Глава 68: Контакт

П/А: Мы наконец-то добираемся до «Призрачной Свободы»!

-х-Х-х-

      Он не может заставить себя отказать ей. Даже если часть его все еще чувствует, что он переходит черту, любовь Ви к Мисти не позволяет ему причинить ей вред. Конечно, он никогда не думал об этой любви как о романтической. В то же время, оглядываясь назад, он не мог лгать себе и притворяться, что она была полностью платонической.       Мисти и все, что она для него сделала, были такой же частью Ви, как и все остальное, что случилось в прошлой временной линии. Он принес все это обратно с собой, не просто «это девушка Джеки, и ты должен позаботиться, чтобы о ней позаботились». Он принес назад заботу, нежность, то, как Мисти пыталась сделать для него все возможное, даже когда они оба знали, что он умирает по крупицам, шаг за шагом.       И вот теперь перед ним эта Мисти, которая знала его только в лучшем виде, как скалу, на которую она могла опереться в самое бурное время своей жизни. Ви был должен обеим версиям Мисти дать этому шанс… но нельзя было торопиться.       Медленно Ви протягивает руку и кладет ее на стол, раскрытой ладонью вверх… в знак предложения. Мисти замирает, увидев это, прежде чем медленно и неуверенно тоже протянуть руку. Почти как будто она думает, что он ее отнимет, или, может, просто исчезнет вовсе. Как будто она думает, что это какой-то сон, который вот-вот закончится.       Но в конце концов Мисти кладет свою руку в его, и Ви проводит большим пальцем по костяшкам ее пальцев, отчего она вздрагивает от прикосновения. — Ладно.       Мисти выглядит робко надеющейся, на ее губах расплывается мягкая улыбка. Ви с трудом сглатывает и улыбается в ответ. — Но мы не будем торопить события, да? Я не… я обязан тебе и Джеки убедиться, что это действительно то, чего ты от меня хочешь. Все слишком быстро, слишком поспешно… это было бы неуважением к памяти моего чума. И было бы несправедливо по отношению к тебе.       Ее дыхание прерывается при упоминании Джеки, но в итоге она медленно кивает. — Да… да, это имеет смысл, Ви. Я понимаю… я понимаю.       Ви по тону ее голоса слышит, что Мисти практически уверена, что уже готова. Уже убеждена, что это на самом деле то, чего она от него хочет. В конце концов, она не стала бы обсуждать все это с мамой Уэллс, если бы сомневалась, что это какая-то влюбленность, вызванная посттравмой или что-то в этом роде. Нет, для нее это было очень реально и очень серьезно.       Но, возможно, Ви был тем, кому нужно время, чтобы убедиться. Возможно, ему нужно было не торопиться как ради себя самого, так и ради Мисти или памяти Джеки. Он просто не был достаточно мужествен, чтобы сказать это вслух. К счастью, Мисти не заставит его. — Хорошо… ладно. Мы скоро… сходим на свидание, да? Посмотрим, что из этого выйдет. Просто поговорим, потусуемся и… побудем вместе.       Мисти возбужденно кивает на это… прежде чем мягко улыбнуться. — И я бы хотела когда-нибудь познакомиться с остальными, Ви. Не стесняйся отправлять их ко мне в магазин, если захочешь. Для тебя и… для любого, кто тебе дорог, все за счет заведения.       Ви не то чтобы колеблется при этих словах, но ему интересно, как пройдут такие взаимодействия. Покажутся ли другим, с кем он сейчас в постели, странным, что он тоже собирается сойтись с девушкой своего лучшего друга? Или странным будет то, что он не торопится «ухаживать» за ней, тогда как с любыми из них он действительно не ждал так долго?       … В конце концов, неважно. Ви не собирается скрывать это от кого бы то ни было. Он сам заправлял свою постель. Теперь ему придется в ней лежать. — Да. Звучит хорошо.

-х-Х-х-

      Следующие две недели одновременно очень насыщенны и чертовски длинны. На ум приходит старая идиома из воспоминаний Джонни о армии, которая идеально описывает происходящее.       Торопись и жди.       Подготовка к спасению президента НСШ от Хансена и всего этого дерьма — это, конечно, куча работы… но на данном этапе у Ви потрясающая команда, плюс довольно мощный ИИ на его стороне. В общем и целом, подготовить все к большому дню несложно… но как только все ПОДГОТОВЛЕНО, Ви обнаруживает, что он много времени проводит в ожидании.       Конечно, отвлекающих факторов хватает. Между его девушками и этими новыми отношениями с Мисти… и, конечно же, знакомством его девушек с Мисти. Они сходили всего на одно свидание, прежде чем Мисти предложила, чтобы в следующий раз они все пошли куда-нибудь вместе. Так Ви обнаруживает себя занимающимся, черт побери, караоке на всех с Мисти и всей своей командой. Даже Люси идет с ними, несмотря на то, что она не… плотски вовлечена с ним.       К счастью, Мисти ладит с остальными. Почти слишком хорошо, если честно, словно она недостающий элемент пазла, который они даже не знали, что собирают. Он постоянно слышит завуалированные комментарии о том, как она всем им нравится и как они хотят видеть ее рядом чаще, и это заставляет его задуматься, не зря ли он все же скрывал от них происходящее. Ну, от большинства из них. Он всегда рассказал бы Альт о случившемся. Это даже не обсуждалось.       Тем не менее, в конце концов время проходит, и день настает, прямо как в прошлый раз. За исключением того, что в прошлый раз Ви не был готов. Он не знал, что это произойдет, он не имел ни малейшего понятия, что Со Ми вот-вот захватит Реликвию и подавит голос Джонни, чтобы завербовать Ви в свою безумную авантюру.       На этот раз все, очевидно, очень, очень по-другому. Когда Сойка постучится в его дверь… Ви и Альт будут готовы. Ждать.       Конечно, это все равно ударит как грузовик, но помогает то, что Ви… в наши дни не совсем он сам. Он энграмма, вернувшаяся из будущего, которая завладела его молодым телом. Он и Альт уже делят пространство в этой форме, хотя получение Альт собственного тела очень помогло освободить место для него… и в конечном итоге Сойки, которая хотела бы воссесть у него на плече.       Но сначала — звонок. Когда он поступает, «Неизвестный абонент», Ви склоняет голову набок и принимает вызов с небольшой кривой улыбкой. Мгновенно голос Со Ми снова звучит у него в ухе. — Ви? Ты меня слышишь?       Мысль быть откровенным с ней ПРИХОДИЛА ему в голову. Они с Альт даже обсуждали это как вариант. Проблема с этим путем была проста… Со Ми не доверяла легко. Нет, зачеркнём это. Со Ми не доверяла вообще. Это было не как с Бестией, где им каким-то образом удалось выжить, играя с Королевой Посмертия, лишь чудом унеся ноги, только благодаря тому, что они были, блядь, абсолютно честны с ней.       Нет, если бы они попробовали такое с Со Ми, она бы замкнулась и стала бы искать совершенно другой путь. И тогда Ви не до конца знал, что произойдет дальше, потому что у них больше не будет преимущества предвидения. Так что вместо этого… — Да. Слышу тебя как надо. Кто это? — Слава богу… Меня зовут Со Ми. Но зови меня Сойка, ладно?       Ви издает нечто вроде ворчанья, показывая, что слушает, что побуждает Со Ми сразу перейти к делу. — Я знаю твою ситуацию. Я знаю о твоей проблеме, Ви. Я могу помочь тебе. Я могу спасти твою жизнь.       Забавно, но даже по телефону… он слышит отчаянные нотки в голосе Со Ми. Он не уверен, что слышал их в прошлый раз. Вероятно, не заметил, потому что был поглощен собственным отчаянием. Тем не менее… играть свою роль. — Да? Так или иначе, у тебя все мое безраздельное внимание, Со Ми.       Это вызывает усмешку на другом конце провода, хотя он понимает, что она знает — он тонко угрожает ей этим. Потому что либо она МОЖЕТ спасти его жизнь, либо она издевается над ним, и в любом случае он пойдет за ней. Конечно, она действительно издевается над ним, но она не знает, что он это знает. — Рада это слышать. Потому что мне жаль, но у нас нет времени, чтобы прямо сейчас все объяснять. Обещаю, я отвечу на твои вопросы позже, но сейчас тебе нужно как можно скорее добраться до Песьего Города.       Ви гудит и кивает, разворачивается на каблуке и уже движется к своему байку. Это была еще одна вещь, которую они рассматривали изменить. Были даже аргументы в пользу того, чтобы Ви уже находился в Песьем Городе, когда Со Ми наконец позвонит. Но это могло рисковать изменением ее действий, а она и так была достаточно непредсказуема. — Песий Город, значит? Полагаю, у тебя есть способ меня туда протащить. — Да, Ви, без стресса.       Хмыкая, он запрыгивает на свой байк (на самом деле байк Джеки, но Ви использовал его так много в будущем, что он чувствовал его своим тоже) и мчится в направлении владений Курта Хансена. Добраться туда занимает недолго, он был как раз на окраине Пасифики, когда раздался звонок Со Ми. Вскоре он прибывает.       В этот момент начинается боль, когда Сойка подключается к его Реликвии. Не настолько сильная, чтобы он упал на землю или потерял сознание, но достаточная, чтобы ему пришлось опереться на ближайший шлакоблок, прямо как в прошлый раз. Хех, наверное, самая сильная боль, которую он испытывал с момента путешествия во времени.       И затем она снова перед ним. Со Ми, появляющаяся словно цифровой призрак. — Привет, Ви, это… проще, чем я ожидала. Я даже не чувствую Сильверхенда…       К счастью, у Ви и Альт был план на этот счет. Пока Альт прячется на заднем плане, скрываясь от Сойки изо всех сил, Ви просто пожимает плечами и произносит заранее подготовленное оправдание. — Я принимаю лекарства, чтобы подавить его. Они пока работают… пока. Я бы спросил, откуда ты знаешь о Джонни, но ты уже сказала, что можешь спасти мою жизнь. Однако ничто в этом мире не бывает бесплатным. В чем подвох?       Очевидно, они полагаются на отчаяние Со Ми, чтобы заставить ее двигаться дальше и не задавать лишних вопросов. И учитывая, что она вот-вот предаст президента НСШ и очень близка к тому, чтобы ее убили, Ви ни капли не удивлен, когда это срабатывает. — Верно… хорошо. Я нетраннер, Ви, и прямо сейчас я на борту «Самолета Президента НСШ», сижу напротив Розалинды Майерс. Президента Новых Соединенных Штатов Америки.       Ви издает низкий свист, даже не притворяясь, что это шутка. — Черт. Как я вообще попал в твое поле зрения?       Со Ми улыбается, хотя улыбка не достигает ее глаз. — Ты наемник, Ви… и чертовски компетентный. Учитывая твою ситуацию, что ж… ты именно то, что нам нужно. «Самолет Президента НСШ» был взломан и принужден изменить траекторию на Найт-Сити. Скоро, я полагаю, нас собьют над Песьим Городом.       Она продолжает, поскольку видит, что Ви слушает ее. — Наши коммуникации отключены, и твоя Реликвия — мой единственный вариант. Прямо сейчас ты наши единственные сапоги на земле, Ви. Президент переживет падение… а вот что будет после — не так уж определенно. Мне нужно, чтобы ты пробрался в Песий Город и вытащил ее. До того, как Курт Хансен схватит ее в свои руки. У него есть тысяча и одна причина желать иметь президента в качестве заложницы, и ни одна из них не хороша.       Забавно, как сильно Со Ми все еще заботится о Майерс, даже после всего, что та с ней сделала. Как абьюзивные отношения, где даже пытаясь изо всех сил сбежать, Со Ми все еще пытается оставить своего обидчика в как можно лучшем состоянии. Она все еще заботится, даже когда все уже сказано и сделано.       Тем не менее, Ви не может согласиться слишком легко, иначе Сойка может заподозрить неладное. — И если я помогу тебе… ты поможешь мне, так что ли?       Тонко улыбаясь, Со Ми просто кивает. — Конечно, Ви. Ты почешешь нам спинку, мы почешем твою. Речь идет о НСШ. Объем ресурсов, которые мы могли бы направить на твою… ситуацию, астрономический. Особенно учитывая, что ты спасешь саму президента. А если ты мне не веришь, что ж… вот тебе закуска, а также дополнительный стимул поторопиться с попаданием в Песий Город.       Ви хмыкает, чувствуя, как Со Ми делает то же самое, что и в прошлый раз, «очищает» Реликвию, чтобы освободить место для «премиального программного обеспечения Милитех», которое все еще валяется в Песьем Городе в ожидании, когда его заберут. Конечно, на этот раз «скопления мусорных данных», которые она упоминает, очищая их для него в процессе работы, подброшены туда Альт, чтобы дать Со Ми чем заняться. — Проберись в Песий Город, найди президента и вытащи ее, и я пришлю тебе местоположение каждого терминала данных Милитех в этом районе, о котором мне известно. Взлом этих терминалов позволит тебе загрузить некоторые старые операционные данные и боевые журналы, что должно дать тебе серьезное преимущество в твоей работе.       Закончив работу, Со Ми откидывается на ближайший шлакоблок, уверенно усмехаясь. — И это только остатки, Ви. Представь, что мы сможем для тебя сделать, когда ты спасешь саму президента.       Что ж… Ви думает, что этого более чем достаточно, чтобы его убедить, не так ли? Злобно ухмыляясь, он кивает. — Ладно. Я в деле.       Снова он замечает, насколько облегченно выглядит на этот раз Со Ми. Она хорошо это скрывает… но он больше не отвлечен. На этот раз Ви идет в Песий Город не чтобы спасти себя. Он даже не идет туда, чтобы спасти президента, хотя это будет приятным утешительным призом.       Нет, Ви идет в Песий Город ради одной и только одной цели, даже если она никогда в это не поверит. Чтобы спасти Со Ми.