Часть 18. По кругу

      Наступил день рождения Хидди. Тот момент, которого боялись все ее близкие друзья. Они не готовили для нее чего-то особенного, только лишь подарки. С организацией мероприятия именинница и сама отлично справится. Это же Хид.       — Так, сегодня на вечер никто ничего не планирует, будем развлекаться! В игры там всякие поиграем и тому подобное, — с энтузиазмом заявила Тим.       — И в этот день земля содрогнулась… — немного мрачно отозвалась Санья.       Но виновница торжества не обратила внимание на это высказывание. Сидя в столовой, она была обложена открытками и подарками. А новый браслет, немного напоминающий ошейник, уже красовался на ее руке. То был презент от соседки, врученный со словами «Надеюсь, хотя бы это тебя немного усмирит». Ха, не дождутся.       А пока тревоги о грядущем масштабном вечере немного отступили. Ведь сегодня весь отряд ждала тренировка на УПМ. Совсем как в прошлом году. История циклична.       И снова Лили принялась сравнивать свои ощущения и весь пройденный путь. Сегодня все должно было пройти лучше, чем в прошлый раз. Уж за газом она точно проследит. Стоун очень не хотелось, чтобы Эрвин снова ее отчитывал. Только не теперь.       Было пасмурно и пахло дождем. Получится не совсем приятно, если в самый разгар занятия их накроет стеной воды. Но разведчики должны были уметь работать в любых условиях. Да и плащи и крона деревьев должны сделать свое дело, минимизировав последствия дождя. Что не скажешь о сапогах и штанах. Лошади, ударяя копытами по влажной земле, поднимали мелкие кусочки грязи в воздух. Так что к моменту, как отряд оказался у леса, большинство уже успели запачкаться. Скакуны оставались на опушке, солдаты готовились отправиться в лес. Дальше все пошло по стандартной схеме.       Пока сердце Лили не пропустило несколько ударов. Она оказалась в первой десятке, идущей вместе с командиром. Вот именно таких помех Лили хотела избежать.       Стараясь сохранять внешнее спокойствие, она пыталась побороть возникшее волнение. Нужно сосредоточиться на тренировке. Показать мастер-класс новичкам. И не думать о чем-то другом.       Свист УПМ хоть как-то вернул Стоун в реальность. Только вперед. Однако, видя маячившую перед ней спину Смита, разведчица то и дело возвращалась к своим мыслям. Тело двигалось совершенно отдельно. Разум отдал это на откуп отработанным сотни и тысячи раз упражнениям.       Внутри Лили ширилось и крепло одно желание. Следовать за своим командиром. И не только на тренировках. Но и в экспедициях, в опасных операциях. Везде, где только ей найдется место, где он позволит сделать это. Похоже, от наваждения не получится так просто избавиться.       Стоя на другом конце леса, Стоун устремила свой взгляд меж деревьев, откуда появлялись остальные разведчики, и старалась лишний раз не смотреть на Эрвина. Он ни в коем случае не должен заметить лишнего. А она, Лили, уж как-нибудь справится. Пошел дождь. Стоун поправила капюшон. А что, удобно, можно скрыть лицо и тогда точно ничего не будет заметно. Рядом Хид переступала с ноги на ногу.       — Ох, сейчас все вымокнут, устанут… — негодовала Тим, однако, быстро взяла себя в руки. — Но я вам спуску не дам, все равно всех соберу!       На разговоры времени не оставалось, пора было двигаться обратно к лошадям. Туда-сюда, вверх-вниз и так далее. К концу тренировки и вправду многие вымотались. Но остались довольны, как и командир. Вчерашние кадеты неплохо управлялись с УПМ, возможно, даже показав себя лучше, чем прошлогодние. Работать можно.       По пути на базу Стоун ощущала, как капли с мокрых волос стекали по затылку и скатывались дальше. Неприятно. Да и не заболеть бы. Один плюс такого состояния — лишние мысли не тревожат. Все мечты оказались направлены на горячий душ и сухую одежду.       Когда Лили уже сидела на кровати и расчесывала чистые волосы, вокруг нее заегозила Хид.       — Так, у нас осталось полчаса на все про все, — суетилась Тим, собирая нужные для «тусовки» вещи. — Я пойду, оповещу остальных. И чтобы ты была как штык! Отговорки не принимаются! — командным тоном произнесла она и строго взглянула на подругу.       — Хорошо, — принимая пораженный вид, подняла руки Лили.       Стоун понимала, как важно было для Хид провести этот вечер в компании друзей, повеселиться. Хотя сама не хотела никуда идти. Что только не сделаешь для близких.       Сменив форму на гражданскую одежду, Лили отправилась к назначенному месту. То был средних размеров кабинет, вдоль стен которого стояли какие-то коробки. Столов, стульев не было. Значит, им предстояло устроиться на полу, в одном большом кругу.       В помещении оказались практически все, кто состоял в их отряде. И старички, и новички. Получалось такое импровизированное продолжение тимбилдинга. Когда все уселись, Тим начала толкать речь:       — Спасибо, что пришли, хотя у вас и не было иного выбора. Предлагаю дружно повеселиться и отметить еще одну успешную тренировку! — довольная собой, Хидди плюхнулась на пол, готовая оторваться по полной. У нее в рукаве еще были козыри…       Начались первые игры. Стоун участвовала в них без особого интереса, но не отказывалась ради подруги. В какой-то момент это стало казаться даже забавным, так что Лили даже немного расслабилась. Ну что тут может случиться?       — Лили, правда или действие? — спросила ее сидящая по соседству Санья.       Тут уже пришлось задуматься. Все-таки первое будет попроще. Можно будет и немножко приврать.       — Правда, — ровным голосом отозвалась Стоун.       Майлз хитро улыбнулась, перебирая в голове варианты вопросов. Как правило, она была доброжелательной и сдержанной, но иногда заражалась «безумием» Хид.       — Что тебе больше всего нравится в Разведкорпусе?       Слава стенам, «что», а не «кто».       — Факт того, что ты можешь не вернуться из экспедиции и это делает каждый прожитый день более ценным, чем на гражданке, — совершенно не изменившись в лице, ответила Лили.       Улыбки на лицах большинства не то чтобы погасли, но стали менее явными. Похоже, до них дошел смысл слов.       — У-у-у, мисс Стоун снова нагоняет на всех жуть! — отозвалась Хид, пытаясь вернуть веселье в комнату.       — Я правда так думаю, — лишь пожала плечами соседка именинницы.       Остальные вокруг более-менее пришли в себя.       — Попридержите своих коней, дамочка, — прошептала Тим ей на ухо.       Лили обвела взглядом сокомандников. Они уже и думать забыли о таком высказывании. Стоун уселась на жестком деревянном полу поудобнее. Проведя ладонью по нему, она чуть было не посадила занозу.       — Извини. Я слишком буквально восприняла правила игры.       Сдержать смешок было практически невозможно. Хид убрала щекотавшую ее лоб прядь и оскалилась.       — Ты у меня еще попляшешь…       — Нет уж, твой черед, — приняла вызов Лили. — Хидди, правда или действие?       Не раздумывая, Тим выдала:       — Действие!       Хид явно ничего не боялась.       — Тогда скажи при всех «я самая большая заноза в этом отряде, заставляю людей делать то, что они не хотят, и не отстану, пока не добьюсь своего», — громко, чтобы абсолютно все услышали, произнесла Стоун.       Молодежь вокруг засмеялась. Даже новички уже успели заметить такую особенность за активной сокомандницей.       — Да без проблем! Я самая большая заноза…       Хидди повторила все в точности не моргнув и глазом.       — Что-то не вижу в тебе раскаяния, — шепнула ей после Лили.       — А чего мне тут сокрушаться? — облизала высохшие губы Хидди. — И вообще, нужно ценить людей такими, какие они есть. Я же твой гундеж терплю.       В словах подруги была доля правды. Наверное потому их дружба и прошла проверку временем и обе готовы сделать друг для друга много. Как и какие-то бытовые мелочи, так и прикрыть спины на поле боя.       Веселье продолжало набирать свои обороты, пока не приблизилось к своему апогею. На конец Хид приберегла нечто особо интересное, по крайней мере, на ее взгляд.       — А теперь, бутылочка! — торжественно заявила Тим, подняв вверх припасеную заранее тару из темного стекла.       Народ зашушукался. Довольно странное решение, учитывая, что девушек было в три раза меньше, чем парней. Тут особо не разгуляешься.       — Мальчикам разрешается просто обняться, — сделала послабления именинница, видя сомнение во взглядах товарищей.       Большинство сразу подуспокоились. Но пара человек успели технично слиться, отмазавшись, что им нужно отойти. Дверь осталась чуть-чуть приоткрытой. Стоун уже тоже подглядывала в ту сторону.       — Сидеть! — командным тоном приказала Хид, заметив рвение подруги.       Что поделать… Оставалось лишь надеяться на везение.       Бутылка закрутилась на центре круга. Парни соревновались, после чьего замаха она будет крутиться дольше. Сначала было скучновато. Пока горлышко не стало указывать и на девчонок. Вот Коул неловко чмокнул Санью в щеку. Похоже, у Тим появится еще больше аргументов в пользу этой парочки. Им можно только посочувствовать.       Майлз крутанула, и теперь бутылка оказалась прямо напротив Стоун. О, нет… Ну ладно, дружеский поцелуй от подруги — это нормально, она не против. Но ведь крутить потом ей. И шанс попасть на кого-то из парней крайне велик.       Санья отстрелялась, пришел черед Лили. Она запустила стекляшку. Крутилась она очень долго, дольше, чем у всех соревновавшихся до этого бойцов. Только бы не…       По закону подлости, горлышко указало прямо на Алекса. Бойцы вокруг сразу завелись. Ни для кого не было секретом, что Берн подкатывал к Стоун, а она его отшивала. Хидди широко улыбалась. Ее хитрый план сработал. По большей части, игра для того и задумывалась, чтобы свести этих двоих.       — Я не хочу, — мотнула головой Лили.       — Ну уж не-е-ет, — подталкивала подругу локтем Тим.       — Давай, давай, давай! — заскандировали все вокруг.       Давление окружающих росло. Разведчица еще не была готова противостоять этому… Лили посмотрела на Алекса. Он то явно был не против. Стоун встала и приблизилась к тому, от которого так усердно бегала. Крепко сжала губы и наклонилась. Коротко ткнулась в щеку парня, больше носом, нежели губами, и тут же отпрянула. Народ вокруг дружно улюлюкал. Лили выпрямилась и сделала пару шагов назад.       — Что здесь за шум?       В приоткрытую дверь заглянул Смит. Хид тут же взяла ситуацию в свои руки.       — Сплачиваемся, командир!       Эрвин обвел взглядом комнату. Практически весь отряд сидел в кругу. На центре пустая бутылка. Раскрасневшаяся Лили с испуганным взглядом. Хм, было несколько удивительно, что она вообще принимала участие в этих детских играх, не под стать ее обычной серьезности. В целом, ничего криминального здесь не происходило.       — Только не переусердствуйте. И не забудьте за собой прибрать, — на этих словах командир удалился.       Стоун обессиленно опустилась на свое место. Сердце бешено стучало, шумя в ушах. Как хорошо, что он не зашел десятью секундами раньше. По идее, стыдиться было нечего. Но не в той системе координат, в которой пребывала девушка. Черт. И зачем она только согласилась участвовать, не отстояла свою позицию до конца? Тим восприняла смятение подруги иначе.       — Ну вот, ничего страшного. Похоже, тебе даже понравилось, — шептала Хид, намекая на румянец, обильно заливавший щеки подруги.       — Хватит, — жестко отрезала Стоун.       Посидев еще минуту, она сказала соседке:       — Я пошла.       Хидди ничего не ответила. Лили без проблем добралась до комнаты, радуясь, что не встретила никого по пути.       Резко навалилась усталость от тренировки, приправленная эмоциональными качелями. Да что вообще происходит? В Лили как будто бы сосуществовало два человека, то и дело сменяющие друг друга у руля. В одном случае, она была решительной и жесткой. В другой — поддавалась на уговоры остальных. Где была настоящая она?       Под гнетом мыслей и утомления, сон пришел быстро. Гораздо раньше, чем соседка успела вернуться в комнату.