5. разговоры

      Дженни стоит позади Шейна, беспомощно глядя на заходящуюся в рыданиях Кэрол. Лори, приобняв её, старательно прикрывает рот женщины рукой. Остальные напряженно оглядываются по сторонам, держа оружие наготове. Дейл с Ти-Догом и Гленном перебираются в трейлер старика. Во время нашествия зомби, Ти-Дог глубоко режет руку, и мужчины принимаются перевязывать кровоточащую рану.       Оторвав взгляд от рыдающей Кэрол, Дженнифер смотрит на безмятежно покачивающиеся кроны деревьев. Справа от шоссе раскинулся лес, и женщине остается только гадать, насколько он велик. Дженни думает о маленькой Софии, укрывшейся там от мертвецов. О Рике, первым бросившемся вдогонку.       Глядя на сходящую с ума от переживаний Кэрол, Дженни втайне радуется тому, что у неё нет своих детей. Несмотря на то, что они с Дэвидом прожили в браке шесть лет, обзавестись своими они не успели. После череды не увенчавшихся успехом попыток, супруги Рид поубавили свой пыл, решив, что когда они будут готовы, нечто свыше даст им ребёнка. Разумеется, можно было не полагаться на волю случая и обратиться к врачу, но Дженнифер втайне очень боялась услышать диагноз «бесплодна». Хотя теперь, если задуматься, он был скорее благословением, чем проклятьем.       Томительное ожидание обрывается внезапным появлением Рика. Выжившие бросаются к нему навстречу, выискивая глазами Софию. Но Рик возвращается один.       Это вызывает новый приступ рыданий у Кэрол, которая без остановки спрашивает о том, где её дочь. Лори вновь принимается успокаивать подругу.       Дженни смотрит на Рика, отмечая его усталый вид, перепачканную в грязи, поте и крови футболку. Мужчина сбивчиво сообщает, что велел девочке прятаться в условленном месте, пока он занимается мертвецами. Однако по возвращении Рик не обнаружил там Софию. Подумав, что девочка могла вернуться обратно на шоссе, он последовал сюда.       Принимая бутылку воды из рук Андреа, Рик просит Шейна, Дэрила и Гленна отправиться с ним обратно в лес на поиски девочки. Дженни, скрестив руки на груди, с тревогой наблюдает за происходящим. Мужчины согласно кивают и отправляются в машины за оружием.       Перед тем, как отправиться в лес, Шейн подходит к Дженни и говорит:       – Береги себя. Если что – прячься.       Дженнифер медленно кивает и отвечает:       – Ты тоже.       Наблюдая за тем, как мужчины спускаются вниз и скрываются среди деревьев, Дженни чувствует, как тяжелеет у неё на сердце. Она поднимает голову и смотрит наверх, отмечая, что уже, наверное, перевалило за полдень.       Оставшиеся на шоссе потерянно слоняются около трейлера Дейла. Кэрол и Лори неотрывно смотрят на лес. Дженни присоединяется к ним. Опершись на бампер припаркованной рядом машины, она устремляет взгляд на лесную чащу.       Кажется, что проходят по меньшей мере несколько часов, прежде чем оттуда появляются Шейн и Гленн. Женщины подаются вперед. Кэрол нервно оглядывает вернувшихся, силясь разглядеть среди них дочь. Поняв, что они вернулись без Софии, Кэрол возводит наполненные слезами глаза к нему и тихо стонет.       Шейн просит собравшихся подойти поближе.       – Рик и Дэрил идут по следу Софии, – сообщает он, – Пока их нет, нам нужно закончить с машинами. Не будем терять времени, лучше поищем что-нибудь полезное.       Закинув оружие на плечо, Шейн направляется к своей машине.       Решив последовать указаниям брата, Дженни следует к той самой машине, рядом с которой она стояла в момент нашествия мертвецов. Она замечает на асфальте свой брошенный рюкзак. Подняв его, женщина отправляется дальше, осторожно заглядывая в салоны машин. Вспоминая о прошедшей здесь недавно орде мертвецов, Дженни невольно смотрит на свой нож, отмечая, как глупо он выглядит против такого количества врагов. Остановившись у очередной машины, Дженнифер пролазит в открытую пассажирскую дверь и шарит в бардачке. В этот момент до неё доносится возмущенный голос Лори:       –...забыл, что было в ЦКЗ? Там, в архиве, когда ты пытался?...       – Что пытался?       Услышав голос брата, Дженни едва не ударяется головой о лобовое стекло. Осторожно подняв голову, женщина видит Шейна и Лори, застывших у брошенной машины. На лицах обоих можно разглядеть возмущенное выражение. Шейн, помимо этого, выглядит явно рассерженным.       Дженни оглядывается по сторонам, убеждаясь, что кроме неё, никто не слышит этой ссоры. Женщина хмурится, разглядывая брата и жену друга. Она невольно напрягает слух, силясь услышать их разговор.       – По-моему понятно, что это было, – отвечает Лори, зло сжав губы.       – Это ошибка. Я это признаю. Я совершил много ошибок, Лори. Как и ты.       Суть диалога Дженни непонятна. Проходит несколько секунд, и она начинает испытывать чувство вины за то, что вообще подслушивает чужой разговор.       Решив как можно скорее выпутаться из данной ситуации и не услышать ещё что-то, явно не предназначающееся для её ушей, Дженни выбирается из машины и громко хлопает дверцей.       Лори и Шейн обращают к ней мрачные взгляды. Лори смущенно отступает на несколько шагов назад, скрестив руки на груди. Шейн, всё такой же хмурый, бросает на сестру быстрый взгляд.       – Шейн, вот ты где! – пытаясь изобразить воодушевление, говорит Дженни. – А я тебя ищу везде. Смотри, что я нашла.       Женщина подходит к брату и демонстрирует увесистый фонарик.       – Ого, – почесав затылок, выдает Шейн.       В отличие от сестры, он явно не способен быстро переключать свои эмоции. Шейн кривит губы в некоем подобии одобрительной усмешки, но всё тщетно. Желая избавить его от необходимости и дальше мучить свои лицевые мышцы, Дженни вопросительно смотрит на машину, рядом с которой остановился брат.       – Хочешь достать из неё какие-то запчасти? – любопытствует Дженни, заглядывая под капот.       – Нет, – качает головой Шейн, – решил, что пора сменить машину.       – А, вот как, – женщина понимающе кивает.       Шейн устраивается на водительском сидении и заводит мотор. В этот момент до собравшихся доносится голос по радио:       – Система аварийного оповещения. Штаб гражданской обороны передает сообщение: «Нормальное вещание прекращено. Чрезвычайная ситуация..»...       Сообщение привлекает других выживших.       – Это местный сигнал? – интересуется подошедший Гленн. Вместе с ним к машине подходят Дейл и Андреа.       – Источник в радиусе пятидесяти миль, – оглядываясь вокруг, говорит Дейл.       –...сохраняйте спокойствие, помощь уже в пути».       Затем сообщение начинает проигрываться вновь.       Дженни раздосадовано вслушивается в безжизненную запись. В голову невольно приходит мысль о том, что того, кто её сделал, возможно, уже и нет в живых.       Шейн выключает радио и зло бросает:       – Козлы.       Оглядев присутствующих, он добавляет:       – Ладно. За работу.       Дженни не двигается с места. Она молча наблюдает за тем, как остальные разбредаются в разные стороны. Женщина ловит на себе мимолетный взгляд брата и невольно хмурится. Дождавшись, пока остальные отойдут на приличное расстояние, она спрашивает:       – Ты в порядке?       Такой, казалось бы, простой вопрос. Но Дженни по себе знает, что на него можно дать с сотню разных ответов. С того момента, как брат с сестрой встретились, они почти не говорили по душам. Если говорить о Шейне, то они вообще этого не делали. Возможно, так уж повелось, что Шейн всегда старался сохранить лицо «крутого парня». Вспоминая их совместное детство, Дженни невольно думает о том, что брат научился носить невозмутимую маску, под которой скрывал свои эмоции, довольно рано.       Вот и сейчас, глядя на его лицо, она не может уловить в нем ничего, кроме раздражения и усталости.       В ответ на вопрос Шейн только качает головой и захлопывает капот.       – Поговори со мной, пожалуйста, – не отступает Дженни, сокращая расстояние между ней и братом.       Шейн резко поворачивается к сестре и награждает её тяжелым взглядом.       – О чем ты хочешь поговорить? – он и не пытается скрыть раздражения в своем голосе.       – О тебе. Мы ведь не говорили толком, – хмурится в ответ Дженни.       Шейн качает головой.       – Сейчас не время. И не место.       – А когда?       – Точно не сейчас. У нас полно дел. Мы должны успеть расчистить шоссе до их возвращения. Если ты хочешь почесать языком, иди к Кэрол.       Дженни и не пытается скрыть обиду, захлестнувшую её с головой.       Она резко отворачивается от брата и идет в сторону их машины. Женщина стремительно проносится мимо других выживших, не видя перед собой ровным счетом ничего и никого. Добравшись до машины, она забирается на пассажирское сидение и с силой швыряет набитый всякой всячиной рюкзак назад.       Дженнифер смотрит прямо перед собой, чувствуя, как её распирает от злости и обиды. Она прокручивает в голове слова брата и от этого злится лишь сильнее.       Сколько она себя помнит, Шейн всегда её отталкивал. Делал это легко и просто, словно так и надо. Когда они были детьми, он объяснял это тем, что она была мелкой девчонкой, а ему с такими было не интересно. После, когда они выросли, особой связи между ними так и не возникло. Шейн поступил в полицейскую академию и уехал из дома. Спустя несколько лет Дженни покинула родной город, поступив в университет. Редкие звонки пару раз в месяц стали единственным связующим звеном между ней и братом. Даже на её собственной свадьбе Шейн больше отшучивался и пил, уделяя подружкам невесты больше внимания, чем ей самой.       Сейчас, сидя в машине посреди пустоты, Дженни отчетливо понимает, какая непреодолимая пустота разверзлась между ней и братом. Её желание найти его и быть рядом было продиктовано, вероятнее всего, тотальным одиночеством, а ещё – верой в силу кровных уз. Их родители умерли задолго до всего этого, её муж, вероятно, тоже погиб. На всём свете у неё не осталось никого, кроме брата.       Решив, что отыскала для себя достаточно полезного, Дженни остается в машине. Утопая в своих мыслях, женщина забывается тревожным сном, уткнувшись лбом в стекло. К счастью, ей снится пустота. Лучший из всех возможных вариантов. После того, как человеческий мир рухнул, ей редко удавалось поспать достаточно, чтобы выспаться и набраться сил. Не менее редко она могла не наблюдать в своих снах одну или несколько голодных тварей, гонящихся за ней по всевозможным локациям.       Звук открывающейся двери вырывает Дженнифер из недолгого сна. Сонно хмурясь, она поворачивает голову и видит брата, устроившегося на водительском сидении. Он кладет оружие на приборную панель и откидывается на спинку сидения, громко выдохнув.       Женщина отворачивается и всматривается в стоящую неподалеку машину.       – Слушай, извини за то, что сказал тебе. Я не хотел тебя обидеть.       Дженни тихо хмыкает.       Шейн вздыхает.       – Мы все устали. И я тоже, понимаешь?       – Понимаю. Поэтому и хотела поговорить с тобой. Но тебе больше нравится общаться с Лори.       – Что?       Дженнифер наконец решает посмотреть на брата. Шейн вторит ей вопросительным взглядом.       – Я слышала ваш разговор. Вернее, его часть, – говорит Дженнифер. Она не любит хранить секреты, а подслушанный разговор как раз входит в эту категорию. Заметив, как хмурится брат, она добавляет: – Извини. Я не хотела.       Сон порядком притупляет обиду на брата. Дженни наблюдает за тем, как Шейн какое-то время ëрзает на сидении. Запустив пятерню в свои непослушные волосы, он спрашивает:       – И что ты думаешь?       – Ничего, – пожимает плечами Дженни, – Это не моё дело.       Шейн медленно кивает, разглядывая трейлер Дейла, стоящий в нескольких метрах от их машины.       – Но я всё равно хочу узнать, как ты, – женщина силится придать своему голосу нейтральное выражение.       Шейн вновь вздыхает и, пожав плечами, отвечает:       – Устал. А о другом не хочу думать.       Каждое слово он произносит медленно и отчетливо, словно выдавить их из себя ему стоит огромных усилий.       Заметив мрачное выражение на лице брата, Дженни тянется к нему и, положив руку ему на ладонь, несильно сжимает её. Шейн какое-то время разглядывает её руку. Перевернув ладонь, он переплетает их пальцы.       Какое-то время они сидят в тишине.       – Ладно, – медленно кивает Дженни, – я засчитаю это за разговор по душам.       Уголки губ Шейна едва приподнимаются.       – Но учти: я просто так не отстану. И этот разговор – не последний.       – Да, я уже понял, – обхватив женщину за шею, Шейн притягивает её к себе и касается губами её лба. Дженнифер улыбается и, пихнув брата в грудь рукой, утыкается лицом ему в плечо.       Перекусив цельнозерновыми хлебцами и банкой ананасов, брат с сестрой выбираются из машины. Они следуют к машине, у которой собрались остальные выжившие. Кэрол, как и прежде, зачарованно смотрит в сторону леса. Дейл и Гленн что-то негромко обсуждают между собой. Припав спиной к багажнику машины, Шейн и Дженни обращают свои взгляды в сторону леса.       Появление Рика и Дэрила вызывает всеобщее возбуждение, которое, впрочем, спустя несколько секунд сменяется гнетущим молчанием, когда выясняется, что Софии с ними нет. Кэрол заходится в новой истерики, в этот раз укоряя Рика за то, что он оставил её дочь одну. Лори и Шейн встают на его защиту, но никто не решается особо сильно противостоять горюющей матери. Дженни украдкой смотрит на Рика: грязный, вспотевший и смертельной уставший, он измученно смотрит на Кэрол, посыпающую его обвинениями.       Сообщив о том, что они отправятся на поиски Софии на рассвете, Рик бредет вдоль машин. Кэрол продолжает причитать, коря мужчину за пропажу дочери. Дженнифер становится неуютно. Она смотрит на распухшее от слез лицо Кэрол, но не может с прежним рвением сочувствовать ей. Укоры в сторону Рика странным образом действуют на женщину. Несмотря на драму потерявшей дочь Кэрол, такие обвинения в сторону Рика – несправедливы.       Отлипнув от машины, Дженни следует за Риком. Оглядываясь по сторонам, она осматривает брошенные машины, гадая, может ли быть в одной из них мужчина. Пройдя ещё немного, Дженни находит его неподалеку от перевернутого грузовика. Припав к капоту одной из машин, он жадно пьет воду. Дженни неспешно подходит к нему. Рик поднимает глаза и смотрит на неё уставшим взглядом.       – Рик, то, что она сказала... это не так. Кэрол просто сильно расстроена, вот и говорит всякое... Ты ни в чем не виноват. Надеюсь, ты это понимаешь. Никто бы из нас не среагировал так быстро, как ты, – несколько сбивчиво говорит Дженни.       Женщина чувствует себя неловко. Она понимает, что Рик, который провёл весь день в безрезультатных поисках девочки и истратил на это все свои силы, должно быть, смертельно устал. И теперь он нуждается в покое и отдыхе, а не в её словах.       – Ладно, я пойду. Завтра рано вставать, – неуклюже завершает свой визит Дженни.       Махнув на прощание, она идёт прочь. – Спасибо, – доносится до неё хрипловатый голос Рика.