14. прошлое. угроза внутри

Дэйв и Энн остаются в доме мистера Ньюмана ещё на два дня. Кажется, что мертвецы снаружи и не думают расходится. Как назло, у одной из соседских машин несколько раз срабатывает сигнализация, привлекая всё больше и больше мертвецов. Они продолжают бесцельно бродить по округе, натыкаясь друга на друга и спотыкаясь о бордюры. Наблюдая за ними, Дженни думает о том, что в такие моменты они находятся в своеобразном режиме энергосбережения. Она ничего не знает о физиологии этих ужасных существ, но кажется, что подобная догадка вполне имеет место быть. Как знать, возможно, и им требуется немного покоя. Чем больше времени проходит, тем мрачнее становится мистер Ньюман. Он не говорит этого вслух, но непосредственное соседство с мертвецами и задержавшиеся гости его нисколько не радуют. С каждым днем он становится всё мрачнее и несговорчивее, а любые попытки вступить с ним в диалог оканчиваются колкостями со стороны старика. В итоге Дженни решает оставить его в покое. Тем более, теперь у нее есть целых два новых собеседника. На Энн, впрочем, надежды мало. Даже после того, как она несколько раз приняла душ и выспалась, лучше выглядеть не стала. Очевидно, перенесенная потеря слишком сильно сказалась на ней, и ничто в мире не было способно вернуть ей былые краски и жизнелюбие. В отличие от мужа, она не вступала в диалог, предпочитая отмалчиваться. Она могла по несколько часов просиживать на своей раскладушке, вперив остекленелый взгляд в стену напротив. Дэйв, в отличие от жены, оказывается человеком легким в общении. Несмотря на пережитое, он охотно делится с Дженнифер своим опытом. Мужчина признается, что по началу был самым настоящим скептиком, искренне считая нарастающую панику происками правительства и СМИ. Его мнение изменилось в момент, когда он лично столкнулся с одним из зараженных. Тогда от гибели его спасли солдаты, после чего вместе с семьей поместили во временный лагерь беженцев. Там Дэйв только слышал о растущем количества зараженных, а самих их видел лишь мельком, когда кто-то из них подбирался слишком близко к лагерю. Однако таких военные быстро устраняли, а жизнь продолжалась... вплоть до того момента, пока один из зараженных не оказался в самом лагере. Удивительно, как он мертвец способен убить и заразить десятки людей, обратив других в бегство. В своем рассказе Дэйв опускает момент гибели их с Энн дочерью, и Дженни выражает ему своё сочувствие. На третий день пропадает вода. Покрутив смеситель, Дженнифер с тревогой видит тонкую стройку воды и следом слышит хриплое урчание. Подошедший мистер Ньюман мрачнеет ещё сильнее. Очевидно, это становится для него последней каплей, поскольку по окончанию завтрака он говорит: – Значит, так. Воды у нас мало, да и бензина для генератора не так уж чтобы много, – мрачно вещает он, оглядывая собравшихся за столом. Вперив взгляд в Дэйва, он говорит: – Я отправляюсь на вылазку. – Сейчас?! – удивленно спрашивает Дженни. – Я могу пойти с вами? – интересуется Дэйв. Старик кивает. – Будет неплохой компенсацией за ваше проживание здесь, – судя по тону мистера Ньюмана, он не шутит. Дженни нервно ерзает на стуле. Просыпаясь сегодня утром, она никак не ожидала, что уже через несколько часов ей предстоит выйти наружу. Наружу. Это слово вызывает дрожь во всем теле, а воображение живо рисует десятки мертвецов, которые заполонили не только улицу, но и задний двор. – Отлично. – кивает мистер Ньюман. – Есть несколько мест, куда нам надо будет заглянуть. Я дам тебе карту – на случай, если надо будет разделиться. Увы, но мою машину мы взять не сможем. Выехать из гаража и не привлечь этих тварей – задача сложная. Да и не нужен нам лишний шум. Выйдем через задний двор, поищем машину у кого-нибудь из соседей. Я знаю, к кому можно заглянуть в первую очередь. – А я? – живо интересуется Дженни. От неё не ускользнуло, что во время изложения своего краткого плана, мистер Ньюман смотрел исключительно на Дэйва. – Вы останетесь здесь, – отвечает старик, наконец удостоив женщину взглядом. – Что?! – интересуется удивленная подобным решением Дженнифер. Да, выходить наружу ей нисколько не хочется, но и отпускать этих двоих тоже не кажется ей особо удачной идеей. – Чем нас больше, тем хуже, дольше, медленнее. Тут бы запасов раздобыть, а не за вами присматривать. Да и что вы можете сделать? Какой от вас толк? Стрелять вы не умеете... Дэйв согласно кивает. – Я умею, – хмурится Дженнифер. Она и сама толком не понимает, почему возражает. – Ну и прекрасно. Будешь охранять дом от мертвецов и чужаков, – заявляет мистер Ньюман. Дженни неуверенно косится на Энн, всё также безучастно рассматривающую поверхность стола. Чем больше женщина думает, тем яснее понимает, почему не хочет оставаться здесь вместе с молчаливой гостьей. Ей банально страшно. Да, на улице не менее страшно, а от мертвецов Дженни хочет быть как можно дальше, но и дом без присутствия в нем мистера Ньюмана кажется ей скорее верной могилой, чем надежным убежищем. Что, если каким-то образом мертвецы проникнут внутрь? Что, если это сделает кто-то другой? Кто-то, чьи намерения будут не такими, как у мистера Ньюмана или Дэйва и Энн? Как они смогут покинуть дом, где каждая дверь надежна заперта, а на входной двери и вовсе стоит железная решетка? – Вы отдадите мне ключи? – интересуется Дженни, глядя на внушительную связку на поясе у старика. – Нет, – хмыкает мистер Ньюман. – Но я дам тебе два ключа. Первый ключ от двери, которая ведет в дом. Второй ключ – от двери на задний двор. Если что-то случится до того, как мы вернемся, бегите через эту дверь наружу или в гараж. И уезжайте. – Куда? – тупо интересуется Дженнифер. – Подальше отсюда – на время, – говорит мистер Ньюман. – А потом – обратно. Спрячьтесь у тебя дома и ждите. – Думаете, это разумно? – не отступает Дженнифер. – Если тут будут мертвецы, оставаться у меня дома будет не менее опасно. – Не спорю, – кивает старик. – Но в других местах мы попросту не можем вас найти. Сейчас нет мест, где было бы безопасно, понимаешь? Поэтому уж лучше так. Дженнифер вздыхает, признавая свое поражение. Она всё ещё не согласна со стариком, но спорить с ним не имеет никакого смысла. Что бы она не сказала, переубедить мистера Ньюмана невозможно. Уж в этом она уверена точно. Закончив разговор, мистер Ньюман и Дэйв начинают сборы. Дженнифер остается только наблюдать за тем, как они, склонившись над картой, обсуждают план действий, как кладут в рюкзаки всё необходимое, как проверяют магазины у своих пистолетов. – Всё будет хорошо, – вручая женщине ключи, говорит мистер Ньюман. Спрятав их в задний карман джинсов, Дженнифер моча наблюдает за тем, как старик и мужчина скрываются за дверьми, ведущими на задний двор. Какое-то время она слышит их едва слышные шаги по лестнице, после чего наступает тишина. Прильнув к двери, Дженни силится расслышать, как они отрывают двери, ведущие наружу. И в какой-то момент ей кажется, что она это слышит, но из-за Энн, решившей отправиться спать и шумно разбирающей свою постель, женщина остается в этом не уверенной. Дженнифер возвращается за стол и, вздохнув, опускается на один из стульев. Окинув взглядом стол, она отыскивает карту Ньюнана и прилегающих к нему территорий. Найдя их пригород, женщина принимается рассматривать названия улиц, а также объекты, обозначенные как супермаркеты, церкви, больницы. Найдя школу, Дженни чувствует, как на неё накатывает тоска. Мысли об учениках из её класса уже не раз посещали женщину. Она вспоминала их лица, то, как они вели себя на уроках, их звонкие голоса и воодушевленные рассказы о том, кем они станут, когда вырастут... Пытаясь отогнать от себя горестные мысли, женщина переводит взгляд на здание больницы, но и здесь ей не становится легче. «На машине до неё не больше двадцати минут, если не меньше», – посещает женщину внезапная мысль. Она оглядывается, словно кто-то мог подслушать её мысли. Но ведь здесь, помимо безучастной Энн, никого нет. Мистер Ньюман и Дэйв ушли, да и вряд ли скоро вернутся. Разве что задний двор действительно заполонили мертвецы, но тогда бы они наверняка уже спустились вниз. Такой забор, как у мистера Ньюмана, не каждый осилит. Что говорить о мертвецах, которые, судя по всеми, не способны мыслить, да и вряд ли могут куда-либо залезть? Посидев ещё какое-то время за столом, Дженни медленно встает и, оглянувшись, смотрит на Энн. Та лежит к ней спиной. Спит или опять смотрит в стену – неясно, но это и неважно. Энн – не мистер Ньюман. Даже если Дженни куда-то выйдет, она уж точно не должна отчитываться за это перед незнакомкой. Да и едва ли самой Энн не плевать на Дженни и то, что происходит вокруг. Подойдя к лестнице, Дженни спешно взбирается наверх и, вытащив из кармана ключ, открывает дверь. Несмотря на меры предосторожности и защиту, над которой изрядно поработал мистер Ньюман, она не спешит покидать подвал. Слегка приоткрыв дверь, женщина прислушивается. В дверную щель они видит, что входная дверь, как и решетка на ней, закрыта. Испытав прилив облегчения при виде этой конструкции, Дженни выскальзывает в коридор и следует на кухню, где расположена дверь, ведущая во двор Убедившись, что и она надежно заперта, женщина осторожно выглядывает в окно. Задний двор пуст. «Значит, я тоже смогу выйти через задний двор», – думает Дженни, поднимаясь по лестнице на второй этаж. В голове у неё нет четкого плана. Ей даже думать о подобном страшно в обители мистера Ньюмана. Порой, глядя в выцветшие глаза старика, Дженни думает о том, что он может читать мысли – до того он бывает проницательным. «Его здесь нет, успокойся», – приказывает себе женщина, проходя в комнату дочери мистера Ньюмана. Осторожно подойдя к окну, Дженни видит всё ту же безрадостную картину. Ещё немного, и мертвецы за окном станут таким же рядовым явлением, как и чайки с голубями, семенящие по земле в поисках еды. Наблюдая за бесцельно слоняющимися мертвецами, Дженни думает о том, как ей добраться до больницы. Личной машины у неё нет. У них с Дэвидом была одна машина на двоих, и на ней он уехал на работу. Искать чужую? Угонять? От этой мысли губы Дженнифер растягиваются в нервной улыбке. Кем она себя вообразила? Она не умеет делать подобного. Разве что зайдет в дом зараженных соседей и любезно попросит у них ключи от их автомобилей. «И получишь укус в шею», – безрадостно думает женщина, опускаясь на край кровати. Она вздыхает и, вперив взгляд в пол, думает о том, насколько глупая идея её посетила. Мистер Ньюман четко обозначил, что поездка в больницу ровна самоубийству. Даже будь у Дженнифер машина, что бы она делала дальше? Приехала бы туда, увидела толпу мертвецов, в десятки раз больше, чем та, которая бродит у дома и... что тогда? Неизвестность сводила с ума. Дженни с горечью думает о том, что Дэйв и Энн освобождены от этого. Они видели смерть своего ребенка, и как бы эта потеря не была тяжела для них, оставили её позади. Им больше не нужно переживать, думать о том, как обеспечить дочери безопасность, как защитить её. А Дженни похвастаться подобным не может. Судьба её мужа – где бы он ни был, кем бы он ни был – остается для неё загадкой. Возможно, явись он в их дом вместо Джерри Питерса, такой же безумный и окровавленный, всё было бы проще. Конечно, Дженни бы не смогла простить мистера Ньюмана за смерть супруга, но со временем, вероятно, она бы поняла, что это был единственный выход. Возможно, боль от потери никогда бы не исчезла, но зато Дженни была бы лишена пустых надежд, сводящих её с ума изо дня в день. Она неоднократно говорила себе о том, что Дэвида больше нет, твердила себе это, давясь слезами, но на следующий день, сидя за завтраком или книгой, женщина невольно думала о муже, о том, где он мог быть, чем занимался и что чувствовал. «К черту! Если бы он был жив, он бы давно был здесь!» – зло думает Дженни, спешно покидая комнату. Женщина, отчасти злясь на себя, отчасти – на всё вокруг, едва ли не бегом спускается по лестнице. Словно гонимая собственным стыдом, она хочет как можно быстрее оказаться в подвале. Именно там ей сказали быть. Не в больнице, не на втором этаже, а в подвале... – О! – у женщины вырывается тихий вздох, когда дверь в подвал резко распахивается и ударяется в нее, сшибая с места. Дженни инстинктивно отскакивает в сторону, вжимаясь спиной в стену позади себя. Она мысленно злиться, что забыла захватить с собой нож. Где уж тут выживание за пределами подвала, если она о подобной мелочи позаботиться не в состоянии? Прежде, чем она успевает испугаться, на пороге появляется Энн. – Энн, что ты дела... – вздохнув с облегчением, спрашивает Дженни, но женщина перебивает её: – Мне надо уйти отсюда. Полная решимости, она направляется к входной двери. К той самой, за которой всё ещё толпятся мертвецы. – Что? – в ужасе переспрашивает Дженни, отлипнув от стены. Но Энн, словно не слыша её, хватается за дверную ручку и дергает её. В этот момент Дженни понимает всю серьезность ситуации. Она в несколько шагов покрывает разделяющее их расстояние и, схватив Энн за плечо, резко разворачивает её в свою сторону. – Что ты делаешь? С ума сошла?! Там они! – Дженнифер отступает, когда Энн резко стряхивает её руку со своего плеча и устремляет на её полный решительности взгляд. – Я хочу уйти отсюда, – повторяет она. – Куда?... – в замешательстве спрашивает Дженнифер. – Я хочу уйти отсюда, – вновь отвечает то же самое Энн и, обернувшись к двери, срывает цепочку. Дженни ахает и подлетает к женщине, хватая её за руки. – Нет! Прекрати! – Дженнифер пытается оттащить Энн как можно дальше от двери, но та упорно рвется наружу. Несмотря на внешнюю хрупкость, Энн с завидным усилием рвется к своей цели. Она впивается ногтями в руки Дженни, пытаясь оттолкнуть её от себя. Во время борьбы каждая успевает нанести другой по несколько ударов. Энн, ухитрившись, бьет Дженнифер в живот и та, тихо охнув, выпускает соперницу, попутно сгибаясь в три погибели. Прийти в себя и распрямиться женщину заставляет лязг решетки. Выпрямившись, Дженни с облегчением видит, как Энн безрезультатно пытается сдвинуть с места железную преграду. – Хочешь помереть – дождись мужа! Я из-за тебя умирать не хочу! – зло бросает Дженни, касаясь живота; место, в которое её удалила Энн, неприятно саднит, и это не может не злить. В особенности, учитывая все то сочувствие и участие, которые испытывала Дженнифер по отношению к гостье. Энн хватается за ручку входной двери и бесцельно крутит её из стороны в сторону. Почувствовав облегчение, Дженни вздыхает, наблюдая за её тщетными попытками открыть дверь. Теперь, когда первый шок от действий Энн проходит, Дженни явно понимает, что открыть входную дверь и выбраться из этого дома не сможет никто, включая её саму. Спасибо, мистер Ньюман. В сотый раз. Словно прочитав мысли женщины, Энн оглядывается и произносит: – У тебя есть ключ от задней двери, – это утверждение, не вопрос. Теперь, когда сама Дженни становится предметом интереса Энн, ей становится не по себе. Уж больно пустой и пугающий взгляд у женщины. – Нет, – тут же выдает Дженнифер, словно ребенок, которого вот-вот поймают на лжи. Оставив попытки покинуть дом через входную дверь, Энн спешно подходит к Дженни. – Я слышала как старик дал тебе ключи. Я слышала! – нервно оглядывая Дженнифер с головы до ног, говорит женщина. Дженнифр хочет заверить её, что ключа у неё нет, но не успевает этого сделать: Энн без всяких стеснений хватает женщину и начинает цепляться за карманы её джинсов, стараясь нащупать ключ. Завязывается новая схватка. Очевидно, женщины создают слишком много шума, потому что в один момент Дженни начинает слышать звуки ударов по входной двери. Это её несколько отрезвляет. Страх перед мертвецами сильнее страха перед Энн. – Прекрати, хватит! – зло шипит на обезумевшую женщину Дженни. Судя по продолжительному противостоянию, их силы почти что равны. Попытавшись собрать всю волю в кулак, а злость – в отпор Энн, Дженни принимается отталкивать её обратно к двери в подвал. Сейчас это кажется единственно-верным решением. Оттуда-то она точно не сумеет выбраться. Да и шума будет создавать явно меньше, чем сейчас. По крайне мере, мертвецам будет явно сложнее услышать её из подвала. – Дай мне ключ! – пыхтит заметно уставшая Энн. Не менее измотанная, Дженни, тем не менее, продолжает свои попытки затолкать женщину обратно в подвал. Энн хватается за дверной косяк, не желая возвращаться в безопасное убежище. Она тяжело дышит и, впившись ногтями в руку Дженнифер, пытается вырваться назад, в коридор. – Нет! – выдыхает Дженни. Сама от себя не ожидая подобного, она бьет ногой в колено Энн. То самое, которое кровоточило у нее в тот момент, когда она вместе с мужем явилась на порог мистер Ньюмана. Гостья охает, в изумлении смотрит на Дженни, падая спиной вперед. Она утыкается в стену и медленно оседает на пол, но Дженнифер не отступает. Схватив Энн за шиворот футболки, она тащит её к краю лестницы. Выходит не так, как Дженни изначально планировала. Она хотела преодолеть все двенадцать ступенек, таща за собой Энн, но та, повинуясь законам гравитации, с завидной скоростью слетает вниз по ступенькам, впечатавшись лицом в холодный бетонный пол. – Вот черт! – шипит Дженнифер, но перед тем, как спуститься вниз и проверить Энн, женщина закрывает дверь на ключ и прячет его поглубже в карман. Она спешно спускается вниз и, присев у лежащей на полу Энн, аккуратно касается её спины. До женщины доносятся тихие стоны. Она силится перевернуть беглянку, но та резко отталкивает её руку и, всё ещё постанывая, медленно переворачивается на бок. Она не смотрит на Дженнифер, но пытается отползти от неё как можно дальше. – Ты пыталась меня убить! – стонет Энн, приняв наконец сидячее положение и припав спиной к стене у подножия лестницы. – Ты сама этого хотела пять минут назад! – отвечает шокированная Дженни. Она чувствует, как всё её тело дрожит после пережитого. Энн вдыхает и принимается рыдать. При падении она рассекла себе бровь и теперь капельки крови, выступая наружу, медленно стекают вниз, напоминая кровавые слезы. Наблюдая за этим безрадостным зрелищем, Дженни не знает, что ей делать. Она всё ещё переваривает произошедшее, не в силах унять дрожь во всем теле. Спрашивать у Энн, зачем она вообще решила сделать подобное – бессмысленно. Глядя в её пустые глаза, Джени понимает, что не найдет там ответов. «Наверное, она окончательно спятила из-за дочери», – безрадостно думает женщина, вздыхая. Она решает оставить Энн одну – насколько это вообще возможно – и возвращается обратно к столу. Обессиленная, Дженни выдвигает стул и опускается на него. Во рту пересохло, сердце всё никак не может вернуть себе прежний ритм, а руки ноют из-за десятков царапин, которые ей заботливо оставила Энн. Хорошо ещё, что у нее не было с собой оружия. Иначе бы Дженни вряд ли смогла что-то сделать. Дженнифер безрадостно думает о том, что её страхи были ошибочны. Ведь, как оказалось, ей не столько надо бояться того, что снаружи, как того, что заперто с ней в одном подвале.