Год 3. Затишье перед бурей

      Признаваться Астории в том, что сказки оказались очень даже захватывающими, совсем не хотелось. Но как иначе объяснить тот факт, что Пэнси прочитала весь сборник буквально за пару дней? В этих историях было такое разнообразие сюжетов, героев, идей, которые и доносились до детских умов через повествование — о важности любви, доверия, трудолюбия, смелости и дружбы. И магию маглы вовсе не видели злом. Напротив — они считали её чудом, которое не раз спасало героев сказок и их близких от бед. Пэнси не собиралась просить почитать что-нибудь ещё. Но как-то незаметно у неё оказалась следующая книга. Для более взрослых читателей и от того ещё более интересная. «Ромео и Джульетта». Астория сказала, что это считается классикой в мире маглов, но она не видит в этом произведении особого смысла. Пэнси решила, что это, вероятно, в силу её возраста, поэтому лучше она составит своё мнение сама. К счастью, Астория не стала дразнить её словами вроде «Я же говорила, что стоит попробовать!». Хотя все основания для этого у неё имелись. Но, в любом случае, у Пэнси было слишком хорошее настроение, чтобы обижаться на подобную ерунду. «Ромео и Джульетта» была написана в стихах. До этого Пэнси доводилось читать только шуточные четверостишья про кого-нибудь из профессоров, сочинённые Блейзом на уроках истории. Но непривычный формат произведения не помешал ей проникнуться его сутью. Чуть меньше полтораста страниц она одолела как раз ко дню возвращения в Хогвартс. В последний вечер перед отъездом, Пэнси заглянула к Астории. — Привет, извини, я не отвлекаю? Девочка встретила её в пижаме и с чашкой чая в руках. — Нет, я давно собрала все вещи. Проходи. Сейчас попрошу Гортензию сделать ещё чашку. — Спасибо, — Пэнси устроилась в кресле, забираясь в него с ногами. Тапки она, конечно, предварительно скинула на пол, — Я как раз дочитала. Астория убрала протянутую книгу в ящик стола и, закрыв его на ключик, позвала домовика. Пока она отдавала приказ, Пэнси прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Ей очень хотелось донести их до Астории, но сделать это грамотно и без лишних сантиментов. Этого девочка — как уже успела заметить Пэнси — не любила. — Всё в порядке? — поинтересовалась Гринграсс, садясь в соседнее кресло и делая глоток чая. — Более чем, — Пэнси открыла глаза и с мягкой улыбкой посмотрела на Асторию, — Я хотела бы поблагодарить тебя. — За книги? Не стоит, — отмахнулась та. — И всё-таки. Я была не права, когда даже не пытаясь понять, ругала тебя. Тем более, что в итоге сама смогла осознать некоторые важные вещи. Но я прошу тебя в дальнейшем быть аккуратнее с походами в город, — она осторожно добавила: — Может, всё же стоит обсудить это с Дафной? — Не думаю. Мы не очень-то делимся друг с другом секретами, — с плохо скрытой тоской сказала Астория. В комнате появилась Гортензия с подносиком в руках. В полной тишине она поставила его на круглый столик между креслами, пожелала «п’гиятного чаепития» и испарилась. Но даже когда они вновь остались вдвоём, никто не спешил продолжать зашедший в неприятное русло диалог. — Так было всегда? — тихо спросила Пэнси. В предыдущие года, из рассказов Дафны, можно было сделать вывод, что сёстры довольно дружны. Но когда Астория поступила в Хогвартс, и все познакомились с ней ближе (насколько она их к себе подпустила, конечно), стало понятно, что между дочками Гринграсс лежит немалая пропасть. — Нет. Я не всегда читала «неправильные» книги и обгоняла Дафну в учёбе, — печально хмыкнула Астория. — Серьёзно? Ты думаешь дело в оценках? — Пэнси отставила свою чашку, чтобы ненароком не расплескать её содержимое. — Папа не отчитывал Даф напрямую за то, что мои результаты на первом курсе лучше, чем у неё, но намекнул о том, что существуют предметы помимо истории магии и чар, — объяснила девочка со вздохом, — Я знаю, что именно по ним у сестры Превосходно, а остальные она кое-как вытягивает на положительные оценки. Мы потом спорили об этом. Но Дафна всё равно уверена, что для работы стилистом и открытия собственного магазинчика ей нужны только определённые навыки, а остальное — пустая трата времени. — На самом деле, я думаю, так и есть, — Пэнси взяла с подноса первую попавшуюся булочку и начала неосознанно теребить её в руках. Она просто не имела ни малейшего понятия, чем хочет заниматься в будущем, поэтому направляла силы на учёбу. Пока что это всё, что у неё получалось, — Если честно, мы вообще могли бы не учиться, потому что родители всегда либо пристроят нас к себе, либо обратятся к кому надо, чтобы нас приняли на работу другие чистокровные волшебники. — И это совсем нечестно! — с десткой решительностью заявила Астория. С той решительностью, что в подростковом возрасте пламенно убеждала нас, что мы можем свернуть горы. Но только пока реальность не показывала нам, что мир совсем не так прост, каким изначально мог показаться. — Почему кто-то может получить всё, ничего для этого не делая, а кто-то наоборот стараться хоть всю жизнь и остаться ни с чем? Пэнси сосредоточила взгляд на булочке в своих руках. Опасные мысли. Их нужно избегать. — Просто будь благодарна, что тебе повезло родиться первым типом людей. Астория, заведомо, ничего не ответила. Гортензия появилась как раз вовремя, чтобы разрядить тишину, а так же убрать посуду и предложить Пэнси проводить её до комнаты. У Астории пришло время отбоя. — Спокойной ночи. И ещё раз спасибо за то, что пригласили, — спокойно проговорила Пэнси, неглубоко кланяясь. Гортензия с умилением наблюдала за этой картиной, словно бы не замечая повисшего в воздухе напряжения. — Спасибо, что приехала, — бесцветно отозвалась Астория прежде, чем отправиться в постель. У Пэнси же желания спать не было совсем. Убедив Гортензию, что сама найдёт дорогу к своей комнате (наверняка, эльфийка согласилась потому, что Паркинсон в тот раз не бросила младшую Гринграсс в беде, чем заслужила доверие домовика), она приблизилась к одной из соседних дверей. Комната Дафны. — Пэнс? Всё хорошо, дорогая? — удивлённо спросила блондинка, увидев подругу на своём пороге. В столь поздний час она уже не ожидала посетителей. — Да-да, конечно. Я просто решила поболтать с тобой, пока есть возможность. Завтра утром ведь уже садимся на Хогвартс-экспресс. — Верно. Каникулы почти закончились. Тебе понравилось у нас? — говоря это, она пропустила Пэнси внутрь и пригласила присесть вместе с ней прямо на пока ещё не застеленную кровать. Паркинсон скромно сложила руки на коленях, садясь на самый край. Но Дафна с разбега в несколько шагов запрыгнула прямо на центр матраса и утянула подругу за собой. Подушки, до этого аккуратно сложенные у изголовья, подлетели и рассыпались в разные стороны. — У вас очень хорошо, — отсмеявшись, призналась Пэнси, — И родители у вас просто чудесные, заботливые и внимательные. Я даже почувствовала себя членом семьи, а не просто гостем. — Ты и есть для меня член семьи. За эти три года мы стали почти как настоящие сёстры. — То есть теперь у тебя целых две сестры? — с улыбкой пихнула она Дафну. — Получается, что так, — мягко улыбнулась ей в ответ Гринграсс, — Кстати, лови! В Пэнси прилетела одна из подушек, круглая и ярко розовая. — Вот так значит, ты обходишься с гостями?! — весело воскликнула девушка. — Вообще-то, мы вроде только что решили, что ты не гость, а сестра. — Значит, с сёстрами драться можно? Ну держись!!! Пэнси схватила в каждую руку по подушке и кинулась на подругу, бросая их одновременно. Дафна, задыхаясь от смеха, попыталась защититься, но потерпела неудачу. Бой закончился полным её поражением: блондинка лежала на полу, прячась за широкой прямоугольной подушкой, которая закрывала её почти целиком. Пэнси спрыгнула точно на неё, издавая победный клич. — Хорошо-хорошо, ты победила! — взмолилась Дафна, выползая из-под подруги. — Теперь будешь знать, как нападать без предупреждения, — со смешинками в глазах заявила Пэнси, задирая подбородок. Она поднялась, протягивая Дафне руку, чтобы помочь встать и ей. — Хочешь посидеть на балконе? — вдруг предложила Гринграсс, — Ночью ещё прохладно, но мы можем взять одеяло и сесть на него. Всё равно оно уже повалялось на полу. — Давай. Они вынесли и расстелили одеяло. Оно заняло почти весь балкончик. Тот был совсем небольшим, зато уютным, с прямым навесом и свисающими с него цветочными горшками. Фонарики по краям перил мягко освещали лица девочек. Если чуть податься вперёд, можно было увидеть звёзды. — Я правда очень рада, что приехала сюда, — покачала головой Пэнси, а затем устроила её на плече Дафны, — И что у меня есть такая подруга, как ты. — Я тоже очень-очень рада, милая! — она немного потянулась в сторону, и вскоре Пэнси почувствовала, как на её плечи опускается плед. Дафна укрыла их, чтобы не простудиться. — Я совсем не хочу спать. — Тогда давай дождёмся рассвета, хорошо? Здесь как раз открывается чудесный вид на него. — А как же твой здоровый сон? Дафна только отмахнулась, ёрзая и устраиваясь поудобнее. Она опустила щёку на макушку Пэнси и улыбнулась. Так хорошо было знать, что её подруге и правда стало лучше, и она снова счастлива. Ради этого можно было пожертвовать и сном, и чем угодно ещё.

***

— Всё-таки нужно было поспать хоть немного, — пробормотала Пэнси, едва находя силы для ходьбы. Чемодан в руке казался ей непосильной тяжестью, и у девушки даже мелькали мысли, чтобы бросить его прямо в коридоре поезда и как-нибудь подобрать уже по приезде. Дафна чувствовала себя не лучше, засыпая на ходу. Она даже не прихорашивалась перед выходом, просто собрала волосы в пучок и умылась прохладной водой. — Зато рассвет был и правда красивый, — вздохнула Гринграсс. Наконец, они отыскали свободное купе и тут же завалились в него. Чемоданы были помещены под нижние сиденья, а девушки расположились напротив друг друга, по обе стороны от стола. — Я тебе ещё не говорила, — вдруг начала Пэнси глухо, — но я собираюсь расстаться с Драко. Дафна уставилась на неё в удивлении, моментально забывая про желание хорошенько вздремнуть в поездке. — Что случилось? — Я думаю, наши отношения с самого начала были обречены. Мы просто придумали себе то, чего нет — образы принца и принцессы Слизерина, хотя их никогда и не существовало — а потом, когда нас настигла реальность в лице осуждений, обсуждений и прочего, оказалось, что мы к этому совсем не готовы. — Но ты же так долго была влюблена в Драко… — с чуть ли не слезами на глазах сказала Дафна. — Я была влюблена в придуманный мною же образ. Знаешь, я очень надеюсь, что он поймёт меня, и мы будем хорошими друзьями. Настоящими друзьями, а не искусственной парой. — Главное, чтобы вы оба были счастливы, — после недолгих раздумий заключила Дафна, — В конце концов, из возлюбленных превратиться в друзей вполне реально, а вот из друзей в возлюбленных — это уж вряд ли. — Наверное, — кивнула Пэнси, на самом деле, уже погрузившись в свои мысли. Стоило ли идти сейчас или отложить разговор до прибытия в Хогвартс? Что, если Драко откажется дружить с ней? Разозлится на неё? А вдруг и остальные отвернутся от неё? Дафна, заметив оттенок паники на лице подруги, пришла на помощь: — Пэнси, родная, что бы ты не сделала, я всегда буду рядом. Как и Блейз, и Тео, и другие ребята. Повторяю, главное — чтобы все были счастливы. И если ты не счастлива сейчас, то нужно что-то менять. — Хорошо, ты права, — Пэнси благодарно сжала протяную руку подругу, — Прямо сейчас пойду и покончу с этим! Дафна проводила её ободряющим взглядом до самого выхода из купе. Оказавшись одна в коридоре, Пэнси вдруг поняла, что понятия не имеет что будет говорить. «Привет, Драко. Давно не виделись. Кстати, нам надо расстаться»? Или может сразу «Привет, Блейз, Тео. И тебе привет, мой уже бывший парень. Хочешь обсудить это?». Ужасно. Просто ужасно. — О, Пэнс! А мы вас с Дафной потеряли, — воскликнул Тео, вынырнувший из одного из купе. — Прости, мы всю ночь не спали, поэтому смогли доползти с вещами только до ближайших свободных мест. Но мне всё-таки нужно поговорить с Драко. Он случайно не с вами? — Нет. Они с Грегори и Винсентом во-он там, через три двери отсюда. — Спасибо! — Пэнси быстро обняла друга, в качестве приветствия и благодарности одновременно, а затем поспешила к указанному купе. Драко и правда оказался там. Он как раз играл с Гойлом партию в шахматы, подаренные ему Пэнси на двенадцатилетие, в конце первого курса. — Привет! Я как раз думал доиграть и пойти поискать тебя, — с улыбкой сказал Драко, не отрываясь от доски. — Драко, — Пэнси сжала пальцы в кулаки, сведя руки за спину, так, чтобы никто не увидел, — Давай выйдем ненадолго? — Это срочно? — он наконец поднял на неё взгляд, очень мягкий и нежный, — Я почти победил. — Я… я думаю да, это достаточно срочно. — В таком случае, у тебя есть чуть больше времени обдумать следующий ход, Грег, — хмыкнул Драко, поднимаясь и хлопая друга по плечу. Пэнси предложила уйти в помещение в конце вагона, перед туалетами. Там обычно никого не было, тем более, в начале поездки. — Я скучал по тебе, — Драко сжал девушку в объятиях, утыкаясь носом в её макушку. На секунду, Пэнси захотелось соврать, что ей просто захотелось побыть с ним без лишних глаз. Вдыхая такой знакомый, чуть приторный аромат одеколона, она едва сдерживалась, чтобы не зарыдать. — Драко, нам нужно расстаться, — выдохнула Пэнси, отстраняясь. Её сердце сжалось от страха. Оно пропустило как минимум несколько ударов, пока парень молча смотрел на неё вмиг опустевшим взглядом. Серая радужка подёрнулась льдом. Под слоем льда Пэнси чётко могла распознать обиду, но… никакого гнева. Обида и пустота. Вот и всё, что сейчас чувствовал Драко Малфой. — В этом есть моя вина? — сдавленно спросил он. — Только наша. Общая. На большее Пэнси не была способна. Она с силой поджала губы, чтобы не позволить всхлипам вырваться наружу. — Дай мне время, хорошо? А пока нам лучше не видеться. Ведомый чувствами внутри, Драко Малфой развернулся и, запинаясь, вернулся в купе. Пэнси прижалась плечом к стене, чувствуя, как слабнут ноги, и наконец позволила себе заплакать. Она судорожно хватала ртом воздух, держась одной рукой за предплечье другой. Ногти вцепились в кожу, причиняя боль. Но она, конечно, никак не могла сравниться с тем раздирающим чувством внутри неё. А Драко, вероятно, было ещё больнее. Неожиданнее, и от того ещё больнее. — Чёрт, чёрт, — тихо заскулила Пэнси, прикусывая губу и чувствуя солёный привкус — то ли выступившей крови, то ли слёз. Она знала, что будет больно, но и предположить не могла, что настолько. Грёбаные чувства. Иногда ей хотелось лишиться всех разом, чтобы больше не чувствовать обиду, тоску и убийственный контраст между безграничным счастьем и разрушительной болью, закономерно наступающей следом. Стать просто красивой куклой. Такой ведь её и хотела видеть мать?…

***

Приближающиеся экзамены поспособствовали желанию Драко — они с Пэнси почти не пересекались. К тому же, Малфой сблизился с Маркусом Флинтом и другими членами команды по квиддичу, проводя с ними всё время, свободное от подготовки к зачётам. Пэнси же в основном была с Дафной, Тео и Блейзом, иногда готовилась вместе с Трейси. Мадам Помфри всё-таки простила ребят, поэтому иногда, чтобы отвлечься от закрадывающихся мыслях о разрушенной дружбе с Драко, Пэнси вместе с Дэвис помогала ей в больничном крыле. К концу года работы, как всегда, было навалом. Миссис Паркинсон, на удивление, не написывала Пэнси о том, что девочка должна показать лучшие результаты. Это настораживало, но, возможно, мама просто наконец-то посчитала её достаточно взрослой «чтобы понимать важность и значимость экзаменов». Хотелось бы верить. Пэнси так же боялась, что Эдриан Пьюси, с которым они только-только наладили общение, узнав о расставании, займёт сторону Драко. Они ведь играют вместе, а что может сближать сильнее, чем командный спорт? Но, к счастью, пятикурсник был так занят СОВами, что на вникание в школьные события у него просто не было ни сил, ни желания. Пэнси бы тяжело далась потеря ещё одного друга. В начале июня они даже успели немного поболтать по пути в столовую: — Ты как, не слишком сильно напрягаешься? — спросила Пэнси, с тревогой глядя на тёмные мешки под глазами парня. — Осталось совсем немного, и я смогу отдохнуть, — с усталой, но мягкой улыбкой ответил Эдриан, — Завтра Прорицания, Мерлин бы их побрал. Я к ним почти не готовился, но надеюсь получить Выше ожидаемого. — И как же? У меня тоже с ними беда. После того урока, когда ты встретил меня в коридоре, я почти не ходила на занятия. Эдриан плутовато ухмыльнулся и, приглушив голос, признался: — Ты просто делай всё с очень вдумчивым видом, будто правда видишь во всём скрытый смысл. Трелони сразу смягчается, стоит ей увидеть, что ты настроен серьёзно. — Спасибо, Эдриан! — вздохнула с облегчением Пэнси. Это и правда звучало как неплохая идея. И надо же, сработало! Оценки вышлют только в июле, но профессор Прорицаний с явным одобрением шепнула Пэнси на ушко, что та молодец, стоило девушке закончить выполнение задания. На положительный результат можно было рассчитывать без сомнений! Незаметно, быстрой чередой минули и все остальные предметы. Никто не провалился, хотя бы на минимум точно сдали все. Даже Крэбб и Гойл ходили в приподнятом настроении, довольные собой. Праздновать окончание учебного года решили в спальне мальчиков, ставшей за этот год частым и уже привычным местом для посиделок. Собрались всем курсом, даже Милисента и Трейси — не самые рьяные любители вечеринок — пришли. Пэнси немного напрягала перспектива наконец оказаться с Драко, считай, лицом к лицу, но Блейз успокоил её. Итальянец всегда мог разрядить неприятную для всех ситуацию своим юмором и лёгким нравом, поэтому девушка ему доверилась. А ещё он притащил выпивку, что поспособствовало такому же лёгкому нраву у всех присутствующих. Пэнси ждала момента, чтобы подойти и поговорить с Драко, однако он опередил её. Девушка как раз отошла в туалет, чтобы покурить, не мешая остальным. Она сидела на закрытой крышке унитаза, заставив пепельницу зависнуть в воздухе рядом с ней. Когда дверь распахнулась, напугав Пэнси, пепельница упала на пол, рассыпая содержимое по белой плитке. — Вот чёрт, прости. Я не хотел тебя напугать, — тут же сказал Драко, очищая с помощью заклинания пол, — Я, вообще-то, пришёл поговорить. Пэнси молча уставилась на него. Она тоже хотела с ним поговорить, но даже не представляла, как можно подступиться. Тем более, после настолько длительного (почти месяц!) молчания. — Надеюсь, ты можешь понять, почему я отреагировал именно так. Мне было непросто. — Могу представить, — мрачно хмыкнула Пэнси. Перед её глазами вновь стояла картина в поезде и безрадостное лицо Драко. — В любом случае, ты была права. Насчёт дружбы, — он шагнул к Пэнси, протягивая ей руку и помогая встать, — Нам нельзя терять друг друга, вот что я думаю. Драко заключил её в тёплые, дружеские объятия. Пэнси с огромным удовольствием и облегчением ответила на них. Всё вдруг стало просто для неё. Она любила этого человека, но именно как человека — так же, как она любила немного легкомысленную, но добрую Дафну, зазнайку Блейза, Тео, Трейси, Эдриана, вредную малышку Асторию. Своих друзей и самых близких ей людей. И теперь Драко был в их священном числе. Хватит уже себя обманывать и пытаться выстроить то, чего никогда и не было. Они вернулись в комнату вместе. — Примирились! — воскликнул Блейз, сияя улыбкой. Пэнси улыбнулась ему в ответ и присоединилась к празднику с лёгкостью на душе и любовью к окружающим её людям.