Розали

      Мадонна никому не говорит о том, что происходит в доме Калленов и надеется, что Джаспер достаточно умный, чтобы не спрашивать у Карлайла об этом. Если он, конечно, что-нибудь почувствовал тогда, мысленно поправляет себя Лотнер. Она не знает, способны ли вампиры иметь пары как оборотни.       Вета рассказывала ей о том, что её тянуло к Питеру ещё до того, как они начали встречаться. Мадонна не знает, было это обычным влечением, или же сестра уже тогда была парой Хейла, но сейчас они единое целое. И Шарлин помнит, как пахло от Веты всё то время, что они колесили по Америке. — Мадонна! — Лотнер оборачивается, замечая Беллу, что неловко машет ей рукой.       «Чёрт!», — выдыхает Шарлин, подходя ближе к Свон: «она видела, как Каллены заталкивали меня к себе в машину». — Белла, — салютирует ей девушка, когда брюнетка замирает, в попытке сформулировать свою мысль. — Ты что-то хотела? — Эм… нет, я просто… — выдыхает Свон, кидая взгляд на Калленов, стоящих на другой стороне школьной парковки. — Ты общаешься с Калленами? Я видела, как ты садилась к ним в машину недавно. — Ну общаюсь, — пожимает плечами Лотнер, так же смотря на вампиров и тут же ловя ответный взгляд Джаспера-блондина. — И ты… не замечала за ними ничего, не знаю… Необычного?       Мадонна уже собирается пустить безобидную шутку, когда в подсознание резко врывается чьё-то безумно быстро колотящееся сердце. Девушка оборачивается назад, тут же замечая миневен Тайлера, боком несущийся на них.       Шарлин хватает Беллу и тянет ту на себя, в попытке отскачить от пикапа Свон, но неуклюжая брюнетка спотыкается об собственный ноги и девушки падают на асфальт. Лотнер скидывает Беллу с себя, вытягивая руку вперёд, готовясь остановить миневен, но кто-то хватает её за талию и оттаскивает назад.       Шарлин сдавлено шипит, когда джинсы неприятно шуршат об мокрый асфальт и уже собирается вырваться из холодной хватки, когда замечает Эдварда, присевшего над испуганной Беллой и остановившего машину одной рукой, оставляя глубокую вмятину.       Мадонна вскидывает голову вверх к своему спасителю и облегчённо выдыхает, позволяя напряжённым мышцам наконец раслабится. Но потом она снова подбирается и обеспокоенно смотрит на Джаспера, от которого начинает нести его собственным страхом. — Джаспер? — шепчет Лотнер, а после следит за взглядом вампира, упираясь в глядящую на них Свон. — Она видела, что мы с Эдвардом стояли на другом конце парковки, — так же шёпотом отвечает ей Хейл, наконец отрывая голодный взгляд от Беллы и смотря на Мадонну. — Ничего не болит? — Подними меня, — велит Шарлин, когда грязные и мокрые джинсы начинают неприятно прилипать к ногам и заднице. Джаспе аккуратно помогает ей поднятся, а после ведёт к красному мерседесу Розали. — Белый салон, — замечает она, когда остаётся наедине с вампиршей. — Пустяки, — отмахивается Розали, выезжая со школьной территории. — Джаспер принесёт тебе сменную одежду и твой рюкзак в больницу. Поедим туда, чтобы убедится в том, что Белла не видела ничего… — Сверхъестественного? — подсказывает ей Мадонна, получая согласный кивок. — Ты не обратилась во премя падения? — Не переживай, в таких ситуациях я умею оставаться в холодном рассудке, — небрежно отзывается Шарлин. Её лишь немного задевает вопрос об обращении, но она понимает, что сейчас он важен. — Так что подозревать меня в чём-то она не станет. Хотя спрашивала о вас. — Да. Не замечала за нами, эм… ничего необычного? — пародирует девушку Розали, заливаясь смехом.

***

      В следующий раз Мадонна встречает вампиршу вновь на своей утренней пробежке. — Мадонна, эй! — зовёт её Розали с противоположной стороны реки. На ней самые обычный тёмно-синие спортивные штаны, такая же футболка и серая толстовка, повязаная на талии. — Прыгай ко мне!       Шарлин дважды повторять не нужно. Она отходит для разгона и ловко перепрыгивает шумяшую реку, делая кувырок в конце для более удачного приземления. Колени и локти её коричневого спортивного костюма грязные от сырой земли и травы. Она поднимается на ноги, отряхиваясь от листьев и приветливо улыбается вампирше в ответ. — Охотишься, или просто пробежка? — спрашивает Мадонна, когда девушки выходят к лесной тропе. — Пробежка, — отвечает Розали, переходя на лёгкий бег. — Мы обычно охотимся ночью, стараясь уходить глубже в лес. — Почему вам не понравилась моя кровь? — Ну знаешь, — задумавшись говорит вампирша. Она останавливается, подходит ближе к Мадонне и берёт её руку в свою, надавливая своим острым ноготком прямо в центр ладоми. — Надеюсь, сегодня ты не принимала вербену? — О… — удивлённо выдыхвает Лотнер, отрицательно мотая головой. — Как ты узнала? — Секрет, — хихикает Розали, делая маленькую ранку на ладони девушки и слизывая проступившую капельку крови. Она пару секунд заинтересованно наблюдает за тем, как стягивается кожа Шарлин и отвечает. — Понимаешь, она вроде бы и человеческая, но при этом и животная. Даже не знаю, как правильно описать. Твоя кровь на вкус как… как кровь. Я имею ввиду она не имеет такого вкуса, какой мы ощущаем при употреблении человеческой или животной. Твоя кровь как-будто наоборот затупляет голод. — Интересно, — хмыкает Мадонна, разглядывая свою ладонь. — Джаспер тогда первый пошёл за тобой, когда ты убежала из столовой, — вдруг выдает вампирша, когда они, спустя двадцать минут сверхъестественного бега, останавливаются на поляне у небольшого горного озера. — Вот как?       Мадонна неспеша снимает свой спортивный костюм, аккуратной стопочкой складывая его на камне и, оставшись в одном нижнем белье, заходит в прохладную воду озера. Розали, наблюдая за действиями девушки, так же стаскивает одежду и опускается в воду следом. — Как же хорошо, — блаженно выдыхает блондинка, а после продолжает говорить. — На самом деле, ему было очень совестно за то, что он заставил тебя почувствовать тот страх. Нахождение в школе другого сверхъестественного сушества немного выбило его из колеи. Понимаешь? — Понимаю, — смеётся Лотнер, кивая. — Я, честно признатся, тоже была не готова к встрече с вампирами.       Она хочет сказать что-то ещё, но внезапно замирает, когда до её острого нюха долетает запах гнили и страха. Мадонна вылезает из воды, наспех одевая кофту на мокрое тело, и подбегает ближе к склону, где, образовав небольшую горную речку, стекает вода из озера. Розали, одевшись и, держа в руках штаны Шарлин, подходит ближе. — Что-то случилось? — спрашивает вампирша, когда глаза девушки вспыхивают голубым. — Что там находится, вниз по реке? — Лотнер натягивает свои штаны и начинает спускатся, кивком головы призывая Розали следовать за ней. — Небольшой порт для рыбатских лодок. — Я слышу запах страха, — отвечает Мадонна. — Ты умеешь слышать эмоции? — А вы, вампиры, разве нет? — Только одарённые, как Джаспер. Обычные же ориентируются на биение сердца. — И что, слышишь тут чьё-нибудь сердце? — спрашивает Шарлин, ступая на дощатый пол и продолжая тихо двигатся вперёд. — Нет, но, я чувствую кровь.       Девушки проходят дальше, замечая заведённую моторную лодку. Розали ведёт носом по ветру, выцепляя запах других вампиров, и, сложив один плюс один, не успевает предупредить Лотнер, когда слышит испуганный вздох девушки и то, как она падает назад, в попытке отойти от трупа как можно дальше. — Мамочки! — шепчет Шарлин, закрывая рот с носом рукавом спартивного костюма. — Я видела много трупов, но этот.       Вампирша подходит ближе, заглядывая в лодку, не ощущая голода при виде крови — похоже, это действительно из-за Мадонны, но, Роуз понимает, что сейчас не время с этим разбиратся — и видит мёртвое тело мужчины с вывернутыми в неестетсвенном направлении конечностями. — Обескровлен, — грубо цедит Розали, доставая из кармана телефон и кидая на Лотнер, чье сердце отбивает бешеный ритм, будто вот-вот готовое вырватся из грудной клетки, обеспокоенный взгляд. — Я вызову полицию и позвоню Карлайлу. А ты лучше иди домой, выглядишь ужасно.       Мадонна действительно становится бледная, словно мертвец. Запахи начинающего разлагаться трупа, спирта и моторного масла смешиваются, вызывая у неё тошноту и головокружение. Шарлин сглатывает вязкую слюну, не отрывая глаз от лодки, пытается понять, что ещё её так сильно напрягает, и жалобно скулит: — Я останусь здесь с тобой.       Она встаёт, на ватных ногах приближаясь к лодке и аккуратно переступая её борт. Лотнер принюхивается, подавляя рвотные рефлексы, замечает небольшой люк в полу судна и, ухватившись за металический крюк, тянет его вверх. — Мадонна, стой! — оборачивается к ней Розали, услышав шелчёк какого-то механизма.       Шарлин вскидывает голову, оборачиваясь к вампирше, и этого секундного замешательства хватает, чтобы из раскрытого люка вылетела огромная рыболовная стрела с длинным острым наконечником, насквозь пробивая плечо Мадонны.