Часть II. В огнях ночных фонарей

Виолетта не спешила уходить, взглядом провожая некогда лучшего друга. В этот момент совершенно разные, в некоторой степени противоположные чувства объединились, сливаясь и образуя тонкие, причудливые узоры, где-то там, в глубине сознания. Лёгкая, приветливая улыбка, одновременно искренняя и в то же время искусно скрывавшая чувства и помыслы, всё ещё оставалась на лице брюнетки... Поднялся вихрь, развивая длинные, почти до талии черные волосы с оттенком антрацита. Нечто прекрасное было в этом образе. Высокая, стройная фигура девушки необыкновенным образом сочеталась с атмосферой этого места. Казалось, будто бы Виолетта, сама того не подозревая, позировала для невидимого художника... Вскоре за тем, как Эрик скрылся за переулком, девушка тоже развернулась и направилась в сторону дома. ...Перед тем как лечь спать, Виола достала из выдвижного ящика дневник, и добавила новую запись на чистой странице: "30 августа... наконец началось то, чего я так долго ждала. Теперь впереди ещё длинная дорога. Я не вижу конца пути, но знаю, что он есть." Ручка ходила по листу бумаги, и каждое слово вставало перед глазами картинами прошлого. "Есть где-то там, внутри старой башни, или на берегу Зачарованного озера..." Cловно сквозь туман проскочили несколько ярких воспоминаний, чувства тех дней когда ещё всё было хорошо... "Иногда меня посещают странные мысли. Всё забыть, вернуться прежней..." Слёзы проступили на лице девушки, но она, дабы сдержать себя стиснула зубы, до крови прокусив губу. Ручка теперь писала сама по себе, не слушаясь разума своей хозяйки, выливая все чувства наружу... "Как же хочется... Я больше не могу терпеть! Кто-нибудь, если вы меня слышите... НЕТ. В ЭТОМ НЕТ НИКАКОГО СМЫСЛА." Ручка остановилась... Зависла пауза... Ветер за окном пел колыбельную, словно свежий бриз после шторма, заглаживая разбушевавшиеся волны. Виолетта оставила дневник на столе, а затем погасила настольную лампу, озарявшую комнату мягким желто-оранжевым светом. Переодевшись в ночное белье, девушка, накрывшись одеялом, забралась на кровать, и погрузилась в раздумья. Завтра школа... А значит, осень наступила. Ещё одна осень...

***

      Вот и первое сентября! Последний День знаний был совсем не похож на школьные мероприятия, которые Эрик видел доселе. Здесь царили дисциплина и порядок. Учеников заранее предупредили, что любые нарушения будут пресекаться, а виновники будут наказаны. К счастью для всех, линейка не была слишком долгой, и Эрик сразу после её окончания направился искать Виолу. Но сделать это было не так просто, поскольку как только мероприятие окончилось, строгость и порядок вмиг испарились, а все ученики, как и он сам, после окончания линейки бросились кто куда. Оглядываясь по сторонам, парень случайно наткнулся на блондинку, которая судя по всему тоже кого-то искала. - Эй, смотри под ноги, не видишь куда идёшь? - проговорила блондинка быстрым, звонким голосом, поправляя налетевшие на лицо пряди длинных волнистых волос. - Ой, извини! - Это же та девушка которую я видел два дня назад, в компании Виолетты и остальных. - пронеслось в голове у Эрика. Девушка была одета в лёгкую белую футболку, шорты и летние туфли, от неё исходил манящий аромат персиков и заморских цветов. - О, Кир, ты здесь. А я тебя ищу. - раздался голос Виолетты за спиной. - Попробуй разберись в этой суматохе... - Ви.. - Парень не успел договорить, поскольку поток толпы опять отбросил его на несколько метров так, что он потерял из поля зрения двух девушек, однако отчётливо слышал их голоса. - Ви, сходим в "La Frontière"? Обещала же. - Голос Киры теперь, казалось, искрился от радости; - Плачу за двоих. - Ты же с Крисом планировала? - Перепланировала. Не заслужил. Толпа наконец немного рассеялась, дав Эрику возможность разглядеть будущих одноклассниц и немного продвинуться вперёд. - Что-ж, тогда... - продолжила было Виола... - Тогда пошли наконец! - Блондинка не дала договорить подруге, и, весело смеясь, схватила её за руку, потащив за собой. - Кир, подожди секунду. - Сейчас скажу Эрику... - А, вот и он. - Девушка улыбнулась и помахала парню рукой. - Привет, Виола. - Выдохнул Эрик, когда они выбрались из толпы. - Ничего себе у вас линейка: шаг влево, шаг вправо - расстрел. - А, это у нас директор постарался. На дисциплине человек помешан. Как-то чересчур даже помешан. Впрочем, для кого-то это и в пользу. Теперь можно было полностью разглядеть обеих девушек. С виду они были примерно одного роста, но на этом их сходство кончалось. Красивое, весёлое, излучающее счастье загорелое личико, фигура, почти "90-60-90", её свободные движения и жесты - всё это было едва ли не противоположностью подруги детства Эрика. Про таких людей, как Кира, часто говорят "душа компании". - Так, что там с достопримечательностями? - переспросил Эрик. - Сейчас мы с Кирой идём в кафе, так что сейчас сводить по местам не смогу, извини уж. - То есть сегодня никак? - Да почему сразу, может вечером сходим. Мы с Кирой как раз-таки возле одного из таких местечек и будем обедать. - Брюнетка кивнула своей подруге, которая чтобы не утащить Координаты я тебе скину. Давай приходи в шесть часов, если что, я подожду. До встречи, Эрик! - Пока, Ви!

***

Согласно координатам, кафе находилось в противоположном конце парка, по которому совсем недавно прогуливался наш герой. Им оказалось большое, но опрятное и ухоженнoе здание с романтичной вывеской "La Frontiere". Эрик ещё издалека разглядел силуэт Виолетты за одним из столиков на улице. С левой стороны от кафе находился каменный бассейн с "зеленым навесом", в котором беззаботно плавали, резвясь разноцветные карпы кои. Вплотную к строению был припаркован байк, издалека было видно что он находится не в лучшем состоянии. Перед кафе располагалась асфальтированная дорожка, неподалеку от которой находилась небольшая стоянка для автомобилей, примыкавшая к самому зданию. Вдоль дорожки то тут, то там встречались поржавевшие почтовые ящики, непонятно для чего стоявшие здесь. А дальше начиналась тёмная роща, из-за которой мрачным полукругом выглядывало чёртово колесо, которое судя по всему, уже давно не работало. "Здесь и парк аттракционов есть? Это то, о чём говорила Виола?"

***

Заброшенные аттракционы вперемешку с деревьями создавали уникальный пейзаж, редкое явление того, как дикая природа захватила этот некогда самый шумный участок города. Эрик и Виолетта гуляли по безлюдному парку аттракционов, наслаждаясь процессом поедания мороженого, которое Эрик купил в кафе. - Сегодня здесь на удивление тихо, как для воскресенья. - Виола отшвырнула ногой бутылку из-под пива. - Обычно здесь пошумнее: местные собираются на отдых. Девушка забралась внутрь одной из кабинок и примостилась на перилах. Эрик тоже было присел на сидение соседней кабинки, но вовремя заметил, что на полу разлита противная на вид зеленоватая жидкость. -Виола, как-то здесь... В смысле, не особо весело. - М-да, я поняла что ты имеешь в виду. - Ви соскочила с перил. - Действительно, тут скучновато. Но... Всё идёт по плану. - она загадочно улыбнулась. - Не ради этого я тебя позвала... Зачарованное озеро, тут не далеко, съездим, а? - Съездим? - с удивлением переспросил Эрик. - Ага. Подожди, я мигом. Действительно, спустя меньше чем через минуту Виола вернулась, но Эрика гораздо больше удивил тот факт, что девушка прикатила с собой внушительных размеров черный байк. Он был далеко не новым, и краска уже успела послазить во многих местах, но множество различных эмблем и надписей придавали ему оригинальный вид. - Это мне Крис подарил! - Торжественно заявила Ви. - Ну что, прокатимся? - Виола, ты хорошо ездишь? - Ещё как. Ну же, садись и держись крепче. И они помчали... Улицы Лайзбурга проносились одна за другой в летних сумерках... Теплый воздух вместе с Виолиными волосами хлестал Эрика по лицу. Такая скорость... А ведь раньше я даже подумать не мог, чтобы она увлекалась чем-то подобным. "Хотя чему удивляться, это же Ви. Девочка с безграничной энергией, превращающей её в различные неординарные вещи. Никогда не предскажешь, что она задумает. Когда мы в детстве играли в прятки на улице, меня почти всегда находили последним. Последним из тех, кого находили. Потому что её не находили никогда." - Эри... Сейчас будь осторожнее! Крутой поворот, резкий подъем вверх - и вот перед глазами простирается весь город. - Я часто ночью приезжаю сюда, и сижу до утра. Смотрю на город, на звёзды... Когда Крис с компанией не заняты, мы вместе выезжаем за город. Издалека появилось тёмное нагромождение строений, которое с приближением становилось всё больше и больше, загораживая садящееся Солнце. - Это заброшенная военная база. Ещё одна достопримечательность. Проехав вдоль военной базы, ребята свернули с трассы. Минут десять они ехали по узенькой дорожке, по видимому, ведущей в лес. Заканчивалась дорожка невысокой котельней метров пятнадцать-двадцать в высоту, рядом с которой соседствовали несколько ржавых сараев. А дальше начиналась лесная чаща. - А теперь - пешком. Здесь недалеко. - Ви припарковала байк возле одного из сараев. Они шли по едва заметной лесной тропинке, петляющей между буков и сосен. - Вот и поляна. Мы почти на месте. Сосны расступились, и перед взором ребят предстала широкая поляна. Вдоль поляны проходила старая грунтовая дорога, уже изрядно поросшая травой и сорняками. А на протяжении самой дороги то тут, то там стояли металлические коробки, напоминающие почтовые ящики. На нескольких коробках парень заметил нарисованные белой краской ладони, на каждой из которых красовалось по паре глаз. "Интересно, что это могло быть..." За ящиками метрах в десяти стояли металлические столбики, на которых клочьями висела ржавая колючая проволока, кое-где оборванная. "Осторожно! Мины!!!" - гласила потёртая и до костей проржавевшая табличка, которая тем не менее, до сих пор отлично выполняла свою роль. Виола проскользнула через одну из брешей в проволоке. - Эрик, сюда! - Постой, тут действительно мины? - Кальт надеялся услышать отрицательный ответ. - Есть, а как же... Табличку видишь? - Ты серьезно?! Хочешь чтобы мы здесь подорвались? - Да не бойся ты. - Рассмеялась девушка. - На самом деле всё уже сто лет назад обезвредили. Да и я тут не в первый раз. Видишь тропинку? Идём, скорее, нас заждались. Они побрели по заросшей сорняками дорожке. Пахло лесом... Это был запах детства, когда Эрик и Виола ночевали в лесной чаще, игрались у костра, на котором родители после готовили вкусную еду. Однако... постепенно к лесному запаху стал домешиваться ещё один, и чем дальше они шли, тем выразительнее он ощущался. Сладкий запах, похожий на тот, который витает в цирке, немного отдающий... серой. Вскоре лес расступился и ребята вышли к просторному водоёму. Вот оно... - мечтательно произнесла Виола. - Зачарованное озеро. Интересно, кого мы там сегодня встретим? Близлежащие берега озера почти полностью заросли деревьями и камышом, за исключением отдельных небольших участков, к одному из которых друзья как раз и вышли. А дальних берегов водоёма видно не было, поскольку озеро покрывала белая пелена тумана, из-за чего уже метрах в двадцати вода уже сливалась с завесой, и дальше этих двадцати метров нельзя было практически ничего разглядеть. - Что это? Туман? - Ага. Смотри вперёд. Скоро они появятся. - девушка уселась у берега озера, вглядываясь вдаль. Эрик последовал её примеру. Он напряженно смотрел, стараясь разглядеть хоть что-то в тумане. Прошла минута, две... - Вот они. Прямо, видишь? - раздался под ухом шепот Виолы. Но ничего не было видно. Хотя... Эрик присмотрелся внимательнее. Действительно, где-то вдалеке, посреди озера что-то шевелилось. Какие-то пятна. Эрик замер, словно загипнотизированный, вглядываясь вдаль, стараясь уловить как можно больше. И чем дольше он вглядывался, тем отчётливее становилась картина. Вдалеке, в тумане двигались бледные силуэты... Из-за расстояния не было понятно какого они роста, а туман каждый раз менял их очертания, а движения и вовсе превращали в химерные структуры. Они то ставали подобными растениям или огромным цветам, то вообще становились похожими на абстрактные скульпутры кубистов, то вырастали ввысь, то пропадали. В их движениях был смысл, словно они перемещались в такт чему-то. И вместе с ними подступало одно чувство, беря верх над остальными. Когда-то Эрик уже видел подобное... Точно. Это же оптическая иллюзия. Когда ты зацикливаешь взгляд на одном объекте, особенно при плохой видимости, он начинает "двигаться". Но зачем Виолетта позвала его сюда? Со стороны озера подул ветер, рассеивая сгустки тумана. Девушка встала, обернувшись лицом к ветру и начала тихо напевать мелодию. Звонкий голос Виолы сейчас казался удивительно нежным и мелодичным. Она пела так, будто вторила какой-то неслышимой музыке, которую слышала только она сама. Мелодия без слов текла, как вода в озере, и девушка медленно двигалась вместе с этой сказочной колыбельной. Вода тихо плескалась, камыш слегка шелестел от ветерка. Эрику казалось, что мелодия даже дополняла тишину туманного озера, нарушаемую лишь лёгким шелестом камыша. А танец фигур в тумане, как ни странно, сейчас не выглядел загадочным или зловещим, а клонил на сон, глаза слипались и очень хотелось спать... - Эрик... Эрик... Кажется, его звали. - Аа? - спросонья протянул он, слегка опешив, увидев перед собой лицо Виолетты и понемногу вспоминая, как здесь очутился. - Солнце скоро сядет. Пойдём давай? - в речи Виолы звучали нотки тревоги. - Давай ещё немного посидим. Здесь так красиво. - сонно пробормотал Эрик, явно не горя желанием вставать. - Конечно, красиво. Но засиживаться лучше не стоит. Когда стемнеет, может появится Он. - лицо девушки внезапно помрачнело; - И тогда уже будет что-то другое. Впрочем, не будем о плохом... Да и сегодня не тот денёк для него. Парень нехотя встал, и ребята молча побрели обратно. Пока они возвращались к мотоциклу, мозг пытался найти объяснение происходящему. Да, танец силуэтов в тумане несомненно было оптической иллюзией, Эрик помнил, как он ночью в детстве любил смотреть на потолок, и пятна оживали, начинали двигаться. Только вот музыка, которую слышала Виолетта... Была ли она тоже иллюзией? Но это не столь важно. Больше всего волновал туман над озером... Вот они едут обратно в город. Ветер свистит в ушах, солнце уже зашло за горизонт и трасса мелькала огнями встречных машин. Ребята пронеслись мимо строений базы, напоминавших в сумерках крепость злого лорда, и оставили их позади. Спустя минут двадцать Ви опять свернула с главной дороги. Спуск вниз занял куда меньше времени, и Эрик почти не заметил, как они очутились на узкой улочке где-то на окраине города. Узкая, почти совсем нежилая улочка уходила куда-то вдаль и терялась в темноте. Справа от Эрика редкие фонари тусклым светом освещали пространство. С другой же стороны сразу шёл крутой обрыв, огражденный перилами, а за ним простиралось огромное болото. Виолетта остановилась. - Вот мы и приехали. - Это что, тоже одно из тех мест? - Эрик оглядывался по сторонам, ища что-нибудь необычное. - Да, это ещё одна достопримечательность нашего городка. Только вот достопримечательность немного в другом смысле. - Девушка встала возле одного из фонарей лицом к обрыву. - На этой улице я провела всю прошлогоднюю осень... Я стараюсь как можно чаще навещать это место. Чтобы не забыть о том, что случилось в прошлом году. Ведь на этой улице мы расследовали серию исчезновений. Отец говорил, что нашёл здесь кое-какие улики, а затем... - Голос Виолетты переменился, стал холодным и мрачным. - ...Затем его нашли здесь убитым... Тогда целую неделю шёл ливень, а затем над городом повис туман. И тогда... В городе стали исчезать люди... В тот день я сидела у окна, скучала и думала, вот бы что-нибудь случилось...