Часть 7

      Лукас не пошёл в свою комнату. Хотя разум подсказывал: «Иди, прими душ, надень амулет, забудь этот день», - тело уже свернуло к лесу. И с каждым шагом он только сильнее злился на себя.       - Чёрт, Лукас… Ну вот почему ты не надел этот грёбаный амулет? - пробормотал он, отмахиваясь от ветки.       Но лес не был тёмным и глухим. Вдалеке между деревьями мерцал мягкий тёплый свет. Чем ближе он подходил, тем чётче становились голоса, смех, запах костра и алкоголя. Это была старая двухэтажная постройка у бывшей лесопилки - полуразрушенная, но ещё крепкая. Башня, как её называли в школе. Именно здесь школьники устраивали тайные вечеринки. Никто из преподавателей не заглядывал, пока никто не начинал творить что-то совсем уж безумное.       На открытой площадке горел костёр. По периметру висели цветные гирлянды, кто-то включил не слишком громкую музыку. Оборотни сновали с бутылками, ведьмы что-то чертили на ладонях и показывали друг другу, а пара вампиров смеялась у одного из балконов второго этажа.       Лукас остался в тени деревьев. Внимательно осмотрел всех. Рафаэль был здесь. Рядом с ним стояла Джози, оживлённо что-то обсуждая. Пенелопа, как всегда, смотрела с ехидной усмешкой на всех сразу, как будто знала тайну каждого. Лукас знал, что в сериале именно Джози помогала Рафаэлю - и именно сюда она призвала Лэндона.       Лукас у деревьев, наблюдая, как магический вихрь рядом с ним мягко затих. Лэндон Кирби оказался рядом - живой, целый, только растерянный. Он ошарашенно огляделся, прищурился на свет гирлянд, запах костров и лёгкий гул вечеринки.       - Что… что сейчас произошло? - спросил он, сбитый с толку.       - Ты просто оказался там, где должен быть, - ответил Лукас спокойно. - Не ищи в этом логики. Её всё равно не будет.       Лэндон нахмурился.       - Зачем ты это сделал?.. Мы ведь даже не знакомы.       - Интуиция. - Лукас пожал плечами. - Иногда этого достаточно.       Он не стал говорить, что на самом деле вообще не он всё это сделал. Точнее - не только он. Лэндон ещё раз бросил на него благодарный, но настороженный взгляд и пошёл вперёд, в сторону огня, где слышался голос Рафаэля. У костра, у гирлянд, рядом стояли Джози и Рафаэль. Джози говорила с сомнением:       - Рафаэль, я понимаю, что ты хочешь ему помочь… но вербена ещё не выветрилась. А потом ему всё равно сотрут память. Зачем это всё?       - Потому что он не просто случайный чувак, Джози, - Рафаэль нервно сжал кулак. - Он мой брат. Я просто... я чувствую, что это неправильно. Он не должен забывать всё это.       - А если он опасен? - в её голосе было не обвинение, а тревога.       - Он не опасен, - твёрдо сказал Рафаэль. - Он просто... обычный. Да, он напуган. Но он никому не хотел зла. И я знаю - на моём месте он бы сделал то же самое.       В этот момент Лэндон появился из темноты.       - Рад слышать, что ты всё ещё считаешь меня братом, - мягко сказал он, остановившись в шаге от них. Джози резко развернулась.       - Лэндон?.. Но как?..       - Кажется, кому-то очень не понравилась мысль, что мне сотрут память, - усмехнулся он. - И вот я здесь.       Рафаэль подошёл ближе, долго смотрел, будто пытаясь убедиться, что Лэндон настоящий.       - Я пытался уговорить Джози вытащить тебя оттуда, - сказал он наконец. - Но, чёрт, ты просто раз и вышел из леса.       Лэндон опустил взгляд.       - Ты же знаешь, я не хотел ни лжи, ни бегства. Я просто хотел поговорить с тобой. И вот кто-то или что-то вытащило меня. Я правда без понятия как это получилось.       - Я понимаю, - Рафаэль кивнул. - И если бы я был на твоём месте - я бы тоже ушёл. Я знаю ты хочешь найти свою мать. Завтра, если ты уйдёшь я пойму.       Они обнялись. Коротко, искренне, с оттенком боли и тепла. Джози смотрела на Лэндона чуть дольше, чем нужно. В её взгляде всё ещё было сомнение — но уже без раздражения.       - У тебя странная привычка - появляться неожиданно, - пробормотала она.       Лэндон улыбнулся.       - Тогда я точно вписываюсь в здешнюю школу.       Она не ответила, но на её лице появилась лёгкая, почти скрытая улыбка. Лэндон заметил - и словно расправил плечи. А в тени деревьев Лукас вздохнул. "Всё идёт, как и должно... Но не потому, что я стараюсь. А потому, что кто-то ведёт. И это пугает всё больше."       Лукас медленно отходил от огней вечеринки, оставляя позади шум голосов, тепло костров и мерцание гирлянд. В груди ещё гудело ощущение вмешательства - магия, чужая воля, чужие решения. Он сам не знал, зачем идёт в лес, но ноги вели, будто бы туда его звал кто-то... или что-то.       ***       Воздух здесь был влажным, свежим, пахнул хвоей и началом осени. Он углубился в чащу, где деревья становились плотнее, а звуки вечеринки исчезли совсем. И вдруг - тихий хруст ветки. Рядом, метрах в десяти, между стволами мелькнула тень. Серый волк. Быстрый, гибкий, с пронзительными глазами. Он зарычал, сделав шаг вперёд, но замер, словно что-то узнал. Лукас не двигался. Он уже понял.       - Хоуп?.. - произнёс он спокойно, глядя прямо на зверя.       Волк дёрнулся, зарычал чуть тише - и скрылся за деревом. Прошло несколько секунд, и из-за ствола показалась девушка - уже в человеческом облике, растрёпанная, с густыми локонами, закрывающими лицо, и, судя по тому, как она прижимается к дереву, - обнажённая.       - Не смотри, - хрипло бросила она. Голос дрожал не от страха, а от злости на саму себя.       Лукас сразу отвёл взгляд, расстегнул свою кофту на замке и, не оборачиваясь, протянул её за спину, по направлению к дереву.       - Возьми. Всё нормально.       Молча. Без шуток. Без лишних слов. Хоуп аккуратно взяла вещь, и через несколько мгновений Лукас услышал, как она надевает её, кутаясь в мягкую ткань.       - Я могла тебя убить, - тихо произнесла она, выходя из тени, уже прикрытая.       - Но не убила, - ответил он, бросив короткий взгляд. - Так что, можно считать - свидание удалось.       Она хмыкнула, но в голосе чувствовалась усталость.       - Ты слишком спокоен для человека, которого чуть не разорвали в лесу.       - Поверь, после всего, что происходит со мной последние пару дней, твой волчий прыжок - это почти комплимент.       Он снова посмотрел на неё. Хоуп прижимала к себе его кофту, тёмные волосы спадали на лицо, губы чуть дрожали - от холода, может быть, а может, от чего-то другого.       - Спасибо, - произнесла она тише.       Лукас пожал плечами, снова отвернувшись к лесу.       - Просто подумал, что тебе может понадобиться одежда. Хоть какая-то.       Он положил руку на грудь, там сердце билось слишком быстро. Не от страха. От чего-то другого. "Что, если я могу чувствовать здесь... по-настоящему?" - подумал он. Это пугало. Они шли бок о бок по тропинке, извивающейся между деревьев. Над головой шелестела листва, лес постепенно укутывался в полную темноту, но Лукас чувствовал себя не в ловушке, а… защищённым. Не потому что рядом была Хоуп. А потому что она не задавала ненужных вопросов. Минуты шли молча, пока Хоуп не нарушила тишину:       - Ты тоже это чувствуешь? Как будто всё… немного не так?       - Не немного, - мрачно усмехнулся Лукас. - Я с первого дня ощущаю, что будто... в чужой игре. Только фигуры не знаю. И правил.       Она бросила на него быстрый взгляд:       - Это не паранойя. Последние дни будто переписаны. Люди ведут себя странно. Магия течёт иначе. Сны стали… не просто снами.       Лукас кивнул:       - Сегодня был сон, когда я уснул в обед. Шёпот. Лес. Тень, зовущая. Меня называли не по имени — по сути. Это было… слишком реально.       Хоуп нахмурилась, замедляя шаг.       - Это может быть опасно. Иногда через сны проникают духи. Или кое-что по хуже. Такие видения не появляются просто так.       Он остановился и посмотрел на неё.       - Я серьёзно начинаю думать, что моё появление здесь - не случайность. Я ведь появился будто из ниоткуда. Без прошлого. Без документов. Даже... без истории.       Хоуп качнула головой.       - У всех здесь странные начала. Но у тебя - правда… что-то другое.       - Именно поэтому, - он продолжил, глядя вперёд, - я думаю, стоит копнуть глубже. Может, я не первый Уокер в этих краях. Может, кто-то с такой фамилией уже появлялся в истории магии. В хрониках. В архивах школы.       Хоуп приподняла бровь:       - Ты хочешь покопаться в архивах?       - А что, у вас там нет папок с надписью «странные предки»?       - Есть, - усмехнулась она. - У некоторых - целые разделы. Особенно если фамилия заканчивается на "Майклсон".       Они оба чуть улыбнулись, и на мгновение лес показался тише, а тьма — не такой пугающей.       - Значит, завтра утром, - сказал Лукас. - Архив. А потом, может, найдём что-то, что ответит на вопрос, кто я. Или кем я был.       - Или кем ты должен стать, - тихо добавила Хоуп.       Они вышли к поляне, с которой уже был виден силуэт школы. В окнах мерцал жёлтый свет, а воздух был полон тишины позднего часа. На фоне деревьев их силуэты почти слились - две фигуры, соединённые ночной дорогой, тайнами и шепотом, звучащим только для них.       - Архивы, конечно, хорошая идея, - сказала Хоуп, нарушая затишье. - Но если честно, я бы начала с библиотеки. Там есть старые журналы и книги, которые не внесены в электронный каталог. Может, что-то и найдётся о твоей фамилии.       - Прямо сейчас? - уточнил Лукас, удивлённо приподняв бровь.       - Почему бы и нет? Всё равно сна сегодня не будет, - усмехнулась она, слегка пожимая плечами.       Он собирался согласиться, но, взглянув на неё внимательнее, вдруг осёкся. Только сейчас, когда мягкий свет луны вырвал из теней её фигуру, он понял, насколько уязвимо она выглядит. Его кофта болталась на её плечах, слегка прикрывая бедра, но ноги были босыми, а сама она дрожала - не от страха, а от прохлады и, может, усталости.       - Эм... - Лукас неловко откашлялся, отводя взгляд. - Может, тебе стоит сначала… ну, хотя бы переодеться? У тебя, кхм, только моя кофта. И босиком… по лесу.       Он снова взглянул на неё - и в груди что-то болезненно сжалось. Она и правда шла так всё это время. Молчала, не жаловалась. Просто была рядом.       - Я в порядке, - сказала она с лёгкой улыбкой, но голос был хриплым, почти усталым.       Лукас посмотрел на её ноги, и в следующую секунду без слов наклонился и решительно подхватил её на руки.       - Эй! - Хоуп инстинктивно вцепилась ему в плечи. - Что ты делаешь?       - Спасаю твою гордость от простуды. И свои нервы от угрызений совести, - отозвался он спокойно. - Ты и так сегодня слишком много на себя взяла. Пошли. Отнесу тебя в комнату. А потом - библиотека.       Она смотрела на него, кажется, даже не сердито, а с удивлением. В её глазах отражался лунный свет и... уважение.       - Ты всегда такой?       - Какой? - он чуть повернул голову.       - Слишком нормальный для ненормального мира.       - Я стараюсь, - фыркнул он. - Но не обещаю, что не сломаюсь через пару дней.       - Тогда постарайся хотя бы не падать, пока несёшь меня. Было бы обидно разбить нос только потому, что ты решил поиграть в спасателя.       - Учту, - усмехнулся он. - Хотя если честно... Я не против быть твоим спасателем. Иногда.       Хоуп опустила глаза, и он ощутил, как она чуть крепче сжала его плечо. Без слов. Просто... доверие. Он молча нёс девушку по ночным коридорам школы, стараясь не думать, как странно всё это: день назад он проснулся в чужом теле, а сейчас - несёт на руках дочь самого Клауса Майклсона. Девушку, которую должен был бояться, но которая с каждым шагом казалась ему всё ближе.       Остановился у двери в её комнату. Хоуп кивнула и, мягко соскользнув с его рук, сказала:       - Спасибо, герой. Подожди, я переоденусь - и встречаемся в библиотеке?       - Я подожду. Только не сбегай через окно, ладно?       - Не уверена, что мои каблуки выдержат прыжок, - усмехнулась она и скрылась за дверью.       Лукас остался в коридоре. Опёрся спиной о стену, запрокинул голову, глядя в потолок. Его сердце всё ещё билось чаще обычного. И он знал - дело не в беге по лесу. Не в магии. Не в таинственных приказах шёпота. Всё гораздо прозаичнее. И опаснее. Он начинал чувствовать.       Дверь приоткрылась. Он поднял взгляд - и на секунду потерял дыхание. Перед ним стояла Хоуп в тёмно-синих джинсах, идеально сидящих на её стройной фигуре, малиновом лонгсливе, подчёркивающем оттенок её кожи, и фиолетовом кардигане, небрежно накинутом поверх. На ногах - обычные тёмно - синие балетки. Она убрала волосы за уши - и просто смотрела на него. Без магии. Без маски.       - Ну как? - спросила, вздёрнув бровь. - Сойдёт?       Он на секунду забыл, что хотел сказать. Потом быстро взял себя в руки и выдал:       - Только если ты не собираешься грабить банк. А то выглядишь слишком хорошо для похода в библиотеку.       Она рассмеялась. Такой смех - тихий, но живой - он слышал впервые.       - Ладно, пошли, пока я не передумала и не сбежала действительно через окно, - сказала она и пошла вперёд по коридору.       Он последовал за ней. Шёл чуть сзади, смотрел, как её тень скользит по полу в лунном свете, и думал, что в этом мире, полном монстров и проклятий, она была самым живым, что он когда-либо видел.       ***       В школьной библиотеке было пусто.       На стенах мягко светились старомодные бра, отбрасывая золотистые пятна на полки с книгами. Всё выглядело как в музейной экспозиции, где каждая строчка хранила отголосок чужой боли, магии или судьбы.       - Вот эти могут пригодиться, - Хоуп сняла с верхней полки несколько потрёпанных томов и тонкие тетради в кожаных обложках. - В архиве такого нет. Здесь - личные дневники. Их почти никто не читает, но именно в них - правда о прошлом.       Они сели за тяжёлый дубовый стол. Лукас разложил книги, пробежался взглядом по корешкам и взял одну из тонких тетрадей. Страницы были выцветшими, чернила - буро - коричневыми от времени, а почерк - изящным, будто написанным с особым уважением к каждой букве. Несколько минут они листали молча. Но Лукас чувствовал - если не спросит сейчас, потом будет поздно.       Он поднял взгляд и тихо спросил:       - Можно тебя спросить… не как Хоуп Майклсон, трибрида, а как просто Хоуп?       Она не ответила сразу. Медленно перевела взгляд с книги на него.       - Попробуй, - сказала она, сдержанно, но без злости.       - Когда ты поняла, что ты… не просто ведьма? Не просто вампир? Когда всё это - магия, кровь, проклятия - стало не наследием, а грузом?       Хоуп посмотрела в сторону, будто что-то вспомнила.       - Я знала с рождения, что я - необычная. Родители рассказали, кто я, ещё до того, как я научилась читать. Но это не сразу стало реальным. Пока ты ребёнок - ты веришь в добрые сказки. Думаешь, что быть особенной - значит быть сильной, нужной…       Она сделала паузу, погладила пальцем край страницы.       - А потом ты теряешь родных. Теряешь себя. Видишь, как больно другим рядом с тобой. И тогда ты уже не хочешь быть особенной. Ты просто хочешь быть нормальной. Но слишком поздно.       Лукас кивнул, глядя на неё. Он хотел что-то сказать - что он теперь понимает, что это слишком знакомо - но не мог. Потому что правда о нём всё ещё была слишком опасной. Он отвёл взгляд обратно к дневнику. На одной из страниц перо ведьмы вывело фамилию: Уокер.       - Вот, - тихо сказал он. - Это оно. Семья Уокеров. Или хотя бы кто-то из них.       Хоуп наклонилась ближе, прочитала строчку:       «Проклятие крови Уокеров лежит в забытом круге. Те, кто знают истину — исчезают. Однажды род вернётся. Но кто-то заплатит за древнюю ошибку.»       Она посмотрела на Лукаса:       - Это… звучит серьёзно. Ты думаешь, ты из этого рода?       - Я думаю, - он с трудом выдавил слова, - фамилия — не совпадение.       Она молчала, изучая его взгляд, будто искала трещины, в которые можно заглянуть.       - Если ты из семьи Уокеров… возможно, тебе стоит быть осторожнее, чем ты думаешь.       Он усмехнулся, но без радости:       - Я думаю, мне следовало надеть тот чёртов амулет ещё утром.              ***       Они ещё немного полистали страницы, но тишина стала тише - не потому, что не о чем было говорить, а потому что сказанное до сих пор продолжало висеть между ними, как дым от давно погасшей свечи. Хоуп первой поднялась из-за стола, закрыв дневник ведьмы, будто закрывала чужую судьбу - но взгляд её всё ещё цеплялся за Лукаса.       - Думаю, пора спать. Голова уже не варит, - сказала она тихо, хотя глаза её были внимательными, настороженными.       Он кивнул, отложив книгу.       - Я провожу тебя, - коротко сказал Лукас, и они вместе вышли из библиотеки в коридор, залитый мягким светом ночных ламп.       Шли молча, шаг в шаг, пока он, наконец, не заговорил.       - Я не просто чувствую себя Лукасом Уокером. Всё... сходиться. Как будто вся эта история... не просто о моём появление, а о моей жизни, прошлом о котором я не помню.       Он запнулся.       - Это или проклятие. Или судьба. Или обе эти вещи одновременно.       Хоуп бросила на него взгляд из-под ресниц.       - И ты правда думаешь, что та строчка из дневника - «род вернётся» - про тебя?       Он пожал плечами, но голос его звучал твёрже, чем прежде:       - Я очнулся в этом городке без памяти. Я не просил быть частью чего-то древнего и опасного. Но если я - возвращение этого рода...       Он остановился, поднял глаза и заговорил уже тише:       - …возможно ошибка, о которой говорилось в пророчестве, может быть сотворена кем-то в из моих предков или наоборот над одним из них. И кому-то придётся заплатить.       - И ты боишься, что этим «кем-то» станешь ты?       Он помолчал.       - Я боюсь, что заплатит кто-то другой. Кто-то, кого я не хочу терять. Или даже просто ранить.       Она замедлила шаги, остановилась у двери в свою комнату, обернулась.       - Тебе не обязательно нести это в одиночку, Лукас.       Он снова усмехнулся, но на этот раз в этом было что-то мягкое, почти благодарное.       - В одиночку проще. Но... может, и глупее.       Они остановились у двери её комнаты. Хоуп, поколебавшись, положила руку на дверную ручку, но не повернула её. Несколько долгих секунд она молчала, а потом подняла взгляд на него. В её глазах не было страха. Было понимание. И что-то ещё… тёплое, хрупкое, недосказанное.       - Спокойной ночи, Уокер, - произнесла она, но голос её дрогнул едва заметно. Он не ответил сразу. Его взгляд скользнул по её чертам, остановился на губах, а потом - обратно в глаза.       - Спасибо... - выдохнул он. - За библиотеку. За то, что осталась.       Хоуп уже отвернулась к двери, но что-то в тоне его голоса заставило её снова повернуться. И в это мгновение Лукас, сам того не планируя, шагнул ближе. Один шаг. Второй. Между ними не осталось ничего, кроме воздуха и странного, колючего напряжения.       - Я правда рад, что ты рядом, - прошептал он. - Даже если ты меня боишься.       Она приподняла бровь, едва заметно усмехнулась, и прошептала в ответ:       - Я не боюсь тебя, лишь здраво опасаюсь.       И он поцеловал её. Осторожно, как будто боялся спугнуть этот момент. Её губы были прохладными, но мягкими, и, на удивление, она не отпрянула. Ответила. В этом поцелуе было больше доверия, чем слов за весь день. Когда они отстранились, Хоуп чуть улыбнулась и прошептала:       - Теперь точно спокойной ночи.       Он кивнул, чувствуя, как в груди что-то потеплело. Едва уловимо. Почти неощутимо. Но этого хватило. Она исчезла за дверью, а он остался на месте. В тишине. Под стук собственного сердца и запах её духов. Ночь и впрямь только начиналась.