Масала и специи

      Даже не смотреть — она так решила, и упорно придерживалась этого решения, даже сидя в гостиной дома Дубеев. С памятного завтрака прошло три дня и, только сейчас, Видия и Радж, нашли время для обсуждения будущего приема у лорда Де Клера. Деви знала, что Рам обязательно будет здесь и понимала, что разговора с ним избежать будет сложно. Но это не значит, что она не сделает все возможное. Приехав к поместью Дубеев, она не выходила из повозки, пока на дороге не показалось все семейство Басу. Ждать пришлось около получаса, пока на улице стояла духота, Архат решился спросить молодую госпожу лишь раз, почему бы им не зайти. Но она лишь шикнула на него. И продолжила терпеливо ждать. Сарасвати спокойно приняла ее просьбу не оставлять ее одну ни при каких обстоятельствах, даже не попросив объяснений. Это навело Деви на мысль, что все итак было очевидно, но она постаралась не обращать на это внимание, потому что теперь уже все равно нет никакой разницы. — Это очень опасно, — который раз повторял Камал, — там мы будем абсолютно беззащитны. — Прием в поместье Шарма прошел отлично, — возражала Видия, — Де Клер к нам благосклонен и горит желанием налаживать отношения. — Или отвлекает внимание, чтобы всех нас перерезать, — Камал бросил взгляд сначала на Амриту, потом на саму Деви, понятно за кого он волновался больше всего. — Я не думаю, что он хочет нас убить, — подала голос сама Дивия. — Ты уже так хорошо изучила своего будущего мужа? Рам. Конечно, кто же еще мог спросить такое? Впервые Деви сдала позиции. Она не боялась с ним разговаривать раньше, не боялась давать ему отпор в любой ситуации. А сейчас горло буквально сдавило. Понимала, что все ждут ее ответа, но не могла вымолвить и слова. Рам позволял себе много и не особенно спрашивая. Стоило Дубею появиться рядом и он тут же заполнял собой все пространство. Его запах, его голос, его взгляд, который он не отводил от нее и который она старательно пыталась не поймать. — Зачем мы это обсуждаем? — нарушила тишину Радха. — Все равно придется ехать на этот прием, отказать мы не можем, давайте лучше обсудим меры безопасности. Что мы можем предпринять? Дивия хотела поблагодарить госпожу Басу кивком, но Радха упорно смотрела в сторону Раджа. А тот играл в ту же игру, что и сама Дивия, ни в коем случае не поймать устремленный на него взгляд. Она горько засмеялась внутри, сейчас Деви почти понимала старшего Дубея, которому пришлось принимать сложные решения ради своего наследия. Но у него хотя бы была возможность провести это время с женщиной которую он любит, а Дивии и это не светит. — Радха права, — подвел итог Радж, — нужен хороший план отступления. У нас неделя, чтобы придумать все варианты. — Дивия, тебе придется напросится на визиты в поместье лорда, — сказал Камал, — нужно чтобы ты запомнила, а потом зарисовала все входы и выходы. Я расскажу тебе на что в первую очередь обращать внимание. — Как я ему это объясню? — опешила Деви. — И когда? Он приезжал в поместье лишь раз, несколько дней назад. — Деви, ты же женщина, — улыбнулась Видия, — пригласи его, построй ему глазки, прояви интерес к его жизни и он сам тебя позовет к себе, даже вслух ничего говорить не придется. Младший Дубей с грохотом опустил чашку с охлажденной масалой на стол и поднялся. Все тут же обратили на него взор, все кроме Дивии, на которую смотрел сам Рам. Слишком откровенное зрелище для любого зрителя, даже будь в комнате одни глупцы, они заметили бы, что уж говорить о главах трех самых важных семей. — Я жду всех вечером на службу, — наконец сказал Рам. — Госпожу Шарма особенно, ей сейчас необходимо благословение богини. Дивия только кивнула в пространство, не сказав ни слова. Когда младший Дубей покинул гостиную, обсуждения начались с новой силой. Деви была благодарна за это, неловкой паузы она бы просто не выдержала. Воспользовавшись возможностью выбыть из беседы, она придвинула к себе поднос с охлажденным напитком. Сегодняшний день обещал быть ярким на события, сначала было решено, что они с Камалом обойдут поместье Дубеев и он ей расскажет на что следует обращать внимание когда осматриваешь чей-то дом. Потом ей нужно было вернуться в поместье и пригласить лорда завтра поужинать с ней. А там следуя наставлениям Видии напросится к нему. — Нас не смущает, что Деви поедет к нему в поместье в одиночестве? — Радха прервала поток бурных споров. — Не думаю, что он причинит ей какой-то вред, — ответила Видия, — она все-таки его невеста, тем более с ней же будет сопровождающий. Архат вроде бы? — Рати Банерджи статус невесты генерал-губернатора не особенно помог, — справедливо отменил Камал, — но ситуации разные. Сейчас вся Бенгалия в курсе, что де Клер вскоре женится на Дивии Шарма. Если что-то случится и со второй невестой, то вряд ли лорд сможет найти какие-либо оправдания, это заметят и в Лондоне. — Для начала нужно в принципе понять, считаем ли мы де Клера замешанным в том, что случилось в Гималаях? — спросил Радж. — Никаких доказательств мы не нашли, — покачала головой Видия, — откровенно говоря, это было невыгодно де Клеру. Его положение в Бенгалии стало шатким из-за тех событий, а многие связи с дюжиной пришлось восстанавливать чуть ли не с нуля, что сильно осложнило ему жизнь. Дивия внимательно прислушалась к разговору, во-первых, ей нравилось что они обсуждали такие вещи не стесняясь ее. А значит ее уже воспринимали как полноценную наследницу, во-вторых хотя прямых доказательств непричастности Кристиана к пожару и не было, слова старшей госпожи Басу были очень убедительны. Мысль о том, что ее будущий супруг не участвовал в этом, так или иначе грела Деви. Каждый раз когда она даже в мыслях пыталась проявить симпатию к лорду, у нее перед глазами вставал Кайрас. Это очень сильно мешало в выполнение задачи которую ей поставила Видия. После памятного завтрака, Кристиан не делал больше попыток с ней встретится. Прислал записку о том, что все договоры готовы и предложил подписать их в следующий понедельник. И больше ничего. Деви возвращалась к их разговору о Раме, пытаясь понять, где она просчиталась и что сказала не так. Иных причин почему ее жених сначала стоял у нее под окнами, а потом упорно игнорировал, она найти не могла. Может был сильно занят работой? Настолько сильно, что уже три дня даже не пытался навестить невесту? Даже Радж не смел проявлять к Амрите такого невнимания и периодически отправлял ей подарки, когда важные дела брали верх над его личным временем. — Дивия, — Камал встал с дивана, — предлагаю сейчас пройтись по поместью, потом пообедаем и я отвезу тебя домой. — Конечно. — Я хотела бы присоединиться если вы не против, — сказала Сарасвати припоминая просьбу подруги. — Нет, мы не останемся, — отрезала госпожа Басу, — дел много, поедем домой, прости Радж, пообедаем вместе в следующий раз. — Я провожу, — Радж тоже поднялся с места, и пошел вслед за Басу к выходу. Сара с сожалением посмотрела на Деви, по крайней мере она будет не одна, а с Камалом. А сама госпожа Шарма уже судорожно придумывала как тоже отказаться от обеда. Амрита, конечно, осталась, но обедать с Раями и Дубеями под тяжелым взглядом Рама и понимающим Амриты будет сродни пытке. В глубине души Дивия понимала, что избегание не решит проблемы. И лучше всего поговорить с Рамом, возможно они даже смогли бы найти какое-то решение. Но этого Деви и боялась. Продолжать обреченные отношения поддавшись чувствам было бы очень недальновидно с ее стороны. В тоже время мысль о том, чтобы окончательно отказаться от Рама и сказать ему об этом, приносила почти физическое страдание. Определенно лучше было это все оборвать сейчас, сказать что не судьба. Сделать вид, что она еще не настолько влюблена и все можно откатить назад до дружбы. — Главное осмотри первый этаж, — неторопливо объяснял Камал, пока они прогуливались по поместью. — В кухне должны быть выходы, также выход в сад. Но это самое очевидное. Смотри веранды и балконы, оттуда тоже можно будет покинуть дом если что. Осмотри ниши за драпировками, как те, которые были у тебя на приеме, это отличные места где можно спрятать вооруженных людей. Мы точно должны понимать где они находятся. — Думаю мне не удастся осмотреть второй этаж, — заметила Деви, — вряд ли лорд настолько не знаком с этикетом, что сразу потащит меня смотреть спальни. — Там может быть и его кабинет, так что шанс есть — хмыкнул Камал, — но не акцентируй на этом внимание, для начала запомни общую планировку, мы пока даже не представляем, что там внутри. — Радж и Видия никогда там не бывали? — Нет, де Клер всегда предпочитал или сам их навещать или встречаться на нейтральной территории. — Не любит гостей? — Вполне возможно, — согласился Камал, — а значит тебе придется постараться, надень на ужин с ним что-нибудь красивое, такое чтобы было на что посмотреть. — Подозреваю, под “посмотреть” ты намекаешь не на узоры моего сари. Ничуть не смутившись Камал кивнул, Деви уже не была маленькой девочкой, должна понимать что нравится мужчинам, тем более что вскоре она станет женой лорда. У него была мысль попросить Видию поговорить с ней о вещах, которые сам не решился с ней обсуждать. Но кажется и сама Деви прекрасно понимала, что такое брак. Камал нахмурился, ее переглядывания с Рамом Дубеем смущали его, но в тоже время он был уверен, что брахман не допустил ничего лишнего. Слишком предан богине и дюжине, да и глупым и импульсивным младшего Дубея назвать было нельзя. Как и Раджа, что не помешало ему залезть в постель наследницы Басу… Камал почти застонал, как спросить Деви о таких вещах? И стоит ли начинать такой диалог? — Видишь тот балкон? — Камал указал на второй этаж. — Он выходит аккурат в сад, кусты удобные, с такого можно будет спрыгнуть. — Поняла, запомнить расположение балконов, где есть поддержка внизу. — Да, с такой высоты слезать будет сложно, если не будет кустов, — кивнул Камал, — особенно в сари. — Надеюсь нам все-таки не придется это делать. Они прошлись вдоль всего внутреннего двора, не постеснялись осмотреть как мужскую так и женскую часть поместья. Дело было важнее любых условностей. Дивия внимательно запоминала каждое слово своего наставника. Раньше от его наставлений зависело дело ее семьи, сейчас от ее внимательности буквально будут зависеть жизни семей дюжины. Она просто не могла их подвести. — Возвращайся в гостиную, — сказал Камал, когда они закончили осматривать поместье. — Я переговорю с Раджем и приду. — Может ты меня проводишь? — Ты прекрасно знаешь дорогу, тем более там Амрита. — Да, ты прав, — кивнула Деви, спорить было дороже себе, он точно что-то заподозрит. Идти было совсем недалеко, она выглянула за угол и внимательно осмотрела коридор. Убедившись, что она совершенно одна, она зацепила полы сари, так идти было удобнее и быстрее и направилась в гостиную чуть ли не бегом. Уже услышав голос Амриты за поворотом она расслабилась, именно в этот момент на ее запястье сжались горячие пальцы. — Попалась, — раздался голос над ее ухом и ее бесцеремонно потащили в комнату поблизости. — Тебе нужна помощь, чтобы выбрать специи? — спросила Деви осматривая ряды, комнатка оказалась подсобкой. — На что не пойдешь, ради капли внимания от маленькой госпожи Шарма. Рам шутил, но голос его был предельно серьезен. Разговора было не избежать и Деви просто смирилась с этим. Главное не дать слабину и не расплакаться. Мысли о Раме то и дело делали ее подушку мокрой от слез. Но она очень надеялась, что она уже выплакала всю горечь за прошедшие ночи. — Ты хотел что-то мне сказать? — Деви вздернула бровь и впервые за сегодня решилась поднять на него взгляд. Как же младший Дубей был красив, просто непередаваемо, его глаза, волосы, губы, нос с легкой горбинкой. Каждый штрих в его лице был идеален и вызывал у нее маленький инфаркт, каждый раз когда они находились так близко друг к другу. Его пальцы осторожно легли ей на талию и слегка сжали ткань сари. Этого она и боялась, стоило ему оказаться так близко и вся ее выдержка и решимость рушились. Стена которую она выстраивала между ними с тех пор как ее отдали де Клеру и как ей казалось сделанная из камня, превратилась в бумажную лишь от одного легкого прикосновения. — Хотел побыть с тобой наедине, — ответил Рам. — Мы должны прекратить хотеть быть друг с другом наедине. — Уже не боишься, что нас застанут вдвоем? — он оказался еще ближе, притягивая Деви к себе, в его голосе была вся горечь обрушившихся на них обстоятельств. — Рам, — его имя она выдыхала ему в губы, — это обречено… — Я знаю. Деви целовалась не впервые, когда ей было пятнадцать Сарасвати вызывалась ее научить и украла ее первый поцелуй. Несмотря на совсем легкие прикосновения Деви понравилось, но она постеснялась признаться в этом. Сейчас же все было абсолютно иначе. Его язык, горячий, влажный моментально заполнил весь ее рот, не позволяя ей даже вдохнуть. Способность мыслить потерялась во вкусе масалы и запахе специй. Она цеплялась за его шервани, боясь что не удержится на ногах от нахлынувших ощущений. Рам не сдерживал себя касаясь руками каждого изгиба ее тела до которого он мог дотянуться, боясь что больше не выдастся возможности к ней прикоснуться. Сейчас она была такой податливой, совсем не сопротивлялась, прижималась к нему так доверчиво, что он то и дело терял над собой контроль. Заметят. Все заметят, если госпожа Шарма выйдет на обед с припухшими искусанными губами. Но ему было все равно, он хотел ее, прямо сейчас, в этой самой маленькой подсобке. Деви опомнилась лишь тогда, когда Рам ослабил лиф ее сари, и его пальцы сжали ее небольшую грудь. Надо было остановить это, пока они не зашли слишком далеко. Она легонько оттолкнула его. — Рам, — ей казалось, что голос ее был тверд, но на самом деле она почти простонала его имя. Тем не менее он замедлился и сделал полшага назад, давая ей возможность восстановить равновесие и затянуть лиф. Они замерли тяжело дыша и не сводя друг с друга взгляда. — Ты должен прекратить это, — наконец сказала Деви, — пожалуйста, Рам, пока не поздно, остановись. — Просишь меня, а сама не задумываясь бросилась ко мне в объятия, — он кажется впервые с момента их знакомства разозлился. — Своей силы воли не хватает? Рассчитываешь на мою? — Да, рассчитываю, — отрезала Деви. — Ты старше, мудрее, ты сможешь… — Не смогу. Между ними повисла пауза, невысказанные друг другу признания в чувствах, которые еще несколько недель назад они плохо осознавали. Много лет взаимной влюбленности, которые они потратили в никуда. Глупые предрассудки, которые не позволили младшему Дубею сразу заявить на нее свои права. И висящий над ними долг перед Темной матерью и дюжиной. — Я не приду на богослужение, — почти прошептала Деви, — я не могу пока, мне нужно прийти в себя. — Не говори глупости, Дивия, ты не сможешь избегать меня вечно... — Но я попробую. Рам окончательно отступил от нее и она не теряя времени зря быстро выскользнула за дверь. Дивия вдохнула в грудь побольше воздуха, очевидно она не сможет сбежать от своих чувств к нему, но она сможет сбежать от него самого. Много лет они едва виделись, пока Деви училась управлять имением Шарма, нужно просто вернуться к этому. Не позволять, не подходить, даже не смотреть.