Глава 2

- Ник! Темно. -Эй, Ник! Темно и больно. - Очнись, Ник! Ник с трудом разлепил веки. Над ним в ореоле ночных звезд нависла голова лучшего друга. - Давай-ка... Маркус помог Нику подняться. Голова отозвалась гудящей болью. - Что произошло? - просипел Малфой. - Все взорвалось и исчезло, нас отбросило взрывной волной, - невнятно ответил Марк, поднимая друга на ноги. - А что девчонка? - Не знаю... - Пошли. Николас на нетвердых ногах направился обратно к плато. Каменная плита снова выглядела простой и безобидной. В центре лежала девушка. Ник тяжело рухнул на колени рядом с ней и с замиранием сердца приложил пальцы к ее шее. И облегченно выдохнул, когда ощутил толчок биения ее жизни. - Живая, - сказал он Марку. - Энервейт! - пропыхтел Блэк. Девушка глубоко вздохнула и застонала не открывая глаз. - Чертовы слизеринцы, - поморщилась она. Ник облегченно откинулся, не аристократично расселся прямо на земле. Дрожащей рукой откинул волосы со лба и глянул на Маркуса. Тот внимательно смотрел на рейвенкловку. Она закряхтела и перевернулась на живот, держась на ребра и пытаясь подняться. - Так и что? - несмело начал Марк, - в тебе теперь вся древняя магия Мерлина? - Пошел ты, - бросила Селена, злобно зыркнув на него, - эта твоя магия меня чуть не прикончила. - Серьезно? - разочарованно прошептал Блэк, - я думал она в тебя вливалась этим белым светом, нет? - Нет, - отрезала девушка, - этот чертов свет чуть не разорвал меня на куски. - Слушай, ты сама с нами пошла, мы тебя не заставляли... - Марк, - осадил его Николас. Наконец Селена пошатываясь встала и толком не глядя куда, двинулась прочь. - Эй, подожди! Не ходи одна, мы поможем, - начал было Ник, но девушка снова злобно зыркнула на них. - Мне очень поможет, если я забуду ваши имена, - прорычала она и больше не оборачиваясь устремилась в лес. Парни переглянулись и вздохнув последовали за ней. Они шли на некотором расстоянии, но Ник старался не упускать из виду хрупкую фигурку. Он видел, прогулка девушке дается нелегко, до замка прилично пути, но она упорно шагала. Да его и самого ноги нетвердо держали. - Что же это все таки было? - задумчиво пробормотал Маркус, - в свитках было сказано, что получающий мощь Мерлина преисполнится небывалой жизненной энергией, сила заклинаний и магической емкости возрастет стократно и что самое главное - это должно было случиться с произнесшим заклинание, а не стоящим в центре алтаря. Ерунда какая-то. Ник покосился на друга. Ему было, мягко говоря, наплевать, что конкретно это было, его волновало лишь, чтобы они после этой ночи остались все живы. Особенно девушка. Погибшая по их вине семикурсница - колоссальный удар по репутации их семей. Он не мог такого допустить. Поэтому, когда рейвенкловка впереди пошатнулась, он едва не сорвался на бег, чтобы подхватить ее. Однако она выровнялась и направилась к появившимся на горизонте башням Хогвартса. Брезжил рассвет. Когда перед ними выросла громада главных ворот, Ник ускорился и поравнялся с ней. - Иди сразу в медкрыло, я провожу, если надо, - обратился он к ней и буквально почувствовал как в ней снова закипает, чуть успокоившийся во время пути гнев. Она остановилась и резко повернулась к нему. - Слушай, Малфой, что ты пристал ко мне? - вскинулась она, - тебе другие люди до лампочки, продолжай в том же духе и оставь меня в покое. - Мне бы не хотелось, чтобы ты откинулась в своей гостиной, - спокойно ответил Николас. К этому моменту он уже вполне пришел в себя, ледяной рассветный воздух отлично прочистил мозги и он снова мог вести себя подобающе. - Это почему еще? Какая тебе разница? - пыхтела стоящая перед ним девушка. Выглядела она жалко, надо сказать. Осунувшаяся, словно за несколько часов в лесу скинула с десяток килограмм, острые скулы четко выделялись под жесткими рассветными тенями. Под ее глазами наметились круги, а обычно гармонирующий с ее внешностью шрам, сейчас выглядел уродливым росчерком на бледной, покрытой испариной коже. Ник видел, что на ногах она стоит нетвердо, все тело сотрясает мелкая дрожь. Он крепко взял ее за локоть и молча потащил за собой. - ЭЙ! Ты обалдел что ли совсем, ублюдок слизеринский? Я не твоя вещь, отпусти! - забрыкалась обессиленная девушка, но Ник без особого труда тащил ее по лестничным пролетам к больничному крылу. Малфой видел, что ее подпитывает исключительно природная стойкость. Или вредность, кто его знает. - Гад! Слизеринский выкормыш! Высокомерный ублюдок! Отпусти меня, слышишь ты, лопух! Зачем тебе это все!? - чуть не плакала она в его руках. Маркус молча следовал за ними. Наконец перед дверями медотсека, Николас остановился, схватил девушку за плечи двумя руками и безразлично глянул ей в глаза. - Нет мне до тебя никакого дела, - ровно сказал он, - я уже даже забыл твое имя, - он видел как глаза напротив расширились от удивления и гнева, - но если ты умрешь и выяснится, что мы каким-либо образом принимали в этом участие - это запятнает честь наших Домов и нашу с Маркусом репутацию. Я не могу позволить этому случиться. Глаза напротив на секунду расширились так, что казалось уже невозможно, а затем презрительно сощурились и девушка в его руках ядовито рассмеялась. - Репутация, значит, - процедила она, глядя ему в глаза. Затем резко вырвалась и влепила ему пощечину. В ушах у Малфоя зазвенело. Откуда-то эта девчонка нашла последние силы в своем тщедушном теле и влупила от души. Когда он снова поднял на нее глаза, в которых плавилась от гнева серебристая ртуть, она подалась к нему ближе. - Мое имя Селена Кристофер Беннет. Ты запомнишь его и не забудешь до самого последнего вздоха, слизеринский ублюдок, - выплюнула она ему в лицо. "Убью" - подумал в этот миг Малфой. Но вместо этого, вернул на лицо непроницаемую маску, грубо схватил Селену за предплечье, снова разворачивая к медотсеку. Пару раз со всей силы ударил кулаком по двери и без разрешения вошел, едва не толкая девушку перед собой, как преступницу в тюрьму. Односложно ответив на вопросы медсестры, толком ничего не объясняя, он поспешил покинуть крыло. Маркус по-прежнему следовал за ним бесшумной тенью. Чувствовал, что лучше друга сейчас не трогать. Внутри у Николаса кипела лава. "Селена Кристофер Беннет, Мерлин, ну и имя" - думал он. "Я запомню, но ты об этом пожалеешь. Малфои не прощают обид". *** Разумеется история о том, как рейвенкловская девчонка шастает ночью по лесу и ее приводят в больничное крыло двое слизеринских принцев, разлетелась по школе со скоростью молнии. Николаса и Маркуса отмазал Директор и они со снисходительными ухмылками отмахивались от навязчивых вопросов. Чего не сказать о Селене Беннет. Насколько знал Ник, она получила очередную отработку до конца года, что, впрочем, мало ее волновало. Спустя два года ее пребывания в Хогвартсе, Николас стал наконец замечать ее присутствие. Раньше она сливалась с общим гулом многолюдных коридоров, но теперь для него она стала словно подсвечена, он замечал ее везде. Вот она огрызается на реплику своего однокурсника, о том, что она подрывает честь факультета. Вот она злобно нахмурившись проглатывает, почти не жуя свой обед, чтобы побыстрее умчаться из-за стола. Вот у нее что-то взрывается в котле на сдвоенном Зельеварении. Вот она просто идет по коридору ему навстречу, даже не глядя перед собой. В руках у нее какой-то древний свиток и она переводит взгляд от него на стены, словно ищет что-то по карте. Малфой досадливо фыркнул. Его раздражало, что эта девушка стала в его зоне видимости почти постоянно, но он убеждал себя, что так проще будет понять ее привычки и придумать месть. Но честно признаться, в процессе наблюдения в Нике все больше росло недоумение, нежели гнев. Она казалась совершенно непредсказуемой, парень не мог понять, что она делает и зачем. Она вела себя так, словно обучение магии в этой школе - последнее, что занимало досуг мисс Беннет. Пока Николас предавался раздумьям, Маркус часами пропадал в запретной секции библиотеки, к которой, благодаря директору, у него был безлимитный доступ. Блэк пытался найти хоть что-то о том, что на самом деле произошло на плато Мерлина. Приближался Хэллоуин и в один из дождливых холодных вечеров, Маркус завалился в общую гостиную Слизерина встрепанный и измотанный, что совершенно не походило на него, трепетно следящего за образом благородного наследника. Он устало плюхнулся на диван рядом с Ником, который лениво щурился на огонь в камине. - Ноль информации, - вздохнул Маркус, - голо как задница эльфа. Ник поморщился, отгоняя моментально появившуюся в голове картину. - Может оставишь это? Все живы, девчонка носится по замку, как ни в чем не бывало... - Нет, Ник! Как ты не понимаешь? Это дело всей моей жизни. Нужно узнать, что произошло, что я сделал не так. И понять, стоит ли совершить еще попытку или искать теперь другой алтарь. - Еще попытку? С ума сошел? - сонливость с Малфоя как рукой сняло, - тебе мало было? Мы едва оттуда ноги унесли! Маркус упрямо замотал головой. - Я не могу это оставить. Я был вот настолечко от успеха и что-то пошло не так, - парень распустил длинные черные волосы, обычно собранные в пучок и в отчаянии запустил в них пальцы. Помолчав минуту, он с горькой улыбкой обернулся к другу, - я не остановлюсь, но пойму, если ты больше не захочешь в этом участвовать. Николас замер. Их преданность друг другу с пеленок никогда не подвергалась сомнению. Если один падает в пропасть, другой без раздумий следует за ним. Однако с возрастом, пониманием того, какая ответственность ложится на плечи наследника рода, приоритеты рано или поздно меняются. Безоговорочная дружба становится более расчетливой. Ник смотрел в черные глаза друга и думал. Думал о будущем, о делах семьи, о том, как через несколько месяцев им обоим придется жениться на выбранных семьями девушках и зачать наследников. Свою суженную Ник даже уже знал, она училась на одном с ним курсе, только в Пуффендуе. Мягкая, робкая, из приличной чистокровной семьи, идеально подходящая партия. Ему предстоит жизнь “лорда Малфоя”. Достоинство и осторожность в словах и действиях. Точно выверенное каждое движение, четко взвешенное каждое слово. Его готовили к этому с рождения, но почему-то сейчас, глядя на друга, который готов наплевать на фамильные устои и очертя голову кинуться навстречу приключениям, будущий лорд Малфой почувствовал мучительную глухую тоску. - Если это не будет угрожать моей жизни или чести, я помогу, чем смогу, Марк, - наконец ответил Николас, вздохнув. Компромисс, что ему еще оставалось? Марк немного разочарованно усмехнулся. - Ладно, дипломат. На большее я и не рассчитывал на самом деле. Эти слова больно кольнули Ника, но он поспешил отмахнуться от этого. Меньше чем через год, он закончит обучение и вступит в права наследования делами семьи. Отныне каждый его шаг - борьба приоритетов.