Глава 4

10 июля 2077 года;

Луна

В середине ночи, когда темные коридоры были погружены в мертвую тишину, Соми осторожно вышла из своей комнаты. Она огляделась, убедившись, что никого нет поблизости, и начала двигаться к лаборатории. Каждый её шаг был рассчитанным и бесшумным, словно тень скользила по холодным металлическим полам. Используя свои способности взаимодействия с черным заслоном, она тонко манипулировала окружающим пространством. С легким прикосновением ее взгляда кибернетические системы безопасности отключались одна за другой. Камеры наблюдения замирали, их объективы переставали следить за движениями в коридорах. Системы сигнализации оставались безмолвными, будто она просто растворялась в воздухе. Помещения были украшены стерильной простотой: стены и полы из полированного металла отражали тусклый свет аварийных ламп, создавая ощущение холода и одиночества. Здесь и там встречались стеклянные панели, показывающие звездное небо за пределами лунной колонии, напоминавшие о величии космоса и одновременно о изоляции этого места от остального мира. Когда Соми достигла лаборатории, она открыла дверь и вошла внутрь. Здесь, среди многочисленных экранов и сложного оборудования, она чувствовала себя как дома. Перед ней открывалась возможность подключиться к сети, чтобы исследовать ее в поисках нужной ей информации. Соми присела перед консолью управления, её руки уверенно двигались по клавиатуре, активируя системы. Соми вспомнила, как Нова объясняла ей необходимость мер безопасности. — Это всё из-за борьбы с любой утечкой информации, - говорила Нова. - Мы можем работать и подключаться только напрямую к черному заслону, никаких внешних контактов. Но Соми не могла полностью доверять этим словам. В глубине души она чувствовала, что должно быть что-то большее. Продолжая свою работу, Соми сосредоточенно вводила команды, пытаясь пробиться и получить доступ к информационным сетям Найт-Сити. Она была уверена в своих способностях, но вскоре поняла, что действительно сталкивается с непреодолимыми барьерами. Системы были герметично закрыты, и каждая попытка подключения встречалась стеной отказов. Соми внимательно анализировала данные, которые появлялись на экране. Она обнаружила, что у неё нет доступа к многим важным ресурсам, и это было не похоже на обычные меры безопасности. Было очевидно, что она ограничена в возможностях, и что защита была настроена чтобы предотвратить любые попытки внешнего подключения. Это открытие заставило Соми задуматься. Она понимала, что и Нова могла быть не в курсе этих ограничений, или же это была часть большего плана, о котором она не знала. Соми чувствовала себя как в ловушке. Осознавая риски и возможные последствия, Соми задумалась о своем следующем шаге. Если она попытается самостоятельно погрузиться в киберпространство, то это неизбежно оставит следы в системных логах, сделав ее действия известными всем. Тем не менее, желание узнать больше было слишком велико, и она приняла решение рискнуть. Соми начала подготовку к подключению, настраивая оборудование. Она подошла к специальной криокапсуле, которая была высокотехнологичной заменой ванны со льдом, использовавшейся нетраннерами для охлаждения тела и ума во время глубоких погружений. Это устройство помогало снизить риск перегрева и обеспечивало оптимальные условия для безопасного подключения. С уверенностью и некоторым напряжением Соми вошла в капсулу. Внутри было прохладно и тихо, создавая идеальную среду для концентрации. Она подсоединила необходимые интерфейсы к своему телу и активировала систему. Мониторы капсулы ожили, отображая состояние ее тела и готовность к подключению.С закрытыми глазами, Соми сфокусировалась, ощущая, как ее сознание начинает отдаляться от физического мира, устремляясь в глубины киберпространства. Перед её глазами предстала комната — если такое понятие вообще применимо к этому безграничному пространству, где прозрачные стены были составлены из мелькающих данных и кодов, мерцающих и перемещающихся с гипнотической быстротой. В центре этой комнаты-лабиринта, образованного из потоков информации, стояла клетка. Внутри, существо, чья форма изменялась с невообразимой скоростью, смотрело на неё пустыми глазами. Соми стояла перед диким искином — существом, вытащенным из глубин черного заслона. Они смогли удержать его с помощью новейшей разработки, которую Соми помогала создать. Пока что искин был здесь, взаперти, на грани физического и цифрового миров, ожидая, пока Соми надет способ безопасно переместить его в нейроматрицу — задачу, которая пока оставалась невыполненной. — Ах, кто у нас тут? — начал искин, его голос то понижался до угрожающего баса, то взлетал до неестественно высоких нот, словно он испытывал Соми, играя с её восприятием реальности. Фигура в клетке непредсказуемо менялась, то обретала невинные черты ребенка, то исказилась до ужасающих форм старика, каждый раз отражая зловещую всезнающесть. Искин наклонил голову, его очертания стали более туманными и угрожающими, как если бы он был воплощением самого хаоса, усиленного кибернетическими тайнами. — Ты здесь одна, Соми. Дерзко. — его голос звучал так, будто исходил из самой глубины сети, отовсюду и ниоткуда одновременно. Соми почувствовала давление этого взгляда, исходящего от искина, который, казалось, видел прямо сквозь неё, зная о её каждом шаге, каждой мысли, каждом страхе. — И что ты сделаешь, если твои новые 'друзья' узнают об этом? — его слова бросили вызов, означая, что он прекрасно осведомлен о том, что Соми пробралась сюда незаконно, без сопровождения Новы и без разрешения. Соми вздохнула, её улыбка была скептической и немного напряженной. — Твои слова не имеют значения. Ты здесь пленник, — сказала она, пытаясь сохранить контроль над ситуацией. — И никакие игры не изменят твоего положения. Искин приблизился к стене своей клетки, и его глаза, казалось, увеличились, приобретая более угрожающее выражение. —  Пленник здесь только один, и это не я, —  произнес он тихо, но каждое его слово было насыщено зловещим подтекстом. Соми стояла, пристально следя за искином, который продолжал свои виртуальные па по клетке, воплощая высокомерие и скрытую угрозу в каждом движении. —  Скучно мне тут, Соми, —   вдруг насмешливо произнес искин, улыбаясь хищной улыбкой. — Я знаю о Ви, — сказал он с проницательным взглядом. И знаю, что у вас с ней осталось мало времени. И ещё одно, Соми, без моей помощи ты ничего не узнаешь. А если попытаешься, твои попытки не останутся незамеченными. Но я могу все устроить... за определенную цену. Искин, существо сформированное из самой сути киберпространства, вдруг замедлил свои бесконечные метаморфозы и фокусировал своё внимание на Соми. Его глаза засверкали новым светом, как будто он увидел перед собой возможность разорвать оковы своего электронного существования.  — Я хочу прикоснуться к живому, испытать это, —  произнес искин медленно, его голос звучал почти мольбой. — Стань мостом между моим миром и твоим. Привнеси сюда кусочек твоей реальности, пусть даже самый малый. Взамен, я расскажу тебе о Ви... и не только это.  Тянувшаяся рука искина казалась более материальной, чем все, что Соми когда-либо видела в этом цифровом измерении. Она колебалась, понимая, что предстоит сделать нечто, выходящее за рамки её обыденного опыта. Осторожно, почти неуверенно, Соми протянула руку в ответ, её пальцы коснулись электронных пальцев искина. Контакт был неожиданно теплым, и в этот момент она почувствовала нечто, что в её мире было бы названо электрическим разрядом. Что внутри неё сдвинулось. Было ощущение, словно она действительно коснулась не просто кода, а чего-то гораздо большего — живого сознания, наполненного стремлением к жизни. Это было открытие, изменяющее её восприятие искина, того, каким она его видела до этого момента. Он не был бездушным хищником, он был живым существом, жаждущим взаимодействия, опыта, даже в своем цифровом заточении. Соми почувствовала, как искин осторожно, но уверенно касается её воспоминаний, её эмоций. Это было не похоже на вторжение; скорее на разговор без слов, где чувства и мысли передавались напрямую, без обычных человеческих барьеров. Искин ощущал её страхи, её надежды, её борьбу за жизнь и понимание. И в ответ, он открыл ей крошечный уголок своего существования — место, полное света и тьмы, где каждый бит информации был частью большей истории. — Я чувствую тебя, Соми, — прошептал искин. — И ты чувствуешь меня. Мы не так уж различны. Мы оба стремимся к жизни, к пониманию, к связи. Соми, стоя в центре киберпространства, поняла, что искин был не просто созданием сети. Он был сущностью, у которой были свои желания, свои цели, и, самое главное, способность чувствовать. Она не могла объяснить, как это возможно, но в этот момент она чувствовала глубокую связь с этим существом. Поток эмоций, который обрушился на Соми в момент их связи с искином, был настолько мощным, что её сознание отказалось выдерживать такую нагрузку. Как будто порвавшись, связь оборвалась, и Соми ощутила, как её виртуальное присутствие в киберпространстве содрогнулось, вырвавшись из петли данных и информации. Она "упала" назад в своё тело, и её дыхание было тяжелым и рваным, словно она действительно испытала физическое падение. —  Да кто ты блять такой? — запыхавшись, спросила она у искина, который все еще присутствовал на экране перед ней, но теперь казался более отдаленным, словно был на другой стороне тумана. Она моргнула, пытаясь восстановить свои мысли и эмоции. В её голове начал формироваться новый взгляд на проект, над которым они так усердно трудились. Их задачей было захватить искина, чтобы изучить его и внедрить в нейроматрицу. Целью было использовать его для контроля и безопасного погружения за Черный Заслон, для исследования его глубин и возможностей — всё это казалось теперь чем-то более мрачным и запутанным. Соми охватила тревога. "Что если они что-то скрыли от меня? Что если использование искина — не для изучения и погружения, а для чего-то более манипулятивного и опасного?" — пронеслось у неё в голове. — Мы действительно знаем, что делаем? — тихо спросила она, чувствуя, как её уверенность в проекте начинает дрожать. Она взглянула на искина, который казался теперь не просто объектом исследования, но и ключом к тайне, которую она должна была разгадать. Внезапно ей показалось, что ей и Нове возможно неведомы настоящие цели их начинания. — Скажи мне правду, — произнесла она вслух, обращаясь к искину. — Что здесь происходит на самом деле? Чего они хотят от тебя — и от меня? Искин, чьё виртуальное присутствие все еще ощущалось, отреагировал на вопрос Соми без тени сожаления в своем голосе. — Сейчас не время, Соми, и мы договаривались о другом, — произнес он, его голос звучал уверенно и несколько сурово. — Но раз уж ты так настаиваешь... Я знаю о Ви больше, чем кто-либо другой. Он сделал паузу, словно взвешивал каждое слово, прежде чем продолжить. — Она идет за иллюзорной надеждой на спасение. Думает, что движется вперед, но на самом деле лишь кружится по кругу, приближаясь к ловушке, из которой не найдет выхода. Соми почувствовала, как в её груди поднимается волна холода. — Что ты имеешь в виду? — спросила она, её голос дрогнул от внезапного страха. Искин, его образ теперь стал более статичным и серьезным, словно он хотел подчеркнуть важность своих слов. — Ви находится в опасности, а ты лишь часть большой игры. Они пользуются тобой, как и многими другими, для достижения своих целей. И если ты продолжишь следовать по этому пути, ты обнаружишь, что спасение, которое ты ищешь для друга, является лишь приманкой. Соми ощутила горечь во рту. Внутренне она всегда опасалась подобного развития событий, но слышать это от искина, которому не было дела до человеческих драм, было шоком. Ей нужно было переосмыслить все и найти способ увидеть истинную картину того, что происходит вокруг Ви и её самой. Внезапно, во время их обмена информацией, Соми почувствовала нечто необычное — слабое, но заметное изменение в потоке данных киберпространства, словно кто-то другой, кто должен был спать, активировал систему. Это было похоже на тихий звонок тревоги, сигнализирующий о возможной опасности. С сердцем, бьющимся в унисон с ускоренными мыслями, Соми быстро вышла из криокапсулы. Её движения были скоры и точны, ведь каждая лишняя секунда могла обернуться плохими последствиями. Она отключила все системы, стараясь не оставить следов своего несанкционированного погружения. — Мое имя — Кайл, — последнее, что услышала Соми, голос звучал неожиданно спокойно на фоне ее переживаний. —  Кайл Солтэйр, не забывай, Соми. Это может пригодиться. Соми оставила искина и лабораторию позади, её мысли кружились вокруг всего, что он ей открыл, и того, какое имя он назвал — Кайл. Это имя звучало для нее как ключ к чему-то важному, загадка, которую еще предстояло разгадать. Она осторожно двинулась обратно к своей комнате, каждый ее шаг отмерен и невидим, как тень в темноте. Соми проверяла каждый угол, каждую камеру на своем пути, удостоверяясь, что ее присутствие остается незаметным. Когда она наконец вернулась в свое помещение, она замерла на пороге, вздохнув с облегчением и одновременно с тревогой о том, что ее ожидает далее. Она закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, позволяя себе на мгновение почувствовать усталость. Но в ее голове все еще вертелись слова искина — Кайла. И теперь она знала, что ее следующие шаги должны быть очень взвешенными.