Сцена третья, часть первая. Притирка

      Солнце беспощадно жгло лицо. Данте шевельнул растрескавшимися губами, кожица на нижней треснула, подбородок щекотнула капля крови. Он застонал, попробовал повернуть голову, тяжелую, как ведро со свинцом.       — Данте. — Голос Кэт. Губ коснулась влажная материя, Данте присосался к ней, пытаясь получить каждую каплю влаги. — Данте, подожди. Я дам тебе напиться.       Он с трудом разлепил глаза, веки склеились, закисли.       — Кэт, — жалкий скрипт вырвался из иссушенной глотки. В губы ткнулось горлышко фляги и Данте, захлебываясь и проливая воду, сделал несколько торопливых, жадных глотков. — Кэт!       Он оттолкнул ее руку, подскочил, не обращая внимание на ломоту в теле.       — Где они?!       — Данте, все в порядке. Сядь, пожалуйста. Все действительно нормально.       Он дико озирался, пытаясь оценить обстановку. Кэт сжала его пальцы и потянула вниз.       — Присядь.       Данте опал на песок. Они сидели в дальнем углу лагеря, в тонкой полоске тени от тягача. Уцелевшие джипы согнали в кучу, натянули навесы, под которыми более менее здоровые суетились над израненными товарищами. Плачь ребенка перекрывал гомон переговаривающихся людей.       Данте шлепнул себя по щеке, убеждаясь, что не спит.       — Что произошло?       Кэт протянула фляжку, он принял ее, отпил немного, покатал воду во рту, чувствуя как размякает язык и растворяется колючая проволока, застрявшая в нёбе.       — Блондин… Тот мужчина. Его зовут Морт. Он напал на тебя. Обезоружил Александру, кинул винтовку женщине… Брюнетка, его спутница. Айрин. Она взяла меня на прицел. Он вырубил тебя. Все произошло буквально за несколько секунд.       Данте сглотнул и спросил:       — А… веревки? Паракорд, он же крепкий. Узлы ослабли?       Кэт отрицательно покачала головой.       — Когда все закончилось, я нашла на песке только обрывки. Не похоже, чтобы их развязывали. Больше похоже, что их разорвали, но срезы очень ровные.       — Блядь… Где они сейчас? Что, вот просто ушли?       — Нет. — Кэт кивнула на трак. — Они там, за лагерем. С Александрой. Ждут, когда ты придешь в себя.       — Что?! Кэт, какого хуя?! — взвился Данте.       — Данте! — Кэт тоже встала, закрутила фляжку и сунула в карман на бедре. — Они хотят поговорить.       — Они тронули тебя?! Я убью этого ублюдка и его сучку!       Данте закинул руку за плечо, но Кэт тронула его за локоть.       — Нет. Послушай, только ты вырубился, Морт тебя отпустил.       — Ты его по имени называешь?!       — Мы немного побеседовали.       — Да какого нахуй…       — Данте! — Кэт подняла голос. — Он отпустил тебя сразу же. Айрин опустила винтовку, поставила на предохранитель. Ничего больше не было, понимаешь? Мы с Александрой отнесли тебя сюда, убедились, что в лагере все под контролем, Илай присматривает, чтобы дела шло гладко. Я осталась с тобой, пока регенерация тебя подлатала, Ксана ушла к дюнам. Эти двое просто сидели и ждали ее.       — Охуеть.       Данте почесал затылок. События летели кувырком с проклятых двух ночи.       — Ладно. Пойдем поговорим.              ***       Пока они брели к отдаленной дюне сквозь дрожащий от жары воздух, обжигающий нос и легкие при каждом вздохе, Кэт рассказала новости.       — Осталось одиннадцать джипов. Нам повезло, что цистерна уцелела, и что тягач в порядке.       — Сколько… Сколько погибших?       — Восемь… Ной, Ксения, Уилл, Оливия, Ава, — голос сорвался, Кэт быстро утерла глаза. — Мальчики Виктора. Виктор потерял руку, не знаю, сможет ли выкарабкаться. Тео истек кровью, ему отрубило ноги. Все остальные — ранены в той или иной степени. Лили осталась без кистей рук.       — Пиздец, — выдохнул Данте. — Если это они…       Кэт покачала головой.       — Не думаю. Они как будто, — она замялась, пытаясь сформулировать, — не принадлежат этому миру.       — Демоны тоже не принадлежат.       — Демоны теперь неотъемлемая его часть. После того, как адские врата…       — Не нужно. — Попросил Данте. Тот день жрал его изнутри, сейчас было и без этого достаточно проблем.       Они почти дошли до дюны. Данте утер пот со лба. Александра, сменившая платок на широкополую истрепанную шляпу, обмахивалась раскрытой ладонью и о чем-то разговаривала с женщиной. Айрин, ее зовут Айрин, вспомнил Данте. Винтовка была у нее. Данте бросил короткий взгляд на Александру, отметил, что пистолет вернулся в кобуру на бедре. Поделили оружие?       — Почему у нее винтовка?       — А она ее и не отдавала, Ксана решила не требовать.       — Да хрен там плыл, — Данте отбросил полу плаща, вытащил Айвори из кобуры.       Мужчина сидел, скрестив ноги, расслабленно опустив руки на колени. По всем правилам он должен был уже напоминать свежеочищенный помидор — солнце жгло так, что даже те, кто загорел до черноты, сгорали опять. От ожогов страдали все, Данте спасался только регенерацией, Кэт заматывалась в платок и все равно обгорала. Этот же сидел с таким видом, будто его вообще не волновало жесткое излучение. Кожа оставалась такой же светлой, как и ночью.       «Бледная моль», — подумал Данте. — «Опасная бледная моль, возможно, вылезшая из ада»       — Приветики. — Они с Кэт остановились рядом с Александрой, которая вяло махнула рукой.       Морт посмотрел на Данте снизу вверх. Спокойная, расслабленная поза не изменилась, он, казалось, совсем не переживал, что Данте поигрывал пистолетом. Глаза насыщенного янтарного цвета изучали лицо Данте, но почему-то создавалось впечатление, что мужчина видит все вокруг.       — Доброе утро.       Какой же у него странный акцент. Данте насмешливо отдал честь рукой с пистолетом.       — Ага, благодаря тебе, утро просто прекрасное. Порция бодрящей головной боли, что может быть лучше сразу после пробуждения?       — Все, что угодно, — проговорила Айрин с тем же акцентом. Она уткнула винтовку прикладом в песок, держа за дуло, склонила голову, прищурилась, а затем приложила руку козырьком ко лбу. Солнце било в глаза.       — Это, — Данте ткнул пальцем в винтовку, — принадлежит не тебе.       Айрин пожала плечами.       — Данте, забей. — Подала голос Александра.       — Нет, с какого хера? Это твоя винтовка.       — Ну, считай, я ее подарила.       — Это не твое. — Настойчиво повторил Данте, словно невзначай демонстрируя пистолет. — Так что…       Он оборвал фразу, не договорив. Морт оказался рядом так быстро, что Данте опять не успел отследить момент, когда он поднялся на ноги и шагнул вперед. Никогда не жаловавшийся на рост Данте был вынужден задрать голову, чтобы посмотреть противнику прямо в глаза.       — Мы можем опять устроить свару. Поваляться в песке, пострелять друг в друга.       — Два шага назад, — процедил Данте, словно невзначай заводя руку за спину, Айвори нуждалась в компании сестры.       — Или мы можем как цивилизованные люди сесть и решить проблему словами.       — А ты вообще человек? Ты и твоя подружка?       Тонкие губы обнажили в ухмылке зубы, вроде обычные ровные человеческие зубы, если бы не выступавшие клыки.       — С какой стороны посмотреть.       Морт отступил, протянул руку. Данте уставился на раскрытую ладонь.       — Таких как мы у нас дома называют демонами. Забавно, что у вас есть такое же слово, но с другим смыслом. Мы бионики, наша генетическая структура изменена. Мы сильно отличаемся от людей, но все же мы… люди в какой-то мере.       — Мутанты, что ли?       Щелкнул затвор винтовки.       — Айрин, не нужно. Для нас это звучит как оскорбление, — пояснил Морт. — Особенности перевода.       — Отдаст винтовку — будет разговор. Нет, — Данте поднял Эбони и Айвори, — девочки вам пояснят что к чему.       Морт опустил руку, вздохнул.       — Айрин…       Женщина встала рядом с ним. Она не могла похвастаться ростом. Крепко сбитая фигура, широкие плечи и узкие бедра. Данте никогда бы даже не взглянул на такую, в ней не было ничего привлекательного, на что можно было бы полюбоваться, посмотреть с удовольствием. Длинные черные волосы стянуты в косу, кожа смуглая, оливкового оттенка. Она смерила Данте взглядом, глаза у нее оказались серыми, с отблесками синего.       — Нужно было еще тогда стрелять в лоб или хотя бы в колено, парень. Ты просрал свой шанс.       — Чего? — Данте отвел одну руку в сторону, теперь целясь ей в лицо. — Хочешь нарваться?       — Он не обучаемый, — сделала вывод Айрин, молниеносно вскинула винтовку и Данте взвыл. Выстрел разворотил колено, кисти рук выкрутило и обстановка поменялась. Морт с любопытством разглядывал Эбони и Айвори, Данте матерился, регенерация выталкивала пулю из коленной чашечки. Айрин кивнула Александре.       — Неплохая винтовка.       Александра усмехнулась без капли дружелюбия.       — Было бы здорово, если бы ты ей пользовалась не для того, чтобы простреливать ноги моему товарищу.       — У него хороший реген. Сейчас будет в порядке, — рассеянно ответил Морт.       — Итак, — подняла голос Айрин, — вот это называется предупредительный выстрел.       — Да ебаный ты рот! Блядь! Сука!       — Винтовка остается у меня. Ты садишься наконец и затыкаешься, а то я начинаю думать, что весь ум достался женщинам, а тебе не отсыпали и щепотки.       — Прикольные пистолеты. Прикинь, заряжаются от энергии владельца.       Данте потянулся к мечу, но тут ему в лоб прилетела Айвори, а в не до конца зажившее колено — Эбони. Он свалился на спину. Кэт ахнула и бросилась на помощь. Айрин оперлась о плечо напарника.       — Видишь, я тоже умею вести переговоры.              ***       Данте убрал оружие и все же пожал длиннопалую руку, оказавшуюся неожиданно горячей. Айрин не изъявила желания ручкаться и Данте испытал облегчение, дотрагиваться до нее ему не хотелось. Коснуться ее казалось чем-то сродни напороться на жирную медузу во время заплыва в море.       Они сели полукругом. Александра и Кэт устроились по бокам от Данте, Морт опустился на песок напротив них, снова приняв ту же расслабленную позу. Айрин привалилась спиной к его плечу и казалось, что все ее внимание сосредоточено на чертовой винтовке. Данте уже лишился иллюзии, что видимая беспечность этих двоих — настоящая.       — Итак, вы утверждаете, что вы не демоны. Наша специалистка по подобным вопросам, — Данте почувствовал себя идиотом, но продолжил, — подтверждает, что это действительно так.       Морт прикрыл глаза, уголки губ дрогнули.       — Откуда вы взялись и чего вам надо? — Отрывисто закончил Данте.       — Издалека. Наше… средство передвижения, мы называем его портал, но кажется тут опять будут проблемы с переводом, сломалось. Что-то пошло не так и мы оказались здесь.       — И чего вы хотите?       — Выбраться из пустыни.       — Да ладно?       Кэт толкнула его локтем, Данте поперхнулся.       — Кажется, вы хотите того же самого. Мы можем оказаться друг другу полезны.       — Значит, ты просишь разрешения присоединиться?       — Да.       — У вас ничего нет. Вы будете пить нашу воду, жрать наши припасы, а взамен что?       — Ситуацию с прорывом ты проморгал, да? — Фыркнула Айрин.       Морт вытянул руку и Данте вскочил, выхватил пистолеты, нацелил на оставшегося совершенно спокойным блондина.       — Что это еще за хуйня?!       На кончиках пальцев танцевало пламя, вытягивалось в сияющие когти. Даже при свете солнца огонь ослеплял.       — Это то, чем я могу быть полезен. — Морт повернул руку, пламя перепрыгнуло на ладонь.       Кэт ахнула. Александра вскинула бровь.       — Ты ебаный демон. — Припечатал Данте.       — Я уже говорил, что нас называют этим словом. Но вкладывают другой смысл. — Он сжал кулак, огонь исчез. — Я могу помочь защитить твоих людей от нападений. Убери оружие.       — А у нее какие штучки в запасе?       — Убери оружие, — повторил Морт, пристально глядя на Данте.       — Что она может?       Айрин пожала плечами.       — Я? Я неплохо стреляю и хорошо управляюсь с ножами.       — Сможешь порезать демону салат, отлично. — Данте вернул Эбони и Айвори в кобуру.       — Она не умеет готовить, — неприятно усмехнулся Морт, тонкие губы вроде улыбались, но это скорее походило на гримасу. — Мне кажется, меня одного достаточно, чтобы заменить всех твоих бойцов.       — Болтовня.       — Данте, он за сегодня дважды надавал тебе под зад, — Александра ударила его кулаком в бедро. — Сядь. Не будь ребенком.       — Для тебя все дети, старуха, — огрызнулся Данте.       — Да, я старуха. И я хочу умереть в теплой постельке, в доме, стоящем посреди цветущего сада. Ты видишь тут цветущий сад? Или место, где можно построить дом? А? Вот и я не вижу, хотя зрение у меня для моего возраста прекрасное. Если у нас есть возможность заполучить еще одного бойца, который в состоянии противостоять демонам на равных, я считаю, порцию воды и еды мы сможем выделить.       — Ему, а она…       — А она со мной, — жестко произнес Морт. Данте показалось, что взгляд янтарных глаз прожигает дыру у него в переносице. — И это не обсуждается. Она будет получать ровно столько же ресурсов, сколько и я, к ней будут относиться так же вежливо, как и ко мне. Потому что если нет, Данте, твой зад пострадает в третий раз. И, возможно, не только твой.       — Я думаю, это само собой разумеющиеся вещи, — сказала Кэт.        Данте вздрогнул, коротко кивнул, соглашаясь.       — Да. — В глотке запершило, он прокашлялся и повторил, — да.       — Хорошо.       Жжение в переносице наконец утихло.       — Ваш мир… — Кэт начала тихо, Морт взглянул на нее, кивнул, поощряя продолжить. — Ваш мир, он какой? Где он? Вы чужие здесь, я никогда не ощущала ничего подобного.       — Чтобы определить направление и расстояние, мне нужно выбраться из пустыни. Судя по тому, что я вижу, наши миры вообще не пересекаются. Возможно, это даже два разных измерения. Спроси меня еще раз через пару дней.       Кэт кивнула. Данте вскинулся:       — Пару дней? А с чего это ты решил, что вы останетесь с нами?       — Давай я сделаю набор предположений, а ты скажешь, прав я или нет. Думаю, это поможет тебе принять решение.       — Окей. Попытайся. — Данте сложил руки на груди.       — Первое. Некоторое время назад произошла катастрофа, которая полностью изменила вообще все. В том числе законы физики. Второе. То, что происходило ночью — довольно частое явление. Вы постоянно подвергаетесь нападениям этих ваших демонов, а единственный кто может эффективно их уничтожать — ты. Третье. Вы понятия не имеете, куда идти, чтобы выбраться из пустыни.       Данте показалось, что его опять швырнули на землю, дыхание перехватило. Александра ответила первой:       — Интересный третий пункт. Объяснишь, почему ты так считаешь?       — Предполагаю, — усмехнулся Морт. — Я ночью обратил внимание на одну деталь. Созвездия.       Кэт выпрямилась, сжала колени ладонями.       — У них нет четкого паттерна, перемещения ярких звезд случайны. Изменения небольшие, но я думаю, что навигация страдает. Днем тут не так много ориентиров, разве что дюны какие-то уникальные. — Морт пожал плечами. — Сильно сомневаюсь. Энергополя. Они перекрываются, запутаны, хаотичны. Это как сквозь водоросли на лодке продираться, вы идете не туда, куда хотите, а туда, куда можете. Магнитные линии только за последний час скрутило раз пять. Навигация по компасу, если она у вас есть, бесполезна. Солнце сегодня, кстати, встало не там же, где и вчера.       — С чего ты взял? Тебя тут вчера не было.       — Ага. Но если звезды и естественный спутник мечутся по небу, то почему ваша основная звезда должна вести себя лучше? На орбите похоже пусто, нет станций, нет спутников, нет опорных точек. По чему вы ориентируетесь? Как проложить путь, если все вокруг постоянно меняется?       Данте прищурился.       — Ну раз мы такие беспомощные, зачем тебе присоединяться к нам? Ищи выход сам.       — Еще один интересный момент. Она потенциально может найти выход, но не делает этого.       Кэт покраснела и сжалась.       — Скорее всего ее способности как-то резонируют. Ночью ты пыталась закрыть своих людей, но сразу после того, как подняла щит, случился второй прорыв.       — Что такое прорыв?       — Разлом реальности. Пространство и время настолько истончаются, что идут прорехами, сквозь которые проникает то, что не должно.       — Порталы. Это порталы.       — Пусть будут порталы. Щит — портал, прямая связь. Предположу, что на каждый выброс твоей энергии происходит ответная реакция. Больше никто из вас не способен на подобное. Так что, кто ваш проводник? Куда вы идете?       Кэт, Данте и Александра переглянулись.       — Так я и думал. Кроме всего этого, я предположу, что вы страдаете не только от нападений… демонов. Из-за случайных мелких изменений пустыня должна вести себя непредсказуемо. Никто из вас не видит, что с ней происходит. Кэт может. Но не может.       — Ты говоришь так, будто ты можешь, — Данте напрягся, ожидая ответа.       Блондин кивнул.       — Да. Я могу вывести вас из пустыни. Живыми.       — Зачем тебе это?       — Ресурсы. У вас есть транспорт, вода, пища. Переход займет не один день, дорогу придется прокладывать долго и с трудом. Это что-то вроде сотрудничества, симбиоза. У нас одинаковая цель.       — Что, если ты пиздишь? Сидишь тут и наваливаешь груду правдоподобно выглядящей чуши?       — Можешь проверить.       — А знаешь что? Я проверю. Говоришь, способен найти дорогу из пустыни? Докажи.              ***       Они стояли на вершине дюны, полукругом — Данте, Кэт, Александра. Айрин держалась чуть в стороне, щурясь от яркого солнца. Пока они карабкались на дюну, Морт стянул куртку, рубашку, Александра присвистнула, скользнув оценивающим взглядом по голому торсу, но он проигнорировал, отдал рубашку Айрин и надел куртку. Айрин закатила глаза, ничего не ответила и соорудила себе тюрбан.       Стояла середина дня, раскаленное небо нависало над пустыней, заставляя все живое прятаться. Кроме них пятерых. Вокруг тянулись километры и километры песка.       — Так себе местечко, конечно. Как давно все случилось? — Морт внимательно вглядывался в пустыню.       — Три года назад. После того, как ад слился с миром людей. — Кэт держала руку на поясе, но скорее для самоуспокоения, чем действительно собираясь воспользоваться зельями. — Все изменилось. Вообще все.       — Сколько вы здесь, в пустыне?       — Почти две недели.       — И скольких потеряли?       — Не твое дело, — процедил Данте. — Что-то полезное скажешь?       — Да. Там, — он указал направление, — активность, которая вполне может закончится прорывом. Чуть дальше — песок такой рыхлый, что ничем не отличается от воды. Какие-то аномалии с зарядом частиц… Утопиться в этом будет забавно.       — Обхохочешься.       — Перекрытие энергополей, плотное, сунуться туда — все равно, что биться головой о бетонную стену. — Данте вглядывался до рези в глазах, но ничего не видел. Зато хорошо помнил, как смялась машина, врезавшись во что-то невидимое. Казалось, она расплющила морду прямо о воздух. Водитель погиб, а его сынишка сломал руку, вылетев на песок.       — Вон там — несколько таких тварей, как ты прикончил ночью.       — Что?! — Пистолеты оказались в руках Данте моментально, Александра расстегнула кобуру на бедре.       — Они далеко и нас не видят.       — Или ты беззастенчиво пиздишь, навешивая нам тут лапшу на уши. И знаешь что?       — Знаю. Мы возьмем машину и прокатимся.       — Чего?       — Ну, чтобы ты убедился, что я не вру. Кстати, воооон там развалины какого-то здания. Можем проверить, что в нем.       — Он дело говорит. — Внезапно согласилась Александра. — Возьмем мою машину. Я поведу. Кэт останется в лагере, присмотрит, чтобы все было мирно. Илая лучше не оставлять одного у руля надолго. Блондинчик, твоя подружка с нами?       — Да.       — Отлично. Погнали.       Она положила Данте на плечо руку, придержав парня, подождала, пока остальные начнут спуск и шепнула в ухо:       — Если начнутся проблемы, если будут себя плохо вести, лучше убрать их подальше от лагеря. Тебе будет проще развернуться.       — Я буду себя хорошо вести, — ответил Морт из-за гребня дюны. — Обещаю.       — Да твою ж мать. У него что, собачьи уши? Эй, как у тебя насчет нюха? Как насчет нюха, а? Вот же!       Данте съехал с дюны, обрушив пласт песка.              ***       Едва Александра и Кэт ушли в лагерь, сразу повисло тягостное напряжение. Данте сунул большие пальцы за пояс, разглядывая расположившуюся на песке парочку. Айрин зубами надорвала ткань рубашки и теперь мастерила себе что-то вроде паранджи. Морт сидел, прикрыв глаза и запрокинув голову, будто специально подставляясь под солнечные лучи. Айрин покосилась на Данте.       — Пялиться невежливо, — от насмешливых ноток Данте едва не перекосило.       — Стесняешься?       Она расстегнула куртку, обмотала шею куском ткани, стараясь оставить как можно меньше открытой кожи.       — Разумеется. Что с прической?       — Что с прической? — повторил Данте, не понимая, к чему она клонит.       — У тебя башка черно-белая.       Данте зарылся пальцами в отросшие волосы. Последний раз он красил их на базе у полковника, Александра отыскала ему тюбик «палетт» в своих запасах. После было уже не до того.       — У нас тут мода такая.       — Ааа. Миленько.       «Нужно попросить Кэт обрезать все к чертовой матери. Все равно зеркал тут нет, а рожу Вергилия я и так постоянно вспоминаю»       Снова повисло молчание. Данте надеялся, что Александра подгонит джип побыстрее. Светить незнакомцев в лагере пока не хотелось, люди на последнем издыхании, реакция могла оказаться любой. К тому же, если окажется, что все, что наболтал мужик — вранье, Данте не собирался больше недооценивать его. «Триггер, меч и посмотрим еще, кто быстрее»       — Не боишься, что кожа слезет?       — Я? — Айрин как раз закончила обматывать голову и нижнюю часть лица оставшейся тканью.       — Он. — Данте ткнул пальцем.       — Нет. Я не загораю и солнечных ожогов у меня не бывает.       — С такой-то белой рожей?       — Александра задерживается.       «Без тебя знаю», — Данте сжал зубы. Некоторые вопросы и слова Морт игнорировал, даже не пытаясь сделать это как-то изящно, переводил разговор на другое и к предыдущей теме не возвращался.       — Может, проверишь, что случилось?       — Ага, щас. А вы тут посидите, тихо-мирно, да?       — Да.       — Хрен там.       — Можем сходить вместе, если тебе так понравилась компания.       — В лагерь? Что, нашел удобный предлог? Сиди и не возникай, она скоро подъедет.       — Сомневаюсь. У нее какие-то проблемы с транспортом.       — Ты что, всевидящий?       — Нет.       Как же хотелось пальнуть ему в рожу.       — Тогда с чего ты взял?       Морт пожал плечами и ничего не ответил. Данте покачался с носка на пятку, пнул песок.       — Если ты солгал…       Айрин встала, поправила перевязь с винтовкой. Следом поднялся на ноги Морт.       — Ну вот и проверишь.       Лагерь притих под полуденным солнцем, слышались редкие стоны, совсем затихли разговоры. Хныкал ребенок. И над всем этим разносился характерный звук заглохшего двигателя, он тарахтел и никак не желал заводиться. Александра снова и снова поворачивала ключ, осыпая джип ругательствами.       — Да давай уже, корыто ебаное! Я знаю, что тебе не нравится пустыня, думаешь мне нравится?! Заводись, говна ты кусок!       Старенький вранглер стоял с краю, Данте порадовался про себя, что их закрывают остальные машины.       — У вас весь транспорт такой? — Поинтересовалась Айрин у Данте.       — Сама как думаешь?       Она ответила что-то, что прозвучало для Данте как набор звуков. Морт рассмеялся.       — Полегче, Айр.       — На каком это языке?       — На нашем.       — Откуда вы знаете наш? — Данте мысленно отвесил себе пинка. Этот вопрос следовало задать раньше.       — Лингвистическая закладка. Часть стандартной экипировки боевиков. Есть устаревшие диалекты, на которых говорят на астероидах или в технокольце, там бывает пригождается, чтобы общаться с местными. Ей хватает совсем немного, чтобы обучиться, а язык который знает лингва — знает носитель.       — Это какой-то прибор?       — Нет. Часть долговременной памяти, в основном.       — Вы что, из спецслужбы какой-то, которая запихнула вам дерьмо в мозги?       — Почти. — Морт отвернулся к машине. — Дай взгляну.       — Она перегрелась, что тут смотреть. — Александра ударила руль кулаком. — И так постоянно. Мы тратим воду еще и на это, а она и так готова закипеть, едва наступает полдень.       Морт щелкнул по капоту.       — Силовая установка здесь? Двигатель?       — Да. Но в любом случае придется ждать…       — Как это открывается?       Александра пожала плечами, наклонилась, нащупала рычаг. Капот щелкнул и приоткрылся.       — Сунь пальцы в щель, по центру защелка. Отожми ее и подними капот.       Айрин подошла поближе, заглянула в нутро машины.       — Вау. Выглядит надежно. Это там что — вентилятор? Похоже на те модельки, которые Кай коллекционирует.       — А ты что — механик? — Данте встал у нее за плечом. Айрин не удостоила его ответом. Данте сплюнул, растер плевок ботинком.       — Ладно, я кажется, понял. — Морт положил пальцы на двигатель и Данте передернуло. Подсознательно он ожидал услышать вопль и шкворчание. Двигатель разве что не дымился, но Морта это беспокоило еще меньше, чем палящее солнце.       — Топливо сжигается, газы создают давление в замкнутом пространстве, движение … хм, как это… поршня преобразуется в механическую энергию. Если система перегревается, ее клинит. Не очень сложно. Какая оптимальная рабочая температура?       — Сто девяносто — двести двадцать, примерно так.       — Чегоооо? — Айрин высунулась из-за крышки капота и вытаращилась на Александру. Морт казался не менее шокированным. — Что за единицы измерения у вас?       — Фаренгейты…       — Проклятье. — Морт прикрыл глаза, размышляя. — Ладно, какая температура кипения воды?       — Двести двенадцать… вроде.       — Ну, пока физика вроде не особо отличалась в базовых вещах. Значит, около пятидесяти. Попробуй завести еще раз.       Александра повернула ключ и машина заурчала. Датчик температуры на приборке поморгал, цифры застыли. Двести градусов.       — Я прослежу, чтобы не перегревалось.       — Что ты только что сделал? — Данте перегнулся через сидение с пассажирской стороны. Александра постучала по цифре, но она не изменилась.       — Убрал лишнюю энергию. Замедлил.       — Ты можешь так сделать для всех машин?       — Нет.       — Жаль. — Александра махнула рукой. — На борт, давайте, теряем время.              ***       Джип мчался, вздымая вихри песка, горячий ветер бил в лобовое стекло. Александра крепко сжимала руль, направляя машину по указанному блондином маршруту. Пока все шло гладко. Колеса не проваливались, воздух не превращался в стены, порталы не открывались, выплевывая тварей. «Возможно, он не пиздел. Или втирается в доверие» Данте кинул косой взгляд в зеркало заднего вида. Морт сидел с отсутствующими видом, взгляд расфокусирован. Так обычно смотрели пьянчужки, которых Данте периодически находил под своим трейлером, давно, еще в прошлой жизни. Ветер растрепал волосы, но мужчина не делал попыток их убрать. Данте не успел задать вопрос, желательно, рявкнуть, как Морт ответил:       — Я в порядке. Не стоит так переживать.       — Я переживаю, что мы едем хер знает куда, потому что мужик с видом алкаша-шизофреника сказал, что там что-то есть.       — Можно подумать, до этого вы ехали по чудесной карте, — подала голос Айрин. — Среди цветущих садов. Отвали от него.       — А не то что? — начал заводиться Данте.       — Не то двигатель этого корыта опять перегреется.       — Не ссорьтесь. Мы почти на месте. — Александра начала осторожно притормаживать. Не хотелось пойти боком и зарыться в песок или опрокинуться.       — Проедь дальше, я скажу, где встать.       — Окей, красавчик, не проблема.       Морт попросил остановиться через несколько минут, Александра вдавила тормоз, джип боднул бампером дюну и замер.       — Справа, слой песка не такой уж большой, под ним дверь.       — Отлично! — Александра выпрыгнула из джипа, демонстративно поплевала на ладони. — У меня есть две лопаты, мальчики, развлекайтесь! Правда, здорово, что я люблю путешествовать и в старичке вранглере держу много полезного?       — Лучше не бывает. — Данте вытащил лопаты из багажника, кинул одну Морту. Тот поймал. — Развлечемся?       Айрин облокотилась о каркас машины и хмыкнула. Данте показал ей лопату.       — Как насчет работать по сменам?       — Воздержусь.       — Кто не работает, тот не ест, милая. — Александра натянула рабочие перчатки.       — Как скажешь. Я пройдусь, пока вы тут будете заниматься раскопками.       — Не уходи далеко. — Морт перешел на родной язык.       Айрин ответила так же.       — Тут стабильно?       — Да, но…       — Не но. Я хочу осмотреться, и чтобы ты не фонил. Хорошо?       — Ладно.       — Ты не чувствуешь аномалий? Полярная энергия? Хоть что-нибудь?       — Нет. Пока мы ехали, я прошелся сканом так далеко, как смог. Глухо. Поэтому и прошу — будь осторожна.       — Такого даже в Ханаме не было.       — Именно.       — Я недалеко.       — Эй! — Данте оперся на лопату и переводил взгляд с Морта на Айрин и обратно. — Новое правило — говорим на языке, который понимают все присутствующие, ясно?       — А что, у тебя комплексы? Подстриги волосы. Удачно покопать. — Айрин спрыгнула на песок, обогнула машину. Данте проводил ее спину взглядом и обернулся к Морту.       — Никаких разговоров на этой тарабарщине.       Морт не стал спорить, воткнул лопату в песок и отбросил прочь первую порцию.       — Ладно. Никакой тарабарщины.       Раскопки заняли пару часов, Данте обливался потом, матерился под нос, но чертов блондин работал как робот, не выказывая признаков усталости. Александра попробовала было взять у Данте лопату, предложив передохнуть, он так зыркнул, что женщина оставила его в покое, отправившись бродить по окрестностям, но не найдя ничего интересного. Приложив руку ко лбу она смогла углядеть темную фигурку вдалеке, искаженную горячим маревом, которым дышала земля. Айрин стояла неподвижно все время, пока Александра смотрела. В конце концов у нее заболели глаза, она махнула рукой и пошла покемарить в скудной тени от машины. Натягивать тент было лень, да и без толку — под ним можно было задохнуться.       Разбудил ее гулкий звук. Лезвие лопаты ударило в засов, выглянувший из-под песка. Мужчины переглянулись и вскоре проржавевшая, с облупившейся краской дверь была полностью очищена.       — Похоже на вход в ангар. — Заметила Александра, подходя поближе и потягиваясь.       — Если кто-то перевернул его, да так и оставил. — Данте замахнулся лопатой, ударил по замку, Александра замахала руками и схватила черенок.       — С ума сошел?! Ты ее сломаешь! У тебя что тут, лопат много? Думаешь, нам попадется хозяйственный по дороге?! Дай сюда!       — Ладно, ладно, не ори! — Данте забросил руку через плечо, краем глаза отслеживая реакцию Морта. Ребеллион откликнулся моментально, рукоять легла в ладонь. Данте разочарованно отвернулся. Блондин смотрел так, будто это самое обыденное зрелище — появляющийся из вспышки света огромный двуручник. Данте сбил замок, пнул двери, но они открывались наружу. Пришлось подцепить одну створку мечом и использовать его вместо рычага.       — Воу. Глубоко. Фонарика не найдется, Ксан?       Александра кинула лопату в багажник, достала длинный фонарь, больше смахивающий на дубинку. Данте посветил внутрь. Фонарь освещал самый вход, дальше луч тонул в чернильном мраке.       Айрин появилась бесшумно, покачала головой в ответ на вопросительный взгляд напарника. Морт заглянул в провал.       — Надо же, как его перекосило.       — Ангар?       — Да.       — Когда… — Данте запнулся.       «Когда я просрал вообще все», — услужливо подсказал он сам себе, но вслух продолжил:       — … случилась катастрофа, два мира слились… Все пошло кувырком. Так что вполне возможно, что мы стоим на месте бывшего склада в порту, которому не повезло.       — Больше похоже на армейский комплекс.       — С чего ты взял?       В глубине провала зажегся свет. Множество крошечных огоньков, сияющих желтым и белым разлетелись по ангару, разгоняя мрак и тени. Данте присвистнул.       — Ладно, кажется, фонарь нам больше не нужен.       Ангар сломало пополам, как соломинку, вдавило толщей песка глубоко в землю. Они стояли у верхней части «соломинки», торчащей почти вертикально, на дне громоздился хлам, посыпанный песком, и угадывался проход в дальнюю, возможно, сохранившуюся часть постройки. Огоньки медленно гасли, темнота снова наползала на дно провала.       — Там может найтись что-то полезное. — Александра оперлась Данте на плечо, сдвинула очки на лоб. — Оружие, еда, может быть, даже запасы воды.       — Я проверю, — кивнул Данте. — Ждите здесь, постараюсь побыстрее.       Александра похлопала его по спине.       — Осторожнее. Кто знает, вдруг эта дрянь решит свалится тебе на голову. Возьми фонарь.       — Может быть, наш новообретенный человек-факел сможет…       — Смогу. — Перебил его Морт. — Мы пойдем с тобой.       Данте посмотрел на него как на слабоумного.       — Там, — он указал в провал, — глубоко. Веревки у нас нет.       — Это не проблема.       Он обхватил Айрин за талию, она положила руку ему на плечо и Морт просто шагнул в провал.       — Черт! — Александра встала на четвереньки и заглянула внутрь. — Эй! Вы живы?!       — Да.       Ответ звучал глухо.       — Я пошел. Осторожнее тут, ладно?       — Окей. Данте.       — Что?       — Не дай ему больше застать тебя врасплох.       Данте улыбнулся.       — Неа. Я начеку. Держи оружие поближе и если что — уезжай. Я справлюсь.       — Удачи.       Данте спланировал вниз, в темноту.