Часть 16.1 Любопытство Кота

Место: У озера крови, рядом с искривлёнными костями старого дракона Чеширский Кот возник рядом с Алисой без предупреждения — как всегда. Просто мелькнула улыбка в отражении тёмной воды, потом следом подтянулись усы, глаза, и полосатая морда замурлыкала почти у её уха. — Ты в странной компании, Алиса, — заметил он лениво, оглядывая тень Калленов, что стояли чуть в стороне, у берега. Она не вздрогнула. Привыкла. Даже усмехнулась. — Они другие. но добры ко мне, Кот. — О, я это понял ещё тогда, когда они… — он потянулся, покачал хвостом и прищурился. — Когда наполнили бутылки кровью из этой реки. С таким аппетитом, будто вино на пикнике. И ты говоришь, они тебе друзья? Алиса посмотрела на него внимательно, но спокойно: — Они спасали меня, не требуя ничего взамен. Кот перевёл взгляд на Калленов. Те вдали переговаривались, но он чувствовал — каждый из них будто обладал собственным магнитным полем. Энергия в них была не как у обычных людей. Они не дышали. Не моргали часто. Их шаги были чересчур плавными, а глаза — слишком зоркими. «Они не живые и не мёртвые. Как куклы, забывшие, что когда-то были детьми. И всё же… в них есть мягкость. Искры чего-то, что хочет светиться, но боится вспыхнуть.» — Я не чувствую от них угрозы, — признался он, переведя взгляд обратно на Алису. — Но любопытство… колышется, как туман. У них странная суть. Он вытянулся, его тело плавно зависло в воздухе, будто сам воздух теперь был ему подушкой. — У них нет запаха. Ни следа… ни прошлого. Словно они идут по мирам, не оставляя отпечатков. Он замер, потом добавил: — Кроме одного. Когда они рядом — сама реальность замирает. Заметь — трава перестаёт колыхаться, вода затаивает дыхание. Они не чужды, они… вне. Но всё равно стараются быть своими. Разве не забавно? Алиса смотрела на озеро. Его поверхность поблёскивала, отражая красные тени, кости, и где-то вдалеке — каплю солнца, застрявшую в мрачных облаках. — Возможно, мы все здесь — чужие, — тихо ответила она. — Даже ты. — Конечно, — с усмешкой протянул Кот, исчезая сначала снизу вверх. — Но в этом-то и суть, Алиса: чужие видят честнее, чем родные. Его голос растаял в воздухе: — Особенно, когда речь идёт о клыках.