Глава 1

- Она перевелась в Хогвартс из Шармбатона на пятом году обучения, что само по себе было странно, даже опуская тот факт, что она не была француженкой. Просто однажды вместе со всеми первокурсниками в Большой зал вошла миниатюрная девушка. Не сказать, чтобы она была намного выше толпы одиннадцатилеток, но все же… Директором в те годы был Финеас Найджелус Блэк. Ничего не объясняя, он просто посадил ее на табурет как и всех. И по итогу распределения, она отправилась за стол Рейвенкло. В тот день на пятом курсе, я даже не взглянул на нее, если быть честным. Как и мой лучший друг Маркус Блэк. Мы были богатыми отпрысками аристократических семей, наши фамилии знал даже самый сопливый первокурсник. Мы были умны, высокомерны, блистательны, черт возьми. Тех, кто был не из знатного рода, мы просто не замечали и какие-то тощие невзрачные девчонки с других курсов, даже не пойми откуда взявшиеся, меня не волновали. Я получал образование, мечтал о карьере, богатстве, положении в обществе и власти. Мне было даже плевать на грязнокровок, хотя поверь, споры об этом не утихали со времен Основателей. Но я был занят собой. Сам себе солнце в солнечной системе. Я слышал сплетни от девушек, с которыми проводил досуг в то время, что новенькая конфликтует со всем своим, казалось бы, миролюбивым факультетом, дерзит профессорам и дерется с парнями. Шастает по замку ночами и общается с полтергейстом накоротке. Не рассказывает никому о том, почему перевелась и откуда вообще взялась. Мне было плевать. До десятого октября моего седьмого года обучения в Хогвартсе. С Маркусом Блэком мы были как братья чуть ли не с пеленок. Я доверял ему во всем, пошел бы за ним в самое пекло и не сомневался, что и он поступил бы также. Поэтому, когда он среди ночи потащил в меня Запретный лес, я и не думал отказываться. *** - Мерлин, Марк, какого черта мы премся в эту чащу в половине первого ночи? - пропыхтел Николас, укутанный в теплую мантию до самого носа. - Я нашел его, Ник! - воскликнул смуглый парень, шедший чуть впереди, - нашел, понимаешь? Четыре года поисков! - Ты уверен, что это оно? - засомневался Ник, поеживаясь от холода, но упрямо следуя за другом. - Абсолютно. Я тебя не стал бы дергать, если бы сомневался, - кивнул его собеседник. На мгновение среди пасмурного неба образовалась прореха и на землю опустился холодный свет убывающей луны. Двое статных парней синхронно подняли головы к облакам и их лица осветились таинственным светом. Впечатляющее они представляли зрелище - оба высокие, поджарые. Точеные аристократичные черты выгодно оттенялись ночным сумраком. Один черноволосый, другой платиновый блондин, они до странного гармонировали друг с другом. Луна скрылась и лес снова погрузился в кромешную тьму. - Слушай, а чего мы с тобой бредем в впотьмах? - пробормотал блондин и шевельнул палочкой, - Люмос! - Ник, погаси немедленно! Если нас тут лесничий застукает, до конца года будем кубки драить, если чего не похуже! - воскликнул Марк. - Да не видно же ни с Морганы! - воскликнул в ответ Николас, но палочку погасил. - Пришли уже почти... - Стой... - прошептал вдруг Ник, - слышишь? - Что? - Вон там, в кустах...- Николас указал заросли орешника неподалеку. Вновь что-то зашуршало и ветви куста ощутимо затряслись. - Черт, - прошептал Маркус и взмахнул палочкой - Левикорпус! Раздался панический визг и следующая за ним нецензурная брань. - Опустите меня на землю, ублюдки! - визжал тонкий голос, добавляя к речи такие крепкие словечки, что Ник невольно поморщился. Не пристало девушке так выражаться. Парни уставились на взметнувшуюся за лодыжку в воздух миниатюрную девушку, которая в ярости трясла руками и ногами и продолжала ругаться как сапожник. Наконец Маркус пришел в себя и снова шевельнул палочкой. Девушка мешком свалилась обратно в кусты. Повозившись там, она наконец встала и нетвердой походкой направилась к ним. В этот момент из-за облаков снова вышла луна. - Мерлин, Беннет, ты что ли? Вот это улов - усмехнулся Маркус. - Ну, слизняк слизеринский, - зло пропыхтела девушка, подходя к нему вплотную, - стой смирно, сейчас я тебя проклинать буду, - она засучила рукава рубашки и подняла палочку. Маркус снова ухмыльнулся, тоже поднимая палочку и готовясь к дуэли. Николас обреченно застонал. - Может повремените? - протянул он, - час ночи, холодрыга жуткая, если вы тут сейчас устроите бой, это еще на два часа растянется! - О, не волнуйся, красавчик, я его в полминуты уложу, - сощурилась девушка. - Ну рискни, - хохотнул Маркус. - Так, все. Никаких дуэлей, а иначе к своим каменюкам сам пойдешь. Или вот с ней, - серьезно сказал Николас другу. Черноволосый парень насупился, но палочку опустил, чем не замедлила воспользоваться девушка, пульнув в него какое-то заклятие, которое, к ее досаде, сразу же разбилось о заранее выставленный Малфоем щит. - Я сказал, никаких дуэлей, - сощурился он, - Ты Беннет, так? Иди себе в замок, потом отомстишь, - небрежно махнул он ей. Она возмущенно задохнулась. - Да кто ты такой, чтобы мне указывать? - воскликнула она, подходя ближе к нему, - Думаешь раз богатенький аристократ, так все можно? Николас начал не на шутку раздражаться. - Ладно, делай, что хочешь, только под ногами не путайся, Марк, пошли уже, куда там? Николас бестрепетно развернулся к девушке спиной, подталкивая друга в спину. Поскорее бы найти уже этот алтарь и в тепло. Начал накрапывать дождь. В спину им прилетело еще какое-то заклинание и так же разбилось о предусмотрительно восстановленный Малфоем щит. - Айяйяй, - цыкнул он, - нападать со спины. Как некрасиво, Беннет, - и рассмеялся, услышав за спиной раздраженное рычание. Некоторое время они шли молча. Казалось девушка осталась далеко позади, но переглянувшись с другом, Малфой понял, что они с думали об одном и том же. Маркус покачал головой, а Ник обреченно вздохнув крикнул: - Ладно вылезай, как там тебя…Беннет! Мы знаем, что ты плетешься за нами. Кусты зашевелились и как ни в чем не бывало перед ними снова появилась девушка. - Ну? Чего тебе? - спросил Ник. - Хочу с вами. Куда вы идете? - бесхитростно ответила она. - Твое ли это дело? - риторически спросил Маркус. - Это вам решать, - усмехнулась она, - у меня отработок до конца жизни накоплено, лишнюю даже не замечу, а вот вам репутацию никак нельзя портить, насколько я знаю...- со значением протянула она. - Пф, бьешь со спины, не брезгуешь доносами. Демонстрируешь прекрасные качества, напомни на каком ты факультете? - Рейвенкло, но это не имеет значения. Так что? - нетерпеливо повторила она. - Пошли, - махнул рукой Маркус, - я уже и сам не рад, что потащился сегодня, - чуть тише добавил он, чтобы только Ник услышал. Троица двинулась дальше в лес. - Приведи себя в порядок, ты вся листве, - заметил Ник спустя пару минут, покосившись на нежеланную спутницу. Девушка подняла глаза ко лбу, словно пытаясь оглядеть прическу и просто по-собачьи потрясла волосами, стряхивая весь лесной мусор. - Ни капли манер, - прошептал Марк. - Да иди ты, аристократ хренов, - заметила услышавшая девушка, - я по штучке бы полночи вытаскивала эту шушеру. - Как твое имя то хоть? - поинтересовался Маркус. - Мы с тобой на одном курсе вообще-то, - ответила она. - Но на разных факультетах, - вклинился в беседу Николас, - ты каждого слизеринца по имени знаешь? - Ну... почти...я со многими дралась, - замялась девушка. Парни весело переглянулись. - Я Селена, - ответила наконец она. - Я Ни.. - Да знаю я вас, - замахала она руками, - Николас Малфой и Маркус Блэк, вас только самый распоследний магл не знает. Парни вновь усмехнулись. - Ну, Селена, что же ты тут делала в середине ночи, когда все прилежные девушки должны спать? - спросил Ник. - Твое ли это дело? - приподняла она бровь, пародируя Маркуса. - О, если не хочешь не отвечай, конечно, - он пожал плечами, - но нам тут идти еще минут пятнадцать, могли бы разбавить дорогу светской беседой. - Угу, о моих делах в ночном лесу. - О, поверь, как только придем на место, наши дела станут тебе предельно прозрачны, - заверил Марк. - Ну ладно, - сдалась Селена, - я собирала светляков. - Светляков? - удивился Ник. - Ну да, для зелья Чешуйчатой кожи. - Это понятно, а чешуя зачем понадобилась? И главное кому...? - допытывался Блэк. - А вот это уж точно не твое дело, - пробурчала она. На том разговор и затух и троица шла молча, изредка недовольно косясь в сторону друг друга. Наконец в кронах деревьев показался просвет и компания вышла на широкое плато на вершине холма. Селена подбежала к краю. - Ого! - воскликнула она, - да отсюда почти весь лес как на ладони! Здорово! - с горящими глазами обернулась она к парням. Те не спешили разделить ее восторг. Ник замер в тени деревьев, с опаской оглядывая каменное плато, а Марк поспешил к его центру. - Итак, ты действительно его нашел... - пробормотал Ник. - Ага, - отозвался Блэк, - где-то тут алтарь, нужно произнести заклинание. Селена молча переводила взгляд с одного на другого, затем повнимательней оглядела окружение и рот у нее приоткрылся. Она подошла к Марку в середину плато и еще раз огляделась вокруг себя. - Только не говорите мне... - прошептала она. - Догадалась? - перебил ее Марк, довольно ухмыляясь. - Это один из магических алтарей Мерлина! - Точно, - кивнул Маркус, - и если правильно его активировать, он даст огромную силу, - эй, Ник, иди сюда, помоги найти руны для активации. Николас продолжал стоять на месте. - Ты чего? - удивленно обернулся Марк. - Это может быть опасно, - аккуратно начал Ник, - ты уверен, что стоит будить древнюю магию, не зная толком, что она собой представляет и что нужно делать? - Ну, что делать, я знаю. Я изучал трактаты Мерлина чуть ли не с пеленок. Я специально потащил тебя сегодня, потому что сегодня правильное положение звезд и все прочее, тебе не интересно. Я нашел нужное заклинание, осталось только руну в этих каменюках найти. И все. А что до силы... - Маркус задумчиво почесал затылок, - не думаю, что здесь сокрыто что-то страшное.. - То есть ты не знаешь наверняка, - перебил Ник. - Не знаю, но Ник! Когда нас это останавливало? Мы в шаге от удивительного открытия! Наследия величайшего мага времен! Неужели ты останешься в стороне? Николас тяжело вздохнул и снова глянул на каменистое плато. Ничего примечательного, просто каменный круг посреди леса. Однако, как потомок древнего магического рода, Ник знал, какая мощь скрывается за непримечательными на первый взгляд вещами. И какая ужасающая сила могла таиться здесь. Пока Ник колебался, Маркус повернулся обратно, продолжая поиск. А Беннет, заметил Ник, остановилась прямо в середине круга и уставилась куда-то вверх. Парень проследил за ее взглядом и обнаружил, что тучи рассеялись и над ними куполом раскинулось черное, звездное, безумно глубокое небо. Ник завороженно замер. - Утонуть можно, - пробормотала девушка и он вздрогнув, опустил глаза. На мгновенье столкнулся с ней взглядом и ему показалось словно они понимают друг друга так хорошо, словно всю жизнь знакомы. - Нашел! - Ник снова вздрогнул, когда ночную тишину прорезал радостный восклик его лучшего друга, а затем сразу незнакомые слова на латыни. - Марк, подожди, - начал было Николас, делая шаг в круг, как его сбило с ног сильнейшей волной магии и горизонт залило белоснежным светом. Ник прикрыл глаза рукой, пытаясь разглядеть, что происходит. Вокруг бушевала магия, свет слепил, но ярче всего сиял центр круга, в котором стояла девушка из Рейвенкло. "Мерлин!" - подумал Ник, до слез вглядываясь в тонкий силуэт. Он видел как девичье тело треплет словно на ветру, ее рот был открыт в беззвучном крике, из кончиков пальцев, глаз и рта били лучи света, казалось, ее лицо искажено от боли, однако она не произносила ни звука. - Маркус! - закричал Ник, - Марк! Где ты? - Ник! - глухо донеслось откуда то справа. Ник поднялся и огибая плато, потащился на голос, едва переставляя ноги. Казалось к каждой ступне прибит вес в тысячу фунтов. Марк нашелся, валяющимся в кустах, довольно далеко от эпицентра магического выброса. - Какого черта? - пропыхтел Николас, помогая другу подняться, - что ты сделал? - Я не знаю, - задыхаясь от ужаса, ответил Блэк, - такого не должно было случиться! Меня отбросило волной магии, сразу после заклинания. В его трактатах об этом ничего не сказано! - Да что там вообще было сказано!? - начинал закипать Малфой. - Что нашедший алтарь Мерлина и произнесший заклинание над руной, получит всю мощь древней магии! - чуть не в истерике отвечал наследник чистейшего и благороднейшего рода. Оба парня едва держались на ногах, так сносила их поднявшаяся магия. - Не так должно было быть, - бормотал Маркус себе под нос. - Потом разберемся, - крикнул ему Николас, встряхивая за плечи, - там девчонка осталась, надо как-то ее доставать оттуда! Маркус невидящими глазами смотрел на всполохи белого света и не мог пошевелиться. - МАРК! - Николас с силой тряхнул друга за плечи, - если мы ее не вытащим, ее порвет магией! Наконец Блэк оттаял. Решительно кивнув, он подхватил Ника под руку и они вдвоем двинулись навстречу стихии. Подойдя вплотную они замешкались. - Что ты хочешь сделать? - прокричал Блэк в ухо Нику. Малфой никак не мог собраться, мысли хаотично всплывали в голове, но не приходила четкая идея, какого Мордреда им, семикурсникам справляться с древней магией. - Может, - неуверенно начал он, - Фините? Маркус недоверчиво посмотрел на него, мол: "Серьезно? Фините против древней магии Мерлина?". Ник злобно воззрился в ответ: "есть идеи получше?". Марк пожал плечами. - На счет три, - надрывался Ник, стараясь перекричать бушующие порывы магии. - Раз, два, ТРИ! ФИНИТЕ ИНКАНТАТЕМ! Парни одновременно ткнули палочками в окружающий плато свет, и на мгновение воцарилась тишина. Ник вдруг четко увидел все, что происходило в круге света в тот момент. Он увидел висящую в воздухе рейвенкловку, глаза ее были закрыты, свет перестал литься из пальцев и рта. Она была без сознания и казалась сломанной никчемной марионеткой, которую бросил кукловод. А рядом с ней...Ник не мог поверить своим глазам. Рядом с ней стоял высокий мужчина с каштановой бородой. Взгляд его был полон такой глухой печали, что у Ника защемило сердце. Мужчина поднял глаза и Ника пронзил его взгляд, хранящий в себе вековую мудрость. Николас Малфой считал в этом взгляде угрюмое осуждение. "Что мы натворили" - успел подумать он, и все снова взорвалось белоснежным светом. А затем наступила тьма.