Путь в один конец.

В то время был большой наплыв проклятых тварей. И страдали не только дома, но почва. С каждым годом еды становилось всё меньше и меньше. Теми землями руководил Галицкий маг, один из членов семи уделов. Он всегда переживал за свои владения и помогал всем чем мог, особенно когда участились случаи нападения на ближайшие к границе поселения.  Галицкого мага звали Ананий. Ходил он в традиционном наряде мага Галича. Его седые волосы говорили о, том, что силы его уже покидали. В Галиче его все уважали и молились о его долгой жизни. Чаще говорили о том, что он как благодать божия всем поможет. В общем, отличный человек.  На одном из собраний семи уделов, разговор зашёл о делах между Сандомиром и Галичем ведь первые всегда хотели вставить вторым палки в колеса лишь бы перебросить вину на них. Возможно, они и сами виноваты во всем что произошло за несколько месяцев.  Обсуждение дальнейших дел не проходило долго в особенности в присутствии мага.    — Наступление на мои земли происходит с северо-запада. И они всё страшнее и страшнее, — с тревогой сказал Маг Галича. — Ты говоришь, что они идут с моих земель. — Направив палец на него — у меня самые чистые земли, все юные маги каждую неделю зачищают почти все территории.  — Я не говорю, что это твоих рук дело. — машá руками в знак отрицания.  — Прекратить! — кулак опустился на стол с грохотом — Для решение вашей проблемы отправим Кирос. — направив руку на Кирос, что стояла возле входа в зал. Её голова была опущена, а руки за спиной. Главы семи уделов собирали молодых магов, только по причине необходимости рабочей силы. И славу богу все возвращались. Главы решили, что им нужны помощники для мелких поручений, которые обычный люд даже не заметит. Юной Вий уже семнадцать, а по традициям семьи женщина стоит во главе дома. И знаком того, что семья обрела нового наследника, был меч. На нем магией гравировалось имя. И если владелец умирал, то отпечаток пропадал. Меч сам решал кто достоин его.  Затрагивая тему кланов, можно долго говорить об индивидуальности каждого. В кланах и королевских семьях были свои уникальные отличия. Одним из этих отличий были посохи, которые отличались формой, разной эффективностью и многим другим, каждый был уникален. Изначально их давали магам, из-за того, что в то время маги могли пользоваться только посохами. Они были более подходящим оружием, так скажем, годились они только на улучшение имеющихся навыков рыцарей, целителей, телепортации на небольшое расстояние. Даже в законе было сказано, что если маг будет использовать свои силы не по назначению, то его будет ждать наказание. И вот сегодня тот день, когда она его получит. Кирос хотела отпроситься к родителям дабы не прерывать обряд. Но в итоге услышав свое новое задание она подняла голову и только успела открыть рот в попытке сделать возражение.  — И так, Кирос, ты поедешь вместе с Магом Сандомира и Галича дабы выяснить откуда лезут твари нечистые.  — Хорошо, Глава удела. Только я хотела перед этим навестить семью. Можете ли вы дать мне на это разрешение? — с толикой надежды спросила она.  — Миру угрожает опасность, а ты к семье хочешь. — повернувшись к ней со злобой заявил он. — Но... Хорошо, я поняла вас. Прошу отклáниться дабы собрать в дорогу вещи. — поклонившись она медленно вышла из зала, а на лестнице уже прибавив ходу. Вылетев с лестницы, она направилась на задний двор. Там был вход в комнату мага. Комната мага была мала, вмещались всего лишь стол, кровать и полки для книг. Сев на корточки и позже оперившись на колени она разгребала книги и свитки и вот он. Камень телепортации, он может ненадолго перенести в нужное место и обратно, но не выйдет взять с собой какие-либо вещи. Она вопреки запрету быстро переместилась домой. Там её ждали, вся родня хотела как следует провести церемонию посвящения. Кирос еле успела рассказать, как всё обстоит. Её мать поняла ситуацию и с горечью в словах и тяжестью на сердце протянула меч. Юная Вий произнесла то, что показал ей холодный металл лезвия, клинок запылал холодным светом и окружил себя морозной дымкой. Обряд был окончен, меч выбрал нового приемника, но только полные полномочия наступят с момента гибели или же убийства главы дома. Время телепортации уже было на исходе, пожилая женщина лишь успела сказать, что меч будет ждать её в семейном хранилище. На этом всё. Это были последние слова, матери Кирос. — Ты скоро там вещи свои соберешь?! — послышался голос мага с некой злобой. Это был тот, что из Сандомира.  Кирос испугалась и быстро начала собирать вещи. Выдохнув с облегчением, она сказала: — Д-да — громким голосом ответила Кирос, заикнувшись от неожиданности. Когда Маркиан окликнул её, то у мага внутри всё сжалось. Она быстро накидала на тряпку всё необходимое и нацепила её на посох. На выходе она обернулась и мельком глянула на комнату, в ней стоял всё тот же бардак. Но вот уже выход — вот маг Галича и Сандомира, второй уже собирался уйти. — Стой же ты она скоро придет, ну что ты такой вспыльчивый? Нашей юной преемнице нужно больше времени на подготовку — Уже не в силах сдерживать только словами Сандомира маг Галича отдёрнул его за рукав. — А вот и наша девочка. — маг с улыбкой и облегчением произнес это и подошёл к ней и положив за спину руку и подтолкнув, намекая что нужно идти.  Они отправились в путь пешим ходом, несмотря на то что создание магических врат перемещения могло бы значительно облегчить путь. Маг знал, что их создание требует очень много сил и осознавая всю серьезность ситуации, решил не рисковать. Он понимал, что в случае возникновения опасности все его силы будут истощены, и тогда неминуемая гибель станет для него неотвратимой. Так они отправились в странствие, для дальнейшего выполнения задания. Первую часть пути им предстояло пройти пешком. Это заняло у них около двух недель, полных утомительных шагов по извивающимся тропам. Каждую ночь они разбивали лагерь, разжигая большие костры, которые освещали их уставшие лица. В эту пору между спутниками нередко вспыхивали споры — словесные стычки стали привычной частью их путешествия. Ананий, стараясь избежать конфронтации, предпочитал молчать, в то время как надоедливый спутник дразнил его, уходя в резкие замечания и провокации. Вий же, сидя у костра, смотрела, как искры поднимаются в ночное небо, и ее мысли блуждали где-то между настоящим и будущим, избегая вовлечения в их бессмысленные разногласия. Главное было завершить задание и вернуться домой целыми и невредимыми. Каждый день она витала в своих мыслях, идя по нескончаемым тропам. Наконец, спустя много трудностей, вдали появились очертания Сандомира, и грудь каждого заполнил радостный трепет — это давало надежду на то, что можно прибавить в шаге и завершить свой путь с облегчением. Конечно, этот путь относительно безопасен кроме низкого уровня проклятых тварей. Скоро они вновь окажутся среди людей, вдали от утомительных споров и далеких путей. Начинается новая глава в их путешествии. Теперь нужно отдохнуть от проделанного пути ведь залогом хорошего выполнения задания является отдых. Поэтому наша юная особа отправилась в дом, где её гостеприимно приняла женщина с тремя детишками, а этот дом был гостевой. Ананий и Маркиан отправились в местную церковь да бы обсудить дела насущные. Перед тем как разойтись они договорились встретится возле особой бани.  Первым делом они отправились отмываться. Не публичная раздельная баня, построенная для особых гостей сделана из древесины с дымоходом и просторным помещением, выглядела как тихое убежище от суеты внешнего мира. Войдя внутрь, можно почувствовать, как теплый воздух нежно обволакивает их уставшее тело. Из углов вырывались струи пара, наполняя воздух ароматом трав и дерева. После мытья маги встретились на улице и поспешно вернулись в гостевые дома. После они решили направиться на местный базар, чтобы приобрести необходимые припасы. Базар был живым центром города, полным звуков, голосов и ароматов. Продавцы предлагали свежие овощи, ароматные травы и изделия ремесленников. Маг, разглядывая яркие ткани и самодельные украшения, вспомнила о том, как тяжелые дни путешествия никогда не оставляют места для малых радостей. Она сумела выбрать несколько лоскутков ткани, решив сшить что-нибудь, чтобы порадовать себя после завершения задания. Они накупили сушеных грибов, хлеба, вяленого мяса, немного свежих овощей, пару видов круп и вино. Разумеется, на базаре не обошлось без разногласий с ценой у покупателей и продавцов, от того они и задержались аж до позднего вечера. Вернувшись в гостевой дом, Кирос взяла с собой немного хлеба, мяса и вина и удалилась за стены города. Солнце окончательно закатилось, когда маг пришла к желанному месту, это был небольшой пустой холм. Небо над Сандомиром озарилось звездами, вне городских стен воцарилась тишина и покой, только периодически ещё были слышны голоса птиц. Кирос, глядя на то, как появляются звёзды на небосклоне, разложила припасы и начала понемногу есть. Запив ужин вином, она решила поскорей вернуться. Войдя в свои покои сон быстро окутал её, унося в другой мир, где больше не существовало ни споров, ни утомительного пути — только мир и покой, который она заслужила после своих приключений. Солнце заглядывало в окно, пытаясь найти человека что ещё видит сны. Его лучики светят прямо на лицо Кироса, а та лишь прикрыв рукой лицо продолжала сладко спать. Этот сон мог длиться до обеда, но его суждено было прервать. Послышались шаги к двери и громкий стук разбудил мага, что тот аж упал на пол. — Вставай давай, а то проспишь “прогулку” по лесу — этот раздражающий голос Маркиана.  — Хорошо — с хрипотцой произнесла Кирос.  Встав с пола, она потянулась и вместе с этим зевнула. Лучше не испытывать терпение Маркиана, а то начнет ворчать. Особенно его голос с толикой серьёзности невозможно было слушать. Он напоминал козла что и описывала его козья бородка. Быстро одев все свои вещи и взяв собой посох, который напоминал изогнутую палку с камнем по середине, она вышла из комнаты и прошла в обеденную.  — Доброе утро деточка — поприветствовал Ананий, та лишь кивнула и села за стол к ним — В летописях наших, что хранят мудрость древних, сказано о том, как несколько мальчишек, по велению своей матери, отправились в лес, дабы собрать местные ягоды. Но, увы, с тех пор ни один из них не был виден, ни вблизи, ни в родных краях своих. Были и иные случаи, но более ужасающие, все они связаны с одним лесом и одной тропой, что ведет к нему... — Поэтому мы отправляемся туда, попутно расчищая путь от тварей проклятых. — перебил его маг Сандомира. — отправляемся сейчас, нет у нас времени на раздумья. Вход в “проклятый лес”, как называют его местные, был всего в нескольких километрах от хуторской черты. В начале их пути смешанный лес распластался перед путниками, словно островок спокойствия в бурном мире. Мягкие лучи солнца пробивались сквозь листву, окрашивая землю коричневыми и зелеными оттенками, а порой наполняя воздух легким и сладковатым ароматом цветущих трав. Кирос, Ананий и Маркиан шли по узким тропинкам, усаженных мхом, и ощущали живительную силу природы вокруг. Легкий ветерок шевелил ветви деревьев, заставляя их шептаться, и всё это создавало расслабляющую атмосферу. Сначала им стали слышны шутливые голоса, словно кто-то дразнит их из-за ближайших кустов. Подумав, что это игра лесных духов, они, не обращая внимания продолжали свой путь. Однако с каждым шагом магия этого места становилась всё более странной. Птицы будто бы замолкли, природа передала свои краски призрачным оттенкам, а изредка проскакивающие тени заставляли сердца путников биться быстрее. Вскоре они начали замечать мелкие детали, которые вызывали тревогу: в густой траве прятались кости – вначале слишком мелкие, чтобы вызывать страх, но с каждым новым появлением они становились всё более зловещими. Кости тхо гремели, как будто предостерегали путников о том, что в этом лесу таятся не только забавные шутки. Словно лес с каждым мгновением менялся, разрывая идиллию тишины и покоя. И вот когда размеры их тревоги достигли предела, обстановка вокруг них стала нагнетающей: свет исчез, накрывая всё мраком, а шёпот деревьев напоминал не столько мелодии, сколько предостережения. Ужасающие звуки наполняли лес, и троица остановилась, сконфуженная, не зная, что делать дальше. Небо вдруг потемнело, словно кто-то накрыл их тюлем, и свет вокруг стал гаснуть.  — Нужно выйти на поляну - сказал Ананий, подталкивая обоих на небольшую поляну, где были чуть более заметны контуры. — Будем смотреть от куда может подкрасться зло. Выйдя на пустое место, они замерли в ожидании, прислушиваясь. И тут, сквозь мрак, они уловили легкий шёпот, который напоминал музыку, но ноты странно резонировали. Затем они заметили их. Тусклые огни, танцующие в тени, словно маленькие свечки, которые вели их вглубь леса. Они медленно выдвинулись в сторону огней, как вдруг один из духов, самый яркий и притягательный, прошел мимо них, подмигнув, как будто приглашая покинуть физическую реальность и следовать за ним.  Маги последовали за огоньком ожидая, что он выведет их к краю леса. Когда они приблизились, огонь вздрогнул и медленно направился глубже в лес, собирая вокруг себя другие огни, и вскоре вокруг них уже бурлила разноцветная сияющая вьюга.  — Это лесные духи? - прошептала Кирос, не в силах отвести глаз. — Дааа, духи, некоторые из них это души детей умерших здесь - негромко сказал Ананий — они не причиняют людям вреда, только помогают заблудшим. Один из огней подлетел к путникам, принимая человеческое обличие. Внешне дух был похож на женщину лет 30-35, она была одета в платье, которое растворялось в её дымке, а на голове была такая же, как и она сама вуаль. — Что вы здесь забыли, странники — было ощущение, что голос женщины резонировал с лесом, он будто доносился сразу отовсюду, окутывал путников, он казался нежным и заботливым, но в нём оставалась толика настойчивости — Вам нельзя здесь находиться! — голос духа стал будто более строгим, но всё еще сохранял свою заботу.  — И почему же нам нельзя? - спросил Ананий —ВЫ ДОЛЖНЫ БЕЖААааааа — духу как будто было невыносимо больно, женщина загорелась призрачным пламенем и исчезла. Духи, которые были в далеке разлетелись в разные стороны издавая тревожные звуки. Кто-то достаточно сильный убил или временно прогнал ту женщину. Кирос оглядывается по сторонам и на одном из деревьев видит прибитый магией к стволу берёзы свеже-освежёванный череп волка, с него всё ещё стекала кровь, струясь по белоснежной коре, а из дыр, где были глаза как будто что-то сверкало. Внизу, под деревом лежали окровавленные кости. Сзади послышался хруст веток, уже не так далеко от них, можно сказать, кто-то дышит им в спину. От этого они резко развернулись и приготовили посохи к атаке. Как только они повернулись, то увидели, как высокая, худая тень переместилась в другую сторону, спрятавшись за ближайшее дерево. В этот момент хруст веток послышался с двух сторон. Теперь один из магов смотрит в ту сторону, где был хруст наколдовав при этом защитное заклинание. Тени что-то шептали, их невозможно понять, они будто говорят на неизвестном языке. Сущности будто перешептывались, слышалось урчание, и вдруг послышался свист нежного девичьего голоса, что будто созывал их к себе приглашая в объятия тьмы. Ананий пошатнулся и посмотрев в ту сторону он будто как завороженный пошёл на этот зов. В его глазах была видна некая пелена, что подчинила его разум.  — Ананий...    Кирос прошептала имя мага что уже медленно направлялся в сторону голоса, что со временем превращался пробирающий до дрожи в костях рычание. Не из-за страха она не могла сдвинуться с места и помочь наставнику, её ноги прибила к земле неведомая сила, что была сразу повсюду. Капкан был захлопнут, оставалась надежда только на Маркиана. Посмотрев на него, она увидела на его лице лишь ухмылку будто он знал, что с ним это произойдет. Раз исход был решён она пересиливая заклинание делает шаг строну заколдованного.  — Что ты делаешь глупая девчонка, он попался в сети его уже не вернёшь. — он со злобой произнес это при этом колдуя свет и направляя туда, где была тень. — если ты отойдёшь от меня хоть на шаг, то уже не будешь магом.  Из-за этого света глаза Маркиана заблестели, как и лицо что исказило злоба. Маг только дрогнула и не стала подаваться на провокации. Собрав всю свою оставшуюся уверенность в кулак, она сказала.  — Ты мне никто, чтобы давать мне указы я сама решаю, как мне поступать с теми, кто нуждается в моей помощи. Она развернулась в сторону Анания, который уже почти скрылся за деревьями, только его одежда была путеводителем среди этого темного леса, побежав за ним, Кирос больше не обращала внимания на угрожающие выкрики Маркиана. Мелкие ветки деревьев скользили по одежде, а Ананий, что был слабым старичком всё прибавлял ходу и уже не шёл, а бежал. Сгусток тьмы, что был впереди не казался таким маленьким, теперь он больше походил на большой шар, резонирующий с пространством. Кирос почти догнала его, но, когда она попыталась схватить его за одежду рукой и притянуть к себе, что-то невидимое ударило прямо в живот. И она на небольшой скорости влетела в дерево, издав болезненный стон. Только открыв глаза она поняла, что старичка уже и след простыл, он будто растворился в лесу. Вставая, пошатываясь, она оперлась на посох, дабы прошла эта боль и она дальше могла продолжать поиски. Голова кружилась, а спина ныла. Спустя несколько минут она продолжила путь, который вывел её не на долго из леса. Всё ещё было ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Место, в котором она оказалась, было совсем не похоже на округу Галича. Погода успела испортиться, небо стало свинцового цвета, вот-вот и начнётся дождь. Возможно, юному магу и показалось, но из леса будто доносился волчий вой. Усевшись. она начала думать о потерях, всех тех несчастьях случившихся за сегодня о том, что будет, когда она вернётся в Галич. Она потеряла статус мага, дорогого человека и наставника, возможно ещё и дом, как же ей с этим мериться? Она не хочет погибать тут, в этом ужасно гнилом месте. А раз судьба делает это то значит это новый этап в её жизни. Пройти это и вернутся назад. В ней загорелась маленькая надежда, она с улыбкой вспомнила мать, ей будет что рассказать о приключениях в проклятом лесу. С новыми силами Кирос встала с травы, посмотрев на место, где оставила посох. Грустно выдохнув, она не стала идти назад, потому что вокруг была магическая защита, что давала зайти, а выйти уже невозможно. Переведя дух на поле, она посмотрела в глубину леса, пытаясь разглядеть то, что скрывается за кронами деревьев и густыми, колючими кустами. Немного помедлив, Кирос всё же решилась вновь войти в заколдованный лес. И вот так путь этот путь привел Мага к этому новому миру.