Часть 2

Чего она не знала, так это того, что у стойки бара стоял элегантный мужчина в темно‑сером костюме. Он медленно пил виски, не сводя с неё взгляда. Никто не заметил, как на долю секунды его глаза вспыхнули ядовито‑жёлтым светом, а губы растянулись в хищной, почти довольной улыбке. Пеннивайз Ну-ка, ну-ка… что у нас тут? Эта женщина — новенькая. Я знаю всех в Дерри. Я знаю их запахи, их страхи, их сны. А её — нет. Я видел её однажды на улице и позволил ей увидеть меня. Любопытно… Когда я помахал ей, она ответила. Не отвернулась. Не ускорила шаг. Большинство людей поступают именно так — инстинкт самосохранения у них развит куда лучше, чем они думают. Люди считают, что я охочусь только на детей. Глупцы. Да, дети — моя любимая добыча: они кричат громче, боятся ярче. Но взрослые тоже подходят. Иногда даже лучше. Их страх сложнее, глубже… а мясо ничуть не хуже. Любопытство — вот что движет людьми. И монстрами тоже. Я последую за ней, когда она выйдет. Темнота — мой союзник. Я заставлю её почувствовать страх.

***

К тому времени, когда Дженна Хилл допила свой напиток, на улице окончательно стемнело. Она расплатилась, поднялась из‑за столика и направилась к выходу. И всё же что‑то было не так. Ещё сидя в кафе, она почувствовала странное, липкое ощущение где‑то под рёбрами — словно чей‑то взгляд медленно скользил по её спине. Когда она встала, её взгляд сам собой зацепился за мужчину у бара. Он был красив — слишком аккуратный, слишком элегантный для этого места. В руках — стакан с крепким алкоголем. И именно он смотрел на неё. Это был он. Внутри что‑то неприятно сжалось. Дженна не стала разбираться в своих ощущениях — она просто вышла из кафе как можно быстрее. Она шла к своему дому, ускоряя шаг, пока внезапный внутренний толчок не заставил её резко обернуться. Он был там. Тот самый мужчина. Он шёл за ней. Почему? Страх — странно, но страха не было. Только напряжение и холодная настороженность. Если бы он хотел познакомиться, он сделал бы это в кафе. Нет. В этом было что‑то неправильное. Убийца? Мысль вспыхнула неожиданно, но сразу показалась пугающе логичной. Его взгляд… это был взгляд хищника. И если он выбрал её в качестве жертвы — он ошибся. Дженна незаметно вытащила из внутреннего кармана куртки небольшой металлический предмет и нажала кнопку. С тихим щелчком он раздвинулся, превращаясь в прочную телескопическую биту. Её личный секрет. Последний аргумент. Мужчина был уже совсем близко. В тот миг, когда он протянул руку, чтобы схватить её, Дженна резко развернулась. Удар был быстрым, точным и яростным. Металл врезался в его череп с отвратительным треском. Он закричал. И этот крик был не человеческим. Это была адская смесь воя, рычания и шипения. Глаза мужчины вспыхнули жёлтым светом, а из раззявленного рта блеснули ряды острых, нечеловеческих зубов. Все сомнения исчезли. Существо отшатнулось, прижимая руку к ране, из которой сочилась кровь. Его лицо исказила ярость. Дженна крепче сжала биту, глядя на него с вызовом. Это был монстр. Тот самый, из‑за которого в Дерри исчезали люди. И сейчас у неё было только два варианта — убить его или умереть, пытаясь. С криком она бросилась вперёд. Но второго удара не последовало. Существо резко развернулось и с нечеловеческой скоростью поползло вверх по стене ближайшего здания, исчезая в темноте, словно кошмарный паук. Дженна осталась стоять, тяжело дыша, пытаясь осознать увиденное. Он убежал… Драка закончилась, так и не начавшись по‑настоящему. Но это не означало, что следующая встреча будет такой же. Он будет готов. А значит — должна быть готова и она. Пеннивайз Эта женщина напала на меня. Я был не готов. Некоторые жертвы сопротивлялись — бесполезно, конечно. Но она… Я даже не видел, откуда у неё появилось оружие. В кафе у неё ничего не было. И её ярость… она действительно хотела уничтожить меня. Наивная малышка. И всё же… она нанесла мне серьёзный урон. Я должен это признать. Но самым странным было другое. От неё не исходил страх. Ни намёка. Ни дрожи. Ни сладкого вкуса ужаса, к которому я привык. Женщины боятся преследования. Боятся неизвестного. Боятся того, что может сделать мужчина в тёмном переулке. А она — нет. Это… интригует. Если прямой подход не сработал, придётся действовать иначе. Я найду её. Буду наблюдать издалека. Изучу её страхи — если они у неё вообще есть. И использую их. Это будет… очень интересно.