Часть 13. Еще по одной

      С чего же начать… Было понятно, что покоя Лили не найти — по крайней мере, пока операция не закончится. Тем же вечером, как было получено задание, Стоун сидела перед зеркалом и расчесывала свои длинные волосы. Хидди была на дежурстве, так что никто не мешал ковыряться в своих ранах.       Взмах щеткой с жесткой щетиной сверху вниз. Раз, еще раз, и еще раз… Механические движения погружали в транс. Ощущения были похожи на те, что имели место перед первой экспедицией. Только в этот раз успех напрямую зависел от самой Стоун.       На груди будто лежала тяжелая каменная плита, мешающая двигаться, разговаривать, дышать. Без лишнего драматизма Лили вправду было непросто. Едва что-то начинало получаться — следом шло падение. Снова подъем и снова падение. Сбитые коленки плохо успевают заживать, образно говоря.       Она ведь просто делала свою работу. Не лезла на рожон. В любой непонятной ситуации пряталась в библиотеке. Похоже, скрыться не получилось. Эти маленькие дела, которые должны были помочь устоять под порывами ветров, только проложили путь к передовой. Но ведь в ней нет ничего особенного, ничего того, что помогло бы в столетней битве людей и титанов.       Лили воспитывали любя, но — прививая кротость, смирение, хорошие манеры. Чтобы стать просто женой и матерью. А она рванула в армию, пытаясь откусить слишком большой для нее кусок. Если бы Стоун тогда осталась в отчем доме, то наверняка уже вышла бы замуж и родила первого ребенка. Вся оставшаяся жизнь прошла бы в том же тумане, что накрыл с головой после смерти матери.       В зеркале все еще отражалась девушка. Красивая девушка. То, на что делалась одна из ставок в грядущей операции. Есть ли за ней что-то еще, кроме бесконечного самоуничижения? Что смогли рассмотреть другие?       Сейчас Лили предстояло пойти на сделку с самой собой. Она же поверила в себя после того, как пережила первую экспедицию. Может, стоит поверить еще раз? Как это сделали присутствующие на тайном совещании. Как верил сам автор плана.       И вообще, что за ерунда? Надо было просто охомутать парочку мужиков, а она тут нюни распустила! Тоже мне, велика беда. Не на съедение титанам же идет.       Стоун со всей силы отвесила сама себе пощечину. Щеку моментально зажгло. Бледная кожа заиграла оттенками розового. И еще одну. Уже другая щека распускалась цветками пощечины. Она замахнулась на третью, но вдруг поняла, что не стоит. Ей скоро лицом торговать, оно должно выглядеть идеально. Рукой Лили зацепила зеркало. Оно рухнуло на пол. Осколки не вылетели из рамки, но трещины пошли по всей поверхности. Стоун снова посмотрела на себя. Говорят, если взглянуть в разбитое зеркало, то ждут тебя семь лет несчастий. Как будто бы предыдущие девять были лучше. А теперь еще извиняться перед Хид за зеркало.

***

      Пару дней спустя Стоун и Ханджи прогуливались по улицам Троста. Этот момент очень напоминал выходной вместе с Хидди. Только Зое была более сдержанной, нежели соседка по комнате.       Объявления о прибытии пастора культа уже частично облетели со столбов и выцвели под дождем и солнцем. В Лили заворочалось жгучее желание сорвать их все. Но город жил обычной жизнью, и эти листовки ему совсем не мешали.       — Ну что, давай подберем тебе что-нибудь посимпатичнее, — сказала Ханджи, указывая на один из магазинов одежды. Ее веселило предстоящее задание. Точнее, первая часть, где нужно было приодеть Стоун. Сама Зое вообще не была фанаткой платьев. Вот брюки — да, ее выбор. Но на других нарядных людей всегда не прочь взглянуть.       Девушки направились в магазинчик. Лили требовалось какое-нибудь подходящее платье. Сбегая из дома, она не прихватила ни одного. Да и почти за четыре года успела подрасти и обзавестись формами. Так что ничего из старых запасов точно бы не подошло.       Зое вытащила одно из платьев и оценивающе его рассмотрела. Ткань приятная на ощупь, отдаленно напоминающая бархат. Симпатичный бордовый цвет. По фасону должно быть не сильно облегающим, но и не чересчур свободным. Примерка. Идеально! К платью подобрали аккуратные туфли-лодочки.       Они остановились в средней руки гостинице. Маргиналов здесь не будет, но и каких-то высокопоставленных людей тоже не увидишь. Ближе к вечеру начались сборы. Зое где-то раздобыла косметичку, хотя многие предметы из нее не понадобились. Образ должен был получиться красивым, но не вызывающим, чтобы Стоун не приняли за продажную женщину.       Когда все закончилось, у Ханджи чуть кровь носом не пошла.       — Вот это да, что может прятаться под формой… — прикоснулась она кончиками пальцев к губам.       Лили увидела в зеркале незнакомую молодую женщину. Такая точно может обвести вокруг пальца сразу несколько кавалеров всего за один вечер. Нужно примерить на себя эту роль. Вряд ли ей понравится, но подобный навык может пригодиться и в будущем.       Ступни легко скользнули в туфли, на поясе оказалась небольшая сумочка. Распущенные волосы струились по плечам и ниже, до самой талии. Что ж, пора.       — Удачи! — бодро напутствовала Ханджи. Ей самой предстояло отправиться в путь чуть позже и более незаметно.       На улице Стоун поймала экипаж и отправилась выполнять задание. Поездка, по ее мнению, закончилась уж слишком быстро. Шаг внутрь заведения, и Стоун исчезла. Осталась только та незнакомка из зеркала.       Что нужно сделать, чтобы расслабиться в незнакомой обстановке? Конечно же выпить! Так красотка и решила поступить, оказавшись за небольшим столиком. Учтивый официант налил ей вина. Глоток. Пришло время осмотреться.       Это не было каким-то шикарным рестораном. Но и на обычный бар не походило. Просто приличное место, где, так скажем, средний класс мог скоротать вечерок. Половина столов была занята. Люди за ними активно беседовали, смеялись, ели и пили. Одиночка же немного выбивалась из общей картины. Но так даже и лучше.       В дальнем углу зала располагался большой стол, где сидело пятеро мужчин и пара девушек. На рукавах их пиджаков были одинаковые нашивки с символом лорда Джерома. Вот они.       Лили старалась не смотреть туда. Ей еще только предстояло окончательно срастись с выбранной ролью, прежде чем пойти в атаку. Выстроить блок на собственные эмоции. Прожить чужой вечер. Выполнить поставленную задачу. Очередной глоток вина разлился теплом по горлу.       Минут через десять один из пяти мужчин, самый молодой, подошел к Стоун.       — Разрешите поинтересоваться, что столь очаровательная леди делает здесь одна? — учтиво осведомился тот. От него разило алкоголем.       Пришлось включить актерское мастерство, пустить в ход весь тот небольшой арсенал, что имелся у Лили.       — Понимаете, я должна была встретиться здесь с сестрой, но она, похоже, задерживается… — опустив взгляд, произнесла Стоун. Голос ее звучал непривычно, совсем уж по-девичьи.       Молодой мужчина широко улыбнулся — его порадовала возможность осуществить то, за чем и был подослан.       — Тогда позвольте пригласить вас за наш стол. Мой босс хотел бы предложить вам вина, — мотнул он головой в сторону дальнего конца зала.       Стоун скромно улыбнулась в ответ, сложив ладони на столе перед собой.       — Благодарю, я с радостью приму ваше приглашение. Быть может, это скрасит мое ожидание. — Она слегка склонила голову в бок.       Осталось лишь совладать с каблуками и изящно проследовать за пригласившим ее парнем. За столом их уже ждали.       — Добрый вечер, господа, — поприветствовала всех сидящих Лили.       Самый полный и, по всей видимости, самый главный, растянул свой мерзкий огромный рот в улыбке. Уж очень он походил на титана. Сам он сидел с края диванчика, по другую сторону от него была одна из девушек. Она не очень тепло посмотрела на прибывшую конкурентку. Видимо, рассчитывала получить внимание все внимание и деньги от поджимавшего ее богатея. С правой стороны от мужчины был свободный стул. Он широким жестом указал на него.       — Присаживайтесь, дорогая, угощайтесь… — Босс щелчком пальцев подозвал официанта, и тот практически молниеносно наполнил бокал для Лили.       Пока ничего особенного. На чердаке же происходила тихая возня. Ханджи и Несс осматривались. Огромное количество ящиков, коробок. В полутьме разглядеть что-то было трудно. Зато в полу была небольшая щель между досками — прямо над самым столом, куда пригласили Стоун. Зое устроилась поудобнее, чтобы следить за представлением, пока Несс продолжил изучать чердак. К сожалению, самих разговоров не было слышно.       — Что привело вас сюда? — продолжая мерзко улыбаться, поинтересовался титаноголовый у Стоун.       Лили состроила из себя невинную лань. Она застенчиво сидела на стуле, сложив руки на коленях.       — Я рассказала одному из ваших людей, что должна была встретиться здесь с сестрой… но, похоже, она уже не придет. — Она печально потупила взгляд, как если бы действительно грустила о том, что выдуманная сестра ее продинамила.       — Да-а-а, жаль было бы терять такой приятный вечер. Пейте-пейте… — Мужчина указал на бокал. Стоун ничего не оставалось, кроме как приложиться к нему.       Хозяин стола с жадностью изучал новоприбывшую. Его глаза останавливались на ее самых интересных местах. Почти наверняка можно было сказать, что он представлял, как бы Стоун выглядела безо всей этой одежды.       — Вы не похожи на местных девушек — без обид, Элли, — ущипнул он за ляжку девушку слева. Та лишь глупо похихикала.       Лили с радостью ухватилась за этот вопрос, дабы завязать разговор и дождаться момента, когда вопросы будет задавать уже она.       — Вы правы, я не из здешних мест. Приехала в гости из Сигансины. — На губах все еще играла деликатная улыбка. Прошло всего несколько минут, а щеки уже стали побаливать.       — О-о-о, давненько там не бывал. Что же это я, совсем забыл о приличиях. Разрешите представиться, Лектор Пинг, — представился он, сделав жест рукой, будто бы снимая невидимую шляпу.       — Приятно познакомиться, меня зовут Эмбер Бут, — чуть кивнула головой Стоун.       Мужчина попросил руки девушки и поцеловал ее. Противно. Но улыбка не должна сползать с лица. Это все чувства Лили, а не Эмбер.       — Судя по всему, вы здесь самый главный, — заискивающе произнесла Стоун.       Лектор не без удовольствия похлопал по своему пузу. Чувствовал он себя здесь уверенно.       — Хо-хо, ну можно и так сказать. — Пинг сделал глоток вина и вытер рот рукавом. — Я, без стеснения скажу, являюсь правой рукой самого лорда Джерома.       В яблочко.       — Прошу простить мое невежество, но кто такой лорд Джером? — спросила Лили, натянув маску совершенно невинного выражения и раскрыв глаза чуть пошире.       Человек Джерома усмехнулся.       — Да, вы совершенно точно не местная. — Через улыбку показались кривоватые желтые зубы. — Вот как раз лорд Джером здесь самый главный. Даже мэр ему не ровня. Это заведение принадлежит ему, — махнул рукой собеседник.       Лили вновь оглянулась, пытаясь подобрать правильные эпитеты для описания бара. Они должны понравиться Пингу и расположить его к ней.       — Прекрасное место, уютная атмосфера и вкусное вино. — Стоун сделала еще глоток.       Пинг захохотал, тряся указательным пальцем, толстым, как сосиска.       — Вот насчет вина ты абсолютно права! — Он сам без замедления потянулся к бокалу. — Не против, если мы перейдем на ты? — чуть понизил голос Лектор.       Заискивающе хихикнув, Лили не переставала улыбаться.       — Никоим образом, господин.       Далее босс продолжил расспрашивать гостью о всяких простых вещах. О детстве, чем занимается и так далее. Конечно же пришлось соврать с три короба. Стоун старалась фиксировать в памяти все, что болтает, чтобы потом не провалиться на какой-либо несостыковке. Но с каждым глотком, на который подначивал ее собеседник, это давалось все сложнее. А сам он придвигался все ближе и ближе.       Однако то же самое происходило и со всеми остальными за столом. Льющийся через край алкоголь делал свое дело. Налет вежливости быстро спал. В какой-то момент Пинг даже начал гладить разведчицу по колену. Та лишь улыбалась, делая вид, что ничего не происходит.       «Терпи, Лили. Думай о чем-нибудь хорошем».       Но вместо этого у нее перед глазами вдруг встал образ Эрвина.       Несс, что видел все это, прошипел:       — Вот гад!       — Тише будь, — ответила ему Ханджи, слегка толкнув в бок.       Пока представление разворачивалось, разведчик успел обнаружить ящик с бутылками, что, судя по наклейке, предназначался для отправки в столицу. И адресат какой-то знакомый…       Стоун чувствовала, что вот-вот наступит тот момент, когда можно будет приступить к самому главному.       — Трост такой замечательный город! Здесь столько интересного, и люди хорошие! — Говорить и двигаться Лили пыталась естественно. Вспоминала все свои уроки этикета в отчем доме.       Лектор окинул собеседницу мутноватым взглядом.       — А то, это тебе не захолустная Сигансина! Что уже успела посмотреть? — без капли интереса в голосе спросил Пинг.       Лили поерзала на стуле, давая себе время подумать. В памяти всплыли последние посещения Троста. Как они с Хид проводили выходной, как дежурили во время проповеди пастора.       — Я здесь всего неделю, но успела повидать много интересного. — Подушечка ее указательного пальца скользнула по краю бокала. — Река здесь совсем не такая, как в моем родном городе, интересные музеи… А на следующий же день после приезда попала на проповедь. Столько людей я еще никогда не видела! Вы тоже там были, господин?       Кажется, Стоун снова нажала на правильную точку, ибо собеседник сразу же надулся от самодовольства.       — Обижаешь, деточка, я это все и организовывал! Другого масштаба и быть не могло!       Знал бы его начальник, как этот выскочка разбалтывает все направо и налево, точно бы лишил должности сразу. Стоун придвинулась к Лектору чуть ближе.       — А вы тоже верите в святость и нерушимость стен? — практически шепотом спросила она, заглядывая в его глаза цвета болота.       Стало заметно, насколько туго уже соображает Пинг.       — Дык а кто в это не верит! Сто лет уже стоят и еще столько же выстоят! — взмахнул руками Лектор.       Лили отодвинулась назад, дабы сбавить напряжение.       — Вы правы, конечно же правы… Да восславятся Мария, Роза и Сина! — сложила она руки, как будто бы в молитве.       — Не забивай этим голову, деточка. Твое дело простое… — Он потрепал Лили по щеке. — Такой красотке нечего шариться по церквям. Оставайся в Тросте, я бы нашел тебе теплое местечко…       Рука Лектора с щеки вернулась на колено и поползла выше по бедру. Другой достал из кармана визитку и протянул ее разведчице.       — Ну что вы, не стоит… — чуть отмахнулась Стоун, с трудом сдерживая себя, чтобы не врезать собеседнику за столь откровенное домогательство.       Лили приняла визитку. Похоже, надо сматываться. Она чувствовала, что еще один бокал вина — и на своих двоих уже не уйдет. Тут на помощь пришел случай. Вторая девушка слева совсем взревновала:       — Но, господин, вы же обещали мне то же самое…       Мужчина оторвался от бедра и схватил возмущавшуюся за грудь.       — Для тебя у меня всегда найдется занятие.       Теперь точно нужно бежать. Пользуясь свободой от рук мужлана, Лили встала и перекинула волосы на левую сторону — оговоренный знак к отступлению.       — Разрешите отойти, припудрить носик… — слегка поклонившись, качнула она головой.       Но Пингу было не до того — он продолжал жамкать взвизгивающую бабу. И это они называют приличным заведением?       Уйти незамеченной через главный вход не получится. Одна надежда на то, что в туалете окажется окно. Да, есть. Но высоковато и узковато. Стоун открыла створку и не без труда выбралась наружу. Приземление на каблуках оказалось не самым приятным: боль прошла от самых пяток к затылку. Еще и плечо оцарапала о торчащий гвоздь… Скинув надоевшие туфли, Лили прихватила их и как могла пошла в сторону здания Разведкорпуса. Закоулки были темными и неприветливыми. Но на всякий случай у девушки был кинжал, зафиксированный на бедре.       До того, как Стоун отправилась «припудрить носик», на чердаке послышался шум. Нессу и Ханджи пришлось срочно оторваться от слежки и спрятаться за кучей ящиков. В помещение зашел кто-то из работников заведения, чтобы забрать поставку выпивки. А когда разведчики вернулись к позиции, то Лили уже не было на месте — остальные же за столом продолжали пировать, кто-то и вовсе уснул.       — Похоже, ушла, — подметил очевидное Несс.       Ханджи тут же повернулась к нему лицом.       — Но мы же договаривались подать условный знак, когда операция подойдет к завершению.       Нотт разочарованно выдохнул.       — В том-то и дело, что она могла его подать, а мы просто не увидели. Черт!       — Пойдем, может, Стоун еще недалеко ушла. — Зое тут же поднялась на ноги и поспешила к выходу с чердака.       Но осмотрев ближайшие к заведению проулки, они не обнаружили никого, кроме какого-то забулдыги, спящего прямо в луже.       — Если мы ее потеряем, то ничем хорошим это не закончится. Нужно сначала проверить в штабе, — не без тревоги в голосе сказала Ханджи.

***

      Каждый последующий шаг давался все с большим трудом. Количество выпитого давало о себе знать. И эти противные закоулки... Но иначе дорогу и не срезать. Еще чуть-чуть…       Вот он, штаб Разведкорпуса в Тросте. Здание было небольшим, всего в три этажа. А вот и черный вход. Лили с усилием толкнула тяжелую дверь.       Эрвин занимался бумагами в ожидании возвращения спецотряда в одном из кабинетов на первом этаже. Было уже довольно поздно, пора бы закругляться. Едва услышав шум, командир сразу же пошел проверить, что происходит. В коридоре ему открылась интересная картина. Вдоль стенки неровным шагом передвигалась Стоун. Босая, туфли в руке, на плече заметен порез. Но даже так она все равно выглядела привлекательно. Эрвин не стал бы отрицать.       — Ты в порядке? — тихо спросил он.       Разведчица только сейчас заметила Смита и широко улыбнулась. Обычно она вела себя в разы сдержаннее.       — Командир Эрвин! — вскинула она руку вверх, в которой держала туфли.       В тусклом свете ламп его фигура выглядела особенно монументально. Такой серьезный, сильный, симпатичный… Лили все же смогла добраться до начальника.       — Все просто прекрасно! — без намека на страх она взглянула ему прямо в глаза.       Стоун явно пьяна. Похоже, конкретных результатов операции он сегодня не узнает. Смит завел разведчицу в кабинет, поддерживая ее под локоть, а затем усадил на мягкую скамью у стены.       — Где остальные? — попытался он узнать хоть что-то.       Лили лишь растерянно огляделась, как будто бы Ханджи и Нотт прятались где-то тут.       — А где все — не знаю… Я подала знак…       Хоть в голосе и звучала неопределенность, с лица не сползала улыбка. Она была так рада, что все закончилось. А туман в голове все не рассеивался…       — Разрешите идти, отчет будет завтра. — Не дожидаясь ответа, она примостилась спать прямо на скамье, поджав ноги ближе к телу. Лицо ее быстро расслабилось, губы чуть-чуть приоткрылись. Несмотря на общий вид, смотрелась она сейчас очень даже невинно.       Эрвин покачал головой. Он понимал, что для выполнения задачи разведчице придется действовать нетривиально, но не настолько же. Главное, чтобы она смогла вспомнить все детали, и чтобы Зое с Ноттом вернулись. Смит снял с крючка собственный плащ и накрыл им Лили. После чего продолжил прерванную работу, ожидая появление еще двоих разведчиков. Хотя иногда все же бросал взгляд на спящую подчиненную. В какой-то момент ее даже стало жаль. Кто знает, что ей пришлось вытерпеть сегодня.       Минут через десять в приоткрытую дверь влетели Ханджи и Несс.       — Похоже, мы потеряли Стоун, — в панике заявила Зое.       Смит спокойно поднял на них взгляд и кивнул в сторону скамьи.       — Слава стенам! — Разведчица уперлась спиной в стену и по ней сползла вниз.       Эрвин сложил руки в замок, оглядывая запыхавшихся коллег.       — Надеюсь, хотя бы вы сможете что-то рассказать.       Нотт вкратце описал, что произошло в заведении.       — …прошло достаточно спокойно. Только этот пес Джерома так и норовил пощупать бедняжку. Мы практически ничего не слышали из разговоров, но видели, как остальные шушукались, — отчитался разведчик.       Смит расцепил руки и сложил их на стол перед собой.       — Еще что-то?       Тут уже пришел черед Ханджи поднапрячь мозги.       — Ящик вина, который должны будут отправить в столицу. И, судя по надписям на нем… есть подозрения, что получатель — пастор. Больше ничего необычного, в том числе и в самом здании.       — Понятно, — кивнул Эрвин. — Тогда нам остается лишь дождаться утра, чтобы получить полную картину. Несс, помоги Ханджи позаботиться о Стоун.       Нотт взял спящую Лили на руки и занес ее в одну из комнат на втором этаже. Зое быстро выгнала его за дверь. А ночь окончательно опустилась над городом.