Часть 17 Монстры часть 2

Алиса чувствовала, как нож будто бы сливается с её рукой. Он был лёгким, почти невесомым, и в то же время – обжигающе живым. Каждое движение, каждый взмах отдавался в теле пульсом – чужим, будто нож дышал вместе с ней. «Я не боюсь. Не теперь. Я уже видела слишком многое. Если мне нужно сражаться — я буду. Если придётся идти дальше, чем я думала возможно… пусть так. Но что это со мной делает?» Перед ней выныривали из земли существа, будто вытянутые из какого-то кошмара — твари из пульсирующей, дымящейся плоти. Они кричали так, будто их рвёт на части изнутри, и воздух вспыхивал от их дыхания. Она сделала первый шаг — и тьма рванулась ей навстречу. Нож вспыхнул, отразив неестественный свет. «Это не просто враги… Они часть этого места. Они отражение чего-то глубинного. Боли, злобы… Я чувствую это. И всё же… когда я в бою — я яснее понимаю себя. Может, даже слишком ясно…» Она двигалась решительно, точными, будто заранее отрепетированными ударами разрезая плоть, отсекая боль — себе и этим созданиям. Карлайл остался чуть позади, глаза его метались между существами и её фигурой — хрупкой, быстрой, слишком решительной. Его взгляд был напряжён, челюсть сжата. Он видел, как Алиса сражается, как будто родилась для этого — с холодной решимостью в глазах, с грацией хищницы. Он ощущал гордость... и тревогу. «Она не колеблется. Даже на миг. И это… пугает. Она защищает нас. Она невероятна. Но что она отдаёт взамен этой силе? Что, если место не просто вытаскивает из нас прошлое… а меняет нас, тихо и незаметно?» Сколько в ней остаётся от той Алисы, что смеялась? Где грань, и когда она её переступит?..» Алиса двинулась вперёд, почти танцуя среди всполохов, уворачиваясь от пламени, скользя между тварями. Она не кричала. Не злилась. Просто… действовала. «Это как сон. Всё вокруг чёткое, но я будто вне тела. Каждое движение — инстинкт. Каждое решение — необходимость. Я не чувствую страха. Только решимость. Это плохо? Или… наконец-то правильно?» Карлайл видел, как лезвие легко рассекало плоть из тьмы, как существа исчезали с криком. Но с каждым ударом что-то внутри него сжималось крепче. «Как врач я должен был бы радоваться — она жива, цела, способна защититься. Но как отец… Я боюсь. Потому что этот бой не проходит бесследно. Он оставит в ней шрамы — не на теле, а в душе. И если она не остановится… что станет с её сердцем?» Одна из тварей подкралась сбоку, и Карлайл уже хотел крикнуть, но Алиса обернулась заранее. Быстрый взмах ножа — и плоть разлетелась каплями. Он видел, как нож в её руках будто подстраивается под каждое движение. Это не было просто оружие — это было продолжение её воли. «Я боюсь не того, что она делает. Я боюсь, что это ей нравится. А если место действительно питается тенями… то что будет с той, у кого воспоминания — чёрные дыры? И кто выберется из них обратно?.. …она теряет себя, я это чувствую. А если в конце пути мы получим ответы ценой её души? Стоят ли эти ответы такой цены?..» Последняя тварь истлела в воздухе. Алиса тяжело дышала, волосы прилипли ко лбу, глаза блестели странным светом. Карлайл подошёл медленно, словно опасаясь потревожить. — Ты защищала нас, Алиса, — сказал он, когда всё было кончено. — Но не позволяй этой силе стать твоей сутью. «Пока я ещё могу остановить её словами… Я должен попробовать. Потому что потом может быть поздно.» Алиса не ответила, но в её взгляде на миг мелькнуло что-то — может, сожаление, а может, понимание. «Я всё слышу, Карлайл. Но путь уже открыт. И я не уверена, что смогу с него свернуть.»