16. прошлое. пустые надежды

Мистер Ньюман и Дэйв возвращаются вечером. В несколько ходок они затаскивают в подвал канистры с бензином, несколько пятилитровых бутылей с водой, и набитые до предела пакеты с продуктами и различной мелочевкой. В одном из пакетов Дженни обнаруживает лекарства. Там их так много, что они грозятся выпасть из пакета, если его неправильно поставить. – Ну что, есть чего-нибудь поесть? – интересуется мистер Ньюман. Старик выглядит уставшим. Бросив на него быстрый взгляд, Дженни замечает на его куртке капельки крови. Женщина с готовностью кивает. Помимо безумной Энн, её беспокоило отсутствие мистера Ньюмана и Дэйва. Беспокоило настолько, что она не могла спокойно сидеть на одном месте. За время ожидания она пыталась и убираться, и читать, даже несколько раз включала свой телефон, чтобы с разочарованием наблюдать отсутствие связи. И дело было не только в подвале. Ещё тогда, в свой первый раз на втором этаже, Дженни с надеждой достала телефон, но уже в следующую секунду помрачнела, увидев значок «нет сигнала». Дженни не могла назвать себя кулинарным гуру, и по большей части её еда не отличалась большим разнообразием и оригинальностью. Вот и теперь она решила пойти по уже знакомому пути, отварив пасту и залив её уже готовым соусом болоньезе. – Энн? Энн! – в ужасе вскрикивает Дэйв, добравшись до жены. Дженни и мистер Ньюман оглядываются и смотрят на супругов. За время ожидания, Энн вернулась в свою кровать и больше не вставала. Дженни не спешила её проверять. По правде говоря, ей и подходить-то к ней не хотелось. Как знать, накопи Энн достаточно сил, вновь бы бросилась на Дженни, требуя отдать ключ и выпустить её из подвала. – Она пыталась выйти наружу, – мрачно проясняет ситуацию Дженнифер. Обеспокоенный Дэйв смотрит на женщину, ожидая объяснений. Вздохнув, Дженни рассказывает о случившемся. Она решает умолчать об истинных причинах, побудивших её покинуть подвал. Вместо этого женщина решает соврать, сказав, что услышала снаружи мотор проезжающей машины и решила, что это были мистер Ньюман и Дэйв, а уже на обратном пути стала жертвой нападения Энн. После того, как Дэйв заботливо умывает супругу, стирая с её лица кровь, он вновь укладывает её в постель. Мистер Ньюман молча наблюдает за ним. По его лицу трудно сказать, что он думает о случившемся. Если у него и есть мысли касательно ситуации, он этого не по показывает. По крайне мере, старик не требует от Дженнифер подробностей, и она ему за это благодарна. После того, как мистер Ньюман и Дэйв принимают душ, переодевшись в чистую одежду, все – за исключением Энн – устраиваются за столом. Едят молча, каждый думая о своем. А вот Дженнифер распирает любопытство. Она уже несколько дней не была снаружи и имеет весьма смутное представление о том, что там вообще происходит. Толпа мертвецов перед домом дают крайне скудное представление о происходящем в остальном городе. – И как там... снаружи? – наконец решает озвучить свой вопрос женщина. Дэйв косится на мистера Ньюмана, который равнодушно наматывает спагетти на вилку. Не дождавшись от старика никакой реакции, он отвечает: – Плохо. Дженни хмурится. Ей не приходится по душе столь односложный ответ. Будь у неё телевизор или иной другой способ узнать о происходящем снаружи, она бы, наверняка, не доставала их с вопросами. – Одни мертвецы и никаких военных? – уточняет она, отставив в сторону тарелку. – Да, всё именно так, – хмыкает мистер Ньюман. – Мы не встречали живых, – дополняет его Дэйв. – Но встретили мертвых? – спрашивает Дженни, вспоминая о следах крови на куртке мистера Ньюмана. Дэйв кивает. – Да, их там полно, – говорит он, мрачнея на глазах. – Мы проехались через весь город, – отвечает мистер Ньюман. – Они везде. Где-то их больше, где-то меньше, но таких толп, как рядом с домом, мы не видели. Людей тоже не видно. – И никаких военных, – добавляет Дэйв. – А у госпиталя? – осторожно спрашивает Дженни. – Мы туда не ездили, – сразу же отвечает мистер Ньюман, наградив Дженни пристальным взглядом. Она понимающе кивает. Собрав со стола тарелки, женщина отправляется мыть их, попутно думая о тех крупицах информации, которые ей удалось выудить из мистера Ньюмана и Дэйва. Возможно, они слишком устали, чтобы вдаваться в подробности. Возможно, не хотят пугать её тем, что увидели за время своей вылазки. Второй вариант кажется женщина более правдоподобным. Уж мистер Ньюман вдоволь насмотрелся на её слезы, а уж чего ему стоило убедить её в том, что разворачивающийся на их глазах конец света – реальность, и вспоминать не стоит. Неудивительно, что они предпочитают отмалчиваться. – Дэйв хочет уехать завтра, – подходя к Дженни, сообщает мистер Ньюман. Почесывая плохо выбритую щеку, он косится в ту сторону подвала, где находятся спальные места супругов. – Удачи ему, – отзывается Дженни, соскребая с тарелки остатки соуса. Старику и надо было лишь немного потерпеть. Уже совсем скоро незваные гости соберут свои скромные пожитки и уедут, а жизнь в подвале вернется в свое привычное русло. Старик выдерживает небольшую паузу, после чего говорит: – Нелегко ему придется. Дженни согласно кивает. – Думаю предложить им остаться, – говорит мистер Ньюман. В какой-то момент женщина даже забывает о грязной посуде. Она поворачивается в сторону соседа и вопросительно смотрит на него. Подобного Дженни точно не ожидала от него услышать. И это говорит тот же мистер Ньюман, который ещё только утром ходил мрачнее тучи, явно не прибывая в восторге от такого количества людей в его подвале? – Я думала, вы дождаться не можете, когда они уедут, – враждебность старика по отношению к другим людям Дженни не нравилась, но и подобные перемены удивляли не меньше. – Энн, видимо, тронулась рассудком, – пожимает плечами мистер Ньюман. Дженнифер, лично пережившая нападение обезумевшей женщины, остается только согласится. Только вот... разве старику не должно быть наплевать и на неё, и на её мужа, да и на их дальнейшую судьбу? – Даже если они доберутся до Атланты, не факт, что там всё хорошо и нет мертвецов. Попадут в западню и могут не выбраться, – продолжает мистер Ньюман. Покончив с посудой, Дженни вытирает руки полотенцем и скрещивает их на груди. – Дэйв, вроде, славный малый. Умеет стрелять и не слишком долго думает, – хмыкает мистер Ньюман. Помолчав, он добавляет: – Но жена в таком состоянии будет ему обузой. Он будет рисковать вдвойне из-за неё. И может погибнуть. – Да, я согласна с вами. Но почему вы говорите мне это? Это ведь ваш подвал, вам решать, – пытается прояснить ситуацию Дженни. Ей, конечно, приятно, что старик решает озвучить ей свои мысли, но он и до этого принимал самые разные решения, не особо ставя её в известность. – И правда, – хмыкает мистер Ньюман. – Но ты ведь тоже тут живешь, может и мысль какую подкинешь. – Я с вами согласна, – Дженни кивает. Немного подумав, она добавляет: – И рада, что вы хотите позволить им остаться. Я не против Дэйва, но Энн... боюсь. Она может выкинуть всё, что угодно. Старик кивает. – Думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Как знать, может это и пройдет со временем. «А у вас как скоро это прошло?» – хочется спросить Дженни, но она решает промолчать. Не хватало ещё испортить старику настроение упоминаниями о его погибшей дочери. Чего доброго, передумает и выкинет Дэйва и Энн на улицу. Да и Дженни заодно вместе с ними. Немного позже мистер Ньюман зовет Дэйва за стол. Дженни тоже решает присоединится. Энн традиционно остается на своем спальном месте, игнорируя мир вокруг. Несмотря на её пассивность, Дженни не может отогнать от себя мысль о том, что сейчас она не просто отдыхает, а придумывает новый план побега. Выслушав предложение мистера Ньюмана, Дэйв устало улыбается. – Я очень благодарен вам, – наконец отвечает он. – Но я не могу принять ваше предложение. Не сейчас, по крайне мере. Мне надо отвезти жену в Атланту. Ей нужна помощь. Может быть, там есть психологи, и ей помогут. Дженни чувствует, как её охватывает тоска от ответа мужчины. Сама того не ожидая, она, заразившись настроением мистера Ньюмана, понемногу начинает сомневаться в безопасности Атланты. Видимо, чем больше она сидит в этом подвале, тем меньше воспринимает мир за его стенами, как нечто реальное. Мистера Ньюмана отказ Дэйва тоже не особо радует. Он хмурится, после чего спрашивает: – Ты ведь понимаешь, что Атланты уже может и не быть? Дэйв кивает. – Я думал об этом. И я был с вами снаружи, – отвечает мужчина. – Я понимаю, что это опасно, что их там полно. Но, возможно, в Атланте куда больше военных, возможно, они взяли ситуацию под контроль, не пускают этих тварей в город... Слова Дэйва звучат не очень убедительно, но ни Дженни, ни мистер Ньюман не решаются прерывать его. Он не дурак, и прекрасно понимает, как обстоят дела снаружи. Мрачными историями об Атланте его едва можно напугать. – Я должен добраться до Атланты. Энн это нужно, – Дэйв оглядывается и некоторое время смотрит на спящую жену. Повернувшись к собеседникам, он, понизив голос, добавляет: – Если там нет ничего, кроме мертвецов, мы вернемся. Если вы, конечно, пустите нас обратно... – Не сомневайся, – хмыкает мистер Ньюман. Оставшийся вечер проходит в сборах. Мистер Ньюман великодушно выделяет Дэйву и Энн припасы и питьевую воду, а также патроны, которые он вытаскивает из запертого на замок ящика. Помимо этого, старик также отдает Дэйву рацию и несколько потрепанных карт. Мужчина горячего благодарит старика, обещая вернуться в случае неудачи. – А если в Атланте всё хорошо, я сам вас туда отвезу, – усмехнувшись, говорит воодушевленный Дэйв. Дженни чувствует грусть, наблюдая за Дэйвом и Энн. За тем, как он упрашивает её поесть, а позже – переодеться. Пока мужчина повествует ей о завтрашних планах, женщина остается сидеть на раскладушке с таким же потерянным и пустым лицом, как и прежде. Здесь, в подвале, они могут жить. Посаженная не под один замок Энн, вероятно, никогда не сможет вырваться и сбежать, но что будет там, снаружи? Успеет ли Дэйв остановить жену, если она, оказавшись на улице, бросится навстречу поджидающим её опасностям? Как долго Дэйв сможет выживать за двоих, рискуя собственной жизнью? Полная мрачных мыслей, Дженнифер спешно принимает душ и ложиться спать. Прислушиваясь к тихому храпу мистера Ньюмана, она засыпает. Дженни снится она сама, в комнате на втором этаже. Она с ужасом наблюдает за тем, как мертвецы непрерывным потоком бегут в распахнутую дверь на первом этаже. Чувствуя, как сосет под ложечкой от ужаса и желания успеть добраться до подвала первой, Дженни несется вниз, перепрыгивая по несколько ступенек разом. К счастью, дверь в подвал оказывается открыта, и поблизости не видно мертвецов. Женщина спешно забегает внутрь и закрывает за собой дверь. Теперь-то она точно в безопасности. Дженни спешно спускается вниз, стремясь отыскать остальных. Она тихо зовет их, вглядываясь в темные уголки подвала. Первым на свет показывается мистер Ньюман. Он заметно хромает и двигается медленно. Увидев его, Дженни тихо вскрикивает. Сосед отвечает ей протяжным стоном и тянет к ней перепачканные кровью руки. Часть нижней губы у него отсутствует, и Дженни видит нижний ряд его зубом. Не зная, что ей делать, женщина решает спасаться бегством. Она спешит обратно к лестнице, но там её её уже поджидает Энн. Выглядит она ещё хуже мистера Ньюмана. Её глаза подернуты мутной пеленой, сероватого цвета кожа покрыта десятком укусов, грудь залита кровью. Несомненно, мертвая, она тянет к Дженни свои исцарапанные руки, рыча что-то удивительно похожее на слово «ключ»... – Ааааааааа! – полный ужаса и боли крик заставляет Дженни подпрыгнуть на раскладушке. Женщина спешно скатывается с неё, ударяясь коленями о бетонный пол. Не отошедшая до конца ото сна, она путается в одеяле, стремясь как можно скорее подняться на ноги. Рука тянется к подушке и нащупывает под ней нож. Крик никак не утихнет. К нему добавляется череда матерных слов. Стараясь двигаться как можно тише, Дженни медленно пробирается к столу. К счастью, напольная лампа у дивана мистера Ньюмана всегда включена, за счет чего в подвале присутствует освещение. Выглянув из-за стеллажа, Дженни видит мистера Ньюмана. Но он не смотрит на неё. Вместо этого он спешно бежит к тому месту, где находятся Дэйв и Энн. Дженни следует за ним, но, завернув за стеллаж, тут же останавливается, как вкопанная. Она видит, как мистер Ньюман спешно оттаскивает Энн от Дэйва. Тот, крича от боли, падает на пол и силится отползти в сторону. Вся его футболка залита кровью. Энн протяжно сипит, клацая зубами. Не веря своим глазам, Дженни в ужасе делает шаг назад. Энн – мертва. Почти. Ударом ноги мистер Ньюман впечатывает её в стену, а затем наносит удар по голове зажатым у него в руке пистолетом. Выхватив из висящего на талии футляра нож, он резко обрушивается на женщину, вгоняя лезвие ей в голову по самую рукоять. Тело Энн медленно оседает на пол. Вытащив нож из её головы, мистер Ньюман поворачивается и смотрит на Дэйва, всё ещё силящегося отползти подальше. Он утыкается спиной в подлокотник дивана. Пальцы Дэйва тянутся к левому предплечью и зажимают его. По пальцам сочится кровь. – Дерьмо, – сквозь зубы цедит мистер Ньюман, глядя на рану на руке Дэйва. Он в ярости пинает пустой пузырек из под таблеток, валяющийся на полу у раскладушки кого-то из супругов.