Часть 32. Выхода нет

      Тело внезапно вздрогнуло. Глаза открылись.       Серый потолок. Еле заметное движение занавесок. Приоткрытое окно. Сопение соседки. В остальном — тишина. Одеяло едва ли не лежало на полу, а скомканная постель была чуть влажной, будто всю ночь ее хозяйке снились кошмары. Но воспоминаний о каких-либо снах не было.       Утро Лили началось невероятно рано. Но это даже хорошо. Она прекрасно понимала, что больше не заснет. Прохладными пальцами Стоун коснулась закрытых глаз. Сделала глубокий вдох. Потянулась. Ноги все еще немного болели после вчерашней тренировки. Привычное дело. Легкий дискомфорт приносил удовлетворение от проделанной работы. Придавал хоть какой-то смысл прожитому дню.       Но и новый уже начался. А значит, стоит наполнить нужными и важными занятиями и его. Время в очередной раз отправиться на «темное» дело. Скрипящий пол едва не выдал Лили. В постели зашевелилась Тим, но практически сразу же притихла вновь. В коридорах уже не нужно было красться, однако, это не значит, что стоит шуметь.       По пути Стоун встретила только дежурного, что с недоумением посмотрел на разведчицу. Все нормальные люди в это время еще спят! Для каждого из солдат свидание с подушкой было одним из самых драгоценных моментов дня. Но не когда тебя штормит от разного рода мыслей.       Уже привычными движениями разведчица разбиралась с бумажками. Ах, если бы только можно было навести порядок в голове точно так же. Она то и дело оглядываясь по сторонам. Будет очень неприятное, если кто-то поймает ее с поличным. Все же, она поступала не совсем правильно, занимаясь документами, что были адресованы командующему. Тогда как сама была всего лишь рядовой. Но терять не особо что было.       Вот эту папку сюда, а вот эту пачку писем сюда… За две недели процесс стал понятнее и быстрее. Так она дошла почти до самого конца стопки. Еще чуть-чуть и можно будет возвращаться в комнату. Интересно, а Хид уже проснулась…?       В руки попался сложенный листок. Необычно. Как правило, документы представляли собой несколько страниц, скрепленных между собой, а то и целую папку. Может быть случайно сюда попал? Чтобы разобраться в вопросе, Лили незамедлительно развернула бумагу.       То, что она там увидела, вызвало в ней мгновенную реакцию. Ощущение можно было бы сравнить с тем, что на тебя выливают ведро воды. Только в данном случае не холодной, а горячей. Руки чуть задрожали. Пальцы крепче сжали этот несчастный листок, как будто бы Стоун боялась, что он куда-то исчезнет. Кончики ушей загорелись. Ведь не узнать почерк было невозможно.       «Спасибо.»       Стоили ли ее действия слов благодарности? Лили и не рассчитывала получить какую-то обратную связь за свои тайные делишки. Ей было достаточно предполагать, что такая мелочь хоть как-то может облегчить участь командующего. Да даже если бы это осталось незамеченным… Мысли о маленьком ритуале помогали справляться со всеми остальными задачами днем. Так что в некотором роде Стоун делала это и для себя самой.       Как мало нужно было, чтобы почувствовать себя лучше. За последнее время она смогла принести хоть какую-то пользу. А это дорогого стоит.       «Соберись, Лили! Ну сколько уже можно! Ты же умная, соображаешь! Поклялась сама себе стать примерным солдатом! А все ходишь и ходишь по кругу! Сама себе проблемы создаешь! Строишь стены в голове! Сама себя ограничиваешь! Хватит, ты слышишь? ХВАТИТ!»       Стоун с трудом оторвала взгляд от листка, который все еще крепко сжимала в руках, и вынырнула из омута собственных мыслей. Бумажка отправилась в нагрудный карман. Там ей самое место. Пора возвращаться в комнату. Коридоры вот-вот наполнятся другими солдатами.       Лили тихонько приоткрыла дверь. Но можно было уже не осторожничать, потому что Тим сидела на краю кровати, терла глаза и зевала. По утрам она всегда выглядела забавно. Одно лишь воронье гнездо из волос чего стоило. Хид отвлеклась от своего нехитрого занятия и с недоумением взглянула на соседку.       — Ты где была?       Стоун уверенно прошла внутрь и примостилась на еще не заправленную кровать.       — Да так, немного проветривалась, — спокойно ответила она.       Тим поджала губы. Типичный признак того, что Хидди недовольна и не верит словам подруги. Хоть раз бы правду сказала!       — Не в первый раз уже такое замечаю. Может ты от того и нудная такая, что толком не спишь, а? — с сомнением зыркнула на подругу Хид.       Чтобы скрыть некоторую неловкость от того, что соседка подметила факт ее утренних «прогулок», Лили принялась заправлять кровать.       — Выдвигай теории, какие только хочешь, но я вправду больше не могла спать, — максимально доброжелательно прокомментировала Стоун.       — Ну ладно, — Хидди таки смогла встать с кровати и начала сборы, как и ее соседка.       А тем временем Эрвин уже подходил к своему кабинету. Шел он чуть быстрее, чем обычно. Любопытство зудело в нем. Через пару минут все документы уже были у него на столе.       Время шло, а среди папок ничего не обнаружилось. Но и листок с благодарностью пропал. Это его немного разочаровало. И подстегнуло к дальнейшему «расследованию». Его тайный помощник хочет подурачиться? Он точно просто так не сдастся! По своей природе Смит был игроком, так что принял этот вызов, который сам же и придумал. А что? В работе должны быть хоть какие-то маленькие радости.       Однако, раздумывать над следующим шагом времени не оказалось. Разобравшись с самыми важными делами, Эрвин отправился в свою первую поездку в качестве командующего. За главного остался Пол, так что о делах, творящихся на базе, можно было не беспокоиться. Ведь Смиту предстояли более сложные дела и погружение в тонкости новых обязанностей.       По большому счету, отсутствие руководства никак не сказалось на жизни солдат. Они все так же занимались повседневными вещами. А Лили немного огорчилась и одновременно обрадовалась этому факту. С одной стороны, за это время забота о документах уже вошла в норму, а после полученного листка с благодарностью, желание делать хоть что-то лишь возросло. А радость объяснялась тем фактом, что буквально завтра ей заступать на дежурство и она попросту бы не успела разобраться с бумагами. И это было бы довольно легко сложить два плюс два, чтобы понять, чьих рук это было дело. Так что все, что не делается, делается к лучшему.       И вот, дежурство уже подходило к концу. Светало. Стоун стояла у самого входа на базу и наблюдала за тем, как минута за минутой цвет неба менялся. Совсем еще недавно небесный свод дышал ночью, разбрасывая мириады звезд по округе, а луна острым серпом делила его пополам. Но постепенно ночной фонарь выцветал, уступая место дню. Очень умиротворяющее зрелище.

      Сплин — Выхода нет

      Стоун поправила перчатки на руках и чуть туже затянула пояс на плаще. Было прохладно, кончик ее носа едва заметно порозовел. Эх, сейчас бы в теплую кровать… Буквально через два часа у нее представится такая возможность.       Или нет?       Утренний, едва заметный туман был взорван копытами вороного жеребца. Лошадь была совсем незнакома Лили. От осознания, что что-то произошло, Стоун стало в разы холоднее. Просто так никто не приносится с утра пораньше на базу разведчиков. При ней подобного не случалось ни разу. Самое страшное предположение… Что где-то объявились титаны. От таких мыслей вся сонливость просто улетучилась.       Прибывший остановился у самого крыльца и в мгновение ока спешился. На вид — обычный солдат Гарнизона, о чем говорили темно-алые розы на его форме. Вид уставший. Сразу понятно, что он скакал не один час без продыху. Несмотря на всю утреннюю прохладу, лошадь была взмылена.       — Дежурный, мне нужен командующий, — было видно, как мужчина нервничает и очень спешит.       Похоже, дела совсем плохи. Чтобы понять это, не нужно быть провидцем. В такие моменты весь официоз исчезает.       — Он в отъезде, — моментально ответила Стоун. — Что случилось?       — Титаны.       Одного этого слова было достаточно. Если приглядеться, то в глазах солдата читался страх. Страх перед титанами не подделаешь.       — Я отведу вас к заместителю, — сразу же приняла решение Лили, она ни секунды не сомневалась в том, что солдат говорит правду.       Мужчина лишь коротко кивнул. Тогда эти двое быстрым шагом двинулись по коридорам базы, в направлении комнаты Джонса, что остался за главного. Сегодня его ждет недоброе утро.       Пол только-только закрывал дверь, как увидел приближающихся. Он прекрасно знал, что Лили была на дежурстве и без необходимости не покинула бы пост. Разведчик сразу же напрягся. И без излишних любезностей, прибывший отрапортовал:       — На территории тюрьмы особого режима, расположенной к северо-востоку от Троста, обнаружены титаны. Гарнизону необходима поддержка.       Несмотря на смесь удивления, некого испуга, и непонимания, что вообще происходит, командир тут же отдал приказ:       — Стоун, поднимай весь наш отряд, выступаем через тридцать минут. А я уточню детали, — слова слетели с губ почти автоматически. Они годами готовились к непредвиденным ситуациям. И вот оно…       Лили сразу сорвалась с места и что есть сил побежала в сторону комнат разведчиков. Благо, это было время, когда уже большинство проснулись и начали свои утренние сборы. Медленные, ленивые… прерванные громким стуком в дверь. Глаза тех, кто слышал новость, моментально округлялись. Все сразу же бросались одеваться как можно скорее.       — Что тут за шум… — позевывая, Хид выглянула в коридор.       Стоун собиралась заглянуть к себе в последнюю очередь.       — Титаны. Собирайся, — коротко сказала она, пулей влетев в комнату.       В целом, она уже была готова, нужно было лишь сменить плащ и взять седельную сумку. Через десять минут они уже обе разбирались с лошадьми в конюшне. Первая волна адреналина прошла, но пальцы все равно путали в ремнях упряжки. Как такое вообще могло произойти… Неужели даже внутри стен уже небезопасно?       Когда весь отряд был в сборе, Джонс обрисовал ситуацию:       — На территории тюрьмы к северо-востоку обнаружены титаны. Наша задача — отправиться туда, прояснить ситуацию и уничтожить гигантов, пока они не угрожают остальному населению. Сообщений о пробитии стен не было. Другие отряды отправляются южнее, проверять их, — все четко, по делу, без лишней воды. Сразу заметно, что командиром он был уже не первый год.       Пол еще раз оглянул бойцов, прежде чем продолжить:       — Двигаться будем быстро, но не на пределе возможностей, берегите свои силы и силы лошадей. Переход займет примерно полдня. Внимательно осматривайтесь по сторонам. Если увидите титана — подавайте сигнал и вступайте в бой. Нельзя допустить, чтобы они добрались до внутренних ворот городов.       Каждый в отряде чувствовал ответственность момента. Сейчас от их действий зависели не только жизни товарищей, но и простых гражданских. Все королевство может оказаться под угрозой…       Повернув лошадь в сторону дороги, командир приказал:       — Выступаем!       Разведкорпус еще никогда не перемещался так быстро. С момента обнаружения титанов наверняка прошло порядка двенадцати часов. И еще сколько уйдет на дорогу… Как же не вовремя отлучился Эрвин. Но и Джонс не стушевал, приняв необходимые решения.       Двигаясь по полям, Лили ни о чем не думала, она действовала. То и дело крутила головой по сторонам. Бессонная ночь не прошла бесследно. Но сейчас каждый боец был на счету. Еще неизвестно, насколько много там титанов. А отдохнуть можно будет и потом. Такие события пугали гораздо больше обычной экспедиции. Стены надежно защищали человечество больше ста лет… А сегодня что-то пошло не так.       Отряд останавливался на привал всего раз и то ненадолго. Все вели себя необычайно тихо, даже Хид. Не бубнила, не ворчала. Непривычно было видеть ее настолько серьезной. В коем-то веке она оправдывала свое звание разведчицы.       Через несколько часов на горизонте наконец-то показалась тюрьма. За все время пути они так и не встретили ни одного титана. Так значит, стены места заключения справились со своей задачей? Только защищая население не от побега особо опасных преступников, а от прожорливых гигантов. Стены были раза в два ниже Марии, Розы и Сины. При приближении могло даже показаться, что было видно парочку макушек самых главных врагов человечества.       Уже перед воротами Пол остановил отряд.       — Восьмая группа отправляется осматривать целостность стен, — активно жестикулировал он. — Пятая группа остается у ворот на страже, если произойдет что-то неожиданное, и охраняет лошадей. Остальные вместе со мной, переходим на УПМ и атакуем титанов со стен.       Прежде чем перейти к действиям, он напоследок добавил:       — Следите за газом. Нам не нужны потери.       После чего, все приступили к выполнению приказов. Стоун, Тим, Майлз были в одной группе. К сожалению, Дженкинс остался на базе, так как его нога все никак не заживала. Но и без него подруги должны были справиться с поставленными задачами.       Оказавшись наверху, Пол оценил ситуацию и снова скомандовал:       — Делимся пополам. Одни заходят слева, другие справа. Будьте внимательны, — и первым же прыгнул на загривок ближайшего титана.       Первая битва заняла порядка минут двадцати. Всего было уничтожено около четырнадцати титанов. Весь двор быстро заполнился паром от разлагающихся трупов. А за счет не очень большой территории и высоты стен, видимость значительно ухудшилась.       — Нужно проверить здание. Пробираемся туда так же группами. Старайтесь занимать более высокие позиции, чтобы не попасться под ноги титанам. И следите за состоянием стен строения, не попадите под завал, — продолжал контролировать ситуацию Пол.       Лили, Хид и остальные из группы оказались у западного входа. Он был достаточно высоким, чтобы через него мог пройти какой-нибудь хиленький титан метра на три-четыре.       Внутри было очень тихо. Даже слишком. От каменных стен разило холодом, который проникал под одежду, в плоть, до самых костей. Подходящее место для отбывающих наказание. Разведчики усиленно высматривали следы гигантов, а также выживших заключенных.       Группа оказалась в одном из коридоров вдоль камер. Двери в них были приоткрыты. Неужели преступникам удалось сбежать? Местами пол был покрыт каменной крошкой и слоем мелкой пыли. Но крови и трупов видно не было. Что вообще здесь произошло?       Чтобы не упустить ни единой крохи информации, солдаты обшаривали каждый укромный уголок. Вопросов было все еще слишком много. Как титаны оказались здесь? Почему никого из заключенных не видно? И где, черт возьми, Гарнизон? Это же они запросили подкрепление!       Сокомандники прошли чуть дальше, а Стоун завернула в единственную камеру, где продолжала гореть масляная лампа. Ей показалось это подозрительным. Убранство клетки было минимальным. Две максимально простых и жестких кровати, даже не заправленных. Цепи по стенам. Отхожее место. Одна тумбочка. В нее то и заглянула разведчица.       В ящике оказалось несколько листовок. Света лампы вполне хватало, чтобы изучить их содержимое.       «Стены — наше главное спасение. Покайтесь и обретите новую жизнь, приобщившись к церкви Стен. Да восславляться они именами святых Марии, Розы и Сины.»       Внутри Лили все похолодело еще больше. Насколько усилилось влияние культа, что они добрались даже до тюрьмы? И что они хотели добиться от заключенных? Такая находка точно не понравится Эрвину…       — Ну ты где там? — рядом с камерой появилась запыхавшаяся Тим. — Я уже подумала, что тебя сожрать успели.       — Иду, иду, — поспешно сложив листовки и запихав их в карман, присоединилась к подруге Стоун.       Они быстро нагнали оставшуюся часть отряда. Все еще ничего подозрительного. И это было самым подозрительным во всей ситуации.       Через минуту они вышли к полуразрушенной лестнице. Не без помощи УПМ, разведчики поднялись выше и оказались на подобии галереи, внизу которой открывался вид на другие камеры. Это было что-то вроде помещения-колодца. В центре — место, где должны были размещаться блюстители порядка. Но людей там, конечно же, не было. Зато было трое титанов, за которых и принялась группа.       После устранения опасности, они наконец-то смогли нормально осмотреться. Подоспела и другая команда во главе с Джонсом.       — Командир, — тихо сказала Стоун, подойдя к нему ближе.       — Что случилось? — не без напряжения спросил он.       В этот раз голос Стоун звучал еще тише.       — В одной из камер… я нашла листовки культистов, — хоть Лили и была встревожена своей находкой, она старалась выглядеть максимально собранной и спокойной.       Брови командира тут же метнулись вверх. За отсутствием прочей информации, это было уже хоть что-то.       — Ты их взяла с собой? — продолжил расспрос Пол.       — Да, — Лили коротко кивнула, а рука машинально прикоснулась к карману, где и лежала находка.       — Отлично. Прибереги их. Потом покажем командующему.       Разведчица еще раз кивнула. Отчет будет крайне интересным… В этот момент Лили даже не думала о том, что ей предстоит пересечься с Эрвином впервые за последний месяц. Все ее мысли были заняты загадкой культа и как вообще титаны оказались здесь.       — Продолжаем осматривать здание, — отдал очередной приказ Джонс и был таков.       Дальнейший путь группы продолжился на «дне» колодца из камер. Признаков жизни не наблюдалось. Благо, клинков и газа еще было в достатке, чтобы углубляться дальше по территории тюрьмы, а не возвращаться за пределы ее стен к дежурному отряду.       Они снова поднимались по лестнице, уже более безопасной, чем предыдущая, пока…       — Титан! — охнула одна из сокомандниц, как только оглянулась назад.       В метрах пятнадцати к ним приближался враг. От неожиданного восклицания другой разведчицы, Лили сделала небольшой шаг в сторону и наступила на поврежденную часть лестницы. В это же мгновение ее нога провалилась вниз.       Большая часть разведчиков тут же метнулась навстречу врагу. Только Тим осталась рядом со Стоун. Она сразу постаралась помочь подруге вырваться из капкана.       — Лин-Лин! — подала руку Хид.       Лили тут же поморщилась от боли, пытаясь вытащить ногу. Ее в мгновение охватил огонь. Тем временем, титан уже был повержен. Трехметровый, что с него взять. Хидди оценивающе посмотрела на травму подруги. Через разорванную штанину в районе бедра выступала кровь, а сама конечность лежала не то чтобы ровно…       — Похоже… сломала… — еле дыша от боли, выдала Стоун.       Но не похоже, чтобы это был открытый перелом. Уже хорошо.       — Встать сможешь? Тебе тут делать больше нечего! — испуганно и серьезно защебетала Хидди.       Не без помощи и опираясь на стену, Лили поднялась на целую ногу. С поврежденной кровь закапала на пол.       — Пойдем, я отведу тебя к дежурной группе… — с беспокойством в голосе сказала Тим.       Тем временем, в самом углу крыши, командир отряда обнаружил двух выживших заключенных. Он поспешил к ним. Без излишней любезности, Джонс приступил к выяснению деталей случившегося.       — Что здесь произошло? — голос звучал бесцветно. Еще в полицейские времена он привык к допросам.       На узниках не было лица. Даже вид нормального человека, а не титана, не успокоил их. Казалось, они вот-вот были готовы сойти с ума.       — Ну же! — командным тоном прикрикнул Пол.       Один из преступников, лысоватый мужик средних лет, едва собрался с мыслями и начал рассказ.       — Да чаво тут… а… блин… это пиздец! — его глаза были широко раскрыты, несмотря на то, что он явно провел бессонную ночь.       Он усиленно замотал головой, чтобы сказать что-то более толковое.       — Мы на вечернюю прогулку собирались, все по распорядку… Да, вон, Билли застрял на очке, пришлось задержаться. Смотрящий еще палкой лупанул, но почему-то меня! Ужо собирались двигать на улицу, а тут ка-а-ак бахнуло!       Мужчина развел руками в сторону, пытаясь показать масштаб происходящего.       — Нас чуть камнями не засыпало, а вот смотрящему досталось… Башка под камнем треснула, аки спелая тыква! — продолжал жестикулировать заключенный.       При упоминании этого события, его сокамерника тут же стошнило. Должно быть, картина была не самая приятная.       — Мы сразу на улицу побежали… А там эти, с лыбой огромной! Вот мы и зашкерились тут в итоге, когда стемнело…       Джонс оценивающе посмотрел на рассказчика. Страх от увиденного был практически осязаем. Да и привирать заключенным не за чем.       — Что было потом? Кого-то еще из выживших видели? — оглянувшись, спросил Пол.       — Та почти никаво! Наверняка всех пожрали, твари… — сплюнул на крышу мужик.       Командир тут же стал анализировать полученную информацию. Если бы большую часть заключенных съели, крови на территории было бы гораздо больше. В стойлах не оказалось ни одной лошади. Наверняка, все, кто мог, сбежали подальше отсюда. Но навряд ли бы ездовых животных хватило на всех…       — Повяжите этих и отведите к дежурной группе, — обратился к подчиненным Пол, пока сам стал думать, что же делать дальше.       Тим и Стоун успешно выбрались за стены тюрьмы. Снаружи все было спокойно. В одной из повозок были необходимые вещи для оказания первой помощи. Двое из медиков, что отправились вместе с отрядом, уже перематывали голову одному бедолаге.       С трудом доковыляв до них, Лили разлеглась прямо на траве. Силы вдруг оставили ее. В тот момент она пожалела о том, что отправилась на это задание сразу же после ночного дежурства. Тело подвело… Но, с другой стороны, тогда бы навряд ли нашлись листовки культистов. Остальные бы не придали этому значение. Так что поврежденная нога была малой платой за очередную зацепку.       Один из медиков тут же принялся колдовать над раненой. Снял сапог. Порезы на бедре не были такими уж серьезными. А вот перелом был очевиден. Конечность уже начала отекать и распускаться багровым цветом гематомы. Раны дезинфицировали. Они жутко щипались, так что Стоун пришлось крепко сжать зубы. В уголках глаз возникли крошечные бусины слез.       — Сейчас наложим шину. А гипс сообразим уже на базе, — спокойно рассуждал медик. Он видел вещи и пострашнее.       Это был своего рода приговор для Лили. Теперь минимум две недели она не сможет ничего толком делать. По крайней мере тренироваться точно. А безделье засасывает хуже любой трясины…       — Ты как? — обеспокоенно поинтересовалась Хид, что все время находилась рядом, пока медики занимались подругой.       — Пойдет, — все еще сквозь зубы выдохнула Стоун.       — И куда ты потащилась сразу после дежурствам? Если бы не вся эта суматоха… — продолжала причитать Тим.       Лили пропустила все возмущения соседки мимо ушей. И без того было хреново, а Хидди в своем репертуаре.       Через час со внешней стороны ворот собрался весь остальной отряд. Уже темнело. Пол мысленно стал вести подсчеты потерь. Двое выживших заключенных, десяток-другой трупов. Из разведчиков погиб только один, еще пятеро ранены, включая его самого. В целом, не все так уж и плохо. Главное, что удалось зачистить территорию.       — Расположимся в здании на ночь. Дежурные будут сменяться каждые два часа. Утром еще раз изучим окрестности. Если следов титанов больше не обнаружим — будем возвращаться на базу, — подвел итоги дня Джонс.       Что их ждало завтра — одна большая неизвестность.