До наступления сумерек ч.2

Курсив это мысли

***

Все, чего она хотела, это немного тишины и, черт возьми, покоя, но нет, Номура не могла получить даже утренней чашки кофе, пока кто-нибудь не напрашивался на драку.   Веселые деньки.   Она сердито посмотрела вниз на оскорбительное существо, поедающее ее завтрак. Конечно, это полукровка. Разве он не был на карантине или что-то в этом роде?   Великолепно, подумала Номура, просто великолепно.   Номура зарычала, глаза ее горели праведной яростью. Она отлучилась всего на несколько секунд, чтобы взять салфетки, но мальчик уже съел половину ее омлета.   - Ты. Слезай с моего стула. - Сказала она, не скрывая злости в голосе. - Сейчас же, сопляк.   Он не отрывал взгляда от своей — нет, ее трапезы, его маленькие коготки ни на йоту не сдвинулись с ее испорченного завтрака. - Какой-то пресный. Нужно больше соли.   - Мне все равно на количество соли, оно мое. Только мое. Не твое, так что прочь от сюда.   Полукровка наконец удостоил ее своим вниманием, слизывая случайно прилипший кусочек еды с верхней губы. - Я голоден.   - Привет, голоден, я в бешенстве, чертовски приятно с тобой познакомиться, - монотонным голосом заметила Номура. - Иди возьми себе свою порцию, сопляк.   Он надулся: - Они мне ничего не дали.   - Кто тебе не дал?   Ребенок сжал руки в кулаки, свирепо глядя на еду. - Повар. Он сказал, что для меня тут ничего нет.   Номура помассировала виски, несмотря на свое раздражительное поведение, сочувствовала этому отродью. Быть Подменышем было все равно что вытянут короткую соломинку. Сейчас она не испытывала особого сочувствия (потому что сопляк съел ее завтрак, черт возьми), но у нее хватило сил спросить: - Ну, а что сказал Стриклер?   - Что, если я захочу, я могу перекусить в кафетерии.   Она сжала губы.   Было шесть гребаных утра. Она спала четыре часа сна и еще через два она должна была провести презентацию о новых зацепках о мосте Киллахед. Тьфу, подумала Номура, Стриклер будет мне крупно обязан.   Номура, будучи вполне уравновешенным взрослым человеком, подняла ребенка за шкирку, перекинула его через плечо и поволокла по полу кафетерия. Другие Подменыши с интересом наблюдали за происходящим. Мальчик боролся и рычал (Номура оценила его попытки, но он серьезно думал, что сможет напугать ее? Этот коротышка?), но угол обзора не давал ему возможности нанести ответный удар.  Она увидела именно того, которого искала: Гейбла, их так называемого шеф-повара (по мнению Номуры, это очень вольная интерпретация). Он был не очень впечатляющим Подменышем, но то, что он делал, он делал со знанием дела. Ему потребовалось пятьдесят лет, чтобы заслужить свой титул главного повара на главной базе Ордена Януса, и он хвастался этим фактом любому, кто готов бы слушать. Он был невысоким и коренастым, со злобным бегающим взглядом. Он мог бы легко запугать любого человека, если бы не был такой трусливой маленькой сучкой.   Она опустила мальчика на землю рядом с кухонной стойкой и наклонилась, положив одну руку на стол, а другую себе на бедро. - Мне нужен еще один омлет, Гейбл. Кроме того, покорми это отродье.   Гейбл покачал головой, явно не проявляя интереса. - Не моя проблема, Номура.   - Что? Как ты разговариваешь со своим начальством?   - Ты не мой начальник, Номура. - Выдавил он, ухмыляясь. - Мы в одном звании. Отто сказал, что ему запрещено заходить в столовую, и я почти уверен, что он выше тебя по званию, пупсик.   О. О, черт возьми, нет.   Номура приложила палец к губам, затем сказала: - Итак, если только я не жила под скалой, Отто подчиненный Стриклера, а не наоборот.   Другой Подменыш побледнел, его холодная маска безразличия исчезла. - Ну, да, но Отто сказал...   - И я почти уверена, что Стриклер - глава Ордена Януса, верно?   - Я..   - Итак, если я права, мы приходим в выводу, что этот сопляк находится под руководством Главы, а не тебя, не меня и уж точно не Отто. И все, что скажет Стриклер, должно быть исполнено. - Сказала она, затем повернулась к ребенку. - Сопляк, что именно сказал тебе Стриклендер?   Мальчик скрестил руки на груди, не мигая уставился на повара, затем заявил: - Что я могу поесть в кафетерии.   Она постучала ногтем по щеке, не переставая улыбаться. - Если это так, то приказы Отто ни хрена не значат, Габи.   Мужчина-Подменыш покраснел, затем посмотрел на мальчика сверху вниз и фыркнул: - Ба. Мне недостаточно платят, чтобы разбираться с этим. Ладно, коротышка может съесть что-нибудь.   Она посмотрела на мальчика, который уже осматривал буфет, он взял яблоко и рассматривал его так, как будто это была какая-то долбаная древняя ваза. Он вообще слушал? Она щелкнула пальцем по его рожку, напугав его. - Ну? Чего ты хочешь?   - А?   - Что ты хочешь съесть, сопляк?   Он прищурился, просматривая меню с некоторым разочарованием. -Я действительно могу что-то взять?   Она слегка пожала плечами: - Конечно, чертенок.   Мальчик перегнулся через стойку, его маленькие коготки застучали по столешнице, когда он сосредоточил свое внимание на поваре. - Пирог с заварным кремом по-лотарингски.   Гейбл усмехнулся. - У меня нет лотарингских пирогов с заварным кремом, полукровка.   Он поднял глаза на Номуру. - Я хочу пирог с заварным кремом.   Она пожала плечами. - Малыш хочет пирог с заварным кремом, Габи. Дай ему то, что он хочет.   Шлепнув полотенцем по столешнице, Гейбл в отчаянии всплеснул руками. - У меня нет рецепта, ясно? Послушай, Номура, просто сходи наверх и купи ему один.   - У меня встреча меньше чем через два часа. Почему ты думаешь, что у меня есть время подниматься в город и искать пекарю где их готовят?   - Если он не знает рецепт, я могу приготовить сам, - заявил малыш.   Номура сухо усмехнулась. - Серьезно? Ты умеешь готовить?   Полурослик кивнул. Так, так, так. Похититель омлета был начинающим шеф-поваром. Внезапно сопляк перепрыгнул через стол и принялся расхаживать по кухне, как будто это место принадлежало ему. Номуре пришлось прикрыть рот, чтобы скрыть появившуюся на ее лице ухмылку. Этот сопляк был особенным. Хотя она все еще была раздражена тем, что он съел ее завтрак, она уже много лет не видела Гейбла таким взволнованным. Если она была права (а она почти всегда была права), то к полудню весь база будет знать о неспособности Гейбла противостоять полукровке вдвое меньшего его. Подменыши питались сплетнями, и она не была исключением.   - Вау, эй, эй, полукровка! Сюда допускаются только шеф-повара. - Сказал Гейбл, пытаясь оттолкнуть мальчика от шкафов.   Малыш снова посмотрел на Номуру пристальным и уверенным взглядом. Номура подняла бровь, ее рука переместилась на бедро.   - Малыш говорит, что умеет готовить, Габи. Пусть готовит.   - Ни в коем случае, это уже слишком, Номура. Я не хочу, чтобы грязные пальцы этого полудурка пачкали мою прекрасную посуду. - Он ткнул пальцем в лицо ребенка, на его лице было написано отвращение. Мальчик вздрогну. Поскольку Номуре было не привыкать к расизму как со стороны троллей, так и людей, она отреагировала соответствующим образом. Она скользнула по столу, как танцовщица, и схватила мужчину за рубашку. Подобно миражу, человеческая кожа, покрывавшая ее руку, исчезла, сменившись темно-розовым камнем. Медленно она провела когтем по его животу, попутно разрывая материал, наслаждаясь растущим страхом в его глазах. Она чувствовала, как учащается его сердцебиение; пот стекал по его подбородку. Коготь остановился в районе шеи.   - Габи, ты помнишь, что случилось с последним троллем, который перешел мне дорогу, верно?   Он заметно сглотнул. - Да?   - И что именно с ним случилось?   Его глаза выпучились, лицо побелело, словно призрак. - Он исчез.   Номура щелкнула его по носу своей трансформированной рукой. - Точно.               Бродя по кухне, женщина, к своему удивлению, обнаружила, что мальчик уже готовит ингредиенты, умело добавляя их и перемешивая в миске. Она подошла к нему, глядя поверх его головы, чтобы увидеть, что он делает. - Сколько времени это займет?   Его уши пошевелились; с задумчивым видом он ответил: - С нуля? Около двух часов плюс-минус.   Она застонала. - Фу, это слишком долго. Зачем тратить столько времени на приготовление этого, когда можно приготовить омлет или что-то еще?   Он покачал головой. - Я больше не хочу омлет. Я хочу пирог с заварным кремом по-лотарингски. - Но почему? Откуда ты вообще знаешь, как его приготовить?   - Это вкусно и не так сложно, просто отнимает много времени. Но я помню, что женщина любила... - Он сделал паузу, затем начал искусно нарезать ингредиенты. - Нет. Я не ... не знаю. Кто это был, что я ... кто была она ...   - Ты не знаешь? Как ты можешь не знать?   - Я... я не могу вспомнить. - шепотом признался он. - Стриклер говорит, что я ушиб голову перед тем, как проснулся, и все мои воспоминания перепутались и все такое.   Спина ребенка сгорбилась, уши опустились, глаза начали поблескивать от слез, но не одна слезинка не упала. О черт, Номура не знала, как обращаться с детьми. Что ей делать?   Номура похлопал его по спине: - У тебя амнезия? Правда? Ха. Это отстой, малыш. Хотя небольшой совет: не позволяй другим Подменышам помыкать тобой, как это только что сделала Габи. Хочешь что-то? Возьми это. Потому что этому миру на тебя насрать.   - Спасибо тебе за такие ободряющие слова. - Он ответил спокойно, слез уже не было (слава Гунмару, Номура никогда не сталкивалась с депрессивными настроениями, даже со своими).   - Есть три правила, которые ты должен знать, если хочешь выжить в этом месте, сопляк. - Она показала ему указательный палец. - Правило номер один: избегай Булара любой ценой, если это возможно.   - Кто такой Булар?   - О-хо-хо, ты узнаешь его, когда встретишь. - Она подняла второй палец. - Правило номер два: следи за спинами своих собратьев-подменышей, они могут присматривать за твоей.   - Как это понять?   - Эм, зависит от того, чьи именно это спины. Стриклер платит за услугу, пока это не влияет на его статус, но Подменыши вроде Отто или вон того Габи-боя нанесут вам удар в спину, как только представится такая возможность. Научись отличать одно от другого. Это может спасти твою жизнь.   - Приму к сведению. - Мальчик перестал взбивать массу, наклонив к ней голову. - А ты кто, Номура?   Она ухмыльнулась. - Теперь ты задаешь важные вопросы. Что подводит нас к правилу номер три: не связывайся с Номурой. На этот раз я закрою глаза, поскольку ты не знал, но в следующий раз, когда ты попытаешься съесть мой завтрак, это будет последний завтрак в твоей жизни. Понял?   - Понял.   - Но, если ты хочешь заслужить мое расположение, может быть, тебе поможет омлет. - Она окунула палец в тесто и облизала его. - Добавь немного этого пирога с заварным кремом и на обед.   Он оттолкнул ее руку, защищая миску. - Тогда что я получу взамен?   Номура ухмыльнулась. Она взъерошила ему волосы, сказав: - Говоришь, как настоящий Подменыш.