Часть 8

      Меньше чем через неделю после «освобождения» Поттера Уилли Тортон, лично допрашивавший многих пойманных Пожирателей в конце войны, вспомнил, как один из них упоминал чашу, которую Беллатрикс Лестрейдж относила в своё личное хранилище в банке гоблинов. Узнавший об этом директор сразу сказал, что договориться с гоблинами не выйдет. И хотя Кайнетт искренне хотел, чтобы Отряд Крауча убился об защиту банка и «мистера Мартена» больше никто не искал, рассчитывать на это не приходилось. Как и на быстрое завершение суда над Блэком… О четвёртом крестраже и вовсе ничего не было известно, а значит, им оставалось только проверять изнанку Хогвартса. На всё расчёты и подготовку ушло еще две недели.       Арчибальд ещё раз оглядел собравшихся здесь ведьм. Гермиона почти перестала переживать из-за ухода с турнира, но не перестала беспокоиться за Поттера. Клэр в последние дни демонстрировала небольшие, но все-таки успехи в боевой магии, и жаждала применить новые знания и навыки на практике. Тейлор на фоне новостей о её отце также стала заниматься куда усерднее. Даже Лавгуд стала сильнее — вчера она одним взмахом палочки создала гибрид собаки с щупальцами осьминога вместо пасти, который немедленно набросился на слизеринку, осмелившуюся что-то сказать Гермионе про «гарем из грязнокровок»…       Мрачной и серой тут выглядела только Аманда Эмбер. Для участия в походе «Ведьминого круга» среди бела дня ей пришлось открыто поссорится с Селвин, на что она пошла крайне неохотно и по-сути под нажимом Мерфи. Эль-Меллой догадывался, что пусть она и согласилась с его многочисленными аргументами, но всё ещё считала обмен неравноценным.       Изначально Гермиона предлагала выступить куда большим составом, но не сложилось. «Мужской клуб» от участия отказался, но начал искать способ самим попасть на изнанку. Пока что дальше абсолютно оторванных от реальности теорий они не продвинулись… Юфемия Сансет в последний момент загремела на отработку из-за конфликта с кем-то из своих, привлекать иностранцев Арчибальд не стал (хотя желающих прогуляться по изнанке школы могло найтись очень много). Ну и Гарри Поттер ожидаемо предпочёл турнир. Хоть после разговора с директором он и пообещал «помогать вам, когда будет возможность», Эль-Меллой все равно считал его обузой.       — За мной, — приказала Джейн, когда магический круг на двери начал тлеть и дымиться…       Когда спустя час полдюжины помятых, грязных и нервно озирающихся по сторонам ведьм практически вывалилась из двери, ведущей в давно заброшенный класс на первом этаже, они собрали на себя множество удивлённых взглядов оказавшихся поблизости студентов. Оглядевшись вокруг, Грейнджер смахнула с рукава хлопья сажи, попыталась пригладить несколько выбившихся из конского хвоста прядей и нарочито бодро объявила:       — Клубная деятельность, не обращайте внимания.       «Что ж, было глупо надеется, что всё окажется так легко…» — подумал Арчибальд. Первая вылазка принесла им только расход магической энергии и понимание, что взаимодействие в команде надо отрабатывать отдельно от индивидуальных тренировок. …       — …Но ведь их шестеро! — возмутилась Тейлор. В последний момент Сансет почему-то отказалась от участия.       — Зато на вас не действуют наши зрители… — процедил Макэвой, покосившись на полувейл в первом ряду.       — Я, в общем-то, могу выйти, чтоб было поровну… — попытался сказать Моррис.       — Среди них одна третьекурсница, — невозмутимо перебил его Аластор Грюм. — Возражения не принимаются.       — Даже как-то неловко брать победу числом, а не…       — Мистер Макэвой, сперва одержите эту победу, а потом говорите о ней. Иначе вы будете куда усерднее трудится на моих уроках.       «Группа дополнительных занятий», появившаяся на первом курсе как ответ «Ведьминому кругу» и прославившаяся (благодаря нелепым речам Макэвоя) среди учеников именно как «Мужской клуб», ко второму курсу окончательно перестала быть конкурентом для ведьм. Медленно и незаметно он стал «собранием по интересам», где можно часами обсуждать квиддич или жаловаться на жизнь, а не заниматься исследованиями. Эль-Меллой искренне не хотел, чтобы несколько небесталанных юношей деградировали под влиянием коллектива, и Гермиона предложила самый простой и логичный (для детей) способ привести их, как она выразилась, «на светлую сторону» — победить их.       Так родилась идея провести групповой «учебный бой» с Мужским клубом, которая была всецело поддерженна Макэвоем. Ради этого даже Саймона Керри «перевели в свои ряды», дабы его присутствие не мешало разгонять ажиотаж как вокруг «противостояния парней и девчонок».       Разумеется, кто-то настучал об этом мисс Биттерси, но ее лекции о безопасности были забыты прежде, чем она вышла из аудитории. Вскоре Аластор Грюм организовал «показательную тренировку» у края леса, где помимо непосредственно участников двух клубов собралось довольного много зрителей.       — Мы вот-вот начнем! Делайте…       — Ваши ставки — кто из двух клубов окажется сильнее? Наши…       — Очаровательные ведьмы или бесстрашные…       — И отважные волшебники? Чьи палочки сегодня…       — Будут победно смотреть в небо?..       Близнецы Уизли не испытывали проблем с согревающими чарам и обходили «ряды зрителей», собирая галеоны. Меж тем на поляне уже выстраивались участники соревнования — Джейн Мерфи, Клэр Эгберт, Аманда Эмбер, Карин Тейлор и Луна Лавгуд с одной стороны, Чарльз Макэвой, Ирвин Росс, Райан Виллин, Стюарт Моррис, Кинан Риверс и Саймон Керри с другой. Друг на против друга, по бокам от них стояли Аластор Грюм и Гермиона Грейнджер, следящие сегодня за порядком.       — Если все готовы, то я начинаю обратный отсчёт, — усилив свой голос чарами, произнесла четверокурсница. — Три, два, од…       — Я же совсем забыла! — вдруг воскликнула Луна, развернув на себя все взгляды. — Сегодня среда!       — И почему ты вспомнила об этом? — спросил Керри, слегка растерявшись.       — Quia coles ranae viridis est! — ответила она, взмахнув палочкой.       Восемь жаб размером с собаку, покрытых «квадратным» камуфляжем и имеющих за спиной стальные крылья возникли перед Лавугд и с протяжным кваканьем бросились на волшебников. Морис и Риверс ответили серией «Ступефаев», но попадало в лучшем случае одно из трех заклинаний. Тогда вперед вышел Саймон Керри, на ходу доставая что-то из кармана…       — Джеминио! Энгорджио! — перед ним появилась завеса из вибрирующих стальных шаров, гудящих и светящихся фиолетовым. Однако несколько гибридов просто перелетело залп этой картечи, сверху плюнув в волшебников зеленой жижей. И хоть их осталось немного, Лавгуд уже создала второе отделение жаб…       Остальные участники боя не теряли времени. Ирвин и Чарльз выдали по полторы дюжины заклинаний каждый, заставив ведьм закрываться щитами и позволив Райану Виллину прицелится и запустить одновременно в Джейн (прикрывавшую и себя и Лавгуд), Клэр и Тейлор переливающиеся голубым светом флаконы. Но за это время Мерфи успела подготовить трансфигурацию — перед ними поднялись толстые хлысты земли, флаконы «погрузились» в полужидкую массу и тут же опустились обратно в грунт.       — Черт, я столько карпел над ними! — возмущенно воскликнул Райан. Его товарищи даже приостановили атаки, уставившись на те участи земли, где что-то должно было произойти, но не произошло.       — Потом расскажешь, что это было, — насмешливо бросила Джейн, оценив заминку у волшебников. — Петрификус!       Одновременно с этим Тейлор наложила «Фирматум» на свою одежду и атаковала, без видимого напряжения приняв несколько заклинаний на зачарованный плащ.       — Фиамме Муро, — выставленная Клэр стена из широкого огня закрыла Эмбер, начавшую подготовку атаки. Поддерживая барьер посохом, Эгберт второй рукой достала палочку и атаковала волшебников, отвлекая их от Аманды.— Конфриго!       — Инкарцеро, — тем временем Моррис и Риверс почти разделались с жабами Лавгуд, просто завалив их широкими путами. За это время Мерфи воспользовалась ослабевшим «огнем» и подняла несколько брустверов из земли, прикрыв почти всех ведьм.       — Портоберто! — брошенное Виллином заклинание «разрушило» один из барьеров, но в ответ тут же полетела связка парализующих и отбрасывающих чар.       — Протего Дуо, — Чарльз оперативно закрыл товарища и тут же атаковал сам. — Бомбарда!       — Бомбарда, — поддержал его Ирвин, делая проломы, в которые остальные волшебники отправляли связки чар. Из-за поднятых облаков земли и пыли они не видели ведьм, но и те так же били в ответ, не давая просто стоять на месте и расстреливать себя.       — Клэр, пора! — воскликнула Эмбер. Стена огня исчезла, и четыре водных смерча высотой в полтора метра, несущих в себе довольно большие сгустки земли (использовать камни запретила Грейнджер), сорвались с места, петляя и заходя на волшебников с нескольких сторон.       — Протего! — на рефлексе выставил щит Риверс, не подумав, что камни и воду он не остановит.       — Иммобилюс! — куда правильней среагировал Макэвой.       — Импедимента, — поддержал его Ирвин.       — Прессаре Максима. — Джейн одним заклинанием прибила к земле всю поднявшуюся пыль. — Финита.       — Финита.       — Финита! — Тейлор и Клэр так же прицельно атаковали, разбивая щиты волшебников.       — КВААА! — это было уже третье отделение жаб, пущенное в бой Луной.       Два смерча мальчишкам удалось остановить, но ещё два «прорвались», оказавшись рядом с бросившимися врассыпную волшебниками. А затем Эмбер сделала два взмаха палочкой — первый заморозил часть воды, прибавив к кускам земли кристалы льда, а второй «взорвал» смерчи. Вода, ветер, лёд и грунт полетели во все стороны…       — Может сдадитесь? — предложила Джейн. На ногах остались стоять только Росс и Макэвой, вновь успевшие выставить щиты. Остальных, сбитых с ног, ведьмы тут же «добили» парализующими и связывающими заклинаниями. Часть жаб Лавгуд так же «погибла» от взрыва смерчей, но уцелевшие смогли свалить Керри (устоявшего после попадания льда в грудь), придавив его своим весом и громко квакая.       — Даже не мечтай, — ответил Росс, переглянувшись с Макэвоем. Выглядели они растерянно, но всё равно храбрились. Через секунду Ирвин поднял палочку в небо и скороговоркой выпалил: — Hagal, Blic und Donar!       — Ступефай! — Тейлор попыталась опередить его, но Чарльз успел прикрыть друга щитом. А затем над ведьмами сгустился туман, из которого обрушился крупный град, искрящийся молниями и сопровождающийся раскатами грома.       — Кресценте Глациус! — Эмбер выставила стихийный барьер из льда и воды. Мёрфи последовала её примеру, Эгберт вновь подняла стену из огня, сделав его ещё жарче, а вот Лавгуд и Тейлор попали под удар. Луна просто замешкалась, а Карин понадеялась на зачарованную ткань мантии и даже не выставила щит, пытаясь снова атаковать… И быстро оказалась на земле, ибо зачарованные градины били еще и как электрошокер.       — Ну и кому теперь сдаваться? — победно воскликнул Росс. — Петрификус! Петрификус! Петрификус!       Занятая поддержанием стихийного щита, Эмбер не успела отреагировать на парализующее заклинание. Клэр, державшая стену огня посохом, палочкой успела выставить «Протего». Мерфи просто сделала шаг в сторону… В это время град начал быстро ослабевать — второкурсник вложил в него не так много сил. Сам Росс сейчас сбивал жаб с Керри, чтобы тот смог подняться…       — Fluit, — хлыст из земли и жидкого камня ударил Чарльза за коленями. Едва волшебник упал, как его руки «схватила» такая же жидкая масса, сразу же затвердев.       — Конфриго, — Эгберт тут же атаковала Росса. Тот успел выставить «Протего», в последний момент обернулся на тусклую белую вспышку, прилетевшую с другой стороны, но отреагировать уже не смог. Сделав ещё три шага в сторону, Джейн выставила маскирующие барьеры и атаковала сквозь них «Петрификусом». Росс не услышал арии и не заметил ее движений, а созданный им щит не был достаточно широким, чтобы отбить чары ещё с одной стороны.       В это время Керри сбросил с себя последнюю жабу, но, увидев две направленные на него палочки, не рискнул вставать.       — Ладно, ладно, — сказал, отбросив свой мистический знак и подняв руки. — Я сдаюсь.       По зрительским рядам тут же прокатилась смесь оваций и разочарования с возмущением — кажется, много кто прогорел со ставками.       — Что ж, это было весьма поучительно, как я надеюсь, — произнёс Аластор, осмотрев всех детей. — Разбор, пожалуй, проведем в следующий раз. Всем участникам через неделю сдать свиток с вашими мыслями по сражению и допущенным ошибкам, форма изложения свободная, в размерах я вас не ограничиваю. Мистер Макэвой, вы помните моё предупреждение?       — Да, сэр…       — Очень хорошо. Более я вас не задерживаю.       — Вы весьма неплохо подготовились, — обратилась к Чарльзу Джейн так, чтобы её слышали всё волшебники. — Уверена, в случае реванша вы доставили бы нам куда больше проблем.       — Думаешь, он состоится?       — Не исключаю. Но я хотела поговорить о другом. Насколько я знаю, вы сейчас ведёте несколько интересных проектов. И я даже знаю, какие у вас с ними возникают проблемы. Согласись, вы бы подготовились куда лучше, если бы некоторые члены вашего клуба… Скажем так, не отвлекали вас на малозначимые вещи? Может быть, вы загляните к нам и покажите свои проекты?       — Хах, чтобы вы использовали их против нас? Думаешь, я куплю…       — Не надо продумывать противостояние, которого нет. Взгляд со стороны пойдёт вам на пользу, а мы всегда рады изучать что-то новое.       — А нас примут? — задумчиво спросил Росс, кажется, проглотивший наживку.       — Двери «Ведьминого круга» открыты для всех, кому по-настоящему интересна магия. Подумайте над этим. …       Вторую вылазку на Изнанку, состоявшеюся через две недели после первой, можно было назвать чуть более успешной только потому что удалось испытать на практике несколько зелий Юфи, но вскоре ведьмам даже какие-то магические твари перестали встречаться. Очередной кусок запретного леса сменился очередным захламленным классом, в котором не ощущалось изменений магического фона, вызванных крестражем или другим магическим образованием. Но едва Арчибальд подумал об этом, как его внимание привлёк текущий у самого пола плохо заметный среди мусора туман…       Он не услышал испуганно взвизга Карин и окрика Гермионы за спиной. Горло и все прочие мышцы сдавило, будто его бросили в ледяную воду. Все внимание, все органы чувств оказались прикованы к высокому растрёпанному азиату в старом плаще, направившего длинноствольный пистолет на лежащую на полу, лишённую руки и сознания, окровавленную Солу-Ю…       Пистолет. Память зацепилась за эту деталь, вырвав сознание из оцепенения. На том заброшенном складе на его невесту был направлен пистолет-пулемет, а не это проклятое оружие, сделавшее его самого бесполезным калекой. Да и Сола-Ю тогда не была столь иссохшей, будто ее неделю морили голодом и жаждой, а не похитили менее чем сутки назад…       — Боггарт, — отчетливо сказала Джейн, вспомнив, как год назад такая же тварь в кабинете Люпина «приукрасила» образ Грейнджер в больничной палате, когда Уизли проверял свой страх. А затем ведьма вскинула руку, беззвучно запустив спиритическую мистерию. Изображение сжало, будто поместив в сферу, оно быстро потеряло цвет и контуры… А через минуту боггарт с тихим шелестом рассеялся облаком пара.       — В этой комнате ничего нет, — лишенным малейших эмоций голосом сказала Джейн, не глядя на своих спутниц. — Идем дальше.       К ее огромной радости, никто не стал задавать лишних вопросов. …       — Мисс Грейнджер, мисс Мерфи, задержитесь, — тон Аластора Грюма вполне мог сойти за приказ. Когда остальные члены клуба вышли из класса, он продолжил. — Догадаетесь, в связи с чем я вас задержал?       — На наш клуб сочинили очередную кляузу? — предположила Гермиона.       — Нет. Кто-то настучал миссис Битерси о ваших прогулках. Разумеется, она подняла шум, что дети подвергают себя ужасной опасности, путешествуя по запретным частям замка, а директор и учителя плевать на них хотели.       — Нам следует прекратить наши «прогулки»? — спросила Джейн, пропустив его вопрос.       — Директор так не считает, — покачал головой Аластор. Бывший аврор почти наверняка знал, что именно пытаются найти его ученики. — Однако он полагает, что вам надо брать с собой больше волшебников и ведьм. И тщательней выбирать место и время, Биттерси уже успела завести в школе стукачей. И если кто-то посторонний начнёт лезть с расспросами — я сопровождал вас в каждом походе. Это должен ответить каждый. Вы поняли?       — Да, профессор, — ответила Гермиона без капли энтузиазма.       — Со своей стороны обещаю поторопить мистера Макэвоя. Нет ни малейшего смысла разводить талантливых студентов по разным клубам, и ему пора это усвоить… …       — О чем вы говорили? — спросила Лавгуд, дождавшаяся их в коридоре.       — О проблемах… — со вздохом ответила Грейнджер, не останавливаясь и идя по коридору. — Кое-кому из взрослых не нравятся наши прогулки на изнанку.       — Так давайте возьмём их с собой! Они точно передумают, если побывают там.       — Боюсь эффект будет противоположный… Что будем делать? — спросила гриффиндорка у Мерфи.       — Тоже, что и раньше, просто аккуратнее. Она нам не угроза.       — Мне не хочется подставлять директора…       — Он и не с такими угрозами справлялся, — с усмешкой ответила Джейн, посмотрев на учителя. И потому не заметила, как из-за угла вышел и буквально врезался в неё старшекурсник.       — Невилл! — крик Гермионы перебил грохот упавшего котелка и стопки книг. Сама Джейн устояла, вцепившись в рукав Грейнджер.       — Простите… Простите… Я-я не заметил вас…       Судя по количеству различных талмудов по зельеварению, которые волшебник нёс перед собой, он действительно не увидел за ними невысокую второкурсницу.       — Отработки у Снейпа, да? — сочувственно спросила Гермиона, опустившись на колено и помогая ему собрать книги.       — Д-да… Я не справился с домашним заданием и он…       — Ты точно не заболел? Не надышался испарениями из котла? — вдруг спросила Мерфи и коснулась его лба тыльной стороной ладони.       — Ч-что ты делаешь? — волшебник почему-то покраснел и попытался отстраниться, но ведьма не убрала руку.       — Джейн? — окликнула её Гермиона, когда этот жест затянулся.       — Всего лишь несколько диагностических заклинаний, — отстраненно ответила Мерфи. А потом посмотрела Лонгботтому прямо в глаза и улыбнулась. — Замечательно. Всё в полном порядке.       — А-ага, спасибо, — пробурчал волшебник, после чего схватил свои вещи (не выпуская Мерфи из поля зрения) и чуть ли не убежал от них.       — Джееейн, — протянула Грейнджер с таким тоном и выражением лица, будто Арчибальд сделал что-то настолько неправильно, насколько это вообще возможно. — Такой улыбкой и взглядом ты даже самого смелого смелого гриффиндорца напугаешь.       — Простите, учитель, я не совсем вас понимаю, — вполне искренне растерялся Кайнетт.       — Я понимаю, что у тебя мало опыта и раньше ты не пыталась намекать парням на свои чувства, — Гермиона оправила волосы и оглянулась, не слышит ли кто-нибудь еще этот разговор. — У меня самой его не так много… Но все-таки это надо делать немного иначе, если ты хочешь добиться взаимности.       Кайнет перевёл полный непонимания взгляд на Лавгуд. Та просто растянула уголки своего рта пальцами, видимо, желая подсказать, как это надо делать. …       — В чем дело? — спросила Джейн, как только вошла в пустой класс.       — Вот, — Клэр протянула ей закрытый почтовый конверт. Выглядела ведьма довольно растерянно и нервно, и появление Мерфи явно вызвало у нее облегчение.       — «От Бартемиуса Крауча-старшего»…       — Просто я подумала, что дед не стал бы его вот так посылать. Ну, он же сам просил держать наш секрет при себе, а тут…       — Сейчас проверю, — сказала Джейн, запустив диагностическое заклинание… И тут же отбросив конверт на другой конец класса.       — Что… — пыталась спросить Клэр, но Мерфи схватил ее ладони, на ходу шепча заклинания.       — Повезло, — сказала она через несколько секунд. — Ты в порядке. А письмо…       Джейн достала палочку и в два жеста создала вокруг упавшего конверта область избыточного давления. Следующим заклинанием Джейн подожгла пакет Почти сразу же обычное оранжевое пламя стало бледно-зеленым, а бумага начала пенится.       — Твоя паранойя спасла тебя. Несложный алхимический яд, — объяснила Джейн, жестом открыв окно и отправив шар воздуха с заключенными внутри испарениями и пеплом в окно. — Конверт блокировал его, видимо, чтобы сову не убило…       — Как ты это поняла? — тихо спросила Эгберт, не отводя от окна взгляд и не замечая, как мнет свои пальцы.       — Простые диагностические заклина…       — Почему ты не научила меня им?! — резко взорвалась она.       — Не думала, что пригодятся так скоро… Признаю, с моей стороны это была ошибка.       Клэр выматерилась, но быстро взяла себя в руки. Им обоим будет чем заняться в ближайший час…