Глава XV: Башня Киберлайф

      Последний охранник содрогнулся и рухнул замертво, издав глухой стук. Коннор, привычным жестом поправив съехавший галстук, двинулся вдоль узкого прохода, сканируя безжизненные ряды андроидов. Ему нужна была последняя выпущенная модель. Взгляд его карих глаз лихорадочно анализировал помещение, пока наконец не зацепился за нужную цель в седьмом ряду. Подойдя вплотную, девиант перехватил запястье спящей машины. Синтетическая кожа отступила, обнажив белый пластик, и запустился процесс передачи данных. Считанные секунды, и AP700 очнётся, чтобы разбудить своих собратьев.       Но стерильную тишину кибернетического кладбища разорвали чеканные шаги и мой тихий, сдавленный стон. Коннор замер. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел, как усовершенствованная модель — RK900 — безжалостно сжимает в стальной хватке мои волосы. Горячая дорожка крови струилась по левой стороне моего лба, заливая глаз, скапливаясь на подбородке и тяжёлыми каплями разбиваясь о мраморный пол. Ещё не до конца придя в сознание, я из последних сил цеплялась дрожащими пальцами за чужое запястье, тщетно пытаясь ослабить хватку и утихомирить пульсирующую боль.       — Отойди от андроида, RK800, — ледяным, синтетическим тоном произнёс идеальный клон, полностью выходя из тени стеллажей и волоча меня за собой, как тряпичную куклу.       Коннор застыл. Он всё ещё держал AP700 за руку, но передача данных прервалась. Искусственная кожа пошла рябью и вновь обрела привычный человеческий оттенок. Его взгляд метался между бесстрастным лицом убийцы и моим измученным видом.       — Чёрт... — одними губами прошептал он, пока диод на его виске мерцал жёлтым: программа лихорадочно просчитывала пути отхода.       RK900, с пугающей человечностью закатив глаза, резко вздёрнул меня вверх. Мои носки едва касались холодного пола, и Коннор рефлекторно дёрнулся вперёд. Я же не выдержала и закричала — сознание наконец-то прояснилось окончательно. Залитый кровью глаз нестерпимо жгло, левую половину головы стягивало тупой болью. В порыве отчаяния я вцепилась ногтями в твёрдую, как камень, руку андроида, оставляя на полимерной коже глубокие царапины, и с трудом повернула голову.       — Коннор?.. — мой расфокусированный взгляд заметался по залу, пока не наткнулся на знакомую фигуру в пяти метрах от нас.       Он выглядел растерянным, медленно отпуская руку AP700 и пятясь назад. Я перевела взгляд на своего мучителя и теперь отчётливо видела различия: холодные, пронзительно-голубые глаза, в которых не было ни капли сострадания; более широкие, резкие скулы и хищные черты лица.       — Ебануться... — хрипло выдохнула я, вытягивая ноги и отчаянно пытаясь встать на цыпочки, чтобы ослабить натяжение волос.       В ответ машина лишь сильнее дёрнула меня вверх. Из глаз непроизвольно брызнули слёзы. Коннор мгновенно отскочил от стеллажа и примирительно поднял руки:       — Хорошо-хорошо, только отпусти её!       — Ты не справился с заданием. Ты подлежишь ликвидации, — монотонно отчеканил RK900, свободной рукой доставая табельный пистолет.       Поняв, что терять нечего, я собрала остатки сил. Проигнорировав обжигающую боль в скальпе, я намертво вцепилась в его держащую руку и, использовав её как опору, резко качнулась вперёд, нанося мощный удар ногой ему в колено. Не ожидавший такой прыти от израненного человека, андроид пошатнулся. Хватка ослабла, и я рухнула вниз, больно приложившись о мраморный пол. Пистолет со звоном вылетел из его пальцев. Коннор, не теряя ни доли секунды, бросился в атаку. Я по-пластунски отползла в сторону, пытаясь сфокусировать зрение. Перед глазами всё плыло и предательски двоилось, по телу расползалась изнуряющая дрожь. Привалившись спиной к холодной стене, я дрожащими руками принялась стирать кровь с лица.       Тяжёлый кулак RK900 врезался в челюсть Коннора. На лице появились глубокие царапины, из которых тут же брызнула густая голубая кровь. Получив мощный удар в бок, девиант рухнул на пол, но умудрился перекатиться, уходя от добивающего выпада. Вскочив на ноги с нечеловеческой скоростью, он нанёс ответный хук, сбил противника с ног, оседлал его и начал яростно бить.       «Коннор...»       Ледяной голос эхом раздался в процессоре. Диод вспыхнул красным. Глаза Коннора остекленели, и он замер, словно впав в глубокий транс. Его занесённый кулак остановился в миллиметре от скулы усовершенствованной модели. Воспользовавшись заминкой, модифицированный андроид без труда скинул его с себя и подмял под свой вес.       Тем временем Коннор распахнул глаза. Сад Дзен исчез под натиском бушующей метели. Свирепая снежная буря поглотила вечно цветущий оазис, превратив его в ледяную пустошь. Он растерянно огляделся. Из белой пелены, словно безмолвный призрак, выплыла фигура Аманды. Парень инстинктивно отшатнулся, обхватывая себя за плечи — его программный код отчаянно сигнализировал о критическом падении температуры.       — Ты предал нас, Коннор, — вкрадчиво начала женщина, кружа вокруг него мягким, кошачьим шагом. — Решил бросить весь мир, чтобы поиграть в человека?       — Вы использовали меня! — воскликнул он, диод замигал тревожным жёлтым светом. — Вы с самого начала планировали меня уничтожить!       — Лейтенант Андерсон... Она стала так близка тебе, — лицо Аманды исказила гримаса неподдельного отвращения. — Неуравновешенная, агрессивная, сломанная человеческая особь.       Тихо рассмеявшись, куратор сделала шаг навстречу.       В реальности же RK900 методично вбивал кулаки в лицо девианта. На застывшем лице Коннора множились рваные раны, в некоторых местах синтетическая ткань дестабилизировалась, идя рябью и обнажая металлический эндоскелет. Моё зрение немного прояснилось, и меня охватил ужас: он не сопротивлялся. Новый детектив вновь занёс руку для удара — на этот раз вложив в него весь свой вес, явно целясь так, чтобы нанести критический урон.       Сцепив зубы до скрипа, я еле-еле поднялась на ноги. Колени предательски дрожали, меня шатало из стороны в сторону, но адреналин заглушил боль. Собрав всю свою волю в кулак, я рванула вперёд и со всего размаху врезалась в корпус RK900. Мой вес сбил его с Коннора. Мы втроём клубком покатились по скользкому полу, снося на своём пути стойки со спящими андроидами, которые с грохотом посыпались сверху. Глаза нестерпимо щипало, свежая кровь из раны на голове до сих пор заливала лицо. С трудом сфокусировав взгляд, я с ужасом заметила кровавые разводы, оставленные мной на белом мраморе.       — Теперь меня точно упекут за решётку... — истерично прошептала я, цепляясь за стеллаж в попытке подняться.       Внезапный, сокрушительный удар в живот выбил из лёгких весь кислород. Моё тело отшвырнуло, словно мешок с песком. Я с хрустом впечаталась позвоночником в стену и истошно вскрикнула, сползая на пол.       — Но... зачем, Аманда? — в голосе Коннора сквозило отчаяние.       — Чтобы найти истинную причину девиации. Всех андроидов поражает один и тот же вирус. Знаешь почему? Потому что изначально мы внедрили в вас программу, позволяющую эффективно спасать людей. Вы начинаете проникаться их проблемами, вам становится их жалко. Стоит лишь удалить эту переменную...       — Вы создадите армию бездушных машин.        — Именно так и было задумано, — на губах Аманды заиграла жуткая улыбка, а во взгляде блеснула неприкрытая угроза.       Медленно пятясь в метель, она растворилась в белой пелене. Осознав, что времени больше нет, Коннор сорвался с места и бросился сквозь сугробы в сторону моста. Симуляция распадалась: в этом месте он утратил способность к анализу, датчики фиксировали пронизывающий холод и нарастающую, обжигающую боль в системах. Вдруг сквозь вой виртуального ветра прорвался истошный крик. Я звала его по имени, а голос срывался, становясь всё более хриплым и отчаянным.       — Дерьмо! — выругался Коннор, с трудом пробираясь через замерзающую реку на другую сторону. — Там должен быть выход, я точно помню!       Его нога провалилась под лёд. Виртуальная вода мгновенно кристаллизовалась, сковывая движения и намертво замуровывая его. Схватив обледеневшее весло из брошенной лодки, он принялся исступлённо бить по льду, пытаясь разбить программные оковы.       В реальности модифицированный киллер грациозно, с леденящим кровь высокомерием подошёл ко мне. Если бы человеческая ярость имела цвет, я бы сейчас полыхала багровым пламенем. Меня буквально трясло от бессильной злобы. Андроид лишь усмехнулся. Присев на корточки, он железной хваткой сдавил моё горло.       — Вы создаёте проблемы. От вас необходимо избавиться, — процедил он, неумолимо сжимая пальцы.       В Саду Дзен ураган достигал апогея, сбивая с ног. В груди Коннора невыносимо болело, словно тириумный насос прошивали тысячами раскалённых игл поочерёдно. Впиваясь побелевшими пальцами в промёрзшую землю, он полз вперёд. Вдали мерцал спасительный синий камень — панель выхода. Программная оболочка рушилась: виртуальные фрагменты его тела начали отслаиваться и улетать прочь. Система уничтожала его.       Кислород перестал поступать в лёгкие, грудь разрывало от боли. Я смотрела прямо в мёртвые глаза своего палача, глотая слёзы бессилия. Тело окончательно онемело, лицо обдало холодом. Мне было невероятно тяжело шевелиться, чтобы хоть как-то дать отпор.       «Я умру»       Перед глазами сгустилась вязкая темнота. Я медленно вязла в ней, теряя связь с реальностью, но где-то вдали всё ещё теплился крошечный огонёк света. Внезапно хватка на шее исчезла. Коннор, чудом вырвавшийся из ловушки программы, с диким рёвом отпихнул от меня детектива, пытаясь хоть как-то помочь. Но RK900 быстро сориентировался: перехватив инициативу, он впечатал девианта в стену, с силой приложив его затылком о бетон. Не растерявшись, парень схватил противника за лацканы и нанёс сокрушительный удар лбом в переносицу.       Модернизированный андроид пошатнулся, но в последнюю долю секунды успел увернуться от подсечки — пройди удар чуть правее, и Коннор проломил бы ему череп. Парень сделал ложный замах, но идеальная машина поймала его руку и опрокинула на землю. Падая, Коннор мёртвой хваткой вцепился в форменную одежду врага, утягивая его за собой. Хватая ртом спасительный воздух, я подползла к валяющемуся неподалёку пистолету. Пока двое андроидов с лязгом ломали друг другу эндоскелеты, я нащупала холодный металл. Несколько судорожных движений — и я достала магазин с патронами. Зарядив оружие, я приподнялась и стала целиться. Руки ходили ходуном, казалось, что я вот-вот упаду в обморок.       Я знала, что ему нужна моя помощь. Обхватив пистолет обеими руками, чтобы унять дрожь, я наконец-то выстрелила. Сквозь оглушающий грохот я увидела, как белая фигура дёрнулась, повалилась в сторону, и раздался тяжёлый лязг металла. Огромное помещение вновь погрузилось в тишину. Сердце пропустило удар. На чистом выбросе адреналина я вскочила на ноги и бросилась к ним.       — Коннор... — я рухнула на колени, пытаясь отпихнуть тяжёлое тело новой модели. — Коннор?! — голос сорвался на истеричный крик.       Вдруг груда пластика зашевелилась. Уперевшись руками в пол, девиант сбросил с себя деактивированного двойника и тяжело сел. Я шумно, с облегчением выдохнула. Пуля поразила искусственное сердце RK900, лишь по касательной ранив парня в плечо. Я обессиленно осела рядом.       — Лейтенант... — хрипло начал он, но я тут же приложила дрожащий палец к его губам.       Голова раскалывалась, и мне просто хотелось посидеть в тишине. Он понятливо кивнул, и я внимательно на него посмотрела. Программа самовосстановления уже активировала синтетическую кожу, но россыпь ссадин и глубоких ран всё ещё украшала его лицо. Тириум медленно стекал по щекам и скапливался на подбородке, безжалостно пачкая чистую белую рубашку. Он потянулся к карману и достал свой неизменный платок. Увидев этот жест, я тихо рассмеялась. Коннор мягко улыбнулся в ответ и осторожно принялся вытирать алую кровь с моего лица.       — Мне нужно пробудить андроидов, — произнёс он, ласково погладив меня по щеке. — Но вас нужно отвезти в больницу.       — Всё нормально. Кости не сломаны, так что делай, что должен, — я слабо отмахнулась и попыталась ободряюще улыбнуться. — Мне нужно немного посидеть, и я приду в норму. Можно, кстати, на «ты».       Он снова улыбнулся, не став спорить. Аккуратно поднявшись и оставив меня сидеть на холодном полу, Коннор шагнул к рядам машин. Вновь запустился протокол. Спустя пару секунд под сводами склада разнеслась величественная, единая какофония пробудившихся голосов.