедил Кол, выпрямившись. — Попробуй заставить меня, — приподняв брови, дерзко усмехнулась та. — Что в себя обычно включает подобный «отпуск»? — придержав уже шагнувшего к ведьме Кола за плечо, спросил вернувшийся к ним Сириус, проницательно глядя в обратившиеся на него серые глаза. — Ты ведь не стала бы так упрямиться, если бы знала, что они просто нежатся под солнцем на лазурном берегу, верно? Лили медленно перевела взгляд с брата на ведьму и сощурилась, поняв, что Сириус задал как нельзя более правильный вопрос. Цири не не хотела, чтобы они их нашли. Она попросту не могла этого допустить. Кажется, Сириус тоже понял, что попал в точку, учитывая, как нехорошо блеснул его взгляд. — Отстаньте от неё, — вдруг резко сказала Лили, заставив мужа и брата удивлённо обернуться. — Она их доверенное лицо, первая советница нашей сестры. Ты правда думаешь, что Кэролайн бы так приблизила её к себе, если бы она выбалтывала её секреты направо и налево? — Право, лево, хоть по диагонали, — раздраженно ответил Сириус. — Это моя сестра и моя девушка, и я хочу знать, чем таким они могут быть заняты, что отключили телефоны и скрыли себя заклинанием, чтобы их уж точно не нашли. — Да, меня тоже это немало интересует, — сказал явно слышавший весь их разговор, но только сейчас отпустивший Джона Клаус, встав в двух шагах от ведьмы рядом с Сириусом со сложенными в карманы брюк руками. Цири исподлобья смотрела на них, одним взглядом давая понять, что пусть они хоть режут её, но ответов не получат. Лили начала медленно догадываться о природе этого внезапного «отпуска» сестры, и наркотическая ломка, в которой она застала Кэролайн несколько дней назад, не давала ей надежды на неправданность этих догадок. Хотя в своём рассказе об их жизни Артур наотрез отказался комментировать состояние Кэролайн, ни его поведение, ни поведение Кэтрин в тот вечер не были похожи ни на истеричное, ни на растерянное, ни на напуганное. Для них происходящее тогда не было неожиданностью или чем-то новым. И Артур, и Кэтрин уже были свидетелями подобного и, что-то ей подсказывало, что не единожды. — Идём, дорогая, у меня есть к тебе разговор, — пружинисто поднявшись с кресла, произнесла Лили и подала руку удивлённо посмотревшей на неё снизу вверх Цири. — Я ещё не закончил с ней, — с появившейся в голосе сталью сказал Клаус, посмотрев на Лили фирменным Майклсоновским взглядом. Лили едва сдержалась, чтобы прямо не сказать ему куда он может пойти, чтобы там закончить. Впрочем, кажется, выражение её лица было достаточно красноречиво, потому что Кол как бы невзначай встал подле неё на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. — Закончил, — ледяным тоном отрезала она. — Уверена, Артур с удовольствием позволит подвергнуть себя вашему допросу, мальчики. Нам же с Цири уже пора идти. Или я не права? — изогнув бровь, повернулась она к ведьме, и та тут же поднялась, торопливо пробормотав: — Пора. Давно пора. — Чудно, — кивнула Лили и легонько подтолкнула ту вперёд, чтобы шла перед ней. — Ты никуда не пойдёшь одна, — тут же возмутился Кол, схватив её за руку повыше локтя. — Вот именно, — поддержал его Сириус, непреклонно глядя на медленно закипающую сестру. — Сейчас я отвезу тебя домой и ты… Вода в кулере неожиданно с грохотом взорвалась, заставив их отшатнуться и обрызгав с ног до головы. Стоящая со сжатыми кулаками Лили медленно улыбнулась и раздельно, будто объясняя маленьким детям зачем им носить штаны, произнесла: — Сейчас я пойду туда, куда захочу. С тем, с кем захочу. Вы трое останетесь здесь и продолжите решать более насущные вопросы, чем тот, купаются ли сейчас Кэролайн с Кэтрин в Красном море или проигрывают деньги в казино в Монако. Если вы ещё раз попытаетесь навязать мне свой чрезмерный контроль, я присоединюсь к ним, точно также отключив телефон и скрыв себя магией. — И двух часов не прошло, как они устроили взрыв в центре города, убив как наших людей, так и своих, — повысив голос и стряхнув со лба капли воды, ответил Сириус и вдруг рявкнул на неё: — Включи мозг, Лили! Можешь хоть утопить меня, но одна ты пойдёшь куда-то только тогда, когда все Неясыти займут свои законные места в погребальном костре. Лили скрипнула зубами, метая молнии потемневшими глазами. Кол хмуро посмотрел на чему-то усмехающегося Клауса, но вмешиваться не стал. — Ладно, — вдруг резко успокоившись, сказала она. — Ладно? — опасливо уточнил Сириус. — Ладно, — приподняв брови, повторила Лили. — Я возьму Джима. Он единственный из всех гибридов и вампиров, кто не вызывает у меня раздражения и желания съездить по его физиономии. — Ладно, — после секундного молчания одобрил Сириус и достал телефон. — Сейчас он приедет сюда и ты сможешь… — Пришлёшь его в Руссо, — уже идя к двери, находу обронила она, попутно закатив глаза. — До этого момента со мной будет самая преданная нашей сестре ведьма, которая, судя по всему, превосходит по своей силе Фрею Майклсон. Сириус недовольно вздохнул, но настаивать не стал. Дождавшись, когда звук их шагов стихнет после хлопка входной двери, он с немым вопросом обернулся к Клаусу. — Трое гибридов, — невозмутимо сказал тот. — От дверей Бойни до самого Руссо и дальше, пока она не вернётся домой. — Спасибо, — кивнул Сириус и, взъерошив волосы, устало сел в кресло. — Их нет смысла искать. Если Фрея не смогла пробить заклятье, никто не сможет. — Какой-то бред, — усмехнулся Кол, покачав головой. — Кэролайн же не идиотка. Секунду назад объявленное перемирие не имеет под собой никаких гарантий. Ей нужно сейчас переманивать ведьм на свою сторону, а не обнулять свои счета где-нибудь в Монако. В конце концов если я остаюсь в этом городе, то она тем более должна. Клаус раздраженно посмотрел на него, но обратился к Сириусу. — Что насчёт Артура? Ему-то наверняка что-то известно. — Не думаю, иначе бы они уже вышли на связь и с нами, — сухо ответил тот, явно думая о чём-то своём. — Ты так и не встретился с ним? — Не успел. А ты? — У нас с братом не самые простые отношения, — мотнул головой Сириус, в очередной раз набирая номер Кэтрин, и выругался, вновь услышав автоответчик. Клаус несколько секунд молчал, смотря в одну точку, как вдруг резким движением схватил со стола бутыль с виски и швырнул её в стену. Кривое коричневое пятно медленно расползлось по обоям. — Она в порядке, — сощуренно наблюдая, как он мечется из угла в угол, сказал ему Кол. — Кол, за ней охотится добрая половина всего сверхъестественного сообщества, — взорвался Клаус. — Она черт знает где, в черт знает каком состоянии, в то время как кучка фанатиков мечтает о её смерти. Я даже не уверен кого из нас они хотят убить больше. — Думаю, её, — не отрываясь от написания сообщения в телефоне, вставил Сириус. — Сестрёнка спутала им карты на пять с лишним столетий и почти на весь этот срок лишила их поддержки всех ведьм. Да ещё Кэтрин собственноручно прикончила их духовного гуру. Так что Кэролайн определенно забрала у тебя пальму первенства. — И во всём-то ей надо быть первой, да, брат? Хотя в детстве было немного проще, когда её амбиции ограничивались количеством сорванных с кустов листочков. Артур вальяжно облокотился плечом о дверной косяк, засунув руки в карманы кожаной куртки и прохладно, хотя и не без интереса, смотрел на старшего брата. Сириус оторвался от телефона, с картинной расслабленностью откинулся на спинку кресла и несколько секунд точно также рассматривал его в ответ. Ни единый мускул не шевельнулся в его лице, хотя все отчётливо ощутили, как температура в комнате упала на несколько градусов. — Кажется, это была крапива, — вдруг сказал он, нахмурившись, будто в попытке вспомнить. — Её раз за разом тянуло именно в кусты крапивы, — со вздохом кивнул Артур. — Мама её по несколько дней потом лечила от ожогов, а она всё равно снова и снова забиралась в них по самую макушку. — Ну, хоть что-то в этом мире остаётся неизменным. Пусть это даже её странное влечение к боли, верно? — усмехнулся он и перевёл взгляд на гибрида. — Никлаус Майклсон, я полагаю. Клаус только дёрнул уголком губ и окинул его ледяным взглядом в ответ, машинально отыскивая общие черты как с Кэролайн, так и с Сириусом. И таковых оказалось предостаточно. Не дожидаясь ответа, Артур посмотрел на Кола и насмешливо, но без тени издёвки усмехнулся. — Судя по тому, что Лили не сняла обручальное кольцо, ты всё же добился от неё амнистии? — Похоже на то, — улыбнулся Кол и протянул ему руку. Артур с явным удовольствием пожал её, и вновь оглянулся на Клауса. — Подобные отъезды для них в порядке вещей, — произнёс он, вновь засунув руки в карманы куртки. — Их невозможно найти, пока они сами этого не захотят. Но, как правильно заметил Кол, нашу сестру трудно назвать идиоткой, а потому, думаю, она вернётся к выходным. К тому же, судя по всему, об их отпуске стало известно уже не только нам. — О чем ты? — Встреча с адвокатами назначена на завтра на три часа, — Артур мрачно усмехнулся. — Генри удивительно не вовремя решил закончить их бракоразводный процесс. — Значит, они знают, что она уехала, — кивнул Сириус и задумчиво посмотрел на брата. — Что ещё? — Взрыв, который они устроили, не был провокацией, это была простая месть, — не дожидаясь приглашения, Артур подошёл к уцелевшему графину и неторопливо налил себе виски. — Генри в ярости от того, что Кэролайн опередила его, и Майкл отказался выступить на его стороне, исчезнув из города. В данный момент он заключает соглашение с ведьмами Нового Орлеана. — Они окажут ему поддержку? — тут же спросил Кол, нахмурившись. — Вопреки воли Верховной? — Она ответила, — изумлённо воскликнул вдруг Сириус и, не обращая внимания на резко обратившиеся на него три пары глаз, рявкнул в телефон: — Какого хрена, Кэролайн?! — Клянусь, если ты разбудил меня только, чтобы задать этот вопрос… — сонно пробормотала Кэролайн на той стороне. — Дай мне телефон, — резко произнёс Клаус, протянув руку, но Сириус только саркастично бросил: — Ага, ещё чего? Сам дозванивайся. — Сириус! — прикрикнула Кэролайн. — Где ты, мать твою? — снова переключив внимание на сестру, гаркнул он. — На другой стороне планеты, как ты уже, наверное, понял, — иронично отозвалась она. — И «нашу» мать, тогда уж. Чего надобно? — Да сущий пустяк — у нас тут военные действия в самом разгаре, а моя сестра, которая по совместительству возложила на себя титул Верховной ведьмы, чудесным образом смылась в отпуск, — пожал плечами Сириус. — Ничего не хочешь сказать по этому поводу? — Когда я садилась в самолёт, в Новом Орлеане царило недавно объявленное перемирие, — холодно отозвалась Кэролайн на фоне каких-то помех. — Если вы умудрились перейти от него к полноценной войне за время моего отсутствия — сами и разгребайте. Что-то ещё или я могу идти спать? — Да нет, на самом деле все нормально, я просто хотел узнать где ты и все ли в порядке, — неожиданно спокойно сказал Сириус. Артур отвернулся к стене, скрывая улыбку. Кэролайн вздохнула и завошкалась, явно поднимаясь с кровати. — Подожди, я выйду на балкон, — тихо сказала она в трубку и до их слуха донеслась едва слышная речь на французском: — Пусти меня, сладенький, мне надо подышать свежим воздухом. — Не задерживайся, красавица, — донёсся до них сонный мужской бас, и Сириус машинально воззрился на Клауса. Гибрид же заледенел и медленно сощурился. Какая-то тень мелькнула в его взгляде, но тут Кэролайн вновь вышла на связь, и Сириус тут же произнёс: — Я так понимаю, ты ни в чем себе не отказываешь, сестрёнка. — Ты даже не представляешь насколько ты прав, — усмехнулась Кэролайн, и в трубке раздалось характерное чириканье колёсика зажигалки. — Ну и что такого случилось, что у меня общее количество пропущенных звонков от всех вас близко к тысяче? — Мы испугались, что ты нас бросила, — заявил Сириус, отбросив с лица чёлку. Кэролайн глухо рассмеялась. — Ничего смешного. Если ты помнишь, за последние месяцы ты столько раз была на волосок от смерти, что я сбился со счета. А тут ты внезапно пропадаешь без объяснения причины и не выходишь на связь несколько суток. — А Артур, по-твоему, ради красоты остаётся в Новом Орлеане? Или он решил умолчать о своём опыте предыдущих моих… отпусков? — Он только-только соизволил появиться. — Ну, это ваша проблема, что вы не смогли его найти раньше, — Кэролайн затянулась, не зная каким возмущённым взглядом Сириус наградил свой телефон. — Так что, теперь вы спокойны? — Кэтрин с тобой? — Разумеется. — И она тоже ни в чем себе не отказывает? Кэролайн замялась, и эта заминка не осталась незамеченной. Артур укоризненно покачал головой, но ничего не сказал, а вот Сириус уже успел побледнеть от злости, когда сестра наконец произнесла: — Не в том смысле, в котором ты думаешь. Она не делает ничего такого, что ты бы не смог… допустить. — И что это, черт возьми, значит? — Спроси у Артура, — с лёгкостью перевела она стрелки. Сириус удивлённо посмотрел на тихо выругавшегося в сторону брата. — Когда она собирается возвращаться? — ледяным тоном спросил Клаус, и Сириус машинально повторил: — Твой бывший спрашивает когда тебя ждать назад? — Мой… — Кэролайн глухо выругалась. — Откуда я знал, что ты там пустилась во все тяжкие? — тут же воскликнул Блэк в своё оправдание. — Угу. Передавай ему привет, — холодно сказала она и затянулась. — Вернусь на выходных. И сделайте одолжение — перестаньте названивать нам с Кэтрин. Ваши постоянные звонки не оставляют нам ни единой возможности фотографироваться. — Ты… так, ладно, — Сириус сжал переносицу. — Ещё один вопрос и можешь идти к своему французу, — Клаус хлестнул его таким взглядом, что он явственно ощутил, что этого говорить не стоило. — Насчёт Майкла. — Он вернулся в город? — Нет, и в этом все дело. Ваше с ним соглашение учитывает пылкое желание твоего бывшего мужа переманить его на свою сторону? — Наше соглашение имеет его в своей основе, — невозмутимо ответила Кэролайн. — Если это все, будь добр — дай телефон Артуру. — Наглое создание, — проворчал Сириус, но протянул трубку брату. — Ну здравствуй, — иронично поздоровался тот. — Перестань, я всего лишь развлекаюсь, — недовольно вздохнула она. — Ни в чем себе не отказывай, — тут же кивнул Артур, в отличии от Сириуса игнорируя Клауса с полным успехом. Кэролайн рассмеялась. — Именно так я и поступаю. Арт, есть что-то, из-за чего я должна прямо сейчас сесть в самолёт и вылететь в Орлеан? Артур посмотрел на прямо смотрящего на него, бледного от ярости Клауса и ответил: — Нет. Отдыхай, дорогая. — Хорошо. — Генри назначил встречу с вашими адвокатами на завтра. — Ублюдок. Артур, я не хочу откладывать наш развод даже на один час. — И не придётся. Я все улажу. — Честное слово, как я жила без тебя первые шестьсот лет? — Так жила, что я уже пятое столетие помогаю тебе расхлёбывать всё то, что ты нажила, — иронично отозвался он. — Точно, — рассмеялась Кэролайн и, немного помолчав, спросила: — Ты уже виделся с ней? — Не имею ни малейшего желания. — Дождись меня, — попросила она, — Сделаем это вместе. — Я уже большой мальчик, смогу справиться с этим. — А я большая девочка и, вот уж точно, расправлюсь с ней, — снова чиркнуло колесико зажигалки, — Так что, дождёшься? — Дождусь, — вздохнул он. — Спасибо. Тогда это, кажется, всё. — Кол передаёт тебе привет, — быстро произнёс Артур, когда Кол помахал ему рукой. — Моё ж он солнце, — Кол польщено улыбнулся, услышав это. — Лили простила его? Кол с гордостью кивнул. — Простила, — усмехнулся Артур. — Ну вот и славно. Он же слышит меня? — Слышу, сестрёнка, слышу, — подойдя ближе и взяв у него телефон, сказал Майклсон. — Кол, ты прекрасно знаешь, что я тебя просто обожаю и души в тебе не чаю, — Кол так и зарделся и бросил покровительственный взгляд на злющего, как черт, брата. — Но если ты попытаешься хоть пальцем тронуть Фрейдис, я приеду и руки тебе поотрываю, — она неторопливо затянулась, — Понял меня? — Хорошо, что тебе не близко лететь, — ухмыльнулся он, ни чуть не испугавшись. — Я ждала подобного ответа, поэтому спешу тебя обрадовать новостью о том, что Цири отослала Фрейдис достаточно далеко от твоих загребущих рук, — улыбка стремительно сползла с лица Кола. — Так что, в любом случае ты сможешь добраться до неё только через меня. — Ты хочешь судить её? Как Верховная предателя? — сощурился Кол. — Разве кто-то выдвигал обвинения против неё? — невинно удивилась Кэролайн. — Собственно, я сказала все, что хотела. Не скучайте, мальчики. — Мари Лаво просила кое-что передать тебе, — холодно произнёс Клаус. Воцарилось молчание, в течение которого слышались только её выдохи сигаретного дыма. — Тебя попросила? — уточнила Кэролайн. — Тебя это удивляет? Представь мою реакцию на её испуганный вид и назойливость во время моей прогулки с Хоуп. Артур бросил на него острый взгляд и почти сразу беспокойно посмотрел на вновь замолчавший телефон. Хоуп. Ребёнок, который есть у Клауса. И которого нет у Кэролайн. Сириус переглянулся с Колом и вопросительно посмотрел на брата. Тот молча покачал головой. Сириус сжал челюсти и зарылся рукой в волосы. Раздалось чирканье колёсика зажигалки. Потом ещё одно. И ещё одно. — И что она сказала? — ровно спросила Кэролайн. — Просила передать, что вы ошиблись, — ледяным, полным холодной ярости голосом ответил Клаус. — Что времени осталось гораздо меньше, чем вы думали, и что ты больше не можешь приходить к ней за помощью — в противном случае Неясыти выйдут на Далию. — Артур, — невозмутимо произнесла она. — Сроки меняются. У нас есть не больше двух месяцев. В лучшем случае. — Кэролайн… — с неожиданным страхом в голосе начал тот, но она прервала его: — Не здесь и не сейчас. Ты знаешь приоритеты. И ты дал мне слово. Артур уже собрался ответить, но натолкнулся на хмурый, непонимающий взгляд Сириуса и отвёл глаза. — Поговорим, когда вернёшься. — Да. Клаус, Мари больше ничего не сказала? — Поведала мне одну любопытную деталь. Причину, по которой Генри женился на тебе, когда ты была беременна, — Клаус ввинчивался в телефон глазами, при этом отметив пристальный взгляд Артура на себе. — Скажи мне, Кэролайн, как давно ты знаешь о том, для чего Неясытям нужна моя дочь? — Примерно с того момента, как воскрес Генри, — невозмутимо ответила она. — И ты не подумала о том, что, возможно, стоило предупредить меня? — Разумеется, подумала, — легко согласилась Кэролайн и снова чиркнула зажигалкой. — Подумала и решила, что это последнее, что стоит делать. — У тебя нет права решать это. — Неужели? — её тон охладел на несколько градусов. — Ну, теперь ты знаешь. Знаешь, какая судьба была уготована моей дочери, а теперь и вашей с Хейли. И что собираешься делать? Убьёшь их всех? Спрячешь ребёнка где-нибудь на северном полюсе? Ты не сделаешь ни того, ни другого. И хотя ты явно не слушал, когда я об этом говорила, я подчеркну один незначительный момент: так вышло, что сейчас с тобой в одной комнате находятся все те, кто может помочь вам с Хоуп. Ну, ещё жена твоего брата. Только они отделяют твоего ребёнка от уготованной ей участи стать сосудом. Можешь не терять времени и начинать объяснять им, что твоя дочь не несёт ответственности за твои ошибки и не должна за них расплачиваться. Я же со своей стороны уже упомянула одному из братьев, что испытаю большое облегчение, если мне не придётся присутствовать на ещё одних детских похоронах. Что-то ещё? — Только они? — сощурился Клаус. — А ты решила отойти от дел, дорогая? Или ты настолько ненавидишь меня, что готова стоять в стороне, пока моему ребёнку угрожает овладение древним, озлобленным божеством? Артур не видел, но точно знал каким взглядом сестра сейчас смотрит на свой телефон, а потому, пробормотав сквозь зубы тихое «кретин», отнял у совершенно не противящегося гибрида молчащий аппарат и быстро сказал: — Не слушай его, он от паники сам не знает, что несёт. — Мне так не показалось, — по-настоящему ледяным голосом ответила Кэролайн. — Разумеется, телефон же не передаст тебе всех интонаций, — кивнул Артур. — Все, сестрёнка, не забивай свою очаровательную головку бредом сумасшедшего. Франции мой поклон, Катерине пламенный привет. Кэролайн вздохнула и отключилась. — Ты идиот, — тут же прорычал Артур, развернувшись. — Не смей меня оскорблять, — ответно рыкнул Клаус. — Да? Я посмел наехать на его королевское Величество? И что ты сделаешь? — Это — мой ребёнок, — членораздельно произнёс гибрид, бешено сверкая глазами. — Я должен знать обо всем, что касается её безопасности — особенно о том, что ей угрожает. — Правда? — Артур шагнул вплотную к нему и с выражением крайнего презрения на лице выплюнул: — А что насчёт другого твоего ребёнка? Того, который считается твоим настоящим первенцем. Ну, знаешь, того самого, обо всех угрозах которому ты прекрасно знал и ничего не сделал. — Хватит. — А сейчас, после всего, ты смеешь обвинять мою сестру в чем бы то ни было? Да будь её воля, она бы отослала Хоуп как можно дальше от тебя, чтобы хоть этот ребёнок имел шанс выжить, — Клаус смертельно побелел. — Быть может, по возвращении именно такой совет она и даст Хейли. Ты не пробовал задуматься о том, каково ей в принципе говорить о твоей дочери? Видеть и понимать, как ты заботишься о ней, любишь её, в то время, как дочь моей сестры лежит в земле? — Артур, прекрати! — рявкнул вдруг Кол, заметив в лице брата что-то такое, от чего у него пробежал мороз по коже. — Тебя там не было, — ещё громче продолжил Артур, будто не замечая вставшего между ними Кола, — Ни тогда, ни после. Ты не видел, как её ломало изнутри осознание того, что её плоть и кровь так и не сделала своего первого вздоха. Ты знаешь, что она винила себя в её смерти? Ты знаешь, что она до сих пор винит себя в том, что случилось?! — Кэролайн отняла у него все воспоминания — вспомни, Артур! — крикнул на него Кол, когда Клаус нетвёрдо отошёл в сторону и, уперевшись руками в стол, прикрыл глаза. — Он не помнил ничего из того, что случилось, даже её саму! Как, по-твоему, он должен был знать об этом? — О, да, верно. Отсутствие воспоминаний — как я мог забыть? И тут все лавры достаются нашей матушке. Ты не знал, брат? — обернулся Артур к нахмурившемуся Сириусу. — Это Нежана отговорила её от идеи вернуть ему воспоминания о себе из девятого века. А потом и отдала Генри кинжал с лунными камнями, из-за чего он заполучил сначала меня, а потом и её. Я умолял её уехать, — снова повернувшись к спине Клауса, отчаянно прорычал он. — Умолял отправиться к тебе за защитой. Но ее комплекс спасителя всегда был слишком силён. И вот мы здесь. Да, Кол, ты знаешь, что это ради твоей шкуры Элайджа ни слова не сказал Клаусу о пропаже твоего гроба? — Кол с силой сжал челюсти. — А потом и моей сестре ни слова о планах Генри на наше смещение с постов вождей нашего народа. Не знал? А о том, что очнувшись после родов, которые едва не убили её, первое, что она сделала, это убедилась, что мы забрали тебя из замка? Артур медленно выдохнул, пытаясь успокоиться, и прошёлся по комнате, зарывшись обеими руками в волосы. В полной тишине он остановился у стены и, замерев на несколько секунд, вдруг резко обернулся к брату. Гипнотизирующий свой лежащий на столе телефон взглядом Сириус поднял глаза и на короткий миг между ними состоялся невербальный диалог. — Неужели ты не видел к чему все шло в десятом веке? — тихо, с неподдельной усталость в голосе спросил его Артур. — Я никогда не думал, что она может стать настолько зависимой от кого-то, — сухо ответил Сириус. — Знал бы, что все так выйдет, засунул бы её в сундук и увёз бы куда-нибудь в Византию. — Это ты ещё не знаешь самой пикантной части происходящего, — горько усмехнулся он. — О чем ты? Артур немного помолчал и, наградив будто не слышащего их, прожигающего стол невидящим взором Клауса холодным взглядом, произнёс: — Не здесь. Я подожду тебя на улице. Этот дом будто живое олицетворение всего того, что мне ненавистно. — Например? — Элайджа Майклсон. Сириус проследил за тем, как брат, больше ни на кого не глядя, стремительно вышел из комнаты. — Знаете, почему я позволил вам двоим сблизиться с моими сёстрами? — буднично поинтересовался Сириус, подбросив телефон в руке и засунув его в задний карман джинсов. — Вы были обычными. Ничем не примечательными. Конечно, им двоим так не казалось, особенно, когда они влюбились в вас, но это было так. И я считал, что никто из вас не сумеет доставить им много хлопот. В худшем случае, вы бы разбили им сердце, но это успешно лечится временем, так что я был спокоен. А потом случилась вся эта ситуация с вашим ненормальным отцом и психопаткой матерью, — Сириус глухо рассмеялся и медленно поднялся. Ледяной взгляд впился в молчавшего Клауса. — Нет никого на свете, кого бы я любил больше своих сестёр. И, пожалуй, единственное в чем мы с тобой похожи — я тоже с удовольствием дам этому миру сгореть ради них. И именно поэтому, я все ещё не забрал у сестрёнки кол из белого дуба. Каким-то непонятным мне образом она все ещё цепляется за тебя. Ты все ещё дорог ей, несмотря ни на что. Но как только это прекратится и ей станет лучше, как только она поправится… Я сделаю все, чтобы ты больше никогда не увидел её, — Клаус медленно обернулся и, после минутного обмена ледяными взглядами, хрипло произнёс: — Я приму любое её решение, каким бы оно ни было. Но это будет её решение. Не твоё. Не мое. И не твоего брата. Её. — Посмотрим. Ты не единственный кто может быть деспотичным братом ублюдком, когда это необходимо. То же самое касается и тебя, — обернулся Сириус к хмуро молчавшему Колу, исподлобья поглядевшему на него в ответ. — Если из-за тебя Лили когда-нибудь будет вновь доведена до состояния полной апатии, это будет последний раз, когда ты увидишь её. Ты ведь знал, что я насильно откармливал её несколько суток после плена у Неясытей прежде, чем она снова смогла твёрдо стоять на ногах? — Этого больше не повторится, — резко ответил Кол, сверкнув глазами. — Никогда. — Ваше слово мало что для меня значит, — насмешливо сказал Сириус и, схватив с подголовника кресла свою небрежно лежащую куртку, направился к выходу. — Запомните то, что я сказал. Потому что следующая ваша ошибка в отношениях с моими сёстрами будет последней. В самом буквальном смысле. Несколько мгновений царила мертвая тишина, в которой был слышен только ход настенных часов. Невероятно громкий и раздражающий стук настенных часов. Кол пружинисто оттолкнулся от стены, к которой прислонялся, снял их со стены и точным броском вышвырнул в окно. Раздался звон разбившегося стекла и гневные выкрики. Клаус и бровью не повёл. — И что теперь? — спросил Кол, когда голоса возмущённых прохожих внизу смолкли. — Неясыти. Ведьмы Нового Орлеана. Верховная. Королевская семья оборотней, которая вот-вот полноправно вернёт бразды правления в свои руки и добрая половина которой нас ненавидит. Стратег из меня так себе, но, по-моему, ситуация — полное дерьмо. Ты ведь не хуже меня понимаешь, что в этот раз она ничем не поступится, верно? Кэролайн отключила тормоза, и, в сочетании с её исключительными силами ведьмы, это даёт довольно любопытную смесь. Такую же любопытную, как водородная бомба. И мы всё ещё до конца не знаем на что способны Сириус с Артуром. — Если ты боишься, Кол, дверь вон там, — махнув рукой, отрезал Клаус. — Я и шагу не сделаю из этого города, пока моя жена остаётся здесь, — железным тоном ответил тот. — И дело тут не в страхе, ты прекрасно это понимаешь. По крайней мере, точно не в моем. — Значит, ты на их стороне? — повысив голос, усмехнулся Клаус, вынудив того остановиться на полпути к выходу. — Эта семья больше ничего не значит для тебя? На лице Кола появилось наивно удивлённое выражение. — Какая семья, Ник? — с тенью усмешки спросил он. — Оглянись. Разве от неё что-то осталось? — После свадьбы тебе, а не твоей жене стоило сменить фамилию, — процедил Клаус. Кол, на удивление, не взбесился, а только пожал плечами и озорно улыбнулся. — Может и так. В любом случае, ещё не вечер, верно? — и, усмехнувшись, на проступившее на лице брата презрение вкупе с яростью, продолжил: — В этом вся разница между нами, Ник. Я ставлю свою женщину превыше всего, в том числе самого себя. Для тебя же это всегда была королевская корона. Что ж, похоже теперь никто не помешает тебе вдоволь насладиться её обладанием: ни женщина, ни ребёнок, ни семья, — продолжив путь к выходу, Кол находу бросил через плечо: — Все как ты и хотел, разве нет? Клаус молчал несколько секунд, силясь усмирить бушующий смертоносным ураганом гнев внутри и прислушиваясь к доносившимся с дальней комнате голосам. Фрея послушно разливала несуществующий чай в игрушечный сервиз, посмеиваясь над театральными диалогами Хоуп. Немного подождав, он все же набрал выученный наизусть номер телефона и, некоторое время вслушиваясь в длинные гудки, резко сжал жалобно хрустнувший телефон в кулак. Абонент находится вне зоны доступа. *** Приземлившийся несколько минут назад частный самолёт постепенно замедлил свой ход, в конце концов остановившись в ста метрах от входа в аэропорт. Белая дверца отворилась, и изнутри показалась статная женщина в роскошном чёрном брючном костюме, пиджак которой явно был надет на голое тело. Различные ожерелья в глубоком вырезе переливались всеми цветами радуги под солнечными лучами, но даже бриллианты на её шее не сияли так ярко, как старательно уложенные белые кудри, рассыпанные по спине и плечам. — Девяносто восемь, — срывающимся голосом громко произнесла она, гневно стуча шпильками при спуске с трапа самолёта. — Девяносто восемь! И это после того, как я сказала им заняться своими делами и перестать названивать! Показавшаяся следом за ней из самолёта женщина с угольно-чёрной гривой волос, уложенной сейчас в небрежный низкий пучок, громко фыркнула. Оправив едва прикрывающую её бёдра юбку белого платья, обтягивающего тело, будто вторая кожа, она начала спускаться вслед за подругой, издавая идентичный стук шпильками своих босоножек. — Не понимаю на что ты жалуешься, — отрывистым движением сняв с глаз солнечные очки, дрожащим от едва сдерживаемой ярости голосом сказала Кэтрин. — У меня в два раза больше, и при том половина из них знаешь от кого? — От Клауса? — Ха. Бери выше. От самого Кола Майклсона. — Если это не терпящее отлагательств дело, из-за которого Артур прислал за нами самолёт, не является угрозой начала ядерной войны, я убью их, — процедила в конце концов Кэролайн и вдруг остановилась, нахмурившись. От здания аэропорта к ним стремительно приближался чёрный Мерседес с тонированными окнами. Кэтрин закатила глаза и, поджав губы, вымолвила: — Артур. — Артур, — мрачно согласилась Кэролайн. Автомобиль остановился аккурат напротив них, и девушки, переглянувшись с оттенком лукавства, сели на задние сидения. — Здравствуй, солнышко, — сладким голосом пропела Кэролайн, поправив упавшую на лоб белую прядь. — Я тебя раньше не встречала. Ты новый водитель моего брата? — Мистер Блэк нанял меня вашим личным водителем, мэм, — серьёзно ответил мужчина, коротко стрельнув в неё глазами в зеркало заднего вида. — Куда мне вас доставить? — Мистер Блэк наверняка дал вам довольно конкретные указания, не так ли? — иронично отозвалась Кэролайн, расслабленно сцепив руки в замок. Кэтрин положила ногу на ногу так, что короткая юбка оголила бархатно-золотистую кожу бедра и растянула губы в улыбке. — Выполняйте их, милейший. Не будем заставлять наших рыцарей долго ждать. — Мистер Блэк желал удостовериться, что вы не захотите прежде заехать домой, мисс. — Кэролайн, — сощурившись, произнесла она. — Просто Кэролайн. И нет. Домой заезжать не нужно. Сразу туда, где они нас ждут. — Да, мисс Кэролайн, — кивнул мужчина, выруливая на шоссе. — Домой? — тихо переспросила Кэтрин, изогнув бровь. — Не думал же он, что я вернусь не с трезвой головой, — хмуро пожала плечами та в ответ. — Мне это не нравится, — вдруг объявила Кэтрин через несколько минут молчания. С выражением скуки на лице листавшая все те сообщения от Кола, что он отправил ей за последние дни, Кэролайн тут же повернулась к ней и озабоченно спросила: — Ты о чем? — О Майкле. Зачем ты тратила на него время, когда можно было призвать ведьм Нового Орлеана под свою власть? — Они не согласятся подчиняться мне, — неохотно ответила Кэролайн, отвернувшись к окну. — Много воды утекло со времён правления Верховной. Начни я сейчас жечь всех неугодных, и ведьм почти не останется. Мне это ни к чему. Пойми, они примкнули к Неясытям из страха. — К нам их могло привести то же самое. — Могло, — кивнула Кэролайн и с сомнением протянула: — Но разве они нужны нам? Сейчас не шестисотые, нам не нужны ни вассалы, ни шпионы. Достаточно и того, что есть. — Ты не будешь делать все в одиночку, даже не рассчитывай, — без обиняков заявила Кэтрин, и на лице Кэролайн показалась тень нежной улыбки. — Знаю. У меня же есть ты. Кэтрин посмотрела на неё и молча положила руку поверх её, несильно сжав. — Сейчас не шестисотые, — изогнув бровь, повторила она свои же слова. — Сейчас у тебя есть семья. Вся целиком. И никто из нас не даст тебе драться в одиночку. Кэролайн вздохнула и, опустив взгляд на браслет на руке брюнетки, дёрнула уголком губ. — Знаю, — только и сказала она и вновь отвернулась к окну. Кэтрин сощурилась, разглядывая её. Что-то было не так. И чем ближе они были к Бойне, тем явственнее это проявлялось. Кэролайн мрачнела, закрывалась, словно черепаха, заползающая в свой панцирь после того, как в неё ткнули палкой. — Кэролайн, ты в порядке? — В полном, дорогая. Не беспокойся. Взгляд алых глаз приобретал ушедший на время их короткого отпуска холод, и Кэтрин вдруг догадалась в чем было дело. — Ты можешь не встречаться с ним, — осторожно сказала она. — Ты ничего ему не должна. Никому из них. Кэролайн промолчала, все также бездумно скользя взглядом по сменяющимся кафе и торговым лавкам за окном. — Я хочу, чтобы он страдал, — наконец сказала она, когда им осталось проехать последний поворот. — Чтобы ему было больно. Но при этом я готова уничтожить любого, кто захочет это сделать, кроме меня самой, — Кэролайн озадачено посмотрела на подругу и сдвинула брови к переносице. — Я окончательно сошла с ума, да? — Ты хочешь, чтобы он страдал на твоих условиях, — пожала плечами Кэтрин. — Но в то же время ты все ещё любишь его. — Я вовсе не… — Любишь. Поверь мне, — тяжело вздохнула Кэтрин и, смерив ворота Бойни, перед которыми остановился водитель, недовольным взглядом, продолжила: — В этом нет ничего страшного. — Разве нет? — с оттенком отчаяния усмехнулась Кэролайн. — Главное, скрой от него этот маленький факт на какое-то время. Ты — единственная во всем мире, кто способен провести его. Используй это, чтобы выиграть время. Остальное обсудим дома в своих стенах. А то у этих чересчур много ушей. Кэролайн, коротко вздохнув, кивнула. Кэтрин первой вышла из машины и, опустив вновь задравшуюся до линии белья юбку, походкой от бедра направилась к дому. Машинально смерив взглядом, казалось, бесконечные, а сейчас ещё и загорелые ноги вампирши, Кэролайн только усмехнулась и тоже вышла из машины. Кэтрин определенно знала, на чем следует акцентировать внимание разозлённого на неё мужчины. Неторопливо подходя к дверям, Кэролайн на секунду остановилась, будто прислушиваясь к чему-то. Едва шевельнув пальцами левой руки, она удовлетворенно улыбнулась, почувствовав, что хотела. Совсем молоденький вампиреныш следил за ними с третьего этажа здания на той стороне улицы. Значит, её бывший муж уже знает, что она в городе. — Отрадно, когда тебя ждут, — едва слышно пробормотала она и, больше не задерживаясь, вошла внутрь. Знакомые запахи защекотали в носу, и Кэролайн с трудом сдержала судорожный вздох. В последний раз когда она была в этом доме, то имела идеальное здоровье, любимого мужчину, вечную жизнь и в два раза более многочисленную семью. Теперь же её магия медленно убивала её тело, то подчиняясь ей, то нет, любимый мужчина сидит на троне, добытом через смерть их дочери, а её не кровная семья ополчилась на неё из-за её желания убить одного из них, чьи руки по локоть в крови её ребёнка. Может, поэтому, прошедшие пару месяцев ощущались так, словно несколько прожитых жизней. Первым, что бросилось ей в глаза это размытое белое пятно, переместившееся с противоположного конца двора за её спину, как вдруг прямо перед ней возник её старший брат с крайне опасно сверкающими глазами. Синющими от гнева глазами. Кэролайн сглотнула. — Ты не тронешь свою сестру, а она не даст меня в обиду, — самоуверенно заявила из-за её спины Кэтрин, на что Кэролайн быстро закатила глаза и в защитном жесте выставила перед собой руки, отступив назад, когда Сириус шагнул к ним. — Давайте попытаемся обойтись без кровопролитий. Пожалуйста, а то перелёт был долгим. Сириус ничего не ответил, только нахмурился и требовательно вгляделся в неё, повертев её голову в разные стороны. — Я в порядке, — мягко отстранившись, с нотками подозрения в голосе сказала она. — Привет. Сириус несколько секунд шумно дышал, плотно сжав губы в явной попытке справиться с гневом. Кэролайн грустно улыбнулась и просто произнесла: — Я скучала по… — не успела она договорить, как оказалась крепко прижата к нему обеими руками. Тело тут же воспротивилось такому близкому контакту, но Кэролайн подавила желание отстраниться и, на секунду замявшись, ответно обняла брата за плечи, — тебе. — Я тоже скучал, принцесса, — тихо произнёс он и отстранился, не преминув мимолётно поцеловать её в волосы. — Как ты? — В порядке, — чуть напряженнее ответила она. — Я же уже сказала. — То, что ты говоришь далеко не всегда соответствует тому, как все есть на самом деле, — пожал он плечами, заставив её приподнять брови. — Прости, что вынудили тебя приехать сюда, но… нам надо решить несколько дел прежде, чем я смогу задать тебе трепку наедине. — Ничего, — Кэролайн тепло улыбнулась и ласково коснулась его щеки. Она чувствовала, что он искренне противился её нахождению в Бойне и сильно беспокоился за то, как это скажется на ней. А потому, она более чем уверенно произнесла: — Сначала дела, потом — все остальное. Я рада, что ты здесь, братец. Сириус ласково щёлкнул её по носу, как вдруг на её плечи сзади легли женские руки, и он тут же опасно сощурился. — Я обещаю перенести твою трепку без единого вздоха жалобы, если ты прекратишь злиться на меня, — состроив очаровательно-жалобное выражение лица, заявила Кэтрин. Кэролайн не сдержала улыбки. — Я бы пропала без неё, — одними губами сказала она брату, и тот закатил глаза. — Ты одной поркой не отделаешься, — понизив голос, многообещающе сказал он вампирше. Та тут же вышла из-за спины Кэролайн и, выдохнув облегчённое «я и не рассчитывала», обвила его шею руками и впилась в его губы с едва слышным стоном. Прижав её к себе одной рукой так резко, что ноги вампирши на секунду оторвались от пола, Сириус, не отрываясь от поцелуя, вытащил заколку из её волос и второй рукой зарылся в тут же рассыпавшуюся по спине гриву. — Я тоже скучала по тебе, — промурлыкала Кэтрин, когда он оторвался от неё, прикусив напоследок её нижнюю губу. — Не сомневаюсь, — усмехнулся Сириус и тут же получил ощутимый толчок в плечо. Тихонько рассмеявшись, он привлёк её к себе за талию и вновь ставшим обеспокоенным взглядом посмотрел на с улыбкой наблюдавшую за ними сестру: — Он наверху с Артуром. — Я приехала не к нему, — тут же отрезала Кэролайн, стоя со сложенными в карманы брюк руками. — Пусть Артур делает то, ради чего я здесь появилась. — Ты всё-таки пропустила столь долгожданную встречу с адвокатами, — скучающим голосом проговорил Артур, неторопливо спускаясь по лестнице с засунутыми в карманы брюк руками. — Какая жалость, — пробормотала Кэролайн, чуть сощурившись при виде того, как Кэтрин резко отстранилась от Сириуса при его появлении. — Ты лично передал Генри моё глубочайшее сожаление? — Вот ещё, — скривился Артур. — Послал вместо тебя твоего законного, нотариально заверенного представителя. — Он у меня есть? — Теперь да. — Славно, — кивнула Кэролайн и первая обняла подошедшего к ней брата. — Спасибо. — Всегда пожалуйста, малышка, — потрепав её по волосам, от чего она тут же возмущённо хлопнула его по руке и принялась поправлять кудри, усмехнулся Артур. — Как долетели? — Замечательно. Я успела прочитать по пути пару твоих сообщений, так что… где она? — Ты уверена, что справишься? — тихо спросил Артур, нахмурившись. — Я может и психованная, но не настолько, — изогнула она бровь в ответ. — Пока что, — немного поразмыслив, она хмуро посмотрела на него и кивнула: — Будь рядом. На всякий случай. — Хорошо. Артур бегло взглянул на Кэтрин и коротко кивнул. — Кэтрин. — Здравствуй, Артур, — чуть напряжённо ответила та. Кэролайн едва сдержалась, чтобы не фыркнуть, и достала из сумки сигарету как раз в тот момент, когда Артур негромко произнёс, повернувшись к лестнице: — Несите её. Прошло около десяти секунд, за которые Кэролайн успела сделать первую затяжку, а на верху лестнице появилась Хейли с Хоуп на руках. Алые глаза неярко сверкнули при взгляде на спящего на руках матери ребёнка и недоуменно воззрились на брата. — Лили уже осмотрела её, — ответил тот на её невысказанный вопрос. — Ничего не нашла. Формально она здорова, но… — Но какого-то черта моя дочь начала спать сутками, просыпаясь всего на несколько часов в день, — звенящим от эмоций голосом сказала Хейли, полубезумно сверкая глазами. Кэролайн и бровью не пошевелила, неторопливо сделав ещё одну затяжку и не отрывая взгляда от Хоуп. — А когда просыпается, мучается от головных болей сильных настолько, что постоянно плачет. — Кто из ведьм в последнее время входил с ней в контакт? — ровно спросила Кэролайн, струсив пепел прямо на пол. — Мари Лаво, — ответил ей спустившийся вслед за Хейли Клаус. Кэролайн мимолётно скользнула по нему взглядом и только. Клаус медленно сощурился. — И твоя сестра. — Положи её на диван, Хейли, — будто не слыша его, произнесла Кэролайн и, выбросила сигарету в камин. — Ты можешь прочувствовать её и с моих рук, — отрезала та, не двинувшись с места. Кэролайн посмотрела на неё с намёком на удивление и через секунду перевела взгляд на Клауса, приподняв брови. «Я нужна вам. Не наоборот.» — Делай что она говорит, Хейли, — процедил Клаус, отвернувшись. — Ты сам ей не доверяешь, — с отчаянием воскликнула та, но тут Сириус мягким голосом произнёс: — У нас есть три варианта развития событий. Первый: ты продолжаешь упорствовать, я забираю сестру и мы уезжаем, оставив вас разбираться с этим один на один. Второй: как Король, я приказываю тебе подчиниться моей сестре беспрекословно, и в итоге, если это в её силах, она помогает твоей дочери. И, наконец, третий: ты добровольно делаешь то, что она говорит, потому что прежде всего любишь свою дочь и хочешь ей помочь. Итак? Кэролайн чуть опустила ресницы, катая на губах лёгкую улыбку. Она уже и забыла, почему ей нравилось вести дела вместе с семьёй. Хейли тем временем скрежетнула зубами и, прижавшись на мгновение губами ко лбу дочери, осторожно положила её на софу. — Если ты хоть пальцем её тронешь… — рыча, начала она. — То что? — громко перебила её Кэролайн, взглянув на неё с намёком на раздражение. — Что ты сделаешь? — Кэролайн, ты можешь помочь ей или нет? — рявкнул на неё Клаус, и та перевела взгляд на него. Отчаяние, страх, ярость, но вот оно, в самой глубине, едва заметное. Мольба. Кэролайн вдруг почувствовала, что устала. В груди появилась тупая, ноющая боль. — Отойди, — не глядя, бросила она Хейли и та нехотя посторонилась. Несколько секунд Кэролайн просто смотрела на спящую девочку. Маленький, аккуратный носик. Пухлые, ярко горящие сейчас румянцем щёчки. Разметавшиеся вокруг головы, но странно потускневшие русые волосы, пахнущие чём-то сладко-ягодным. Длинные, закрытые сейчас тёмные ресницы. Нечестно. Нечестно, нечестно, нечестно. Это должна быть она. Она. Не ты. Самозванка. — Артур, — отшатнувшись, выдохнула Кэролайн при звуке чужого шёпота в голове и зажмурилась, отстранённо чувствуя как руки брата тут же заботливо подхватили её и прижали к себе. Боль в груди усилилась на порядок. — Тише. Тише, все хорошо, родная, — ласково пробормотал ей на ухо Артур, поддерживая за спину и поглаживая по голове. Алые спирали энергии угрожающе змеились вокруг её закрывающих уши рук. — Я же говорила, что ей нельзя… — громко начала Хейли, но тут раздался резкий хруст сломанной шеи, и она повалилась на пол. Стоящая над ней Кэтрин вызывающе поглядела на Клауса. Тот несколько секунд не шевелился, но вот коротко кивнул и быстро подошёл к что-то успокаивающе шепчущему сестре на ухо Артуру. — Дай её мне, — не терпящим возражений тоном сказал он. — Сириус. — Я смогу помочь ей, — тише, но с теми же стальными интонациями в голосе произнёс Клаус. Артур насмешливо посмотрел на него. Клаус членораздельно повторил: — Я смогу. Помочь ей. — Сделай, что он говорит, — звонко сказала Кэтрин. Артур удивлённо посмотрел на неё, и она тут же скривилась. — Нет, я не спятила. Но ты также, как и я знаешь, что это в его силах. А сейчас он не в том положении, чтобы вредить ей. Клаус едва слышно скрипнул зубами. «Сейчас ему невыгодно вредить ей.» — вот, что по сути она сказала. Артур секунду колебался, но, коротко мотнув головой, все же аккуратно передал сестру ему в руки. Она все также была полностью дезориентирована, с силой сжимая уши объятыми алой энергией руками и беззвучно шевеля губами. Клаус тут же бережно прижал её к себе и, разобрав повторяемое ею слово, болезненно прикрыл глаза, прислонившись губами к её волосам. Нечестно. — Я знаю ты слышишь меня, — тихо-тихо начал он, наклонившись к её уху. — Знаю, потому что иначе и быть не может. Потому что всегда, с самого начала ты слышала за нас двоих. Мои слова ничего не изменят. Ты права, это нечестно. То, что ты пережила — самая нечестная вещь, свидетелем которой я был за всю тысячу лет. Ты должна была получить все. Все, чего бы ни пожелала. Но чужие ошибки лишили тебя этого. Мои ошибки. Мне никогда не загладить своей вины перед тобой. Моей семье не искупить свои грехи перед твоей, — Артур изумлённо переглянулся с таким же ошарашенным Сириусом. Кэтрин едва заметно улыбалась. — Но я прошу, я умоляю тебя: вернись ко мне. Ты нужна мне. Ты нужна своей семье. И ты нужна маленькой девочке, которой так сильно не повезло с отцом. Она ни в чем не виновата, точно также, как не была виновата и наша дочь. Прошу тебя, Кэролайн. Пожалуйста. Все время, что говорил, Клаус не прекращал успокаивающе поглаживать её по спине вдоль позвоночника. В какой-то момент, когда уже воцарилось молчание, Кэролайн вдруг неуверенно отняла руки от ушей и медленно подняла на него взгляд. Клаус и не подумал отпустить её, прямо смотря на неё в ответ. Они впервые были так близки друг к другу с момента возвращения памяти обоих. И, Бог ему свидетель, ещё никогда прежде он так сильно не хотел её обнять, прижать к себе и заверить в том, что сможет защитить её. Молить об ещё одном шансе. Последнем шансе, потому что, он точно знал, после они ему больше никогда не понадобятся. Кэролайн явно поняла значение его взгляда, так как грустно улыбнулась и, медленно подавшись вперёд, почти что невесомо коснулась его губ своими. — Слишком поздно, — едва слышно выдохнула она и, с ласковой досадой скользнув пальчиками по его щеке, отстранилась. — Артур, мне понадобится кто-то, кто выступит одновременно щитом и посредником между нами с Хоуп. — Едва ли с ролью щита кто-то справится лучше меня, — сощурилась Кэтрин, но Кэролайн покачала головой. — Нужна ведьма. И сильная. — Я позвоню Фрее, — ни на кого не глядя, сказал Клаус и отошёл в сторону, доставая телефон. — На случай если вдруг ведьма Майклсон попадёт в пробку, попробую дозвониться до Цири, — пробормотала Кэтрин, быстро набирая номер в телефоне. — Кэролайн…? — тем временем осторожно спросил Артур. Кэролайн перевела на него полный тоски взгляд и просто ответила: — Я устала, Артур. И хочу, чтобы все это как можно быстрее закончилось. — Это не закончится так, как ты запланировала, — резко произнёс отошедший, было, в сторону и обернувшийся сейчас Сириус. Кэролайн посмотрела на него без всякого удивления, несколько секунд ввинчивалась в него взглядом и обернулась к Артуру. — Ты сказал ему, — констатировала она. — Да. Остальным скажешь сама. — Ты обещал, что не станешь. — Я обещал, что сделаю всё, чтобы защитить нашу семью, — повысил голос Артур. — Это было самое первое мое обещание, данное тебе и самому себе после того, как мы встретились, и именно его прежде всего я и исполняю. Нашу семью, Кэролайн. Возможно, ты забыла об этом, а может и настолько позволила затуманить себе голову, но семья — это кровь, и только она. Все остальное — слова, обещания — не более, чем дым, который рано или поздно рассеивается. — Я сейчас не в том состоянии, чтобы впрягаться за весь белый свет, Артур, — поморщилась Кэролайн. — И когда тебе это мешало? — парировал он. — Думаю, Артур вот что хочет сказать, сестрёнка. Вне зависимости от того, кому будет грозить опасность и кто будет на волосок от смерти, ты больше не будешь жертвовать собой ради помощи им, — неторопливо подойдя к сощурившейся девушке, Сириус как бы невзначай взглянул через плечо на лежащую на диване Хоуп и тихо закончил: — Даже если это будет ребёнок. Или Майклсон. Или ребёнок Майклсон. Кэролайн молчала несколько долгих секунд, отражая тяжёлый, непреклонный взгляд брата, но вот чуть усмехнулась и едва слышно спросила: — Неужели мы и вправду опустимся до их уровня? — Стоило сделать это ещё тысячу лет назад, — отрезал Сириус и наклонился к её уху. — Ведь тогда, мы бы сейчас искали способ помочь твоему ребёнку. Кэролайн с силой сжала зубы и медленно выдохнула. На опасную тропинку ты ступил, братец. — Просто знай, что отныне все наши силы будут брошены на то, чтобы сохранить тебе жизнь, — также тихо продолжил он, твёрдо глядя на смотрящую прямо перед собой сестру. — Найти способ обуздать твою магию. Вендетта свершится — это семейное дело. Но она не станет последним твоим деянием в этом мире. Нет никакого способа. — Что ж, ищите, — ровно ответила Кэролайн, пожав плечами. — Только не мешайте мне делать то, что я должна. Это все, что мне нужно. — Мешать? — усмехнулся Сириус, приподняв брови. — Мы поможем, — сказал Артур. — Мы трое. Остальное неважно. — Потому что никому не выстоять против нас четверых. Никому. Кэролайн несколько долгих мгновений всматривалась сначала в голубые, затем в зеленые глаза. — Цири будет здесь через десять минут, — звонко произнесла вернувшаяся к ним Кэтрин. — Что насчёт Фреи? — Генри — мой, — чётко произнесла Кэролайн, не отрывая глаз от братьев. — Никто из вас и пальцем его не тронет. — Разумеется. Или, по-твоему, мы забыли наши же законы? — Хорошо, — чуть помолчав, кивнула Кэролайн, усилием воли подавив желание поморщиться. Боль в груди становилась все больше. — Значит, дело крови? — Мы слишком давно не вставали друг за друга так, как должны были, — произнёс Сириус, неярко сверкнув глазами. — Довольно. Мы семья и сделаем это, как семья. Кэролайн чуть улыбнулась, ощущая потеснившее боль тепло в груди, и кивнула. — Да будет так. Знаете, — внезапно для самой себя вдруг продолжила Кэролайн, иронично взглянув на них, — не будь моя эмоциональность атрофирована, я бы сказала, что люблю вас, мальчики. — Мы и так это знаем, — усмехнулся Сириус, а Артур согласно кивнул. Оглянувшись, он с намеком на удивление спросил: — Где Клауса так долго носит? — Фрея исчезла, — спокойно ответила Кэролайн, доставая из сумки пачку сигарет. — В данный момент он отдаёт приказы, дабы найти концы. — Ты это услышала или…? — спросил Артур. Кэролайн коротко поглядела на него. — Или. — Значит, с Хоуп разбираемся сами? — бодро спросил Сириус. — Он вернётся через несколько минут, — раздраженно ответила Кэролайн, зажигая сигарету. — Да и мы все равно ни с чем не разберёмся без Цири. — Можешь объяснить мне для чего она нужна? — Чтобы, если вдруг моя магия решит убить Хоуп, удар пришёлся не на неё, а на Цири, — кратко ответила она. — Ты настолько не контролируешь её? — понизив голос до едва слышного, спросил Сириус. — Её контролирую не я, — вздохнула Кэролайн, неторопливо выдыхая облачко дыма, и постучала себя по лбу. — Подсознание, — пробормотал Сириус. — Точно. Мое владеющее телепатией, читающее энергетику всего живого и имеющее в своей основе все те тёмные стороны, которые я подавляла, подсознание. — Тогда понятно. Кэролайн оглядела не пошевелившуюся с того момента, как Хейли положила её на диван, Хоуп и поджала губы. — Как именно это случилось, кто-нибудь знает? — Только с того момента, как Клаус ворвался ночью к нам в дом с криком «найдите Кэролайн», — мотнул головой Артур и тоже достал сигарету. — Я подумал, что должно быть случилось что-то из ряда вон и подогнал за вами с Кэтрин самолёт. Когда я оказался в Бойне, Хоуп уже спала вот таким вот сном. — Лили приехала самая первая, — продолжил за него Сириус, усевшись на притащенный им же стул. — Но ничего не нашла. Сказала, что девчонка в полном порядке на всех слоях, что она способна увидеть. — Хоуп спала, когда Лили осматривала её? — задумчиво спросила Кэролайн. — Да. За последние трое суток она просыпалась трижды в общей сложности на шесть часов. Все остальное время она спит. — Интересно, — пробормотала Кэролайн и обернулась. Приближаясь широкими шагами, бледный, как смерть, Клаус остановился у изголовья дивана и резко сказал: — Фрея не берет телефон, гибриды которые её охраняли тоже. Ребекка уже едет туда, а пока есть другие варианты кто может заменить её? — Очень-очень хороший вариант, — кивнула Кэролайн и сделала затяжку. — Кэтрин? — Думаю, ещё пара минут, — пожала та плечами и кивнула на лежащую на полу Хейли. — Она скоро очнётся. — Пускай. Будет мешать, заприте её где-нибудь. Кэролайн сбросила сумку с плеча как раз в тот момент, когда послышался едва слышный скрип отворяемой двери и во дворе показалась серовласая ведьма, одетая в обычные джинсы со свитером. — Вы ведь должны были вернуться позже, — воскликнула Цири, подходя к ним. — Планы изменились, — пожала плечами Кэролайн и кивнула на спящую девочку. — Надо выяснить что с ней, но так, чтобы моя магия ненароком не убила её. Поможешь? — Да, почему нет, — чуть запыхавшись от быстрого шага, кивнула Цири, быстро оглядев ребёнка с тенью любопытства, и, изящным движением плеч сняв куртку, передала её Артуру. — Действуем как тогда в Марокко? — Точно. Вот почему она подходит даже лучше, чем Фрея, — пояснила она Клаусу и уже шагнула вперёд, как вдруг тот перехватил её за руку повыше локтя и, секунду помолчав, тихо спросил: — Ты уверена в этом? Кэролайн мягко убрала его руку со своей и ровно ответила: — Нет. Но особого выбора нет, верно? Впрочем, как и всегда, — вздохнула она. Цирилла встала за спинкой дивана, а Кэролайн напротив неё. Ободряюще улыбнувшись, Цири протянула ей скрещенные в локтях руки ладонями вверх, и она положила сверху свои, точно также скрестив их. Головка Хоуп была аккурат под их соприкасающимися руками. — Если я начну обжигать тебя, разрывай заклятье, поняла? — внушительно произнесла Кэролайн. — Поняла. Давай сделаем это. Кэролайн медленно выдохнула и закрыла глаза. Секунда — и мир раскрылся перед ней в своём истинном обличии, переливаясь энергиями и материями. Алые всполохи энергии зазмеились по её рукам от плеч вниз — к ладоням и на краткий миг остановились прежде, чем первая алая спираль заскользила от виска Хоуп к шеи. — Она справляется? — негромко спросил Сириус у вставшего рядом с ним Артура. — Пока да, — напряжённо ответил тот, не отрывая глаз от появившейся на теле девочки второй спирали. Кэролайн сосредоточенно пускала магию по ауре ребёнка в поисках причины происходящего, как вдруг тихое, едва слышимое… Мама. Цири дрогнула, когда алая энергия внезапно полыхнула багровым, и крепче вцепилась в её руки. Изо всех сил стараясь не поддаться на уговоры все громче и громче говорящих с ней голосов, Кэролайн ускорилась, погружаясь в глубинные слои сознания Хоуп. Ты должна была спасти своего ребёнка. Своего, своего, своего… А теперь она мертва. И что ты делаешь? Помогаешь той, кто занял её место? Убей её. Убей, и правосудие свершится. Убей девчонку! Кэролайн застонала, не чувствуя, как подкосились колени, и Клаус тут же подхватил её за талию, а Цири вцепилась в руки, удерживая её. — Замолчите, замолчите, замолчите, — сквозь зубы простонала она. Хоуп уже целиком была объята алым, когда Кэролайн закричала: — Я сказала: замолчите! — Incendia! — одновременно с ней выкрикнула Цири. Алый взорвался вокруг них сплошным цунами, ударив во все стороны, но больше всего по Цирилле, отбросив ту в сторону с такой силой, что она долетела до стены и с глухим стоном съехала по ней вниз. — Кэролайн, — несильно встряхнув её, рявкнул Клаус, видя, как алые капилляры прорезают кожу её шеи и лица, а сама она едва балансирует на грани обморока. — Давай, любимая, ну же, возвращайся. Возвращайся, Кэролайн! — Я здесь. Здесь, — облизав резко пересохшие губы, выдохнула она, с трудом приоткрыв глаза и поморщившись, тут же схватилась рукой за взорвавшуюся от боли голову. — Цирилла… — Я в порядке, — откликнулась та, оторвавшись от кровоточащего запястья Кэтрин и благодарно кивнула той. — Спасибо, Кэт. Все нормально, Кэролайн, ты просто отшвырнула меня. В Марокко было хуже. Кэролайн слепо ухватилась за Клауса одной рукой, второй вцепившись в голову. Убей её. Убей. Она заняла место твоей дочери. Ты предала её, предала. Убей девочку и она простит тебя. Простит, простит… Твоя дочь простит тебя. — Артур, — всхлипнула Кэролайн, отстранённо чувствуя что-то горячее и мокрое на щеках. — Громко. Слишком громко. — Черт бы вас всех побрал, — процедил Артур и повернулся к нервно закусившей губу Кэтрин. — У тебя есть? — Не то, что нужно. — А зачем, по-вашему, я сказал водителю сначала завести вас домой? Давай что есть, если мы не дадим ей хоть что-то, они окончательно сведут её с ума, — рявкнул Артур и уже протянул руку за её сумочкой, как вдруг со стороны входа раздался звонкий, мелодичный голос: — Остановитесь. Артур резко обернулся да так и замер, побледнев, как полотно. Сириус шагнул вперёд, предупреждающе начав: — Тебе лучше уйти, сейчас не лучшее… — Не вам указывать что мне делать или не делать, — отрезала вошедшая, непреклонно сверкая голубыми глазами. — Это моя дочь и я могу помочь ей, и сделаю это явно лучше, чем… — она бросила краткий взгляд на сумочку Кэтрин и поджала пухлые губы. — Как почти вовремя ты вспомнила о том, что у тебя есть дети, — шёлковым тоном произнёс Артур. — Опоздала всего на тысячу-другую лет. — Вы можете помочь ей? — оборвал его Клаус, крепко прижимая в забытьи шепчущую что-то одними губами Кэролайн к себе. Женщина повернулась к нему и, коротко поглядев на то, как бережно его руки прижимали её к себе, кивнула. — Для этого я и пришла. — Тогда сделайте это, — Клаус предупреждающе посмотрел на Артура. — Остальное после. Она отбросила рыжие волосы за плечи и подошла к ним, больше никем не остановленная. Полный горькой тоски и в то же время нежности взгляд голубых глаз исследовал лицо Кэролайн, когда она положила одну ладонь на её лоб, а вторую на грудную клетку. Что-то тихо-тихо зашептав, она скривилась от боли, когда кожа под ее руками неярко засветилась алым, и в этот момент Кэролайн замолчала. Прерывисто выдохнув, женщина ласково убрала белую прядь с её лица и, невесомым движением утерев слезы с ее щёк, сделала шаг назад, когда алые глаза приоткрылись. Облизав губы, Кэролайн более менее осмысленно воззрилась на удерживающего её обеими руками Клауса. Вздохнув, она облокотила голову о его плечо, не сделав и единого движения, чтобы высвободиться, и посмотрела на опустившую глаза женщину. — Здравствуй, мама.