Глава 37: Мичико Арасака

A/N: Ви и Альт продолжают развлекаться тем, что пишут от других POV.

-x-X-x-

      Мичико Арасака вздохнула, усаживаясь за стол в своем кабинете. После долгого дня, проведенного на совещаниях и в других делах, она была готова просто отдохнуть и расслабиться. Увы, пока она не могла этого сделать, потому что теперь, когда она закончила с официальной работой на день, пришло время обратить внимание на неофициальную.       Точнее, к работе, которую некоторое время назад поручила ей тетя Ханако. Этот… Ви был, мягко говоря, интересной личностью. Слежка за ним по Найт-Сити в ограниченном качестве не дала Отряду Пумы много информации, кроме того, что он был профессионалом своего дела… и имел отношения с сервисом роскошных автомобилей «Деламейн».       Но второе имело смысл, поскольку им удалось выяснить, что в ту ночь, когда все произошло, Ви добирался до Конпеки Плаза и обратно с помощью Деламейна. Не было ничего удивительного в том, что у него могли остаться незаконченные дела с едва терпимым ИИ-автосервисом Найт-Сити.       К сожалению, им не удалось узнать ничего об щепе Ханако, следя за Ви или исследуя его квартиру. Как рассказали ей на предыдущем брифинге в Отряде Пума, дела, связанные с Ви через Сеть, были… мягко говоря, запутанными. Это был, честно говоря, самый большой признак того, что Ви действительно опасный соло, как о нем говорили, потому что все остальное, что выяснилось в ходе расследования, не совсем сходилось.       Конечно, он много выступал и изо дня в день прокладывал дороги с Фиксерами Найт-Сити… но это было только так. Он вел себя так, словно ему все еще нужно было сделать себе имя, а не как какой-то крутой парень, который может делать все, что ему вздумается, и может сам выбирать, где ему выступать.       Этот мужчина был, мягко говоря, противоречивым, и, что самое страшное, даже «верный помощник» оказался не совсем удачным. Узнав, что предпочитаемый Ви риппердоктор — Виктор Вектор и что он дружит и с ним, и с женщиной, управляющей небольшим нью-эйдж бизнесом над клиникой Виктора, Мичико приказала Отряду Пума перенести свою операцию из пустующей квартиры в здании Ви в клинику риппердока.       План был прост, но, к сожалению, он зависел от одного главного компонента… Ви регулярно приходил к своему риппердоку на осмотр и обновление хрома. Если честно, прошло всего две недели с тех пор, как они разместили информацию и начали наблюдать за Виктором Вектором и Мисти Ольшевски, но все равно было обидно, что за все это время ничего не произошло. Мичико начала подумывать, не отправился ли Ви к другому риппердоку или еще куда-нибудь.       Она намеревалась обсудить эту возможность сегодня с Отрядом Пума. Нажав кнопку на своем столе, Мичико отправляет весь офис в режим блокировки, как физически, так и через Сеть. Ее глаза на мгновение загораются, когда она устанавливает свой лучший ЛЕД, чтобы убедиться, что в кабинет не проникает ничего, о чем она не знает.       На самом деле это просто меры предосторожности… Даже если Ханако раскрыла свою руку и сказала Мичико, что знает о существовании Danger Gal, это еще не значит, что тетя знает все. Мичико не собиралась рисковать, сообщая о существовании Отряда Пумы кому-либо из Арасаки, и уж тем более членам своей семьи.       Поэтому она постаралась максимально обезопасить себя, прежде чем позвонить по защищенной линии Отряда Пума. На секунду раздается звонок, прежде чем видеосвязь соединяется. Мичико ожидает увидеть на другом конце либо Рысь, либо Тигрицу. Формально у Отряда Пума нет командира отряда, фактически ОНА — номинальный лидер Отряда Пума… но и Рысь, и Тигрица рады быть на виду, когда нужно, и обычно именно они докладывают обстановку.       Но вместо этого… она ничего не получила. На другом конце видеосвязи видно убежище, в котором обосновался Отряд Пума, но никого из них она не видит. Нахмурив брови, Мичико наклоняется вперед. — Алло? Отряд Пума? Вы здесь?       Лишь с большим опозданием Мичико наконец разобрала приглушенные звуки. В этот момент до ее слуха доносятся приглушенные крики и борьба… в поле зрения появляется человек, которого она меньше всего ожидала или хотела увидеть. Ви смотрит на нее с другого конца видеосвязи с улыбкой на лице, которая не достигает его глаз. — Привет, Мичико Арасака. Я слышал, что ты искала меня. Ну что ж, вот и я.       Кровь в жилах Мичико застыла. Ситуация складывалась по наихудшему сценарию. Мало того, что Отряд Пума раскрыт, так еще и ее застали за взаимодействием с ними. Часть ее души хочет немедленно прервать разговор и перейти в режим контроля ущерба… но она не может заставить себя сделать это.       Это был бы холодный, аналитический шаг. Логичный и рациональный шаг. Завершить разговор, разорвать все связи, полностью отречься от Отряда Пумы и просто умыть руки от всей этой ситуации. Так поступил бы истинный член семьи Арасака.       … Но это не то, что сделал бы ее отец. Как и ее муж. И даже если их обоих уже нет в живых, Мичико не сможет заставить себя сделать это. Она не может заставить себя вот так бросить своих женщин. Не тогда, когда звуки, которые она слышит, говорят ей, что их еще можно спасти. — Ви. Я бы сказала, что рада наконец-то познакомиться с тобой, но, думаю, мы оба знаем, что это было бы ложью. Каков текущий статус моих людей?       Улыбка Ви только усиливается от ее резкого тона. Через мгновение камера переключается, и Мичико резко вдыхает, когда перед ней открывается состояние Отряда Пума. Все пять женщин отряда были схвачены, связаны и с кляпами во рту. Рысь, Тигрица, Мышь, Пантера и даже Док Миттенс. Все пять женщин лежат на длинном диване, борются и смотрят на камеру… нет, они смотрят на Ви.       К счастью, Мичико не видит никаких признаков того, что наемник-мужчина вольно обращается со своими заложницами. Все пять женщин одеты под связывающими их веревками, и хотя они явно очень несчастны, ни одна из них не выглядит нездоровой. Конечно, тот факт, что между ними нет ни одного синяка, означает, что Ви удалось расправиться с ними, не потрудившись и не причинив им вреда. И это… это было довольно страшно.       Это были не просто изнеженные девушки с плакатов, что бы о них ни думали в те времена, когда Danger Gal еще была на виду и находилась на вершине своего корпоративного роста. Это были лучшие из тех, кто у нее был, женщины, на которых Мичико и Danger Gal потратили уйму времени, тренируя, подготавливая и помогая им стать лучшими роковыми женщинами. И раз за разом они доказывали, что достойны этих вложений.       Камера снова поворачивается, показывая Ви. Мичико не замечает, что в комнате с ним и Отрядом Пумы больше никого нет. Неужели он всерьез рассчитывал, что она подумает, будто он расправился с ними в одиночку? Этого просто не могло быть. И все же тот факт, что он был настолько уверен в себе, что готов был остаться в комнате один на один с пятью высококвалифицированными оперативниками… что ж, это уже о чем-то говорит, не так ли? — Спасибо. Что тебе нужно, Ви?       Наклонив голову в сторону, Ви усмехается. — Чего я хочу? Я думаю, это больше относится к тому, чего хочешь ТЫ, Арасака.       Мичико гримасничает и качает головой. — Мичико, пожалуйста.       Может, это слишком неформально… но она так ненавидит имя Арасака. Быть Мичико Арасака вместо Мичико Сандерсон — уже плохо, но называться просто «Арасака» — это слишком далеко для нее.       К ее удивлению, улыбка Ви, кажется, стала немного искренней в ответ на ее просьбу. На мгновение она задумалась, не думает ли он, что она пытается подружиться с ним… но нет. — В этом есть смысл. Я бы тоже не хотел, чтобы меня ассоциировали с этим именем.       Сильная неприязнь к Арасаке вполне логична, учитывая то, что она знала о наемнике, но Мичико все же сосредоточилась на этом… даже зацепилась за это, наклонившись вперед. — Возможно, нам не нужно быть врагами, Ви. Как ты говоришь, я не люблю Арасаку больше, чем ты.       Ви насмешливо фыркнул. — И все же ты взяла у Ханако работу против меня. Я что, должен просто игнорировать это?       Он даже знает об этом? Мичико ни на секунду не сомневается, что кто-то из Отряда Пумы рассказал ему об этом. Не только потому, что никто из них не подвергся пыткам, но и потому, что никто из них не знал, что это задание досталось ей от тети. С этим Мичико придется разбираться после, если им удастся выйти из ситуации невредимыми, потому что женщины из Отряда Пума вряд ли будут в восторге от того, что они только что узнали.       И все же… внимание на приз. Сосредоточиться на деле. — … Выступление не было слишком инвазивным. Как я уже говорила Ханако в самом начале, Danger Gal никогда не занималась убийствами или «поиском активов». Наша работа заключалась лишь в наблюдении, чтобы выяснить, обладаешь ли ты чем-то, что мог бы приобрести в ночь инцидента на Конпеки Плаза.       Чувствовала ли Мичико себя виноватой за то, что вот так бросила тетю под автобус? Ни в малейшей степени. Становилось очевидным, что Ханако просто бросила Мичико на произвол судьбы, не дав ей понять, насколько серьезной угрозе она подвергается. Лучше быть честной с Ви, чем еще больше рисковать жизнями своих подчиненных.       Конечно, судя по тому, как Ви качнул головой в сторону при ее словах, Мичико подозревает, что он уже знает все, что она только что сказала. Он подозрительно хорошо информирован. — Она хочет знать, что случилось с щепой.       Это не вопрос, а утверждение. Мичико все равно кивает, затем облизывает губы и продолжает. — Очевидно, что жизнь Отряда Пума для меня ценнее, чем любая щепа, независимо от того, от кого она исходит. Я готова вести с тобой переговоры по этому поводу. — О?       Мичико замерла… потому что губы Ви не шевельнулись. Это «О?» исходило не от него. В конце концов… это был женский голос, и он исходил не от видеозвонка. Широко раскрыв глаза, Мичико медленно откинулась в кресле, когда лезвие, приставленное к ее горлу, мягко толкнуло ее назад. Она чувствует, насколько оно острое, и понимает, что если не будет осторожна, то лишится жизни прямо здесь и сейчас… в своем кабинете, где она должна была быть в максимальной безопасности. — Вести переговоры? Это так? Как мило, что ты считаешь это переговорами.       Нервно сглотнув и очень благодарная за свой пол и отсутствие адамова яблока в этот момент, Мичико поднимает голову и смотрит на безликую женщину в черной маске, нависшую над ней. Как? Как она попала в кабинет Мичико? Должно быть, она уже была там, спряталась еще до прихода Мичико. В этом был смысл, но не было смысла в том, что ни один из многочисленных уровней охраны Мичико не уловил ее присутствия. Даже если она была невидима для большинства вещей, Мичико не ограничивалась основными мерами… она действовала по полной программе.       И все же они были здесь. Отряд Пумы схвачен, связан и с кляпом во рту. Она в своем кабинете с клинком у горла. Помедлив, Мичико возвращается к видеосвязи с Ви, где он выглядит весьма позабавленным. — Прошу прощения, но, похоже, моя напарница обиделась на твои слова.       Сверху женщина в маске, держащая ее на расстоянии удара ножом, издает темный, горловой смешок, который, как Мичико неловко признавать, делает с ней что-то не то. Она всегда была бисексуальна, но сейчас не время выяснять, что ей, видимо, нравится, когда ее жизни угрожает незнакомая женщина в облегающем комбинезоне. — Просто было неправильно, что она считала, будто может торговаться с позиции силы. Не тогда, когда она должна умолять о своей жизни и жизни своих жалких подчиненных.       Мичико почувствовала прилив гнева. Отряд Пумы не был жалким, и она оскорбилась от их имени. К счастью для всех, гнев не победил страх и трепет. Даже незначительно. Глядя на Ви, Мичико остается очень, очень спокойной, пока говорит. — Что именно ты хочешь от нас, Ви? Что я должна сделать, чтобы обеспечить выживание Отряда Пума?       Ви приподнимает бровь. — Только Отряда Пума? А не себя?       Мичико поджала губы. — … Если вам нужна моя жизнь, то все в порядке. Возьмите ее в обмен на их безопасный проход.       Мичико не стремится набрать очки или получить признание Ви своими словами. Она говорит искренне. Тем не менее в глазах мужчины, даже когда он хмыкает, она видит что-то похожее на уважение. — Я ценю твои чувства… но я не хочу твоей смерти. Я даже не обязательно хочу, чтобы Арасака была разрушена и уничтожена.       Очень жаль. Она, наверное, согласилась бы помочь и в этом, в обмен на спасение Отряда Пумы. Мичико точно не проронила бы ни слезинки, если бы завтра Арасака рухнула. — Что я хочу… так это поговорить с Ханако Арасакой.       Мичико моргнула. Поговорить? Это… — Это может быть оп…!       Лезвие у ее шеи вдавливается чуть сильнее, и Мичико обрывает себя на полуслове, даже когда таинственная партнерша Ви издает еще один хриплый смешок. — Тише. Он еще не закончил.       Ви тоже хихикает, качая головой. — Извини, но она права, я не закончил. Я хочу поболтать с Ханако Арасакой, конечно… Я просто все еще пытаюсь решить, в какой форме это сделать.       Мичико прикусила язык, не говоря больше ни слова. Теперь она поняла, что Ви размышляет и обдумывает свои варианты… и она готова поспорить на хорошие деньги, что они с партнершей тоже молча общаются, обсуждая, каким может быть их следующий шаг. В итоге Мичико остается лишь молча сидеть в собственном кабинете и ждать окончательного вердикта.