Том 1 | Глава 2.7: Змеиный клан

      Пятилетний я держал свою маму за руку, идя по краю фонтана. Громкий озорной смех эхом раздавался по заднему двору нашего большого-большого дома. Рядом с нами щебетали маленькие птички, название которых я ещё не знал, маленький кролик полоскался в водице фонтана, а стая чаек пролетала где-то высоко-высоко в небе. Наступила весна, тепло пришло в наш дом, так и говоря – выходи на улицу. Хоть вокруг почти все деревья и стояли голые, зато как же было хорошо, наконец-то выйти не закутанным в 100 слоёв одежды. Тёплые лучи приятно согревали нас обоих, мне так и хотелось намочить свои ноги в совсем ещё холодной водичке, но мама сказала нельзя. Я смотрел на неё жалобными глазами.       — Нерт, ну ты же знаешь, что ты заболеешь. На улице ещё слишком холодно. — присев рядом со мной и смотря мне прямо в глаза, сказала мама. Я надул свои щёки, демонстративно поворачивая голову в сторону, — А давай пойдём покушаем мороженого? — внезапно предложила мама, приподнимая руки вверх, открывая свои объятья.       — Да! — я сразу перестал дуться. Я обожаю мороженое, особенно фисташковое. Я прыгнул в мамины объятья.       Мама подняла меня на ручки, аккуратно усаживая. Она понесла меня к заднему входу в дом, совсем рядом с ним находилась кухня с заветным мороженым. Одна лишь мысль о вкусном фисташковом рожке заставляла меня пускать слюнки. Пока мы шли я видел много знакомых лиц у нас дома. Множество домработниц бегало по первому этажу, прибираясь и перенося вещи. К нам опять приехали гости из основной ветви клана, так и желая погостить у нас пару дней. Мне так казалось. У них была очень крутая дочка, я любил с нею играть в догонялки. Она была старше меня на 2 года, но это никак нам не мешало бегать по коридорам особняка.              Когда мама собиралась открыть большую-большую дверь, я увидел братика за кустом. Он делал что-то непонятное, я не мог нормально разглядеть его: — Мама-мама! Смотри, там Аспис!       — О, да? Где же? — мама заинтересованно посмотрела на куст, куда я показывал своим пальцем. Её взгляд быстро переменился. Она аккуратно спустила меня на землю, — Нерт, подожди, пожалуйста, здесь, хорошо? — её добрая улыбка согревала меня больше, чем что-либо в этом доме. Ну, наверное, только любимый бабушкин пирог мог составить ей конкуренцию.       — Холошо. — я внимательно смотрел как моя мама быстрым шагом, придерживая край своего платья, подходит к кустам.       Адиш быстро пошагала к кустам, за которыми сидел Аспис. Она старалась максимально не издавать звука шагов. На удивление, у неё отлично получалось, хоть на ней и были высокие туфли. Подойдя совсем близко, она медленно заглянула за ветви.       — Аспис, что ты- — она потеряла дар речи от увиденного.       Её средний сын изучающе ковырялся палкой во внутренностях воробья. Его лицо не источало никаких эмоций, даже казалось, что ему это приносило некоторое удовольствие, в глазах Асписа горел тот самый огонёк. Адиш одёрнула руку сына, схватив того за запястье. Потянув его на себя без каких-либо слов, она повела его прочь оттуда.

***

      Семилетний я лежал в своей кровати. Мне снился кошмар и я не мог заснуть. В нём моей маме стало очень плохо и я ничего не мог поделать. Я сильно испугался. Хорошо, что тогда моя мама ещё не спала. Услышав всхлипывания, она пришла в мою комнату и начала успокаивать меня.       — Тише-тише, Нерт. Всё хорошо, видишь, я сижу тут, самая здоровая. — вытирая слёзы с уголков моих глаз, произносила она. Она легонько поглаживала меня по голове. Включив ночник, она достала книжку из прикроватной тумбочки, — Давай я прочту тебе одну историю?       — Давай. — я любил различные истории. Сказки, небылицы, даже обычные походные истории: всё это вызывало у меня сильный интерес. Я любил холодными вечерами лежать, укутавшись в одеяло, и слушать, как моя мама читает эти истории своим немного хриплым, но таким тёплым голосом.       Мама начала читать историю о двух братьях, что отправились в приключение ради лекарства, которое излечит любые болезни. С самого начала эта история заставила огоньку в моих глазах загореться.       — Два брата шли через тёмный-тёмный лес, хоть им и было страшно, но ради спасения своей мамы, они должны были пройти через самые трудные испытания. Наконец-то, достигнув места, отмеченного на карте, братья встали у двери в чей-то дом. Они постучали несколько раз и дверь отворилась. Из неё вышел большой седоволосый дедушка, с длинной бородой, что тянулась прямо до его ступней. Он знал, зачем они пришли и пригласил их в дом. Внутри было много разных склянок. Но самая большая стояла в конце этой комнаты. Он сказал им, что они-       — Адиш! — в комнату забежала няня, — Ваш муж и Аспис пришли с охоты.       — Ох, Нерт, видимо в следующий раз дочитаем этот рассказ. — мама положила книгу на тумбочку, — Я пойду встречу твоего папу и брата.       Я молча кивнул, смотря через приоткрытую дверь, как тень моей мамы удаляется дальше по коридору. Полежав немного в своей кровати, я так и не смог уснуть. Аккуратно свесив ноги с кровати, я надел тапочки и тихо побежал к двери. Немного приоткрыв её, я осмотрел есть ли кто-то в коридоре. Никого не было и я быстро побежал к лестнице и тихо спустился на первый этаж. Два голоса доносились из гостиной. Моя мама и отец о чём-то говорили. Я прижался к стенке, стараясь услышать разговор.       — Адиш, нет, я его больше не возьму с собой. — довольно грубым тоном произнёс мой отец.       — Дорогой, но ведь так нельзя. — говорила мама грустным тоном.       — Адиш, пойми, с ним что-то не так. Я, конечно, рад, когда наши дети интересуются магией и всем этим делом, но Аспис... Он другой, я не понимаю почему. Во время охоты я это точно осознал.       — Надо всего-лишь с ним поговорить...       — Нет, ты не понимаешь, — голос отца стал звучать грубее, — этого будет мало. — он на мгновение замолк, — Хорошо, я поговорю с ним.       Они говорили о моём брате. Я не до конца понимал, что он сделал не так. Я его всегда уважал, хоть я с ним особо и не общался. Он был куда старше меня. В этом плане, я играл с Нартом. Наша с ним разница была совсем мала, так что мы легко находили общий язык.       Прямо за спиной я услышал чьи-то шаги. Обернувшись, я увидел Асписа с маленьким мечом в руках. Он посмотрел на меня странным взглядом, но я не думая подбежал к нему, протягивая руку. Его взгляд сразу потеплел, стоило увидеть мои намеренья.       — Аспис, привет!       — Привет, Нерт, привет. — он пожал мою руку, после чего медленно вошел в комнату к маме и папе.

***

      — Ха-ха-ха, не догонишь! — кричал мне Нарт, убегая в сторону дома.       — Ещё как догоню! — отвечал ему в след девятилетний я.       Я бежал со всей скоростью, что только мог. Но я не мог догнать моего брата, моя уверенность быстро улетучивалась, а за ней кончилась моя скорость. Мы бежали по дороге перед домом, на этот раз водой был я. Я видел, как мой брат забегает в дом, так что я решил поднажать из последних сил. Открывая дверь, я услышал, как мой отец кого-то отчитывает. Зайдя, я ударился о плечо Нарта и встал рядом, не желая встревать в это.       — Что ты устроил?! Объясни мне, Аспис? Почему ко мне подходит дворник и рассказывает, как ты прячешь за деревом изуродованные тела кроликов? — отец был зол, это не первый раз, когда такое происходит. Подобные ситуации происходили многократно.       — Это не так было! Я нашел их умирающими в лесу! — мой брат отвечал отцу на повышенных тонах. — Но они умерли до того, как я смог бы ему помочь.       — Да-да, так я тебе и поверил. Ты под домашним арестом, Аспис. Если я узнаю, что ты вышел из дома – тебе мало не покажется.       Я с братом молча наблюдали за тем, как Аспис, ударив кулаком о стену, уходит в свою комнату.

***

      Десятилетний я узнал, что моя мама болеет. Нет, это было немного не так. Я услышал как она кашляла в своей комнате. Это не было похоже на обычный кашель. Я постучал в её комнату и вошел, но, я увидел, как она быстро убирала платок, на котором было несколько красных капель. Она пыталась быстро спрятать его, но уже было поздно. Так что ей пришлось мне всё рассказать.       — Но не волнуйся, я просто заболела более сильной болезнью. Ничего страшного, но пожалуйста, никому ничего не говори, хорошо? Это будет наш с тобой секрет. — мама мило улыбалась, смотря на меня.       — Вообще никому? — я с большой печалью слушал, что она мне говорит. — Об этом никто не знает?       — Знаешь только ты и твой брат Аспис. Но прошу, никому не говори.       Этим вечером моего брата поймали на большой краже с причинением среднего вреда. Все были в шоке, когда к нам домой приехала полиция. Я стоял рядом со своей мамой, и слушал слова двух мужчин в форме. Аспис, совместно с парочкой парней, украл драгоценности, а после избил мужчину, который хотел их вернуть.       — Аспис. — отец произнёс его имя с особой ненавистью, — Что ты творишь? — он подошел к нему и схватил его за воротник, — Скажи, чего тебе не хватает? Ты до сих пор не отучился от своих ужасных пристрастий? Урод, зачем ты позоришь нас всех своим поведением?       Аспис молча выслушивал всё, что ему говорил отец. Он смотрел на меня с мамой. Я сильнее взял её за руку, наблюдая за этой ситуацией. Почему мой брат так поступил? Зачем ему надо было кого-то обкрадывать и избивать?       — Сукин сын, так и будешь молчать? Я подниму вопрос, чтобы тебе не дали подписать контракт клана. Ты меня слышишь? Я с тобой говорю, мудак! — прокричал отец и ударил моего брата по лицу. Тот упал, а его губа была разбита. — Все, кроме господинов полицейских, вон! — отец посмотрел на членов семьи, что молча наблюдали за этой сценой. — Быстро!       Старшие и младшие начали уходить отсюда. Лишь я с мамой остались стоять. Мне было больно смотреть за действиями отца. Слеза спустилась по щеке Асписа. Моя мама не выдержала и подбежала к нему, крепко обнимая. Но я так и остался на месте.

***

      Одиннадцатилетний я вместе с моей мамой хлопали вслед к идущему Аспису. Он улыбался. На моём плече сидела маленькая змейка, которую мне подарили в честь появления сил. Сейчас я мог понять радость Асписа на счёт этой церемонии. Никто из членов семьи особо не издавал звуков, но моя мама и я были рады за него. В этот день, в день его совершеннолетия, он наконец-то подпишет контракт клана. Это значимый день для каждого члена семьи. Но почему-то никто особо не был рад, а лицо моего отца источало лёгкую ненависть. Я знал, что моя мама до последнего настаивала на этой церемонии, и, наверное, я понимал, почему ей пришлось это делать.

***

      Спустя год мой брат совершил страшное. Он убил женатую пару. Он вместе с несколькими парнями пробрался в дом к богатой семейной паре, желая обокрасть их сейф с деньгами. Но те оказались дома. Аспис убил их двоих, желая без проблем забрать деньги. К нам в дом приехала полиция, чтобы арестовать его. Это произошло за семейным ужином. Я не мог в это поверить. Я смотрел на своего брата, но тот просто молчал опустив голову. Мой отец был зол как никогда.       — Сука, чтобы твоей ноги тут больше не было. Ты приносишь лишь одни проблемы! Сколько мы пытались тебя исправить?! Мы даже смирились и дали тебе подписать контракт, а ты что?! — от злости его глаза изменились, а длинные волосы начали извиваться, — Я, как глава побочной ветви клана, отказываюсь от тебя. Все находящиеся здесь члены этой семьи также согласны со мной.       Я не мог возразить словам отца. Я не верил в то, что сейчас происходило. Это будто был какой-то странный сон. Единственная, что хоть что-то возразила, была моя мама, что хотела подбежать к своему сыну, но её остановил отец, не давая этого сделать. Она кричала что-то в след, когда Асписа посадили в машину.

***

      Мне исполнилось четырнадцать. Маме становилось всё хуже. Она начала чаще кашлять с кровью. Это становилось всё сложнее скрывать. В тот момент репутация нашей ветви сильно упала, и денег стало очень мало. Нам пришлось переехать. Мы и так до этого продали большую часть участка, но теперь надо было переехать в более маленький дом. Выбор пал на особняк на северо-востоке города.       Мой отец принял решение начать копить деньги. Надо было разобраться с долгами. Но времени становилось всё меньше. Отец стал бывать дома всё реже.       Когда мне исполнилось пятнадцать, мама уже не могла скрывать свою болезнь. Теперь и старшие стали ездить с отцом в разные части страны, пытаясь заработать денег. Моей маме пришлось связаться с бандитами. Это были не обычные бандиты, это была маленькая группка из трёх человек, где был мой брат.       Спустя год, Аспис начал приносить ей лекарства. Много дорогих лекарств. Но они были не тем, что смогло бы её спасти. Это была лишь временная мера, и мы знали об этом. Примерно в это время мой брат основал свою банду, назвав её "Змей". Только мы с мамой знали об этом. Я понимал, что ей нужно это лекарство. Наши долги постепенно уменьшались, и совсем скоро мы смогли бы приступить к её лечению.

***

      — Сейчас, мы смогли выплатить все долги, но... Маме стало слишком плохо, а мой брат решил нажиться на этом всём. Ну, я так думаю. Хоть он и сразу согласился помочь ей, но он начал нам угрожать. Отец и старшие вечно не дома, поэтому он позволял себе слишком много... — Нерт сглотнул, — Они говорят на языке силы, а моя мать уже слишком слаба, чтобы им противостоять. А я, ну... — Нерт затих, уставившись на свои ладони. Я смотрел на него с жалостью. Эта история ударяла по глубинам моей души, заставляя максимально сочувствовать ему, — Нарт в больнице, Аспис устроил ЭТО, а мама, она...       — Я уверен, что мы сможем ей помочь. — я положил ему руку на плечо, пытаясь поддержать, — Давай мы сейчас соберёмся с духом и попробуем спасти наших.       — У тебя есть идеи, как это можно сделать? — он продолжал смотреть на свои ладони, что до сих пор немного тряслись.       — Нет, но нам надо попытаться, так что... Пош-       "Хрщ" — мой тихий голос был прерван громким звуком, донёсшимся из коридора. Это был звук, похожий на хруст человеческих костей и плоти. Мы моментально затихли и повернули наши головы. Тяжелые, медленные шаги. Каждый шаг ударял прямо по ушам, заставляя время замедляться с каждой секундой. Хлюпающий звук, сопровождающий шаги, вызывал тревогу в моём сознании. Большая тень медленно показалась из-под дверной щели. Всё моё тело, каждая мышца напряглась, заставляя ещё сильнее фокусироваться на двери. Казалось, что она постепенно становилась всё дальше и дальше, а тень всё больше. Золотая ручка медленно опускалась. Раздался звук дверного механизма, а вместе с ним протяжный скрип.       Моё сердце начинало стучать всё быстрее, с каждым ударом отдавая прямо в виски. Я видел кровавый след, тянущийся прямо к двери. Капли крови стекали с булавы, которую только недавно держал Нерт. На ней повисло несколько кусков свежей плоти вместе с небольшими белыми частицами. Она вся была покрыта кровью, как и руки мужчины, стоящего в проходе. С каждым тяжёлым вдохом его грудь вздымалась, а затем опускалась вниз. Немного трясущаяся рука сжимала орудие убийства. У уголков его глаз скопились капли слёз, вынуждая одну из них медленно скатиться по щеке. Его взгляд был полон ярости, брови нахмурены, а губы плотно сжаты. Он молча смотрел на нас обоих, всё сильнее сжимая рукоять.       Стоило мужчине перешагнуть порог, я и Нерт сразу поднялись с дивана, готовясь к драке. Он добил парня в коридоре и теперь стоял перед нами. Я был немного напуган. На его лице оставался кровавый след, часть его одежды была запачкана кровью. Дрожащей рукой я потянулся к своей фляге, в попытках открыть её, не спуская глаз с бандита. Я делал маленькие шаги к концу комнаты, пытаясь найти хоть что-то, что может помочь, но тут не было ничего похожего на оружие.       — Хтьфу. — мужчина сплюнул слюну на пол и вытер слёзы рукавом своей толстовки. Захлопнув за собой дверь, он посмотрел на нас двоих и двинулся вперёд. В панике я сделал шаг назад и попытался ударить его водяным хлыстом, но воды оказалось слишком мало. Он просто получил лёгкую пощёчину, почти сразу продолжив бежать на меня. Нерт перепрыгнул диван создавая фиолетовый шар. Он бросил его прямо в мужчину, который уже замахивался на меня булавой. В попытке увернуться, я закрыл глаза и упал назад, прикрывая лицо руками, но не почувствовав удар, я посмотрел на бандита.       — ААА! — мужчина громко закричал. Отползая назад, я быстро поднялся и побежал к Нерту. Сильный пар и кипящий звук исходили от тела бандита. Он закричал ещё сильнее и стряхнул со своей шеи и лица фиолетовую кислоту, что выжигала его одежду и кожу, оголяя мышцы. Его рот приоткрылся, обнажая стиснутые зубы. Обоженной рукой он взял со стола пару книг и кинул их в Нерта, следом бросившись на нас прямо через диван. Я хотел использовать хотя бы каплю воды, но моя фляга оказалась полностью пуста. Не придумав ничего лучше, я отпрыгнул назад, уворачиваясь от нового удара. Нерт запустил в спину мужчины свою змею. Змея зашипела и впилась зубами в шею, заставляя бандита выгнуться от боли. Я снял со стены случайную картину и кинул её прямо в бандита. Он отбил её своей булавой, множество кусочков деревянной рамы разлетелись вокруг.       Иного шанса не было, я бросился всем телом вперёд. Удар булавы пролетел около моей спины, но я успел пробежать вперёд. Я оббежал диван и ускорился дальше, к концу комнаты, где стояла большая ваза. В моей голове сразу появилась идея. Бандит пошел за мной, но его остановила фиолетовая жидкость, приземлившаяся прямо у его ног, заставляя переключиться на Нерта. Нерт вызывающе подозвал его рукой, пытаясь выбить больше времени.       Ваза оказалась полна воды, я облегчённо выдохнул, быстро перелив всю жидкость во флягу, оставив часть у себя в руке. Бандит сделал прыжок в сторону Нерта. Он замахнулся булавой двумя руками, но Нерт, сделав рывок вправо, сразу ударил его в бок. Мужчина согнулся от полученного удара, сразу после получив ногой в лицо. Стиснув зубы, он размашистым ударом булавы задел ногу Нерта, заставляя того упасть. Я с максимальной скоростью создал ледяную сферу и запустил её в бандита. Краем глаза он заметил летящую сферу и отпрянул назад, с ухмылкой смотря на меня. Сфера пролетела у его плеча, неестественно дрожа. С громким треском она разорвалась на несколько осколков от нестабильности. Несколько острых осколков на большой скорости впилось в тело бандита: — Сука!       Несмотря на боль, Нерт поднялся и подбежал ко мне. Из его коленки шла кровь, но он даже не посмотрел на неё.       — Спасибо... — тяжело выдыхая, поблагодарил меня Нерт, после чего быстро продолжил, — У меня есть идея, быстрее создай что-нибудь острое.       Мне не пришло ничего лучше, чем создать из остатков воды меч, сразу начав его заострять. Нерт легонько прикоснулся к заострявшемуся лезвию, выливая на одну его сторону немного зелёной жидкости. Я быстро осознал его план, на что одобрительно кивнул. Нерт немного улыбнулся и закрыл свои глаза. Спустя секунду они сменились подобием змеиных, а его волосы начали немного извиваться.       — Это далеко не полная форма, но сейчас и этого с лихвой хватит. Погнали.       К этому моменту бандит достал все осколки из своей спины и бежал на нас. Нерт легко увернулся от тяжелого удара, проскочив за спину мужчины, ударяя его в бок. Мужчина попытался с разворота нанести удар, но Нерт пригнулся, спасаясь от удара по голове. Нерт плюнул разъедающей жидкостью в ноги мужчины. Несмотря на боль, он приблизил пустую руку к Нерту. В следующее мгновение раздался очень громкий скрипящий звук, вынуждающий Нерта прикрыть свою уши руками, делая себя полностью беззащитным. Но в этот момент я уже подбежал к ним обоим и был готов нанести удар в спину.       Бандит услышал мои громкие шаги и вместе с разворотом ударил булавой по моей руке с мечом, ломая тот на куски и вызывая дикую боль в кисти. Он направил на меня вторую руку, вызывая громкий хлопок. Я застыл на месте. Он опять замахнулся своей булавой, но Нерт схватил его за руку, не давая ударить меня. Освободив одну из рук, Нерт облил его кислотой уже на имеющуюся рану. Раздался пронзительный крик, и они оба попятились назад, давая мне возможность поднять один из осколков меча, где ещё остался яд. Не раздумывая, я поднял его и поддался вперёд, вонзая его в живот мужчины. Тот начал кричать ещё сильнее, пытаясь отмахнуться от нас двоих. В этот же момент змея укусила его за мышцы шеи. Я с Нертом отпрыгнули от него. Зажмурив глаза от боли, бандит начал безрассудно размахивать булавой, но его движения были очень медлительны. С каждым взмахом, его тело становилось всё слабее и слабее. Не в силах стоять, он свалился прямо на стол.       — Хах, чёрт, — Нерт пытался отдышаться, — если бы не последние дни, то с ним было бы легко справиться, но... — он посмотрел на меня, — спасибо, Дилан.       Я смотрел на него и на его кровоточащее колено, а после сместил свой взгляд на бандита, лежавшего без сознания: — Нет, это тебе спасибо. Я бы с ним не справился.       Мы переглянулись и спокойно выдохнули, поняв, что сейчас мы временно в безопасности. На удивление, мы стали спокойнее, чем раньше. Единственное, что меня беспокоило – полное отсутствие воды. Я опять не смог бы нормально пользоваться магией. Посмотрев на ногу, Нерт присел на диван, после чего трясущейся рукой немного покапал яда на колено.       — Что ты делаешь?! — с небольшим испугом я спросил его, быстро сделав несколько шагов в его сторону.       — Не волнуйся, ТС! — несколько капель попали прямо на небольшую рану, — Ух, он ничего плохого со мной не сделает. На меня и моих змей яд работает по другому. Только та фиолетовая кислота, что ты видел, может мне навредить.       Я выдохнул. Это меня немного испугало, но Нерт смог меня сразу успокоить. Сейчас нам надо было выбираться отсюда, было слишком опасно оставаться тут так долго. Но мы не могли так легко выбраться отсюда. Мама Нерта, скорее всего, оставалась без сознания внизу, а мои друзья были в большой опасности. Мы не могли просто так уйти.       — Надо вызвать скорую и полицию. — подумал вслух Нерт, после чего сразу обратился ко мне, — У тебя телефон с собой? Мой забрали ещё вчера.       — Да, я его никуда не выкладывал, — я засунул руку в карман, но телефона там не оказалось. Ещё тогда, в зале, его у меня смогли забрать. — Чёрт... Его забрали.       Нерт без слов огорчённо кивнул и поднялся с дивана: — Я... я не могу оставить тут маму. — он подошёл к бандиту и взял из его руки булаву, — Придётся идти обратно и как-то спасти всех. Отсюда слишком далеко надо идти до города, пройдёт слишком много времени. Ты... со мной?              Нерт протянул мне булаву, с надеждой смотря мне в глаза. Кажется, сейчас он был более серьёзен и смел, чем до этого. Я кивнул и взял её в свою правую руку. Нельзя было вечно прятаться.

***

      Ира невольно улыбнулась, поняв, что в этот раз удача на их стороне. Ещё на заброшке это смогло им помочь, но в этот раз её любовь носить в нижнем кармане штанов металлическую пластину даст шанс неожиданно сыграть против этой шайки. Ира оглянулась вокруг, анализируя обстановку. В одной комнате с ними находился Аспис и три бандита, стоящих недалеко от лестницы.       Аспис тяжело вздохнул: — Карл, ты закончил бинтовать его руку?       — Да, только что, — вставая со стула проговорил бандит.       — Иди займись остальными в гостиной, попробуй привести их в чувства, надо будет скоро валить отсюда.       — Понял, попытаюсь всех поставить на ноги. — Карл заправил рукава и зашел в гостиную.       Исключая его, бандитов осталось трое, включая их главаря. Ира была как нельзя рада этому. Сейчас оставалось не привлекать внимания и ооочень аккуратно достать пластину. Разогнув кисть и вытянув несколько пальцев, заклёпка на её кармане медленно приоткрылась. Ира про себя порадовалась и приподняла пальцы, пытаясь поднять пластину к руке, пронеся её как можно ближе к своей ноге. Ещё несколько лёгких движений и она схватила её. Выдохнув, Ира взглянула на рядом сидевшего Рея, мягко улыбнувшись. Стараясь не подавать виду, она сжала пластину в своей ладони.       Ира начала очень медленно заострять край, пытаясь скрыть использование маны. Она пристально смотрела на Вальтера, после чего взглядом указала на свою руку и еле заметно приоткрыла ладонь. Она не была уверена на 100 процентов, понял ли Вальтер весь её план и увидел ли хоть что-то, но это было единственной надеждой. Ей сильно повезло, что Аспис сидел слева от неё, в то время как она действовала с правой стороны. Это давало чуть больше пространства.       Кое-как ей удалось протиснуть кисть под верёвку. Лёгкими и медленными движениями Ира надрезала края верёвки. Постепенно волокна разрезались всё легче и легче, ослабевая хват. По лбу Иры начала стекать капля пота. Оставалось всего несколько движений и верёвка бы полностью упала. Небольшое волнение стало нарастать всё больше и больше. Сделав небольшой вздох, Ира посильнее упёрлась ногами в пол, готовясь сделать рывок. Она хотела морально подготовиться, так что напоследок ещё раз взглянула на Вальтера. Тот всё также стоял у стены, смотря то ли на них, то ли просто в пол.       Ира попыталась сесть немного поудобнее, но когда она двинула левой рукой, время остановилось. Край верёвки оборвался и свис вниз. В этот момент всё просто рухнуло, а мысли покинули голову.       — А? — Аспис краем глаза заметил свисающую верёвку. Он быстро переменился в лице и бросился в сторону Иры, крепко сжав свой меч. В голове что-то щёлкнуло, и остальная верёвка была разрезана в одно лёгкое движение.       "Щщщ" — яркая вспышка пронеслась немного правее уха Иры, взрываясь позади. Ира упала на пол, принимая упор лёжа, и быстрым толчком побежала к своим вещам.       Аспис тяжело дышал, смотря в отражение своего меча. Лезвие отразило испуганные змеиные глаза. Он в последний момент среагировал на прилетевшую молнию. Ещё бы немного и этот удар пришелся бы не по лезвию, а по лицу. Аспис опустил лезвие, и новая вспышка озарила комнату. Магическое давление ударило по комнате. Каждый испытал давление на своём теле.       Сильный поток воздуха отбросил Асписа к стене. Ветер ударял о стены, раскачивая и роняя картины, цветы. Поток, сместивший Асписа, уронил стул Рея. Все в этой комнате, нет, все в этом доме почувствовали давление маны. Вальтер быстро оказался прямо перед лицом Асписа, готовясь нанести удар прямо по голове. Змеиный маг в последнее мгновение увернулся от кулака, впившегося в стену. Аспис замахнулся, пытаясь нанести режущий удар мечом, но Вальтер уже был в паре метров от него.       — «Блять-блять-блять!» — пронеслось в голове Асписа. Случилось то, чего он боялся больше всего. Нервно закусив губу, его волосы начали излучать маленькое зелёное свечение, сильно извиваясь. Давление маны Вальтера схлестнулось с давлением Асписа, заставляя всех замереть на месте. Ветер начал сильнее закручиваться, ещё немного и люстра с грохотом упала бы на пол. Несмотря на сильные потоки ветра, Ира кое-как смогла взять свои браслеты и катану Рея.       Внезапно, всё давление исчезло, и бандиты упали на колени. Раздался лязг металла. Вальтер ударил усиленным ветром кулаком прямо по ребру меча, откидывая Асписа на несколько метров назад. Оттолкнувшись двумя ногами, Вальтер взлетел в воздух на пару метров. Падая вниз, он ударил ногой об пол. Множество досок с треском сломалось. Бандит отпрыгнул назад и сделал несколько точечных ударов мечом. Вальтер уклонялся от каждого удара в противоположном направлении. Преподаватель улыбнулся и одним рывком оказался справа от "Змея". Аспис успел лишь из-за плеча увидеть мага ветра. Сильный удар в бок заставил того выронить меч на землю и кубарем отлететь к дальней стене.       Ира без раздумий подбежала к упавшему Рею и быстро разрезала верёвку с помощью катаны. Протянув руку, она помогла Рею быстро встать и отдала его катану.       — Спасибо, — побежав за Ирой к лестнице, сказал маг огня.       — Быстрее за Дила-!       Ира остановилась. Перед ними встали два бандита, преграждая путь к лестнице. Катана Рея покрылась огнём, а Ира подняла в воздух свои браслеты, готовясь атаковать. Рей побежал на ближайшего бандита, лезвия схлестнулись, вызывая много искр. Рей со всей силы ударил бандита в живот, заставляя того согнуться. В это время Ира оставляла множество порезов на теле второго бандита, не давая возможности нормально отбиться. Постепенно она оттеснила его к лестнице.       Рей со всей силы ударил парня рукоятью по голове, заставляя отправиться в долгий сон. Откинув бессознательное тело, маг сделал несколько шагов вместе с Ирой к последнему. Бандит начал подниматься вверх по лестнице.       — Ребята, постойте, не трогайте меня, прошу! — мужчина упал на колени и сложил правую и левую, забинтованную руку, вместе, став умолять двух студентов о пощаде. Двое друзей не ожидая подобного остановились, не зная, что делать. Сверху послышались быстрые шаги, и на спину бандита упала булава, заставляя мужчину упасть вниз, теряя сознание от удара об пол.

***

      Я с Нертом бежали к залу. В коридорах было пусто, скорее всего, все были где-то внизу. Оставалось добежать до конца коридора, и лестница была бы прямо перед нами. Но... Мы одновременно остановились. Сильная аура распространилась по всему коридору, заставляя меня экстренно замереть.       — Ч-что это за давление? — удивлённо спросил я, взглянув на озадаченного Нерта.       — Это точно не Аспис. Выходит, это Вальтер. — Нерт улыбнулся, смотря в конец коридора.       Внезапно, вторая, более слабая аура также ударила по коридору. С усилиями, мы продолжили идти к лестнице, но в один момент всё давление исчезло, и мы побежали.       Подбежав к краю, мы увидели одного из бандитов, а снизу Рея и Иру. Без особых вложений силы я кинул в бандита свою булаву.              — Дилан! — после того как мужчина упал вниз и потерял сознание, Ира подбежала к нам вверх вместе с Реем. Ветер начал дуть ещё сильнее.       — Фух, вы в поряд-       Не успел Рей договорить, как с сильным грохотом люстра все же оторвалась от потолка, падая прямо туда, где раньше они сидели. Всё наше внимание сосредоточилось на битве двух магов, что застала всех в этом доме. Единственный, кто не смотрел за этим – Нерт. Казалось, что он пытался отыскать кого-то в этой комнате.

***

      Аспис кубарем улетел в другой конец комнаты, вместе с этим теряя весь свой "змеиный" вид. Он был очень зол. Он был зол, что его план не сбылся, что он не смог ничего сделать. И сейчас... сейчас нельзя было так легко проигрывать. Такое ему никто не простит, всё, чего он добивался все эти года, должно было рухнуть прямо сейчас.       Вальтер подобрал меч, который выронил Аспис. Провернув его, он взял его в правую руку. Наконец-то подняв взгляд на противника, Вальтер увидел, что около Асписа появилось множество фиолетово-зелёных летающих шаров. Выпрямив руки, всё это полетело в Вальтера. Появившийся вихрящийся поток не дал ни одному из них даже приблизиться к цели. Теперь Вальтер был тем, кто улыбался в лицо противнику.       — Пора заканчивать это. — после этих слов ветер немного успокоился, но через секунду по комнате пронёсся мощный порыв ветра, — Единение. — одним порывом это не закончилось, и ветер, не прекращаясь, начал исходить от тела Вальтера. Большое количество маны тратилось каждую секунду. Люстра всё же не выдержала и упала прямо за спиной Асписа, заставляя того замереть на месте. Сильный ветер остановился, перестав сдувать всё в этом помещении. Вокруг Вальтера крутилось множество маленьких потоков воздуха, "обвивая" каждую часть тела. Теперь он весь был усилен магией ветра.       — Множественный призыв. — из плаща Асписа выползло два десятка крупных змей. Обстановка накалилась ещё сильнее. Волосы Асписа снова начали святиться, а глаза сменились с человеческих на змеиные. Выдохнув, Аспис вместе со змеями бросился вперёд.       Вальтер сделал три быстрых взмаха мечом. Воздушные лезвия полетели вперёд. Несколько змей были разрублены пополам. Аспис проскользил влево и продолжил бежать. Вальтер направил ману в ноги и в следующее в мгновение ока оказался справа от противника. Вальтер сделал замах. Несколько змей сразу напрыгнули сзади, пытаясь обхватить. Каждая была отброшена вихрящимся ветром спины. Лезвие меча упало вниз, отрезая пару пальцев. Вальтер ударил второй рукой Асписа по лицу, а ногой в живот, откинув назад. Летя назад, маг сложил обе руки. Огромная змея полетела вперёд. Вальтера отбросило в другой конец комнаты. Змея поползла за ним, открыв свою пасть. Вальтер взял меч в обе руки. Лезвие усилилось ветром, удлинившись в несколько раз. Поток ветра ударил по всему помещению. От силы удара меч разлетелся на множество маленьких кусочков. Тело змеи разделилось пополам, упав в разные стороны. Взгляды двух магов сошлись через упавшее тело. Давление маны Вальтера минимально блокировалось маной Асписа, но этого было мало.       Аспис вытер кровь на лице рукавом своего плаща. Живот ужасно болел, а из носа без остановки хлестала красная жидкость. Маг воздуха направил свою руку в сторону Асписа, вызывая множество вихрящихся потоков ветра. Аспис отпрыгнул назад, уворачиваясь от прямого удара. Доски сломались, но потоки не исчезли, а просто оттолкнулись от пола. Удар за ударом, змей оставалось всё меньше. Потоки отталкивались от стен, пола и потолка. Вальтер сжал кулак, и они ускорились. Аспис перестал поспевать за ветром. Все потоки разом подкинули его в воздух, вбивая в потолок. Кровь брызнула изо рта, а снизу к нему уже летел Вальтер, занося руку назад.       Бандит хлопнул в ладоши. Большая пасть появилась перед ним. Пасть захлопнулась, хватая Вальтера за рукав. Создав воздушный поток, Вальтер отбросил себя назад, порвав рукав рубашки. Пасть исчезла, а оставшиеся змеи на земле плюнули фиолетовой жидкостью прямо в противника. Несколько капель попали на одежду по потоку ветра.       Почувствовав жжение на своём теле, Вальтер сжал кулаки, создав сильный порыв ветра от своего тела. Яд попал на змей вокруг, заставляя их биться в агонии. Аспис приземлился у люстры, используя пресмыкающихся питомцев в рукавах как крюки, — Посмотрим, кто сейчас победит, — приземлившись, он приложил руки к земле: — Призыв змея!       Пол начал дрожать, новый большой источник маны исходил снизу. Доски под Вальтером в одно мгновение сломались, обрушая пол вниз. Огромная змеиная пасть на большой скорости взлетела вверх, с громким звуком захлопнувшись.       — Вальтер! — одновременно выкрикнули мы трое.       Туловище змеи надулось, и с треском её разорвало на несколько кусков. Остатки молний ярко расходились по руке Вальтера. Он взглянул на испуганного Асписа, отправляя пару молний обоими руками в его сторону. Одна молния ударила в плечо, распространяя ток по всему телу. Он в судороге застыл на месте, смотря человеческими глазами вперёд. Вальтер быстро сократил дистанцию и произнёс: — Я победил.       Аспис с ужасом смотрел на Вальтера. Ему было страшно. Одним движением острейший порыв воздуха отделил протянутую вперёд руку Асписа от его туловища, оставляя след удара на полу. Кровь брызнула во все стороны. Вальтер ударил по телу противника ногой, впечатывая его в стену. Сильные ауры наконец-то начали стихать, давление быстро спадало. Красная жидкость всё больше и больше покрывала пол. Сознание начало медленно покидать Асписа.              — Фух... — Вальтер облегчённо выдохнул, рассеивая воздушный покров. Вальтер напряжённо посмотрел на противника, что сейчас постепенно увядал прямо на глазах. Аспис теперь не представлял никакой угрозы, он лишь смотрел в пол, стараясь не отключиться. Вальтер посмотрел на троих ребят на лестнице, что радостно смотрели на него, а после начали спускаться. Он принялся обходить люстру, чтобы поговорить со своими студентами.       Аспис изо всех сил старался не потерять сознание. Его тело не выдерживало такой нагрузки и урона. Из последних сил он поднял оставшуюся правую руку и выпустил змею, теряя сознание. Змея понеслась вперёд, раскрыв пасть.       Небольшая молния ударила прямо по змее, заставляя её упасть в конвульсиях на землю, — Видимо, я опоздал. — осматривая помещение, Фликс зашёл в зал. Сразу за ним внутрь забежало несколько полицейских, что сразу же побежали осматривать всё вокруг.       — Есть такое, но всё равно хорошо, что ты приехал, — Вальтер подошёл к Фликсу и пожал ему руку.       — Тех троих ребят не трогайте! — пожав руку, Фликс скомандовал полицейским не трогать Дилана, Иру и Рея, около которых уже стоял один полицейский, — Ещё снаружи отлично почувствовал твою ману и понял, что, видимо, мы опоздали на банкет.       — Хах, не волнуйся, тут не было ничего сложного.       — Да-да, а пару царапин-то осталось.       — Иди ты. — лёгкая улыбка появилась на лице мага воздуха, — Вроде со всеми разобрались, так что делать тебе осталось немного.       — Вальтер! Вы целы? — подбегая, произнёс Рей, — Это было очень круто.       — Офигеть. Я догадывалась, что вы сильны, но чтобы две магии?.. Но когда вас съела змея, это реально было страшно.       — А что? Я, по-твоему, должен был оказаться слабеньким магом? — Вальтер улыбнулся.       Пока Ира и Рей хвалили преподавателя, я пытался понять, куда делся Нерт. В момент, пока мы все были отвлечены на бой Вальтера и Асписа, он куда-то исчез.       — Эй! Не трогайте меня!              А вот и он. Полицейский, грубо заламывая руки Нерта, вёл его к Фликсу, не обращая внимания на шипящую змею на плече студента.       — Отпусти меня! — Нерт со слезами на глазах пытался вырваться, но делал только хуже.       — Эй, не надо так грубо. — я сделал несколько шагов вперёд, пытаясь остановить полицейского, — Он ничего плохого не сделал.       — А это не тебе решать. — полицейский просто обошел Дилана, продолжив идти дальше, пока все просто смотрели за ситуацией.       Вальтер посмотрел на Фликса, на что тот тяжело вздохнул: — Эх, Берт, отпусти. — Фликс отдал приказ отпустить Нерта.       — Хорошо.       — Я же говорил! Мистер полицейский, пожалуйста, вызовите скорую!       — Что случилось? — Фликс сразу обратился к Нерту, — Скорая и так в пути.       — Мама, ей очень плохо. Она там, в гостиной, рядом с остальными бандитами.       — Пошли, покажешь.       — Хей, а нам что? — Вальтер обратился к своему другу, — Ждём тебя?       — Ох... — он посмотрел на нас, потирая переносицу, а затем взглянул на Вальтера, — Едьте домой. Потом с вами уже разберёмся. Я соберу это всё в одно большое дело и вызову вас всех. — Фликс посмотрел на Нерта, — Сейчас надо с этим разобраться.       Вальтер попрощался со своим другом и посмотрел на нас: — Я мог бы, конечно, сейчас поругать вас, но, честно, сейчас я бы просто хотел, чтобы мы все вернулись домой. Согласны?              Все согласно кивнули, кроме меня. Я смотрел вслед уходящего Нерта. Мне хотелось пойти с ним, но моего плеча коснулся Вальтер, выбивая обратно в реальность. Опустив голову, я пошёл со всеми. Я шёл последним, и перед тем как выйти из зала, я последний раз взглянул на Асписа, а затем на двери в гостинную.       — Дилан, ты чего?       — Да ничего, Ир. Просто... Ладно, забудь, потом расскажу.       — Эй, а я хочу сейчас...       Рей развернулся и вступил в наш диалог: — Эй, мне тоже интересно. Но Ир, давай реально потом.       — Тьфу на тебя, Рей. — в этот момент скорая подъехала к особняку, — Ладно, давайте быстрее уже поедем домой, а то после такого только спокойствия хочется. Я в моменте чуть не поседела.       — А кто нет? Представь как я испугался, когда я единственный остался связан.       — Ха-ха-ха, представляю.       Я шёл молча и немного улыбался. Хоть мы и наделали глупостей, но вроде бы, смогли как-то помочь нашему одногруппнику. А главное, все остались целы. Но на моей душе оставалось беспокойство за нового знакомого. Надеюсь, у Нерта всё станет лучше, прямо как у меня...       

***

             Нерт забежал в гостиную, показывая бессознательное тело Адиш. Он пытался привести её в чувства, но у него ничего не получалось. Его руки очень сильно тряслись. В другой части комнаты находилось несколько бандитов, что тоже валялись без сознания. Адиш подавала очень слабые признаки жизни, единственное, что они сейчас могли сделать – ждать скорую, что возможно сможет спасти её.       Спустя пару, до невозможности длинных минут, скорая наконец-то приехала и начала заниматься пострадавшими, осматривая каждого, но в первую очередь обратив внимание на мать Нерта.              — Нерт, — Фликс подошел к молодому парню, — а где все остальные?       — В плане? — Нерт задумался, — А.       Не став отвечать, он выбежал из гостиной и побежал в другую часть зала. Добежав до небольшой двери, он поднял доску, что мешала ей открыться. Открыв дверь, Нерт позвал несколько людей по имени, сказав, что всё закончилось. Несколько детей выбежали в слезах, обнимая Нерта. Следом за ними вышли и домработницы, что оказались заперты в подвале, вместе с некоторыми детьми и старенькой бабушкой, что вышла оттуда самой последней. Нерт сильно обнял младшего брата и двух младших сестёр. Закончив обниматься, он посмотрел на рядом стоящего Фликса, а затем на выход. Он наблюдал, как медики на носилках выносят тело его матери. Слёзы сами собой наворачивались на глазах, но он изо всех сил пытался не заплакать перед младшими. Вытерев влагу с глаз, Нерт посмотрел на Асписа, уже давно потерявшего сознание. Ему пытались оказать первую помощь. Сейчас Нерту было не до чувства ненависти. Он просто был рад, что это закончилось.

***

      Вальтер на своей машине сдал немного назад, чтобы мы могли нормально сесть в неё, ведь зачем-то он бросил её посреди деревьев, пытаясь успеть к нам. Я с Реем быстро запрыгнули на заднее сиденье, а Ира уселась на первом. Повернув руль влево и поддав газу, мы выехали на нормальную дорогу. На улице уже стемнело, а в такой глуши становилось даже немного жутко. Хотя, после того, что сейчас с нами происходило, нам было всё равно на такую "страшную" атмосферу. Хотелось вернуться домой и отоспаться. Я никогда так не уставал, как сегодня.       — Ну вы и дураки.       — Э? Вальтер, почему?       — Ира, ты ещё спрашиваешь...       — Рей, я не тебя спрашивала.       — Ха-ха-ха, откуда в вас столько энергии. — Вальтер улыбнулся, смотря в зеркало, — Но, честно, есть за что вас и похвалить.       — Удивили. — я не ожидал таких слов от нашего преподавателя.       — А что не так, Дилан? Для своего уровня и опыта, вы справились с опасностью отлично. Как я мог слышать, уже второй раз.       — Ладненько. Давайте что-то включим, — Ира потянулась к магнитоле, — а то как-то стыдно становит-       "Baby, bye, bye, bye..." — громкая песня заиграла по всему салону, заставляя всех съёжиться.       Вальтер сразу протянул руку к магнитоле, убавляя звук, — Я не против, но не так громко. — преподаватель легонько ударил себя по уху, — Ух, давай в следующий раз ты попросишь, а я сам включу, окей?       — Гхм, извините.       — Хы, — я так и не смог удержать смешок. Несмотря на все ужасные события последних дней, я был не так огорчён. Возможно, я ненормальный, но ехать со своей командой домой под хорошую музыку, после такого тяжелого дня, не это ли было моей мечтой?

***

      Быстрые шаги от туфель эхом раздавались по длинному коридору, в конце которого находилась обычная деревянная дверь. Лампа накаливания слабо освещала длинное пространство, где шла высокая девушка. В руке она несла какой-то блокнот, в который по пути делала пометки. Поправив длинную прядь волос, она постучала в дверь три раза.       — Извините, это Кристина, можно войти? — Кристина немного поддалась к двери, чтобы её голос могли хорошо расслышать.       Внутри послышалось долгое молчание, после чего немного хриплый мужской голос ответил: — Заходи.       Девушка открыла дверь. Внутри небольшой комнаты находилось несколько людей. Пятеро мужчин сидели за барной стойкой, потягивая алкогольные коктейли. Рядом с ними стоял бильярдный стол, а по большому телевизору беззвучно шли новости. Единственным источником света были лампочки в барной стойке, что придавали клубного антуража.       — У нас тут "собрание" с влиятельными людьми. — с лёгким пьяным смешком подметил низкий мужчина, что разрешил Кристине войти. Немного прищурившись, он посмотрел на короткую юбку Кристины, — Зачем пришла?       Девушка неловко взглянула на бармена, что делал новую порцию коктейлей. Тот аккуратно взглянул на неё и улыбнулся, продолжив заниматься посетителями. Кристина расслабленно выдохнула, после чего заговорила: — Босс, вы помните, что банда "Змей" была, гхм, уничтожена?       — Хах, конечно. Ещё бы я не помнил. Вроде, чуть больше месяца прошло, как наше псевдоответвление поймали. Всегда знал, что он не справится, слишком много думал о той дуре. А мог стать ценным бойцом.       — Так вот... Недавно Лука вышел на связь.       — Кто?       — "Заносчивый мимик".       — О-о-о, хоть кто-то полезный остался. — мужчина отпил новую порцию коктейля, — Давно, ик~, хотел его к нам прибрать. Чё сказал хоть?       — Рассказал про то, что Аспис, как бы выразится... "Идиот, что проиграл школьникам". После этого он больше не отвечал на звонки.       — Эх, найди его. Хоть он и тот ещё бездарь, но нам пригодится его способность. А теперь уйди уже, мы тут не об этом говорить собрались.       — Вы не хотите как-то ответить тем, кто помешал "Змею"?       — Ой, да вообще похер. Запиши это мне где-нибудь в конце всех планов. Когда-нибудь мы, возможно, подумаем об этом. Да, Эдварт? — все "влиятельные" личности громко засмеялись. — Выпивка за мой счёт!

Продолжение следует...