Глава 12

Ник уговорил Селену повременить исключаться из школы и снова пошел к тому старику. Тот не удивился, увидев лорда на пороге. После недолгого разговора, Малфой выяснил, что кроме той книги больше старцу поделиться с ним нечем. Уходя, Ник снова задержался на пороге. - Почему еще здесь? Денег, что я дал хватит на новое жилье. Отправились бы куда потеплее. Старик покачал головой. - Здесь привычнее, - он любовно постучал в косяку двери, - к весне укреплю дом, огород разобью, заведу пару свиней. Доживу свой век здесь. Ник кивнул и ушел восвояси. В голове у него было пусто. Что теперь? Где еще искать информацию, кого спрашивать? Подходя к окрестностям замка, он увидел на берегу озера две знакомые фигуры. Решив, посоветоваться с другом, Малфой хотел было неспешно направиться к ним, как увидел нечто заставившее его замереть. Маркус наклонился и быстро поцеловал его невесту, взял ее за руки и пылко в чем-то стал ее уверять. Ник усмехнулся и негромко покашлял. И чуть не расхохотался в голос, когда увидел выражения лиц обернувшихся к нему друзей. Он подошел к ним с добродушной улыбкой, разглядывая напряженное лицо друга и смущенную несостоявшуюся жену. Когда пауза грозила затянуться, Ник хмыкнул: - Я догадывался. - Лорд Малфой, приношу извинения, - начал Маркус и Ник досадливо поморщился, не убирая при этом улыбку с лица. - Ой, давай без этого. Маркус замолк в удивлении и несмело улыбнулся. Ник кивнул. - Уладим как нибудь. Моя семья еще не в курсе, что несостоявшаяся свадьба - меньшая из проблем, которые им принесет наследничек, - Ник хлопнул Блэка по плечу и перевел взгляд на замершую Айлу. Аккуратно пальцами приподнял ее подбородок, заставляя поднять глаза, - главное будьте счастливы, - ласково сказал он ей. Она резко выдохнула. - Лорд Малфой, - начала было девушка, но Ник замахал руками. - Прошу вас, давайте без этого всего. На лицах друзей появилось облегчение. Маркус протянул ему руку для рукопожатия и Ник охотно откликнулся. - Спасибо, друг - с чувством произнес Марк. - О чем речь. Ник кратко поведал друзьям о том, что удалось узнать им с Селеной. Маркус был в ужасе. - Чтоб я еще раз... - выдавил он. Николасу стоило больших трудов успокоить самого себя и не кинуться на друга с обвинениями. Этот этап прошел еще вчера в маленькой гостиной чудо-комнаты. Так что он серьезно глянул на Маркуса. - Да, хорошо бы, чтобы ты извлек из этого урок, но все уже случилось. Я знаю, это не со зла. Так вышло, что это было именно то самое опасное плато и ты произнес именно то заклинание ритуала эфирного мира и что Селена стояла в центре круга. Роковое стечение обстоятельств. Ник ненадолго замолк, пытаясь подавить внутри восставшее чувство гнева и несправедливости. Друзья смотрели с сочувствием. Они уже давно поняли, как дорога ему Беннет. - Сдаваться я не намерен, - продолжил Ник, собравшись, - думаю, есть смысл подключить семью. Марк, буду благодарен, если поспрашиваешь, - внезапно перед Ником стали появляться новые идеи, - еще можно побеседовать с портретами и привидениями. Может попробовать навести справки в других магических школах. Беннет говорила, у нее подруга в Шармбатоне... Так начался новый виток поисков. Закончился февраль, наступила весна. Ник спешил. Он договорился с директором и перешел на практически самостоятельное обучение, родителям тоже навешал какой-то лапши, про брак решил умолчать до конца учебного года. Каждый день парень учился по сокращенному расписанию, а потом мчался по замку, ища зацепки, распутывая ниточки. Марк и Айла помогали по мере сил. Селена взялась за попытки узнать что-то у кентавров Запретного леса. Каждый день поздно ночью они встречались в выручай-комнате на восьмом этаже, делились тем, что вышло узнать, недолго спали и все начиналось по новой. Исчезать девушка со шрамом на щеке не торопилась, но Ник физически ощущал как уходит время. Если что-то можно было сделать, то медлить с этим не стоило. Селена жила на укрепляющих зельях, с каждым днем становясь все более эфемерной на взгляд Малфоя, но в серых глазах он видел все то же упрямство и ненасытную жажду жизни. Так, крутясь и заводя все больше и больше знакомств, Ник не заметил как наступил май. Субботним утром, он ввалился в выручай-комнату, где его ждала Беннет. Она настояла на том, чтобы он отдохнул хотя бы день после двух месяцев мотания по всей Европе. На этот раз комната обрела вид спальни с широкой кроватью. Между ним и Беннет не было ничего серьезней легких поцелуев, но он и не настаивал. Его приоритетом было спасение ее жизни, после этого, он полагал, у них будет время на все, чего они только не пожелают. Как он хотел этого будущего. - Благодаря мне, у тебя столько связей будет, - хихикнула Селена, перебирая его платиновые волосы и щекоча лоб. Ник легко отфыркивался и с наслаждением ощущал, как расслабляются мышцы. Они развалились на широкой кровати, греясь в весенних солнечных лучах, - будешь самым успешным и популярным лордом. - Был бы, если бы не только знакомился и допрашивал, а оказывал услуги. Нет, кому то я за информацию помогал конечно. Коз не ловил, но все же... этого мало, - улыбнулся он, когда Беннет слегка дернула его за прядь волос на словах о козах. Девушка погладила его лицо и глубоко вздохнула собираясь с мыслями. - Я хотела с тобой поговорить. - Ммм? - Я.. - она запнулась и Ник заинтересованно поднял голову. Ее лицо было серьезным и чуть виноватым, - мне кажется, нам стоит остановиться, - наконец произнесла она. - Что? - Ник резко сел. - Я...слушай, - она никак не могла подобрать слов. - Нет, Беннет, я же сказал, я найду! - воскликнул Ник, закипая, - пока ты здесь, я не перестану искать. Еще есть шанс. Селена поднялась вслед за ним и поймала, начавшего было метаться парня. Сжав его руки, как когда-то делал с ней он, она заглянула ему в глаза. - Нет, Ник. Послушай меня, - вкрадчиво произнесла она, - я чувствую, что уже скоро. Это странное ощущение, словно я начала видеть время. Так вот его мало. И я бы хотела провести его счастливо. С тобой. Ник в отчаянии замотал головой. - Нет. - Пожалуйста. Я знаю, что ты не хочешь меня отпускать, но прошу, сделай ради меня усилие и остановись. Будь со мной, а не с немецкими привидениями, прошу. Я не хочу провести оставшееся время одна. - Нет, - Ник понурил голову, ощущая как его обнимают тонкие девичьи руки. - Я знаю, что ты делаешь, - шептала она, - ты все равно не убежишь от этого, как и я. Но мы можем решить как мы это встретим. Не разрывая объятий они опустились на колени, Ник весь сгорбился, ему казалось, что каждое ее слово ложится ему на плечи невыносимой тяжестью. - Как я могу смириться с этим? - выдавил он, - если тебя больше не будет... - Но это не так! На самом деле я буду везде, Ник! - всхлипнула она, обхватывая его лицо ладонями, заставляя его поглядеть на нее, - я буду самой магией, подумай только! Это же потрясающе! По его щекам потоком текли слезы, он не замечал их, пытаясь сфокусироваться на ее глазах и не понимал почему так мутно. - Нет, - он упрямо качал головой, - нет! Не в семнадцать лет. Не так, Беннет....не так, девчонка с дурацким мужским вторым именем. Ты должна пройти свои повороты! Ты должна купить чертов дом и найти мать. Выйти замуж, родить детей...или не рожать, а стать легендой арены...Ты не можешь бросить меня сейчас, - он всхлипнул, - ты вывела меня на свет, как ты можешь оставить меня одного теперь. - Ты не будешь один, - пылко отвечала она, - я буду всегда с тобой. В каждом взмахе палочки, в каждом произнесенном заклинании. В каждом магическом существе буду я. Я буду с тобой. Николас уже не сдерживая рыданий, крепко прижал ее к себе, сжимая тонкие руки, целуя щеки, глаза. Ощущая на губах их смешавшиеся соленые слезы. Она обхватила его за шею, прильнула лбом к его лбу. - Николас, это лучший конец, который я могла бы себе представить, - прошептала она, - ты меня знаешь - тихая смерть в старости в окружении внуков не моя история, - усмехнулась девушка. Ник даже не попытался улыбнуться ей. Селена посерьезнела. - Пообещай мне, Малфой, что ты справишься. Ты поведешь свою жизнь как сам пожелаешь. Ты будешь свободным, ты пройдешь все повороты...Ведь тогда я смогу пройти их вместе с тобой. Живи, Ник, каждую минуту проживай, и не забывай меня, этот год, тот лес и плато. Не забывай как летел с астрономической башни. Ни на секунду не забывай о том, что ты чувствовал, когда жил по-настоящему, - каленым железом девушка выжигала каждое слово в его памяти и сердце, - и это тоже не забывай, - горячо шепнула она, накрывая его губы поцелуем и опрокидывая его на ковер. *** Оставшиеся до ее развоплощения недели, они ночевали вместе. Ник не отходил от Селены почти ни на минуту. Он не хотел, чтобы она была одна, когда это случится. Они ночевали в выручай-комнате, наплевав на все правила. Много гуляли, сходили на чай к тому семейству, о котором говорила Селена зимой. Она показала ему руины и пару единорогов в Запретном лесу. Ник чувствовал, что время утекает, он буквально видел его ход и не мог ничего сделать. Он страдал, стараясь не показывать это Селене, пытаясь насытиться ею, сделать ее последние дни счастливыми. Они целовались, сидя на берегу озера, долго обнимались перед сном в постели, а в душе Николас кричал, его пожирал огонь отчаяния, отравляя ему последние дни с ней. Он смотрел на нее, стараясь запомнить каждую черту, каждую линию дерзкого шрама, изгиб ухмыляющихся губ, блеск задорных глаз и не мог насмотреться. Его душила несправедливость. Почему она? Та, что лучше всех их умела по-настоящему жить? Они собирались с Марком и Айлой, сделали несколько совместных колдографий и Ник думал, что в будущем они не принесут ему ничего кроме боли. Но он держался ради нее. Не выдавал ни намека на свою агонию. Они много говорили. В один из тихих ночных разговоров, Ник узнал, что Селена скучает по бабушкиному дому во Франции. Теплый и светлый, маленький летний домик на берегу моря. Пока не пришло время поступать в Шармбатон, Селена проводила там много времени, гуляя с бабушкой по горячему песку и собирая ракушки. После смерти бабушки дом, как и все ее имущество, отошли школе и Селена жалела, что больше никогда не побывает в нем. Когда силы практически полностью оставили Беннет, она исключилась из школы, соврала всем, кому было интересно, что уезжает во Францию, написала подруге, объяснила ситуацию как смогла и попросила прикрыть в случае чего. Немногочисленные вещи она попросила раздать нуждающимся и Ник доверил это заботам своего эльфа. Сразу после разговора с директором Селена направилась в выручай-комнату и оставшиеся дни уже из нее не выходила, обессиленная. Ник был с ней. *** Это случилось в первую неделю лета. В разгаре шли экзамены, у седьмого курса к тому же ЖАБА. В одно утро, проснувшийся Ник просто не обнаружил на кровати рядом теплого тела. Холодная постель и ни единого следа, кроме маленького клочка пергамента и лежащей на полу палочки. "Не хочу тебя будить и делать все еще сложнее, чем оно и так есть. Помни, что я везде и вижу тебя. Так что дуй на экзамен, лорд лопух" Ник тупо читал и перечитывал эти насмешливые строки и никак не мог осознать смысл написанного. Наконец он оторвал глаза от бумажки и оглядел комнату. Потухший камин, открытое окно, мягкая мебель. Ни следа ее пребывания здесь. Вскоре ее забудут на арене, мать никогда не искала ее, имущества у нее нет. Спустя годы никто даже не узнает, что была такая девушка с мужским вторым именем, короткой стрижкой, приметным шрамом и невероятным умением жить. Ник сжал в кулаке кусочек пергамента и упал на колени. Его разрывало, но он не мог кричать. Он был опустошен, но не мог плакать. За окном плавилось жаркое лето, но ему казалось, что наступила долгая зимняя ночь. Она сказала, что видит его... - Прости...я не могу, - выдавил он и все же зарыдал. Он пропустил в тот день ЖАБА и впоследствии немало попотел, объясняя прогул и договариваясь об индивидуальной пересдаче. Прорыдав сутки, он разнес комнату, которая услужливо предоставляла ему все больше мебели и вещей, которые можно было сломать. В конце концов, на одной из полок появился флакон успокоительного, показавшийся Малфою настолько укоризненным, насколько это возможно для неодушевленного предмета. Он словно услышал раздраженное "соберись, лопух" и дрожащими руками пригладил растрепавшиеся волосы. Подошел к полке и залпом выпил весь флакон. Перед ним появилось зеркало. Видок еще тот, хмыкнул наследник благородного рода, глядя на свои красные опухшие глаза, разодранную рубашку, и синяки на костяшках от колотья стен. Он незаметно пробрался в слизеринскую спальню под покровом ночи и на следующий день вновь блистал в образе лорда Малфоя. Он чувствовал, что воздух вокруг него гудит от одобрения. А может ему казалось. С этого момента он больше не позволял себе так раскисать, ведь она его видит. Николас успешно сдал экзамены, вступил в права наследования и начал выстраивать свою жизнь, ни на минуту не забывая о том, что ему говорила Селена. Записку и колдографии он спрятал в небольшой сундучок и с тех пор не доставал, оставляя прошлое в прошлом и чувствуя незримую поддержку в каждом заклинании и взмахе палочки. А может ему казалось.