Глава 3: Торговец из морских глубин

— Нгх... Азул неприятно поморщился и попытался приоткрыть глаз, что давалось с большим трудом. В глаза сразу ударил яркий свет, от чего тот сразу прищурился. Но вдруг, свет куда-то пропал, а над парнем нависли две тени. — О, привет, ты проснулся, – послышался голос Флойда. — Азул, сколько пальцев я показываю? – Джейд выставил два пальца перед лицом Азула, проверяя его состояние. — А... Восемь? – Азул попытался приглядеться, но в глазах продолжала двоится. — Похоже, все еще в шоке, – подытожил Джейд, помогая Азулу полностью сесть на землю. — Но твое неистовство, вызванное пятнами, наконец-то улеглось.  — Знаешь, та маленькая истерика, которую ты закатила, действительно заставила нас пройти через все испытания. Леона, стоявший неподалеку, наконец смог выговорить все свое недовольство, не боясь получить «ответку». — Э-э, Леона, я не уверен, что Вы имеете право это говорить. Что не скажешь о Рагги, который продолжал с опаской поглядывать на Азула, боясь продолжения «безумия». — Что сделал я…? Резкая головная боль снова дала о себе знать и Азул начал вспоминать о том, что с ним происходило буквально пару минут назад. И разговор с Бьян он тоже вспомнил. — Ты злоупотребила своей магией и наложила слишком большое пятно. Ты этого не помнишь? – спросил Джейд, все ещё придерживая своего старосту за плечи. — Ты высасывал магию у всех налево и направо, крича: "Дай мне свою силу!" Это была самая жуткая вещь, которую я когда-либо видел. Я все еще не оправился от этого, – недовольно протянул Флойд, имитируя крик Азула. — О, нет... Я впал в безумство? – Азул схватился за голову. — Я в это не верю... — Эй, я точно не могу винить парня за то, что он теряет форму, когда то, что ты создавал годами, разрушается, – попытался подбодрить парня Рагги. — Я имею в виду, что если бы кто-то взломал копилку, в которой я копил свои деньги, я бы затаил обиду на всю жизнь. — Но все эти темные деловые отношения пора прекратить. Тебе следует извлечь из этого урок, – строго произнес Грим, сложив лапки на груди. — Как насчет того, чтобы вы, ребята, научились не сдавать экзамены, используя чужие записи?! – сказал Джек, обращаясь на сей раз к первогодкам, от чего те стушевались. — Однако, стоит отдать должное, ты, Азул, поражаешь своими заметками. — Что? – изумился Азул, поднимая голову. — Знаешь, это правда. Одного ночного чтения того учебного пособия, которое ты написал, было достаточно, чтобы я получил более 90 баллов на экзаменах, – подхватил похвалу Джека Эйс, вспоминая аккуратный почерк Азула и его подробные записи. — Да. Это было серьезно в точку, – согласно кивнул Дьюс. — Я слышал от директора, что вы сами написали это руководство, проанализировав тенденции в области тестовых вопросов за целое столетие. Я все еще не в порядке с твоими теневыми практиками, но для твоей работы потребовалось серьезное мужество. Это я признаю, – подытожил Джейк, невольно улыбаясь.   — Хм, – Азул отвернул голову в сторону, и фыркнул на высказывание Джека. — Твои неуклюжие попытки утешения мне нисколько не помогают.  Хоть Азул так и сказал, но мочки ушей покрылись красной краской, а на глазах выступили едва видимые слезы. Ему, все-таки, было приятно услышать такие слова в свой адрес. — О-о-о, в чем дело? У тебя слезятся глаза, Азул? – ухмыльнулся Флойд, склоняясь над лицом Азула. — Боже мой. Ты снова вернулась к той плаксе, брызжущей чернилами, – улыбнулся Джейд, слегка прикрывая свою улыбку кулаком. — Эй! Вы двое подписали соглашение о неразглашении, затрагивающее именно эту тему! – сразу вспыхнул Азул, краснея ещё сильнее. — Ты прав. Моя ошибка, – согласно кивнул Джед, но улыбаться не переставал. - О, это напомнило мне... – вспомнил Джек, обращая внимание фотографию, которая, непонятным образом, оказалось рядом с Азулом, слегка засыпано землей и, благодаря этому, не уплывшая по течению. — Вот фотография принца Риэлла, которую ты просил. Мы раздобыли ее. Солнце еще не село. Я думаю, это закрепляет нашу победу. Леона склонился над плечом Джека, разглядывая фотографию, от которой было столько шума. — Что это? Это просто картинка, на которой группа морских мальков сгрудилась перед камерой. — Это что-то вроде группового фото класса начальной школы? Кстати, зачем оно тебе? – спросил Рагги, тоже рассматривая фото. — Ага-ха, это возвращает меня в прошлое! Это фотография с нашей школьной экскурсии, – Флойд подошел к фото и ткнул пальцем в один угол. — Мы с Джейд прямо здесь. И... Видишь осьминожка, который дуется в углу? Это малыш Азул! — Что?!  Крики ребят на секунду оглушили морских обитателей, а затем, сразу начали разглядывать фотографию, а если точнее, маленького, черненького осьминожка, который был слегка полноват и выглядел довольно умилительно. — АААА!!! Нет! Не смотри! Пожалуйста, не смотри! Азул уже не знал, куда себя деть от смущения и просто закрыл лицо руками, чтобы хоть как-то скрыть свое лицо. Но ребят не остановило и те продолжали умиляться детским фото. — Ну, ну, Азул. Ты, конечно, внезапно воспрянул духом. Не стоит ли тебе еще немного поспать? – похлопал по плечу Азула Джейд. — Учитывая, как далеко все уже зашло, вам было бы проще отпустить это дело.  — Эй, Азул! Я и не знал, что ты раньше так выглядел! Новый крик Грима заставил Азула снова повалиться на колени, почти до глаз натягивая свою шляпу. — Я... Я понимаю. Я полностью понимаю, что ты чувствуешь. У каждого есть прошлое, которое они хотели бы стереть! Я ничего не видел! Как и все остальные, хорошо?! Никогда больше не говори об этом! – воскликнул Дьюс, разглядывая фото. — Никогда не думал, что ты такой... маленький, – подытожил Джейк.  — Я собирался расширить Mostro Lounge кафе-филиалом и одновременно стереть позор моего детства... – чуть слышно, начал говорить Аузул. — Предполагалось, что это будет идеальный план! Убить двух зайцев одним выстрелом! Я получил ежегодники своих одноклассников и негативы от фотографа... Мне удалось предъявить права на каждую мою старую фотографию через целую сеть сделок... Но просто не было никакого законного способа избавиться от этой последней фотографии. — Это не значит, что круто заставлять других людей делать за тебя грязную работу! – недовольно буркнул Грим. — На самом деле я не вижу в этом ничего особенного. Мне нравится старый Азул. Он приготовил бы еду получше, чем та, что у нас есть сейчас, – ухмыльнулся Флойд. — Я мог бы прямо сейчас залезть в ловушку для осьминога, – Азул был уже готов умереть от смущения. — В любом случае. Мы выполнили свою часть сделки и привезли вам фотографию в указанный вами срок. Мы полностью выполнили условия, – напомнил о сделке Джек. — К тому же, стоит вернуть фото на место. — Прекрасно... – кивнул Азул. — Но, позвольте мне заменить это на версию, в которой я был удален с картинки.  Тут, к всеобщей неожиданности, Грим начал принюхиваться и что-то искать. — Хм? Эй, Грим. Зачем ты нюхаешь землю? – удивился Эйс. — Мои охотничьи инстинкты гурмана подсказывают мне... что где-то здесь есть черное как смоль лакомство, такое же восхитительное, как трюфель! И тут, Грим начал активно раскапывать землю лапами, вытаскивая на свет черный камень. — Вот он - черный камень! Нюх Грима-охотника за гурманами не обманешь! — А ... черный камень? – удивился Леона. — Пора перекусить! – воскликнул Грим и сразу закинул камень в рот. — Ммм... Вкус насыщенный, с привкусом соленых потрохов кальмара ... Это сведет с ума любого искушенного гурмана! Действительно, первоклассный продукт! — Серьезно? Ты снова ешь с земли? – вытаращил глаза на кота Дьюс. — Кажется пустой тратой времени даже просить его остановиться на этом этапе. Просто невозможно учесть вкус монстра, – махнул на того рукой Эйс. Леона продолжал сверлить взглядом Грима, невольно нахмуривший и о чем-то задумавшись. — Что-то не так, Леона? – поинтересовался у того Джек. — Мне не кажется, или кого-то не хватает? – спросил Леона, все ещё смотря на кота. На слова Леоны, ребята тоже начали оглядываться. — А где Бьян? – с опаской, спросил Эйс. — Последний раз, креветочка крутила свою сирену, – припомнил Флойд, поморщившись от неприятного воспоминания о звуке. И тут напряглись все. — А её… могло тоже оглушить? – неловко, поинтересовался Дьюс. Не сговариваясь, ребята ринулись к месту, где должна была стоять сирена. Там, за обломками машины, и было найдено тело девушки. Бьян лежала на спине, раскинув руки, и медленно задыхалась. Воздух не поступал в легкие, словно кто-то схватил её за горло, губы уже посинели, а тело било в мелких конвульсиях. — Бьян!!! Эйс с Дьюсом сразу упали рядом с девушкой, пытаясь ту слегка растормошить, чтобы та не теряла сознание, попутно крича остальным, чтобы те звали мистера Хука. Последнее что видела Бьян, это испуганные лица друзей, а дальше темнота.