3 Глава. Сладкий сон

Аластор Безошибочный звук шагов по старому деревянному полу заставил меня резко открыть глаза. В комнате было темно, как и за несколько часов до того, когда я просыпался. Как странно. Я надел очки, которые лежали на прикроватной тумбочке, взял дробовик, стоящий на всякий случай у кровати, и улыбнулся. Если это был вор, то ему очень не повезло. "О, как славно." я подумал: "Это будет еще один в длинной очереди в ад". Я очень осторожно подошел к двери и осторожно приоткрыл ее, чтобы посмотреть через щель. Мне пришлось пару раз моргнуть, дабы привыкнуть к сумраку коридора. Именно тогда я увидел ее. Это была она. Ясность ее кожи и волос выдавали ее, несмотря на полумрак ночи. Чарли стояла в середине коридора, босая и в ночной рубашке. Казалось, ее не волновал холод зимней ночи. Я склонил голову. Как необычно, но я был рад узнать, что это не вор. Убийство в доме может привести к ненужному проливанию крови, и Шарлотте придется ее долго отмывать. Я оставил дробовик прислонённым к стене. "Вау! Да, ты сегодня рано встала!" - воскликнул я, выходя из своей комнаты. Я ожидал от нее спонтанного ответа и улыбки, но она не ответила мне. Она по-прежнему неподвижно стояла спиной ко мне. Казалось, она меня даже не слышала. "Что-то случилось, что разбудило тебя, милая?" - сказал я, подходя к ней. Она продолжала стоять, не отвечая мне. Я обошел ее, чтобы встать перед ней, и только тогда я увидел ее лицо. Она не отрывала взгляда от какой-то затерянной точки в пространстве. Невозмутимая и с неторопливым дыханием. Я поднес руку к ее лицу, и выражение ее лица не изменилось. Она слегка раскачивалась из стороны в сторону. Затем я осознал, что она буквально спала стоя. Я положил руку на ее подбородок и приблизился ее лицо, чтобы внимательнее изучить. Она не вздрогнула, не моргнула, а ее рот был слегка приоткрыт, и она определенно не смотрела на меня, невзирая на то, что я находился в нескольких дюймах от ее лица. Кроме того, после прикосновения, я подметил, что она была неестественно ледяной. "Шарлотта?" - прошептал я, взяв ее за плечи и слегка покачал. Мой голос как будто потянул ее вперед. Она рухнула мне на грудь, и мне вовремя удалось удержать ее легкое тело, прежде чем он бы упала на пол. Я держал ее на руках несколько мгновений. Она слегка поворчала и все еще выглядела спящей. Любопытно. Очень любопытно. Внезапно она начала мямлить. Она медленно начала двигаться и отстранила голову от моей груди. Несколько раз моргнув, с трудом пытаясь привыкнуть к ограниченной видимости, которую оставляла ночь, она зевнула и начала осматриваться по сторонам, дезориентированная и с сонным выражением лица. Наконец ее взгляд остановился на мне, и я улыбнулся ей широко. Она была похожа на нежного маленького олененка. "Доброе утро, Шарлотта." - сказал я, приподняв бровь, удивленный ее выражением лица. "Тебе следует вернуться в постель. Как бы я ни любил рано вставать; завтрак в два часа ночи кажется совершенно неуместным." "Господин Аластор?" - сказала она в замешательстве, пытаясь разглядеть меня в темноте. "Как так получилось, что...? Почему мы здесь?" "Я тоже не знаю, дорогая. - простодушно сказал я, поднимая плечи, - Похоже, твое тело захотело прогуляться по дому без твоего разрешения." и я начал смеяться. Затем она увидела, что я крепко сжимал ее в объятиях. Она беспокойно пошевелилась в моих руках и встала. Я мог поклясться, что видел цвет яркого румянца на ее нежном лице. Он посмотрела на меня сквозь темноту, прищурившись и поджав губы. "Это действительно происходит?" - спросила она, в замешательстве склонив голову. "Только если это то, во что ты веришь, дорогая." - сказал я, подмигнув ей. Я лукаво улыбнулся ей, наклоняясь к ней в приглашающей манере. "Или ты просто хотела нанести мне ночной визит в мою комнату?" Ей потребовалась пара секунд, чтобы осмыслить мои слова. "О, О..!" - сказал она с внезапно загоревшимися глазами, - Я поняла, я поняла. Это не более чем сон, верно?" Я сдержал смех, но не мог не подыграть ей. "Ты меня поймала, сладкая! Я всего лишь плод твоего невинного воображения." я сказал, притворяясь виноватым, приложив руку к груди. "Я здесь, чтобы быть с тобой, пока не зазвонит твой будильник". Она вздохнула с облегчением, заправив прядь волос за ухо. Бросалось в глаза, что она все еще оставалась полусонной. Она засмеялась сквозь зубы и посмотрела на меня. "Яркий сон!" - сказала она, широко улыбаясь, не теряя из виду изнеможения. "Хорошо, тогда я воспользуюсь этим..." - решительно сказала она и внезапно крепко взяла меня за лицо и крепко поцеловал в губы. Это действие застало меня врасплох и парализовало. Я широко раскрыл глаза от удивления, и мой мозг отказался работать. Моя послушная горничная беспечно нарушила одно из моих строгих правил: меня нельзя трогать, если я не хочу, чтобы так было. Но это она стояла передо мной. Она целовала меня интенсивно, с закрытыми глазами, сосредоточенная на своем личном удовольствии. Мягкие губы Шарлотты крепко прижимались к моим, а ее руки не отпускали моих щек. Запах лаванды и карамели ударил мне в нос. Ее горло издавало радостные стоны, она была сосредоточена на своем развлечении. Я не мог вспомнить, когда в последний раз кого-либо целовал, если вообще когда-либо целовал что-либо, кроме щеки моей матери или костяшек пальцев в знак приветствия какой-либо даме. Я также не припоминал, чтобы поцелуй вызывал сильное покалывание внизу живота. Поцелуй длился секунды. Это были просто губы в губы, но этого было достаточно, чтобы на мгновение обезоружить меня. Внезапно она отстранилась от меня, оттолкнув меня за плечи назад. Она сделала глоток воздуха, чтобы отдышаться, и глубоко выдохнула от счастья, прежде чем снова взглянуть на меня. Ее мечтательный взгляд был поразительным... "!ВАУ! Я так давно хотела это сделать! У меня не было столь ярких снов с детства!" - сказала она с отяжелевшими от сна веками, но с огромной довольной улыбкой. Она с любовью поправила воротник моей пижамы и быстро поцеловала меня в губы еще раз. Я поддался, смешно вытянув губы. "Увидимся позже, дорогой." - прошептала она, подмигивая мне и постукивая пальцем по кончику моего носа. Она повернулась и потащилась в свою комнату. "Мне холодно." она прошептала прямо перед тем, как закрыть за собой дверь. Я был искренне рад тому факту, что она оставил меня одного в коридоре посреди темноты, потому что я почувствовал, как моя улыбка полностью исчезла от изумления. Мне пришлось покачать головой и провести рукой по волосам, чтобы восстановить самообладание. Пауза. "Хорошо! Этого я определенно не ожидал!" - сказал я, широко раскрыв глаза и вернув на лицо свою привычную улыбку. Я ушел, нервно напевая, в свою комнату. Я прикоснулся большим пальцем к своей нижней губе и издал тихий смешок. Она действительно была очень загадочной. Она была полна сюрпризов. Она была такой милой и слишком наивной для моего же блага. Как невинный свет, который привлекал таких существ, как я, которые могли причинить ей боль, если бы захотели. Если бы я был человеком других принципов, я бы уже давно воспользовался шансом удовлетворить плотские желания с таком легкоуправляемым существом, как она. Насильно и неоднократно, независимо от согласия. Но видеть, как она улыбается, было настоящим подарком. Я не заслуживал такого. Хотя я должен был признать, что нередко подобные пошлые мысли приходили мне в голову. Находясь вдвоем дома, вдали от других. Никто бы не узнал. Никто бы не услышал. Я мог бы попытаться воспользоваться ее невинностью, просто прикрываясь чистосердечной заботой, отплачивая ей за ту, которую она проявляла ко мне, и я был уверен, что она не стала бы возражать. Такой властный. Такая чистая. Та, что в моей власти. Умоляющими глазами жертвы смотрела бы на меня, пока бы я пытался усмирить свой инстинкт хищника, взявший верх надо мной. Время с ней. Мысли о том, как бы прикоснуться к ней... Может быть, я и мог... Я сжал предплечье рукой, вонзив ногти так, что у меня пошла кровь. Боль заставила меня прийти в себя. Спокойствие. Это не то. Это был не я. Мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы сосредоточиться и привести мысли в порядок. Возвращаясь к исходной точке, тот факт, что Чарли находилась в своего рода трансе во сне, был, по меньшей мере, любопытным. Я не припоминал случаев о ее ранних похождениях во сне. И Чарли тоже не относилась к типу людей, которые бы стали притворяться ради личной выгоды. Ее наивность временами была такой забавной. Будучи профессиональным лжецом, я мог определить, когда кто-то не говорил мне истину. И она оставалась самой чистой и открытой душой, которую я когда-либо встречал. Тиканье моих часов отвлекло меня от завязывавшихся в голове размышлений. Я решил, что будет лучше продолжить думать об этом, когда наступит день, и я вернулся в свою постель. Мне потребовалось больше времени, чем когда-либо, чтобы снова заснуть. Несколько часов спустя я проснулся, едва услышав будильник. Из моего окна были видны тонкие солнечные лучи и слышно пение птиц. Я оставил остатки сна, вытянул руки и одним прыжком поднялся. Я начал думать о Шарлотте. Я надеялся, что моя милая девочка не пострадала от последствий того, что произошло всего несколько часов назад. Я подошел к своему шкафу и переоделся в свою рабочую одежду. Именно тогда я посмотрел на коричневый бумажный пакет, который спрятал несколько дней назад. Я засмеялся сквозь зубы. О, ее лицо будет бесценным для наблюдения. Я как можно незаметнее направился на кухню. Беззаботное напевание Шарлотты, запах свежесваренного кофе и тосты с маслом на столе подсказали мне, что сегодня утро понедельника. Я почувствовал, что испытываю облегчение, застав ее такой оживленной. Очевидно, все, что было прошлой ночью, осталось для нее простым сном. Я прислонился к косяку и украдкой наблюдал за ней, не отрываясь. Она стояла спиной ко мне и радостно пела "Я не веду себя плохо", пока собирала мою сумку с обедом. Она ,казалось, пребывала в очень хорошем расположении духа. I know for certain The one I love I'm through with flirtin' It's just you I'm thinkin' of Ain't misbehavin' I'm savin' my love for you Она закрыла мою обеденную сумку. Она взмахнул в воздухе кухонной тряпкой и вытерла поверхность столешницы, при этом ритмично покачивая бедрами. Like Jack Horner In the corner Don't go nowhere What do I care? Your kisses are worth waitin' for Believe me Она сделала оборот вокруг своей оси с закрытыми глазами, одновременно имитируя кулаком держащий микрофон. I don't stay out late Don't care to go I'm home about eight Just me and my radio Ain't misbehavin' I'm savin' my love for youuuu Она разлила кофе в две кружки и повернулась, намереваясь взять колокольчик со стола. Именно тогда она увидела меня. Она издал удивленный возглас, и я не мог удержаться от смеха. "Тебе снились сладкие сны прошлой ночью?" - сказал я, улыбаясь. "Мистер Аластор! Доброе утро!" сказала она неловко. "Хм... я Вас потревожила?" «По правде говоря, нет, дорогая. - весело сказал я ей, - Но я был благодарен, что твой голос вернул меня в мир живых. Браво." и я начал аплодировать. Чарли покраснела от лести и начала нервно смеяться. Наконец она игриво поклонилась. "Пожалуйста, сэр". - сказала она, улыбаясь, и жестом пригласила меня сесть на стол. Я с радостью подчинился. "Я начинаю подозревать, что учить тебя таксидермии было пустой тратой времени с таким ангельским голосом". я сказал ей, когда она поставила передо мной кружку кофе. "Я должен был достать тебе пианино намного раньше". "О, совсем нет! Таксидермия дается мне легко и с удовольствием, сэр, - сказала она, взмахнув руками, -Нитки и иголки были незаменимым атрибутом моей жизни. Мне нравилось вышивать цветочки и деревенские домики с моей тетей". Она грустно улыбнулась мне и добавила в кофе три столовые ложки сахара. Сахар предназначался исключительно для Чарли. Я не был большим поклонником сладкого; я предпочитал горькое. Мои глаза обратились к Шарлотте, которая удовлетворенно вздохнула после первого глотка кофе. "Хотя у меня всегда есть выход для всего", - подумал я, отхлебывая свой кофе. "Сегодня холодно." - прокомментировала она, поднося кружку к лицу и наслаждаясь паром, согревающим ее личико. Я с любопытством посмотрел на нее. "По правде говоря, я не заметил, чтобы сегодня было намного холоднее, чем вчера, дорогая." - сказал я, приподняв одну бровь. "Правда?" - сказала она мне немного недоверчиво, потирая руки. "Я замерзла. Я проснулась с холодными ногами и не смогла согреться." Я встал и подошел к камину. Я подбросил в огонь еще пару поленьев и снова сел. "Я постараюсь достать тебе еще одеял вечером." я сказал сочувственно. "Большое спасибо, сэр." сказала она. Она по-детски улыбнулась мне и снова отпила из своей кружки. "Надеюсь, к вечеру ты не простудишься". "Не забывай, что мы должны пойти посмотреть пианино, а затем поужинать." Шарлотта широко улыбнулась. "Конечно, я не забуду!" она взволнованно сказала: "Я позабочусь о том, чтобы все было готово пораньше!" "Великолепно!" - сказал я, произнося тост, - Но скажи мне, милая, что ты планируешь надеть на запланированное свидание?" Вопрос обрушился на нее, как ведро с водой. Она приложила руку ко рту с выражением полнейшей паники. Очевидно, то, что она наденет на прогулку, было чем-то, что она не предусмотрела. Большая часть одежды, которую носила Чарли, была унаследована от моей покойной матери. К счастью, у них обеих было похожее телосложение, так что меня очень выручило то, что она пришла ко мне буквально обнаженной. Но каждому платью было не менее десяти лет, и ни одна из них не казалась подходящей для молодой женщины ее возраста, не говоря уже о походе в ресторан. Я засмеялся сквозь зубы. "Могу я предположить, что ты это не продумала?" - сказал я, положив подбородок на тыльную сторону ладони. Шарлотта покачала головой. Она словно вот-вот заплачет. "Может быть, это не такая уж и хорошая идея, - сказала она в конце концов обескураженно, — Это шикарное место, и я буду лишь портить впечатление о вас". "Чушь собачья!" я сказал немного громче, чем ожидал, и она с любопытством посмотрела на меня. Спокойнее. Затем я повернулся лицом к холлу и указал на коричневый пакет, который оставил у входа на кухню. Она проследила за моим взглядом и тоже увидела его. "Что это, сэр?" она неуверенно поинтересовалась. "Может, ты захочешь взглянуть лично." я ответил, подмигнув ей.