Глава 1. Неожиданная находка (Джаспер)

«Жизнь — это ужасное, невыносимое место, если у тебя нет лучшего друга».

Сара Дессен

      Четверг, 30 декабря 2004 г.       Порой Джаспер мечтал, чтобы все было менее предсказуемо.       — Ах да, ваш заказ. — Продавец выглядел слегка измотанным, когда принялся спешно перебирать пальцами по клавиатуре. — Минутку, пожалуйста.       Интересно, была ли их компьютерная система в таком же беспорядке, как и весь остальной магазин? Или же они просто снова перепутали заказы?       Эсми улыбнулась, терпеливая, как и всегда.       — Спасибо вам за старания.       Мужчина на секунду задержал на ней взгляд, после чего скрылся за монитором и густо покраснел.       — Разумеется, миссис Каллен. Спасибо за ваше терпение.       Его эмоции представляли собой беспорядочную смесь желания и смятения, а под всем этим (за пределами осознанного восприятия) скрывалась настороженность, вызванная близким присутствием хищников.       — Я схожу за красками, — негромко предупредил Джаспер, ожидая утвердительного кивка Эсми.       Женщине было некомфортно оставаться одной среди других мейг или людей, поэтому он не собирался далеко уходить, держась в пределах слышимости.       Его голос привлек внимание продавца. Взгляд, который мужчина бросил на Джаспера, был еще короче, чем тот, которым он одарил Эсми, однако все равно ощущался как ушат ледяной воды. Человек мог и не знать, почему так нервничает, но это не меняло сути дела.       «Предсказуемо», — подумал Джаспер, подавив вздох, и оставил их разбираться.       Краски ему были не особо нужны, но если купить их сейчас, это избавит его от необходимости ехать за ними через неделю или две.       Он быстро отыскал нужное, после чего бесцельно прошелся по магазину.       — Это может затянуться, — сказала Эсми достаточно громко, чтобы он мог услышать. Нотки вины улавливались даже без его хечизо.       — Не беспокойся об этом, — заверил он.       Эсми была не менее своеобразна в своих увлечениях, чем остальные мейги. Не было нужды извиняться за то, что она предпочитала определенную марку бумаги в своих архитектурных проектах.       — Как ты себя чувствуешь?       — Я в порядке. — У него скребло в горле после недели, проведенной вдали от людей, но все было не так страшно, как могло бы быть. Джасперу нравилось тешить себя мыслью, что он наконец добился существенного прогресса.       Хотя, возможно, все дело было в различных ароматах, смешанных с запахом человеческой крови: древесина, клей, шерсть животных, используемая для изготовления щетины, ладан…       Ладан? Аромат был необычным для магазина и слишком сильным для того, чтобы кто-то мог просто пронести его с собой после церковной службы.       — Я была бы не против пойти одна, — прервала его размышления Эсми.       Это была ложь. Но ей было очень неуютно от мысли, что Джаспер будет чувствовать себя некомфортно.       — Ну, а я не против составить тебе компанию.       Они оказались в Сиэтле в первую очередь потому, что Карлайлу поступил звонок из больницы. Им не хватало рабочих рук еще до их переезда в Форкс, а в самый разгар праздников двое коллег Карлайла заболели, что еще больше усугубило ситуацию.       Они созвали семейное совещание, и Карлайл принял решение покинуть Денали на несколько дней раньше. Эсми не пожелала оставаться вдали от своей Пары на долгое время, вот Джаспер и предложил поехать вместе, поскольку Эсми недолюбливала машины примерно так же, как и он.       Остальные приняли это за обычную любезность, привычную для него. Но, по правде говоря, он просто ухватился за возможность уехать пораньше, не привлекая особого внимания.       Хоть Денали и были исключительно гостеприимны, они не могли скрыть свой страх перед эмпатом. С тех пор, как он присоединился к Калленам, это, как и хоть что-то похожее на уединение, стало большой редкостью.       Эдвард наверняка догадывался о его истинных мотивах, а Элис в любое другое время с легкостью раскусила бы его, но сейчас она была… занята.       Джаспер повертел в руках один из выбранных им тюбиков краски, скорее чтобы занять чем-то руки, чем притвориться человеком.       Элис была неспокойна с начала декабря, но напрочь отказывалась рассказывать, что заставляет ее перелистывать свои видения, словно страницы книги в поисках одной-единственной строчки. Она не выглядела обеспокоенной, но все, что так долго удерживало её внимание, должно было быть важным, а ему не нравилось быть в неведении.       Телефон пиликнул, и Джаспер не удивился, увидев на экране имя Элис. Карлайл был на смене, а Питер поставил «уникальный» рингтон для себя и Шарлотты. Он так до сих и не понял, как сменить этот раздражающий звук…       [Элис]: Скоро увидимся, счастливого пути!       [Элис]: :)))       [Элис]: Можешь купить акварельные краски?       Джаспер удивленно поднял брови в ответ на эту просьбу.       Элис рисовала только спиртовыми маркерами, потому что была перфекционисткой и ей нравилась их аккуратность.       [Элис]: ПОЖАЛУЙСТА БОЛЬШОЕ СПАСИБО ЛЮБЛЮ ТЕБЯ :))))       Он закатил глаза, но все равно напечатал ответ.       [Джаспер]: Фирма и цвета?       [Элис]: Набор из 12 цветов?       [Элис]: На твой выбор       [Элис]: :))))):D       [Джаспер]: С чего вдруг такое желание попробовать что-то новое?       [Элис]: Не сомневайся в моей мудрости ;))) :)) ;))       [Джаспер]: Если забыть про тревожащее количество смайликов       [Джаспер]: Тебе уже получше?       [Элис]: Да       [Элис]: Теперь все должно быть хорошо O:)       [Джаспер]: Ничего не хочешь мне сказать?       [Элис]: Нет <3       [Джаспер]: Хорошо, скажу по-другому       [Джаспер]: Нужно ли мне о чем-то знать?       [Элис]: Пока нет <3 <3 <3       Джаспер дорожил тем, что осталось от его рассудка, поэтому не стал расспрашивать дальше.       Да и отобрать акварельные краски не составит большого труда. А потом можно будет подержать их у нее над головой, не давая забрать. Буквально до тех пор, пока она не научится вести себя вежливо с не-ясновидящими.       [Элис]: Ты такой вредный!       Он усмехнулся, убирая телефон обратно в карман. Элис заслужила это видение, и, если повезет, Эдвард уже успел увидеть его в ее мыслях и теперь будет дразнить ее.       Джаспер всегда надеялся, что Элис расскажет ему все, что ему нужно знать, когда это будет необходимо.       Но это не значит, что ему это нравилось.       Теперь оставалось найти краски… Акварель практически не пахла, только когда покроется плесенью, так что это было похоже на игру на выбывание. На это уйдет какое-то время.       На третьем ряду возникло искушение обыскать магазин чуть быстрее человеческой скорости. Вокруг все равно никого не было…       С верхней полки что-то упало, и Джаспер машинально подхватил предмет.       Забавно, но этим «что-то» оказался тюбик акварельной краски.       Сверху донеслось что-то похожее на ругательство, но он никогда раньше не слышал этого языка.       — Извините, — послышался женский голос. Джаспер смутно различил очертания человеческого тела, излучающего тепло, из-за выстроенных в ряд картонных коробок. — Есть пострадавшие?       Раздалось какое-то шуршание, и он увидел, как девушка сдвинулась, стараясь не сбить что-нибудь еще.       — Нет, несмотря на твои усилия.       Не то чтобы его это сильно заботило. Его больше интересовало, зачем она вообще туда залезла. Джаспер знал, что сам не является хорошим примером нормального поведения, но то, что происходило сейчас, явно выходило за все рамки.       Человеческая девушка на мгновение замерла, ее эмоции быстро перескочили от довольства к озорству.       — Если бы я хотела кого-то ударить, я бы не промахнулась, — с усмешкой в голосе ответила она.       Он не смог сдержаться:       — Разумеется, мэм.       Ей удалось проскользнуть через небольшое пространство между коробками и сесть, свесив одну ногу через край полки, а другую согнув в колене и прижав к груди.       Девушка оказалась моложе, чем он ожидал, примерно того же возраста, что и он. Она выглядела так, словно сошла с черно-белой фотографии: черные волосы и одежда контрастировали со светлой кожей, не уступающей по цвету коже мейги. Даже ее глаза были серыми, их оттенок был размыт резким освещением. А ладан, который Джаспер уловил ранее, исходил от нее, подобно духáм.       Когда она перевела на него взгляд, ее эмоции резко сменили прежний калейдоскоп веселья и любопытства. Первой реакцией на его взгляд было удивление, за которым тут же последовало замешательство.       «Забавно», — подумал Джаспер, ожидая, когда появится страх. Рано или поздно, но он всегда наступал.       Она либо слишком быстро соображала, либо хорошо понимала собственные эмоции, потому что разобралась с ними так, словно участвовала в гонке.       Но, на удивление, страх так и не появился. И… по какой-то причине Джаспер не хотел, чтобы девушка его боялась. Не то чтобы это хоть что-то меняло…       Ее эмоции потухли.       Они не исчезли. Просто внезапно воцарилась… тишина.       Это ведь не могло быть ничем иным, кроме как искусственным, верно?       — «Мэм»? Серьезно? — Она посмотрела на него, приподняв бровь, и криво улыбнулась. — Теперь я волнуюсь: сколько же лет ты мне дал?       Это… точно не то, чего он ожидал.       — Достаточно молода, чтобы хотеть казаться старше, чем есть на самом деле, — тут же ответил он, не задумываясь.       Он помнил себя в ее возрасте, пусть и урывками.       Девушка хихикнула, и у Джаспера возникло стойкое ощущение, что он поучаствовал в какой-то личной шутке.       — Справедливо. Еще раз извини, что задела тебя краской, я не специально.       Ее чувства по-прежнему оставались ничем не выдающей себя зеркальной гладью безмятежного спокойствия. Это был фасад. В нем не было той мелкой ряби, которая есть в эмоциональном фоне каждого человека независимо от того, осознавал он это или нет.       — Я все равно искал акварель, — ответил он и позволил своему хечизо чуть глубже проникнуть в ее ауру. — Тебе вернуть эту?       — Какую именно?       — Виридиан, — прочитал он с этикетки.       — Да, он мне как раз нужен.       Он бросил ей тюбик, демонстративно обозначив траекторию движения. Судя по тому, как легко она поймала его одной рукой, вышло даже чересчур осторожно.       — Спасибо.       Вот. Спокойствие было лишь тонкой оболочкой, скрывавшей ее истинные эмоции. И это смогло бы его обмануть, не уделяй он ей столько внимания. Джаспер был очарован одним лишь этим.       Девушке по-прежнему не было страшно. Она испытывала множество других эмоций, из которых мало что имело смысл, по крайней мере, для Джаспера. И страх не играл здесь никакой роли.       Также в ней чувствовался отголосок узнавания. Но чего? И почему она вела себя так осторожно, если не боялась? Может быть, это было в ее характере: быть осторожной с незнакомцами? Тогда зачем вообще с ним разговаривать?       И не было ни намека на желание, которое в той или иной степени являлось свойственной реакцией на любую мейгу. Только чистое любопытство.       Но эту неясную, почти незаметную тоску Джаспер понимал слишком хорошо. Она чувствовала себя одинокой.       Он изучил эмоции девушки быстрее, чем ее серые глаза успели моргнуть. И после этого у него осталось больше вопросов, чем ответов.       — Нашла, что искала? — поинтересовался Джаспер, пытаясь хоть как-то ее понять. Может, именно поэтому она и забралась на полку, раз не работала здесь?       — Да, почти. Этот магазин всегда прячет свои товары от покупателей?       — Более или менее.       Она приподняла одну бровь.       — И что это значит?       Джаспер не смог сдержать легкой улыбки.       — Масляную краску всегда ставят между стеклянными бусинами для украшений и круглыми фанерными коробками.       — Хотела бы я видеть фМРТ человека, ответственного за выкладку товаров, — пробормотала девушка себе под нос, что заставило его тихо хмыкнуть. Эта человеческая девушка была странной, но… Джасперу это нравилось — нравилась она.       — Не ожидала, что шутка окажется удачной, — сказала она, улыбка коснулась ее глаз. — Студент-медик?       — Нет, я учусь в средней школе. Но один из моих опекунов — врач.       Как и Розали с Эдвардом, но он не мог распространяться об этом из-за их нынешнего прикрытия.       Она кивнула, и… почему возникло такое ощущение, будто Джаспер просто подтвердил то, что она и так знала? Они никогда раньше не встречались. Даже если бы у него не было идеальной памяти, этого человека Джаспер бы точно запомнил.       — А ты? Учишься в университете Сиэтла?       Католичество хотя бы отчасти могло объяснить запах ладана.       Да и ее акцент, хоть и слабый, был любопытным. Джаспер не мог с уверенностью определить его, но он не был похож на тот, что распространен на Тихоокеанском Северо-Западе. Возможно, она переехала сюда ради учебы.       «Или, — подумал он с неожиданным сожалением. — Она приехала на праздники к семье».       Ее губы, как и эмоции, искривились, будто сама идея этого была абсурдной.       — Нет. Я все еще учусь в средней школе.       «Откуда ты?» — хотелось спросить Джасперу, но он тут же прикусил предательский язык.       Не ее проблема, что он так быстро привязывался к понравившимся людям. Сначала был Питер, затем Шарлотта, а с недавнего времени и Элис. Но эта девушка была молода и являлась человеком.       Жажда крови в нем не проснулась, что само по себе уже было удивительно, но спрашивать ее о чем-то настолько личном все равно было бы не совсем уместно.       Но он хотел продолжить разговаривать с ней, даже если сам не мог объяснить этот порыв.       — Ты… случайно, не знаешь, какая акварель подойдет для начинающих? — спросил он, гадая, предвидела ли Элис этот разговор. И почему вообще помогла ему состояться.       Какое-то мгновение девушка внимательно его разглядывала, прежде чем до него дошло: она действительно смотрит. Ни на миг не отрывая взгляд, наоборот, изучая с такой сосредоточенностью, с какой не решились бы многие мейги.       — Могу дать пару советов. Хочешь попробовать что-то новое?       — Не я — сестра. Сам я предпочитаю масляные краски.       — Никогда не получалось ими рисовать, — улыбнулась она. Это скорее забавляло ее, чем раздражало.       Немного подумав, девушка кивнула:       — Дай мне секунду.       И порылась в одной из коробок, по всей видимости, чтобы отыскать свои любимые краски.       — У тебя есть кисточки?       Даже больше, чем нужно.       — Да.       — Которые ты не использовал для работы с маслом?       — Нет…       — Тогда купи ей качественный набор. Конечно, можно просто тщательно очищать старые между использованиями, но, по-моему, это не стоит потраченного времени и износа.       К тому же Элис не была достаточно терпелива для этого.       — Что насчет акварельной бумаги? — перешла она к следующему пункту своего мысленного списка.       — Положусь на твои экспертные знания.       Девушка искренне рассмеялась, ее аура на несколько мгновений заискрилась.       — А ты быстро учишься, — поддразнила она, а затем резко замолчала, словно хотела сказать что-то еще, но по какой-то причине передумала.       — Джаспер, — представился он, чувствуя себя неожиданно неуверенно. Последний раз он делал это… когда знакомился с Калленами, то есть более пятидесяти лет назад. — Меня зовут Джаспер.       «Что ты творишь, Уитлок?! Вдруг она живет на другом конце штатов. Где-нибудь в Британии. В Австрии! Прекрати!»       Она повернулась к нему, сжимая в руке несколько тюбиков и, прежде чем ответить, аккуратно сложила их в маленькую корзинку, где лежали ее собственные покупки.       — Я Иза, — представилась девушка в ответ, резко выделяя букву «з» — испанское произношение вместо английского.       В момент, когда она произнесла свое имя, ее охватил целый вихрь эмоций, настолько мимолетных, что он не успел их как следует разобрать. Это было странно: слишком сильное потрясение для того, что большинство людей воспринимает как естественную часть себя.       Иза начала спускаться с полки, используя нераспечатанные коробки в качестве лестницы. Судя по едва заметным отпечаткам обуви, по ним она туда и забралась.       Джаспер машинально протянул ей руку, тут же мысленно проклиная свои укоренившиеся манеры. Но она приняла этот жест, на секунду ее ладонь задержалась в его руке, пока девушка не убедилась, что обе ее ноги твердо стоят на полу.       Она наверняка почувствовала холод его кожи. Температура тела мейги в лучшем случае едва дотягивала до комнатной, а он и вовсе провел в помещении слишком мало времени, чтобы хоть немного нагреться.       Однако девушка не стала никак комментировать это.       — Спасибо.       Находясь так близко, Джаспер мог уловить ее естественный аромат, скрытый запахом ладана, но она отошла к другой полке слишком быстро, чтобы он успел как следует оценить его.       Перебирая блокноты, она выбрала один дорогой марки.       — У тебя хватит денег? — спросила она, словно только сейчас вспомнив о денежных ограничениях. Джаспер заметил точно такой же блокнот в ее корзине — видимо, выбрала проверенное.       — Думаю, цена вполне приемлемая, — уклонился он от ответа.       Иза протянула ему сначала блокнот, а затем и тюбики с краской, которые подобрала для Элис.       — У масляных красок, наверное, тот же принцип, но скажи ей, чтобы не смешивала теплые и холодные тона.       Шесть тюбиков — теплые и холодные тона основных цветов.       — Она может смешивать с ними любые другие цвета. Да, эти подороже, зато работать с ними проще, чем с некачественными и малопигментированными… — Иза осеклась, слегка покраснев. — Хотя ты, наверное, и так все это знаешь.       — Спасибо за помощь. — То, как искренне она делилась своими знаниями, было мило. Если бы Элис была здесь, она бы уже захлебывалась от восторга. И, к слову, он был рад, что ее здесь нет. — Давно рисуешь?       — Какое-то время, — произнесла она тоном, который ясно дал понять: несколько лет как минимум. — Просто самоучка. Ничего особенного.       Он уже собирался возразить, когда…       — Иза? Ты тут?       — Я здесь, — спокойно откликнулась она, слегка повысив голос.       «Разве это не голос шефа Свон?»       В голове Джаспера что-то щелкнуло. Мужчина как минимум дважды рассказывал в городе, что его дочь собирается переехать к нему в январе.       Сдержать внезапный прилив волнения было трудно. Почти невозможно. Ему так хотелось, чтобы «Иза» оказалась «Изабеллой Свон».       Шеф полиции Форкса (независимо от дня недели и времени суток, Джаспер ни разу не видел его без формы) показался из-за угла. Он нахмурился, увидев свою предположительную (он надеялся) дочь в компании Джаспера, а затем уставился на него так, словно Джаспер совершил преступление, только потому, что… находился слишком близко к Изе?..       — Эсми, шеф здесь, — прошептал Джаспер неслышно для всех, кроме нее.       — Уже иду, — последовал незамедлительный ответ, и спустя пару секунд послышались ее шаги — по-человечески неспешные.       Чарли Свон относился к тем людям, чья проницательность выходила за рамки обычного, причем не только в сравнении с обычными людьми. Джаспер встречал немало мейг, уступающих шефу в сообразительности… правда, большинство из них не задерживалось надолго в этом мире, но сути это не меняло.       По многим причинам он с радостью предоставит Эсми возможность вести этот диалог.       — Проблемы? — несмотря на то, что вопрос был адресован Изе, Чарли пристально вперился взглядом в Джаспера. Всего на несколько секунд, но это уже было дольше обычного.       В глазах мужчины мелькнуло что-то похожее на узнавание, но он, по всей видимости, пока не мог вспомнить, где именно видел Джаспера, поэтому выражение его лица оставалось суровым.       Джаспер уже собирался ответить, однако Иза оказалась быстрее. В ее голове звучала любопытная смесь раздражения и озорства, когда она заговорила:       — Я едва пересекла границу штата, а ты уже решил, что населению требуется защита от меня? Ты ранил меня в самое сердце, пап.       Шеф возмущенно фыркнул, смущенный и застигнутый врасплох. Джаспер тихо хмыкнул и обнаружил, что на лице Изы расцвела та же искренняя улыбка, что и ранее.       Эсми появилась за спиной Чарли так внезапно, что Джасперу стоило больших усилий не вздрогнуть. По какой-то неясной причине… она излучала восторг и одобрение. Да, Эсми в целом была позитивной, но этот внезапный всплеск воодушевления требовал объяснений.       — Чарли, так и думала, что это ты! Рада тебя видеть!       — Здравствуй, Эсми.       Перемена в поведении шефа была настолько мгновенной и кардинальной, что Джаспер не смог сдержать улыбки. И дело было не в притягательности мейги. Мужчина действительно искренне симпатизировал Эсми и Карлайлу, считая их замечательными людьми. Так оно и было, правда, редко кто из людей это понимал.       Но даже Чарли был слегка насторожен по отношению к Эсми — его взгляд не задерживался на ней дольше пары секунд…       Может, дочь унаследовала эту черту? Способность не попадать под чары мейги?       Иза снова что-то пробормотала себе под нос на языке, которого Джаспер прежде не слышал. Звучало почти как песня. Джаспер бы спросил, но это была нечаянно сорвавшаяся вслух мысль — ни один человек не смог бы ее услышать, даже находясь так близко.       Девушка наблюдала за беседой… взрослых — за неимением лучшего слова — с усталым весельем и легким смирением.       Как ни старался, Джаспер не мог ее понять.       Эсми улыбнулась Изе, ее глаза и аура сияли от восторга.       — Чарли, эта очаровательная юная леди — та, о ком я думаю?       — Да. — Шеф Свон буквально светился от гордости и любви, когда Иза шагнула к нему. — Эсми, это моя дочь Иза. Иза, Эсми Каллен.       Чувство вины, которое испытала Иза, было подобно неожиданному укусу. Джаспер не мог понять, как ей удается так мило улыбаться Эсми, вместо того чтобы рухнуть под его тяжестью. С чего бы ей вообще так себя чувствовать?       У Джаспера накопилось немало вопросов, которые еще предстояло обдумать позже. А сейчас он шагнул ближе к Эсми, наблюдая за разворачивающейся сценой.       — Кажется, я уже рассказывал тебе о них? — спросил Чарли у дочери с легкой улыбкой. — Они переехали в Форкс два года назад и с тех пор являются бесценными членами нашего общества.       — Твой отец слишком добр, — возразила Эсми, хотя ее переполняла радость от этих слов. — Рада познакомиться с тобой, Иза.       — Мне тоже, миссис Каллен. Или правильнее называть вас доктор?       — Ах нет, милая, — рассмеялась та. — Доктор Каллен — это мой муж. И, пожалуйста, зови меня просто Эсми.       — Эсми получила докторскую степень по архитектуре, — вмешался Джаспер. Потому что это была правда и она заслуживала признания за свой тяжелый труд и упорство.       — Джаспер, — пожурила его Эсми. Сама бы она никогда не стала афишировать свои достижения, а Карлайла здесь не было, чтобы сделать это за нее. Джаспер лишь беспечно улыбнулся, ни капельки не раскаиваясь, и она это знала.       Эсми снова повернулась к Изе.       — Ты уже познакомилась с моим Старшим. У него ужасная привычка хвастаться мной.       — Нам повезло иметь родителей, которыми можно похвастаться, — с улыбкой произнесла Иза, мягко подтолкнув отца плечом.       Контраст в эмоциях людей не мог быть таким разительным. Джаспер все ждал, когда ее вежливая, непринужденная улыбка сменится слезами, но этого не происходило. Ее актерская игра впечатляла. Внезапно Джаспер с тревогой подумал, почему она так хорошо умеет притворяться. Настолько, что смогла одурачить и отца, и Эсми.       Шеф был на седьмом небе от счастья, хотя лишь сдержанно прочистил горло и неловко похлопал ее по спине.       Увидев Изу рядом с отцом, Джаспер подумал, что она, скорее всего, унаследовала внешность матери. Однако некоторое сходство между ней и отцом все же было: схожая линия челюсти и нос. Но вот волосы, глаза и манера поведения различались.       — Как тебе Форкс? — поинтересовалась Эсми. — Мы думали, ты приедешь только после Нового года.       — Я решила перевестись пораньше, чтобы не пропустить начало семестра, — беззаботно ответила Иза. Если судить по эмоциям, школа ее мало волновала. — Папа забрал меня из аэропорта час назад.       Может, все ее чувства были вызваны усталостью после перелета? Они всегда казались Джасперу сущим кошмаром, и он не мог представить их себе иначе как мучительными от начала до конца.       — Ах, ты хорошо добралась сюда? Выглядишь уставшей, дорогая. — Эсми проявляла нежную заботу к девушке, которую видела впервые в жизни. Если Иза не будет осторожна, то ее удочерят следующей.       — Нет, все хорошо. И я рада наконец почувствовать настоящую зимнюю погоду — жара в Финиксе очень изматывает.       «Довольно далеко», — подумал Джаспер, гадая, откуда у Изы мог взяться акцент. Может, путешествовала… вероятно, с матерью? Раз она не жила с шефом с тех пор, как их семья переехала в Форкс, это было логичным предположением.       Джаспер вдруг поймал себя на желании спросить ее. Ему хотелось знать.       — Уверена, здесь ты будешь чувствовать себя как дома.       Слова Эсми не вызвали у Изы ничего, кроме сомнений. Громкоговоритель в магазине избавил ее от необходимости любезничать.       — Миссис Каллен, ваш заказ готов к выдаче у первой кассы.       — Не будем вас задерживать, — пробормотал шеф, кивнув. — Нам тоже пора.       — Удачно добраться домой, Чарли, — Эсми одарила его своей самой теплой улыбкой, а затем взглянула на Изу. — Надеюсь, еще увидимся. Было приятно познакомиться с тобой.       Та тревога, которую Иза ощутила сейчас, была наиболее похожа на то, что люди испытывали, находясь рядом с двумя хищниками.       — Взаимно, миссис… Эсми.       Джасперу пока не хотелось уходить. Его распирало от любопытства, а разговаривать с девушкой было… легко.       И хотя все сомнения читались в ее взгляде, он чувствовал — она испытывает то же самое, что и он. Улыбка, которую он получил, была искренней, и он почувствовал странную гордость от этого.       Неужели тот лось был чем-то заражен? Или Питер был прав, говоря, что это вопрос времени, когда животная кровь доберется до его мозга?       — Увидимся в школе. — Ее аура мутно переливалась от неуверенности.       Она не собиралась посещать школу или… думала, что он не захочет с ней общаться? Может, шеф предупредил ее, что их семья держится особняком?       Джаспер знал, что ему следует держаться от нее подальше.       — Увидимся в понедельник, — услышал он собственный голос и улыбнулся ей.       В этот раз удивление мелькнуло на ее лице, но сразу же сменилось робким ожиданием, отчего аура девушки приобрела более светлый оттенок.       Это смягчило боль, когда Иза Свон ушла вслед за отцом.       Джаспер выжидающе взглянул на Эсми, которая все еще сияла, чувствуя себя так, словно Рождество в этом году наступило дважды.       — Твоя бумага? — напомнил он.       — Да, конечно. Ты все нашел?       Он кивнул и последовал за ней. Большую часть его мыслей занимала загадка с серыми глазами.       — Почему Иза не жила с отцом и не навещала его? — не удержался от вопроса он. До недавнего времени Джаспер даже не знал, что у шефа есть дочь.       — Чарли и его жена развелись, когда Изе не было и года. Рене — мать Изы — получила полную опеку, и с тех пор Чарли видел дочь только на каникулах. — Эсми старалась говорить нейтрально, но ее аура заметно потемнела от неодобрения. Она не поддерживала, когда ребенка разлучали с одним из родителей без веской на то причины. Кроме того, шеф Свон ей нравился.       — Что изменилось?       — Чарли не стал бы рассказывать, — ответила Эсми, расплачиваясь за покупки.       — Но?..       — С чего вдруг такой интерес к сплетням? — вместо ответа улыбнулась она.       «С того, что это она».       Краем глаза он заметил, как Иза выходит из магазина вместе с отцом, неся в руках бумажный пакет. Джаспер сознательно не повернул голову, чтобы посмотреть ей вслед, словно… словно что?       — Карлайл говорит, что внимание к общественной жизни людей помогает воспринимать их как личностей. — На самом деле, Джаспер в это не верил. Последние пятьдесят лет он называл подобную «мудрость» откровенной чепухой и свое мнение менять не собирался.       Иза оглянулась через плечо. Ее лицо было наполовину скрыто логотипом на стеклянной раздвижной двери, но Джаспер почувствовал бы ее оценивающий взгляд, даже если бы она была вне поля его зрения. Она чувствовала ту же озадаченность и любопытство по отношению к нему, что и он к ней.       Что ж, если он и хотел уделить внимание этой человеческой девушке, его доводы были вполне весомыми.       Эсми очень позабавили его выходки. Справедливо. Он действительно вел себя нелепо.       Изображая примерного помощника и пользуясь случаем, чтобы стащить ключи из кармана ее пальто, Джаспер отнес сумки в машину.       Эсми даже не заметила. Она поняла, что произошло, только когда он открыл дверь «Рено» и аккуратно уложил все в багажник, стараясь не помять миллиметровку.       — Джаспер… — начала она с напускным неодобрением.       — Да, Эсми?       Она покачала головой, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.       — Я могу сама повести.       — Ты провела за рулем последние три часа. Будет справедливо, если остаток пути поведу я.       Изначально они не планировали останавливаться в Сиэтле, но магазин был как раз по пути.       — Спасибо, Джас.       Он ответил ей улыбкой и проскользнул на водительское место, регулируя кресло и зеркала.       — В сентябре мать Изы снова вышла замуж, — продолжила Эсми в тот момент, когда он уже решил, что не дождется ответа. — Не знаю, стало ли это причиной ее переезда. Возможно, она просто соскучилась по лесу и дождю.       …Иза и впрямь сказала, что жара в Финиксе была изматывающей.       — Она будет учиться с тобой в одном классе, — добавила Эсми с улыбкой. — Сможешь сам спросить ее.       — Не скажешь, чтобы я держался от нее подальше? — озвучил он то, что терзало его ранее, заводя машину и выезжая с парковки.       — Иза помогла тебе успокоиться. Заставила смеяться, — произнесла она так, будто только это имело значение.       И для нее — имело. Эсми могла быть эгоисткой, когда дело касалось семьи: она желала, чтобы у каждого было все, что им нужно или хочется, — и готова была обеспечить это любыми способами. Видимо, теперь это распространялось и на Изу, и он не знал, как к этому относиться.       Пока он объезжал праздничные пробки, размышляя о своей реакции на Изу Свон, Эсми проверила телефон.       — Элис благодарит за акварельные краски.       Джаспер издал неопределенный звук, не особо слушая, пока Эсми зачитывала вслух привычный шквал сообщений от Элис.       Он размышлял о том, чего хочет. На данный момент Джаспер прожил с Марией больше, чем без нее — и это, мягко говоря, оставило свой след. Не только в виде шрамов…       Однако сейчас ответ был удивительно прост. Джаспер хотел снова поговорить с Изой. Хотел узнать ее получше.       …Майор действительно хотел подружиться с человеком, но с какой целью? Чтобы уехать через несколько лет? Существовал и другой вариант, но даже думать об этом спустя менее часа после их знакомства — сущее безумие.       Но Иза была… другой. Ее поведение, те редкие проблески искреннего восторга в серых глазах, чернильные пятна на длинных пальцах художницы, ее запах…       Ее запах.       — Красный свет.       Джаспер ударил по тормозам, и «Рено» с визгом остановился в двух дюймах от белой линии разметки перекрестка. Одна машина просигналила, проезжая мимо. Он сидел неподвижно несколько секунд, которые показались очень, очень долгими.       — Что случилось? — Эсми даже не поняла, что он едва не спровоцировал аварию, пока Джаспер внезапно не затормозил. Она просто зачитала предупреждение Элис, не обращая внимания на дорогу.       — Ничего, — солгал он, снова трогаясь с места и едва не заглушая двигатель вновь. Господи, как же он ненавидел машины.       — Я выслушаю, если захочешь поговорить, — предложила она. Именно предложила, а не потребовала.       — Знаю, — смягчился он. — Спасибо.       Эсми улыбнулась и нежно сжала его плечо.       Джаспер строго-настрого запретил себе думать о чем-либо, кроме дороги и окружающего движения, пока они не выехали из Сиэтла на межштатную автомагистраль.       Ему не нужно было отпускать руль, чтобы понять, что пальцы увековечили след на треснувшем пластике. Такого с ним не случалось уже десять лет. Роуз ему этого еще долго не забудет.       Эсми никак не прокомментировала причиненный ее машине ущерб и не настояла на разговоре. Она, конечно, понимала, что что-то произошло, но сохраняла спокойствие, заняв себя вязанием и напевая песенку, которую крутили по радио.       Только убедившись, что его хечизо не проецирует его чувства, Джаспер наконец позволил мыслям вернуться к своему… открытию.       Запах Изы. Ладан был наиболее заметен — и столь же загадочен, как и все в ней, — но под ним скрывались запах свежих чернил, жимолости и неустанно палящего солнца в разгар техасского лета. Вместо запаха крови от нее веяло… домом. Он не хотел использовать столь банальное определение, но не смог подобрать других слов, чтобы описать это.       Ему потребовалось почти полчаса, чтобы осознать то, что должно было стать очевидным за считанные секунды! Он знал все признаки, будучи эмпатом, он был знаком с этим не понаслышке, и все же…       Он даже не мог использовать оправдание, что все по-другому, потому что она человек — ведь найти свою альма джемелу среди других мейг было столь же вероятно.       «Иза Свон — моя Пара, — подумал Джаспер. — Alma gemela. Media naranja. Soulmate. Yedid Nefesh. Âme sœur. Anima gemella…»       Столько красивых терминов, и ни один из них не смог подготовить его к реальности.       Он не ожидал этого. Какая-то его часть была уверена, что он никогда не встретит свою Пару. Многие мейги так никогда и не находят свою судьбу. Почему он должен был стать исключением? И ведь Майор мог случайно убить свою вторую половинку во время одного из походов — кто-то из его солдат запросто разорвал бы ее на куски, так и не позволив ему встретиться с ней взглядом.       Но вместо этого — вот она. Из всех городков, которые могли выбрать Карлайл с Эсми, они выбрали именно тот, куда вернулась его Пара.       Подумать только, он едва не ушел от Калленов во время этого переезда… Он мог никогда не встретить Изу.       Джаспер чувствовал головокружение от волнения. И тошноту. Он был в восторге, в ужасе и — потрясен. Ему срочно нужно было разобраться в этом хаосе — желательно с чьей-нибудь помощью.       Эсми не была первой в очереди, кому бы он хотел рассказать эту новость, но сейчас она была рядом, и Джаспер знал, что она обрадуется за него и полностью поддержит.       А потом, конечно, расскажет обо всем Карлайлу, потому что Джаспер не был скотиной, чтобы просить ее хранить это в тайне от своей Пары и мужа. Эсми бы согласилась, но чувствовала бы себя предательницей.       А Карлайл, каким бы хорошим он ни был, никогда не утруждал себя контролем мыслей, а потому Эдвард тоже бы все узнал. И Джаспер даже мог представить его реакцию…       За грудиной возникло легкой тянущее чувство — мягкий шепот пока еще неясного обещания, ожидающего воплощения того, чего хотели Иза и он сам.       У него была Пара!       Где-то на краю сознания знакомый голос шептал слова, которые он пока решил игнорировать.       Нет, он не хотел омрачать этот момент — не сейчас и, если ему представится такая возможность, никогда.       И были двое, кто точно обрадуется этой новостью.       Поездка в Форкс затянулась, поэтому у него было предостаточно времени, чтобы как следует проанализировать их встречу с Изой, перебирая в воспоминаниях каждую деталь.       И, как ни странно, чем меньше смысла было в ее словах, тем больше радости он испытывал.       Теперь, по крайней мере, его поведение обретало смысл. Дело было не в сомнительном лосе (не считая его вкуса), а в том, что встреча с Парой определенно повредила ему мозг.       Вот почему он не хотел, чтобы она боялась его. Вот почему расставание с ней казалось таким тяжелым.       Наконец, они проехали мимо полусгнившего знака «Добро пожаловать в Форкс!», и он сосредоточил все внимание на дороге. Устроить аварию — не лучший способ произвести впечатление на отца Изы.       Дом выглядел точно так же, как они его оставили, но Джаспер все равно сделал короткую остановку, прежде чем подъехать к гаражу, чтобы оббежать периметр. Карлайл и Эсми отказывались устанавливать четкие границы территории, и Джаспер ждал того дня, когда это сыграет с ними злую шутку.       Эсми снисходительно принимала его «паранойю», как и большинство его причуд, с улыбкой и терпением.       — Что-нибудь новенькое? — спросила она, когда он снова сел в машину.       — Птицы оценили семена, что ты им оставила, — все съели. Лисицы, кажется, спрятались под садовым сараем, но, судя по следам, обе активны и здоровы. И кто-то съел твой западный триллиум. Скорее всего, олени.       — Нужно насыпать птицам еще корма, — задумчиво протянула Эсми, пока он заезжал в гараж. Руль… крошился в его руках.       — Извини, что повредил машину.       Она покачала головой, и он почувствовал исходящие от нее ободрение и нежность.       — Не беспокойся об этом. С тобой все в порядке?       — Да. — Сдержать улыбку не получилось. — Абсолютно.       Карлайл вернулся вчера, выбрав самолет вместо головной боли с объяснениями, как он умудрился преодолеть сорокачасовую поездку за такой короткий срок и при этом явился на работу свежим и отдохнувшим, в полной боевой готовности.       Эсми отправилась осматривать дом, счастливая снова оказаться дома, а Джаспер тем временем занялся разгрузкой машины.       Затем он выполнил просьбу Элис и проверил ее питомцев. Одна стена ее студии была занята огромным аквариумом, на оформление которого она потратила уйму времени. Фильтр исправно работал, автоматическая кормушка — тоже, а стайка рыбок… просто плавала вокруг. Джаспер понятия не имел, как определяется самочувствие рыб, но все они были живы.       [Джаспер]: С твоими рыбками все в порядке.       [Элис]: <3 <3 <3       [Элис]: СПАСИБО!       [Элис]: Ничего не хочешь мне рассказать? 0:)       [Джаспер]: Нет       [Элис]: :o       [Элис]: :(       [Элис]: Но я хочу знать, что случилось! 1!!! 11!!!       Джаспер нахмурился, разглядывая последнее сообщение. Элис могла быть довольно назойливой, но лгуньей не была.       [Джаспер]: А ты не знаешь?       [Элис]: Ну       [Элис]: Я уже давно вижу тебя счастливым       [Элис]: Действительно счастливым       [Элис]: Но не понимала почему       [Элис]: Это было что-то определенное       [Элис]: Но когда я попросила купить акварельные краски, видения изменились       [Элис]: Все стало развиваться быстрее       [Элис]: И кажется более стабильным       В понедельник у Изы начнутся уроки, и, раз она была его «ровесницей», у них наверняка совпадет хотя бы один урок. Если бы они впервые встретились в школе, ему бы не удалось скрыть свои мысли от Эдварда, когда осознание, что Иза его Пара, обрушилось бы на него, словно удар неофита. Это вызвало бы немалый переполох в семье — куда больший, чем если бы он просто рассказал Эсми.       Но благодаря подсказке Элис Джаспер мог действовать на своих условиях.       [Джаспер]: Спасибо       [Элис]: За что?!       [Джаспер]: Расскажу, когда вернешься       [Джаспер]: Пожалуйста, никому не говори       [Элис]: Но то, что делает тебя счастливым, не может быть плохим :(       [Элис]: Что бы это ни было, наша семья будет рада за тебя!       [Элис]: Но я ничего им не скажу, пока ты не будешь готов       [Джаспер]: Спасибо. Еще раз.       [Элис]: Всегда пожалуйста!       [Элис]: Передавай Питеру и Шарлотте, что я их люблю       [Джаспер]: Наслаждайся снегом       Дом был в порядке, питомцы — накормлены, а значит, от него больше ничего не требовалось.       Джаспер выскользнул в сад, с удовольствием подмечая, как одна из лисиц лениво моргнула ему из-под сарая.       — Буду в лесу, — объявил он достаточно громко, чтобы его можно было услышать.       Эсми мгновенно появилась на балконе.       — Ты на охоту?       Он покачал головой:       — Просто соскучился по лесу.       — Будь осторожен. — Будто хоть что-то в этой глуши могло представлять для него опасность. Или где бы то ни было еще в этих отдаленных северных краях.       Но он просто ответил:       — Конечно. — И побежал, наслаждаясь видом окутанного тенью леса, окружавшего его после дней, проведенных среди бескрайних снежных равнин.       Он скучал по пустыне и суровым утесам юга, но научился любить густую зелень и шум дождя, стучащего по тысячам листьев.       Еще один вопрос для Изы. Понравилось ли ей здесь или уже через несколько дней она начнет тосковать по пустыне?       У Джаспера было несколько любимых мест в окрестностях их нынешнего дома, но сегодня он выбрал красный кедр — дерево находилось вдали от дома, вне пределах слышимости, но в зоне действия сотовой сети.       Он быстро взобрался наверх. Телефон зазвонил прежде, чем он успел полностью устроиться на ветке.       — Что, мано, уши начали гореть? — спросил он, ухмыляясь.       — А еще повеяло глицинией, — отозвался Питер, в голосе слышалась широкая улыбка. — Колись! Что у тебя?       — Ты о чем? — нарочито невинно протянул Джаспер, но перестать улыбаться, как идиот, у него не получилось.       Смех Шарлотты заглушил притворное ворчание Питера.       — Ты собирался позвонить, — заметила она с полной уверенностью в способностях своей Пары.       Не-дар Питера работал странным образом: если у Элис были видения, у него — нечто вроде внутреннего чутья, что необходимо сказать или сделать. А еще набор определенных ощущений, звуков, запахов и даже вкусов, которые требовали… интерпретации. Как, например, запах глицинии, который Питер расшифровал как «что-то хорошее случилось или случится со мной или с тем, кто мне дорог».       Джаспер на мгновение заколебался. Сказать вслух означало сделать это реальным. И это пугало. Не то чтобы Мария каким-то образом узнает об этом, находясь в пустыне Чиуауа, только потому, что он произнесет это.       — Джей? — голос Питера смягчился, в нем слышалась тревога.       — Явстретилсвоюальмаджемелу, — слова вырвались на одном дыхании, и акиларе потребовалось время, чтобы расшифровать, что он сказал — или пытался сказать. Затем настал черед Джаспера смеяться, когда они заговорили наперебой, захлебываясь восторгом и радостью. Прошло несколько минут, прежде чем они успокоились и позволили ему рассказать все по порядку.       — Ее зовут Иза. И я чуть не устроил ДТП из-за нее. — Все, конечно, было не совсем так, но слышать их смех было приятно.       Затем он пересказал события более точно.       — Она совсем не испугалась? — Шарлотта казалась такой же озадаченной, как и сам Джаспер. — Это вообще нормально, Джей? Разве на людей не влияют их мейги?       Обращение Шарлотты было очень травматичным, и она не помнила, что чувствовала к Питеру в те короткие мгновения, пока оставалась человеком.       «Их мейги. Неужели я теперь мейга Изы?» — Джаспер отогнал эту мысль, не зная, что с ней делать. Слишком уж много всего для одного разговора.       — Обычно нет. Инласе не формируется полностью до тех пор, пока человек не обратится. Иза должна была, как минимум, насторожиться или почувствовать притяжение. С Эсми она была осторожнее, но все равно не чувствовала ни страха, ни влечения — ничего.       — В этом есть смысл, — торжественно провозгласил Питер, выглядя очень довольным собой и миром в целом. — Ты самый опасный мейга, а твоя Пара не боится таких, как мы.       Джаспер открыл рот, чтобы ответить… и закрыл, так и не найдя, что сказать.       В основном потому, что нашел эту мысль очень убедительной.       Его инстинкты дали сбой, и Джаспер, пожалуй, впервые был рад, что не сразу понял, в чем дело. Даже не хотелось представлять, как бы он повел себя с Изой в противном случае.       — Она могла быть просто слишком уставшей, чтобы прислушиваться к инстинкту самосохранения, — принялся рассуждать он. Только когда Эсми спросила Изу о самочувствии, он вспомнил, что темные круги под глазами у людей означают недосып, а не голод.       В понедельник она, скорее всего, начнет шарахаться от него, как и любое другое разумное существо.       Джаспер не осознавал, как сильно прикусил губу, пока не почувствовал вкус яда и тонкую дорожку, стекающую по подбородку.       — Мьерда, — пробормотал он, стирая яд. Просто замечательно. Эсми с Карлайлом точно учуют это позже.       — Может, подождешь следующей встречи с ней, прежде чем есть свое лицо? — предложил Питер. — Иза — твоя Пара. Не думаю, что парочка хороших ночей изменит ее восприятие.       — Ты не можешь этого знать.       — Как и ты! Что мне вообще делать, если она не испугается? — С тех пор, как Джаспер очнулся после обращения, он ни разу не пытался подружиться с кем-то.       И он был почти уверен, что порядки изменились с 1860-х годов.       — Эсми правильно сказала, — отозвалась Шарлотта. — Поговори с ней. Спроси о чем-нибудь. Покажи, что тебе интересны ее мысли и увлечения.       Должно быть, его сомнения были слишком очевидны, потому что она мягко добавила:       — Она твоя Пара, Джей. Будь собой, а все остальное придет само.       — Какой идиот мог такое сказать? — спросил он, прекрасно зная ответ.       — Ты, — последовал немедленный ответ Питера. — И ты был прав. А как еще ты собираешься сблизиться с нашей будущей матушкой?       Джаспер едва сдерживал смех.       — Не называй ее так, Пит, или клянусь…       — Это ей решать, можно ли мне называть ее мамой, — продолжил он, и Шарлотта с Джаспером расхохотались.       — Лотта. Сладкая. Любовь моя, — взмолился Джаспер, едва-едва выговаривая сквозь смех. — Никогда не позволяй ему спрашивать ее об этом. Пожалуйста?       — Ничего не могу обещать, — ответила она, продолжая смеяться вместе с ним. — Ты же его знаешь.       «Знаю», — мысленно согласился Джаспер, переполненный нежностью к ним, чтобы злиться всерьез.       — А я думал, это я твой любимчик? — спросил Питер, и если бы они были только вдвоем, он бы точно устроил целое представление, строя Джасперу щенячьи глазки и подрагивая нижней губой.       — Вы оба мои любимчики.       — Но нас теперь трое, — заметила Шарлотта. — Разве она теперь не твоя любимица?       — Я пока не знаю Изу.       — Кстати, об этом, — спросила она. — Что Каллены сказали?       — Ничего, — признался Джаспер. — Я поговорю с Элис, но остальным, думаю, пока не буду говорить.       Они не стали спрашивать почему. Они знали.       — Элис в курсе?       — Да. У нее проблемы с видениями Изы, так что Эдвард не должен ни о чем узнать.       — Элис не может ее видеть? — в голосе Питера слышалась задумчивость, словно он уже выстраивал целые теории в голове.       — Не совсем. Но все может измениться, когда она встретится с Изой.       Питер издал звук, выражающий все его сомнения, но спорить не стал.       — Как думаете, Иза любит видеоигры? — вклинилась Шарлотта, сменяя серьезные неясности на веселые.

***

      Джаспер вернулся домой поздно. К тому времени его телефон успел полностью разрядиться.       Карлайл уже вернулся со смены и сейчас наслаждался вечером с Эсми в саду.       Рано или поздно они заметят его возвращение, но Джасперу не хотелось прерывать то скудное время, которое они могли провести наедине.       Он поднялся к себе в комнату, размышляя о последних штрихах, которые хотел бы добавить в своей последней картине.       И даже если его мысли метались чаще обычного… что ж, телепата все равно не было дома, чтобы это заметить.       Следующие несколько дней были… странными.       Словно бы ничего не поменялось — и в то же время изменилось все. Джаспер с нетерпением ждал начала занятий.       Остальные Каллены вернулись из Денали поздно вечером в воскресенье — как раз к началу учебной недели.       Элис дала Джасперу щедрые полминуты на то, чтобы поприветствовать остальных, после чего потащила за собой, едва не дрожа от возбуждения. Она сдерживала себя до тех пор, пока они не оказались вне досягаемости сверхъестественного слуха и дара Эдварда.       — Теперь я могу узнать? Пожалуйста? Ну, пожалуйста, Джас?       — Пообещай, что никому не расскажешь. И что будешь следить за собой рядом с Эдвардом.       Они использовали всевозможные приемы, чтобы оградить себя от его дара, но время от времени он все равно улавливал то, чего не должен был.       — Я не понимаю. — Она неуверенно посмотрела на него. — Почему ты не хочешь им говорить?       — Пообещай, — твердо настоял он, решив, что не скажет ничего, пока она не даст обещание — чтобы она не увидела это в видении. Это, конечно, не гарантия, но ему очень хотелось избежать ситуации «я знаю, что для тебя лучше».       Элис поняла, что его не переубедить, и вздохнула:       — Обещаю никому не рассказывать и быть начеку рядом с Эдвардом… Ну, что?!       — Я встретил свою Пару.       Она взвизгнула, едва не лопаясь от восторга.       — Теперь все понятно! Я не вижу ее и потому не могла понять, почему ты будешь счастлив. Ведь именно она сделает тебя счастливым!       Даже ограничение дара не смогло умерить ее энтузиазм.       — Наши будут так… — И только почувствовав, как он напрягся, Элис вспомнила, о чем пообещала. — Мне нельзя им рассказать?..       — Нет.       — Но… — она отстранилась и покачала головой, — они же будут так рады за тебя!       — Не будут, — ответил он с абсолютной уверенностью. Карлайл с Эсми — да, но вот Эдвард и Розали… — Она человек, — добавил он в качестве объяснения.       Элис кивнула, начиная понимать.       — Расскажешь о ней?       Джаспер не стал вдаваться во все подробности, как с Питером и Шарлоттой, но тоже рассказал немало.       Элис все еще считала, что Эдвард и Розали порадуются за него, как только свыкнутся, но Джаспер не был с этим согласен. Обе мейги презирали свое существование по разным причинам, и сама мысль о том, чтобы обратить кого-то, подействовала бы на них, как красная тряпка на быка.       Он не знал, как лучше подступиться к Изе, как быть честным, не раскрывая слишком многого. Это должен быть только ее выбор — стать мейгой или остаться человеком. Но возможно ли это? Как она могла принять взвешенное решение, если рассказать ей об этом, означало принять решение за нее?       Джаспер точно знал, чего хочет — или, по крайней мере, знали его инстинкты, но это была его проблема — не Изы.       — Мне нельзя подружиться с ней завтра?       — Нет, — мягко ответил Джаспер, понимая, что она из лучших побуждений, но… иногда ее нужно было сдерживать.       Элис надулась, но ненадолго.       — Я рада, что ты нашел ее.       — Я тоже, — ухмыльнулся он в ответ.       Когда они вернулись в дом, все мейги заметили их внезапно поднявшееся настроение.       — Снова школа! — громко пожаловался Эмметт, перебивая звуки игры. — Джас, ну почему ты не даешь мне как следует пострадать?       Джаспер рассмеялся, игнорируя приподнятые брови некоторых членов семьи, и поднялся по лестнице.       Ему нужно было закончить набросок до того, как начнутся занятия.