Акт 1 /// Глава 4 /// Ожидание

***

Сразу после спуска по водопаду мы подошли к входу на территорию поместья, где шум водопада стал тише, а гул от самого дома — громче. Неспешно идея рядом с Фьер и то и дело ловя её подозрительные, но уже более спокойные взгляды, я смотрел вокруг, изучая причудливые формы, вырезанные в живой изгороди, как я полагаю, местными работниками. Причудливые формы ушей, рога, странные животные атрибуты, кто-то другого цвета кожи, и все приодетые в старомодные костюмы — кто в подобие пиджака, кто в парадную одежду, кто-то в наряд горничной, похожий на тот что носит Фьер, и все с разными вещами в руках, вечно чем-то занятые; меня окружали самые разнообразные существа столь на меня похожие, но все же отличающиеся. Крупный, лет сорока, бородатый мужик с черными волосами и серыми глазами, с витым рогом растущим из левого виска и обрубком на месте правого, сразу приблизился к нам, что заставило Фьер выйти вперед меня. Она что-то с ним протараторила в её волнующейся манере, после чего его грузное выражение лица мужика успокоилось и он покивал, сначала в одобрении, затем кивая в сторону своеобразного коридора из изгороди, ведущего ко входу в само здание. — Не часто такое происходит… сколько здесь работаю, ни разу не было такого, чтоб кто-то прошел сквозь барьер без следа. Ты точно уверена? — томно низким голосом промычал он, скрещивая руки и глядя снизу вверх на Фьер, которая, казалось, раза в два меньше его и поляжет от простого касания его широких рук. — А-ага. Я-я понятия не имею ч-что с ним делать, п-поэтому х-хочу чтоб этим занималась г-госпожа. — В принципе… я тебя понимаю. Если даже я не знаю, то от тебя требовать тем более никто не в праве. А ты, парень… — Он повернулся ко мне, его тень моментально заслонила меня полностью. Не смотря на то что его выражение лица было не таким суровым, как прежде, он излучал то что можно назвать никак иначе чем напряжение, — …без глупостей. Не пойми неправильно, но нам проблемы не нужны. И тебе, надеюсь, тоже. Я сразу сглотнул, когда он протянул последнее предложение угрожающим и шипящим голосом, что сразу спровоцировало во мне дрожь, заставив мои глаза расшириться; прибить Фьер? Да он и меня прибьет, если рядом пройдет…! — Да-а… я понял, н-не надо смотреть на меня как ушлепка… — Ушлё… — Не успел он договорить, как сразу разразился хохотом, схватившись за живот и хлопнув меня по плечу так, что аж кости хрустнули, — Ты бы видел свое лицо! Фьер, да он же штаны промочит как откажется в городе! Шучу я, пацан! Ты в растерянности, я по глазам вижу, а моим собственным глазам я верю как матери. Он продолжал держать моё плечо тяжелой рукой пока я в недоумении пялился на него, еще раз сглотнув от ужаса; он поднял другую руку и указал большим пальцем на себя. — Можешь звать меня Муран, я заместитель госпожи в её отсутствие, можешь не беспокоиться. Госпожа Эридея — великой души женщина, каких среди четырех континентов не сыщешь, она наверняка с тобой разберется. Чувствуй себя как дома, э… —…А-амено. — я нервно протараторил, отводя взгляд. — …Амено. Хорошо, говорить умеешь, значит будешь. Фьер, проведи его- — Д-да я и собиралась. Г-где он, в к-кустах лежать будет что-ли.? Муран еще раз гулко усмехнулся, похлопав меня по плечу и вздыхая, отходя на пару шагов назад и помахивая рукой, направляясь в сторону одной из работниц. Тут я и заметил, что к него есть бычий хвост… а Фьер… …я снова посмотрел на её руки, а затем на тот самый бант на её затылке, приподняв бровь, чем вызвал её беспокойство. Она наклонила голову, смотря снизу вверх на меня и спросила тихонько. — Ч-что…? Что-то не так? — А… я так понял… вы не люди, да? — В п-плане?! Не л-люди в смысле животные или ты… — Н-не, не, вы выглядите вполне человечно, просто… его хвост, рога… и люди вокруг тут… — …А… н-нет, тут вся прислуга с-состоит из зверид, — промямлила она, вздыхая и складывая ручки на животе, — Я тоже не человек. Она закрыла глазки и перья на её затылке начали нервно колыхаться, а затем она сняла перчатку с левой руки, показывая острые, крючковатые когти на кончиках пальцев, похоже, покрытых чем-то вроде роговых сегментов. Я почесал затылок, отводя взгляд. — А, так ты птичка… — Н-не птичка, а евфония! Я б-тебе не курица или типа того! — она сразу топнула ножкой и опустила руки, сжав их в кулаки и надувшись. Я оторопел и выдохнул, поднимая руки, но восприняв её обиду уже легче чем раньше, не опасаясь за себя… хотя с чего бы мне опасаться за ненужную жизнь? — Ладно, ладно, я не имел ввиду что ты не человек или типа того… я ж не расист… — Хмпф! П-пошли, стоять у-устала! Маленькая девочка бесцеремонно схватила меня за край свитера и потянула за собой в сторону входа в поместье, дуясь и очень грузно идя, пытаясь демонстрировать свою обиду за странные вопросы. В какой-то момент мы все же зашли внутрь — главный холл пах чем-то знакомым, похожим на цветы или фрукты, но я не мог назвать чем именно. Запах был знакомым и незнакомым одновременно; пол, кажется, состоял из многочисленных сложных фигур из разноцветного мрамора, или другого камня имевшего такую текстуру — стены выложены драгоценным вишневым палисандром, везде висели разные ажурные украшения и картины, с потолка висели золотые горшки с которых свисали лианообразные растения, полные цветов и листьев. Холл был ярко освещен тонкой и длинной пикообразной люстрой, состоявшей казалось из чего-то вроде кристаллизованного света, которая излучала тепло даже с большой высоты. Я пялился вокруг, задрав голову и крутясь на месте в шоке, изучая каждую детальку, прежде чем Фьер закашляла, её голос эхом раздался по пустому холлу. — К-кхм-кхм! — Д-да, прости, прости. Просто, то, откуда я, дома выглядят… уныло. — М-м… г-госпожа себе в роскоши не отказывает. Очень л-любит цветы и натуральность… вот… — Фью-у-ух, в принципе, вкус неплохой. — я присвистнул, в очередной раз крутясь на месте и смотря по сторонам. — По-пошли… приведу т-тебя в какую-нибудь маленькую комнату и там ра-разберемся… Я лишь молча кивнул головой, отводя взгляд от ярких украшений и оформления интерьера, следуя за маленькой горничной по корридору, каждый шаг её туфлей раздавался эхом по поместью будто удар по стеклу, в то время как моя обувь почти не издавала звука. Она провела меня в дальнюю часть холла, в плохо освещенную, маленькую комнату, которая состояла из стола и кровати, вплотную подставленных друг к другу — так, что сесть за стол можно лишь сидя на краю кровати, а на кровать залезть лишь через передний бортик. Даже окон не было. — Эээ… — Ч-чем недоволен…? Т-ты не работник, да и вообще непонятно кто, давать тебе хо-хорошую комнату было бы ра-расточительно. — О не будь ко мне жестока… ну, в принципе… Довольствуйся тем, что имеешь, да-да-да. Я вздохнул, пожимая плечами, заходя внутрь и осматриваясь, хотя осматриваться было по сути негде — вероятно, это была кладовая в которую запихнули остатки мебели. Даже окна нет… Фьер из-за угла протянула мне маленькую свечку, состоящую из подсвечника и какого-то розоватого кристалла в форме капли. Я поставил её на стол, забираясь на кровать и наконец снимая тяжелую сумку, кладя её на стол, что привлекло внимание Фьер, быстро выглянувшей из-за угла. — Ч-что там.? Ой, т-то есть, досмотреть надо…! — А…? Ну, хорошо. Она не думая ни секунды с усилием притянула сумку, не ожидая тяжести, что её и насторожило — но она тут же успокоилась, увидев что она лишь до отвали забита бумагой, содержала перо и резак. Она инстинктивна достала последние два объекта и один листок, изучая и трогая их. — …К-какой гладкий… л-лучше чем на письмах… у тебя и перо есть… а э-это что…? Она взяла резак и покрутила в руках, осматривая ручку, рычажок и металлическую часть. — Эй, поаккуратнее с этим…. — М? По-почему? Оно хрупкое…? Я вздохнул, взяв его из рук, держа на безопасном расстоянии от себя и от нее, движением большого пальца выбросив сегментированное лезвие из паза, слегка её напугав. — А-а-а?! Нож?! О-ру-руди убийства! — Не, не, спокойно, тише! Я поспешил убрать лезвие обратно в рукоятку, кладя резак на стол, поднимая руки ладонями вперед, сглатывая, пока она дрожала, прижавшись к стене. — Э-это не боевой нож, а инструмент… хоть и острый. Я выдохнул, медленно опуская руки. Фьер нервозно смотрела то на меня, то на резак, прежде чем ринуться вперед и сдернуть его со стола, прижимая обоими ручками к своей груди. Она смотрела на меня с волнением, нервно дыша, прежде чем выбежать из комнаты и поспешно уйти — слышны были лишь громкий стук её туфель в коридоре, эхом разносящимся по пустому ходу. — Я-я это заберу…! П-потом верну…! Стук шагов окончательно стих спустя какое-то время. Я остался лежать в тишине в маленькой, темной комнате с открытой дверью, подложив обе руки по голову, пялясь в потолок и скрестив ноги.

***

…Ну и денёк. Столько всего нового… к чему я отношусь на удивление спокойно, хоть и чувствую что я здесь чужой. Может, потому что это место так походит на все те истории что я некогда бесконечно писал и читал. Может, я столь в них вник, что такая реальность меня устраивает? Или это все же просто продукт моего умирающего разума, где время растягивается до вечности? Я понятия не имею. Сейчас мне нужно понять, что делать дальше и зачем делать вообще. Я хотел умереть, хоть сейчас и не знал зачем. Мой разум был чист, хоть и полон сумбурных мыслей об окружающем меня странном мире, который я едва начал понимать, будто только что родившийся ребенок. Я хотел умереть, потому что мне незачем жить, и обретать это «зачем» я не желал — я не умел, не знал как, я учился не этому; меня учили работать и тратить время лишь на то, чтоб добиться успехов в чем-нибудь. Меня никто не учил жизни. Я лишь лежал и думал, что делать дальше. Наверное, дальше мне предстоит встреча с этой… Эридеей. Что это за женщина, интересно? Наверное, все не так плохо, если о ней так хорошо отзываются… человек ли она, или тоже кто-то необычный? Не знаю. Остаток дня я провел в комнате, куда Фьер иногда приходила меня проведать, но я лишь притворялся спящим из раза в раз.

***