10. прошлое. убежище

      Скромные пожитки Дженнифер умещаются в одну спортивную сумку. Она не решается брать с собой слишком много вещей, втайне надеясь, что в скором времени сможет вернуться домой. К тому же, перетаскивание тяжелых сумок через улицу не вызывает у неё особого восторга. Несмотря на то, что до дома мистера Ньюмана – рукой подать, Дженни боится выходить наружу. Родные стены особенно хорошо справляются с созданием мнимой безопасности, в которой женщина так нуждается.       Спешно перейдя улицу, Дженни и мистер Ньюман оказываются у его дома. Они следуют к дверце в заборе, расположенной рядом с закрытым гаражом.       Приготовленным заранее ключом мистер Ньюман отпирает дверь и пропускает Дженнифер вперед. Она проходит на задний двор, упорно глядя перед собой. Точно преступник, забравшийся на чужую территорию. Она отмечает, что, в отличие от большинства соседей, забор у старика действительно высокий. Несмотря на неё рост в сто семьдесят четыре сантиметра, ей придется встать на цыпочки, чтобы что-то разглядеть на соседних участках.       Задний двор выглядит несколько запущенным и пустующим – именно таким она его себе и представляла. Траву здесь давно не косили и не поливали; летнее солнце выжгло её до состояния мерзкой желтизны. Продолговатый деревянный сарай слегка косится набок; краска на нем порядком облупилась. Рядом с постройкой стоит небольшая скамейка и деревянный столик, чуть поодаль – газонокосилка. Такая, какие Дженни видела лишь в старых фильмах.       Дом мистера Ньюмана был одним из тех немногих строений на их улице, который простоял здесь ни одно десятилетие. Время успело оставить на нём свой отпечаток. Помимо этого, Дженни подозревала, что у мистера Ньюмана не было достаточно финансов и здоровья, чтобы поддерживать его в достойном состоянии. В отличие от других домов на улице, он был полностью сделан из дерева. На окнах на первом этаже были установлены металлические решетки. Они всегда удивляли женщину, ведь преступность в их районе была низкой. Зато теперь они пришлись как раз кстати.       Неужели, он это предвидел?       Мистер Ньюман останавливается у двери-переборки, ведущей в подвал. На ней висит массивный замок. Найдя на связке нужный ключ, старик спешно открывает замок. Ухватившись за ручку, мистер Ньюман открывает одну из металлических дверц. Наблюдая за ним, Дженни делает вывод, что для того, чтобы поднять эту дверь, ей потребуется в разы больше усилий, чем ему.       Пригнувшись, женщина начинает спускаться вниз по деревянной лестнице, для подстраховки касаясь стены рукой. Старик щелкает выключателем, расположенным около двери, и лестница озаряется искусственно-желтым светом. Спустившись вниз, Дженни оглядывается и наблюдает за тем, как старик тихо закрывает за собой дверь, после чего задвигает массивную щеколду. Замок с ключом внутри он кладет на самой верхней ступеньке.       – Обязательно проверяй, закрыта ли дверь на щеколду, – делится наставлением мистер Ньюман, спускаясь вслед за Дженнифер.       Внизу оказывается ещё одна дверь. Старик открывает её другим ключом и вновь пропускает Дженнифер вперед. Женщина, сжимая сумку в руках перед собой, входит внутрь. Мистер Ньюман вновь щелкает выключателем и Дженнифер рассматривает место, в котором оказалась.       Подвал представляет собой огромную комнату с относительно низкими потолками. Свет здесь не такой яркий, но его хватает, чтобы видеть все, что находится внутри. Очевидно, мистер Ньюман попытался использовать пространство с умом и пользой.       Рядом с дверью, ведущей наружу, Дженни замечает некое подобие кухни: небольшая газовая плита с единственной конфоркой расположилась на продолговатом комоде. Рядом с ней стоит чайник, несколько чашек и бутылка с водой. Чуть дальше – холодильник в половину роста женщины. Ещё дальше Дженни видит морозильную камеру – она чем-то напоминает те, которые можно встретить в магазинах, только крышка у неё не стеклянная и не прозрачная. Приглядевшись, дальше она видит ещё одну дверь, а слева от неё – раскладушку и гору книг, сложенную в неровную стопку.       Переведя взгляд вперед, Дженни видит потрепанный диван, рядом с которым располагается стол, заваленный всякой всячиной. Приглядевшись, женщина замечает на нем рацию, несколько телефонов, различные книги и парочку карт. Чуть поодаль от стола находится совсем крошечная печка, труба от которой уходит в потолок.       По левую сторону от женщины находится лестница. За ней – стеллаж. Он занимает собой всю стену. Какая-то его часть скрыта потертой серой тканью, в то время то, что не прикрыто, представляет собой самые разные виды продовольствия. В основном Дженни видит там консервы, пачки с макаронами и кашами, внизу она даже замечает упаковки с шоколадом.       – Уборная вон там, – говорит старик, кивнув на ту самую дверь, которую Дженни заметила неподалеку от раскладушки. – Свет и вода пока есть. По крайне мере, с утра были. Но не думаю, что это надолго. У меня есть два запасных генератора и бойлер.       Дженнифер только кивает. Таких богатств у неё дома нет.       Её поражает готовность мистера Ньюмана к происходящему. Что-то внутри подсказывает, что он не готовился именно к такому – кто вообще может ожидать восстания мертвецов? – но точно чего-то ждал, иначе бы не имел в своем распоряжении столько полезных ресурсов.       Возможно, военное прошлое сыграло свою роль. Как человек, прошедший и повидавший многое, он, наверняка, озаботился тем, что станет делать, если в его дом придёт война.       – Можешь занять диван, если хочешь, – предлагает старик, заметив, как Дженни рассматривает раскладушку.       – Что? Нет! – женщина качает головой, устыдившись, что соседу вообще могла прийти в голову такая мысль. Она спешно добавляет: – Раскладушка отлично подойдёт, спасибо.       Старик хмыкает. Пройдя к столу, он достает из кармана пистолет и кладет его на кипу бумаг. Оставив сумку у стены, Дженни, не переставая вертеть головой по сторонам, следует за ним.       – Ты, случаем, не голодна? – интересуется мистер Ньюман, повесив куртку на крючок у входа.       Дженни неопределенно пожимает плечами. Вопрос соседа заставляет её напрячь память и попытаться вспомнить, когда она ела в последний раз. На ум приходит лишь вечер вчерашнего дня.       Сегодня утром, когда они были у неё дома, Дженни и думать не могла о такой глупости, как еда. Её и без того мутило.       – Я вот голоден, – честно признается старик. Он отправляется к плите.       Не зная, чем себя занять, женщина предлагает свою помощь, но сосед только отмахивается. Решив, что так будет даже лучше, Дженни выдвигает из-за стола один из стульев и садится на него. Она молча наблюдает за тем, как сосед орудует на своей мини-кухне. Разбив несколько яиц, он отправляет их на сковороду, после чего добавляет различные приправы, не переставая перемешивать содержимое. Вслед за яйцами он отправляет на сковороду несколько сосисок. Подвал наполняется запахом еды. Дженни нервно проглатывает слюну и скрещивает руки на животе, стараясь заглушить его недовольное урчание.       – Что ты пьешь: чай, кофе? – включив чайник, интересуется сосед.       – Кофе, – отвечает женщина.       Когда завтрак готов, мистер Ньюман приносит за стол две тарелки, а следом – две чашки с кофе.       – Тебе со сливками или без? – спрашивает старик, поставив перед женщиной жестяную банку с сахаром.       – Со сливами, если можно, – всё ещё чувствуя себя неловко, отвечает Дженни. Несмотря на то, что последние два дня её жизни наполнены самыми разными невероятными событиями, ухаживания мистера Ньюмана удивляют её ни меньше, чем ожившие мертвецы.       Старик ставит перед Дженни крохотную упаковку со сливками и усаживается на соседний стул. Отодвинув в сторону бумаги, он принимается за еду. Женщина, забросив в кружку несколько ложек сахара и сливки сверху, принимается сосредоточенно перемешивать содержимое.       Ещё никогда омлет не казался ей настолько вкусным. Несмотря на стресс и волнение, женщина уплетает его за обе щеки. Заметив на себе взгляд соседа, Дженнифер силится сбавить темп, стараясь не смотреть в сторону старика.       Когда с едой покончено, мистер Ньюман решает перейти к делу.       – Итак, Дженнифер, самое важное следует сказать тебе сейчас, – говорит он, – из этого подвала можно выйти тремя способами. Первый – это дверь, через которую мы сюда пришли. Второй – через дверь, ведущую наверх, в дом, – старик кивает на лестницу слева от них, – а третий выход – это окно над диваном.       Дженни оглядывается и переводит взгляд на небольшое прямоугольное окно у них над головами. На нем нет решетки, но само стекло заклеено пленкой. Женщина думает, что это, вероятнее всего, было сделано в качестве ещё одной меры безопасности. Ведь окно, если она правильно понимает, находится неподалеку от главного входа в дом.       – Все двери, ведущие в подвал – металлические. На них есть несколько замков. У той, которая ведет в дом – два замка и щеколда изнутри. Там, где мы вошли, две двери: одна внутри, другая – снаружи; на обеих по одному замку. Но ты и сама видела.       Женщина медленно кивает, переваривая услышанное. Она невольно смотрит на связку ключей, которую сосед положил на стол перед собой. Десятки ключей выглядят устрашающе. В особенности в ситуации, если ей придется спешно покидать подвал, попутно открывая по три замка разом. Если мистера Ньюмана не окажется рядом, то сделать это будет проблематично, если не невозможно.       – Экономить – важно. Мы не знаем насколько это затянется, а я не успел пополнить всё необходимое. Питьевой воды, например, не так много. Но думаю, что займусь этим завтра. Топливо для генераторов тоже надо будет поискать. Есть пара мест, куда надо будет съездить. Без генераторов будет непросто. В морозильнике у меня есть мясо, кое-что из полуфабрикатов. Без электричества всё это испортится.       – Но ведь электричество пока есть... – неуверенно говорит Дженнифер.       – Да, и это отлично. Но нельзя исключать, что оно скоро может пропасть. Как и вода. А это ещё один очень ценный ресурс. Она нужна для готовки, душа, стирки, питья, в конце-концов.       – Да, вы правы, – только и может сказать Дженнифер.       Возможно, если бы Дженни каким-то образом избежала встречи с Джерри Питерсом и узнала о происходящем конце света, она бы наверняка осталась сидеть дома. Закрыла бы все окна и двери и принялась ждать, сходя с ума от страха и переживаний. О ресурсах женщина, наверняка, задумалась бы только в том случае, когда они начали подходить к концу.       Дженни не была ни излишне тревожной, ни параноидальной. Любые покупки – будь то продукты или вещи, необходимые в быту, – она пополняла по мере необходимости, не заглядывая далеко в будущее.       – И что мы теперь будем делать? – интересуется Дженни, когда её тарелка и кружка окончательно пустеют.       – А чем ты занимаешься обычно?       Дженни неуверенно смотрит на старика.       – Дома?...       – Да. Сегодня всё равно уже поздно, ехать куда-то смысла нет. Так что пока останемся здесь. Как ты обычно проводишь свои дни?       Женщина задумалась.       – Зависит от того, какие у меня планы на день. Готовлю, прибираюсь, могу просто смотреть весь день телевизор или читать... – принимается неуверенно перечислять Дженни, мысленно отмечая, что едва ли в подвале мистера Ньюмана она сможет сделать и половину озвученных вещей.       – Книги у меня есть, – старик кивает в сторону раскладушки, у которой собралось немало томов. – Можешь взять любую. Большая часть принадлежала жене, поэтому не могу точно сказать, какие там книги. Можешь посмотреть сама.       – Думаю, я пока лучше разложу вещи, – неуверенно предлагает женщина, – у вас есть место, куда я могу их сложить?       Старик кивает и, махнув рукой, ведет женщину к её новому спальному месту. Нагнувшись, сосед достает из под раскладушки несколько пластмассовых контейнеров. Один из них оказывается наполовину заполнен книгами. – Можешь вытащить их и положить где-нибудь рядом, а сюда, – он кивает на контейнеры, – сложи свои вещи. Если всё не поместится, придумаем что-нибудь ещё.       Мистер Ньюман оставляет Дженнифер одну. Устроившись за столом, он, надев очки, принимается сосредоточенно изучать бумаги с изображением карт.       Дженни присаживается на раскладушку, отмечая, как сильно она прогибается под её весом. Поставив сумку рядом, она расстёгивает молнию и принимается опустошать её содержимое. Мистер Ньюмана едва ли должен беспокоится, что ей может не хватить двух контейнеров. Ведь она практически ничего с собой не взяла. Парочка футболок, одна пара джинс, спортивные штаны и кофта, несколько комплектов нижнего белья, пять пар носков. Помимо предметов гардероба женщина также захватила небольшую аптечку, косметичку, банные принадлежности, папку с документами – паспорт, страховку, водительское удостоверение, – зарядное устройство, наушники и плеер к нему. До работы Дженни обычно добиралась пешком. В их небольшом городке школа находилась всего в получасе ходьбы от дома Ридов. За это время женщина успевала прослушать с десяток любимых песен и настроиться на ещё один рабочий день.       Раскладывание вещей помогает ненадолго отвлечься от тревожных мыслей. Когда сумка окончательно пустеет, Дженни отправляет её в один из контейнеров и задвигает их под раскладушку.       Стянув с ног кроссовки, она устраивается на новом спальном месте. Она хорошо ощущает пружины, давящие в спину через тонкое одеяло, служащее своеобразным матрасом. Приняв сидячее положение, Дженни прислоняет подушку к стене и упирается в неё спиной. Протянув руку к неровной стопке книг, она берет самую верхнюю.       «Прощай, оружие» Хемингуэя она читала. И не раз.       Будучи учительницей начальных классов, Дженни искренне расстраивалась из-за того факта, что многие шедевры литературы ей было попросту не с кем обсудить. В начальной школе подобное не обсуждалось, что, в общем-то, было вполне логично. Дэвид тоже не питал особой любви к чтению и, уж тем более, к классике. Он был больше по части фильмов.       Дженни невольно вспоминает их жаркие споры касательно книжных экранизаций. В подобных вопросах она была настоящей занудой, искренне веря в тот неоспоримый – исключительно по её мнению! – факт, что книга всегда будет лучше фильма.       Мысли о муже вызывают у Дженнифер грустную улыбку.       Несколько часов спустя, сходив в душ и спешно поужинав, Дженни отправляется спать. Там, в полутьме, она горько плачет, уткнувшись лицом в подушку. Впервые с момента нападения она наконец дает себе волю вдоволь выплакаться. В первую очередь, Дженни плачет по мужу. Она ясно представляет себе их последний разговор, прощание и не может сдержать слез. Чем больше женщина плачет, тем яснее понимает: она оплакивает Дэвида. Как бы она не врала себе, от правды не скрыться. Если он всё ещё не вернулся домой, то уже не сделает этого. По крайне мере, в том облике, в котором она его помнит.