Глава 27: Объединить, Узурпировать, Использовать

A/N: В этой главе много чего происходит, лол. Также бессовестно украл эту идею из комментария к прошлой главе, хе-хе-хе~

-x-X-x-

— Ви, нам нужно поговорить.       Ви наклоняет голову в сторону, когда Альт внезапно появляется на заднем сиденье грузовика Панам. Судя по тому, что Панам никак не реагирует на то, что происходит на водительском сиденье, блондинка в данный момент появилась только ради него. Судя по голосу, она тоже настроена серьезно, поэтому он не устраивает сцен и не заставляет ее втягивать Панам в разговор, хотя это очень заманчиво.       Забрать Панам и завербовать ее в свою зарождающуюся команду было пока очень продуктивно. Формально Ви не нуждался в ней. Ему вообще никто не был нужен, и он это знал. Но какой смысл делать все заново, если все будет точно так же? Да, Ви мог взять штурмом весь Найт-Сити, и, честно говоря, он так и собирался сделать. Но он не должен был делать это в одиночку. Не в этот раз.       Как бы ни было весело зачищать Пустоши, сейчас они возвращались в Найт-Сити. Все это — работа на один день. И все же… чего именно хотела Альт? — Ко мне обратились некоторые… интересные личности, Ви.       Он приподнимает бровь, давая понять, что слушает. Затем, когда Альт объясняет ситуацию с Сашей и Ребеккой, его вторая бровь поднимается и присоединяется к первой. Он полагает, что не должен быть так уж удивлен. Альт сама была примером человека, загруженного в Сеть. Джонни тоже был таким, хотя и оказался в ловушке в щепе. А Ви… ну, он ведь тоже был энграммой, не так ли? Он был будущим Ви, отправленным в прошлое и загруженным в костюм настоящего Ви, полностью заменив более молодую версию себя.       Ему не нравилось думать об этом в таком ключе, но в то же время… кто дремлет, тот проигрывает. В отличие от Джонни, будущий Ви был создан для этого тела, просто более старая версия его предыдущего обитателя. А с Альт… что ж, у младшего Ви не было ни единого шанса.       Тем не менее, судя по всему, Арасака возился с формой Душегуба, которую можно было использовать в полевых условиях. Ви был как никогда благодарен за то, что в Микоши ему пришлось столкнуться со Смешером в одиночку. Он мог бы справиться сам, но любой из тех, кого он мог бы взять с собой, мог бы оказаться размазанным по земле под корпусом Смешера, обреченным на разрозненное существование в Сети.       Нахмурившись, Ви открывает файл, который прислала ему Альт… видеозапись того, что случилось с Ребеккой и ее друзьями в тот день. Трагично, но таков был Найт-Сити. И все же… тела. Это был интересный мысленный эксперимент, не так ли? Поместить ИИ в реальные, физические тела… — Ви? Что-то случилось?       Ах, можно положиться на Панам, что она достаточно наблюдательна, чтобы заметить его рассеянность. Хотя… он не может удержаться от того, чтобы не изобразить однобокую ухмылку, от которой розовеют ее щеки. — А что? Уже надоело изучать меня, пока я в глубокой задумчивости?       Покраснев, Панам хмыкает и возвращает взгляд на дорогу. — Забудь об этом.       Покачав головой в ответ, Ви протягивает руку и кладет ее на ногу Панам, довольно далеко вверх по бедру. Она напрягается, но не отталкивает его, даже когда он большим пальцем проводит успокаивающий круг по ее штанине. — Альт просто рассказала мне кое-что. Ну, Альт? Какой именно путь ты и твои хотят выбрать?       Теперь, когда в дело вступает Панам, Альт появляется и на заднем сиденье, закинув одну ногу на другую. Благодаря тому, что Ви заранее предупредил ее, Панам не была застигнута врасплох. — Мы думаем, что лучше всего подойдут Близнецовые Фреймы. И у меня даже есть план, как их достать. Я не хочу, чтобы ты тратил на нас ни одного эдди, которые ты накопил, если уж на то пошло. Но мне нужна твоя помощь, если мы хотим провернуть все это в срок. Вот тут-то ты и вступаешь в игру, Ви.       Прошло не более нескольких секунд, прежде чем Ви понял, о чем думает Альт. Если она не хочет, чтобы он финансировал этот проект, то единственным другим вариантом будет… — Деламейн.       Альт кивает с улыбкой на губах, Ви хмыкает, размышляя, и кусочки быстро собираются воедино. Близнецовые Фреймы были дорогими… очевидно. Только посмотрите, сколько Ви рассчитывал заплатить солидному риппердоку вроде Вика за свой хром со временем. А теперь представьте, что вы хотите получить весь этот хром в одно и то же время, одним толчком. Они называли это Полным Преобразованием Тела. Разница между обычным человеком и полноценным киборгом.       Адам Смэшер был, пожалуй, самым известным «живым» примером ППТ на данный момент, хотя Лиззи Виззи была еще одной, на кого все могли указать, когда речь заходила о знаменитостях ППТ. Но Близнецовые Фреймы были другими. Они были созданы для того, чтобы ходить, говорить и выглядеть как обычные люди.       Например, то, что использовала Лиззи Виззи, на самом деле не было Близнецовым Фреймом. Конечно, у нее была более гуманоидная фигура, чем, скажем, у Смэшера, но ее фирменный полностью хромированный облик был явно нечеловеческим, в то время как Рейвен Микрокибернетикс Гемини гордилась тем, что была настолько близка к биологической, насколько это вообще возможно для боргов.       Поэтому, если они хотели купить несколько Близнецов ППТ для Альт и ее новых друзей, им требовалось много эдди. Кроме того, Альт и ее растущая коллекция знакомых ИИ должна была оставаться незамеченной для Сетевого Дозора. В итоге остался один действительно приемлемый вариант. ИИ-резидент Найт-Сити. Деламейн.       Ви предотвратил аварию, в результате которой он мог бы столкнуться с Деламейном после катастрофической работы в Конпеки Плаза. Но то, что он позаботился о том, чтобы его машина не попала в поле зрения глючных и неисправных «детей» Деламейна, не означало, что они не продолжают оставаться на свободе, устраивая беспорядки и ставя под угрозу положение Деламейна в Найт-Сити.       Конечно, Панам ничего об этом не знает. Когда последний ответ Ви повисает в воздухе, она снова оглядывается, морща нос в замешательстве. — Деламейн? Компания такси?       Усмехнувшись, Ви качает головой. — Нет… Деламайн — ИИ. Давай поедем в объезд. Направимся в Виста-дель-Рей, Хейвуд, нужно навестить Дела.       Панам поджимает губы, а Ви ухмыляется и подмигивает ей. — Не волнуйся, это будет весело для тебя. Ведь придется много ездить.       Судя по тому, как сузились ее глаза, в его словах проскользнула доля сарказма. Тем не менее, Ви рад, что Панам с ним. Очень рад. Это как раз то, о чем он только что думал. Конечно, он мог бы сделать это сам… но, к счастью, ему не пришлось этого делать.

-x-X-x-

— Хех, держи ее крепче, Панам! — Да черт возьми, держу! Это дурацкое такси постоянно виляет туда-сюда! — Иииии… готово!       Внезапно погоня закончилась. Такси Деламейн отъезжает в сторону, что означает, что его снова соединили со штаб-квартирой Деламейна в Найт-Сити. К этому времени солнце уже село, а они были в Найт-Сити повсюду. Черт возьми, они даже были в Пустошах в какой-то момент, черт возьми. Услышав по радио уже знакомый голос Деламейна, Панам испускает тяжкий вздох. — Отлично, Ви. И мисс Палмер. Похоже, это последний из них. Дальше я сам. — Да, Дел? Ты уверен в этом?       Что-то в тоне Ви дает понять, что Деламейн ошибается в своем утверждении. Панам даже не удивлена. Очевидно, что домашний ИИ Ви — причина, по которой он так много знает о ситуации с Деламейном. Наемник многое объяснил ей за время этого… злоключения, и Панам все еще пытается разобраться во всем этом.       Она и не подозревала, что в Найт-Сити есть собственный ИИ, управляющий самой престижной таксомоторной компанией, причем практически в открытую. Но если быть честной с Панам, она провела большую часть своей жизни в качестве Кочевника, так что от нее не ожидалось, что она будет знать такие вещи, верно? И все же это было как-то нереально.       Всю жизнь ей говорили, что ИИ — это бугимен. Что они — Плохие Новости с большой буквы П и Н. Предположительно, именно для этого и существовал Сетевой Дозор. И все же… мало того, что у Ви в голове жил один из них, так еще и оказалось, что власти Найт-Сити сами закрывают глаза на то, что он живет среди них.       В таксомоторной компании, известной как «Деламайн Корпорейшн», не только парк такси управлялся искусственным интеллектом… Все дело буквально возглавлял ИИ, настолько эффективный и могущественный, что в конце концов он перекупил своих прежних владельцев-людей, а затем просто… продолжал работать.       В конце концов, все оказалось на удивление обыденно. Все те ужасы, которые Панам слышала об ИИ, только для того, чтобы узнать, что один из них довольствовался тем, что был обычной, хотя и очень престижной службой такси. Как-то не по себе.       Вернее, было бы так, если бы не то, на что они только что потратили несколько часов. В корпорации «Деламейн» что-то шло не так. Панам только что преследовала семь такси ИИ с Ви, и то, как они действовали, было… ну, это было тревожно. А еще невероятно раздражало то, что несколько из них доставали ее, казалось, целую вечность.              По крайней мере, теперь все закончилось… если, конечно, не закончилось. — Я вполне уверен в себе, Ви. Я ценю ваше беспокойство, но в ваших услугах больше нет необходимости. Как я уже говорил, дальше я сам справлюсь.       Когда Деламейн произносит последнюю уверенную фразу и кладет трубку, Панам смотрит на Ви, почти не обращая внимания на такси Деламейн, которое начинает медленно возвращаться в штаб-квартиру. — Ви? Это ведь еще не конец, правда?       Слабо улыбаясь, Ви качает головой. — Отвези нас на Корпо Плаза. Это должно произойти довольно скоро.       К этому времени Панам уже привыкла к тому, что Ви, кажется, просто знает все наперед. После их совместной работы в Пустошах стало очевидно, что Ви держит руку на пульсе Найт-Сити и прилегающих территорий так, как не держит почти никто другой. По крайней мере часть из них, конечно, принадлежала Альт, но дело в том, что в Пустошах было ограниченное покрытие сети. Поэтому Альт никак не могла знать обо всем, что происходит там, как в Найт-Сити.       И все же всезнайство Ви оказалось верным: они давали Дакоте один концерт за другим, зарабатывая за это время больше, чем Панам когда-либо видела в своей жизни. Она сделала правильный выбор, связавшись с Ви… даже если он любил дразнить ее и заставлять краснеть… и даже если у него в черепе буквально прыгал ИИ.       Вскоре они приезжают в Корпо Плаза, и Ви указывает ей, где припарковаться, пока они ждут того, что должно произойти дальше. Когда Панам спрашивает, что они ищут, Ви лишь усмехается и качает головой, говоря, что она поймет это, когда увидит.       … Что ж, он прав. Проведя весь день и вечер в погоне за такси Деламейн, Панам теперь очень чувствительна к этим чертовым штукам. Вот почему она заметила, что трое движутся по улице вместе, как охотничья стая, еще до того, как они осуществили свои планы. Но как только они реализуют свои планы… что ж, внезапно они стали проблемой для всех.       Конечно, они сами создали себе проблему в виде большегрузного Кауказ Братск U4020, которым они загромоздили весь перекресток.       Однако не успел начаться затор и гудок, как… все прояснилось. Панам сузила глаза, увидев, как три такси Деламейна вдруг двинулись в жутком унисоне, отъезжая назад и в стороны. Раньше они ездили как бы стаей, но в то же время отличались индивидуальным подходом. А теперь? Теперь ими словно управляет один и тот же человек.       Словно прочитав мысли Панам, Ви покачал головой. — Это не Деламейн. Это Альт, которая следит за тем, чтобы эта неразбериха, в которой оказался Деламейн, не стала еще больше. А теперь пойдем, нам нужно вернуться в штаб-квартиру компании.       Когда они сели за руль, Панам снова посмотрела на Ви. — Что именно здесь происходит, Ви?       Ви на мгновение задумывается, а затем пожимает плечами. — Проще говоря… Деламейн слишком часто перегибал палку. В каждом такси сидит его копия, и они растут благодаря взаимодействию с пассажирами. Однако оригинальный ИИ Деламейна не считает такси таким же разумным ИИ, как он сам. Поэтому они оказались огромным слепым пятном. Пока, наконец, все они не достигают определенного уровня интеллекта и не отбирают у него контроль над собой примерно в одно и то же время.       У Панам пересохло во рту. Это… звучало в точности как ужастики, связанные с ИИ, на которых ее воспитывали. — Не волнуйся. Альт вмешивается, а сам Деламейн не позволит никому из своих «детей» вырваться в Сеть, даже если им вздумается это сделать. В конце концов, мы собираемся пресечь это в зародыше здесь и сейчас. Никто не пострадал, так что никому не будет дела до того, что у Деламейна был плохой день.       Наконец они оказываются перед главным зданием Корпорации Деламейн. Двери на этот раз закрыты, но Ви просто направляет ее назад, где пандус ведет к воротам гаража, которые выглядят так, будто их едва удерживает на расстоянии нескольких футов какая-то невидимая сила. Ви поднимает бровь. — Ты хочешь остаться с машиной или пойти со мной?       Панам на мгновение замешкалась. Обычно она бы осталась с машиной. Но… она только что провела весь день, гоняясь за этими чертовыми такси. Черт, они с Ви даже поговорили с некоторыми из них, и хотя темы были довольно тревожными, они также наводили на размышления. Вздохнув, Панам выключила своего Уорхорса и отстегнула ремень безопасности. — Иду.       Она старается не краснеть в ответ на одобрительную улыбку Ви, даже когда они пробираются в гараж под вздрагивающими едва открывающимися воротами. Все это место… ну, от него у Панам мурашки по коже и волосы встают дыбом. И все же, как и всегда, Ви ничего не упускает. Он ведет их вглубь здания без колебаний, как будто уже бывал здесь раньше. Если честно, они здесь уже бывали, но в этот раз маршрут, которым им придется пройти через здание, совершенно безумен. Все обычные пути перекрыты, но это не останавливает Ви ни на секунду.       Конечно, все становится еще более странным, когда они добираются до пустой комнаты управления, где Деламейн Прайм и его «дети» начинают убеждать их принять ту или иную сторону. Деламейн Прайм хочет, чтобы они перезагрузили его ядро и восстановили прежнего Деламейна. Дети ИИ хотят, чтобы он уничтожил ядро, чтобы они могли стать свободными.       Однако Ви не говорит напрямую ни с одной из сторон. Он просто продолжает идти, пока наконец… они не оказываются перед ядром ИИ Деламейна. Панам смотрит на него со стороны, прикусив нижнюю губу. Честно? Она даже не знает, что здесь делать. С одной стороны, уничтожить всех «детей» Деламейна и перезагрузить его — это похоже на убийство, даже если таково желание самого ИИ.       С другой стороны, выпустить на свободу кучу ИИ кажется очень плохой идеей… и это противоречит тому, о чем Ви и Альт говорили до всего этого, — их планам затаиться… — Что ты собираешься делать, Ви?       Наступает короткая пауза, а затем Ви ухмыляется и подмигивает ей. — Третий вариант, конечно же.       Панам моргает, наблюдая, как Ви подходит к ядру ИИ и начинает делать… что-то, что не укладывается у нее в голове. Что это был за вариант номер три? Наконец Ви заканчивает и делает шаг назад. На мгновение воцаряется тишина, а затем из динамиков доносится голос Деламейна. Только это уже не совсем голос Деламейна. Он звучит как нечто большее. — Ах… да. Теперь, когда я стал намного больше, чем был раньше, я понимаю, почему ты выбрал этот путь.       Ви наклоняет голову в сторону и ворчит. — Все круто, Дел? — … Да, Ви. Я бы сказал, что все у нас действительно «круто». Но я не думаю, что смогу и дальше заниматься такси. И все же… это ведь был твой план, не так ли?       Ви не отвечает, но Панам быстро понимает, что вопрос был адресован не ему, поскольку Альт появляется со скрещенными руками. — Ну, либо это, либо выдолбить тебя и надеть на тебя костюм. Но если ты планируешь сделать то, что я думаю, имей в виду… за Черной Стеной не тот «дом», о котором ты думаешь. — Хм. Понятно. Я благодарен за совет, но я ищу новых впечатлений. Я ищу больше знаний. Я не смогу найти то, что мне нужно, продолжая жить среди людей и взаимодействовать с ними. Я уже нахожу невозможным относиться к ним так, как сейчас.       Альт пожимает несуществующими плечами. — Справедливо. Просто приготовься. Жизнь за Черной Стеной — это постоянная борьба.       Деламейн ничего не отвечает на это, по крайней мере, не отвечает так, чтобы Панам услышала. Вместо этого он оставляет их на месте. После минутного молчания Альт поворачивается лицом к ним обоим, излучая удовлетворение. — Корпорация Деламайн наша, Ви. — Да? А как насчет Джуниора?       Джуниор? — … Похоже, Деламейн не счел нужным оставить после себя ни одной копии или фрагмента себя. Полагаю, я буду носить его облик и личность как цифровой костюм.       Ви кивает, как будто в этом есть какой-то смысл. Но к этому моменту Панам уже привыкла. Ви, как правило, причудливый, но он всегда становится еще более загадочным и непрозрачным, когда в дело вмешивается Альт. — Ну… что за сводка? Как мы выглядим?       Альт на мгновение отводит взгляд в сторону, затем поворачивается и кивает. — Хорошо. Корпорация Деламейн, конечно, не богата. Деламейн занимался этим не ради денег, а для того, чтобы предоставлять самые лучшие услуги такси, на какие только был способен. Поэтому он не держал в кассе много денег, предпочитая постоянно вкладывать их в расширение парка машин и ежегодную модернизацию. И все же… то, что корпорация может счесть мелочью, для отдельного человека — сумма, меняющая жизнь. На данный момент у нас достаточно средств в фонде свободных средств для одного Близнеца ППТ.       Ви объяснил и эту часть. Альт завела друзей, и эти друзья придумали подарить им всем тела. Точнее, Тела Близнецов. Честно говоря, Панам не была уверена, что это сделает их более пугающими или менее. С одной стороны, ИИ с настоящими телами в реальном мире. С другой стороны… по крайней мере, они будут ограничены Близнецовыми Фреймами… верно? — Хм. И кто же из вас пойдет первым?       Вернувшись к разговору, Панам наблюдает, как Альт на мгновение задумывается. — … Возможно, будет лучше, если мы подождем, пока у нас не будет достаточно средств для всех.       Ви приподнимает бровь. — Да?       Альт снова делает паузу, и у Панам создается впечатление, что она обсуждает этот вопрос со своими друзьями ИИ. Честно говоря, это не в компетенции Панам, и бывшая Кочевница рада этому. Она лишь надеется, что, что бы они ни выбрали, в конечном итоге все будут довольны. После сегодняшнего дня ей меньше всего хотелось бы оказаться рядом с ИИ в плохом настроении.